Lectures to Priests: The Apocalypse
GA 346
Dornach, 19 September 1924
Lecture XV
We will now try to imagine how what is said about the woes, etc., in the Apocalypse often plays into our time, and how the consciousness soul can be taken hold of by this and how it of course points back to previous experiences on earth at a certain level,—germinally indicating tremendous upheavals in advance. We should realize that what I interpreted for you yesterday has an important influence on the overall shaping of human evolution.
We should consider that although the things that take place in the spiritual sphere are not taken into account very much by our contemporaries and by our age in general, they nevertheless have a very strong and much more extensive effect upon things than people think; people generally think that the effects of spiritual events are restricted to the spiritual sphere. For instance, when I said yesterday that certain leading personalities in eastern Europe are developing thoughts which really represent a force that should only be active in cloud formations, it indicates that what is going on in the heads of Russian leaders will someday be something that will appear as events in the clouds after it develops out of its present germinal condition. So that one can say that the current upheavals in Russia will later be tremendous stormy revolutions that will occur above the heads of men.
We're now coming to another secret of Apocalyptic vision that should explain a certain passage. Thereby we're getting ever closer to a real interpretation of the mighty visions in the Apocalypse. We're coming to what we with our present way of experiencing things should make clear to ourselves. If we look at life over the short span of time that people usually consider today without going back to the starting condition of the earth or to its final one through daring and usually foolish hypotheses,—if one surveys this without the aid of spiritual observations, one can say: Nature's processes take their course in the outer world; we see lesser natural events that occur over the years and we see greater events in nature such as earthquakes, floods and volcanic eruptions.
However, what we call historical events such as the 30 years' war, Louis XIV, etc., run alongside these, although we don't feel the need to connect the two series because we only have a limited overview of these events. They follow each other, and they occur simultaneously, and no one feels an urge to make a connection between the two series, because one thinks that they run parallel. However, one only has to look at a longer span of time and one will see that this parallel idea leads one astray. For if one looks back from the present life on earth to a previous one—which must of course be understood in a theoretical way as long as it is not grasped by the Imaginations which the spiritual investigator gives—if one brings repeated earth lives into one's real experience one gets the impression. One looks over a meadow and into the woods and one notices how different these things are from what they were during one's past incarnation on earth. One notices this even if one is far away from the place where one was last time. For everything on earth is changing continuously, and no matter where one was before, the plants and animals have taken on a very different character.
One feels this as soon as one becomes aware of, something from the previous incarnation and one then looks out into nature again in a free way. One feels that this is very astonishing and bewildering. One gets the inner feeling that what one sees in one's environment didn't come from what was there at the time of the previous incarnation, but that the main part of it originated elsewhere. It's like this: someone, with the customary scientific world view looks upon what happens in nature as a straight line (See drawing). For instance, one has the years 343, 895, 1260, 1924. Then one thinks that what is growing on the meadow today came from the seeds of what grew before and so on back to 1260, 895, etc. One follows the generations of seeds from one to the next and one thinks of this as a straight line. But this is not so. At the moment I mentioned one discovers that this is not so. I have often pointed out that the body which one carries around today is not the same as the one, one had 7 to 8 years ago, with the exception of a few inclusions. Some things harden during the course of one's life as I mentioned in the other course but in any case none of the substances that are in your body now were in it when you were a three-year-old child; all of the physical matter has been exchanged.
Likewise, nothing of what was present in former ages is present, in the meadow with all its flowers. Instead one gets the idea that the present meadow came down from spiritual worlds, and that what was a meadow in previous times also came down from spiritual worlds, etc., and that what was a meadow centuries ago has perished completely. Spiritual seeds that come down from the upper regions are continuously replacing what existed previously, and it's not just a matter of physical seeds that are handed down by heredity.
Once one has grasped that what is a meadow today was not a meadow in, say, the 13th century, but that there was another meadow there which has perished in the meantime, one gets an idea of the mission of snow: It is I the bearer of a continual dying process. One gets more snow every year, and ice is continually renewed from above, as nature dies into this whole, elementary shaping process that is present in the dynamics of snow and ice formation. This is the way things are in our time. However, this state of affairs will eventually change. We will say more about this shortly. However, I would first like to mention the following.
As soon as one notices that the meadow out there came down from super-terrestrial spheres via snow and ice—and it makes no difference which region one was previously incarnated in—one knows: you helped to create this meadow in the time between your last incarnation and now. You helped to build up everything in nature that is around you in your present incarnation. That is something one notices. And then one also becomes aware that this is only a temporary state of affairs.
Scientists are always saying that the processes you find out in nature are something permanent. But this is really nonsense. In reality nothing out there remains. The fact is that everything changes including the laws of nature. That is why today's scientists have gotten to the point where they only look upon the most abstract laws of nature as permanent ones. Generalities like: Every effect has a cause. Matter is constant—that really say nothing are considered to be eternal laws of nature.
This alternation on earth between the greening summer which dissipates moisture into warmth and the withering winter that solidifies moisture into ice and snow, did not always exist, and a time is coming when it will no longer exist. Instead a condition will arise in which there will be something that doesn't exist today.
You see, we have the alternating states today—I would like to emphasize this and I would like it if you grasp this quite clearly—we have the present state of affairs: Firstly, summer, which evaporates watery things through warmth, and secondly winter, which uses cold to harden the same watery things into ice and snow. Fall and spring is a condition that oscillates between these two. All of this will gradually become evened out. Summer will no longer evaporate aqueous things as much, and winter won't harden them into ice and snow as much. Instead there'll be an intermediate condition where watery things will have a different consistency, namely a considerably thicker one than in the summer time, where it remains and doesn't just pass over into another one. Snow and ice will not look like they do today; they will look like a reflective, transparent mass that will remain in both summer and winter. This is the emergence of the “glassy sea” which the Apocalypticer refers to.
We have pointed to a natural phenomenon which we grasped through an observation of events in nature and we have placed it in time. Now since we know that everything that is done around us really comes from us, and that we help to make the meadows on which our karma places us when we incarnate, we should also be able to extend this to the great transformation of the earth. And it is quite correct to say that men will contribute ever more towards the creation of the glassy sea through their inner dynamic qualities and through the intellectuality that they experience and develop in the consciousness soul age, so that men will work together on the great events of the future. Here you have a unified working of what occurs in men and of what takes place outside in nature and not just a parallelism.
Now you will also be able to understand something else, and that is the following. We should realize that when we come into the divine element that is connected with human evolution and into the state of equilibrium between the Luciferic and Ahrimanic forces that is continually being maintained,—if we grasp the real essence of this, then whenever we rim into this, when we rightly perceive what is not an influence from Lucifer and what is not an influence from Ahriman, that is, when we perceive what comes from this progressive, divine spirituality that is really connected with human evolution,—if we approach the divine element that keeps a balance between the realms where Luciferic elements are continuously flowing in and Ahrimanic things are continuously flowing in, we find that the basic force in everything that is streaming through here and which forms men outwardly, and which inwardly ensouls them and permeates them with spirit—is pure love. This fundamental force is pure love.
The universe consists of pure love, as far as its inner substance and being is concerned and in so far as it relates to human beings. It is nothing else; we don't find anything besides pure love in the divine things that are assigned to men. However, this love is an inner element and it can be experienced by souls in an inner way. It would never become outwardly manifest if it didn't create its body from the etheric elements that we know as light. If we really look at the world in an occult way, we get to the point where we tell ourselves: the fundamental essence of the world is inner love substantiality that becomes manifest outwardly as light.
That is not an opinion or a belief for someone who has an insight into these things; it is knowledge that was gained in a quite objective way. To the extent that man Is rooted in the universe, the latter is essentially love that becomes manifest outwardly as light. Essentially, because we have to do with all the essences or beings of the higher hierarchies who are carried by this love and who experience this love inwardly, which however becomes manifest as love, if we want to use an abstract idea. The outer sheen of beings is love and the outer sheen of love is light. That is something that one repeatedly emphasized in all the mysteries, and which is real knowledge that has been acquired by every true occultist, and it is not just an opinion or a belief.
Now the fact is that this is one stream in the universe, and it is important to us as human beings, but it is only one stream. If we look at the age of materialism since the 15th, 16th, 17th centuries, at the climax of materialism during the 40's of the 19th century and at the development of materialism afterwards with everything that people think and do and with all the terribly destructive forces that have been raging in humanity since the middle of the 19th century, although many people haven't even really noticed them yet,—we can well imagine that divine love which unfolds in light weaves above all of this.
However, if you take some very clean water, some absolutely crystal clear water and dip a dirty sponge in it and squeeze it, and let the water run out again, you will see that it is cloudy and dirty. You have let the dirty sponge suck up the crystal clear water and you have squeezed it out again and it has become dirty water. The crystal clear, pure water can't help it that it flows out as dirty water when one squeezes the sponge. And the divine love that is springing up in pure light can't help it that it is being absorbed by the age of materialism, by a sponge that is permeated by impurities and that it thereby becomes something quite different when it reemerges. So when crystal clear water is absorbed by a dirty sponge it becomes cloudy, undrinkable water, and by analogy we can imagine that when divine love that appears in light is sucked up by all the evil ingredients that are latently or openly raging in humanity, it becomes divine wrath.
The secret of the next age is that divine love will appear in the form of divine wrath through what happens in humanity. It will appear in the form of the divine wrath that will stop the harmful effects of the materialistic arrangements that are arising in our materialistic, consciousness age by destroying them. Proceeding from what appears to the Apocalypticer in pictures, he speaks of the pouring out of the vials of wrath in the next age. That is something that was expressed in the mysteries in a sentence that had a terribly shocking effect upon the neophytes: Divine love appears in the form of divine wrath in the sphere of human illusions.
That is a statement that was handed down in the mysteries many millennia ago and it lives in a prophetic way in John's visions in the Apocalypse. He describes how divine love becomes sullied through the preceding events and what will have to happen as the necessary fulfillment of the preceding, namely, the pouring out of divine wrath in an age when men's actions will have a much greater effect upon events in nature than they do today. For the parallelism that gives men the illusory idea that nature and man's soul and spirit run side by side, only applies in the middle parts of evolutionary periods. Even in the smaller evolutions such as the present period between the Atlantean catastrophe and the war of all against all, men had a greater influence upon events in nature at the beginning and end of these periods through what went on in them. Hence it is not just a fable that a large part of humanity was using black magic on a large scale near the end of the Atlantean period of evolution. The consequence of the crimes that men committed through their dealings with black magic was the events in nature that brought about the Atlantean catastrophe.
Therefore, many things that are happening now will give rise to later events in nature. One of these is the Russian revolution, which also had many occult causes; its storms of thunder and lightning will pour out over the heads of men all summer long for years to come. Other world elements that are gathering in our time are clouding the gods' love, and will appear as events in nature that we can only look upon as a transformation of divine love into divine wrath through the illusions of men.
Looked at from a real and true point of view, the divine wrath that is poured out over men is still a manifestation of divine love, and that is why the sentence was formulated in the way that I gave it. If divine love would become weak and if it would seemingly take pity on men in this age, it would be no real compassion, for it would ignore the necessary consequences of human thoughts and actions. That would be very loveless, for then humanity would become corrupt. The deleterious things that men did and that would have an unspeakably harmful effect on further human evolution can only be eliminated by the outpouring of divine wrath, which is a metamorphosis of divine love. This sentence in the manuscripts is so old that it is often stated in its oriental form in Europe, so that one says: In the region of mayadivine love becomes manifest as divine wrath. Here again one can see how completely the Apocalypse is taken from the really active ingredients in the world. The deeper one goes into it the more one realizes that one can really rely on this Apocalypse; although that is a rather trivial way of putting it. It is basically something that tells priests what is happening in the course of human and world evolution. It was originally given to priests as the really esoteric part of Christianity in addition to the other part that was exoteric.
Fünfzehnter Vortrag
[ 1 ] Wir wollen uns nun vorstellen, meine lieben Freunde, wie in unserer Zeit — natürlich in einem bestimmten Niveau zurück weisend auf frühere Erdenerlebnisse - vorher keimhaft sich andeuten gewaltige spätere Umwälzungen. Wir können uns vorstellen, wie dasjenige, was mit den Wehen und so weiter in der Apokalypse steht, gerade in unsere Zeit so oft hereinspielt, und wie die Bewußtseinsseele damit ergriffen werden kann (Apk. 8,13 / 9,12 / 11,14).
[ 2 ] Nun müssen wir uns ja klar sein darüber, daß dasjenige, was ich gestern interpretierend geschildert habe, einen bedeutenden Einfluß auf die Gesamtgestaltung der menschlichen Evolution hat. Wir müssen dabei nur bedenken, daß die Dinge, die sozusagen im geistigen Felde vor sich gehen, weniger von Zeitgenossen und überhaupt wenig in unserer Zeit berücksichtigt werden, daß sie aber, wenn sie heute auch rein als solche geistigen Ereignisse angesehen werden, dennoch ihre weit über das Menschenbewußtsein hinausgehende unermeßlich starke Wirksamkeit haben. Wenn ich zum Beispiel gestern davon gesprochen habe, daß gewisse führende Persönlichkeiten des europäischen Ostens von heute Gedanken hegen, die eigentlich die Kraft darstellen, die in den Wolkenbildungen spielen sollte, so ist das so, daß allerdings das, was heute in den Köpfen der russischen Führer vor sich geht, einmal, wenn es vom Keimhaften immer mehr und mehr in die späteren Wachstumszustände übergehen wird, darstellen wird dasjenige, was dann erscheinen wird als Wolkenereignisse. So daß man sagen kann, daß zum Beispiel die heutigen Umwälzungen in Rußland später einmal darstellen werden mächtige, ich möchte sagen Gewitterrevolutionen, die sich über den Köpfen der Menschen abspielen werden.
[ 3 ] Da kommen wir nun auf etwas, was auch zu den Geheimnissen des apokalyptischen Schauens gehört und was wiederum eine Stelle in der Apokalypse aufklären soll. Wir kommen dadurch immer mehr zu einer eigentlichen Interpretation der gewaltigen Visionen der Apokalypse, wir kommen zu dem, was wir uns mit unserem heutigen menschlichen Erleben ganz klarmachen sollten. Wenn wir den kurzen Zeitraum anschauen, in welchem wir heute gewohnt sind, das Leben anzuschauen, ohne dabei durch waghalsige, zumeist törichte Hypothesen zum Anfangszustand oder zum Endzustand der Erde zu gehen, wenn man diesen Zeitraum übersieht, ohne die geistige Beobachtung zu Hilfe zu nehmen, dann kann man sagen: Draußen geht die Natur ihren Gang. Wir sehen, wie kleinere Naturereignisse sich abspielen in den Jahresläufen, wie die größeren Naturereignisse sich abspielen in Erdbeben, Überschwemmungen, Vulkanausbrüchen und so weiter. Aber daneben gehen - ohne daß wir heute gedrängt sind, wegen des kurzen Zeitraumes, den wir überblicken, einen Zusammenhang zu konstruieren -, daneben geht das, was wir als Geschichte bezeichnen, die Ereignisse dreißigjähriger Krieg, Ludwig XIV. und so weiter. Sie folgen einander oder sie gehen gleichzeitig vor sich, und es fühlt sich niemand gedrängt, einen Zusammenhang zwischen den zwei Reihen, den Naturereignissen und den geschichtlichen Ereignissen, zu konstruieren, die man als parallelgehend ansieht.
[ 4 ] Man braucht nur einen größeren Zeitraum zu überschauen, und man wird sogleich sehen, wie irreführend diese bloße Parallelvorstellung ist. Wenn man nämlich wirklich vom gegenwärtigen Erdenleben zurückschaut in ein früheres Erdenleben - was natürlich heute noch als Theorie aufgefaßt werden muß, solange es nicht in Imaginationen, die der Geistesforscher gibt, begriffen wird —, wenn man dasjenige, was wiederholte Erdenleben sind, in die Realität, in das wirkliche Erleben hereinbringt, dann bekommt man sogleich den Eindruck: Man schaut hinaus auf die Wiese, in den Wald, und bemerkt, wie anders diese Dinge doch sind, als sie waren, als man in der vorigen Inkarnation auf der Erde war. Man merkt das, auch wenn man in einer durchaus ganz verschiedenen Gegend ist. Denn alles auf der Erde verändert sich fortwährend, und wo man auch war, die Pflanzenwelt namentlich, die Tierwelt, sie haben einen ganz anderen Charakter angenommen. Man empfindet das zunächst in dem Augenblick, wo man etwas von der vorigen Inkarnation gewahr wird und dann wieder freimütig in die Natur hinaussieht, man empfindet das als etwas außerordentlich Bestürzendes, Verblüffendes. Man bekommt etwas wie durch ein inneres Gefühl: Es hat sich dasjenige, was man da in der Umgebung sieht, gar nicht aus dem herausgehoben, was zu der Zeit der früheren Inkarnation da war, sondern das Wesentliche ist woanders hergekommen.
[ 5 ] Es ist so: Mit der gewöhnlichen naturwissenschaftlichen Weltanschauung sieht man das, was als Natur fortläuft, in einer solchen geraden Linie (es wird an die Tafel gezeichnet). Das wäre das Jahr 1924.
10[ 6 ] Nun stellt man sich ja vor, dasjenige, was da heute auf der Wiese wächst, das sei halt entstanden aus den Samen des vorher Gewachsenen; und zurück bis 1260, 895 und so weiter verfolgt man nun immer Samenhervorgehen aus Samenhervorgehen und stellt sich das in einer geraden Linie vor. Das war aber nicht so. Ich habe öfter darauf aufmerksam gemacht: Die Körper, die Sie heute an sich tragen, die haben Sie, von wenigen Einschlüssen abgesehen, nicht vor sieben bis acht Jahren an sich getragen. Manches verhärtet sich im Lauf des Lebens - ich habe das dargestellt im anderen Kurs -, aber jedenfalls haben Sie nichts von dem, was Sie heute in sich tragen, als dreijähriges Kind in sich gehabt. Die ganze physische Materie ist ausgewechselt. Und so ist auch in der Wiese mit allen Blumen nichts von dem, was in früheren Zeiträumen da war, sondern man muß sich vorstellen: Dasjenige, was heute Wiese ist, ist aus geistigen Welten heruntergestiegen; das, was damals Wiese war, ist wiederum aus geistigen Welten
[ 7 ] herabgestiegen und so fort, und dasjenige, was Wiese war vor Jahrhunderten, ist ganz vergangen. Es vererben sich nicht nur physische Keime fort, sondern es treten fortwährend Geistkeime aus den oberen Regionen an die Stelle dessen, was da war.
[ 8 ] Aber dann, wenn man sich sagt, dasjenige, was heute Wiese ist, das war, sagen wir im 13. Jahrhundert nicht Wiese, sondern da war eine andere Wiese, die mittlerweile gestorben ist, dann, wenn man dies zuerst erfaßt hat, bekommt man eine Vorstellung von der Mission des Schnees, man bekommt eine Vorstellung davon, daß er der Träger des fortwährenden Absterbens ist. Schnee erneuert sich jedes Jahr, auch das Eis, und indem in diese ganz elementare Gestaltung, die da in der Dynamik des Schnee- und Eisbildens liegt, fortwährend die Natur hineinstirbt, wird sie von oben fortwährend wieder erneuert.
[ 9 ] So ist es durchaus in unserer Zeit. Aber es ist das auch ein Zustand, der nicht ganz bleibend ist. Wir werden gleich davon sprechen. Vorher möchte ich erst noch das folgende sagen: Indem man dies entdeckt, wenn man hinausschaut auf die Wiese — es hat darauf keinen Einfluß, ob man in einer Gegend vorher inkarniert war — und so ihr Hervorgehen über Schnee und Eis aus überirdischen Regionen merkt, weiß man: An der Wiese hast du mitgebaut in der Zeit von deiner letzten Inkarnation bis heute. Das, was du da selber in der jetzigen Inkarnation um dich hast, auch in der Natur, daran hast du mitgebaut. - Das merkt man zunächst; und nachher wird man gewahr, wie auch das nur ein vorübergehender Zustand ist. Die Naturgelehrten meinen immer, wenn sie irgend so etwas entdecken, was da draußen vor sich geht, das seien alles bleibende Zustände. Das ist aber im Grunde genommen Unsinn. Es bleibt nichts in Wirklichkeit. Es ist in Wirklichkeit so, daß die Dinge bis in die Naturgesetzlichkeit hinein sich verändern. Daher sind auch die Naturgelehrten in unserer Zeit dazu gekommen, nur die allerabstraktesten Naturgesetze als die bleibenden anzuschauen. «Jede Wirkung hat eine Ursache», «Materie ist konstant»; solche Allgemeinheiten, die eigentlich gar nichts besagen, die werden dann als die ewigen Naturgesetze angesehen.
[ 10 ] Und so ist auch dieser Zustand, der uns die Erde im Wandel zeigt - im Grünenden des die Feuchtigkeit in Wärme auflösenden Sommers, im Welkenden des die Feuchtigkeit in Eis und Schnee verfestigenden Winters —, er ist etwas, was nicht immer da war und was nicht immer da sein wird. Es wird vielmehr ein Zustand eintreten, in dem etwas da sein wird, was jetzt gar nicht da ist. Sehen Sie, wir haben heute den wechselnden Zustand - ich möchte das ganz fest hinstellen und würde gerne haben, daß Sie das auch fest erfassen —, wir haben heute den wechselnden Zustand (es wird an die Tafel geschrieben):
1. Sommer, auflösend durch Wärme das Wässerige,
2. Winter, verhärtend durch Kälte das Wässerige zu Eis und Schnee.
[ 11 ] Zwischen diesen beiden haben wir nun als einen hin- und herpendelnden Zustand den Herbst und den Frühling. Das wird allmählich sich ausgleichen. Es wird nicht mehr so entschieden Sommer sein, wo das Wässrige ganz aufgelöst wird, und nicht mehr so entschieden Winter, wo das Wässrige ganz zu Eis und Schnee verhärtet sein wird, sondern es wird ein Zwischenzustand eintreten, wo das Wässrige eine andere Konsistenz haben wird, eine wesentlich dickere als im Sommer, die nicht einfach in eine andere übergehen wird, sondern die bleiben wird. Eis und Schnee werden dann nicht so aussehen wie heute, sondern sie werden aussehen wie eine spiegelnde Masse, die durchsichtig ist, eine durchsichtige spiegelnde Masse, die Sommer und Winter bleibt. Wir haben da das Gläserne Meer, dessen Eintreten vom Apokalyptiker in der Apokalypse geschildert wird (Apk. 15,2).
[ 12 ] Wir haben hingewiesen auf eine Naturerscheinung, die wir erfassen aus dem Anschauen der Naturereignisse, wir haben sie in die Zeit hereingestellt; und sehen Sie, da wir nun auch wissen, daß dasjenige, was um uns herum gemacht wird, eigentlich von uns herrührt, daß wir dabei mitarbeiten, wie wir an der Wiese mitarbeiten, auf die uns unser Karma in den Inkarnationen stellt, so müssen wir das auch ausdehnen können auf die große Umgestaltung der Erde. Es ist richtig, der Mensch wird durch dasjenige, was er an Intellektualität durchlebt im Bewußtseinsseelenzeitalter, immer mehr und mehr gerade durch seine innere Dynamik beitragen, das gläserne Meer zu erzeugen, so daß die Menschheit in ihrem Zusammenwirken an den großen Ereignissen der Zukunft beteiligt sein wird. Da haben Sie nicht nur einen bloßen Parallelismus, da haben Sie ein einheitliches Wirken desjenigen, was sich im Menschen abspielt und desjenigen, was sich draußen in der Natur abspielt.
[ 13 ] Ja, jetzt werden Sie auch noch ein anderes zu begreifen vermögen, das ist das folgende, über das wir uns klar sein müssen: Wenn wir hineinkommen in dasjenige Göttliche, das im Gleichgewichtszustande, in dem sich immer wiederholenden Gleichgewichtszustande zwischen dem Luziferischen und dem Ahrimanischen ist, und wenn wir dies in seiner tiefsten Wesenheit erfassen, so kommen wir darauf, daß überall - wenn wir richtig schauen -, wo nicht Einfluß Luzifers und wo nicht Einfluß Ahrimans ist, eben das ist, was von dieser fortschreitenden göttlichen Geistigkeit kommt, die mit der Menschheitsevolution verbunden ist. Wenn wir in den Reichen, in die fortwährend Luziferisches hereinflutet und in die fortwährend Ahrimanisches hereinflutet, auf das den Gleichgewichtszustand haltende Göttliche sehen, so finden wir als die Grundkraft von all dem, was da fortströmt, den Menschen sowohl äußerlich bildend, wie innerlich durchseelend und durchgeistigend: lautere Liebe. Diese Grundkraft ist lautere Liebe. Das Weltenall besteht seiner inneren Substanz und Wesenheit nach, insofern es das All des Menschen ist, aus lauterer Liebe, es ist nichts anderes als lautere Liebe. Wir finden innerhalb des dem Menschen zugeordneten Göttlichen nichts anderes als lautere Liebe. Aber diese Liebe ist eben ein Innerliches, sie kann innerlich von Seelen erlebt werden. Sie würde niemals zur äußeren Erscheinung kommen, wenn sie sich nicht zunächst ihren Körper bildete aus dem Elemente, dem ätherischen Elemente des Lichtes. Und wenn wir richtig okkultistisch die Welt anschauen, so kommen wir einfach dazu, uns zu sagen: Das Grundwesen der Welt ist als Licht äußerlich erscheinende innere Liebewesenheit.
[ 14 ] Es ist das nicht eine Glaubensüberzeugung dessen, der in diese Dinge hineinschaut, sondern es ist eine ganz objektiv gewonnene Erkenntnis: Das Weltall, insofern der Mensch darin wurzelt, ist durch das Licht äußerlich zur Erscheinung gelangende innerlich wesentliche Liebe. Wesentlich, weil wir es zu tun haben mit all den Wesenheiten der höheren Hierarchien, die von dieser Liebe getragen werden und die diese Liebe innerlich erleben, was aber, wenn wir eine abstrakte Idee anwenden wollen, als Licht erscheint. Der äußere Schein der Wesen ist Liebe, und der äußere Schein von Liebe ist Licht. Das ist es, was man in allen Mysterien immer wieder und wieder betont hat, was nicht bloße Glaubensüberzeugung, sondern was die wirklich gewonnene Erkenntnis jedes wahrhaften Okkultisten ist.
[ 15 ] Nun aber ist es so, daß dieses eine Strömung ist im Weltenall, eine Strömung, die allerdings uns als Menschen im wesentlichen angeht, aber eben eine Strömung. Wir können uns gut vorstellen das Zeitalter des Materialismus seit dem 15., 16., 17. Jahrhundert, auch die Kulmination des Materialismus während der vierziger Jahre des 19. Jahrhunderts -, wir können uns gut vorstellen die Ausgestaltung des Materialismus nachher mit allem, was die Menschen denken und tun, mit all den furchtbar zerstörenden Kräften, die seit der Mitte des 19. Jahrhunderts in der Menschheit wüten, obwohl dies von vielen noch gar nicht einmal richtig bemerkt wird. Und über all dem webt die im Lichte sich entfaltende göttliche Liebe.
[ 16 ] Aber, meine lieben Freunde, nehmen Sie einmal ganz reines Wasser, absolut kristallreines Wasser, und nehmen Sie einen schmutzigen Schwamm, einen Schwamm, der innerlich Schmutz enthält. Bringen Sie ihn in dieses kristallklare, kristallreine Wasser, tauchen Sie ihn ein, drücken Sie ihn zusammen, lassen Sie das Wasser wieder herausfließen - es ist schmutzig, trübe. Sie haben durch den schmutzigen Schwamm das kristallklare Wasser aufsaugen lassen, haben es wieder herausgepreßt, und es ist schmutziges Wasser geworden. Was kann das reine kristallklare Wasser dafür, daß es als schmutziges Wasser herausfließt, wenn man den Schwamm auspreßt? Was kann die im reinen Lichte quellende göttliche Liebe dafür, daß sie aufgenommen wird vom Zeitalter des Materialismus wie das klare Wasser von dem mit Unreinlichkeit durchsetzten Schwamm, und dadurch in der nächsten Erscheinung etwas ganz anderes wird? — So können wir das Bild sehen: Kristallklares Wasser, aufgesogen von einem schmutzigen Schwamm, wird trübes, untrinkbares Wasser. Die göttliche, im Lichte erscheinende Liebe, aufgesogen im Zeitalter der Bewußtseinsseelenentwickelung von all den Ingredienzien des Bösen, die in der Zeit der Bewußtseinsseelenentwickelung latent oder offenbar in der Menschheit wüten, wird der göttliche Zorn.
[ 17 ] Das ist das Geheimnis des nächsten Zeitalters, daß durch dasjenige, was in der Menschheit geschieht, die göttliche Liebe erscheinen wird in der Form des göttlichen Zornes - des göttlichen Zornes, der schützen wird vor allen materiellen Gestaltungen, die entstehen infolge des materialistischen Bewußtseinsseelenzeitalters, der schützen wird dadurch, daß er diese Gestaltungen untergehen läßt, vor dem weiteren schädigenden Wirken. Ausgehend von dem, was dem Apokalyptiker erscheint, spricht er von der Ausgießung der Zornesschalen im nächsten Zeitalter (Apk. 16,1ff.). Das ist dasjenige, was in den Mysterien ausgesprochen wurde in einem Satze, der furchtbar erschürternd auf den angehenden Initiaten wirkte: In der Sphäre der menschlichen Illusion tritt die göttliche Liebe in der Form des göttlichen Zornes in die Erscheinung.
[ 18 ] Ein viele Jahrtausende alter, durch die Mysterien gehender Satz, der in prophetischer Weise in den Visionen Johannis lebt, indem in der Apokalypse dasjenige geschildert wird, was vorangeht, wodurch die göttliche Liebe getrübt wird, und was dann geschehen muß als die nötige Erfüllung des Vorangehenden: die Ausgießung des göttlichen Zornes in dem Zeitalter, in dem, in viel stärkerem Grade als im unsrigen, das was Menschen tun, Einfluß haben wird auf das Naturgeschehen. Denn der Parallelismus, der die Menschen zu der Illusion treibt, als ob die Natur und der menschliche Geist und die menschliche Seele nebeneinanderliefen, dieser Parallelismus herrscht nur in den mittleren Zeiten der Evolution und bringt da diese Illusion hervor. Sogar in den Anfangsund Endzuständen der kleineren Evolutionen, zum Beispiel der Evolution von der atlantischen Katastrophe bis zum Krieg aller gegen alle, herrschte immer ein großer Einfluß auf die Naturereignisse durch das, was im Menschen vorgeht. Deshalb ist es keine Fabel, daß, als sich ein großer Teil der Menschheit in den letzten Phasen der atlantischen Entwickelung in großem Maßstabe mit schwarzer Magie befaßte, dasjenige, was die Menschen da verbrachen in ihrem Befassen mit schwarzer Magie, sich in der atlantischen Katastrophe in Naturerscheinungen erfüllte.
[ 19 ] Und so werden viele Dinge, die jetzt geschehen, in Naturerscheinungen sich erfüllen. Da wird es nur eines davon sein, daß die russische Revolution, die eben auch viele okkulte Ursachen hatte, vom Himmel herunter in Stürmen von Donner und Blitz, die ganze Sommer hindurch dauern werden, sich ergießen wird über die Köpfe der Menschen, und daß anderes, was in unserer Zeit angesammelt wird als Weltenelement in Trübung der göttlichen Liebe, erscheinen wird in denjenigen Naturerscheinungen, die wir gar nicht anders zu deuten vermögen werden, denn als Verwandlung der göttlichen Liebe in göttlichen Zorn, durch die Illusionen der Menschen.
[ 20 ] Der Satz ist schon so ausgesprochen worden, wie ich ihn vorhin ausgesprochen habe. Aber das, was da der göttliche Zorn ausgießt über die Menschen, das ist in Wahrheit immer noch eine Offenbarung der göttlichen Liebe. Denn würde in diesem Zeitalter die göttliche Liebe sich der Schwachheit der Menschen scheinbar erbarmen, so wäre es eben kein wirkliches Erbarmen. Es würde über alles hinweggeschen, was als notwendige Folge der menschlichen Gedanken und Taten geschehen ist; es würde dies das Liebloseste sein, denn dann würde die Menschheit verderben. Einzig und allein durch die Ausgießung des göttlichen Zornes, der aber nur die Metamorphose der göttlichen Liebe ist, kann das, was die Menschheit bewirkt hat an schädigenden Dingen, hinweggeschafft werden, was sonst unsagbar schädigend wirken würde auf die weitere Entwickelung der Menschheit. Der in den Schriften geschriebene Satz ist so alt, daß er in Europa sehr häufig noch in orientalischer Form ausgesprochen wird, indem man sagt: In der Region der Maya tritt die göttliche Liebe als der göttliche Zorn zutage.
[ 21 ] Sehen Sie, da haben Sie wieder ein neues Beispiel, wo man an der Apokalypse sieht, wie gründlich sie aus den in der Welt waltenden wesenhaften Ingredienzien herausgeholt ist. Je tiefer man in sie eindringt, desto mehr findet man alles in dieser Apokalypse, was nun wirklich in eminentestem Sinne zeigt, daß man sich auf die Apokalypse verlassen kann - wenn ich mich trivial ausdrükken soll. Sie ist im Grunde dasjenige, was dem Priester die Erkenntnis dessen gibt, was geschieht im menschlichen Weltenlauf. Sie war ursprünglich der Priesterschaft gegeben als das eigentlich Esoterische des Christentums, neben dem anderen, das exoterisch war.
[ 22 ] Es werden nun die am Vortage schriftlich eingereichten Fragen besprochen [siche Seite 196f.):
[ 23 ] Rudolf Steiner: Ja, also ich habe das Brevier persönlich niemandem gegeben, sondern nur damals im Kurs. Wir müssen unterscheiden zwischen jenen Versammlungen, die wir gehalten haben noch im Goetheanum, und den späteren. Die eine war im Herbst 1921 im großen Saal des Goetheanums, bei der eine große Anzahl von solchen Persönlichkeiten war, von denen gedacht werden konnte, daß sie sich interessierten für die Bewegung für christliche Erneuerung. Dann haben wir im September 1922 die engeren Versammlungen gehabt, vor denen Sie sagten, daß Sie mit gründlicher Vorbereitung kommen, und die dann dazu geführt haben, daß die Bewegung wirklich inauguriert worden ist und die erste Weihehandlung vollzogen worden ist. Das sind zwei Etappen. Bei der zweiten Versammlung gibt es keine Persönlichkeiten, die dann abgefallen wären, da sind ja damals alle wirklich eingekleidet und als berechtigte Priester erklärt worden. Bei dieser im strengsten Sinn den Ausgangspunkt des Priesterwirkens bildenden Versammlung, da gibt es kein Abfallen mehr. Bei der ersten Versammlung aber waren solche Persönlichkeiten, die dann nicht nur nicht Priester geworden sind, sondern von denen Sie gesagt haben, daß sie sich sogar feindlich stellen, richtig feindlich?
Friedrich Rittelmeyer: Zum Beispiel der Jugendpastor Bruno Meyer.
Werner Klein spricht von der Verbreitung des Breviers. Es fehle die klare Kontrolle, wo es überall hingekommen ist.
Rudolf Steiner: Und es gibt keine Möglichkeit, einen Überblick zu haben über die Persönlichkeiten, die damals im Herbst 1921 da waren?
Ein Teilnehmer: Doch, die gibt es.
Rudolf Steiner: Andere Persönlichkeiten haben das Brevier wohl nicht bekommen?
Friedrich Doldinger: Aber die haben es weitergegeben.
Die Teilnehmer bitten, gegebenenfalls eine Vormeditation zu geben.
[ 24 ] Rudolf Steiner: An eine Vormeditation müßte zuletzt gedacht werden. Ich möchte, bevor ich über diese Sache spreche, die andere von Ihnen gestellte Frage berühren, die mir im Zusammenhang damit wichtig zu sein scheint, das ist die Frage [aus dem Zettel vorlesend: Frage von Johannes Werner Klein], ob man gut daran tut, weiterhin den Schwerpunkt auf das extensive Element zu legen, oder ob es im Interesse der besseren Vorbereitung auf die zukünftigen Aufgaben besser ist, den Schwerpunkt auf die intensive Vertiefung der eigenen Persönlichkeit zu legen. Man kann vielleicht nicht so ohne weiteres den Zusammenhang zwischen den beiden Fragen sehen, aber er ist da.
[ 25 ] Unter allen Umständen müßte die Möglichkeit gesucht werden, im jetzigen Stadium des Wirkens der Priesterschaft noch nicht einzuhalten mit der extensiven Arbeit, wie Sie sie nennen. Es kann verstanden werden, wie sehr das Bedürfnis nach einer inneren Vertiefung dringend ist, und es kann auch verstanden werden, wieviele Sorgen eben dasjenige, was hier mit dem Satz zusammengefaßt wird «Abbau der physischen und seelischen Kräfte», manchem im Kreise seit Herbst 1922 bereitete. Es kann das alles verstanden werden. Aber Sie dürfen nicht vergessen, meine lieben Freunde, daß diejenigen Dinge, die im ganzen Ernste aus der spirituellen Welt getan werden können, bis zu einem gewissen Punkte auch getan werden müssen in bezug auf das Extensive. Vorher haben wir keine Berechtigung, uns auf uns selbst zurückzuziehen, bevor wir nicht diesen Punkt erreicht haben.
[ 26 ] Mit mehreren unserer Bewegungen haben wir da ganz furchtbare Schläge erlebt, wie Sie wissen; ich habe ja in diesem Sinne vieles in den vergangenen Jahren zu erleben gehabt. Als die Hochschulbewegung begründet worden ist, sagte ich zu denjenigen, die sie begründeten, die ihr ihren Ausgangspunkt verschafften: Ja gut, wenn ihr so etwas macht, dann müßt ihr aber wissen, daß man so etwas nur machen darf, wenn man aushält mit seinen Kräften, gleichviel ob man Erfolg oder Mißerfolg hat, es ist notwendig, daß man aushält bis zu einem gewissen Punkt in der Verfolgung des geraden Weges. Das ist dann nicht geschehen, daher der starke Rückschlag, der uns gerade von der Hochschulbewegung kommt, denn es hat uns eigentlich wenig so sehr geschadet wie die in sich, das heißt in den Seelen zerbrochene Hochschulbewegung, die vollständig im Sand verlaufen ist. An ihre Stelle ist so etwas wie eine Verinnerlichung von jugendlichen Seelen getreten, das, was eben heute da ist. Aber die Hochschulbewegung ist eigentlich ganz zersplittert.
[ 27 ] Das ist natürlich nicht etwas, was sich mit Ihrer Bewegung vergleichen läßt, aber das eine gilt auch hier: Wir müssen, wenn wir eine Bewegung inaugurieren, die unmittelbar aus der geistigen Welt ihren Urimpuls hat, ganz absehen von Erfolg oder Mißerfolg, ganz absehen von dem, was wird, und nicht in uns selbst beschließen: wir ändern den Kurs.
[ 28 ] Es wird ja wirklich manches noch recht schwierig werden. Was den Abbau der physischen Kräfte betrifft, so handelt es sich natürlich darum, daß da die Mittel und Wege gesucht werden müssen, diesen physischen Kräften wiederum aufzuhelfen, daß aber diejenigen unter Ihnen, die vom Abbau der seelischen Kräfte sprechen, zunächst einmal sehr stark mit sich nach dieser Richtung zu Rate gehen sollten, bei sich selber die Frage zu beantworten: Inwiefern kann mir dasjenige, was aus dem lebendigen Quell dieser religiösen, vom Christus-Impuls durchdrungenen Bewegung fließt, inwiefern kann mir das jederzeit die seelischen Kräfte auf der Höhe erhalten?
[ 29 ] Die seelischen Kräfte, meine lieben Freunde, sie müssen durch dasjenige auf der Höhe erhalten werden können, was durch Kultus und Lehre fließt. Für die physischen Kräfte muß man die physische Gesundung suchen. Aber die seelischen Kräfte - man kann geradezu sagen, daß es eine Art Erprobung dieser Priesterbewegung wäre, ob man imstande ist, aus der Situation dieser Priesterbewegung das herauszuziehen, was die seelischen Kräfte auch dann auf der Höhe erhält, wenn die physischen Kräfte noch so sehr abgebaut werden. Mut, innere Intensität für die konkrete Arbeit, klares Verfolgen der priesterlichen Ziele, damit verbundenes sicheres Stehen auf dem göttlich-menschlichen Boden, der die Seele fest trägt im Weltenall, das dürfen wir nicht verlieren. Denn sonst würde das ein Beweis dafür sein, daß gerade das, was das Stärkste sein muß, nicht stark genug wäre. Das ist auch etwas, was nicht richtig ist. Es ist stark genug. Daher ist der Abbau der seelischen Kräfte etwas, was mit irgendeiner Art von Illusion verbunden ist, zumeist damit, daß von ganz anderen Seiten her Ursachen von Depressionen kommen, die da die hellen Strahlen verdunkeln, die von dieser religiösen Bewegung selbst ausgehen und die jeden Abbau der seelischen Kräfte verhindern. Sehen Sie nur nach, Sie werden überall die seelischen Kräfte finden, wenn man auch meinen könnte, daß sie abgebaut seien; sie sind abgebaut durch irgend etwas, was von außen hereinspielt, was man zu stark gelten läßt in bezug auf diese seelischen Kräfte und demgegenüber man zu wenig den geistigen Quell selber aufruft. Aber das kann anders werden, wenn man sich der hohen Mission dieses Priesterberufes im vollsten Umfang bewußt wird.
[ 30 ] Nun, sehen Sie, wenn ich dies sage, so meine ich allerdings, daß dies schon die Voraussetzung dazu ist, daß wir überhaupt daran denken können, etwas zu tun, um das Brevier, das also gefährdet ist, zu seiner ursprünglichen Wirksamkeit zu bringen. Jedenfalls die zwei Dinge, meine lieben Freunde, müssen zusammenkommen, wenn sich, und das kann ja bis morgen geschehen, herausstellen sollte, daß Ihr klar werdet über die Frage - und zwar nur in bezug auf die seelischen Kräfte, denn für die physischen Kräfte haben wir ja klinisch-therapeutische Unternehmungen -, wie Ihr das, was in bezug auf die seelischen Kräfte gilt, aus Euren eigenen Erwägungen heraus von allen Illusionen befreit, so daß der Bewegung die Schwungkraft bleibt, mit der sie anfangs da war. Dann läßt sich weiter sprechen, was wir, auch wenn es nicht möglich sein sollte, alle Breviere zurückzubekommen, zur Wiedergutmachung desjenigen, was am Brevier geschädigt ist, unternehmen können. Darüber können wir morgen weiter sprechen.
Fifteenth Lecture
[ 1 ] Let us now imagine, my dear friends, how in our time — naturally referring back to earlier earthly experiences at a certain level — tremendous later upheavals are already beginning to take shape. We can imagine how what is described in the Apocalypse with the birth pangs and so on so often plays into our time, and how the consciousness soul can be seized by it (Rev. 8:13 / 9:12 / 11:14).
[ 2 ] Now we must be clear that what I described yesterday in my interpretation has a significant influence on the overall structure of human evolution. We must only bear in mind that the things that take place, so to speak, in the spiritual realm are less taken into account by our contemporaries and indeed little considered in our time, but that even if they are viewed today purely as spiritual events, they nevertheless have an immeasurably powerful effect that extends far beyond human consciousness. For example, when I spoke yesterday about certain leading personalities in Eastern Europe today harboring thoughts that actually represent the force that should be at work in the formation of clouds, it is true that what is going on in the minds of Russian leaders today will, once it has passed from the embryonic stage into later stages of growth, represent what will then appear as cloud events. So that one can say, for example, that today's upheavals in Russia will later represent powerful, I would say thunderstorm revolutions, which will take place above the heads of the people.
[ 3 ] This brings us to something that also belongs to the mysteries of apocalyptic vision and which in turn should clarify a passage in the Apocalypse. This brings us ever closer to a true interpretation of the powerful visions of the Apocalypse, we arrive at what we should make clear to ourselves with our present-day human experience. If we look at the short period of time in which we are accustomed to viewing life today, without resorting to reckless, mostly foolish hypotheses about the initial state or the final state of the earth, if we overlook this period of time without resorting to spiritual observation, then we can say: Outside, nature takes its course. We see how smaller natural events unfold over the course of the year, how larger natural events unfold in earthquakes, floods, volcanic eruptions, and so on. But alongside this – without us being compelled today, due to the short period of time we are looking at, to construct a connection – beside that goes what we call history, the events of the Thirty Years' War, Louis XIV, and so on. They follow one another or occur simultaneously, and no one feels compelled to construct a connection between the two series, the natural events and the historical events, which are seen as parallel.
[ 4 ] One need only look at a longer period of time to see immediately how misleading this mere idea of parallelism is. For if one really looks back from the present life on earth to a previous life on earth — which, of course, must still be regarded as a theory today, as long as it is not understood in the imaginations given by spiritual researchers — if one brings what are repeated earthly lives into reality, into real experience, then one immediately gets the impression: You look out onto the meadow, into the forest, and notice how different these things are from what they were when you were on earth in your previous incarnation. You notice this even if you are in a completely different area. For everything on earth is constantly changing, and wherever you were, the plant world in particular, the animal world, they have taken on a completely different character. You feel this at first when you become aware of something from your previous incarnation and then look out freely into nature again; you feel this as something extraordinarily disturbing, astonishing. You get a kind of inner feeling: what you see in your surroundings has not been lifted out of what was there at the time of your previous incarnation, but the essence has come from somewhere else.
[ 5 ] It is like this: with the usual scientific worldview, one sees what continues as nature in such a straight line (it is drawn on the blackboard). That would be the year 1924.
10[ 6 ] Now, one imagines that what is growing in the meadow today has arisen from the seeds of what grew before; and going back to 1260, 895, and so on, one traces the emergence of seeds from the emergence of seeds and imagines this in a straight line. But that was not the case. I have often pointed out that, apart from a few exceptions, you did not have the bodies you have today seven or eight years ago. Some things harden in the course of life – I have described this in another course – but in any case, you did not have anything that you have in you today when you were a three-year-old child. All the physical matter has been replaced. And so, too, in the meadow with all its flowers, nothing remains of what was there in earlier times, but one must imagine that what is now a meadow has descended from spiritual worlds; what was a meadow then has in turn ascended from spiritual worlds.
[ 7 ] and so on, and what was a meadow centuries ago has completely disappeared. Not only are physical seeds passed on, but spiritual seeds from the higher regions continually take the place of what was there.
[ 8 ] But then, when you tell yourself that what is a meadow today was not a meadow in, say, the 13th century, but that there was another meadow there that has since died, then, once you have grasped this, you get an idea of the mission of snow, you get an idea that it is the bearer of continuous dying. Snow renews itself every year, as does ice, and as nature continually dies in this very elementary formation, which lies in the dynamics of snow and ice formation, it is continually renewed from above.
[ 9 ] This is certainly the case in our time. But it is also a state that is not entirely permanent. We will talk about that in a moment. First, I would like to say the following: When you discover this, when you look out onto the meadow — it makes no difference whether you were incarnated in this area before — and notice how it emerges from above the snow and ice from supernatural regions, you know: You have helped to build the meadow in the time from your last incarnation until today. What you have around you in your present incarnation, including in nature, you have helped to build. You notice this at first; and afterwards you become aware that this, too, is only a temporary state. Natural scientists always think, when they discover something like this going on out there, that these are all permanent states. But that is basically nonsense. Nothing remains in reality. In reality, things change, even in the laws of nature. That is why natural scientists in our time have come to regard only the most abstract laws of nature as permanent. “Every effect has a cause,” “matter is constant”; such generalities, which actually mean nothing at all, are then regarded as eternal laws of nature.
[ 10 ] And so this state, which shows us the earth in transition — in the greening of summer, which dissolves moisture into warmth, in the withering of winter, which solidifies moisture into ice and snow — is something that has not always been there and will not always be there. Rather, a state will come about in which something will be present that is not there at all now. You see, today we have the changing state — I would like to state this quite firmly and would like you to grasp it firmly too — today we have the changing state (it is written on the board):
1. Summer, dissolving the watery through heat,
2. Winter, hardening the watery into ice and snow through cold.
[ 11 ] Between these two, we now have autumn and spring as a state that swings back and forth. This will gradually balance out. It will no longer be so decisively summer, when the watery is completely dissolved, and no longer so decisively winter, when the watery is completely hardened into ice and snow, but an intermediate state will occur, where the watery will have a different consistency, one that is much thicker than in summer, which will not simply merge into another, but will remain. Ice and snow will then not look as they do today, but will look like a reflective mass that is transparent, a transparent reflective mass that remains in summer and winter. We have here the glassy sea, the coming of which is described by the apocalyptic writer in the Apocalypse (Rev. 15:2).
[ 12 ] We have pointed to a natural phenomenon that we perceive from observing natural events, we have placed it in time; and now that we also know that what is being done around us actually originates from us, that we are working on it, just as we work on the meadow where our karma places us in our incarnations, we must also be able to extend this to the great transformation of the earth. It is true that through what he experiences in terms of intellectuality in the age of the consciousness soul, man will contribute more and more, precisely through his inner dynamism, to creating the glassy sea, so that humanity will participate in the great events of the future through its cooperation. This is not merely a parallelism; it is a unified effect of what is happening within the human being and what is happening outside in nature.
[ 13 ] Yes, now you will also be able to understand something else, which is the following, and we must be clear about this: When we enter into the divine, which is in a state of equilibrium, in the ever-repeating state of equilibrium between the Luciferic and the Ahrimanic, and when we grasp this in its deepest essence, we come to the conclusion that everywhere — if we look correctly — where there is no influence of Lucifer and no influence of Ahriman, that is precisely what comes from this progressive divine spirituality that is connected with human evolution. When we look at the realms into which Luciferic influences continually flow and into which Ahrimanic influences continually flow, and see the divine that maintains the state of equilibrium, we find that the fundamental force behind all that flows there, forming human beings both externally and inspiring and spiritualizing them internally, is pure love. This fundamental force is pure love. In its inner substance and essence, insofar as it is the universe of the human being, the universe consists of pure love; it is nothing other than pure love. Within the divine associated with the human being, we find nothing other than pure love. But this love is an inner thing; it can be experienced inwardly by souls. It would never come to external manifestation if it did not first form its body out of the element, the etheric element of light. And when we look at the world in a truly occultistic way, we simply come to say to ourselves: The fundamental essence of the world is inner love, appearing externally as light.
[ 14 ] This is not a belief held by those who look into these things, but rather a completely objectively gained insight: The universe, insofar as human beings are rooted in it, is inner essential love that manifests itself externally as light. Essential, because we are dealing with all the beings of the higher hierarchies who are carried by this love and who experience this love inwardly, but which, if we want to apply an abstract idea, appears as light. The outer appearance of beings is love, and the outer appearance of love is light. This is what has been emphasized again and again in all mysteries, which is not mere belief, but the truly gained knowledge of every true occultist.
[ 15 ] Now, however, this is a current in the universe, a current that essentially concerns us as human beings, but it is still a current. We can well imagine the age of materialism since the 15th, 16th, 17th centuries, and also the culmination of materialism during the 1840s – we can well imagine the development of materialism thereafter, with everything that people think and do, with all the terribly destructive forces that have been raging in humanity since the middle of the 19th century, although many people do not even really notice this. And above all this, divine love unfolds in the light.
[ 16 ] But, my dear friends, take some pure water, absolutely crystal-clear water, and take a dirty sponge, a sponge that contains dirt inside. Put it in this crystal-clear, crystal-pure water, dip it in, squeeze it, let the water flow out again—it is dirty, cloudy. You have allowed the dirty sponge to soak up the crystal-clear water, squeezed it out again, and it has become dirty water. What can the pure, crystal-clear water do about the fact that it flows out as dirty water when the sponge is squeezed? What can the divine love, springing forth in pure light, do about the fact that it is absorbed by the age of materialism like clear water by a sponge riddled with impurity, and thereby becomes something completely different in its next manifestation? — We can see the image as follows: crystal clear water, absorbed by a dirty sponge, becomes cloudy, undrinkable water. Divine love, appearing in the light, absorbed in the age of consciousness soul development by all the ingredients of evil that rage latently or openly in humanity during the time of consciousness soul development, becomes divine wrath.
[ 17 ] This is the secret of the next age, that through what is happening in humanity, divine love will appear in the form of divine wrath — divine wrath that will protect against all material formations arising as a result of the materialistic age of consciousness, protecting by causing these formations to perish, preventing their further harmful effects. Based on what appears to the apocalypticist, he speaks of the pouring out of the bowls of wrath in the next age (Rev. 16:1ff.). This is what was expressed in the mysteries in a sentence that had a terribly disturbing effect on the aspiring initiates: In the sphere of human illusion, divine love appears in the form of divine wrath.
[ 18 ] A sentence that is many millennia old, passing through the mysteries, which lives prophetically in the visions of John, describing in the Apocalypse what precedes it, whereby divine love is clouded, and what must then happen as the necessary fulfillment of what precedes it: the outpouring of divine wrath in the age in which, to a much greater degree than in ours, what humans do will influence the events of nature. For the parallelism that drives humans to the illusion that nature and the human spirit and the human soul run parallel to each other, this parallelism prevails only in the middle ages of evolution and produces this illusion there. Even in the initial and final stages of smaller evolutions, for example, the evolution from the Atlantean catastrophe to the war of all against all, there was always a great influence on natural events through what was going on within human beings. Therefore, it is no fable that when a large part of humanity engaged in black magic on a large scale in the final phases of Atlantean development, what people committed in their engagement with black magic was fulfilled in natural phenomena in the Atlantean catastrophe.
[ 19 ] And so many things that are happening now will be fulfilled in natural phenomena. One of these will be that the Russian Revolution, which also had many occult causes, will pour down from the sky in storms of thunder and lightning that will last throughout the summer, and that other things that are accumulating in our time as world elements in the clouding of divine love will appear in those natural phenomena that we will be unable to interpret in any other way than as the transformation of divine love into divine wrath through the illusions of human beings.
[ 20 ] The sentence has already been spoken as I spoke it earlier. But what divine wrath pours out upon people is, in truth, still a revelation of divine love. For if, in this age, divine love were to show apparent mercy to the weakness of human beings, it would not be true mercy. It would overlook everything that has happened as a necessary consequence of human thoughts and deeds; this would be the most unloving thing, for then humanity would perish. Only through the outpouring of divine wrath, which is but the metamorphosis of divine love, can the harmful things that humanity has wrought be removed, which would otherwise have an unspeakably damaging effect on the further development of humanity. The sentence written in the scriptures is so old that in Europe it is still very often expressed in Oriental form, saying: In the region of the Maya, divine love manifests itself as divine wrath.
[ 21 ] You see, here you have another example of how the Apocalypse shows how thoroughly it is drawn from the essential ingredients that prevail in the world. The deeper one penetrates into it, the more one finds everything in this Apocalypse that really shows in the most eminent sense that one can rely on the Apocalypse — if I may express myself trivially. It is basically what gives the priest the knowledge of what is happening in the human world. It was originally given to the priesthood as the actual esotericism of Christianity, alongside the other, which was exoteric.
[ 22 ] The questions submitted in writing the previous day are now discussed [see page 196f.):
[ 23 ] Rudolf Steiner: Yes, I did not give the breviary to anyone personally, but only during the course at that time. We must distinguish between the meetings we held at the Goetheanum and the later ones. The former took place in the fall of 1921 in the large hall of the Goetheanum, attended by a large number of personalities who could be thought of as interested in the movement for Christian renewal. Then, in September 1922, we had the smaller gatherings, before which you said that you would come with thorough preparation, and which then led to the movement actually being inaugurated and the first consecration ceremony being performed. These are two stages. At the second meeting, there were no personalities who then fell away, since at that time everyone was actually clothed and declared to be legitimate priests. At this meeting, which in the strictest sense formed the starting point of priestly ministry, there was no more falling away. But at the first meeting, there were individuals who not only did not become priests, but who, as you said, even took a hostile stance, a truly hostile stance?
Friedrich Rittelmeyer: For example, the youth pastor Bruno Meyer.
Werner Klein speaks of the distribution of the breviary. There is no clear control over where it has gone.
Rudolf Steiner: And there is no way to get an overview of the personalities who were there in the fall of 1921?
A participant: Yes, there is.
Rudolf Steiner: Other individuals did not receive the breviary?
Friedrich Doldinger: But they passed it on.
Ask the participants to give a preliminary meditation, if necessary.
[ 24 ] Rudolf Steiner: A preliminary meditation should be considered last. Before I speak about this matter, I would like to touch on the other question you asked, which seems important to me in this context, namely the question [reading from the note: question from Johannes Werner Klein] whether it is a good idea to continue to focus on the extensive element, or whether it is better, in the interests of better preparation for future tasks, to focus on the intensive deepening of one's own personality. The connection between the two questions may not be immediately apparent, but it is there.
[ 25 ] Under all circumstances, we must seek the possibility of not yet ceasing the extensive work, as you call it, at the current stage of the priesthood's activity. It is understandable how urgent the need for inner deepening is, and it is also understandable how much concern the phrase “depletion of physical and mental strength” has caused many in the circle since the fall of 1922. All this can be understood. But you must not forget, my dear friends, that those things which can be done in all seriousness from the spiritual world must also be done to a certain extent in relation to the extensive. We have no right to withdraw into ourselves before we have reached this point.
[ 26 ] As you know, we have experienced terrible blows with several of our movements; I have had much to experience in this sense in recent years. When the university movement was founded, I said to those who founded it, who gave it its starting point: "All right, if you do something like this, then you must know that you can only do something like this if you can endure with your strength, regardless of whether you succeed or fail; it is necessary to endure to a certain point in pursuing the straight path. That did not happen, hence the severe setback that is currently coming to us from the university movement, because it has actually done us little harm as much as the university movement itself, that is, the university movement that has broken down in itself, in the souls, and has completely come to nothing. In its place has come something like an internalization of youthful souls, which is what we have today. But the university movement is actually completely fragmented.
[ 27 ] Of course, this is not something that can be compared to your movement, but the same applies here: When we inaugurate a movement that has its original impulse directly from the spiritual world, we must completely disregard success or failure, completely disregard what will happen, and not decide within ourselves: we will change course.
[ 28 ] Some things will indeed still be quite difficult. As far as the decline in physical strength is concerned, it is of course a matter of finding ways and means to help these physical forces again, but those of you who speak of the decline in soul forces should first of all consult very closely with yourselves in this direction, answering the question for yourselves: To what extent can that which flows from the living source of this religious movement, imbued with the Christ impulse, to what extent can that maintain my soul forces at the highest level at all times?
[ 29 ] The soul forces, my dear friends, must be kept at their peak through what flows from worship and teaching. For the physical forces, one must seek physical healing. But the soul forces—one can say that it would be a kind of test for this priestly movement to see whether it is capable of drawing from its situation that which keeps the soul forces at the highest level, even when the physical forces are greatly diminished. Courage, inner intensity for concrete work, clear pursuit of priestly goals, and the associated secure standing on the divine-human ground that firmly carries the soul in the universe—we must not lose these things. For otherwise it would be proof that precisely what must be the strongest is not strong enough. That is also something that is not right. It is strong enough. Therefore, the weakening of spiritual strength is something that is connected with some kind of illusion, mostly with the fact that the causes of depression come from completely different sources, which darken the bright rays that emanate from this religious movement itself and prevent any weakening of spiritual strength. Just look around, and you will find spiritual strength everywhere, even if one might think that it has been depleted; it has been depleted by something external, something that is considered too strong in relation to this spiritual strength, and in contrast to which the spiritual source itself is invoked too little. But this can change if one becomes fully aware of the high mission of this priestly vocation.
[ 30 ] Now, you see, when I say this, I do mean that this is the prerequisite for us to even think about doing something to restore the breviary, which is in danger, to its original effectiveness. In any case, my dear friends, these two things must come together if, and this may happen by tomorrow, you become clear about the question – and only in relation to the spiritual forces, because for the physical forces we have clinical-therapeutic undertakings – how you can what applies to the soul forces, freed from all illusions on the basis of your own considerations, so that the movement retains the momentum with which it began. Then we can talk further about what we can do, even if it is not possible to get all the breviaries back, to repair the damage done to the breviary. We can talk more about this tomorrow.