Dramatizations I
Plays by Edouard Schuré
GA 42
1907
Translated by Steiner Online Library
Second Act
Persephone in the Underworld
Tartarus. In the temple of Pluto. In the semi-darkness on the right, a throne has been erected under the tree of dreams, in whose foliage one can vaguely discern the shapes of fantastical animals: lemurs, harpies, and gorgons.
Act 1
Pluto, scepter in hand, sits next to Persephone, who has fallen asleep on her throne, her head leaning against the trunk of the tree of dreams. The mystics silently lay floral offerings at the feet of the queen of the dead, who [does not] awaken from her deep sleep.
CHORUS OF THE INVISIBLE DEMONS OF TARTAROS:
Persephone's conqueror, Great Pluto,
Honor be to him!
Hell rejoices
At your wedding feast,
In a thousand bonfires of joy
Tartaros shines brightly.
Until now,
The children of the earth
In their innocence
Had escaped him.
They were too easy
For the realm of darkness.
But now, possessing
The goddess of the heights,
In immeasurable numbers
We conquer them for ourselves.
For they will draw
The mistakes of their lives
And the beauty of their forms
Into our realm.
This must be populated
With vain shadows.
You Stygian, Harpies,
You monsters, rejoice In the tree of lies.
Honor to Pluto!
Hell trembles with joy
And holds
His prey
The dark Tartarus.
PLUTO holds a black chalice and looks at the sleeping Persephone:
How beautiful in her slumber
Appears the daughter of heaven!
You are accepted into my realm
You lovely daughter of heaven,
You bright flower of the gods.
In times to come
None of the immortals
Will ever be able to see you.
So that you may never
Be lost to me:
The potion of oblivion
And blind desire
I must give you.
Crushed in this cup,
In red blood I must
The fruit consecrated to darkness.
He squeezes the juice of a pomegranate into the cup.
Memory will fade
In your soul then,
And longing for the kingdom,
To which thoughts otherwise
Could still live in you,
To rob me of my wife.
But once you have tasted
This fruit,
Even Zeus will not
Be able to snatch you away
The power that binds you.
Create a new Dionysus
The power of the father of the gods himself,
To take [you], would only
Be possible for your husband,
If he, called by you,
In the bosom of Demeter
Would come to new life.
PERSEPHONE awakening:
Where am I?
O this heavy sleep
In the arms of the ruler,
Which hold me terribly!
What has become of me?
The ominous queen
Of the realm of darkness!
Night surrounds me, Which can never end.
A people of shadows ...
And terrifying monsters
Must watch over me ...
Figures beguile me,
Woven from dreams
And from the power of lies!
CHORUS OF SHADOWS:
You see only souls in us,
Bent by the power of misfortune,
Wandering on this shore.
We want to implore
Salvation, O Queen,
From you, begging you
To lead us up
To the fields of Elysium.
PERSEPHONE:
In you I must recognize
My brothers and sisters,
And powerless to redeem you
From this abyss
I am the one who feels trapped
In the dark realm.
Your moans ring in my ears,
I feel your tears in my heart,
Like a memory from above.
But I can only ask you
To weep for me,
As I weep for you!
Nothing else can be given here
By our souls.
PLUTO:
Lift up your forehead,
Husband of Pluto,
Queen of the Dead!
No kingdom in the vast universe
Was more beautiful than yours!
I am honored in the universe,
Feared on earth.
On my altars flows
Sacrificial blood in streams.
The same honors
Will be bestowed upon you.
Persephone covers her face with her hands.
At your feet you see
The dead crowding forward
With a fervor
That is truly greater
Than that of the Olympian gods
At their sacred altars.
Behold their pleas!
The power must appear
That you may call your own here,
More powerful than that
Which belongs to the proud Demeter.
You shall assign
Eternal dwellings to the supplicants!
But now drink the potion!
It will open your understanding
To the sublime joys
Of this realm
And to the love
Which I can give you.
He hands Persephone the cup; she hesitates to take it, and finally grasps it with a mixture of curiosity and terror. At that moment, the Stygian creatures, sphinxes, and harpies begin to emit a magical glow from the tree of dreams. They open their eyes wide and stretch out their claws.
PERSEPHONE:
O strange cup!
It makes my hand tremble ...
A terrible desire
I can feel
In its red juice ...
It sparkles within,
Like wisdom that
Takes root in evil,
The seeds of the riddle fruit ...
Like terrible seeds to behold,
Sprouts of endless torment!
I will not drink! ...
But I feel
The cup sticking to my hand ...
And once you have looked
Into this black crater,
You must look again and again
To renew your gaze!
She looks into the cup a second time.
How strange: I see myself
reflected in it now!
In dark fire,
my own eyes shine back at me.
It is the fire that
From my husband's eyes,
So terribly shines upon me.
It burns in my veins,
As if a terrible arrow
Pierced my heart!
So the memory of above
Feels like terrible suffering to the soul.
I must remember the time
When on the knees
Of the heavenly mother
I played and, although
As a virgin, the husband
Was united with me.
But unknown to me
Are his name and his image
In this difficult hour.
Are dreams filling me?
Oh woe, woe, unable
To ascend
I have become forever!
So shall I forget?
CHORUS OF SHADOWS:
Do not drink, Persephone,
The red blood
In the black chalice.
And let us ascend
From Hecate's darkness
To the Elysian realm.
CHORUS OF DEMONS:
Forget, forget,
You shall drink
From this cup
And pass it to us
To drink.
To drink the power of life
We desire
From this chalice!
It burns within us
The thirst of hell,
He alone
Can quench it.
PERSEPHONE:
I myself feel thirst
At this moment!
O terrible torment
Of the memory...
Fading hope
Confuses my inner being.
Oh, may this hope be rekindled
Once again!
And if this is impossible,
Extinguish forever!
She looks into the cup a third time.
PLUTO::
The spell is working!
She enjoys the drink.
PERSEPHONE turns to Pluto:
It is an illusion, to which I am powerless to resist!
An unknown intoxication that overwhelms me!
Your color is changing, O King,
And your eyes are becoming brighter...
The diadem shines with a radiant glow!
Blue stars appear in your dark hair!
The terrible being of black Pluto
Is transformed into the beautiful Adonai...
So my husband is not lost to me?
Confused, intoxicated by his present appearance,
I can hardly believe that he
Is so terrible and beautiful at the same time,
As he now stands radiantly before me!
PLUTO:
It is I, given by Zeus
Persephone, to the virgin, eternally as husband.
Transformed into the queen of the dead
The potion you drink, and all of hell
Will then experience the joys of our marriage with us.
All the Olympians will turn pale!
Persephone closes her eyes and brings the cup to her lips, but a clap of thunder sounds, accompanied by the clanging of cymbals; in the darkness, a chariot drawn by seven dragons appears. Hecate drives it. Triptolemus sits at her right. He holds his spear like a lance in his right hand.
Act 2
The previous characters. Hecate. Triptolemus.
PLUTO rises and waves his scepter threateningly:
Who dares to enter the gates of Hell
Without my command?
He must be smashed without delay,
Should any human presume to do so alive.
HECATE: You are powerless against Triptolemus!
Demeter bathed him in fire,
And it is I myself who brought him here.
Even the strongest lightning bolts would be ineffective,
For the youth is invulnerable.
PLUTO:
So this is what you have done, you wretched woman!
Shameless spy, with your siren face!
As punishment, I will wither
The smiling mask that you deceitfully
Wear to deceive gods and men.
You shall be the terror of the earth!
Your name shall be witch and seductress!
I will carve furrows in your forehead,
Like the lemurs bear as a mark!
HECATE:
I want nothing more than to carry out the command
Given to me by the great goddess.
But listen, god of the dead, now hear
What the voice of a living man says.
TRIPTOLEMUS:
Stop, Persephone, do not drink
From this ominous cup!
Remember your mother's warning.
PERSEPHONE confused and as if awakening from a bad dream:
Who are you, young man, mortal though you are,
Yet bold and courageous like the gods?
TRIPTOLEMUS:
The son of the king of Eleusis,
Protected by Demeter, the great goddess,
I should have placed the crown upon my head.
To free you from terrible bonds,
I have despised what seemed certain to me.
PERSEPHONE:
O young and fearless ephebe!
Your sight snatches me from my dream,
Which rose horribly from my soul;
You bring back to me the springtime earth
With my mother and Uranus,
And the husband I had forgotten
In this world full of night and terror.
Like a spring that begins to sprout anew
After long having dried up,
So heavenly voices murmur in my heart.
TRIPTOLEMUS:
Then climb into the chariot and follow me.
PERSEPHONE:
To break open the gates of this realm for me
Is not permitted to you! To snatch me away
Only a god can do that to a god.
Only he who
Was already united with me in my mother's womb!
The Titans have torn my beloved from me!
He is always alive in my thoughts, which
Zeus keeps hidden in his soul.
Only he can save me.
I call upon you, Dionysus, Dionysus!
She throws Pluto's cup to the ground.
PLUTO:
I sentence Triptolemus to death!
He is forever bound to hell.
Another clap of thunder. Pluto, Persephone, Hecate, and Triptolemus disappear.
Zweiter Aufzug
Persephone in der Unterwelt
Der Tartaros. Im Tempel des Pluto. Im Halbdunkel rechts ist ein Thron errichtet unter dem Baum der Träume, in dessen Laub man ungenau die Formen phantastischer Tiere erblickt: Lemuren, Harpyen und Gorgonen.
1. Auftritt
Pluto, das Zepter in der Hand, sitzt neben Persephone, die auf ihrem Throne eingeschlafen ist, das Haupt gelehnt an den Stamm des Baumes der Träume. Die Mysten legen schweigend Blumenspenden nieder zu Füßen der Königin der Toten, die aus ihrem tiefen Schlafe [nicht] erwacht.
CHOR DER UNSICHTBAREN DÄMONEN DES TARTAROS:
Persephones Besieger, Dem großen Pluto,
Ihm sei die Ehre!
Es jubelt die Hölle
An deinem Hochzeitsfest,
In tausend Freudenfeuern
Erglänzt der Tartaros.
Bis jetzt entwichen
Der Erde Kinder ihm
In ihrer Unschuld.
Zu leicht waren sie
Dem Reich der Finsternis.
Doch jetzt besitzend
Die Göttin der Höhe,
In unermesslicher Zahl
Erobern wir sie uns.
Denn ziehen werden sie
Die Fehler ihres Lebens
Und ihrer Formen Schönheit
In unser Reich.
Bevölkern muss sich dies
Mit eitlen Schatten.
Ihr Stygien, Harpyen,
Ihr Ungeheuer, freut euch Im Lügenbaume.
Dem Pluto Ehre!
Vor Freude erzittert
Die Hölle, und halten
Wird seine Beute
Der dunkle Tartaros.
PLUTO hält einen schwarzen Kelch und blickt auf die schlafende Persephone:
Wie schön in ihrem Schlummer
Erscheint des Himmels Tochter!
In mein’ Bereich bist aufgenommen
Du holde Himmelstochter,
Du lichte Götterblume.
Es soll in künft’ger Zeit
Dich keiner der Unsterblichen
Zu sehen je vermögen.
Auf dass du jedoch nimmer
Verloren mir kannst sein:
Den Trank des Vergessens
Und blinden Wunsches
Muss reichen ich dir.
Zerdrücken in diesem Kelch,
Im roten Blut muss ich
Der Finsternis geweihte Frucht.
Er drückt den Saft eines Granatapfels in den Kelch aus.
Erinnerung wird erlöschen
In deiner Seele dann,
Und Sehnsucht nach dem Reich,
An das Gedanken sonst
Noch leben könnten in dir,
Zu rauben mir die Gemahlin.
Genießest du jedoch erst
Von dieser Frucht,
Selbst Zeus wird nicht
Vermögen dich zu entreißen
Der Macht, die dich fesselt.
Erschüfe einen neuen Dionysos
Die Macht des Göttervaters selbst,
Zu nehmen [dich], wäre allein
Im Stande dein Gemahl,
Wenn er, gerufen von dir,
Im Schoße der Demeter
Zu neuem Dasein würde.
PERSEPHONE erwachend:
An welchem Orte bin ich?
O dieser schwere Schlaf
In den Armen des Herrschers,
Die furchtbar mich halten!
Was ist geworden aus mir?
Die unheilvolle Königin
Des Reiches der Finsternis!
Die Nacht umgibt mich, Die nimmer enden kann.
Ein Volk von Schatten ...
Und Ungeheuer schreckhaft
Muss schauen ich über mir ...
Gestalten umgaukeln mich,
Aus Träumen gewoben
Und aus der Lügen Macht!
CHOR DER SCHATTEN:
Du siehst nur Seelen in uns,
Gebeugt von Unglücksgewalt,
An diesem Ufer irrend.
Erflehen wollen wir
Die Rettung, o Königin,
Von dir, dich bittend
Zu führen uns hinan
In Elysiums Gefilde.
PERSEPHONE:
In euch erkennen muss
Ich meine Brüder und Schwestern,
Und machtlos, euch zu erlösen
Aus diesem Abgrund
Bin ich, die selbst gefangen
Sich fühlt im finstern Reich.
Im Ohr erklingt mir euer Stöhnen,
Im Herzen fühl ich eure Tränen,
Wie eine Erinnrung von oben.
Doch bitten kann ich euch nur,
Zu weinen über mich,
Wie über euch ich weine!
Nichts andres können hier
Sich schenken unsere Seelen.
PLUTO:
Erhebe deine Stirne,
Des Pluto Ehgemahl,
Der Toten Königin!
Kein Reich ist im weiten All,
Das schöner war als deines!
Geehrt bin ich im All,
Gefürchtet auf der Erde.
Auf meinen Altären Fließt
Opferblut in Strömen.
Die gleichen Ehren
Bezeugen wird man dir.
Persephone bedeckt ihr Gesicht mit den Händen.
Zu deinen Füßen siehst
Hindrängen du die Toten
Mit einem Ungestüm,
Das größer wahrlich ist
Als jenes zu der Olympier
Geweihten Altären.
Erblicke ihr Flehen!
Erscheinen muss die Macht,
Die hier du dein magst nennen,
Gewaltiger als jene,
Die eigen ist der stolzen Demeter.
Anweisen sollst du
Den Flehenden ewige Wohnungen!
Doch trinke jetzt den Trank!
Er wird Verständnis dir
Eröffnen für dieses Reiches
Erhabene Freuden
Und für die Liebe,
Die ich dir geben kann.
Er reicht Persephone den Kelch; sie zaudert, ihn zu nehmen, und ergreift ihn endlich mit einem Gemisch von Neugierde und Schrecken. In demselben Augenblicke beginnen die Stygien, Sphinxe, Harpyen im Baum der Träume magischen Lichtschein auszuströmen. Sie reißen ihre Augen auf und recken ihre Krallen.
PERSEPHONE:
O sonderbarer Kelch!
Erzittern macht er meine Hand ...
Einen schreckensvollen Wunsch
Kann fühlen ich
In seinem roten Saft ...
Es funkeln in ihm,
Der Weisheit gleich, die
Im Bösen Wurzeln schlägt,
ie Kerne der Rätselfrucht ...
Wie furchtbare Saat zu schauen,
Entsprossen endlosen Qualen!
Nicht trinken will ich! ...
Doch kleben fühl’ ich
In meiner Hand den Kelch ...
Und hat man erst geschaut
In diesen schwarzen Krater,
So muss immer wieder
Das Schauen man erneuern!
Sie blickt ein zweites Mal in den Kelch.
Wie sonderbar: Mich selbst
Erblick ich nun darin!
In dunklem Feuer glänzen
Die eignen Augen mir entgegen.
Es ist das Feuer, das
Aus meines Gemahles Augen,
So furchtbar mir erglänzt.
Es brennt in meinen Adern,
Als ob ein furchtbarer Pfeil
Das Herz mir durchbohrte!
So fühlt Erinnerung an oben
Als furchtbar Leid die Seele.
Gedenken muss der Zeit ich,
Da auf den Knien
Der himmlischen Mutter
Ich spielte und, obgleich
Als Jungfrau, der Gemahl
Vereint mir doch war.
Doch unbekannt sind mir
Sein Name und sein Bild
In dieser schweren Stunde.
Ob Träume mich erfüllen?
O wehe, wehe, unfähig
Emporzusteigen bin
Für immer ich geworden!
Vergessen soll ich also?
CHOR DER SCHATTEN:
Nicht trinke, Persephone,
Das rote Blut
Im schwarzen Kelch.
Und lass emporsteigen uns
Aus Hekates Finsternis
Ins Elysäische Reich.
CHOR DER DÄMONEN:
Vergiss, vergiss,
Du sollst trinken
Aus diesem Kelche
Und uns zum Tranke
Ihn reichen.
Des Lebens Kraft zu trinken
Verlangen wir
Aus diesem Kelche!
Es brennt in uns
Der Hölle Durst,
Er allein
Kann löschen ihn.
PERSEPHONE:
Selbst fühl’ ich Durst
In diesem Augenblick!
O furchtbare Qual
Der Rückerinnerung ...
Ersterbende Hoffnung
Verwirrt mein Inneres.
O könnt entzünden sich
Aufs Neue diese Hoffnung!
Und wenn unmöglich dies,
Verlöschen für immer!
Sie blickt ein drittes Mal in den Kelch.
PLUTO::
Es wirkt der Zauber!
Sie genießt den Trank.
PERSEPHONE wendet sich zu Pluto:
Ein Blendwerk ist's, dem machtlos ich verfalle!
Ein unbekannter Rausch, der mich befällt!
Es ändert deine Farbe sich, o König,
Und heller werden deine Augen ...
Ein strahlend Leuchten zeigt das Diadem!
Im dunklen Haar erscheinen blaue Sterne!
Des schwarzen Pluto furchtbar Wesen
Es wird zum schönen Adonai gewandelt ...
Verloren also ist mein Gemahl mir nicht?
Verwirrt, berauscht von seinem jetzigen Anblick,
Vermag ich’s kaum zu glauben, dass er
Es ist, so schrecklich und schön zugleich,
Wie jetzt er strahlend vor mir steht!
PLUTO:
Ich bin es, bin von Zeus gegeben
Persephone, der Jungfrau, ewig zum Gemahl.
Zur Königin der Toten verwandelt
Der Trank dich, und die ganze Hölle
Erlebt dann mit die Freuden unserer Ehe.
Erbleichen werden die Olympier alle!
Persephone schließt die Augen und führt den Kelch an die Lippen, aber ein Donnerschlag ertönt, den ein Rauschen von Zimbeln begleitet; in der Finsternis erscheint ein von Jeurigen Drachen gezogener Wagen. Hekate führt ihn. Triptolem sitzt ihr zur Rechten. Er hält in der Rechten seine Spitzhane wie eine Lanze.
2. Auftritt
Die Vorigen. Hekate. Triptolem.
PLUTO erhebt sich und schwenkt drohend sein Zepter:
Wer wagt zu dringen in der Hölle Tore
Wenn der Befehl ihm nicht von mir gegeben?
Zerschmettert ohne Säumen müsst’ er werden,
Sollt’ lebend sich vermessen dess’ ein Mensch.
HEKATE: Ohnmächtig bist du gegen Triptolem!
Gebadet hat im Feuer ihn Demeter,
Und ich bin’s selbst, die ihn hierher gebracht.
Unwirksam wären selbst die stärksten Blitze,
Denn unverwundbar ist der Jüngling.
PLUTO:
Dies also hast du bewirkt, du Elende!
Schamlose Späherin, mit dem Sirenengesicht!
Ich will zur Strafe dir welken lassen
Die lächelnde Maske, die betrügerisch
Du trägst zum Trug für Götter und Menschen.
Der Schrecken sollst du sein der Erde!
Dein Name sei Hexe und Verführerin!
Ich werde Furchen ziehen in deine Stirne,
Wie die Lemuren als Mal sie tragen!
HEKATE:
Nichts will ich, als vollziehen den Befehl,
Den mir gegeben hat die große Göttin.
Doch höre, Gott der Toten, jetzt dir an,
Was die Stimme eines Lebenden sagt.
TRIPTOLEM:
Halt ein, Persephone, trinke nicht
Aus diesem unheilvollen Kelche!
Erinnere dich der Mutter Warnung.
PERSEPHONE verwirrt und wie einem bösen Traum sich entreißend:
Wer bist du, Jüngling, sterblich zwar,
Doch gleich den Göttern kühn und mutig?
TRIPTOLEM:
Der Sohn des Königs von Eleusis,
Beschützt von Demeter, der großen Göttin,
Die Krone sollt’ ich aufs Haupt mir setzen.
Zu lösen dich aus furchtbaren Banden,
Hab ich verachtet, was bestimmt mir schien.
PERSEPHONE:
O junger und furchtloser Ephebe!
Dein Anblick reißt mich aus dem Traum,
Der grauenvoll entstieg meiner Seele;
Du rufst die Frühlingserde mir zurück
Mit meiner Mutter und dem Uranos,
Und dem Gemahl, den ich vergessen hatte
In dieser Welt voll Nacht und Schrecken.
Wie eine Quelle, die aufs Neue beginnt
Zu sprießen, nachdem sie lange versiegt,
So murmeln Himmelsstimmen mir im Herzen.
TRIPTOLEM:
Dann steige auf den Wagen, folgend mir.
PERSEPHONE:
Zu brechen für mich dieses Reiches Tore
Nicht ist es dir verstattet! Zu entreißen
Vermag allein ein Gott mich einem Gotte.
Nur jener hat Gewalt dazu, der
Im Mutterschoße schon mit mir vereint!
Zerrissen haben die Titanen mir den Teuren!
Lebendig ist er immer in Gedanken, die
Verborgen hält in seiner Seele Zeus.
Erretten kann nur dieser mich.
Dich ruf ich, Dionysos, Dionysos!
Sie wirft Plutos Becher zu Boden.
PLUTO:
Den Tod verhäng ich über Triptolem!
Er ist für ewig der Hölle eigen.
Neuer Donnerschlag. Pluto, Persephone, Hekate und Triptolem verschwinden.