The Rudolf Steiner Archive

6. Die Mysterien der Druiden und Drotten

6. The Mysteries of the Druids and Drotten

[ 1 ] Unsere mittelalterlichen Erzählungen - Parzival, Tafelrunde, Hartmann von Aue - zeigen uns alle, obgleich gewöhnlich nur dem äußeren Sinn nach verstanden, esoterische Gestaltungen mystischer Wahrheiten. Wo ist ihr Ursprung zu suchen? Vor der Verbreitung des Christentums müssen wir den Ursprung suchen. In das Christentum hinein ist organisch gewachsen, was in Irland, Schottland [und in Skandinavien] gelebt hat. Wir werden an einen bestimmten Mittelpunkt geführt, von dem dieses Geistesleben ausgegangen ist. Das geistige Leben [Europas] ging aus von einer Zentralloge in Skandinavien, der Drottenloge, Druidenloge. Druide heißt Eiche. Deshalb spricht man äußerlich davon, daß die alten Deutschen unter Eichen ihre Weisungen empfingen.

[ 1 ] Our medieval tales—Parzival, The Round Table, Hartmann von Aue—all reveal to us, although they are usually understood only in their literal sense, esoteric representations of mystical truths. Where should we look for their origin? We must seek their origin before the spread of Christianity. What was lived in Ireland, Scotland [and Scandinavia] grew organically into Christianity. We are led to a specific center from which this spiritual life originated. The spiritual life [of Europe] emanated from a central lodge in Scandinavia, the Drotten Lodge, the Druid Lodge. “Druid” means “oak.” That is why it is commonly said that the ancient Germans received their teachings under oak trees.

[ 2 ] Drotten oder Druiden waren uralte germanische Eingeweihte. In England bestanden [die Druidenlogen] bis zu Zeiten der Königin Elisabeth. Alles, was wir in der Edda lesen und in der uralten germanischen Sagenwelt finden können, geht zurück bis in die Tempel der Drotten oder Druiden. Der Dichter [dieser Sagen] ist immer ein Druidenpriester. Die Sagen stellen nicht bloß irgendein Symbol oder eine Allegorie dar — dies auch, aber noch anderes.

[ 2 ] The Drotten, or Druids, were ancient Germanic initiates. In England, [the Druid lodges] existed until the time of Queen Elizabeth. Everything we read in the Edda and find in the ancient Germanic mythological tradition can be traced back to the temples of the Drotten, or Druids. The poet [of these legends] is always a Druid priest. The legends do not merely represent some symbol or allegory—they do that, but they are also something else.

[ 3 ] Nehmen wir ein Beispiel: Wir kennen die Sage Baldurs, wir wissen, daß Baldur die Hoffnung der Götter ist, daß er vom Gotte Loki getötet wird mit dem Mistelzweig; der Gott des Lichtes wird getötet. Diese ganze Erzählung hat einen tiefen Mysteriensinn, den jeder, der eingeweiht wurde, nicht nur lernte, sondern zu erleben hatte.

[ 3 ] Let’s take an example: We are familiar with the legend of Baldur; we know that Baldur is the hope of the gods, and that he is killed by the god Loki with a mistletoe branch—the god of light is slain. This entire narrative has a profound mystical meaning that everyone who was initiated not only learned about but also had to experience.

[ 4 ] Bei der Einweihung in die Mysterien der Druiden und Drotten war der erste Akt benannt das «Aufsuchen des Leichnams Baldurs». Es wurde gedacht, daß Baldur immer lebendig ist. Das Aufsuchen bestand in einer völligen Aufklärung über die Natur des Menschen; Baldur war der Mensch, wie er verlorengegangen ist. Einstmals lebte nicht der Mensch von heute, sondern ein anderer, der nicht differenziert war, nicht hinuntergedrückt bis zum Erleben der Leidenschaften, [der noch] in einer feineren, flüchtigen Materie [lebte] - Baldur, der leuchtende Mensch. Bei wirklichem Verständnis sind die Dinge, die uns als Symbol erscheinen, in höherem Sinne zu nehmen. Dieser Mensch, der nicht untergetaucht ist in das, was wir heute Materie nennen, ist Baldur. Er wohnt in einem jeden von uns. Der Druidenpriester mußte in sich selbst diesen höheren Menschen suchen. Ihm wurde klargemacht, worin diese Differenzierung besteht, von den hohen zu den niederen [Menschheitsstufen]. Das Geheimnis aller Einweihung ist, den höheren Menschen in sich zu gebären. Was der Priester schneller durchmacht, werden die [gewöhnlichen] Menschen in langer Entwicklungsreihe durchmachen. Damit diese Druiden Führer der übrigen Menschen sein konnten, dazu mußten sie diese Einweihung empfangen. Der tiefer gestiegene Mensch muß nun die Materie überwinden und jenen höheren Zustand wieder erreichen. Diese Geburt des höheren Menschen verläuft in allen Mysterien in einer bestimmten gleichen Weise. Den in der Materie untergegangenen Menschen hatte man wieder zu beleben; durch eine Reihe von Erfahrungen mußte man gehen - wirkliche Erfahrungen, die wie kein sinnliches Erlebnis auf diesem Plan [hier] sein können.

[ 4 ] During the initiation into the mysteries of the Druids and Drotten, the first act was called “Seeking the Corpse of Baldur.” It was believed that Baldur is always alive. This seeking consisted of a complete enlightenment regarding the nature of humanity; Baldur was humanity as it had once been. Once upon a time, it was not the human of today who lived, but another—one who was not differentiated, not weighed down to the point of experiencing passions, [who still] lived in a finer, more ethereal matter—Baldur, the radiant human. With true understanding, the things that appear to us as symbols must be taken in a higher sense. This human, who has not sunk into what we today call matter, is Baldur. He dwells within each of us. The Druid priest had to seek this higher human within himself. It was made clear to him what this differentiation consists of—from the higher to the lower [stages of humanity]. The secret of all initiation is to give birth to the higher human within oneself. What the priest undergoes more quickly, [ordinary] human beings will undergo over a long course of development. In order for these druids to be guides to the rest of humanity, they had to receive this initiation. The human being who has descended to a lower state must now overcome matter and attain that higher state once again. This birth of the higher human being proceeds in all mysteries in a specific, uniform manner. The human being who had been lost in matter had to be revived; one had to go through a series of experiences—real experiences that cannot be like any sensory experience on this plane [here].

[ 5 ] Die Etappen [der Einweihung]: Die erste [Etappe] war, daß man vor den sogenannten Thron der Notwendigkeit geführt wurde. Man stand vor dem Abgrund; man erfuhr wirklich an dem eigenen Leibe, wie es sich in den niederen Naturreichen lebt. Der Mensch ist Mineral und Pflanze, aber erfahren kann [das] der gegenwärtige Mensch heute nicht, [er] kann nicht erleben, was die elementaren Stoffe erleben, und doch rührt das Eherne, Zwingende in der Welt davon her, daß wir auch Mineralien, Pflanzen sind.

[ 5 ] The stages [of initiation]: The first [stage] was being led before the so-called Throne of Necessity. One stood before the abyss; one truly experienced firsthand what it is like to live in the lower kingdoms of nature. Human beings are minerals and plants, but modern people cannot experience this today; they cannot experience what the elemental substances experience, and yet the ironclad, compelling nature of the world stems from the fact that we, too, are minerals and plants.

[ 6 ] Die nächste Stufe führte den Menschen vor alles das, was im Tierreich lebt. Alles, was an Leidenschaften, Begierden lebt, mußte man durcheinanderwogen und -wirbeln sehen. Der Mensch mußte das anschauen, weil die Einweihung den Zweck hat, hinter die Kulissen des Weltendaseins zu schauen. Der Mensch weiß nicht, daß durch seine physische Hülle nur verdeckt wird, was durch den astralen Raum wirbelt. Der Schleier der Maja ist eine wirkliche Hülle, und wer eingeweiht wird, muß dahintersehen - die Hüllen fallen, klar [schauen] wird der Mensch. Das ist ein besonderer Moment: der Priester wurde gewahr, daß sie, [die Hüllen], eingedämmt hatten Triebe, die, wenn sie losgelassen würden, furchtbar wären.

[ 6 ] The next stage brought humanity face to face with all that lives in the animal kingdom. Everything that lives through passions and desires had to be seen churning and swirling. Humanity had to observe this, because the purpose of initiation is to look behind the scenes of worldly existence. Humanity does not realize that its physical shell merely conceals what swirls through astral space. The veil of Maya is a real covering, and whoever is initiated must see beyond it—the veils will fall, and the person will see clearly. This is a special moment: the priest became aware that they [the veils] had contained instincts that, if unleashed, would be terrible.

[ 7 ] Die dritte Stufe führte zur Anschauung der großen Natur. Das ist eine Stufe, die der Mensch ohne Vorbereitung noch sehr schwer begreiflich findet. Daß da gewaltige okkulte Mächte ruhen und in diesen Naturkräften sich die Weltenleidenschaften ausdrücken, das ist etwas, was den Menschen aufmerksam macht, daß es Kräfte gibt, die er nicht einmal so erlebt wie sein eigenes Leid.

[ 7 ] The third stage led to a contemplation of the grandeur of nature. This is a stage that people find very difficult to comprehend without preparation. The fact that immense occult powers lie dormant there and that the passions of the world are expressed through these natural forces is something that makes people aware that there are forces they do not even experience in the same way as their own suffering.

[ 8 ] Die nächste Prüfung nennt man die «Übergabe der Schlange» durch den Hierophanten. Die Wirkungen, die davon ausgehen, erklärt uns die Tantalus-Sage. Die Gunst, [wie Tantalus] im Rate der Götter zu sitzen, kann mißbraucht werden. Es bedeutet eine Wirklichkeit, die den Menschen gewiß über sich selbst hinaushebt, aber an Gefahren bindet, die nicht übertrieben sind im Tantalidenfluch. In der Regel sagt der Mensch, er vermag nichts gegen die Naturgesetze. Diese sind [schaffende] Gedanken. Mit demjenigen Gedanken, der nur ein schattenhafter Gehirngedanke ist, kann man nichts machen; mit dem schaffenden Gedanken, der die Weltendinge baut und konstruiert, dem produktiven, fruchtbaren, haben wir anstelle des passiven denjenigen, der durchsetzt ist mit spiritueller, geistiger Kraft. Eine Raupe, ausgeblasen, ist [bloß die] Hülle der Raupe; vom [produktiven] Gedanken durchsetzt, ist sie die lebendige Raupe. In den Hüllengedanken wird wirkende, schaffende Kraft gegossen, so daß der Priester imstande ist, nicht nur die Welt anzuschauen, sondern als Magier in ihr zu wirken. Die Gefahr ist, Mißbrauch zu treiben. Auf dieser Stufe erhält der Okkultist eine gewisse Macht, durch die er selbst höhere Wesenheiten zu täuschen in der Lage ist. Er muß Wahrheiten nicht nur nachsprechen, sondern erfahren; entscheiden, ob etwas wahr oder falsch ist. Das heißt: die Übergabe der Schlange durch den Hierophanten.

[ 8 ] The next test is called the “handing over of the serpent” by the hierophant. The effects that result from this are explained to us by the legend of Tantalus. The privilege of sitting [like Tantalus] in the council of the gods can be abused. It represents a reality that certainly elevates a person above themselves, but is bound to dangers that are not exaggerated in the curse of Tantalus. As a rule, people say they can do nothing against the laws of nature. These are [creative] thoughts. One can do nothing with a thought that is merely a shadowy mental concept; with the creative thought—the productive, fruitful one that builds and constructs the things of the world—we have, instead of the passive, one that is imbued with spiritual, mental power. A caterpillar, when blown out, is [merely] the shell of the caterpillar; imbued with the [productive] thought, it is the living caterpillar. Active, creative power is poured into the shell-thoughts, so that the priest is able not only to observe the world but, as a magician, to act within it. The danger lies in committing abuse. At this stage, the occultist acquires a certain power through which he is even capable of deceiving higher beings. He must not merely parrot truths, but experience them; he must decide whether something is true or false. This signifies: the handing over of the serpent by the Hierophant.

[ 9 ] Im Geistigen gibt es ebenso ein Rückgrat [wie im Physischen], wo es sich entscheidet, ob man ein geistiges Gehirn bekommt. Diesen Prozeß macht der Mensch durch auf der [dritten] Stufe der Einweihung, [dem «Gang in das Labyrinth»]. Er wird hinausgehoben aus Kama und versehen mit dem geistigen Rückgrat, um in die Wirbel des geistigen Gehirns gehoben zu werden. Die Windungen des Labyrinths sind auf dem geistigen Plan dasselbe, was die Windungen des Gehirns [auf dem physischen Plan] sind. Der Mensch erhält Einlaß in das Labyrinth, in die Windungen innerhalb der höheren Plane.

[ 9 ] In the spiritual realm, there is also a backbone [just as in the physical realm], where it is determined whether one will receive a spiritual brain. A person undergoes this process at the [third] stage of initiation, [the “Journey into the Labyrinth”]. They are lifted out of Kama and endowed with the spiritual backbone in order to be raised into the coils of the spiritual brain. The twists and turns of the labyrinth on the spiritual plane are the same as the coils of the brain [on the physical plane]. The human being gains entry into the labyrinth, into the coils within the higher planes.

[ 10 ] Dann mußte er Verschwiegenheit schwören; ein blankes Schwert lag vor ihm, und den stärksten Eid mußte er schwören. Das hieß, daß der Mensch nunmehr schweigen würde über seine Erlebnisse gegenüber dem, der nicht eingeweiht war wie er. Diese eigentlichen Geheimnisse können unmöglich ohne weiteres mitgeteilt werden. Er, [der Eingeweihte], hatte aber die Möglichkeit, die Sagen so zu gestalten, daß sie der Ausdruck des Ewigen sind. Konnte man in dieser Weise sich aussprechen, hatte man natürlich über seine Mitmenschen eine große Gewalt. Wer eine solche Sage formt, prägt etwas in den menschlichen Geist ein. Was man [gewöhnlich] so spricht, wird wieder vergessen, und nur das allerwenigste überdauert den Tod. Ewige Wahrheiten überdauern am längsten den Tod. Vom niederen Wissenschaftlichen überdauert sehr wenig den Tod. Das Ewige, ja, [das überdauert], und es erscheint wieder in einer neuen Inkarnation. Der Druidenpriester sprach aus einem höheren Plan heraus. Waren seine Erzählungen der Ausdruck höherer Wahrheiten, wenn auch einfach, so drangen sie tief in die Seelen hinein. Er hatte einfache Menschen vor sich, aber die Wahrheiten drangen in die Seelen hinein, und sie hatten etwas einverleibt, was wieder in neuen Inkarnationen geboren wird. Damals haben die Menschen Märchen-Wahrheiten erlebt. So haben wir heute einen präparierten Geistkörper, und wenn wir heute höhere Wahrheiten begreifen, so ist es, weil wir präpariert sind. So hat diese Zeit, die im Jahre 61 aufhörte, das Geistesleben Europas vorbereitet, den Boden abgegeben, auf dem sich das Christentum hat aufbauen können. Die Lehren [der Druiden] haben sich erhalten, und wer sucht, findet noch den Zugang zu dem, was in diesen Logen gelehrt wurde.

[ 10 ] Then he had to swear an oath of secrecy; a gleaming sword lay before him, and he had to take the strongest oath. This meant that from then on, he would remain silent about his experiences to anyone who was not initiated like him. These true mysteries cannot possibly be revealed without further ado. He, [the initiate], however, had the ability to shape the legends in such a way that they became an expression of the Eternal. If one could express oneself in this manner, one naturally wielded great power over one’s fellow human beings. Whoever shapes such a legend imprints something on the human spirit. What one [usually] says is soon forgotten, and only the very least of it survives death. Eternal truths outlast death the longest. Very little of the lower, scientific knowledge outlasts death. The eternal, yes, [that outlasts], and it reappears in a new incarnation. The Druid priest spoke from a higher plane. If his stories were the expression of higher truths—even if simple—they penetrated deeply into the souls. He had simple people before him, but the truths penetrated their souls, and they had internalized something that is reborn in new incarnations. In those days, people experienced truths through fairy tales. Thus, today we have a prepared spiritual body, and if we comprehend higher truths today, it is because we have been prepared. Thus, this era, which came to an end in the year 61, prepared the spiritual life of Europe and laid the groundwork upon which Christianity could be built. The teachings [of the Druids] have been preserved, and those who seek will still find access to what was taught in these lodges.

[ 11 ] Nachdem er, [der Druidenpriester], seinen Schwur auf das Schwert abgelegt hatte, mußte er ein bestimmtes Getränk trinken, und zwar aus einem Menschenschädel. Dies hatte die Bedeutung, daß der Mensch hinausgewachsen war über das Menschliche. Dieses Gefühl mußte der Druidenpriester gegenüber dem niederen Leibe haben. Was in dem Leibe lebte, mußte er so objektiv, so kalt empfinden, daß er ihn nur als ein Gefäß betrachtete. Dann wurde er eingeweiht in die höheren Geheimnisse und wie er wieder hinaufstieg in die höheren Welten, [begegnete er dem lebendigen] Baldur. Er wurde in einen Riesenpalast geführt, der überdeckt war mit funkelnden Schwertern. Ein Mann trat ihm entgegen, der sieben Blumen hinaufwarf - [die sieben Planeten]. [Der Einzuweihende erblickte drei Sitze; auf ihnen thronten]: Himmelsraum, Cherubim, Demiurg. So wurde er ein wirklicher Sonnenpriester.

[ 11 ] After he [the Druid priest] had taken his oath on the sword, he had to drink a certain beverage—from a human skull. This signified that the human being had transcended the human condition. The Druid priest had to feel this way toward the lower body. He had to view what lived within the body so objectively, so dispassionately, that he regarded it merely as a vessel. Then he was initiated into the higher mysteries, and as he ascended once more into the higher worlds, [he encountered the living] Baldur. He was led into a gigantic palace covered with sparkling swords. A man stepped forward to meet him, throwing seven flowers into the air—[the seven planets]. [The initiate beheld three seats; enthroned upon them were]: the Celestial Realm, the Cherubim, and the Demiurge. Thus he became a true Sun Priest.

[ 12 ] Viele lesen die Edda und wissen nicht, daß sie eine Erzählung ist von dem, was sich in den alten Drottenmysterien wirklich ereignet hat. Eine ungeheure Macht lag in den Händen der alten Drottenpriester, eine Macht über Leben und Tod. Es ist eine Wahrheit, daß alles im Laufe der Zeiten korrumpiert wird. Das Druidentum war einst das Höchste, Heiligste. In den Zeiten, als das Christentum sich ausbreitete, war vieles ausgeartet, und es gab viele schwarze Magier, so daß das Christentum wie eine Erlösung war.

[ 12 ] Many people read the Edda without realizing that it is an account of what actually took place in the ancient Drotten mysteries. An immense power lay in the hands of the ancient Drotten priests—a power over life and death. It is true that everything becomes corrupted over time. Druidism was once the highest, the holiest. In the days when Christianity was spreading, much had degenerated, and there were many black magicians, so that Christianity was like a salvation.

[ 13 ] Allein das Studium dieser alten Wahrheiten veranschaulicht fast den ganzen Okkultismus. Kein Stein wurde in dem Druidentempel so auf den anderen gelegt wie heute, sondern genau nach astronomischen Maßen; Türen waren nach Himmelsmaß gebaut. Menschheitsbauer waren die Druidenpriester. Ein schwaches Abbild davon hat sich in den Anschauungen der Freimaurer erhalten. Lernt man die astrale Materie durchschauen, sieht man die Sonne um Mitternacht: 1. Einweihung.

[ 13 ] The study of these ancient truths alone almost fully illustrates the entire field of occultism. In the Druid temple, no stone was laid upon another as it is today, but rather precisely according to astronomical measurements; doors were built according to celestial measurements. The Druid priests were the builders of humanity. A faint reflection of this has been preserved in the beliefs of the Freemasons. If one learns to see through astral matter, one sees the sun at midnight: 1st Initiation.

[ 14 ] Übergabe der Schlange: 2. Einweihung.

[ 14 ] The Handing Over of the Serpent: The Second Inauguration.

[ 15 ] Der Gang in das Labyrinth: 3. Einweihung.

[ 15 ] Entering the Labyrinth: 3. Initiation.