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The Rudolf Steiner Archive

a project of Steiner Online Library, a public charity

Anthroposophy and Science
GA 324

23 March 1921, Stuttgart (evening)

Lecture VIII

Now we have come to the end of our university courses. We have heard lectures from various individuals who have worked in our anthroposophical spiritual science for some time. We have also had a number of seminars which were intended to fill out what the lectures only sketched as a framework. In spite of the fact that all the participants in these lectures have worked hard, we must also consider the quality of the time spent together given the nature of such an event. All we were able to do was to let some light come in, as through individual windows in a building—that light which we believe is present in our anthroposophical spiritual science. Please consider what is contained in this room, the openings into which we are describing symbolically as windows of the spiritual-scientific movement. The contents of the room are various subjects that are just at their beginning; a richer work will exist ultimately. If you take this into account, you can understand why we could present only a small amount of what we might hope to give in such courses on similar occasions.

With such an event we hoped to draw students from all directions, and to our joy they have in fact appeared in great numbers. It is very gratifying to us and meaningful for the movement. For first and foremost, we would like to show, no matter how sketchily, that a genuine scientific attitude prevails in the anthroposophical movement. No doubt there are other spiritual intentions at work also, but these will have to be shown in other ways. Above all, these lectures are meant to demonstrate at the very least the will to strive toward real scientific knowledge. However, considering present-day conditions, anyone who understands the situation must feel: If we speak of a scientific attitude, a scientific spirit that plays directly into the living conditions of the modern human being, then it must be able to prove itself in the social sphere.

It is really necessary that the scientific spirit of our day shall give rise to ideas that can bring strength and healing into our social life. It is not enough today to have a scientific spirit that calls the human being into an existence estranged from life. We need a scientific spirit that will give us real health in our social life. The social situation confronts us full of riddles and urgent demands, even in a certain way threatening. If we have a feeling for these times, we can sense the need for real solutions—solutions that can be found only by those who grasp the social life with scientific understanding. We believe we are able to recognize this necessity from the most significant signs of this time. It is out of this recognition that our anthroposophical movement is artistically, scientifically and culturally conceived; this includes the building in Dornach called the Goetheanum, the Free University for Spiritual Science. Our wish is that out of a genuine scientific attitude these impulses can come to life in us and become really socially active.

We have attempted in the very structure of our lectures and seminars to make possible a recognition of the truly scientific spirit to which we aspire in our anthroposophical movement. Attacks from various directions accuse us of sectarianism or the desire to found a religion, but they come from those who don't know us, or—in some cases—from a malicious desire to slander us. The scientific spirit cannot of course be seen in the factual content of what is presented. Whoever would exclude empirical content, whether physical or super-sensible, shows that he himself is not imbued with the scientific spirit. It can only be seen in the treatment of the facts, in the striving to follow a definite method. And the real test of its validity—whether its results originated from sensory or supersensory experience—is based on the nature of this striving. Do we strive toward the scientific spirit that rules in the recognized sciences?

Is this striving demonstrated in our methodology, in our thinking with scientific accuracy? This is a justifiable question. It is also a worthwhile point of discussion inasmuch as this scientific spirit, as it prevails among us, is in need of improvement. One can determine whether our movement is scientific or not, not on the content we present but by how we proceed. Let it be shown in any instance that we have proceeded illogically, unscientifically, or in a dilettante fashion and—since we are serious about the correct development of our spiritual-scientific endeavors—we will make the necessary improvements without argument. We do not wish to deny this principle of progress in any way. So, enough about the underlying elements for discussing the scientific status of our endeavors.

We have striven to prove in the social realm, in life itself, what results from our knowledge of the world. In our discussions we have tried to present what we believe to be the truth regarding knowledge of the human being and the world. In the seminars we showed how the Waldorf School movement arose out of the anthroposophical movement. The lively manner of teaching in the Waldorf schools raises the question whether what is found in spiritual science will also prove itself in the shaping of today's young people. We don't want to exhaust ourselves in fruitless theoretical discussion: we want to let reality itself test what we believe is the truth toward which we should strive. Goethe said, “What is fruitful, that alone is true.” Even those far removed from modern philosophical pragmatism or the “as if” school must have their truth proven by its fruitfulness. We can declare ourselves in full agreement with the Goethean principle that only what is fruitful yields proof of its truth before reality—particularly where social truths are concerned. If what flows livingly out of spiritual science can return again into life, and if life can show that the result of recognized truth, or supposed truth, can send a human being out into life with ability, vigor, sureness, and enthusiasm and strength for work, then this is a proof of the truth which has been striven for. At the same time we have attempted something else, but it is really still too much in its infancy to be outwardly demonstrated.

In Der Kommende Tag, in Futura, we have put forth economic ideas which are intended to show that what is derived in a spiritual way, out of reality, also enables us to see the affairs of practical life in the right light. The time has not yet come when we can speak of these things becoming manifest, of fulfilling the conditions for a real proof. However, even in the economic realm, one may grant us the fact that we have not been afraid to extend something that was won purely in the spiritual out into practical life. This is actual testimony that we do not shy away from the tests of reality. How things develop in this region is perhaps not fully within our own will to determine. In such cases, even more than in the field of education, one is dependent on the practicalities of life, as well as how one is understood by the world and one's own circle.

In this way, we try to take into account the signs of the times. We have recently seen in some of our lectures that these signs point directly to spiritual-scientific demands; they also confront us with great social questions. But above all we seek to take into account the inner soul needs of the human being. For someone who is familiar with one area, for example the natural sciences, it is very easy to believe that we are already in possession of an infallible scientific method. Ultimately, however, what arises as science can only be fruitful for the whole evolution of humanity if it joins human evolution in a way that sustains the life of man. With this essential condition in mind, I ask you: Isn't there something in today's universities or in similar circumstances that can cause the soul to come somewhat into error? One can, of course, enter a laboratory and work in the dissection room, believing that one is working with a correct method and that one has an overview of all factors involved, grasping them in accord with present conditions and the level of humanity's evolution. But for humanity's evolution something else is necessary. Something is necessary which perhaps occurs very rarely, and the significance of which is not properly appreciated. It would be necessary that someone who has worked seriously and conscientiously with scientific spirit in the chemistry lab, observatory, or clinic, could then step into a history or aesthetics classroom and hear something there that would live in inner conformity with what he had learned in his technical courses. Such unity is needed—for the simple reason that regardless to what degree individuals may specialize, ultimately the things achieved in separate disciplines must work together in the process of general human evolution, and must spring from a common source.

We believe it is impossible today to experience a unity directly between, for instance, present historical pronouncements and the teachings of natural science. For this reason we strive toward what stands behind all scientific endeavors: the spiritual reality, the source that is common to them all. The aim of our striving is to come to know this spiritual reality. With our feeble powers we are striving to establish the validity of such knowledge of the spirit and its right to exist. In this lecture series and similar events, we have striven to show you what we are doing and how we do it, and we are grateful that you joined us.

May I touch on one additional subject: A short time ago, a coworker of long standing in our movement spoke with me. He knew that for spiritual-scientific reasons I must speak about two Jesus children. Until recently he hadn't told me of his intentions to follow this matter up in a conscientious manner studying the external aspect. His recent conversation with me was after he had finished his investigations. He said that he had compared the gospels thoroughly with one another, and had discovered that they don't begin to make sense until they are regarded from this spiritual-scientific viewpoint.

May research proceed thus in all realms! If it does, we know that our spiritual science will be able to stand fast. We do not fear the testing, no matter how detailed the examination may be. We have no fear of the request to verify. We only worry if someone opposes our viewpoint without proof, proof of all the individual details. The more carefully our spiritual research is tested, the more at ease we can be about it. This consciousness we bear deep within us. It is with such awareness that we have taken the responsibility of calling you all here, you who are striving to build a life of science and of scientific spirit. Today, my honored students, it is impossible to offer you the things of the outer world. In the places where this is done, our efforts are sometimes rejected in a surprising manner. Even so, your appearing here allows us to feel we are correct in saying that there are still souls among today's youth whose concern is the truth and striving toward the truth. Therefore we wish to say—I speak from the fullness of my heart, and I know I am also speaking for the coworkers of these courses we have truly enjoyed working with you. This is particularly gratifying because at the same time from other quarters attacks are raining down on us from ill-will, and we are called upon again and again to refute these attacks. We do as much as we can to make the refutations—as much as time permits. But really, the burden of proof lies with the one who makes an assertion; he should bring evidence of its truth. Otherwise, one could blithely throw assertions at anyone, leaving him to refute everything.

I only wish to indicate how the opposition operates toward us, personally attacking us rather than attempting to understand our ideas by discussing matters seriously with us.

What is most strongly held against us is that in one important area we have to insist upon setting ourselves against the well-intended strivings of the times. We cannot just go along with the general attitude to take what traditional science represents in the various fields and simply let it be carried in a popular way throughout the world. Rather, from our own knowledge we believe there is another need. Something must be brought into those quarters which consider themselves infallible these days. It is generally believed that such authority is held in those quarters that their ideas can be taken unaltered and be disseminated among the masses.

We believe, however, that certain scientific elements still lacking must enter those quarters to fructify their scientific work. The fact that we do not merely want the scientific spirit disseminated from certain quarters into the wide world but also want to bring a different spirit into science—this, I believe, is why we are confronted by such frightful opposition. It would be good if these matters were considered in a calm and objective way. For we must not hide the fact that we are in serious need of the collaboration of wider circles, even though every one of us is convinced of the scientific value of our endeavors. What worries us most is that we have so few coworkers who can really stand their ground. This is why it means so much to us that you, the university youth, have been coming to us now for some time. We have faith in you young students. We believe that what we need can sprout out of your youthful energy. Therefore, my honored fellow students, we would particularly like to work together with you in our field, as far as time and conditions permit.

It is with this spirit that we sought to permeate the work in these courses. Perhaps you can carry away with you the conviction that it has at least been our aspiration to work in this direction. I began today by comparing what we are offering to a closed room, opening out through windows to the surrounding world of spiritual science. Through these windows we have wanted to let fragments shine in of a world of knowledge, which we want to apply in a spiritual-scientific way. Now we are at the end of the course, and I wish to say a heartfelt “goodbye till we meet again” in similar circumstances.

But I would still like to return to the comparison with which I began the course. It is not generally my habit to pay homage to fine phrases, even when they are time-honored; rather, I like to return to just a simple expression of truth. In our cultural literature, a high-sounding phrase is often quoted as being Goethe's dying words, “Light, more light!” Well, Goethe lay in a tiny room in a dark corner when he was dying, and the shutters on the opposite window were closed. From my knowledge of Goethe I have every reason to believe that in truth his words were simply: “Open the shutters!” Now that I have dealt with that lofty phrase of my beloved and revered Goethe in an heretical manner, I would like to use my version of it as we end our work. My honored students! As we feel ourselves together in the room whose windows open out to spiritual knowledge, windows through which we have sought in a fragmentary way to let in what we believe to be light, I call to you out of the spirit that led us to invite you here: I call out to you, “Open the shutters!”

Achter Vortrag

Wir sind am Ende unserer Hochschulkurse. Wir haben hinter uns eine Anzahl von Vorträgen, die von Persönlichkeiten gehalten worden sind, welche innerhalb unserer anthroposophischen Geisteswissenschaft seit längerer Zeit arbeiten. Wir haben hinter uns auch eine Anzahl von Seminarabhaltungen, welche dazu bestimmt waren, dasjenige auszubauen, was durch die verschiedenen Vorträge in einer mehr oder weniger skizzenhaften Weise ausgeführt wurde. Trotzdem wir ja sagen müssen, daß hinter den verehrten Teilnehmern eine arbeitsreiche Zeit liegt, so muß auf der anderen Seite aber wiederum berücksichtigt werden die Art, wie durch die Natur dieser Veranstaltung diese Zeit ausgefüllt werden mußte. Wir konnten ja doch nichts anderes machen, als gewissermaßen wie durch einzelne Fenster in ein Gebäude hineinfallen lassen das Licht, von dem wir glauben, daß es in unserer anthroposophisch orientierten Geisteswissenschaft vorhanden ist. Und wenn Sie bedenken, daß dasjenige, was innerhalb des Raumes liegt, der sich durch solche symbolisch gemeinten Fenster nach der Bewegung der Geisteswissenschaft öffnet, daß innerhalb dieses Raumes reichliche und in sich zusammenhängende Arbeit der verschiedensten Art liegt, die allerdings voraussetzt, daß, weil sie ja erst ein Anfang ist, sich eine weit reichere Arbeit noch an sie anschließe, wenn Sie das alles bedenken, so werden Sie einsehen, daß selbstverständlich nur außerordentlich weniges zutage treten konnte im Laufe dieser Veranstaltungen von dem, was, ich möchte sagen, mehr den Absichten nach hinter diesen und anderen ähnlichen unserer Veranstaltungen liegt.

Dasjenige, was in solchen Veranstaltungen, wie diese eine ist, von uns besonders beabsichtigt wird, ist dieses, daß wir nach allen Richtungen hin darauf Bedacht haben, daß ja zu diesen Veranstaltungen von uns die Studentenschaft gerufen werde und zu unserer Freude auch nun schon öfter zahlreich erschienen ist. Und wenn Sie auf unseren Willen schauen, werden Sie wenigstens sehen, daß wir uns dieser für unsere Bewegung so außerordentlich erfreulichen und bedeutungsvollen Tatsache bewußt sein wollen. Denn das erste, was wir zeigen möchten, wenn auch in einer noch so skizzenhaften Weise, das ist, daß in dieser anthroposophischen Bewegung waltet wirkliche Wissenschaftlichkeit. Mag auch noch manches andere an geistigen Absichten hinter ihr walten, das wird sie zu zeigen haben auf manche andere Art. Daß hinter ihr wissenschaftliches, ernstes wissenschaftliches Streben wenigstens dem Willen nach waltet, das vor allen Dingen soll gezeigt werden durch diese Veranstaltungen. Aber so wie die heutigen Zeitverhältnisse sind, muß derjenige, der diese Zeitverhältnisse versteht, sagen: Solche Wissenschaftlichkeit, solcher Wissenschaftsgeist, der unmittelbar Anteil hat an den Lebensbedingungen des Menschen und der Menschheit, der muß sich heute doch auch auf einem ganz bestimmten Felde in einer gewissen Weise bewähren, und es muß gezeigt werden können, daß er sich auf einem bestimmten Felde bewährt. Das ist das soziale Feld.

Es ist notwendig, daß aus dem Wissenschaftsgeiste der heutigen Zeit hervorgehen Ideen, die fähig und mächtig sind, um in das soziale Leben die soziale Gesundung zu tragen. Es genügt heute nicht, daß wir einen Wissenschaftsgeist haben, der den Menschen hineinruft in ein weltfremdes Dasein, sondern wir brauchen einen Wissenschaftsgeist, der dasjenige in der Menschheit heranentwickelt, was dieser Menschheit Impulse geben kann für die Gesundung unseres sozialen Daseins. Die soziale Frage steht da, rätselhaft in vieler Beziehung, dringend fordernd, aber auch in vieler Beziehung sogar drohend, und derjenige, der nur ein wenig seine Zeit versteht, muß sich sagen: Fragen fordern heute Lösung, die nur dann gelöst werden können, wenn diejenigen, die wissenschaftlichen Geist in sich aufnehmen, Einsicht haben in die Bedingungen des sozialen Lebens. Das glauben wir zu erkennen aus den bedeutungsvollsten Zeichen der Zeit heraus. Aus dieser Erkenntnis ist die anthroposophische Bewegung geworden, ist künstlerisch, wissenschaftlich und sonst kulturell gedacht das Zentrum unseres Wirkens, der Dornacher Bau, die Freie Hochschule für Geisteswissenschaft, das Goetheanum in Dornach. Wir wollen uns bewußt sein, daß wir aus echter Wissenschaftlichkeit heraus solche Impulse in uns beleben können, die nun wirklich auch sozial wirksam werden können.

Nun, wir versuchten unsere Vorträge so zu gestalten, wir versuchten die Seminararbeiten so einzuleiten, daß vielleicht doch hat erkannt werden können, wie wir wirklichen wissenschaftlichen Geist für die anthroposophische Bewegung erstreben, wie wir ferne sind aller Sektiererei oder Religionsgründerei und dergleichen Dingen, die man uns von dieser oder jener Seite, auf der man uns gar nicht oder sehr schlecht kennt oder böswillig verleumden will, zuschreibt. Wissenschaftlicher Geist aber kann sich nicht zeigen in dem erfahrungsgemäßen Inhalte desjenigen, was wissenschaftlich dargeboten wird, und derjenige, der irgendeinen Erfahrungsinhalt, sei er physisch-sinnlicher oder übersinnlicher Art, von vornherein ausschließen würde von der Wissenschaftlichkeit, der wäre selber nicht von wissenschaftlichem Geiste durchdrungen. Wissenschaftlicher Geist kann sich nur zeigen in der Behandlungsweise. Wissenschaftlicher Geist kann sich nur zeigen in der angestrebten Methodik, und nur daran wird man prüfen können, ob wir dasjenige, was wir aus sinnlichen oder übersinnlichen Erfahrungen an die Welt heranbringen, in wissenschaftlichem Geiste vorbringen, daß man beurteilt, ob wir in der Behandlungsweise, in unserer Methodik erstreben den Geist der Wissenschaftlichkeit, der in den anerkannten Wissenschaften waltet. Ob wir in der Behandlungsweise, in der Denkweise, in der wissenschaftlichen Gewissenhaftigkeit solches erstreben, das allein behandeln wir als eine berechtigte Diskussionsfrage, das betrachten wir als eine Diskussionsfrage insofern auch, als dieser wissenschaftliche Geist etwa, wie er in unserer Mitte getrieben wird, einer Verbesserung bedarf. Und überzeugt kann man sein davon, daß auf diesem Felde der Behandlungsweise, der Methodik, dasjenige wird ausgemacht werden müssen, was über die Wissenschaftlichkeit unserer Bewegung zu entscheiden hat, nicht aber auf dem inhaltlichen Gebiete irgendeiner Erfahrung. Kann man uns nachweisen, daß wir auf irgendeinem Feld da oder dort unlogisch, dilettantisch oder sonst irgendwie unwissenschaftlich vorgehen, so tue man das, und wir werden, da es uns im Ernste um den entsprechenden Fortgang unserer geisteswissenschaftlichen Bestrebungen zu tun ist, dann, wenn der Beweis gelingt, daß wir unlogisch, daß wir dilettantisch zu Werke gegangen sind, ohne irgendwie uns dagegen zu sträuben, die entsprechenden Verbesserungen in unserer Arbeit eintreten lassen. Wir werden auch in dieser Beziehung das Prinzip des Fortschritts in keinerlei Weise verleugnen. — Soviel über dasjenige, was der Diskussion über Wissenschaftlichkeit oder Unwissenschaftlichkeit unserer Bestrebungen zugrunde liegen muß.

Auf sozialem Gebiete haben wir erstrebt, dasjenige im Leben zu bewähren, was uns aus unserer Welterkenntnis hervorzugehen scheint. Wir haben gewissermaßen in die Realdiskussion hineingestellt dasjenige, was wir glauben als die Wahrheit in bezug auf Menschen- und Welterkenntnis anstreben zu müssen. Wir haben in den Seminarübungen gezeigt, wie die aus der anthroposophischen Bewegung hervorgegangene Waldorfschulbewegung in der lebendigen Handhabung der unterrichtlichen und erzieherischen Menschenbehandlung gewissermaßen zur realen Diskussion stellt, ob dasjenige, was durch unsere Geisteswissenschaft gefunden wird, auch sich bewähren kann in der Heranbildung des werdenden Menschen, und wir möchten, daß man einsehe, wie wir durchaus nicht bloß in fruchtlosen theoretischen Diskussionen uns erschöpfen möchten, sondern wie wir wollen die Wirklichkeit selbst erproben lassen dasjenige, was wir glauben als Wahrheit anstreben zu müssen. «Was fruchtbar ist, allein ist wahr», sagt Goethe. Und an ihrer Fruchtbarkeit muß die Wahrheit auch von demjenigen bewährt werden, der weit entfernt ist von der Philosophie des modernen Pragmatismus oder des Als-Ob. In dem Goetheschen Sinne können wir durchaus uns einverstanden erklären damit, daß, was fruchtbar ist, allein auch vor der Wirklichkeit seinen Wahrheitsbeweis liefert, insbesondere wenn es sich um soziale Wahrheiten handelt. Wenn dasjenige, was lebendig herausfließt aus der Geisteswissenschaft, wiederum lebendig einfließen kann ins Leben, und wenn das Leben zeigen kann, daß dasjenige, was unter dem Einflusse der erkannten oder der vermeintlichen Wahrheit erfolgt, etwas ist, was den Menschen tüchtig, lebenskräftig, mit innerer Sicherheit, mit Lust und Kraft zur Arbeit in das Dasein hineinstellt, dann ist das in einer gewissen Beziehung doch ein realer Beweis für die angestrebte Wahrheit. Auf der anderen Seite haben wir etwas versucht, was ja allerdings noch sehr im Anfang ist, ich möchte sagen: durch den Realbeweis wirken zu können. Wir haben ökonomische Dinge versucht im «Kommenden Tag», im «Futurum», durch die gezeigt werden soll, daß dasjenige, was auf geistige Art aus der Wirklichkeit stammt, daß das auch die Möglichkeit gibt, die Dinge des praktischen Lebens in dem richtigen Lichte zu sehen. Es ist gewiß heute noch nicht an der Zeit, davon zu sprechen, daß diese Dinge etwa schon irgendwie zeigen würden, daß sie die Voraussetzungen erfüllen. Aber mindestens das eine darf man uns zugestehen auch auf diesem Gebiete, daß wir es nicht gescheut haben, ein doch eigentlich auf rein geistigem Gebiet, aber mit Wirklichkeitssinn Gewonnenes, in die praktischen Gebiete des Lebens hineinzutragen, und daß wir dadurch doch immerhin bekunden, daß wir nicht zurückscheuen vor Realbeweisen. Wie die Dinge auf diesem Gebiete sich auch entwickeln mögen, das wird vielleicht im vollen Umfange nicht für das Wollen entscheiden können, weil man in solchen Dingen ja noch viel mehr als in der Erziehungs- und Unterrichtskunde abhängig ist von den Wirkungen des äußeren Lebens und von dem Verständnis, das man bei seiner Mit- und Umwelt findet.

Wenn wir so versuchen, Rechnung zu tragen den Zeichen der Zeit, die unmittelbar, ich möchte sagen, die geisteswissenschaftliche Forderung, wie aus verschiedenem, das hier ausgeführt worden ist, hervorgeht, vor uns hinstellen, die auf der anderen Seite die großen sozialen Fragen vor uns hinstellen, so versuchen wir aber auf der anderen Seite vor allen Dingen mit unseren Bestrebungen Rechnung zu tragen den inneren seelischen Bedürfnissen des Menschen. Es ist im Grunde genommen für denjenigen, der in diese Dinge hineinschaut, ein leichtes, auf einem Spezialgebiet, sagen wir auf dem Gebiet der Naturwissenschaften oder wiederum auf irgendeinem anderen Spezialgebiet, den Glauben zu hegen, daß man in einer unfehlbaren Methode, in einer unfehlbaren wissenschaftlichen Behandlungsart darinnen stehe. Aber ist dasjenige, was als Wissenschaft auftritt, nicht doch zuletzt nur dann wirklich fruchtbar für die ganze Menschheitsentwickelung, wenn es sich so einfügt in diese Menschheitsentwickelung, daß es das Leben des Menschen trägt? Und von dieser Voraussetzung aus frage ich Sie: Gibt es nicht irgend etwas, was in der heutigen Universität oder in ähnlichen Veranstaltungen doch gar sehr beirrend an die Menschenseele herantreten kann? Gewiß, man kann eintreten in das physikalische Laboratorium, man kann arbeiten im Seziersaal und kann meinen, mit einer unbedingt richtigen Methode zu arbeiten, und alle Dinge, die in Betracht kommen, wirklich zu überschauen und sie restlos — natürlich relativ restlos, den Zeitverhältnissen und der Stufe der Menschheitsentwickelung angemessen — zu erfassen. Aber für die Menschheitsentwickelung ist noch ein anderes notwendig. Es ist notwendig etwas, was vielleicht doch nicht in größerem Umfange geschieht, in seiner Bedeutung auch nicht richtig gewürdigt wird. Es ist notwendig, daß derjenige, der mit gutem wissenschaftlichem Geist, mit ernster wissenschaftlicher Gewissenhaftigkeit gearbeitet hat im chemischen Laboratorium, auf der Sternwarte, in der Klinik, nun eventuell auch betreten könne den historischen, den literarhistorischen, den kunstwissenschaftlichen Lehrsaal und dort etwas hören kann, was in einer inneren Gemeinschaft lebt mit demjenigen, was er sich in seinen Instituten erarbeitet hat. Es ist notwendig ja deshalb, daß eine solche Einheit bestehe, weil dasjenige, was auf den einzelnen Spezialgebieten erarbeitet wird, im Gesamtprozeß der Menschheitsentwickelung auch dann, wenn sich die einzelnen Menschen noch so sehr spezialisieren, doch schließlich zusammenwirken muß, deshalb auch aus einheitlichen Quellen hervorgehen muß.

Weil wir glauben, daß es heute nicht möglich ist, daß man diese Einheit unmittelbar erlebt zwischen, sagen wir, der historischen Lehrkanzel und der naturwissenschaftlichen Lehrkanzel, deshalb erstreben wir etwas, was hinter der Gesamtheit des wissenschaftlichen Betriebes steht und was aus dem, was allen gemeinsam ist, der geistigen Realität, heraus gewonnen werden kann. Auf das Erkennen dieser geistigen Realität stellen wir unsere Bestrebungen, diesem Erkennen der geistigen Realität suchen wir mit unseren schwachen Kräften seine Geltung und sein Recht zu verschaffen, und wir haben gewissermaßen angestrebt bei dieser und ähnlichen Veranstaltungen, daß Sie, meine verehrten Kommilitonen, zuschauen können, wie wir das treiben, wie wir das machen, und wir sind befriedigt darüber, daß Sie gekommen sind. Und wenn ich, ich möchte sagen, auf Spezielles nur streifend hinweisen darf, so sei es dieses. Ein langjähriger Mitarbeiter unserer geisteswissenschaftlichen Bewegung hatte vor kurzem einmal mit mir ein Gespräch. Er wies darauf hin, daß ich ja aus geisteswissenschaftlichen Untergründen heraussprechen müsse über zwei Jesusknaben. Er hat mir niemals früher von seiner Absicht gesprochen, dieser Sache auf rein äußerlichem Felde gewissenhaft nachzugehen. Er hat mir erst vor ganz kurzer Zeit davon gesprochen, als er mit seinen Untersuchungen zu Ende war. Er sagte mir, er habe die Evangelien restlos miteinander verglichen und durch einfachen Evangelienvergleich gefunden, daß diese Evangelien nur einen Sinn bekommen mit Bezug auf gewisse Tatsachenerzählungen, wenn man sie betrachtet unter dem Gesichtspunkt, der erst geisteswissenschaftlich gefunden worden ist.

Möge man so vorgehen auf allen Gebieten. Wenn man das tut, dann haben wir nicht die geringste Sorge darüber, daß unsere Geisteswissenschaft wird bestehen können. Denn wir fürchten uns nicht vor der Prüfung, wenn sie noch so sehr ins einzelne hineingeht. Wir fürchten uns nicht vor dem Verifizieren. Wir haben nur einige Sorge vor demjenigen, was sich an unsere Anschauung heranmacht, ohne daß es prüft, ohne daß es sich einläßt gerade auf die Prüfung der Einzelheiten. Je sorgfältiger man prüfen wird, desto beruhigter können wir mit unserer Geistesforschung sein. Das ist dasjenige, was wir als Bewußtsein in unserem Innersten tragen, und nur mit einem solchen Bewußtsein können wir ja schließlich die Verantwortung dafür übernehmen, daß wir Sie herrufen, die Sie stehen in den Bestrebungen, aus der Wissenschaft und dem wissenschaftlichen Geist heraus sich Ihr Leben zu zimmern. Wir haben, meine verehrten Kommilitonen, heute noch nicht die Möglichkeit, in derselben Weise Ihnen Dinge des äußeren Lebens zu bieten, wie sie Ihnen geboten werden können da, wo man unsere Bestrebungen manchmal in so merkwürdiger Weise ablehnt. Aber wir haben vielleicht die Berechtigung, aus Ihrem Erscheinen den Schluß ziehen zu dürfen, daß es unter der gegenwärtigen Jugend doch noch Seelen gibt, denen es vor allen Dingen zu tun ist um die Wahrheit und das Wahrheitsstreben. Deshalb gestehen wir — das darf wohl aus vollem Herzen heraus gesagt werden, und ich weiß, daß ich damit dasselbe sage, was auch die anderen Mitarbeiter an diesen Kursen von sich aus sagen würden -, wir gestehen von Herzen heraus, daß wir außerordentlich gerne und freudig hier mit Ihnen zusammengearbeitet haben, und das gereicht uns ja in gewisser Beziehung schon deshalb zu besonderer Befriedigung, weil auf der anderen Seite aus einem wirklich unsachlichen Wollen heraus heute die verleumderischen Angriffe nur so regnen und man merkwürdigerweise immer wieder und wiederum verlangt, wir sollten die Angriffe widerlegen. Wir tun in der Widerlegung so viel wir nur können und so viel wir nur Zeit haben. Aber man sollte doch berücksichtigen, daß derjenige, der eine Behauptung aufstellt, seinerseits den Wahrheitsbeweis zu führen hat. Sonst könnte man jedem jede beliebige Behauptung an den Kopf werfen und könnte von ihm verlangen, daß er all diese Anwürfe widerlege. Anwürfe gehen ja manchmal aus ganz besonderen Ecken hervor. Einem dieser Angriffe, auf den die anderen zumeist zurückgehen, liegt zugrunde, daß der betreffende Herr, der diesen Angriff führt, einmal eines der aufdringlichsten Mitglieder der anthroposophischen Bewegung war - ich sage das, indem ich mir bewußt bin des ganzen Gewichtes meines formulierten Wortes -, eines der aufdringlichsten Mitglieder der anthroposophischen Bewegung. Und herangetreten an unseren PhilosophischAnthroposophischen Verlag ist der betreffende Herr mit einer Schrift, die zur Hälfte ein Plagiat von meinen noch unveröffentlichten Schriften, zur anderen Hälfte ein spiritistischer Unsinn war. Seine Schrift konnte nicht angenommen werden in unserem Verlag, und er verwandelte sich in wenigen Wochen aus einem aufdringlichen Anhänger in einen uns mit Schmutz bewerfenden Gegner, der es zuwege bringt, Dinge zu behaupten von dem Kaliber, daß er zum Beispiel mir die Schuld an dem unglückseligen Krankheitszustand einer Persönlichkeit zuschreibt, mit der ich überhaupt wenige Male im Leben nur ganz kurz gesprochen habe. Von dieser Art von Wahrheit sind die Dinge und bei manchen dieser Dinge glaubt die Welt gegenwärtig nur deshalb nicht, daß sie erlogen sind, weil man eigentlich gewöhnlich gar nicht voraussetzt, daß in dieser Intensität gelogen werden kann. Ich will Sie mit diesen Dingen nicht weiter behelligen. Aber ich möchte damit nur hingewiesen haben auf diejenigen Ecken, wo die Gegnerschaft sich entlädt in persönlichen Verleumdungen, statt daß der Versuch gemacht würde, ernsthaft diskutierend auf unsere Betrachtungen einzugehen.

Nun, was man uns so sehr übel nimmt, ist das, daß wir allerdings in einem wichtigen Punkt uns stellen müssen gegen wohlgemeinte Zeitbestrebungen. Wir können nicht in die allgemeine Bestrebung so ohne weiteres einstimmen, daß man dasjenige, was traditionelle Wissenschaft auf den verschiedensten Gebieten ist, einfach hinaustrage durch Popularisatoren in die weiteste Welt, sondern wir müssen einmal nach unserer Erkenntnis glauben, daß es schon auch noch nötig ist, in die Stätten, die sich heute so vielfach für unfehlbar halten, denen man so große Autorität entgegenbringt, von denen man glaubt, unverändert nehmen zu können dasjenige, was man hinauspopularisieren will, daß man in diese Stätten einiges Wissenschaftliche hineintrage, was noch nicht in ihnen ist, zur Befruchtung ihrer Wissenschaftlichkeit. Weil wir nicht bloß heraustragen wollen aus gewissen Stätten in die weite Welt den Geist der Wissenschaft, sondern weil wir auch einen anderen Geist der Wissenschaft hineintragen wollen, deshalb ist man uns in vieler Beziehung so furchtbar feind. Diese Dinge sollten ja in aller Ruhe und aller Objektivität von einer weiteren Welt durchschaut werden. Denn wir müssen es unverhohlen gestehen, wir brauchen ganz ernsthaft, wenn auch jeder von uns überzeugt ist von der inneren Wissenschaftlichkeit unserer Bestrebungen, das Mitwirken weiterer Kreise, und dasjenige, was uns am meisten drückt, was uns am meisten Sorge macht, das ist, daß wir so wenige Mitarbeiter haben, die wirklich ganz auf ihrem Posten stehen können. Deshalb ist es uns so wertvoll, daß jetzt seit einiger Zeit die studierende Jugend zu uns kommt. Wir vertrauen auf diese studierende Jugend. Wir glauben, daß ihrer Jugendkraft entsprießen kann gerade dasjenige, was wir brauchen. Deshalb möchten wir insbesondere mit Ihnen, verehrte Kommilitonen, auf unserem Felde zusammenwirken, soweit es die Zeitverhältnisse gestatten. Von diesem Geiste haben wir versucht durchdrungen sein zu lassen dasjenige, was wir arbeiten wollten auch innerhalb dieser Kurse. Vielleicht werden Sie doch die Überzeugung mit sich nehmen, daß es wenigstens unser Bestreben ist, in dieser Richtung zu arbeiten.

Ich ging davon aus, daß ich sagte: Dasjenige, was wir Ihnen bieten konnten, ich möchte es vergleichen mit einem abgeschlossenen Raum, der sich durch Fenster in die Außenwelt der Geisteswissenschaft öffnet, und wir wollten durch diese Fenster hereinleuchten lassen Fragmente von dem, was wir uns geisteswissenschaftlich als eine Welt der Erkenntnis zu erarbeiten suchen. — Indem ich wiederum zurückkomme auf diesen Vergleich, von dem ich ausgegangen bin, möchte ich, indem ich Sie herzlich auch am Schlusse dieses Kurses begrüße und Ihnen herzlichst ein «Auf Wiedersehen bei ähnlichen Gelegenheiten» zurufe, noch dieses sagen: Es ist im allgemeinen nicht meine Gewohnheit, mit Phrasen zu rechnen, auch dann, wenn die Phrasen altgeheiligt sind, sondern ich möchte überall auf dasjenige zurückgehen, was der schlichte Ausdruck der Wahrheit ist. Es steht als eine prunkvolle Phrase vielfach in unseren Literatur- und Geistesgeschichten als letztes Wort des sterbenden Goethe: Licht, mehr Licht! - Nun, Goethe lag in einem kleinen Kämmerchen in einer finsteren Ecke, als er am Sterben war, und das gegenüberliegende Fenster hatte zugemachte Fensterläden. Ich habe aus meiner Goethe-Kenntnis heraus alle Ursache zu glauben, daß das Wort in schlichter Wahrheit geheißen hat: Machet die Fensterläden auf! — Aber indem ich damit ketzerisch verfahre mit einer prunkvollen Phrase meinem geliebten und verehrten Goethe gegenüber, möchte ich doch auch das schlichtere Wort am Schlusse unserer Kursarbeit Ihnen zurufen, indem ich sage: Ihnen, meine verehrten Kommilitonen, Ihnen rufe ich zu, indem wir uns mit Ihnen fühlen in dem Raum, der die Fenster öffnet nach geistiger Erkenntnis, durch die wir versucht haben, fragmentarisch das herein zu lassen, von dem wir meinen, daß es Licht ist, Ihnen rufe ich zu aus dem Geist heraus, der uns angeleitet hat dazu, Sie hierher zu rufen, Ihnen rufe ich zu: Machet die Fensterläden auf!

Eighth Lecture

We have reached the end of our university courses. We have heard a number of lectures given by personalities who have been working within our anthroposophical spiritual science for a long time. We have also held a number of seminars designed to expand on what was presented in a more or less sketchy manner in the various lectures. Although we must say that the esteemed participants have had a busy time, we must also take into account the nature of this event and how it had to be filled. We could do nothing else but let the light that we believe is present in our anthroposophically oriented spiritual science shine into a building through individual windows, as it were. And when you consider that what lies within the space that opens up through such symbolically intended windows to the movement of spiritual science, that within this space there is abundant and interconnected work of the most diverse kinds, which, however, presupposes that, because it is only a beginning, much more extensive work will follow, when you consider all this, you will see that, of course, only very little of what lies, I would say, more behind the intentions of these and other similar events of ours could come to light in the course of these events.

What we particularly intend to achieve in events such as this one is that we have taken care in every way to ensure that the student body is invited to these events and, to our delight, has already turned out in large numbers on several occasions. And if you look at our intention, you will at least see that we want to be aware of this fact, which is so extraordinarily gratifying and significant for our movement. For the first thing we want to show, even if only in a sketchy way, is that real scientific method prevails in this anthroposophical movement. There may be many other spiritual intentions behind it, but these will have to be demonstrated in many other ways. The fact that behind it there is a scientific, serious scientific endeavor, at least in intention, is what these events are intended to demonstrate above all else. But given the current state of affairs, anyone who understands the circumstances of our time must say: such scientific rigor, such a scientific spirit that is directly involved in the living conditions of human beings and humanity, must also prove itself today in a very specific field in a certain way, and it must be possible to show that it proves itself in a specific field. That field is the social field.

It is necessary that ideas emerge from the scientific spirit of today that are capable and powerful enough to bring about social healing in social life. It is not enough today to have a scientific spirit that calls people into an unworldly existence; we need a scientific spirit that develops within humanity that which can give humanity the impetus for the healing of our social existence. The social question stands there, puzzling in many respects, urgently demanding, but also threatening in many respects, and anyone who understands their times even a little must say to themselves: questions today demand solutions that can only be found if those who take the scientific spirit into themselves have insight into the conditions of social life. We believe we recognize this from the most significant signs of the times. This insight has given rise to the anthroposophical movement, which is the center of our work in artistic, scientific, and other cultural fields, the building in Dornach, the School of Spiritual Science, and the Goetheanum in Dornach. We want to be aware that, out of genuine scientific thinking, we can bring to life impulses within ourselves that can now really have a social impact.

Well, we tried to structure our lectures in such a way we tried to introduce the seminar papers in such a way that it might be possible to recognize how we strive for a genuine scientific spirit for the anthroposophical movement, how far we are from all sectarianism or religious founding and similar things that are attributed to us by those who do not know us at all or know us very poorly or want to slander us maliciously. However, scientific spirit cannot manifest itself in the experiential content of what is presented scientifically, and anyone who would exclude any experiential content, whether physical-sensory or supersensible, from science from the outset would not themselves be imbued with scientific spirit. Scientific spirit can only manifest itself in the way something is treated. Scientific spirit can only manifest itself in the methodology pursued, and only by this can we test whether we are presenting what we bring to the world from sensory or supersensible experience in a scientific spirit, that is, whether we are striving in our approach, in our methodology, for the spirit of scientificity that prevails in the recognized sciences. Whether we strive for this in our approach, in our way of thinking, in our scientific conscientiousness, is the only thing we consider a legitimate question for discussion. We also consider it a question for discussion insofar as this scientific spirit, as it is practiced in our midst, needs improvement. And one can be convinced that in this field of treatment methods and methodology, it will be necessary to determine what is decisive for the scientific nature of our movement, and not in the realm of the content of any experience. If it can be proven to us that we are acting illogically, amateurishly, or in any other way unscientifically in any field, let them do so, and we, since we are seriously concerned with the appropriate progress of our spiritual-scientific endeavors, will then, if the proof is successful that we have acted illogically or amateurishly, without any resistance whatsoever, allow the appropriate improvements to be made in our work. In this respect, too, we will not deny the principle of progress in any way. — So much for what must underlie the discussion about the scientific or unscientific nature of our endeavors.

In the social sphere, we have strived to prove in life what seems to emerge from our knowledge of the world. We have, so to speak, brought into the real discussion what we believe we must strive for as the truth in relation to knowledge of human beings and the world. In our seminar exercises, we have shown how the Waldorf school movement, which emerged from the anthroposophical movement, in its living application of teaching and educational methods, in a sense puts up for real discussion whether what is found through our spiritual science can also prove itself in the development of the developing human being, and we would like people to understand that we do not want to exhaust ourselves in fruitless theoretical discussions, but rather want to let reality itself test what we believe we must strive for as truth. “Only what is fruitful is true,” says Goethe. And truth must also be proven by its fruitfulness to those who are far removed from the philosophy of modern pragmatism or pretense. In Goethe's sense, we can certainly agree that what is fruitful alone provides proof of its truth before reality, especially when it comes to social truths. If that which flows vividly from the humanities can flow vividly back into life, and if life can show that what happens under the influence of recognized or supposed truth is something that makes people capable, vigorous, secure, and eager and able to work in life, then this is, in a certain sense, real proof of the truth we are seeking. On the other hand, we have attempted something that is still very much in its infancy, I would say: to be able to work through real proof. We have attempted economic things in “The Coming Day” and “Futurum” to show that what comes from reality in a spiritual way also makes it possible to see the things of practical life in the right light. It is certainly not yet time to say that these things already show in some way that they fulfill the prerequisites. But at least one thing must be conceded to us in this area, namely that we have not shied away from bringing something that was gained in a purely spiritual realm, but with a sense of reality, into the practical areas of life, and that we are thereby demonstrating that we do not shy away from real proof. How things may develop in this field will perhaps not be decisive for the will in its full extent, because in such matters one is even more dependent than in education and teaching on the effects of external life and on the understanding one finds in one's fellow human beings and one's environment.

When we try in this way to take into account the signs of the times, which are, I would say, the demands of the spiritual sciences, as can be seen from various points that have been made here, and which, on the other hand, present us with the great social questions, we try, above all, to take into account the inner spiritual needs of human beings. Basically, it is easy for those who look into these things to believe that they have found an infallible method, an infallible scientific approach in a specialized field, say in the natural sciences or in some other specialized field. But is not that which appears as science ultimately only truly fruitful for the whole development of humanity if it fits into this development in such a way that it supports human life? And from this premise I ask you: Is there not something in today's universities or similar institutions that can be very confusing for the human soul? Certainly, one can enter the physics laboratory, one can work in the dissecting room and believe that one is working with an absolutely correct method and that one really has an overview of all the things that come into consideration and can grasp them completely — relatively completely, of course, in accordance with the conditions of the time and the stage of human development. But something else is necessary for human development. Something is necessary that perhaps does not happen to a great extent and is not properly appreciated in its significance. It is necessary that those who have worked with a good scientific spirit and serious scientific conscientiousness in the chemical laboratory, at the observatory, in the clinic, should now also be able to enter the historical, literary-historical, and art-historical lecture hall and hear something there that lives in inner communion with what they have worked out in their institutes. It is necessary that such unity exist because what is learned in individual specialized fields must ultimately interact in the overall process of human development, even if individual people become highly specialized, and therefore must also come from uniform sources.

Because we believe that it is not possible today to experience this unity directly between, say, the historical lecture hall and the natural science lecture hall, we strive for something that stands behind the totality of scientific activity and that can be gained from what is common to all, from spiritual reality. We direct our efforts toward recognizing this spiritual reality, and with our limited powers we seek to establish its validity and its right. In this and similar events, we have strived, in a sense, to enable you, my fellow students, to observe how we pursue this goal and how we go about it, and we are pleased that you have come. And if I may touch on something specific, let it be this. A long-time collaborator in our spiritual scientific movement recently had a conversation with me. He pointed out that I must speak from a spiritual scientific background about two boys named Jesus. He had never before told me of his intention to pursue this matter conscientiously in the purely external realm. He only told me about it very recently, when he had finished his research. He told me that he had compared the Gospels thoroughly and found, by simply comparing them, that these Gospels only make sense in relation to certain factual accounts when viewed from a perspective that has only been found through spiritual science.

May we proceed in this way in all fields. If we do so, we will not have the slightest concern that our spiritual science will be able to stand. For we do not fear examination, no matter how detailed it may be. We are not afraid of verification. We are only concerned about those who approach our view without examining it, without engaging in the examination of details. The more carefully one examines, the more reassured we can be about our spiritual research. That is what we carry in our innermost consciousness, and only with such a consciousness can we ultimately take responsibility for calling upon you, who are striving to shape your lives out of science and the scientific spirit. My dear fellow students, we do not yet have the opportunity today to offer you things of outer life in the same way as they can be offered to you where our efforts are sometimes rejected in such a strange way. But we may perhaps be justified in concluding from your presence that there are still souls among the youth of today who are concerned above all with truth and the pursuit of truth. Therefore, we confess—and this can be said with all sincerity, and I know that I am expressing what the other participants in these courses would say of their own accord— we confess from the bottom of our hearts that we have enjoyed working with you here immensely, and this gives us particular satisfaction in a certain respect, because on the other hand, out of a truly unobjective desire, slanderous attacks are raining down on us today, and strangely enough, we are repeatedly asked to refute these attacks. We do as much as we can and as much as we have time to do to refute them. But one should bear in mind that it is the person who makes an assertion who has to prove that it is true. Otherwise, anyone could make any assertion they like and demand that the other person refute all these accusations. Accusations sometimes come from very unusual quarters. One of these attacks, to which most of the others can be traced back, is based on the fact that the gentleman in question who is making this attack was once one of the most intrusive members of the anthroposophical movement — I say this being fully aware of the weight of my words — one of the most intrusive members of the anthroposophical movement. And this gentleman approached our Philosophisch-Anthroposophischer Verlag publishing house with a manuscript that was half plagiarized from my unpublished writings and half spiritualistic nonsense. His writing could not be accepted by our publishing house, and within a few weeks he transformed himself from an intrusive follower into an opponent who threw mud at us and managed to make claims of such a caliber that, for example, he blamed me for the unfortunate state of health of a person with whom I had spoken only a few times in my life and only very briefly at that. Things are of this kind of truth, and in some cases the only reason the world does not believe them is because it does not normally assume that people are capable of lying with such intensity. I do not wish to bother you further with these matters. But I would just like to point out the areas where opposition is vented in personal slander instead of attempting to engage in serious discussion of our views.

Well, what people hold against us so much is that we have to oppose well-meaning contemporary efforts on one important point. We cannot simply go along with the general endeavor to have traditional science in its various fields simply carried out into the wider world by popularizers. Rather, we must believe, based on our knowledge, that it is still necessary to go to the places that today consider themselves so infallible, that are accorded such great authority, that it is believed unchanged, that we should bring into these places some scientific knowledge that is not yet there, in order to enrich their scientific character. Because we do not merely want to carry the spirit of science out of certain places into the wider world, but because we also want to bring a different spirit of science into them, we are so terribly hated in many quarters. These things should be examined calmly and objectively by a wider world. For we must admit openly that, even though each of us is convinced of the inner scientific nature of our endeavors, we seriously need the cooperation of wider circles, and what weighs most heavily on us, what worries us most, is that we have so few collaborators who can really stand their ground. That is why it is so valuable to us that young students have been coming to us for some time now. We have confidence in these young students. We believe that their youthful energy can produce exactly what we need. That is why we would like to work together with you, dear fellow students, in our field, as far as time permits. We have tried to imbue our work in these courses with this spirit. Perhaps you will leave here convinced that it is at least our intention to work in this direction.

I assumed that I said: What we were able to offer you, I would like to compare to a closed room that opens onto the outside world of the humanities through windows, and we wanted to let fragments of what we are trying to develop as a world of knowledge in the humanities shine in through these windows. — Returning to the comparison I started with, I would like to say, as I warmly welcome you at the end of this course and sincerely bid you “farewell until we meet again on similar occasions,” that It is not my habit to rely on phrases, even if they are time-honored, but I would like to return everywhere to what is the simple expression of truth. It stands as a magnificent phrase in our literary and intellectual history as the last words of the dying Goethe: Light, more light! Well, Goethe was lying in a small room in a dark corner when he was dying, and the window opposite had shutters closed. From my knowledge of Goethe, I have every reason to believe that the words meant, in simple truth: Open the shutters! — But in doing so, I am acting heretically toward my beloved and revered Goethe with a grand phrase, and so I would like to end our course with a simpler phrase, saying: To you, my esteemed fellow students, I call out to you, as we feel ourselves with you in the room that opens the windows to spiritual knowledge, through which we have tried to let in, fragmentarily, what we believe to be light, I call out to you from the spirit that has led us to call you here, I call out to you: Open the shutters!