The Rudolf Steiner Archive

26. Über den Fall Leadbeater

26. On the Leadbeater Case

Mündliche Mitteilung von Rudolf Steiner für die deutschsprachigen Teilnehmer am Theosophischen Kongress

Oral address by Rudolf Steiner to the German-speaking participants at the Theosophical Congress

[ 1 ] Am 2. Juni 1906, halb elf Uhr versammelte Dr. Steiner die anwesenden Deutschen, um ihnen eine geschäftliche Mitteilung zu machen.

[ 1 ] On June 2, 1906, at half past ten, Dr. Steiner gathered the Germans who were present to make an official announcement.

[ 2 ] Es war die niederschmetternde Nachricht, dass Leadbeater veranlasst worden ist, aus der Gesellschaft auszutreten. Dr. Steiner wollte nicht, dass wir, ohne davon Kenntnis zu haben, in den Kongress eintreten sollten. Was er uns über diesen traurigen Fall mitteilen konnte, war Folgendes. Es waren von Amerika aus schwere Anklagen über Leadbeater eingegangen, die Olcott veranlasst haben, ein Komitee zu berufen, bestehend aus französischen und englischen Mitgliedern und Mr Leadbeater. Vor diesem Forum hatte er sich zu verantworten. Der Schluss war, dass er veranlasst wurde, seinen Austritt zu erklären, was er bereitwillig getan hat. Da dieses für unsere Gesellschaft eine sehr wichtige Sache ist, so lud uns Dr. Steiner zum 7. [Juni] ein, um nach dem Kongress noch einmal über diese Sache zu sprechen, was dann auch in ausgiebiger Weise geschehen ist. Zunächst lag die Frage nahe: [Wenn] Leadbeater gefallen ist, was haben wir dann von seinen Schriften zu halten, die uns bisher Wegweiser gewesen sind? — Da gilt es zunächst zu bedenken, dass wir das, was uns in den Schriften der Okkultisten gegeben wird, nicht als Offenbarungen, als Dogma zu betrachten haben, sondern als Erzählung von Selbsterlebtem.

[ 2 ] It was the devastating news that Leadbeater had been compelled to resign from the Society. Dr. Steiner did not want us to enter the Congress without being aware of this. What he was able to tell us about this sad incident was as follows. Serious accusations against Leadbeater had been received from America, prompting Olcott to convene a committee consisting of French and English members and Mr. Leadbeater. He was called upon to answer for himself before this forum. The conclusion was that he was asked to announce his resignation, which he did willingly. Since this is a very important matter for our Society, Dr. Steiner invited us on the 7th [of June] to discuss this matter once more after the Congress, which we then did at length. The first question that arose was: [If] Leadbeater has fallen from grace, what are we then to make of his writings, which have served as our guide until now? — Here we must first bear in mind that what is given to us in the writings of the occultists is not to be regarded as revelations or dogma, but as accounts of personal experiences.

[ 3 ] Um zurechtzukommen über den Fall, ist die Frage noch nicht reif. Wichtig ist es bei der Untersuchung, das Werk von dem Menschen zu trennen und nicht beides miteinander zu verurteilen.

[ 3 ] The question is not yet ripe for a definitive conclusion on this matter. In examining it, it is important to separate the work from the person and not to condemn both together.

[ 4 ] Die Tatsache des Ausschlusses steht als solche fest. Sie geschah am 16. Mai 1906 in London. Formal kann man Olcott nach den Statuten der Gesellschaft nichts anhaben.

[ 4 ] The fact of the expulsion is established. It took place on May 16, 1906, in London. Formally, according to the Society’s bylaws, no charges can be brought against Olcott.

[ 5 ] Grundsatz der Gesellschaft ist, dass das Privatleben des Einzelnen die Gesellschaft nichts angeht. Es fragt sich demnach, ob seine Handlung mit seinem öffentlichen Wirken in Beziehung steht, ob er öffentlich Ärgernis erregt hat. Durch diese Sache hat sich die Gesellschaft einen Fall geschaffen, zu dem die Leute sagen können: Ihr vertretet die Lehren eines, den ihr selbst ausgeschlossen habt. - In seinen Büchern steht nichts Unwahres. Da die Sache so liegt, liegt die Frage vor: Was nun tun?

[ 5 ] The society’s guiding principle is that an individual’s private life is none of the society’s business. The question, therefore, is whether his actions are related to his public activities, whether he has caused a public scandal. Through this matter, society has created a situation in which people can say: “You are advocating the teachings of someone you yourselves have excluded.”—There is nothing untrue in his books. Since this is the case, the question arises: What should be done now?

[ 6 ] Es ist ein schwerwiegender Fall, den die Gesellschaft sich geschaffen hat.

[ 6 ] This is a serious problem that society has brought upon itself.