Faculty Meetings with Rudolf Steiner
GA 300c
21 June 1923, Stuttgart
Fifty-Fifth Meeting
Dr. Steiner: There are some things that are troubling me about the school, so I think I need to spend two days here next week. There are two things I think we need to discuss, but today we can do nothing but address more pressing problems.
Certainly, all of the points we discussed yesterday are important. The first thing troubling me, particularly after what I saw this morning in various classes, is the issue of punctuation. The second thing we need to resolve is a kind of running wild here at school, which we can certainly not take lightly.
Let’s take that as our starting point. Let’s start with the 9b class. The teachers have described some things to me, but this morning the 9b class was very well behaved. The only thing that troubled me was how they write. It cannot continue that way.
Regarding unruliness, I would ask those of you who have some concerns to present them objectively.
A number of teachers speak about the class and the particularly difficult students F.R., T.L., D.M., K.F., and J.L. Regardless of what the teachers attempted, they were unable to create a respectful attitude toward the great artists. F.R. incited the boys to a pogrom-like attitude. They also wrote some obscene things on the door to the teachers’ bathroom.
Dr. Steiner: First, I would like to say that F.R. suffers from a persecution complex and, aside from that, hates women. T.L. appears to be somewhat weak minded, as are D.M. and K.F. Here we have some psychological problems, and F.R.’s hatred of women affects the others. That is the situation. It would be interesting to know if a large part of his misbehavior is related to that question. The misbehavior I saw certainly comes from that direction.
This is not an easy case. F.R. came to us first in the fourth grade, after having been beaten at home. In addition, he felt he was treated extremely poorly by the fourth grade teacher, and many of the things he told me took on particular nuances in his fantasy. From what he told me, it seems he made an unsympathetic impression upon the teacher, and she took it out on him. Now he feels at least subjectively justified in thinking that the teacher had her favorites in the class, and that he was set back because he was one of the most disliked. At the time, all this created a small crisis, particularly because the teacher was not firm enough. She had to retract much later. In the fourth grade, the boy was not properly handled, so we were not able to move him into the fifth grade. That caused some trouble for me at the time. However, you had him for quite a time. How did it go?
A teacher: In the fifth grade, I had no problems with him. He was strongly impressed then.
Dr. Steiner: At that time, he was four years younger and the impression he got was that there is still some justice. Possibly that was weakened later, but that was the impression he had then. His feeling was that the world was unjust, but that there is still some kind of justice. Now he has some psychological problems. Certainly, since that time it seems to me that the boy—well, what should we do? We can only treat him if he trusts someone. The teachers’ viewpoint may be justifiable, but what he lost is trust. Somehow, he lost trust again.
T.L. is the boy who, when he reads or hears something, becomes possessed. He is possessed by good and by evil. When something dramatic occurs, he is possessed and speaks in that way. When he talked back to you, he did so out of that state. It is really a problem. K.F. is not exactly honest, either. It is not only that he misstates things, but he has a tendency toward absolute lying. He needs a strong hand. It is not easy, you see, because we are not in a position of following things with greater energy.
There is something else we need to take into account. If you think F.R. would write a good essay about Raphael and Grünewald in the ninth grade, you will never come to terms with him. That is completely impossible in his present incarnation. He cannot do it, nor can he understand it. It is something that lies outside his field of vision. When he realizes he cannot understand it, he dries up inwardly and the bad juices, the etherically bad juices, rise and push him on so that he becomes vengeful. The recurring theme of his thinking is that he is unjustly treated.
There is nothing more I can do other than speak with these five boys. It is something that could make the 9b class impossible. I will speak with them next week. We need to have some order here. There is little possibility of doing very much. All these things point to something below the surface. We need to recognize that many of these things are only symptoms. The obscene things you mentioned are only symptoms of something lying deeper within him. He probably did that as revenge against a teacher.
I once knew a class who had to write some letters. You should have seen what the boys thought up as names for the writer. They really thought up some names. They made up names by abbreviating first names in unthinkable ways, when you read the first and last name together, so that the result was a cynical provocation. Everyone in school knew about it.
We really cannot take such things seriously. The situation often depends only upon how you laugh. You need to get used to laughing at such things. If you get angry—well, fifteen-year-old boys are a particular kind of human being. We need to look into the situation further.
The transition years are difficult for these children, and we can see we need to do something. There is not enough energy, not enough punch in the German class in the eighth and ninth grades. That is something the children miss in their German class. We must teach them in an interesting way about the structure and style of sentences. You need to develop a feeling for style through essays. That should begin at the age of twelve. I mentioned these things in the course about adolescents. You should discuss forming pictures with them, metaphors, similes, and anecdotes. I have noticed that this is missing. We will never be able to introduce them to punctuation if they do not comprehend the value of a word in style.
The fact is that the way you are teaching German, they will never understand style and essays. In the ninth grade, they do not even know what a sentence is. They write in such a way that it is clear they have no idea what a sentence is. They have no feeling for style. That is something you must include in your teaching. German class is not quite what it should be, and that has tremendous significance for these developmental years. The boys and girls are changing the inner style of their sentences just as they are changing their speech. If you do not take that into account, they will have an inner deficit.
The important thing is that if you ask yourselves how many of the students in the entire Waldorf School are such that you would have such critical opinions of them, you will find it is nowhere near 5 percent.
I would also like to draw your attention to something else. All kinds of things occur in the Society. Recently, a man came to an official of the Society and said, “I know you have great ideas. The ideas are very good, but no one in the Society has the proper will. The reason for that is that you people in the Society do not take care of the egotists in the proper way. I am a prime example of a real egotist. I have no ideas, although I would like to have some. However, I do have will. A couple of people like myself,”—and you should take note of this—“three or four students like me could get all the students and faculty to do what we want, and in the end, the school inspector too.”
Three or four can dominate an entire class, even the whole school. The school cannot go under simply because of them.
There are some other things also. The 3b class is really horrible, but there is a way to improve it by taking two of the boys out and putting them into the remedial class. We need to make the remedial class not only for those who are intellectually weak, but also for those who are morally weak. That would be good for the 3b class. The two boys, K.E. and R.B., should go immediately into the remedial class. They are infecting the whole class. The class would not be so bad, but then we have these two boys. As long as they are there, you will be unable to do anything with the class.
Fünfundfünfzigste Konferenz
Am 20, Juni reiste Rudolf Steiner nach Stuttgart. Am Morgen des nächsten Tages wurde am Nachmittag eine Konferenz abgehalten, Am 22. Juni war Generalversammlung der Aktiengesellschaft eiDer Kommende Tag». Steiner legte den Vorsitz des Aufsichtsrats nieder und schied aus dem Aufsichtsrat aus.
Die Bitte Steiners an die Mitglieder in Stuttgart begann sich auszuwirken; er wurde weniger beansprucht und bekam mehr Zeit für die Schule, Im April, Mai, Juni und Juli war er acht Mal in der Schule zu Konferenzen und zu Unterrichts-besuchen. So auch am 21 .Juni. Er sah sich verschiedene Klassen an, machte sich Sorgen um die Art, wie Interpunktion gelehrt wurde, und stellte eine gewisse «Verwilderung der Schule. fest.
Am 23. Juni kehrte Steiner nach Dornach zurück. Am 2.1uli reiste er wieder nach Stuttgart, machte vor und nach der Konferenz Unterrichtsbesuche, Am 5. Juli besprach er die pädagogischen Probleme der 9. Klasse mit dem Verwaltungsrat, nachdem er mit einer Gruppe von Schülern gesprochen hatte. Sein Fazit: «Es sind Prachtkerle!»
Am 6. Juli reiste er nach Dornach zurück.
Themen [55. und 56. Konferenz]: Schwierigkeiten in der Handhabe des schulischen Alltags. Schwierigkeiten in der 9. Klasse. Beispiele, wie Interpunktion lebendig erlernt werden kann: «Den künstlerischen Bau des Satzes kann man schon, ohne pedantisch zu werden, anregend mit den Kindern besprechen.» Steiners Darstellung von Menschen ohne Wesenskern, ohne Ich.
Bemerkungen: Bis heute ist die in der. Konferenz vorn 3. Juli 1923 aufgekommene Thematik der «ichlosen» Seelen nicht abschließend erforscht worden. Die Frage nach dem Wesenskern des Menschen ist letztlich eine der Ethik, des moralischen Seins und Handelns. Dass in diesem Zusammenhang Steiner auf Schwierigkeiten bei der Verkörperung hinweist., die einen ethischen Lebens-wandel verhindern oder erschweren können, ist aus heutigen- Sicht vielleicht leichter verständlich als vor hundert Jahren.
Im Übrigen hatte man für das betreffende Mädchen in der 1. Klasse viel getan. Es ist verbürgt, dass es einen glücklichen, gewöhnlichen Lebenslauf durchmachen konnte, trotz eines angeblich schwierigen sozialen Hintergrundes. Sehr bedeutend erscheint der Hinweis zu einer heileurythmischen Übung (siehe auch Konferenzen 61 und 67).
RUDOLF STEINER: Was mir jetzt Sorge macht in Bezug auf die Schule, das sind Dinge, die wirklich so sind, dass es mir durch den Kopf gegangen ist, dass ich eigentlich nächste Woche zwei Tage [hier] werde zubringen müssen. Es sind zweierlei Dinge, die natürlich besprochen werden müssen. Aber heute können wir nichts anderes tun als uns auf die nächsten Sorgen einlassen.
Nun nicht wahr, gewiss alle diese Punkte, die wir gestern angeführt haben, die sind wichtige Punkte. Aber heute ist erstens die Interpunktionsfrage, die mir viel Sorge macht nach dem, was ich heute Morgen in den verschiedenen Klassen gesehen habe. Und das Zweite, was wir vor allen Dingen werden lösen müssen, das ist eine gewisse Verwilderung der Schule, die wirklich nicht leichtgenommen werden darf.
Gehen wir von diesem bestimmten Punkte aus. Nehmen wir die Klasse 9b, um sie als Ausgangspunkt zu betrachten. Ich kenne die Dinge aus den Schilderungen der Lehrkräfte. Heute Morgen war die 9b anständig. Sie haben mir nur Sorge gemacht durch die Art, wie sie schreiben. Das kann nicht so bleiben.
Aber, nicht wahr, die moralische Verwilderung, da würde ich Sie bitten, dass diejenigen, die über diese moralische Verwilderung zu klagen haben, diese Klagen objektiv vorbringen würden.
Zunächst habe ich gehört von Herrn und Frau Dr. Schwebsch. Und dann, da es Ihre Klasse ist, würde ich Sie darum bitten, darauf sich zu äußern.
ERICH SCHWEBSCH: Ich konnte versuchen, was ich wollte, es war nie möglich, eine ehrfürchtige Stimmung zu erzeugen. In ihrer Respektlosigkeit dem Großen in der Kunst gegenüber; R. M., R. W., M. 5., mitgerissen G. B. Gefährlich sind für die Stimmung R. W., R. M. und O. L. Der R. W. ist im Stadium der Pubertät und beträgt sich wie ein Gimpel. R. M. hat die Buben aufgewiegelt. Es gibt Buben und Mädchen in der Klasse, die Ausgezeichnetes leisten können.
R. W. ist Linkshänder.
FELICIA. SCHWEBSCH: In der 9a habe ich niemals Schwierigkeiten bemerkt. Sie berichtet auch über die 9b.
RUDOLF STEINER: Den R. M. haben wir seit Frau Koegel. R. W. ist wie lange da?
HERBERT HAHN und GERTRUD MICHELS berichten, dass auch die Türen des Lehrer-WCs beschmiert wurden.
MAX WOLFFHÜGEL: Sie sind gut in der Arbeit. Die Klasse will den R. M. heraushaben. R. W. passt auch nicht hinein. M. S. ist ein Kindskopf.
Andere Lehrer berichten.
RUDOLF STEINER: Zunächst möchte ich sagen, der R. M. leidet an Verfolgungswahn und ist außerdem ein ausgesprochener Frauenhasser. Der R. W. scheint ein [etwas] schwachsinniger Bursche zu sein. M. S. ist schwachsinnig, ebenso G. B. Es liegen Psychopathien vor. Und dieses Frauenhassertum vom R. M. wirkt auf andere ab. Das ist schon der Fall. Nun wäre es natürlich namentlich interessant, ob nicht ein großer Teil seiner Ungezogenheiten mit diesem Kapitel zusammenhängen. Die Ungezogenheiten, die ich kennengelernt habe, kommen aus dieser Ecke heraus.
HERMANN VON BARAVALLE: R. M. hat einen sehr strengen Vater, der von ihm so spricht: R. M. wird einmal ein Schieber.
Ich brauche immer alles, um ihn so zu machen, dass ihn die Klasse nicht stört. Ich finde bei jeder Ungezogenheit einen Fehler bei mir. Die Kinder müssten das Gefühl eines durchgehenden Fadens im Unterricht haben.
RUDOLF STEINER: Kein leichter Fall! R. M. ist jener Knabe, der [zuerst] in der 4. Klasse war als eine Art verprügelter Junge, von Haus aus. Dazu kam, dass er sich in der 4. Klasse außerordentlich schlecht behandelt fühlte von der Frau Koegel, und manche Dinge, die er vorgebracht hat, nahmen in der Phantasie besondere Färbungen an. Die Dinge, die er vorbrachte, schienen mir so, dass er auf Frau Koegel einen unsympathischen Eindruck gemacht hat, und dass sie ihn auszankte. Und nun hat er sich subjektiverweise berechtigt geglaubt [zu denken] Frau Koegel hätte in der Klasse ihre Lieblinge, und er sei der Schlimmste, er sei zurückgesetzt. Und nun war es dazumal zu einer kleinen Krisis gekommen, namentlich weil Frau Koegel nicht stramm dabeigeblieben ist. Sie hat mancherlei dezidiert zugeben müssen. Der junge ist in der 4. Klasse nicht entsprechend behandelt worden, sodass keine Möglichkeit vorlag, als Fräulein Doktor [Caroline von Heydebrand] zu bitten, ihn in die 5. Klasse zu nehmen. Wir haben uns dazumal Sorgen darüber gemacht. Aber nun hatten Sie ihn von einem bestimmten Zeitpunkt ab. Wie war es denn? Von Ihrer Hand hat ihn Baravalle übernommen.
CAROLINE VON HEYDEBRAND: Ich habe in der 5. Klasse keine Schwierigkeiten gehabt. Er hat einen starken Eindruck bekommen.
RUDOLF STEINER: Dieser Eindruck beruht darauf, dass der Junge damals — er war vier Jahre jünger — den Eindruck bekommen hat, es gibt noch eine Gerechtigkeit. Es mag später nachgelassen haben, aber damals hat er den Eindruck bekommen. Er hat gefunden, alle Welt ist ungerecht, aber es gibt noch eine Gerechtigkeit. Nun ist er Psychopath. Nun, nicht wahr, seither kommt mir vor, dass der junge — was soll man machen, der junge ist nur zu behandeln, wenn er Vertrauen hat zu irgendjemand. Es mag vonseiten der Lehrer berechtigt sein, aber was er verloren haben muss, das ist das Vertrauen. Er muss das Vertrauen verloren haben. Er muss wieder Vertrauen haben.
Der R. W., das ist ein junge, welcher, wenn er etwas liest oder hört, wird er davon besessen. Das ist ein der Besessenheit ausgesetzter junge. Er wird vorn Guten und Schlechten besessen. Er wird von etwas, was dramatisch an ihn herantritt, besessen und redet aus der Besessenheit heraus. Wenn er gescheit zu Ihnen geredet hat, hat es aus der Besessenheit heraus gescheit geredet. Es ist schon eine rechte Misere.
Brav ist der G. B. auch nicht. Der hat auch schon Initiative in sich zur Nicht-ganz-Bravheit. Der muss eine starke Hand fühlen. Es ist nicht leicht, denn sehen Sie, wir sind nicht in der Lage, die Dinge anders als mit großer Energie zu behandeln.
Nun ist auch noch das zu berücksichtigen. Wenn Sie bei R. M. [in der 9. Klasse] voraussetzen, dass er jemals einen ordentlichen Aufsatz über Raffael und Grünewald machen würde, dann werden Sie nie zurechtkommen. Das wird er in seiner ganzen gegenwärtigen Inkarnation nicht machen. Das kann er nicht. Er kann das auch nicht fassen. Es liegt außerhalb seines Gesichtskreises. Wenn er nun da ist und merkt, er kann etwas nicht verstehen, dann verödet er innerlich, und dann kommen seine schlechten Säfte, die ätherischen schlechten Säfte kommen zum Vorschein und stacheln ihn furchtbar auf. Und dann wird die Rachsüchtigkeit ausgelöst. Das ist der Refrain seines Denkens, ungerecht behandelt zu werden.
Ich kann nichts anderes machen, als mit diesen vier Buben sprechen. Das kann die ganze 9b zu einer Unmöglichkeit machen. Nächste Woche werde ich mit diesen Buben sprechen. Es muss Ordnung geschaffen werden. Wir haben keine Möglichkeit, irgendwie etwas Besonderes zu tun. Alle diese Dinge weisen auf Untergründe hin. Man muss manche Dinge unterscheiden nur als Symptome. Diese obszönen Dinge [die Kinder hatten die Toilettentüren beschrieben] sind nur Symptom für etwas, was er sonst gehabt hat. Das ging wahrscheinlich aus einer Rache gegen Schwebsch hervor.
Ich kannte einmal eine Klasse, da war das Pensum, Briefe schreiben. Nun hätten Sie sehen sollen, was die Jungen ausgedacht haben, um die Namensunterschrift zu besorgen. Was für Namen sie ausgedacht haben. Wenn sie sie gelesen haben, die Namen — sie haben immer das erreicht dadurch, dass sie den Vornamen abgekürzt haben bis zu den unmöglichsten Buchstaben —, in dem Augenblick, wo sie den Vornamen und Nachnamen zusammen gelesen haben, kamen zynische Unanständigkeiten heraus. Die ganze Anstalt hat es gewusst. [...] [Rudolf Steiner erzählt ein anderes Beispiel.]
Die Dinge sind kaum seriös zu nehmen. Es ist häufig davon ab-hängig, wie man lacht dabei. Sie werden sich noch angewöhnen müssen, dabei zu lachen. Wenn Sie sich dabei ärgern — fünfzehnjährige Buben, das ist eine besondere Rasse von Menschen. Der Fall muss weiter behandelt werden.
Dann wurde ich einiges gefragt, wovon ich sagte, wir müssen das in der Konferenz besprechen. [Klassenwechsel einiger Schüler.'
Jemand sagt: Klasse 8a. Dieses Benehmen wie [im] Irrenhaus ist doch ein bisschen arg.
Einige Namen werden genannt. Mehrere Lehrer klagen.
ALEXANDER STRAKOSCH: Die Klasse benimmt sich gut.
RUDOLF STEINER: Ein schwieriger Punkt für diese Kinder sind die Übergangsjahre. Da kommt man darauf, dass etwas geschehen muss. Es ist zu wenig Schlagkraft und Stoßkraft in dem Deutschunterricht im 8, und 9. Schuljahr. Das fehlt der Psyche dieser Kinder. Es fehlt, dass zu wenig Schlagkraft im Deutschunterricht ist. Es müsste geschehen, dass in interessanter Weise die Kinder aufmerksam gemacht werden auf die Gliederung von Sätzen, auf den Stil von Sätzen. Es müsste an der Aufsatzlehre Stilgefühl entwickelt werden. Das müsste auch [schon] im zwölften Jahre beginnen. ich habe auf entsprechende Dinge stark hingewiesen im Kurs über geschlechtsreif werdende Kinder. Es müsste die Bilderlehre besprochen werden, Tropen, Metaphern, Synekdoche, das fehlt, soviel ich jetzt bemerkt habe, den Kindern vollständig. Wir kriegen auch nie fertig, dass wir Interpunktion hineinbringen, wenn sie nicht begriffen haben, was ein Wort im Stil wert ist.
Es ist für sie tatsächlich der Deutschunterricht in Stil- und Aufsatzlehre so, dass sie nicht reif werden können. Sie wissen heute in der 9b noch nicht, was ein Satz ist. Sie schreiben so, dass sie keine Ahnung haben, was ein Satz ist. Sie haben kein Gefühl für Stilisieren. Das muss herein in den Unterricht, Der Deutschunterricht ist nicht ganz das, was er sein soll, und das hat eine ungeheure Bedeutung für die Entwicklungsjahre der Kinder. Sie mutieren genauso in Bezug auf die innere Stilisierung der Sätze, wie sie äußerlich das machen in Bezug auf die Sprache. Wenn man das nicht berücksichtigt, dann kriegen sie einen innerlichen Defekt.
Ich würde Ihnen diesen Aufsatz geben, wenn Sie nicht schon so viel zu tun hätten. Es ist schon schwer.
Das Bedeutsame ist dies. Wenn Sie aber die ganze Waldorfschule nehmen und fragen, wie viel Prozent der Schüler in dieser Weise sind, dass man gegen sie so scharf urteilen muss, so sind cs noch lange keine 5 Prozent.
Aber ich möchte Sie auf Folgendes aufmerksam machen. In der Gesellschaft kommt allerlei vor. Neulich kam zu einem Funktionär ein Herr, der sagte: Ja, ich weiß, Ihr habt große Ideen. Die Ideen sind sehr gut, aber kein Mensch in der Gesellschaft hat den richtigen Willen. Und das ist aus dem Grunde, weil Ihr in der Gesellschaft nicht richtig methodisch die Egoisten pflegt. Ich bin das Muster eines richtigen Egoisten. Ich habe keine Idee, ich möchte diese Idee haben. Aber ich habe den Willen. Ein paar solche Leute, wie ich bin, und ich mache Sie darauf aufmerksam, wir waren drei bis vier Schüler von meiner Art, aber die ganze Schülerschaft und Lehrerschaft hat uns pariert, und zuletzt auch der Schulinspektor. — Drei bis vier können eine ganze Klasse dominieren, sogar die Schule. Die Schule kann deshalb nicht zugrunde gehen.
[Es gibt da] auch noch andere Dinge, [so, wie] in der 3b. Diese 3b, das ist jetzt auch eine abscheuliche Klasse. Nun aber, da wäre ein Hilfsmittel, das helfen würde, wenn man zwei jungen herausnehmen und in die Hilfsklasse stecken würde. Die Hilfsklasse müssen wir einrichten nicht nur für diejenigen, die an intellektueller Schwachsinnigkeit leiden, sondern auch für die, die moralisch Psychopathen sind. [Das würde für die Klasse 3b heilsam sein. Diese beiden Jungen, der K. 5, und der II, B., die sollen gleich in die Hilfsklasse.] Die stecken die ganze Klasse an. Die Klasse würde nicht so schlimm sein, aber da sind diese zwei Jungen; solange die darinnen sein werden, wird die ganze Klasse nichts anfangen können.
Fifty-fifth Conference
On June 20, Rudolf Steiner traveled to Stuttgart. On the morning of the following day, a conference was held in the afternoon. On June 22, the general meeting of the stock corporation “Der Kommende Tag” took place. Steiner resigned as chairman of the supervisory board and left the supervisory board.
Steiner's request to the members in Stuttgart began to have an effect; he was less busy and had more time for the school. In April, May, June, and July, he visited the school eight times for conferences and to observe lessons. This was also the case on June 21. He observed various classes, expressed concern about the way punctuation was being taught, and noted a certain “deterioration in the school.”
On June 23, Steiner returned to Dornach. On July 2, he traveled to Stuttgart again, visiting classes before and after the conference. On July 5, he discussed the educational problems of the 9th grade with the board of directors after talking to a group of students. His conclusion: “They are splendid fellows!”
On July 6, he traveled back to Dornach.
Topics [55th and 56th conferences]: Difficulties in handling everyday school life. Difficulties in the 9th grade. Examples of how punctuation can be learned in a lively way: “The artistic structure of the sentence can be discussed with the children in a stimulating way without becoming pedantic.” Steiner's description of people without a core essence, without an ego.
Comments: To this day, the topic of “ego-less” souls that arose in the conference on July 3, 1923, has not been conclusively researched. The question of the core essence of human beings is ultimately one of ethics, of moral being and acting. The fact that Steiner points out difficulties in embodiment in this context, which can prevent or hinder an ethical way of life, is perhaps easier to understand from today's perspective than it was a hundred years ago.
Incidentally, a great deal had been done for the girl in question in the 1st grade. It is certain that she was able to lead a happy, normal life despite her allegedly difficult social background. The reference to a healing eurythmy exercise (see also Conferences 61 and 67) seems very significant.
RUDOLF STEINER: What worries me now with regard to the school are things that are so real that it occurred to me that I will actually have to spend two days [here] next week. There are two things that need to be discussed, of course. But today we can do nothing else but address the next concerns.
Now, of course, all the points we raised yesterday are important. But today, first of all, there is the question of punctuation, which worries me greatly after what I saw in the various classes this morning. And the second thing we will have to resolve above all else is a certain deterioration in the school, which really should not be taken lightly.
Let's start with this particular point. Let's take class 9b as a starting point. I know about these things from the teachers' descriptions. This morning, class 9b was well-behaved. They only worried me because of the way they write. This cannot remain as it is.
But, you see, when it comes to moral decline, I would ask those who complain about this moral decline to present their complaints objectively.
First, I heard from Mr. and Mrs. Schwebsch. And then, since it is your class, I would ask you to comment on it.
ERICH SCHWEBSCH: No matter how hard I tried, it was never possible to create a reverent atmosphere. In their disrespect for the greatness of art; R. M., R. W., M. 5., carried away G. B. Dangerous for the atmosphere are R. W., R. M., and O. L. R. W. is in puberty and acts like a fool. R. M. has stirred up the boys. There are boys and girls in the class who are capable of excellent work.
R. W. is left-handed.
FELICIA SCHWEBSCH: I have never noticed any difficulties in 9a. She also reports on 9b.
RUDOLF STEINER: We have had R. M. since Mrs. Koegel. How long has R. W. been there?
HERBERT HAHN and GERTRUD MICHELS report that the doors of the teachers' restroom have also been defaced.
MAX WOLFFHÜGEL: They are good at their work. The class wants R. M. out. R. W. doesn't fit in either. M. S. is childish.
Other teachers report.
RUDOLF STEINER: First of all, I would like to say that R. M. suffers from paranoia and is also a pronounced misogynist. R. W. seems to be a [somewhat] feeble-minded boy. M. S. is feeble-minded, as is G. B. There are psychopathies present. And R. M.'s misogyny rubs off on others. That is already the case. Now, of course, it would be interesting to know whether a large part of his misbehavior is related to this chapter. The misbehavior I have encountered comes from this corner.
HERMANN VON BARAVALLE: R. M. has a very strict father who says of him: R. M. will one day be a black marketeer.
I always need to do everything I can to make sure that the class doesn't disturb him. Every time he misbehaves, I find a fault in myself. The children need to feel that there is a continuous thread running through the lesson.
RUDOLF STEINER: Not an easy case! R. M. is the boy who [initially] was in the 4th grade as a kind of beaten boy, from home. In addition, he felt extremely badly treated by Mrs. Koegel in the 4th grade, and some of the things he said took on a special coloring in his imagination. The things he said seemed to me to indicate that he had made an unpleasant impression on Mrs. Koegel and that she was picking on him. And now he subjectively believed [that] Mrs. Koegel had her favorites in the class, and that he was the worst, that he was being neglected. And now a small crisis had arisen, namely because Mrs. Koegel did not stick to her guns. She had to admit many things. The young man was not treated appropriately in the 4th grade, so there was no option but to ask Dr. [Caroline von Heydebrand] to take him into the 5th grade. We were concerned about this at the time. But then you had him from a certain point on. How was it? Baravalle took him over from you.
CAROLINE VON HEYDEBRAND: I had no difficulties in the fifth grade. He made a strong impression.
RUDOLF STEINER: This impression is based on the fact that the boy at that time — he was four years younger — got the impression that there is still justice. It may have faded later, but at that time he got that impression. He found that the whole world was unjust, but that there was still justice. Now he is a psychopath. Well, since then it seems to me that the boy — what can you do, the boy can only be treated if he has trust in someone. It may be justified on the part of the teachers, but what he must have lost is trust. He must have lost trust. He must regain trust. He is a boy prone to obsession. He becomes obsessed with good and bad. He becomes obsessed with something that dramatically affects him and speaks out of that obsession. When he spoke intelligently to you, he spoke intelligently out of his obsession. It's quite a predicament.
G. B. is not well-behaved either. He already has the initiative within him to be not quite well-behaved. He needs to feel a strong hand. It's not easy, because, you see, we are not in a position to deal with things other than with great energy.
Now there is also this to consider. If you assume that R. M. [in 9th grade] will ever write a proper essay on Raphael and Grünewald, then you will never get along. He will not do that in his entire current incarnation. He cannot do it. He cannot grasp it either. It is beyond his field of vision. When he is there and realizes he cannot understand something, he becomes desolate inside, and then his bad juices, the ethereal bad juices, come to the surface and provoke him terribly. And then his vindictiveness is triggered. That is the refrain of his thinking, that he is being treated unfairly.
I can't do anything else but talk to these four boys. That can make the whole of 9b impossible. Next week I will talk to these boys. Order must be restored. We have no way of doing anything special. All these things point to underlying causes. Some things must be distinguished as mere symptoms. These obscene things [the children had written on the toilet doors] are only a symptom of something else he had. It probably came out of revenge against Schwebsch.
I once knew a class where the assignment was to write letters. You should have seen what the boys came up with to get the name signatures. What names they came up with. When you read the names — they always achieved this by abbreviating the first name to the most impossible letters — the moment you read the first name and last name together, cynical obscenities came out. The whole institution knew about it. [...] [Rudolf Steiner tells another example.]
These things can hardly be taken seriously. It often depends on how you laugh about them. You will have to get used to laughing about them. If you get annoyed — fifteen-year-old boys are a special breed of people. The case must be dealt with further.
Then I was asked a few questions, to which I said we would have to discuss them in the conference. [Class change for some students.'
Someone says: Class 8a. This behavior, like [in] a madhouse, is a bit too much.
Some names are mentioned. Several teachers complain.
ALEXANDER STRAKOSCH: The class is behaving well.
RUDOLF STEINER: The transition years are a difficult time for these children. It becomes clear that something must be done. There is too little impact and momentum in German lessons in the 8th and 9th grades. This is what the psyche of these children lacks. What is missing is that there is too little impact in German lessons. What needs to happen is that children's attention is drawn in an interesting way to the structure of sentences, to the style of sentences. A sense of style should be developed in essay writing. This should also begin in the twelfth grade. I have strongly emphasized these points in the course on children reaching puberty. The use of imagery should be discussed—tropes, metaphors, synecdoche—which, as far as I have noticed, is completely lacking in these children. We will never finish teaching punctuation if they have not understood the stylistic value of a word.
The way German is taught in terms of style and essay writing is such that they cannot mature. Today, in 9b, they still do not know what a sentence is. They write in such a way that they have no idea what a sentence is. They have no feeling for stylization. This must be included in the lessons. German lessons are not quite what they should be, and this has enormous significance for the children's formative years. They mutate in terms of the internal stylization of sentences just as they do externally in terms of language. If this is not taken into account, they will develop an internal defect.
I would give you this essay if you didn't already have so much to do. It's already difficult.
The important thing is this. But if you take the entire Waldorf school and ask what percentage of the students are in such a state that they must be judged so harshly, it is nowhere near 5 percent.
But I would like to draw your attention to the following. All kinds of things happen in society. Recently, a gentleman came to an official and said: Yes, I know you have great ideas. The ideas are very good, but no one in society has the right will. And that is because you do not nurture egoists in society in the right way. I am the model of a true egoist. I don't have any ideas, but I would like to have them. But I have the will. There are a few people like me, and I would like to point out that there were three or four students like me, but the entire student body and faculty opposed us, and ultimately the school inspector as well. Three or four people can dominate an entire class, even the school. That is why the school cannot fail.
[There are] other things too, [such as] in 3b. This 3b is now also a horrible class. But there would be a remedy that would help if two young people were taken out and put in the remedial class. We must set up the remedial class not only for those who suffer from intellectual disability, but also for those who are moral psychopaths. [That would be beneficial for class 3b. Those two boys, K. 5 and II, B., should be put in the remedial class right away.] They are infecting the whole class. The class wouldn't be so bad, but there are these two boys; as long as they are in there, the whole class will be unable to do anything.