The Rudolf Steiner Archive

Elfter Vortrag

Lecture Eleven

[ 1 ] Was gewöhnlich nach dem Sanskrit als Devachan bezeichnet wird, ist der lange Zeitraum, der zwischen dem Tode eines Menschen und einer neuen Geburt verfließt. Nach dem Tode lernt die Seele zuerst auf dem Astralplan, die an ihren Körper gebundenen Instinkte sich abzugewöhnen. Sie geht dann über in das Devachan, wo sie ein langes Leben zwischen zwei Inkarnationen verbringt. Wie die Astralwelt ist die Welt des Devachan kein Ort, sondern ein Zustand. Sie umgibt uns auch noch in diesem gegenwärtigen Leben, aber wir nehmen nichts davon wahr. Um den devachanischen Zustand vergleichsweise zu begreifen, ebenso die Einwirkungen des Devachan im Erdenleben und im Leben des Kosmos, wird es das beste sein, noch einmal vom Schlafzustand auszugehen.

[ 1 ] What is commonly referred to as “Devachan” in Sanskrit is the long period of time that elapses between a person's death and a new birth. After death, the soul first learns on the astral plane to wean itself from the instincts bound to its body. It then passes into Devachan, where it spends a long life between two incarnations. Like the astral world, the world of Devachan is not a place, but a state. It surrounds us even in this present life, but we are unaware of it. To gain a comparative understanding of the Devachan state, as well as the effects of Devachan on earthly life and the life of the cosmos, it will be best to once again take the state of sleep as our starting point.

[ 2 ] Der Schlaf ist für die weitaus größte Mehrheit der Menschen ein rätselhafter Zustand. Im Schlaf bleibt der Ätherleib des Menschen mit dem eingeschlafenen Körper verbunden und setzt seine vegetative und erneuernde Arbeit fort. Aber der Astralleib und das Ich des Individuums lösen sich von dem eingeschlafenen Körper, um ein selbständiges Leben zu führen.

[ 2 ] For the vast majority of people, sleep is a mysterious state. During sleep, the human etheric body remains connected to the sleeping physical body and continues its vegetative and regenerative work. But the astral body and the individual’s “I” detach themselves from the sleeping physical body in order to lead an independent life.

[ 3 ] Während des Tages verzehrt unser ganzes bewußtes Leben den physischen Leib. Vom Morgen bis zum Abend verbraucht der Mensch seine Kraft, der Astralleib übermittelt dem physischen Leib Empfindungen und Eindrücke, die diesen verbrauchen und erschöpfen. In der Nacht betätigt sich der Astralleib dagegen auf eine ganz andere Weise. Er übermittelt keine Eindrücke mehr von außen, sondern er verarbeitet diese Eindrücke und schafft Ordnung und Harmonie, wo das Leben des Tages Unordnung und Disharmonie durch das Chaos der Wahrnehmungen geschaffen hatte. Am Tage verhält sich der Astralleib also passiv; da ist er Empfänger und Übermittler. In der Nacht ist seine Rolle aktiv, nämlich ordnend und aufbauend, um die verbrauchten Kräfte zu ersetzen.

[ 3 ] During the day, our entire conscious life consumes the physical body. From morning until evening, a person expends their energy; the astral body transmits sensations and impressions to the physical body, which wear it down and exhaust it. At night, however, the astral body functions in an entirely different way. It no longer transmits impressions from the outside, but rather processes these impressions and creates order and harmony where the life of the day had created disorder and disharmony through the chaos of perceptions. During the day, therefore, the astral body behaves passively; it acts as a receiver and transmitter. At night, its role is active—namely, organizing and rebuilding—in order to replenish the depleted forces.

[ 4 ] Die Beschaffenheit des Menschen in seinem gegenwärtigen Zustand bringt es mit sich, daß sein Astralleib nicht zu gleicher Zeit diese nächtliche Aufbauarbeit leisten und wahrnehmen kann, was um ihn in der Astralwelt vorgeht. Wie kann man den Astralleib von seiner Arbeit entlasten, um ihn für das Leben in der Astralwelt frei zu machen?

[ 4 ] The nature of human beings in their present state means that their astral bodies cannot simultaneously carry out this nightly work of reconstruction and perceive what is happening around them in the astral world. How can one relieve the astral body of its work in order to free it for life in the astral world?

[ 5 ] Das Verfahren des Adepten zur Befreiung seines Astralleibes besteht darin, daß er die Gefühle und Gedanken pflegt, die schon durch sich selbst einen bestimmten, dem physischen Körper mitteilbaren Rhythmus besitzen, und auf der anderen Seite alle diejenigen Gefühle und Gedanken zu vermeiden, die Unordnung und Zerrüttung in ihn hineintragen. Er verschmäht es, sich extremen Freude- und Schmerzgefühlen zu überlassen und gibt ein Vorbild für völliges seelisches Gleichgewicht.

[ 5 ] The adept’s method for liberating his astral body consists in cultivating those feelings and thoughts that, by their very nature, possess a specific rhythm that can be communicated to the physical body, and, on the other hand, in avoiding all those feelings and thoughts that bring disorder and disruption into it. He refrains from indulging in extreme feelings of joy or pain and sets an example of complete emotional balance.

[ 6 ] Ein oberstes Gesetz beherrscht die Natur, das ist der Rhythmus. Wenn der Mensch die zwölfblättrige Lotusblume entwickelt hat, die sein astrales und geistiges Wahrnehmungsorgan darstellt, kann er über seinen Körper verfügen und ihm einen neuen Rhythmus geben, der die Ermüdungserscheinungen in ihm aufhebt. Dank diesem Rhythmus und dieser Wiederherstellung der Harmonie hat der Astralleib nicht mehr nötig, während der physische Leib schläft, seine Wiederaufbauarbeit zu vollziehen, ohne welche der physische Leib zerfallen würde.

[ 6 ] A supreme law governs nature, and that is rhythm. Once a person has developed the twelve-petaled lotus flower—which represents his astral and spiritual organs of perception—he can control his body and give it a new rhythm that eliminates the symptoms of fatigue within him. Thanks to this rhythm and this restoration of harmony, the astral body no longer needs to carry out its regenerative work while the physical body sleeps—work without which the physical body would decay.

[ 7 ] Das ganze Tagesleben besteht durchweg in einer Zerrüttung unseres physischen Leibes. Alle Krankheiten haben ihren Ursprung in Ausschweifungen des Astralleibes. Wer zum Beispiel im Übermaß ißt, erweckt in seinem Astralleib Begierden nach Genüssen, die auf seinen physischen Leib zerstörend zurückwirken. Er ruiniert seinen Leib, um sich chaotisierende Genüsse zu verschaffen. Das ist der Grund, warum gewisse Religionen das Fasten vorschreiben. Durch das Fasten wird der Astralleib weniger belastet, er wird ruhiger und löst sich teilweise vom physischen Leibe. Seine Schwingungen werden besänftigt und verschaffen dem Ätherleib einen regelmäßigen Rhythmus. Das Fasten ermöglicht also dem Ätherleib, seinen Rhythmus zu bewahren. Es bringt das Leben, nämlich den Ätherleib und die Form, das heißt den physischen Leib in Harmonie und stellt damit zugleich die Harmonie zwischen der Welt und dem Menschen her.

[ 7 ] Our entire daily life consists, from start to finish, of the disruption of our physical body. All illnesses have their origin in the excesses of the astral body. For example, those who eat to excess awaken in their astral body cravings for pleasures that have a destructive effect on their physical body. They ruin their body in order to obtain chaotic pleasures. This is the reason why certain religions prescribe fasting. Through fasting, the astral body is less burdened; it becomes calmer and partially detaches itself from the physical body. Its vibrations are soothed and provide the etheric body with a regular rhythm. Fasting thus enables the etheric body to maintain its rhythm. It brings life—namely, the etheric body and the form, that is, the physical body—into harmony, thereby simultaneously establishing harmony between the world and the human being.

[ 8 ] Jetzt wollen wir sehen, welche Rolle der Astralleib während des Schlafes spielt. Wo befindet sich während dieser Zeit das Ich des Menschen? Genau gesprochen im Devachan. Aber im Schlaf haben wir keinerlei Bewußtsein. Es gilt, den traumerfüllten Schlaf vom Tiefschlaf zu unterscheiden. Der traumerfüllte Schlaf entspricht dem Astralbewußtsein. Der traumlose Tiefschlaf, der sich nach den ersten Träumen einstellt, entspricht dem Devachanzustand. Daran erinnern wir uns nicht, weil dieser Zustand dem gewöhnlichen physischen Gehirn nicht bewußt wird. Der Eingeweihte besitzt die Kontinuität des Bewußtseins während des Wachzustandes, des Schlafes mit Träumen und des traumlosen Schlafes. Er verbindet diese drei Zustände im Ganzen seines Daseins.

[ 8 ] Now let us see what role the astral body plays during sleep. Where is a person’s “I” located during this time? Strictly speaking, in Devachan. But during sleep, we have no consciousness whatsoever. It is important to distinguish between dream-filled sleep and deep sleep. Dream-filled sleep corresponds to astral consciousness. Dreamless deep sleep, which sets in after the first dreams, corresponds to the state of Devachan. We do not remember this because this state is not perceived by the ordinary physical brain. The initiate possesses continuity of consciousness during the waking state, dream sleep, and dreamless sleep. He unites these three states within the entirety of his existence.

[ 9 ] Untersuchen wir jetzt die Situation des Menschen nach seinem Tode im Devachan. Nach einer bestimmten Zeit löst sich der Ätherleib in den Kraftströmungen des Lebensäthers auf. Was ist nun die Aufgabe des Astralleibes und des Bewußtseins? Es handelt sich für Ich und Astralleib darum, sich einen neuen Ätherleib für die nachfolgende irdische Existenz aufzubauen. Der Aufenthalt im Devachan ist zum Teil dem Erwerb dieser Fähigkeiten gewidmet. In der Tat ist die Substanz des Ätherleibes wie diejenige des physischen Leibes nicht von Dauer. Diejenige des physischen Leibes wechselt dauernd, in der Weise, daß sie im Verlauf von sieben Jahren vollständig erneuert wird. Ebenso erneuert sich die Äthersubstanz, obwohl ihre Form und ihre Struktur einheitlich unter der Obhut des höheren Ich bleibt. Beim Tode kehrt diese Substanz vollständig in die Ätherwelt zurück, und ebensowenig wie beim physischen Leib bleibt etwas davon von einer Inkarnation zur anderen erhalten. Die aufeinanderfolgenden Inkarnationen vollziehen sich also mit jedesmal völlig neuen Ätherleibern, und das ist der Grund, warum die Physiognomie und die Leibesform von einer Inkarnation zur anderen derart wechseln. Sie hängen nicht vom Willen des Individiuums ab, sondern von seinem Karma, von seinem Gefühlsleben und seinen unbewußten Willenstrieben.

[ 9 ] Let us now examine the situation of the human being after death in Devachan. After a certain time, the etheric body dissolves into the currents of the life ether. What, then, is the task of the astral body and consciousness? For the “I” and the astral body, the task is to build a new etheric body for the next earthly existence. The stay in Devachan is partly devoted to acquiring these abilities. In fact, the substance of the etheric body, like that of the physical body, is not permanent. The substance of the physical body is constantly changing, such that it is completely renewed over the course of seven years. Likewise, the etheric substance renews itself, although its form and structure remain uniform under the care of the higher Self. At death, this substance returns completely to the etheric world, and just as with the physical body, nothing of it is retained from one incarnation to the next. Successive incarnations thus take place each time with completely new etheric bodies, and this is the reason why physiognomy and body shape change so much from one incarnation to the next. They do not depend on the will of the individual, but on his karma, his emotional life, and his unconscious volitional impulses.

[ 10 ] Ganz anders verhält es sich bei einem Geistesschüler, der eine Einweihung durchmacht. Er entwickelt seinen Ätherleib schon hier unten in der Weise, daß er ihm Dauer verleiht und ihn befähigt, nach dem Tode in das Devachan einzutreten. Er ist genügend fortgeschritten, um schon hier auf der Erde im Schoß seiner Ätherkräfte den Lebensgeist zu erwecken, der eines seiner drei unvergänglichen Wesensglieder bildet. Dieser zum Lebensgeist umgewandelte Ätherleib wird im Sanskrit Budhi genannt. Hat der Schüler diesen Lebensgeist erlangt, hat er es nicht mehr nötig, zwischen zwei Inkarnationen seinen Ätherleib vollständig umzubilden. Er verbringt dann eine wesentlich kürzere Zeit im Devachan. Daher zeigt er von einer Inkarnation zur anderen dieselbe Grundveranlagung, das gleiche Temperament, den gleichen Grundcharakter. Wenn der okkulte Meister es dazu gebracht hat, nicht nur seinen Ätherleib, sondern auch noch seinen physischen Leib bewußt zu lenken, entsteht ebenfalls ein geistiges Wesensglied, das man im Sanskrit Atma nennt, das heißt Geistesmensch. Auf diesem Grade angekommen, behält der Eingeweihte bei jeder Inkarnation auf der Erde die Züge seiner physischen Erscheinung bei. Er bewahrt sein Gesamtbewußtsein beim Übergang vom Erdenleben zum himmlischen Leben und von einer Inkarnation zur anderen. Daher stammt die Legende von den Eingeweihten, die tausend oder zweitausend Jahre leben. Das heißt, daß es für sie weder ein Kamaloka noch ein Devachan gibt, sondern ein durchgehendes Bewußtsein jenseits von Toden und Geburten.

[ 10 ] The situation is quite different for a spiritual student undergoing an initiation. He develops his etheric body already here on Earth in such a way that it becomes permanent and enables him to enter Devachan after death. He is sufficiently advanced to awaken, even here on Earth within the bosom of his etheric forces, the life spirit, which constitutes one of his three imperishable elements of being. This etheric body, transformed into the life spirit, is called budhi in Sanskrit. Once the student has attained this life spirit, he no longer needs to completely transform his etheric body between two incarnations. He then spends a considerably shorter time in Devachan. Consequently, from one incarnation to the next, he exhibits the same fundamental disposition, the same temperament, and the same basic character. When the occult master has enabled him to consciously direct not only his etheric body but also his physical body, a spiritual element of the being likewise arises, which is called Atma in Sanskrit—that is, the spiritual human. Having reached this stage, the initiate retains the features of his physical appearance in every incarnation on Earth. He preserves his total consciousness during the transition from earthly life to heavenly life and from one incarnation to the next. This is the origin of the legend of the initiates who live for a thousand or two thousand years. This means that for them there is neither a Kamaloka nor a Devachan, but rather a continuous consciousness beyond death and birth.

[ 11 ] Man macht manchmal bezüglich der Wiederverkörperung folgenden Einwand: Wenn der Mensch seine Aufgabe auf der Erde erfüllt hat, so kennt er sie; warum muß er dann wiiederkommen? — Der Einwand wäre richtig, wenn der Mensch auf dieselbe Erde wiederkäme. Aber da er in der Regel erst im Laufe von zweitausend Jahren wiederkommt, findet er eine neue Natur, eine neue Erde und Menschheit, denn sie haben sich entwickelt, und so kann er jedesmal Neues lernen und eine neue Mission erfüllen.

[ 11 ] The following objection is sometimes raised regarding reincarnation: If a person has fulfilled their mission on Earth, then they know it; why, then, must they return? — The objection would be valid if the person were to return to the same Earth. But since they generally return only after two thousand years have passed, they find a new nature, a new Earth, and a new humanity—for these have evolved—and so they can learn something new each time and fulfill a new mission.

[ 12 ] Diese Perioden der Erneuerung der Erde, welche für die Zeit der Wiederverkörperungen bestimmend sind, werden selbst wiederum bestimmt durch den Durchgang der Sonne durch die Tierkreiszeichen. Acht Jahrhunderte vor Christus hatte die Sonne ihren Frühlingspunkt im Zeichen des Widders. Einen Widerschein davon sehen wir in der Legende vom Goldenen Vlies und in der Bezeichnung «Lamm Gottes» für den Christus. 2160 Jahre früher befand sich der Frühlingspunkt der Sonne im Zeichen des Stieres. Das hat seinen Einfluß auf die Kulte, so auf den des Apisstieres in Ägypten oder den Mithraskult in Persien. Wiederum 2160 Jahre früher befand sich der Frühlingspunkt in den Zwillingen, was sich in der Kosmogonie des alten Persien und in den gegensätzlichen Gestalten von Ormuzd und Ahriman widerspiegelt. Als die atlantische Zivilisation zu Ende geht und die Zeit der Veden sich ankündigt, hat die Sonne ihren Frühlingspunkt im Krebs, dessen Zeichen man folgendermaßen schreibt:77=%. Damit ist das Ende einer Periode und der Beginn einer neuen bezeichnet.

[ 12 ] These periods of the Earth’s renewal, which determine the cycle of reincarnations, are themselves determined by the Sun’s passage through the signs of the zodiac. Eight centuries before Christ, the Sun’s vernal equinox was in the sign of Aries. We see a reflection of this in the legend of the Golden Fleece and in the designation “Lamb of God” for Christ. 2,160 years earlier, the vernal equinox was in the sign of Taurus. This had an influence on various cults, such as the cult of the Apis bull in Egypt or the cult of Mithras in Persia. Another 2,160 years earlier, the vernal equinox was in Gemini, which is reflected in the cosmogony of ancient Persia and in the opposing figures of Ormuzd and Ahriman. As the Atlantean civilization comes to an end and the age of the Vedas dawns, the Sun’s vernal equinox lies in Cancer, whose symbol is written as follows: 77=%. This marks the end of one period and the beginning of a new one.

[ 13 ] Die Völker haben immer ein Bewußtsein von der Wichtigkeit der Beziehungen gehabt, die sie mit den Konstellationen verbinden. In der Tat unterliegen die großen Menschheitsperioden dem Einfluß der himmlischen Umschwünge, dem Gang der Erde in Beziehung zu Sonne und Sternen.

[ 13 ] People have always been aware of the importance of the connections they share with the celestial bodies. Indeed, the great periods of human history are subject to the influence of celestial cycles—the Earth’s orbit in relation to the Sun and the stars.

[ 14 ] Diese Tatsache erklärt den Unterschied der Epochen und gibt den Verkörperungen, die sich in jeder dieser Epochen vollziehen, einen neuen Sinn. Denn 2160 Jahre bilden den Zeitraum, der nötig ist für je eine männliche und eine weibliche Inkarnation, das heißt für die zwei Aspekte, unter denen sich der Mensch den ganzen Erfahrungsschatz einer Epoche erwirbt.

[ 14 ] This fact explains the difference between the epochs and gives new meaning to the incarnations that take place in each of these epochs. For 2,160 years constitute the period of time required for one male and one female incarnation—that is, for the two aspects through which human beings acquire the full wealth of experience of an epoch.

[ 15 ] Was ist es, das auf der Erde eine neue Flora und eine neue Fauna hervorbringt? Das sind die Devas und die Gestalten des Devachan.

[ 15 ] What is it that brings forth a new flora and a new fauna on Earth? It is the Devas and the beings of Devachan.

[ 16 ] Darwin sucht die Erdenevolution durch den Kampf ums Dasein zu erklären, womit in Wirklichkeit nichts erklärt ist. Für den Okkultisten sind es die formenden Wirkungen aus dem Devachan, welche die Flora und die Fauna ändern. Je weiter der Mensch fortgeschritten ist, desto mehr kann er an dieser Arbeit teilnehmen. Die Tätigkeit des Menschen ist von um so größerem Einfluß auf die Formen der Natur, als er sein Bewußtsein entwickelt hat. Der Initiierte kann in der Welt arbeiten, wo die neuen Pflanzen ihren Ursprung nehmen. Denn das Devachan ist das Gebiet, wo die Vegetation Form gewinnt. Im Kamaloka, der Astralwelt, arbeitet der Mensch am Aufbau des Tierreiches. Das Kamaloka ist in der Mondensphäre, während das Devachan mit der Sonne zusammenhängt.

[ 16 ] Darwin seeks to explain the evolution of the Earth through the struggle for existence, which in reality explains nothing. For the occultist, it is the formative influences from the Devachan that transform flora and fauna. The more advanced a person is, the more they can participate in this work. The greater a person’s developed consciousness, the greater the influence their activity has on the forms of nature. The initiate can work in the world where new plants originate. For the Devachan is the realm where vegetation takes shape. In the Kamaloka, the astral world, human beings work on the development of the animal kingdom. The Kamaloka is located in the lunar sphere, while the Devachan is associated with the Sun.

[ 17 ] So ist der Mensch mit allen Naturreichen verknüpft. Plato spricht vom Symbol des Kreuzes, indem er sagt, daß die Weltseele in Kreuzesform auf den Weltenleib geheftet sei. Was bedeutet dieses Kreuz? Es ist die Seele, die durch alle Naturreiche hindurchgeht. In der Tat hat die Pflanze, im Gegensatz zum Menschen, ihre Wurzel oder, wenn man so will, ihr Haupt, Trägerin der Ernährungskräfte, unten, und wendet im Gegensatz dazu ihre Fortpflanzungsorgane keusch nach oben, der Sonne zu. Das Tier nimmt in einer meist horizontalen Lage eine Mittelstellung ein. Der Mensch und die Pflanze sind vertikal gerichtet und bilden zusammen mit dem horizontal gerichteten Tier ein Kreuz, das Weltenkreuz.

[ 17 ] Thus, human beings are connected to all the kingdoms of nature. Plato speaks of the symbol of the cross, saying that the world soul is affixed to the body of the world in the shape of a cross. What does this cross signify? It is the soul that passes through all the kingdoms of nature. In fact, unlike human beings, the plant has its root—or, if you will, its head, the bearer of nourishing forces—at the bottom, and in contrast, it turns its reproductive organs chastely upward, toward the sun. The animal occupies a middle position, usually in a horizontal orientation. Humans and plants are oriented vertically and, together with the horizontally oriented animal, form a cross—the World Cross.

[ 18 ] In künftigen Zeiten wird die Teilnahme des nach dem Tode in den höheren Welten weilenden Menschen am Aufbau der niederen Reiche eine bewußte sein. Das Bewußtsein wird die Beziehungen in der Weise dirigieren, daß einer neuen Flora immer eine neue menschliche Kultur entspricht. Die göttliche Mission des Geistes ist es, die Zukunft zu schmieden. Es wird dann weder Wunder noch Zufall geben. Flora und Fauna werden in Freiheit Ausdruck der verwandelten menschlichen Seele sein.

[ 18 ] In the future, humans who dwell in the higher worlds after death will consciously participate in the development of the lower realms. Consciousness will direct these relationships in such a way that a new flora will always correspond to a new human culture. The divine mission of the spirit is to forge the future. There will then be neither miracles nor chance. Flora and fauna will freely express the transformed human soul.

[ 19 ] Die Arbeit auf der Erde vollzieht sich von zwei Seiten her: durch die Devas, die Götter, und durch den Menschen.

[ 19 ] The work on Earth is carried out from two sides: by the devas, the gods, and by human beings.

[ 20 ] Wenn wir eine Kathedrale bauen, arbeiten wir im Mineral. Die Gebirge zu beiden Seiten des Nil sind das Werk der Götter, die Tempel an seinen Ufern sind das Werk der Menschen. Und beide haben das gleiche Ziel: die Verwandlung der Erde.

[ 20 ] When we build a cathedral, we work with stone. The mountains on either side of the Nile are the work of the gods; the temples on its banks are the work of humans. And both have the same goal: the transformation of the earth.

[ 21 ] Später wird der Mensch lernen, alle Reiche der Natur mit demselben Bewußtsein zu formen, mit dem er jetzt das Mineralreich formt. Er wird die Lebewesen formen und wird die Arbeit der Götter auf sich nehmen. So wird er die Erde ins Devachan verwandeln.

[ 21 ] Later, humankind will learn to shape all the kingdoms of nature with the same consciousness with which it now shapes the mineral kingdom. It will shape living beings and take upon itself the work of the gods. In this way, it will transform the Earth into Devachan.