The Rudolf Steiner Archive

Dritter Vortrag

Third Lecture

[ 1 ] Es ist uns klar geworden, daß die sieben Briefe in den ersten Kapiteln der Apokalypse von dem Schreiber der Offenbarung gedacht sind für die sieben Repräsentanten der sieben Kulturepochen der nachatlantischen Zeit, welche folgte auf die große Wasserkatastrophe, die auch die Sintflut genannt wird. Das Zeitalter, das nach den sieben nachatlantischen Kulturperioden kommt, enthüllt sich dem Eingeweihten in sieben Siegeln als sieben Zeiträume, gleich denen unserer nachatlantischen Zeit.

[ 1 ] It has become clear to us that the seven letters in the first chapters of the Apocalypse were intended by the writer of Revelation for the seven representatives of the seven cultural epochs of the post-Atlantean era, which followed the great flood, also known as the Deluge. The age that follows the seven post-Atlantean cultural periods reveals itself to the initiate in seven seals as seven time periods, analogous to those of our post-Atlantean era.

[ 2 ] Vor allen Dingen müssen wir uns klarmachen, daß die Seelenentwickelung der Menschheit auch in Zukunft noch manche und mannigfache Wandlungen durchzumachen hat. Je mehr wir uns in die Zeiten alten, dämmerhaften Selbstgefühls zurückversetzen, desto mehr finden wir auch dämmerhaftes Hellsehen, immer weniger erscheinen uns die Menschen als Individualitäten. Wenn wir weit zurückgehen in die atlantische Zeit, so sehen wir die Menschen nicht als Einzelwesen, sondern im Bewußtsein miteinander verbunden zu Gruppenseelen. Aber selbst noch in historischen Zeiten finden wir in den letzten vorchristlichen Jahrhunderten das Gruppenseelenwesen; damals fühlte sich der Mensch in Mitteleuropa als Glied eines Organismus, als Glied eines Stammes. Tacitus erzählt uns davon, wie die einzelnen Cherusker sich nicht als Individualität, sondern als Glieder des Stammes-Ichs empfanden.

[ 2 ] Above all, we must realize that the spiritual evolution of humanity will continue to undergo many and varied transformations in the future. The more we transport ourselves back to the times of an ancient, twilight sense of self, the more we encounter twilight-like clairvoyance; people appear less and less to us as individual beings. If we go far back to the Atlantean era, we see people not as individual beings but as connected in consciousness to form group souls. But even in historical times, in the last pre-Christian centuries, we find the group soul entity; at that time, people in Central Europe felt themselves to be members of an organism, members of a tribe. Tacitus tells us how the individual Cherusci did not perceive themselves as individuals, but as members of the tribal “I.”

[ 3 ] In der frühen atlantischen Zeit finden wir, wie sich die Menschen über weite, weite Gebiete hin einander sehr ähnlich sind; sie zerfallen in Gruppen von großer, auffallender Ähnlichkeit. Um die Mitte der atlantischen Zeit zerfällt die Menschheit noch in vier hauptsächliche Gruppen. Die Mitglieder der einzelnen Gruppen sehen sich in der ersten atlantischen Entwickelung noch ganz ausgeprägt einander ähnlich, nur die Gruppen unterscheiden sich stark voneinander. Der Hellseher sieht zu jener Zeit noch sehr wenig von dem vorhanden, was heute den physischen Leib ausmacht; der physische Menschenleib ist dazumal durchaus noch von einer sehr weichen Materie, wie die gewisser Meerestiere, die heutzutage kaum von dem übrigen Wasser zu unterscheiden sind. Die Luft war dazumal ganz durchsetzt vom wäßrigen Element und der physische Leib des Menschen war zu jener Zeit noch sehr schwer zu unterscheiden von diesem ihn umgebenden Element. Als Kräfte waren aber auch schon zu jener Zeit die Knochen und das Nervensystem vorhanden. Erst dadurch, daß er sich verhärtet, wird der Mensch zum eigentlichen Erdenmenschen.

[ 3 ] In the early Atlantean period, we find that people are very similar to one another across vast, vast regions; they are divided into groups of great, striking similarity. Around the middle of the Atlantean period, humanity is still divided into four main groups. The members of the individual groups still bear a very distinct resemblance to one another in the early stages of Atlantean development; it is only the groups themselves that differ greatly from one another. At that time, the clairvoyant could still perceive very little of what today constitutes the physical body; the human physical body was then still composed entirely of a very soft substance, similar to that of certain marine animals that are today barely distinguishable from the surrounding water. At that time, the air was completely permeated by the watery element, and the human physical body was still very difficult to distinguish from this surrounding element. However, the bones and the nervous system were already present as physical structures even then. It is only through the process of hardening that human beings become true earth beings.

[ 4 ] Wenn man, sozusagen an heutige Vorstellungen sich anlehnend, die verschiedenen Menschen damals bezeichnen will, so kann man da zuerst solche sehen, die am dichtesten die physische Natur ausgebildet haben; die bezeichnet der Okkultist als Stiermenschen. Die Menschen, bei denen der Ätherleib am meisten ausgebildet ist, das sind die aggressiven Menschen, die Kraftnaturen, die Löwenmenschen. Eine dritte Gruppe hat einen Astralleib, der sehr stark die übrigen Glieder beherrscht; das ist die Gruppe, die man nun als eigentliche Menschen bezeichnet. Dann gibt es noch die Menschen, die man die Adler nennen könnte, die ihr Ich schon ausgeprägt haben, so daß sie über die anderen herrschen. So kann man von diesen vier Gruppenseelen sprechen und der Hellseher nimmt sie durch die Rückschau in jene alten Zeiten wahr.

[ 4 ] If one wishes to describe the various types of people from that time—drawing, so to speak, on modern concepts—one can first identify those who have developed their physical nature to the greatest extent; the occultist refers to them as “Taurus people.” The people in whom the etheric body is most highly developed are the aggressive types, the powerful personalities—the lion-people. A third group has an astral body that exerts a very strong influence over the other members; this is the group that is now referred to as “true human beings.” Then there are those whom one might call “eagles,” who have already developed their “I” to such an extent that they rule over the others. Thus, one can speak of these four group souls, and the clairvoyant perceives them by looking back into those ancient times.

[ 5 ] Diese vier Gruppen von Menschen waren durch das charakterisiert, was unten auf Erden am meisten ausgestaltet war. Die Stiermenschen der damaligen Zeit hatten ihr Verdauungssystem am meisten ausgebildet; die Löwenmenschen Herz und Blutzirkulation.... [Lücke in der Nachschrift.] Der Hellseher kann vier solcher Gruppenseelen sehen; das ist das, was bei der Einweihung in der astralen Welt erscheint. Was sich dem Hellseher dann darstellt, das kann er annähernd vergleichen mit dem, was heute die vier Tiere sind. Wer die Menschheitsentwickelung heute mit okkultem Blicke schaut, sieht dieses Bild von den vier Menschengruppen versinnbildlicht in diesen vier Tieren.

[ 5 ] These four groups of people were characterized by whatever was most highly developed on Earth. The Taurus people of that time had their digestive system most highly developed; the Leo people, their heart and blood circulation.... [Gap in the postscript.] The clairvoyant can see four such group souls; this is what appears in the astral world during initiation. What then presents itself to the clairvoyant can be roughly compared to what the four animals represent today. Anyone who views the development of humanity today with an occult eye sees this image of the four human groups symbolized in these four animals.

[ 6 ] Der Krieg aller gegen alle wird der Ausdruck sein des immer stärker werdenden Egoismus, heraufbeschworen durch die heutige Menschheit, indem das Ich immer stärker und stärker werden wird. Das wird das Ende sein der letzten nachatlantischen Kultur. Auch diese Katastrophe wird ihre Mission haben, ihren Nutzen im Emporkommen der ganzen Menschheit. Der große Krieg aller gegen alle wird aber etwas viel Schlimmeres sein als der heutige Krieg mit den Waffen. Der Krieg der Seelen wird es sein, der Seelen, die sich nicht mehr verstehen, der Krieg der Klassen, der Stände. Diese Zukunftskatastrophe ist schwer zu verstehen für ein heutiges Bewußtsein.

[ 6 ] The war of all against all will be the expression of ever-increasing selfishness, brought about by humanity today as the “I” grows stronger and stronger. This will be the end of the last post-Atlantean culture. This catastrophe, too, will have its mission, its purpose in the rise of all humanity. The great war of all against all, however, will be something far worse than today’s war fought with weapons. It will be a war of souls—souls that no longer understand one another—a war of classes and social strata. This future catastrophe is difficult for the modern mind to comprehend.

[ 7 ] Die Atlantier waren Magier. So, wie der Mensch heute die Kräfte benutzt, die in der Kohle schlummern, so gebrauchten die Atlantier die Kräfte in den Samenkörnern; die Samenkräfte der Organismen stellten sie in den Dienst ihrer Technik, ihrer Industrie.

[ 7 ] The Atlanteans were magicians. Just as people today harness the powers that lie dormant in coal, so the Atlanteans harnessed the powers within seeds; they put the seed forces of organisms to work in their technology and industry.

[ 8 ] Es gibt nun einen geheimnisvollen Zusammenhang zwischen diesen Kräften. Solange die Atlantier die Samenkräfte richtig verwendeten, so lange stand das in Harmonie mit dem Wirken der Luft- und Wasserkräfte. Von der Mitte der atlantischen Zeit an aber ging die Magie der Atlantier immer mehr ihrem moralischen Verfall entgegen, und in den Mysterien der schwarzen okkulten Schulen wurde furchtbarer Mißbrauch getrieben mit diesen magischen Kräften. Sie wurden in den Dienst des schrecklichsten Egoismus gestellt. So wurden die Luft- und Wasserkräfte immer mehr erregt, bis es zu der gewaltigen atlantischen Wasserkatastrophe kommen mußte. Diejenigen, die heute das Geheimnis von der Benutzung dieser Kräfte kennen, die wissen wohl, daß wenn man heute noch solche Samenkräfte verwenden würde, es schwarzmagische Kräfte wären, die das bewirkten. Magie darf niemals Dienste leisten, wenn es sich um selbstsüchtige Zwecke handelt. So darf heute auch nicht im Dienste der weißen Magie mit den Samenkräften der Pflanzen gearbeitet werden. In der lemurischen Zeit hingegen wurde mit den Samenkräften der Tiere gearbeitet. Überall da, wo aber ein Mißbrauch mit diesen tierischen Wachstumskräften stattfindet, werden die furchtbarsten Kräfte des Feuers, das vulkanische Element der Erde wachgerufen.

[ 8 ] There is, in fact, a mysterious connection between these forces. As long as the Atlanteans used the seed forces correctly, they remained in harmony with the workings of the air and water forces. From the middle of the Atlantean era onward, however, the magic of the Atlanteans increasingly led to their moral decline, and in the mysteries of the black occult schools, these magical forces were horribly abused. They were put to the service of the most terrible selfishness. Thus, the forces of air and water were increasingly stirred up until the massive Atlantean flood catastrophe was inevitable. Those who today know the secret of using these forces are well aware that if such seed forces were still used today, it would be black magic that brought about the results. Magic must never be employed for selfish purposes. Thus, even in the service of white magic, one must not work with the seed forces of plants today. In the Lemurian era, however, people worked with the seed forces of animals. But wherever these animal growth forces are misused, the most terrible forces of fire—the volcanic element of the Earth—are summoned.

[ 9 ] Heute liegen diese Dinge nicht so offen zutage; heute bewirkt das Element des Selbstgefühls, der sich überschlagenden Ichheit im Menschen, die Ausdörrung, die Verödung derjenigen Erdgegenden, die diesen Egoismus aufs höchste getrieben haben. Wahr ist es durchaus, daß auf der Erdoberfläche dieser Krieg aller gegen alle sich vorbereitet, indem ein Zusammenhang besteht zwischen der egoistischen Vertrocknung der Seelenkräfte und der Erstarrung der produktiven Erdkräfte. Das wird uns erzählt in der nordischen Mythe von der Götterdämmerung.

[ 9 ] Today, these things are not so obvious; today, the element of self-consciousness—the runaway egoism within human beings—is causing the desiccation and desolation of those regions of the earth that have taken this egoism to its extreme. It is certainly true that this war of all against all is brewing on the Earth’s surface, as there is a connection between the selfish withering of the soul’s powers and the stagnation of the Earth’s productive forces. This is recounted to us in the Norse myth of Ragnarök.

[ 10 ] Zunächst müssen wir aber verstehen lernen den Unterschied zwischen Seelenentwickelung und leiblicher Entwickelung. Die Menschenseelen finden sich von Epoche zu Epoche immer wieder in anderen Leibern, und dadurch, daß diese Seelen einst sehen werden den Streit, der zwischen den menschlichen Seelen herrschen wird, die in die letzte nachatlantische Zeit hineingeboren sein werden, dadurch wird das für sie eine Lehre sein zur Befreiung vom Egoismus. So werden sie hinüberwachsen in eine Zeit, wo sie die Früchte der Ichheit haben werden, aber ohne ihre Schäden. Und dann wird eine Zeit kommen, die gleichsam ähnlich sein wird den alten hellseherischen Zuständen der Atlantis, aber mit freiem Selbstbewußtsein. Der Mensch hat dann in diesen sieben Kulturen der nachatlantischen Zeit gelernt, was er in der physischen Welt erobern kann; nur im physischen Leibe kann dieses Selbstgefühl erwachen, aber niederzwingen muß der Mensch wieder den physischen Leib. Nach dem Kriege aller gegen alle wird der Mensch angelangt sein auf einer Stufe und in einer solchen Leiblichkeit, wo er nicht mehr Sklave, sondern wo er Herr sein wird seines physischen Leibes.

[ 10 ] First, however, we must learn to understand the difference between the evolution of the soul and physical evolution. Human souls find themselves in different bodies from one epoch to the next, and because these souls will one day witness the conflict that will prevail among the human souls born into the final post-Atlantean era, this will serve as a lesson for them in liberation from egoism. Thus they will grow into an age where they will enjoy the fruits of individuality, but without its drawbacks. And then a time will come that will, as it were, resemble the ancient clairvoyant states of Atlantis, but with free self-awareness. By then, through these seven cultures of the post-Atlantean era, humanity will have learned what it can achieve in the physical world; this sense of self can awaken only in the physical body, but humanity must once again subdue the physical body. After the war of all against all, humanity will have reached a stage and a state of physicality where it will no longer be a slave but will be the master of its physical body.

[ 11 ] Und dieser Impuls kommt gerade durch das Christus-Prinzip. Mitten hinein zwischen die Epoche der atlantischen Katastrophe und den Krieg aller gegen alle fällt das Christus-Ereignis. So verdankt der Mensch auf der einen Seite dem Herabsteigen in die Materie das Selbstgefühl innerhalb der physischen Leiblichkeit und auf der anderen Seite das Emporsteigen mit den Errungenschaften der physischen Welt dem Christus-Ereignis. Dem Christus-Prinzip verdankt der Mensch, daß er aufsteigen wird zur allgemeinen Bruderliebe, zur allgemeinen Menschenliebe, da die Menschen sich in Liebe zueinander wieder vereinigen werden in Gruppen.

[ 11 ] And this impulse comes precisely through the Christ principle. The Christ event falls right in the middle between the era of the Atlantean catastrophe and the war of all against all. Thus, on the one hand, humanity owes its sense of self within the physical body to the descent into matter, and on the other hand, it owes its ascent with the achievements of the physical world to the Christ event. Humanity owes it to the Christ principle that it will rise to universal brotherly love, to universal love for humanity, as people will reunite in love with one another in groups.

[ 12 ] Schauen wir nun zurück in die Zeit der ursprünglichen Gruppenseelen der Atlantis und dann in die Zukunft, so treten diese vier Gruppenseelen auf; in ihrer Mitte wird das Lamm stehen als Zeichen für die Liebe, welche die Menschen verbinden wird in einer weniger dichten Leiblichkeit.

[ 12 ] If we now look back to the time of the original group souls of Atlantis and then into the future, these four group souls will appear; in their midst will stand the Lamb as a symbol of the love that will unite humanity in a less dense physical form.

[ 13 ] Aber dieser Zustand muß vorbereitet werden dadurch, daß heute schon ein Häuflein sich aussondert, das hinübertragen kann die Bruderliebe. Deshalb ist in unserer Zeit eine Strömung entstanden, die durch wirkliches geistiges Wissen zur Bruderliebe führt. Durch Predigen von Bruderliebe wird die Menschheit nicht zur Bruderliebe gelangen, aber durch Wissen. Die Prediger, die immer von Liebe reden, erreichen nichts; gibt man aber den Menschen die Weisheit, das Wissen von Entwickelung so, daß dieses Wissen Leben in der Seele ist, dann wird die Menschheit zur Liebe kommen. Dazu gelangt die Seele, wenn sie mit Weisheit durchwärmt wird; dann kann sie die Liebe ausstrahlen.

[ 13 ] But this state must be prepared for by a small group setting itself apart today, one that can carry the love of brotherhood forward. That is why a movement has arisen in our time that leads to the love of brotherhood through true spiritual knowledge. Humanity will not attain the love of brotherhood through preaching about it, but through knowledge. Preachers who always speak of love achieve nothing; but if people are given the wisdom and knowledge of evolution in such a way that this knowledge becomes life in the soul, then humanity will come to love. The soul attains this when it is warmed by wisdom; then it can radiate love.

[ 14 ] Deshalb haben die Meister der Weisheit und des Zusammenklangs der Empfindungen diese Strömung zur Ausstrahlung der Liebe in die Menschheit und zur Einströmung der Weisheit in die Menschheit begründet. Die Menschheit, entgegeneilend dem Krieg aller gegen alle, wird dann die Frucht der theosophischen Bewegung finden als das Verständnis für den Frieden, während um sie herum die Natur der Menschen überall jene zum Streite geführt haben wird, die nicht gehört haben werden den Ruf der Meister der Weisheit und des Zusammenklanges der Empfindungen auf Grund des Christus-Impulses des vierten Zeitraumes.

[ 14 ] That is why the Masters of Wisdom and Harmony of Feelings founded this movement to radiate love into humanity and to infuse wisdom into humanity. Humanity, rushing headlong toward a war of all against all, will then find in the Theosophical Movement the fruit of peace, while all around them the nature of human beings will have led those who have not heeded the call of the Masters of Wisdom and the Harmony of Feelings—based on the Christ impulse of the fourth era—into strife.

[ 15 ] Blicken wir noch einmal zurück in den ersten Zeitraum unserer Kultur, auf die heiligen Rishis, die da hinweisen auf den Vishva Karman, den sie als Hellseher schauen durch die Ätherleiber der atlantischen Eingeweihten, die sie in sich tragen. Den geistigen Blick richtet der apokalyptische Hellseher auf Ihn und sieht, wie Er die sieben Sternorakel durch die sieben Rishis in der Hand hält. Diese heiligen, schlichten Männer haben erwecken wollen den geistigen Sinn der Menschheit, indem sie ihr sagten, die umliegende Welt um sie herum wäre Maja oder Illusion; Wahrheit nannten sie nur den Geist, der dahinter steht — auf den wiesen die heiligen sieben Rishis hin. Der Mensch mußte herabsteigen in dieses physische Leben; aber um ihn zu bewahren vor zu starkem Herabsteigen in die Materie, mußte er erst in sich aufnehmen die Lehre von der Maja oder Illusion. Die Seelen, die jetzt in unseren Leibern wohnen, die haben ja in indischen Leibern gelebt und haben damals gelernt, die Materie als Illusion anzusehen. Aber ringsherum gab es die Seelen der vielen in die Fesseln der Materie geschlagenen Menschen. Heute bedeutet es für diese wieder inkarnierten Menschen, daß sie theoretische Materialisten sind. Das sind die Unschädlichsten; denn ihnen werden schon in Zukunft diese Gedanken ausgetrieben werden dadurch, daß die Erde veröden wird und nur lebendig bleiben wird die Seele, an die sie heute nicht mehr glauben. — Was aber schlimmer ist, das ist der praktische Materialismus. Aber noch gefährlicher war in den alten Zeiten diese Form des Materialismus, weil damals noch die Erinnerungen da waren an die magischen Kräfte; da mußte dieser Materialismus zur schwarzmagischen Kunst führen. So bedeutete dieser Materialismus damals immer den Verfall in schwarze Magie; und der Apokalyptiker spricht immer von diesen Menschen als von den Nikolaiten, welche die erste, die herrliche Liebe zum Geiste verlassen haben. So sagt er, wo er zu loben hat, daß gehaßt werden die Nikolaiten.

[ 15 ] Let us look back once more to the earliest period of our culture, to the holy Rishis, who point to Vishva Karman—whom they, as clairvoyants, perceive through the etheric bodies of the Atlantean initiates that they carry within themselves. The apocalyptic clairvoyant directs his spiritual gaze toward Him and sees how He holds the seven stellar oracles in His hand through the seven Rishis. These holy, humble men sought to awaken humanity’s spiritual sense by telling them that the world surrounding them was Maya, or illusion; They called only the Spirit behind it “Truth”—to which the seven holy Rishis pointed. Humanity had to descend into this physical life; but to protect it from descending too deeply into matter, it first had to absorb within itself the teaching of Maya, or illusion. The souls now dwelling in our bodies had, after all, lived in Indian bodies and learned back then to regard matter as an illusion. But all around them were the souls of the many people bound by the chains of matter. Today, this means that these reincarnated people are theoretical materialists. These are the least harmful; for these thoughts will be driven out of them in the future as the Earth becomes desolate, and only the soul—in which they no longer believe today—will remain alive. — But what is worse is practical materialism. Yet this form of materialism was even more dangerous in ancient times, because back then memories of magical powers still persisted; and this materialism was bound to lead to the art of black magic. Thus, in those days, this materialism always signified a descent into black magic; and the apocalyptic writer always speaks of these people as the Nicolaitans, who have abandoned the first, glorious love for the Spirit. Thus, where he is to praise, he says that the Nicolaitans are to be hated.

[ 16 ] Innerhalb der alten indischen Kultur finden wir am wenigsten von der schwarzen Kunst; am meisten finden wir davon als Mißbrauch in Ägypten, da die hohe Lehre des Hermes überging in die Kunst der schwarzen Magie. Mit Balaam ist gemeint ein schwarzer Zauberer; da richtet der Apokalyptiker seine Mahnung an die Gemeinde von Pergamon im 14. Vers: «Aber ich habe etliches wider dich, daß du Leute dort hast, die zu der Lehre Balaams halten.» (Apk. 2, 14) Nicht gewöhnliche Unzucht ist gemeint, sondern das Entwickeln der Kräfte der Materie, die schwarze Magie.

[ 16 ] Within ancient Indian culture, we find the least evidence of black magic; we find the most of it in the form of abuse in Egypt, since the lofty teachings of Hermes degenerated into the art of black magic. Balaam is referred to as a black magician; and so the author of the Apocalypse addresses his warning to the church in Pergamum in verse 14: “But I have a few things against you: you have people there who hold to the teaching of Balaam.” (Rev. 2:14) This does not refer to ordinary immorality, but to the development of the forces of matter—black magic.

[ 17 ] In den okkulten Schulen der ersten nachchristlichen Zeit war die Apokalypse ein Lieblingsbuch. Die alten Mysterien ergründeten die Urweisheit, die Weisheit der Atlantier. Die christlichen Mysterien hingegen suchten den Blick zu richten auf die Zukunft, nicht nur, um zu wissen, sondern auch um den Willen anzuregen, damit die Menschheit mit spirituellem Gut immer höhere Verkörperungen durchmachen könne.

[ 17 ] In the occult schools of the early post-Christian era, the Book of Revelation was a favorite text. The ancient mysteries explored primordial wisdom—the wisdom of the Atlanteans. The Christian mysteries, on the other hand, sought to direct their gaze toward the future—not only to gain knowledge, but also to inspire the will, so that humanity, through spiritual growth, might pass through ever higher forms of incarnation.