The Rudolf Steiner Archive

8. Der Irrsinn vom Standpunkte der Geisteswissenschaft

8. Madness from the Perspective of the Science of the Spirit

[ 1 ] Gerade die Geisteswissenschaft muß über die sogenannten Geisteskrankheiten etwas zu sagen haben. Zunächst ist schon der Name nicht richtig gewählt. Man sollte nicht von Geisteskrankheiten reden. Ferner sind gerade auf diesem Gebiete in der Laienwelt die größten Irrtümer verbreitet, sowohl in gelehrten wie in den ungelehrten Kreisen und ihrer Literatur. Die Erscheinungsformen werden für die Sache selbst angesehen. Man spricht von Größenwahn, Verfolgungswahn, religiösem Wahn. Diese Ausdrücke bezeichnen alle nur Symptome. Niemand kann durch eine religiöse Idee wahnsinnig werden. So kann man zum Beispiel den merkwürdigen Satz lesen, Hölderlin sei an der Disharmonie zwischen moderner und antiker Weltanschauung erkrankt. Wäre Hölderlin kein Dichter gewesen, so wäre doch dieselbe Art Wahnsinn über ihn gekommen, nur hätte sie sich anders, in anderen Ideen zum Ausdruck gebracht. Wenn jemand in religiösen Ideen lebt und erkrankt dann, so werden sich seine religiösen Ideen verzerren. Hat er in materialistischen Ideen gelebt, so verzerren sich diese. Die Gründe für die Geisteskrankheit liegen tief in der menschlichen Natur. Die heutige Medizin schafft auf diesem Gebiete nichts Positives zutage; sie hat nur Hypothesen, Zweifel, Mutmaßungen. Allerdings ist es schwer, ja unmöglich für den Materialisten, sich in diesen Fragen Klarheit zu schaffen. Gar vieles, was der Arzt nicht mehr zu den Geisteskrankheiten rechnet, gehört schon dazu: zum Beispiel QueruJantenwahnsinn, ebenso religiöse Sektierer und Fanatiker. Letztere leben unter einer Idee wie unter einer Zwangsvorstellung und üben auf Schwache eine große suggestive Kraft aus, so daß Zeitkrankheiten, Gedankenepidemien entstehen.

[ 1 ] The humanities, in particular, must have something to say about so-called mental illnesses. To begin with, the term itself is poorly chosen. One should not speak of “mental illnesses.” Furthermore, it is precisely in this field that the greatest misconceptions are widespread among the general public, both in scholarly and non-scholarly circles and in their literature. The manifestations are mistaken for the condition itself. People speak of delusions of grandeur, delusions of persecution, and religious delusions. These terms all refer only to symptoms. No one can go mad because of a religious idea. For example, one might read the curious statement that Hölderlin fell ill due to the disharmony between modern and ancient worldviews. Had Hölderlin not been a poet, the same kind of madness would still have overtaken him; it would simply have expressed itself differently, through other ideas. If someone lives by religious ideas and then falls ill, his religious ideas will become distorted. If he has lived by materialistic ideas, those will become distorted. The causes of mental illness lie deep within human nature. Modern medicine has not brought to light anything positive in this area; it has only hypotheses, doubts, and conjectures. Admittedly, it is difficult—indeed, impossible—for the materialist to gain clarity on these questions. Much of what doctors no longer classify as mental illness actually falls into this category: for example, litigious insanity, as well as religious sectarians and fanatics. The latter live under an idea as if under a delusion and exert a great suggestive power over the weak, giving rise to contemporary maladies and epidemics of thought.

[ 2 ] Wie kann sich eigentlich so etwas wie Irrsinn im Wesen des Menschen festsetzen? Zur Beantwortung dieser Frage müssen wir die vier niederen Glieder des Menschen: physischer Leib, Lebensleib, Astralleib und das Ich vor Augen haben. Das Ich arbeitet an den drei übrigen Gliedern der menschlichen Wesenheit. Vor allem veredelt und läutert es den Astralleib, indem es ihn zwingt, nicht blind seinen Trieben zu folgen. Aber das Ich arbeitet auch in den Lebensleib hinein, und zwar durch die großen Impulse des Lebens, namentlich durch die künstlerischen Impulse. Wie im Astralleib durch die Arbeit des Ich zwei Teile entstehen, ein geJäuterterer und ungeläuterterer, so wird nun auch der Lebensleib zweigeteilt. Und allmählich wird der Teil, der vom Ich bearbeitet wird, immer größer. Auch ins Physische wirkt das Ich, aber unbewußt. Bewußt vermag es das nur bei einem höheren Schüler der Eingeweihten.

[ 2 ] How can something like madness actually take root in the human being? To answer this question, we must keep in mind the four lower aspects of the human being: the physical body, the vital body, the astral body, and the “I.” The ego works upon the three remaining members of the human being. Above all, it refines and purifies the astral body by compelling it not to blindly follow its instincts. But the ego also works into the vital body, specifically through the great impulses of life, namely through artistic impulses. Just as the work of the “I” gives rise to two parts within the astral body—a more purified and a less purified part—so too is the life body now divided into two parts. And gradually, the part that is being worked upon by the “I” grows ever larger. The “I” also acts upon the physical body, but unconsciously. It is only capable of doing so consciously in the case of a higher disciple among the initiates.

[ 3 ] Nun müssen wir, um unsere Frage beantworten zu können, uns an die Wiederverkörperung erinnern. Beim Schlafen geht etwas ganz Ähnliches mit uns vor wie beim Tode. Im Schlafe trennen sich der Astralleib und das Ich vom physischen Körper. Alle Triebe und Empfindungen sinken damit hinab in ein unbewußtes Dunkel. Im Bette bleiben nur der physische Leib und der Ätherleib zurück. Beim Tode trennt sich auch der Äther- oder Lebensleib vom physischen Körper los. In den nächsten Stunden, während des Menschen Wesenheit im Ätherleibe ruht, zieht das ganze bisherige Leben in großen Bildern an seiner Seele vorüber, so lange, bis auch der Ätherleib sich von ihm ablöst und im allgemeinen Weltenäther aufgeht. Aber nur das Stoffliche des Ätherleibes löst sich auf. Das Erinnerungsbild bleibt, wie eine Essenz, durch alle folgenden Zeiten mit dem Astralleibe und dem Ich verbunden. Zunächst geht es mit in den Kamaloka-Zustand über. Kamaloka, Ort der Begierden, nennen wir den Zustand, in dem alles das aus dem Astralleib ausgeschieden wird, was noch am Erdenleben hängt. Alles, was noch nicht veredelt war, löst sich auf, das andere wird in alle Zukunft mitgenommen. In ganz geringem Maße gehen auch Teile des physischen Leibes mit, aber nur bei sehr veredelten Menschen. Bei der neuen Verkörperung nimmt der Mensch die unveredelten Teile wieder an sich, um weiter an ihrer Läuterung zu arbeiten. Je öfter der Mensch auf Erden erscheint, desto fester wird sein Charakter, ein desto feineres Gewissen bekommt er, desto größer und zahlreicher sind seine Talente und Kräfte. Den hermetischen Grundsatz brauchen wir vor allem bei der Erklärung der Geisteskrankheiten: Es ist oben alles wie unten und unten alles wie oben. Im lächelnden Antlitz drückt sich uns Ohne weiteres die Heiterkeit des Menschen aus. Die Tränenperle kündet innere Trauer der Seele an. Heiterkeit und Trauer werden wir in diesem Falle das Obere nennen, Lächeln und Tränen, die das materielle Bild von Heiterkeit und Trauer darstellen, das Untere. Ein richtig geschulter Mensch sieht die ganze Welt anders an. Eine Blume ist ihm der Ausdruck der Trauer oder der Heiterkeit des Erdgeistes. Und das ist ihm so wenig ein bloß poetischer Gedanke, wie die Seele nur ein poetischer Gedanke ist. Der Erde liegt der Erdengeist als Oberes zugrunde. Alles Materielle ist verdichteter Geist, geradeso wie das Eis nur verdichtetes Wasser ist. Wie man das Eis schmelzen kann, so daß es Wasser wird, so kann man auch die Materie wandeln, so daß sie Geist wird. Wir unterscheiden folgende physische Teile am Menschen, die seinen oberen Gliedern entsprechen: erstens rein Physisches, was nach rein physischen Gesetzen gebaut ist, vor allem die Sinnesorgane, zweitens alles das, was mit Verdauung, Wachstum, Fortpflanzung zusammenhängt. Das, was die Kristalle aufbaut, könnte auch den menschlichen Leib aufbauen, aber er wäre dann ein toter Organismus. Der Ätherleib ist der Bildner, der die Verdauungsorgane und so weiter aufbaut. Drittens Nervensystem (Gehirn und Rückenmark): sein Bildner ist der Astralleib, viertens das Blut. In ihm wohnt das Ich, das zugleich der Architekt des Blutsystems ist.

[ 3 ] Now, in order to answer our question, we must recall the process of reincarnation. When we sleep, something very similar happens to us as when we die. During sleep, the astral body and the “I” separate from the physical body. All instincts and sensations thus sink into an unconscious darkness. Only the physical body and the etheric body remain in bed. At death, the etheric or life body also separates from the physical body. In the hours that follow, while the human being’s essence rests in the etheric body, the entire life lived so far passes before the soul in grand images, until the etheric body, too, detaches itself from the soul and dissolves into the universal ether. But only the material aspect of the etheric body dissolves. The image of memory remains, like an essence, connected to the astral body and the “I” throughout all subsequent times. Initially, it passes into the Kamaloka state. Kamaloka, the place of desires, is the name we give to the state in which everything that still clings to earthly life is expelled from the astral body. Everything that has not yet been refined dissolves; the rest is carried forward into the future. To a very small extent, parts of the physical body are also carried over, but only in the case of highly refined individuals. Upon reincarnation, the person takes the unrefined parts back upon themselves in order to continue working on their purification. The more often a person appears on Earth, the stronger their character becomes; the more refined their conscience grows; and the greater and more numerous their talents and powers become. We need this Hermetic principle above all when explaining mental illnesses: As above, so below; as below, so above. A smiling face readily expresses a person’s cheerfulness to us. A tear reveals the soul’s inner sorrow. In this case, we will call cheerfulness and sorrow the “above,” and smiles and tears—which represent the material image of cheerfulness and sorrow—the “below.” A properly trained person views the entire world differently. To him, a flower is an expression of the sorrow or cheerfulness of the Earth Spirit. And this is no more merely a poetic thought to them than the soul is merely a poetic thought. The Earth Spirit, as the higher principle, underlies the Earth. All that is material is condensed spirit, just as ice is merely condensed water. Just as one can melt ice so that it becomes water, so too can one transform matter so that it becomes spirit. We distinguish the following physical parts in the human being, which correspond to his upper members: first, the purely physical, which is constructed according to purely physical laws—above all, the sense organs; second, everything related to digestion, growth, and reproduction. That which builds up crystals could also build up the human body, but it would then be a dead organism. The etheric body is the formative principle that builds the digestive organs and so on. Third, the nervous system (brain and spinal cord): its formative principle is the astral body; fourth, the blood. The “I” dwells within it, and is at the same time the architect of the blood system.

Blutzirkulation: Ich
Nervensystem: Astralleib
Fortpflanzung: Ätherleib
Physisches: Physischer Leib

Blood Circulation: I
Nervous System: Astral Body
Reproduction: Etheric Body
Physical: Physical Body

[ 4 ] Alles Physische ist den Gesetzen der physischen Vererbung unterworfen, aber ebenso die Fortpflanzungsorgane, Nervensystem und Blutzirkulation. Mit diesem physischen Leib muß sich die Individualität vereinigen. Das Ich mit seinem veredelten Astral- und Ätherleib, ja sogar Teile des physischen Leibes, müssen mit dem Ererbten zusammenstimmen, eine Harmonie muß das zusammen bilden. Fast immer findet auch wirklich ein Zusammenstimmen statt, denn dem Geistigen paßt sich das Physische an, es wandelt sich um. Wie, wenn aber eine solche Anpassung nicht möglich ist, wie, wenn der Astralleib ein Nervensystem bekommt, das er nicht ohne weiteres benutzen kann?

[ 4 ] Everything physical is subject to the laws of physical heredity, including the reproductive organs, the nervous system, and blood circulation. The individuality must unite with this physical body. The “I,” with its refined astral and etheric bodies—and indeed even parts of the physical body—must be in harmony with what has been inherited; together, they must form a harmonious whole. Almost always, such harmony does indeed occur, for the physical adapts to the spiritual; it transforms itself. But what if such an adaptation is not possible—what if the astral body acquires a nervous system that it cannot readily use?

[ 5 ] Sinnestäuschungen rechnen wir nicht zu den Geisteskrankheiten. Dazu kann uns ein Buch des Wiener Kriminalanthropologen Moritz Benedikt viel Interessantes bieten, obwohl es nicht in geisteswissenschaftlichem Sinne geschrieben ist. Benedikt erzählt darin seine eigenen Erlebnisse und Erfahrungen. Er hat im linken Auge einen partiellen Star, so daß er etwas unregelmäßig sieht. Wenn er nun im Dunkel in einer ganz bestimmten Richtung schaut, so sieht er Gespenster ganz besonderer Art. Einmal ward er davon so erschreckt, daß er zur Waffe griff. Das ist so zu erklären: Ein gesunder Mensch ist sich der inneren Bestandteile seines Auges nicht bewußt. Wer aber Unregelmäßigkeiten im Auge hat, der wird sich deren in der Weise bewußt, daß sie ihm außen im Spiegelbilde erst entgegentreten. Das wollen wir nun auf die ganze menschliche Wesenheit ausdehnen. Wir werden uns ja unseres Innern überhaupt nicht bewußt, sondern nur dessen, was uns von außen übermittelt wird. Wenn Harmonie herrscht zwischen oben und unten, so ist man sich der innern Vorgänge überhaupt nicht bewußt. Hat einer zum Beispiel ein schwerfälliges Gehirn, das der AstralJeib nicht gebrauchen kann, so drückt sich diese Störung, die der Astralleib erleidet, ebenso nach außenhin aus, wie die Störung im Auge es tat. Da wird der Astralleib sich seiner selbst bewußt, weil er gestört ist; da sieht er sich nach außen projiziert, Hoffnungen, Wünsche, Begierden treten ihm in Gestalten von außen entgegen. Wahnsinn, Querulantenwahnsinn, Hysterie gehören hierher, alles das, wo der Mensch seine Gefühle nicht in Einklang bringen kann mit der Außenwelt. Aber auch der Ätherleib kann an inneren Abnormitäten leiden. Er ist der Träger der bildlichen Vorstellungen. Wenn der Ätherleib sich seiner selbst unbewußt ist, so treten die Bilder der Außenwelt ihm wahr entgegen. Spiegeln sich aber bei Störungen des AÄtherleibes die Bilder nach außen, so werden es Wahnideen, Paranoia. Wenn der physische Leib, der den Einklang mit der physischen Umgebung bringen soll, selbst erkrankt, wenn der physische Leib sich seiner selbst bewußt wird, so tritt Idiotie auf. Wenn der physische Leib zu schwer ist, so daß der Astralleib ihn nicht beherrschen kann, daß er nicht heraus kann, so tritt das ein, was man Dementia nennt. Wenn die physischen Organe aber zu beweglich sind, so daß sie die seelische Tätigkeit nicht deutlich ausdrücken,so entsteht Paralyse. Doch es gibt hier eine unendliche Fülle von solchen Fällen, die ganz verschiedenen Ursprung haben können, namentlich die Wahnvorstellungen. Sie können entspringen einmal aus der Projektion des Astralleibes oder aus der Erkrankung des Astralleibes. Dann werden die Affekte so stark, daß es zu Tobsuchtsanfällen kommt. Diese drücken sich im Ätherleib ab und daraus entstehen Wahnideen. Diese Wahnvorstellungen sind wie die Narbe zu der Wunde im Astralleib. Sie sind viel schwerer heilbar als die Tobsucht. Pupillenstarre ist manchmal eine Vorbereitung zum Wahnsinn.

[ 5 ] We do not classify sensory illusions as mental illnesses. A book by the Viennese criminal anthropologist Moritz Benedikt has much of interest to offer us in this regard, even though it was not written from a humanities perspective. In it, Benedikt recounts his own experiences. He has a partial cataract in his left eye, so his vision is somewhat distorted. When he looks in a very specific direction in the dark, he sees ghosts of a very special kind. Once, he was so frightened by them that he reached for his gun. This can be explained as follows: A healthy person is not aware of the internal components of his eye. But anyone with irregularities in their eye becomes aware of them only when they first appear to them externally in a mirror image. Let us now extend this to the entire human being. We are not at all aware of our inner self, but only of what is conveyed to us from the outside. When harmony reigns between the upper and lower realms, one is not at all aware of inner processes. If, for example, a person has a sluggish brain that the astral body cannot utilize, this disturbance suffered by the astral body manifests outwardly just as the disturbance in the eye did. There, the astral body becomes aware of itself because it is disturbed; there it sees itself projected outward, and hopes, wishes, and desires confront it in the form of external images. Insanity, querulous insanity, and hysteria belong here—all those conditions in which a person cannot bring their feelings into harmony with the external world. But the etheric body, too, can suffer from internal abnormalities. It is the bearer of visual images. When the etheric body is unaware of itself, the images of the external world appear to it as they truly are. But when disturbances in the etheric body cause the images to be reflected outward, they become delusions and paranoia. When the physical body—which is meant to bring harmony with the physical environment—itself becomes diseased, when the physical body becomes conscious of itself, idiocy occurs. When the physical body is too heavy, so that the astral body cannot control it and cannot emerge from it, what is called dementia occurs. But if the physical organs are too mobile, so that they cannot clearly express mental activity, paralysis results. Yet there is an infinite variety of such cases here, which can have very different origins, particularly delusions. They can arise either from the projection of the astral body or from a disease of the astral body. Then the emotions become so intense that they lead to fits of rage. These are imprinted in the etheric body, giving rise to delusions. These delusions are like the scar left by a wound in the astral body. They are much more difficult to cure than the fits of rage themselves. Fixed pupils are sometimes a precursor to madness.

[ 6 ] Wir wollen uns nun daran erinnern, daß der Mensch mehr als einmal geboren wird. Zuerst physisch. Dann zur Zeit des Zahnwechsels wird der Ätherleib geboren und zur Zeit der Geschlechtsreife der Astralleib. Es kann nun vorkommen, daß erst bei der Geburt des Astralleibes der Mißklang zwischen oben und unten bemerkbar wird. Vorher bewahrte die umschließende Astralhülle den Einklang. Nach der astralen Geburt ist dann der Astralleib sich selbst überJassen, und nun tritt der Mißklang zwischen ihm und dem physischen Leibe hervor. Diese Art von Irrsinn äußert sich in der Weise, daß das junge Wesen oft auf ganz verschiedene Fragen ein und dieselbe Antwort gibt; auch leidet es unter Zwangsvorstellungen. Man nennt diese Erkrankungen Jugendblödsinn. Doch tritt dies nicht plötzlich auf, sondern bereitet sich langsam vor, vom elften, zwölften Jahre an. Depressionszustände, Ermüdbarkeit, Nicht-Auskommen mit der Umgebung, Kopfschmerzen, Verdauungs- und Schlafstörungen sind Vorboten. Es ist traurig, wenn man bedenkt, daß die meisten Eltern ihre Kinder für solche Erkrankungen noch bestrafen, da sie diese Zustände für Unarten halten. Gerade der Jugendblödsinn ist am schwersten zu heilen. Aber der Geist als solcher kann nicht krank sein; er ist immer gesund. Er wird nur gestört, wenn das Untere nicht dazu stimmt. Wenn man sich in einem Gartenkugelspiegel betrachtet, so sieht man ein Zerrbild seiner selbst. Niemand schließt aber aus dem Zerrbild, daß das wahre Gesicht auch verzerrt sein müsse. So ist es auch mit den Geisteskrankheiten. Zerrbilder des Geistes im Physischen sind die Wahnsinnsformen. Darum ist auf dem Wege der Logik, des abstrakten Begriffes nie eine Heilung möglich. Solche Versuche sind völlig wertlos. Auch unsere körperlichen Organe sind verdichteter Geist, wenn auch nicht unser Geist. Und am fernsten stehen dem zum Physischen verdichteten Geiste schattenhafte, logische Gebilde; am nächsten aber bildliche, von Leidenschaften durchzogene, imaginative Vorstellungen. Diese können die krankmachende Kraft anderer Bilder aus dem Felde schlagen. Gegenvorstellungen muß man geben durch die Macht und Gewalt einer anderen Persönlichkeit. Das Unlogische kann man den Kranken nicht durch Klarmachen beweisen, aber durch lebendige Vorstellungen kann man wirken. Die Macht der Persönlichkeit muß dem Kranken beweisen, daß er zum Beispiel das, was er nicht zu können glaubt, doch kann. Das muß der Kranke sehen. Auf dem Gebiete der sogenannten Geisteskrankheiten wird sich die gewöhnliche Wissenschaft einst mit der Geisteswissenschaft verbinden müssen. Ein ausführliches Studium ist nötig, um immer die richtigen Gegenvorstellungen bereit zu haben. Diese dürfen auch nicht «normal» sein, sondern müssen nach der anderen Seite ausschlagen.

[ 6 ] Let us now recall that a human being is born more than once. First, physically. Then, at the time of teething, the etheric body is born, and at the time of sexual maturity, the astral body. It may happen, however, that the disharmony between the upper and lower bodies only becomes noticeable upon the birth of the astral body. Previously, the surrounding astral sheath had maintained harmony. After the astral birth, the astral body is left to its own devices, and the disharmony between it and the physical body then becomes apparent. This type of mental disorder manifests itself in such a way that the young person often gives the same answer to completely different questions; they also suffer from obsessive thoughts. These conditions are called “youthful folly.” However, this does not occur suddenly but develops gradually, beginning around the ages of eleven or twelve. Depressive states, fatigue, difficulty getting along with one’s surroundings, headaches, and digestive and sleep disorders are early warning signs. It is sad to consider that most parents still punish their children for such conditions, since they regard these states as bad behavior. “Youthful folly,” in particular, is the most difficult to cure. But the spirit as such cannot be ill; it is always healthy. It is disturbed only when the lower aspects are out of balance. If you look at yourself in a garden mirror, you see a distorted image of yourself. Yet no one would conclude from the distorted image that the true face must also be distorted. The same is true of mental illnesses. Distorted images of the spirit in the physical realm are the forms of insanity. That is why a cure is never possible through the path of logic or abstract concepts. Such attempts are completely worthless. Our physical organs, too, are condensed spirit, even if they are not our spirit itself. And farthest removed from the spirit condensed into the physical realm are shadowy, logical constructs; closest to it, however, are pictorial, imaginative conceptions permeated by passions. These can counteract the disease-causing power of other images. Counter-images must be provided through the power and authority of another personality. One cannot prove the illogical to the patient by rational explanation, but one can have an effect through vivid imagery. The power of personality must prove to the patient that, for example, what he believes he cannot do, he can in fact do. The patient must see this. In the field of so-called mental illnesses, conventional science will one day have to join forces with spiritual science. A thorough study is necessary in order to always have the right counter-imagery at the ready. These must not be “normal,” but must lean toward the other side.

[ 7 ] Die Geisteswissenschaft ist nichts Tatenloses, sie verkriecht sich nicht in Weltenfernheit; sie will praktisch mitarbeiten. Weil geistige Kräfte der Welt zugrunde liegen, müssen wir sie kennenlernen, wenn wir in der Welt wirken wollen. Unsere materielle Welt ist ein Abdruck der geistigen Welt. Die müssen wir kennenlernen, um das Physische zu verstehen. Freilich sagt Hellenbach: Was geht uns all das Geistergesindel an. Wir aber wollen sagen: Doch, das Menschengesindel geht uns an, und da die Menschen mit der geistigen Welt verbunden sind, so wollen wir die Brücke zwischen beiden finden.

[ 7 ] Spiritual science is not passive; it does not retreat into a world apart; it seeks to contribute in a practical way. Because spiritual forces underlie the world, we must come to know them if we wish to have an impact on the world. Our material world is an imprint of the spiritual world. We must come to know the spiritual world in order to understand the physical. Of course, Hellenbach says: “What do we care about all that spiritual rabble?” But we want to say: “Yes, we do care about the human rabble, and since human beings are connected to the spiritual world, we want to find the bridge between the two.”