The Rudolf Steiner Archive

7. Alte Offenbarung und neuzeitliches Fragenlernen

7. Ancient Revelation and Modern Inquiry

[ 1 ] Es soll heute die mehr okkulte Seite unserer gestrigen Betrachtung zur Geltung kommen. Die vier nachatlantischen Kulturen hatten sozusagen widerzuspiegeln in den Seelen der Menschen die großen kosmischen Vorgänge, wie sie sich in der Zeitenfolge abgespielt haben, während wir in unserer Kulturperiode vom 13., 14. Jahrhundert ab keine solche Spiegelung mehr haben, denn das, was sich äußerlich in der Menschheitsentwickelung abspielt, ist auf tieferliegende Gründe zurückzuführen.

[ 1 ] Today we will focus on the more occult aspect of yesterday’s discussion. The four post-Atlantean cultures were, so to speak, meant to reflect in the souls of human beings the great cosmic processes as they unfolded over the course of time, whereas in our cultural period beginning in the 13th and 14th centuries, we no longer have such a reflection, for what takes place externally in human development can be traced back to deeper causes.

[ 2 ] Wir wissen, wie für die sieben heiligen Rishis aufbewahrt worden waren die Ätherleiber der großen atlantischen Eingeweihten und wissen auch, wie der Ätherleib und der Astralleib des Zarathustra einverwoben worden sind dem Moses und dem Hermes. In aller Zeit gab es die Möglichkeit, daß solche Ätherleiber, welche durchgearbeitet und vorbereitet waren von den Eingeweihten, weiter benutzt wurden in der spirituellen Ökonomie der Welt. Es fand auch anderes statt. Für besonders wichtige Persönlichkeiten werden solche Ätherleiber in den höheren Welten geformt. Wenn jemand für die Menschheitsmission besonders wichtig war, so wurde in den höheren Welten ein solcher Ätherleib oder Astralleib gewoben und diesen besonderen Persönlichkeiten eingeprägt.

[ 2 ] We know how the etheric bodies of the great Atlantean initiates were preserved for the seven holy Rishis, and we also know how the etheric and astral bodies of Zarathustra were interwoven with those of Moses and Hermes. Throughout history, there has been the possibility that such etheric bodies—which had been worked through and prepared by the initiates—would continue to be used in the spiritual economy of the world. Other things also took place. For particularly important personalities, such etheric bodies are formed in the higher worlds. If someone was particularly important for humanity’s mission, such an etheric or astral body was woven in the higher worlds and imprinted upon these special personalities.

[ 3 ] So geschah es mit Sem, der in der Tat etwas zu tun hat mit dem ganzen Stamm der Semiten. Für einen solchen Stammvater wurde ein besonderer Ätherleib geprägt. Sem war dadurch eine Art Doppelpersönlichkeit. So fabelhaft es dem heutigen Menschensinn auch vorkommt, es erschien eine solche Persönlichkeit wie Sem dem Hellseher wie ein gewöhnlicher Mensch mit seiner Aura, aber so, als ob ein höheres Wesen, das herunterragt aus höheren Welten, seinen Ätherleib ausfüllte und die Aura dieses Menschen dadurch den Vermittler bildete zwischen dieser Persönlichkeit und den höheren Welten. Ein solches göttliches Wesen hat aber, als in einem Menschen wohnend, ganz besondere Macht: Es kann dann einen solchen Ätherleib vervielfältigen; und diese vervielfältigten Ätherleiber bilden dann ein Gewebe, das den Nachkommen immer wieder einverwoben wird. So bekamen die Nachkommen des Sem eingeimpft die Abbilder seines Ätherleibes. Aber auch der Ätherleib des Sem selbst, nicht nur die vervielfachten Abbilder, wurde in den Mysterien aufbewahrt. Und eine Persönlichkeit, die eine besondere Mission erhalten sollte, mußte, um sich ganz verständigen zu können mit dem semitischen Volke, diesen Ätherleib benutzen; so wie ein hochgebildeter Europäer etwa die Sprache der Hottentotten lernen müßte, um sich mit ihnen zu verständigen. Die Persönlichkeit, die eine besondere Mission hatte, mußte also, um sich dem semitischen Volke verständlich zu machen, in sich tragen den nun wirklichen Ätherleib des Sem. Solch eine Persönlichkeit zum Beispiel war Melchisedek; der sich nur in dem Ätherleibe des Sem dem Abraham zeigen konnte.

[ 3 ] This is what happened with Shem, who is in fact connected to the entire Semitic tribe. A special etheric body was formed for such a progenitor. Shem was thus a sort of dual personality. As incredible as it may seem to modern human understanding, a personality such as Shem appeared to the clairvoyant as an ordinary human being with his aura—but as if a higher being, descending from higher worlds, were filling his etheric body, and the aura of this human being thereby served as the mediator between this personality and the higher worlds. Such a divine being, however, possesses very special power when dwelling within a human being: it can then multiply such an etheric body; and these multiplied etheric bodies then form a fabric that is woven into the descendants time and again. Thus the descendants of Sem were imbued with the images of his etheric body. But Sem’s own etheric body—not just the multiplied images—was also preserved in the mysteries. And a personality who was to receive a special mission had to use this etheric body in order to be able to communicate fully with the Semitic people—just as a highly educated European, for example, would have to learn the language of the Hottentots in order to communicate with them. The individual who had a special mission therefore had to carry within himself the now-real etheric body of Sem in order to make himself understood by the Semitic people. Such an individual, for example, was Melchizedek, who could reveal himself to Abraham only in the etheric body of Sem.

[ 4 ] Und nun müssen wir uns die Frage stellen: Wenn wir erst jetzt, in der fünften nachatlantischen Kulturperiode, ein Verständnis entwickeln können für das Christentum, wie war es denn da in dem Rest der griechisch-lateinischen Zeit, die noch bis in das 13. und 14. Jahrhundert dauerte?

[ 4 ] And now we must ask ourselves: If we are only now, in the fifth post-Atlantic cultural period, able to develop an understanding of Christianity, what was it like during the rest of the Greco-Latin era, which lasted well into the 13th and 14th centuries?

[ 5 ] Da findet ein geheimnisvoller okkulter Vorgang statt. Der Christus lebte ja nur während dreier Jahre in den Hüllen des Jesus von Nazareth, der eine so hohe Individualität ist, daß er im dreißigsten Lebensjahre die physische Welt verlassen konnte, um in die geistige Welt einzugehen, damals, als über seinem Haupte erschien die Taube. Die drei hochentwickelten Leiber werden nun ausgefüllt von der ChristusIndividualität dadurch, daß diese Christus-Individualität in dem physischen Menschenleibe lebt. Diese für das physische Auge unsichtbaren Leiber des Jesus von Nazareth werden nun in ähnlicher Weise vervielfältigt wie dazumal der Ätherleib des Sem, so daß vom Tode am Kreuz an nun vorhanden sind Abbilder des Ätherleibes und des Astralleibes des Jesus von Nazareth. Das hat nichts zu tun mit seinem Ich; dies ging ja in die geistige Welt und hat sich später immer wieder verkörpert.

[ 5 ] A mysterious occult process takes place there. Christ lived for only three years in the physical body of Jesus of Nazareth, who possessed such a high level of individuality that he was able to leave the physical world at the age of thirty to enter the spiritual world, at the very moment when the dove appeared above his head. The three highly developed bodies are now filled by the Christ Individuality through the fact that this Christ Individuality lives within the physical human body. These bodies of Jesus of Nazareth, invisible to the physical eye, are now multiplied in a manner similar to how the etheric body of Sem was multiplied back then, so that from the time of his death on the cross onward, images of the etheric body and the astral body of Jesus of Nazareth now exist. This has nothing to do with his “I”; for this “I” entered the spiritual world and has since incarnated time and again.

[ 6 ] In den ersten Jahrhunderten nach dem Christus-Ereignis sehen wir, wie die christlichen Schriftsteller noch auf Grund mündlich überlieferter Tradition der Apostelschüler arbeiten. Sie legten Wert auf physische Überlieferung. Auf diese allein hätten aber spätere Jahrhunderte nicht bauen können. Vom 6. und 7. Jahrhundert an geschieht es nun, daß besonders hervorragenden christlichen Verkündern einverwoben wurde ein Abbild des Ätherleibes des Jesus von Nazareth. Ein solcher Mensch war Augustinus. Er hatte gewaltige Kämpfe durchzumachen in seiner Jugend. Dann aber wurde in bedeutsamer Weise in ihm wirksam der Impuls des Ätherleibes des Jesus von Nazareth, und da beginnt er erst, aus sich selbst heraus christliche Mystik zu treiben. Wir können seine Schriften eben nur in diesem Lichte verstehen.

[ 6 ] In the first centuries following the Christ event, we see that Christian writers were still drawing on the oral traditions handed down by the disciples of the apostles. They placed great importance on physical transmission. Later centuries, however, could not have relied on this alone. Beginning in the 6th and 7th centuries, an image of the etheric body of Jesus of Nazareth became interwoven with the teachings of particularly outstanding Christian preachers. Augustine was one such person. He had to endure tremendous struggles in his youth. But then the impulse of the etheric body of Jesus of Nazareth began to take effect within him in a significant way, and only then did he begin to develop Christian mysticism from within himself. We can understand his writings only in this light.

[ 7 ] Viele Persönlichkeiten sind in der Welt herumgegangen, in sich tragend eine solche Kopie. Columban, Gallus, Patrick, sie trugen alle solch ein Abbild des Ätherleibes in sich, und gerade dadurch waren sie in der Lage, das Christentum zu verbreiten. So konnte eine Brücke geschlagen werden vom Christus-Ereignis zur nachfolgenden Zeit.

[ 7 ] Many prominent figures have walked the earth, carrying within themselves such a copy. Columban, Gallus, Patrick—they all carried within themselves such an image of the etheric body, and it was precisely through this that they were able to spread Christianity. In this way, a bridge could be built from the Christ event to the era that followed.

[ 8 ] Und nun sehen wir im 11. und 12. Jahrhundert solche Menschen, die einverwoben erhalten in den eigenen Astralleib fein Abbild vom Astralleib] des Jesus von Nazareth. Eine solche Persönlichkeit war Franz von Assisi. Wenn wir sein Leben verfolgen, wird es uns in manchem unverständlich sein; aber gerade seine Impulse der Demut, der christlichen Hingebung, können wir verstehen, wenn wir uns sagen, daß ein solches Geheimnis in ihm lebte. Durch solche Einverwebungen [von Abbildern] des Astralleibes [des Jesus von Nazareth] werden nun um das 11., 12. und 13. Jahrhundert solche Menschen Verkündiger des Christentums. Sie haben also das Christentum durch Gnade empfangen.

[ 8 ] And now, in the 11th and 12th centuries, we see such people who have preserved, woven into their own astral bodies, a subtle image of the astral body of Jesus of Nazareth. One such figure was Francis of Assisi. When we trace his life, much of it will seem incomprehensible to us; but we can understand his impulses of humility and Christian devotion precisely when we realize that such a mystery lived within him. Through such interweaving [of images] of the astral body [of Jesus of Nazareth], people in the 11th, 12th, and 13th centuries became heralds of Christianity. They thus received Christianity through grace.

[ 9 ] Das Ich des Jesus von Nazareth hat ja die drei Hüllen bei der Johannestaufe verlassen; aber es ist doch ein Abbild dieses Ich gleich einem Siegelabdruck verblieben in den drei Hüllen. Von diesen drei Leibern nimmt die Christus-Wesenheit Besitz, aber auch von noch etwas, das wie ein Abdruck des Jesus-Ich zurückbleibt. So etwas wie eine Ich-Kopie des Jesus wird nun einverwoben vom 12., 13., 14. Jahrhundert ab in solche Menschen, die nun zu sprechen beginnen von einem «inneren Christus». Meister Eckart, Tauler, sie sprechen dann aus ihrer eigenen Erfahrung heraus wie [aus] einem Ich-Abdruck von Jesus von Nazareth.

[ 9 ] The “I” of Jesus of Nazareth did indeed leave the three bodies at the baptism by John; but an image of this “I,” like a seal impression, remained in the three bodies. The Christ-essence takes possession of these three bodies, but also of something else that remains as an imprint of the Jesus “I.” Something like a “copy” of Jesus’s “I” is now woven into people—beginning in the 12th, 13th, and 14th centuries—who now begin to speak of an “inner Christ.” Meister Eckhart and Tauler then speak from their own experience as if [from] an imprint of the “I” of Jesus of Nazareth.

[ 10 ] Es sind nun noch viele Menschen da, die so etwas in sich tragen wie Kopien der verschiedenen Leiber des Jesus von Nazareth, aber diese werden nun nicht mehr die führenden Persönlichkeiten. Wir sehen nun immer mehr, wie es in unserem fünften Zeitraum Menschen gibt, die sich auf sich selbst, auf ihr eigenes Ich stellen müssen. Immer seltener werden solche inspirierte Menschen. Deshalb mußte vorgesorgt werden, daß in unserem fünften Zeitraum eine geistige Strömung entstehe, die dafür zu sorgen hätte, daß auch noch weiter spirituelle Erkenntnisse zur Menschheit dringen könnten. Es mußte für die Menschen, die angewiesen sind auf ihr bloßes menschliches Ich, vorgesorgt werden von jenen Individualitäten, die in die Zukunft schauen konnten. Es wird uns erzählt in einer solchen Legende, daß das Gefäß, in dem der Christus Jesus das Abendmahl mit seinen Jüngern genommen hatte, aufbewahrt wurde. Das ist die Legende vom Heiligen Gral, und wir sehen in der Erzählung von Parzival typisch ausgedrückt einen Schülerwerdegang unserer fünften nachatlantischen Zeit. Da hat er eins versäumt, der Parzival: Es war ihm nämlich gesagt worden, er sollte nicht viel fragen. Das ist der wichtige Übergang von der alten Zeit zur neuen Zeit: Möglichst passive Hingabe war das Notwendige im alten Indien für den Schüler; später auch noch bei ‚Augustinus, bei Franz von Assisi. Alle diese demütigen Leute ließen sich inspirieren durch das, was in ihnen lebte, was ihnen einverwoben war. Nun aber sollte das Ich die Frage in sich tragen. Jede Seele, die heute einfach passiv hinnimmt, was ihr gegeben wird, die kommt dadurch nicht über sich selbst hinaus. Sie kann dann nur beobachten, was in der physischen Welt um sie her vorgeht. Die Seele muß heute fragen, muß sich über sich selber erheben, aus sich selber herauswachsen. Die Seele muß heute fragen, wie einstmals Parzival fragen mußte nach den Geheimnissen der Gralsburg.

[ 10 ] There are still many people today who carry within themselves something like copies of the various bodies of Jesus of Nazareth, but these will no longer be the leading figures. We are now seeing more and more how, in our fifth period, there are people who must rely on themselves, on their own “I.” Such inspired individuals are becoming increasingly rare. Therefore, provisions had to be made to ensure that a spiritual current would arise in our fifth epoch, one that would guarantee that spiritual insights could continue to reach humanity. Provisions had to be made for those who rely on their mere human “I” by those individualities who could look into the future. We are told in one such legend that the vessel in which Christ Jesus had taken the Last Supper with his disciples was preserved. This is the legend of the Holy Grail, and we see in the tale of Parzival a typical depiction of a disciple’s path of development in our fifth post-Atlantean epoch. There was one thing Parzival failed to do: He had been told, in fact, not to ask too many questions. This is the crucial transition from the old age to the new: in ancient India, the disciple was required to practice as passive a devotion as possible; later, this was also true of Augustine and Francis of Assisi. All these humble people drew inspiration from what lived within them, from what was woven into their very being. Now, however, the “I” must carry the question within itself. Any soul today that simply passively accepts what is given to it will not thereby transcend itself. It can then only observe what is happening in the physical world around it. Today the soul must ask questions; it must rise above itself, grow beyond itself. Today the soul must ask, just as Parzival once had to ask about the mysteries of the Grail Castle.

[ 11 ] So beginnt heute die geistige Forschung erst da, wo das Fragen ist. Die Seelen, die heute angeregt werden durch die Geisteswissenschaft zum Fragen, die da fragen und suchen, das sind die Parzival-Seelen. So ist sie also eingeleitet worden die Mysterienströmung, die viel angefeindete Rosenkreuzerschulung, die mit keiner überlieferten Weisheit rechnet, wenn sie auch die Überlieferungen dankbar hinnimmt. Aber das, was heute die rosenkreuzerische Geistesrichtung ausmacht, das ist unmittelbar in den höheren Welten mit dem geistigen Auge erforscht worden und mit den Mitteln, die der Schüler selbst angewiesen bekommt. Nicht, weil dies oder jenes in alten Büchern steht, weil diese oder jene dieses oder jenes geglaubt haben, sondern heute erforschtes Weisheitsgut wird verkündet durch die rosenkreuzerische Geistesrichtung. Und solches wurde nach und nach in den Rosenkreuzerschulen vorbereitet, die gegründet worden sind im 13., 14. Jahrhundert durch die Individualität, die Christian Rosenkreutz genannt wird.

[ 11 ] Thus, spiritual research today begins only where the questioning takes place. The souls who are inspired today by spiritual science to ask questions—those who ask and seek—are the Parzival souls. Thus has the Mystery Movement been initiated—the much-maligned Rosicrucian training, which does not rely on any traditional wisdom, even as it gratefully accepts the traditions. But what constitutes the Rosicrucian spiritual tradition today has been directly explored in the higher worlds with the spiritual eye and through the means that the student is personally instructed to use. Not because this or that is written in old books, or because this or that person believed this or that, but rather, the body of wisdom researched today is proclaimed through the Rosicrucian spiritual tradition. And such knowledge was gradually prepared in the Rosicrucian schools, which were founded in the 13th and 14th centuries by the individual known as Christian Rosenkreutz.

[ 12 ] So kann dieses Weisheitsgut heute als Geisteswissenschaft verkündet werden. Heute sind eben nicht mehr solche Menschen da, die ohne ihr Zutun eingeimpft bekommen das, was sie innerlich inspiriert. Heute sollen die Menschen, die fühlen, daß Geisteswissenschaft zum Herzen spricht, an sie herankommen. Es soll nicht agitiert werden für Geisteswissenschaft; ein jeder soll zur Geisteswissenschaft durch seinen eigenen freien Impuls kommen, dadurch, daß er in lebendiger Weise ergriffen wird von dem spirituellen Wissen.

[ 12 ] Thus, this treasure of wisdom can be proclaimed today as spiritual science. Today, there are simply no longer people who, without any effort on their part, have instilled in them what inspires them from within. Today, people who feel that spiritual science speaks to their hearts should be the ones to approach it. There should be no campaigning for spiritual science; each person should come to spiritual science through their own free impulse, by being vividly moved by spiritual knowledge.

[ 13 ] So ziehen wir durch diese theosophisch-rosenkreuzerische Geistesströmung das wieder an uns heran, was vorhanden ist von den Kopien des Ich des Jesus von Nazareth. So werden diejenigen, die sich dazu vorbereiten, hineinziehen in ihre Seelen das Abbild des Ich des Jesus von Nazareth. Dadurch daß sein Inneres wie ein Siegelabdruck ist von dem Ich des Jesus, dadurch wird ein solcher Mensch das ChristusPrinzip in seine Seele aufnehmen. - So bereitete die Rosenkreuzerei etwas Positives vor, Anthroposophie soll Leben werden, und die Seele, die sie wirklich in sich aufnimmt, verwandelt sich nach und nach. Anthroposophie in sich aufnehmen, das heißt, die Seele so verwandeln, daß sie zu dem Christus-Verständnis kommen kann.

[ 13 ] In this way, through this theosophical-Rosicrucian spiritual current, we draw back to ourselves whatever remains of the copies of the “I” of Jesus of Nazareth. Thus, those who prepare themselves will draw into their souls the image of the “I” of Jesus of Nazareth. Because their inner being is like a seal impression of the “I” of Jesus, such a person will take the Christ principle into their soul. - Thus, the Rosicrucian movement laid the groundwork for something positive; anthroposophy is meant to become a living reality, and the soul that truly takes it in will gradually be transformed. To take anthroposophy into oneself means to transform the soul in such a way that it can attain an understanding of Christ.

[ 14 ] Der Anthroposoph macht sich zu einem lebendigen Empfänger dessen, was in der Jahve-Christus-Offenbarung dem Moses, dem Paulus gegeben wird. So heißt es im fünften Brief der Apokalypse, wie die Menschen der fünften Kulturepoche diejenigen seien, die wirklich in sich aufnehmen, was dann für die Kulturperiode der Gemeinde von Philadelphia etwas Selbstverständliches sein wird. Die Weisheit der fünften Kulturperiode wird als Liebesblume aufgehen in der sechsten.

[ 14 ] The anthroposophist makes himself a living recipient of what was given to Moses and Paul in the Yahweh-Christ revelation. Thus, the fifth letter of the Apocalypse states that the people of the fifth cultural epoch are those who truly take within themselves what will then be a matter of course for the cultural period of the Church of Philadelphia. The wisdom of the fifth cultural period will blossom as a flower of love in the sixth.

[ 15 ] Die Menschheit ist heute dazu berufen, etwas Neues, Göttliches in sich aufzunehmen und dadurch den Aufstieg in die geistige Welt wieder vorzunehmen. Die geisteswissenschaftliche Entwickelungslehre wird mitgeteilt; sie soll nicht geglaubt werden, sondern die Menschheit soll durch eigene Urteilskraft dazu kommen, sie zu verstehen. Sie wird verkündet denen, die den Keim der Parzival-Natur in sich tragen. Und nicht lokal, nicht an einem besonderen Ort wird sie verkündet, sondern aus der ganzen Menschheit heraus werden die Menschen zusammengeführt werden, die den Ruf hören der spirituellen Weisheit.

[ 15 ] Humanity today is called upon to take in something new and divine within itself and thereby to ascend once more into the spiritual world. The spiritual-scientific doctrine of evolution is being communicated; it is not meant to be believed, but rather humanity is to come to understand it through its own power of judgment. It is proclaimed to those who carry within themselves the seed of the Parzival nature. And it is not proclaimed locally, not in a specific place, but from within all of humanity, those who hear the call of spiritual wisdom will be brought together.