The Rudolf Steiner Archive

7. Schulfragen vom Standpunkt der Geisteswissenschaft

7. Educational Issues from the Perspective of the Humanities

[ 1 ] Es handelt sich im heutigen Vortrag um Dinge, die unmittelbar verwirklicht werden können. Aber wir wollen bei dieser Betrachtung stets die ganze Menschheitsentwicklung vor Augen haben, dann werden wir auch die Einzelentwicklung des jungen Menschen verstehen und sie leiten können. Mitten hinein in die Erziehung stellt sich dieSchule mit ihren Anforderungen. Aus dem Wesen des Menschen und aus der Menschheitsentwicklung heraus wollen wir sie zu fassen suchen. Vier Leibesglieder unterscheiden wir zunächst am Menschen: physischer Leib, Äther- oder Lebensleib, astralischer Leib und das Ich, der Mittelpunkt des Menschen. Aber mit der physischen Geburt werden noch nicht alle vier Glieder für äußere Einwirkungen frei. Mit der physischen Geburt wird nur der physische Leib frei; zur Zeit des Zahnwechsels wird der Ätherleib geboren, zur Zeit der Geschlechtsreife der Astralleib. Wie Augen und Ohren vor der physischen Geburt unter der schützenden Mutterhülle, so werden Gedächtnis, Temperament und so weiter, die am Ätherleib haften, vor dem Zahnwechsel unter der schützenden Hülle des Äthers entwickelt. Jean Paul sagt: Ein Weltreisender, der alle Länder durchquert, lernt auf allen seinen Reisen nicht soviel, wie das Kind bis zum siebenten Jahre von seiner Amme. — Der Erzieher muß Freiheit geben dem, was sich durch die Naturkräfte selbst entwickelt.

[ 1 ] Today’s lecture deals with matters that can be put into practice immediately. But in this consideration, we must always keep the entire development of humanity in mind; then we will also be able to understand the individual development of the young person and guide it. The school, with all its demands, stands at the very heart of education. We will seek to understand it from the perspective of human nature and the development of humanity. We first distinguish four members of the human being: the physical body, the etheric or life body, the astral body, and the “I,” the center of the human being. But with physical birth, not all four members are yet free from external influences. Physical birth frees only the physical body; the etheric body is born at the time of tooth replacement, and the astral body at the time of sexual maturity. Just as the eyes and ears develop under the protective maternal covering before physical birth, so too do memory, temperament, and so on—which are attached to the etheric body—develop under the protective covering of the ether before tooth replacement. Jean Paul says: A world traveler who traverses all countries does not learn as much on all his journeys as a child learns from his nurse by the age of seven. — The educator must allow freedom to that which develops of its own accord through the forces of nature.

[ 2 ] Wozu brauchen wir denn überhaupt bei der Erziehung des Kindes eine Schule? Was nach der physischen Geburt heranwächst, bedarf einer schützenden Hülle, ähnlich wie der Keim im Mutterleibe. Denn erst an einem bestimmten Punkte tritt der Mensch in ein neues Leben. Bevor er an diesen Punkt kommt, ist sein Leben eine Wiederholung früherer Lebensepochen. Auch der Keim macht ja eine Wiederholung aller Stadien der Entwicklung von Urzeiten her durch. So wiederholt das Kind nach der Geburt frühere Menschheitsepochen. Friedrich August Wolf charakterisierte die Stufen des Menschen von der Kindheit an folgendermaßen. Erste Epoche: das goldene mildharmonische Alter vom ersten bis zum dritten Jahre. Es entspricht dem Leben der heutigen Indianer und Südseeinsulaner. Zweite Epoche: sie spiegelt wider die Kämpfe in Asien, deren Widerschläge und Wirkungen in Europa, die Heroenzeit der Griechen; weiter hinaus die Zeit der nordamerikanischen Wilden, und im einzelnen Kinde die Lebensepoche bis zum sechsten Jahre. Dritte Epoche: sie entspricht der Griechenzeit von Homer an bis zu Alexander dem Großen, reicht im einzelnen Kinde bis zum neunten Jahre. Vierte Epoche: Römerzeit, reicht bis zum zwölften Jahre. Fünfte Epoche: Mittelalter, reicht bis zum fünfzehnten Jahre; die Religion soll hier die Kraftnatur adeln. Sechste Epoche: Renaissance, bis zum achtzehnten Jahre. Siebente Epoche: Reformationszeit, bis zum einundzwanzigsten Jahre. Achte Epoche: reicht bis zum vierundzwanzigsten Jahre, in ihr erhebt sich der Mensch zur Gegenwart. Dieses Schema entspricht einer guten, geistig wertvollen Grundlage, nur dürfen wir es nicht so eng auffassen. Wir müssen die ganze Abstammung des Menschen mit in Betracht ziehen. Der Mensch stammt nicht vom niederen Tiere. Zwar stammt er von Wesen, die physisch weit hinter den heute lebenden Menschen zurückstanden, aber doch dem Affen ganz und gar nicht ähnlich waren. Die Geisteswissenschaft weist hin auf die Zeiten, wo der Mensch die Atlantis bewohnte.

[ 2 ] Why do we even need a school when it comes to a child’s education? What grows after physical birth requires a protective shell, much like the embryo in the womb. For it is only at a certain point that a human being enters a new life. Before reaching this point, their life is a repetition of earlier stages of existence. The embryo, too, goes through a repetition of all stages of development dating back to primeval times. Thus, after birth, the child repeats earlier epochs of human history. Friedrich August Wolf characterized the stages of human development from childhood onward as follows. First epoch: the golden, gentle, and harmonious age from the first to the third year. It corresponds to the way of life of today’s Native Americans and South Sea islanders. Second epoch: it reflects the struggles in Asia, their repercussions and effects in Europe, the heroic age of the Greeks; furthermore, the era of the North American indigenous peoples, and in the individual child, the period of life up to the age of six. Third epoch: It corresponds to the Greek era from Homer to Alexander the Great and, in the individual child, extends up to the age of nine. Fourth epoch: The Roman era, extending up to the age of twelve. Fifth epoch: The Middle Ages, extending up to the age of fifteen; here, religion is meant to ennoble the child’s natural vitality. Sixth epoch: the Renaissance, extending to the age of eighteen. Seventh epoch: the Reformation era, extending to the age of twenty-one. Eighth epoch: extending to the age of twenty-four, during which the human being rises to the present day. This framework provides a sound, spiritually valuable foundation, but we must not interpret it too narrowly. We must take into account the entire lineage of humankind. Human beings do not descend from lower animals. Although they descend from beings who were physically far behind the humans living today, they were by no means at all similar to apes. Spiritual science points to the times when humankind inhabited Atlantis.

[ 3 ] Der Geist und die Seele der Atlantier waren anders geartet als bei den heutigen Menschen. Sie hatten nicht ein sogenanntes Verstandesbewußtsein. Sie konnten nicht schreiben und rechnen. Ihr Bewußtsein war gewissermaßen somnambul. Viele Dinge der geistigen Welten konnten sie durchschauen. Ihr Bewußtsein war ähnlich dem eines schlafenden Menschen mit lebhaften Träumen. Aber die Bilder, die in ihrem Bewußtsein aufstiegen, waren nicht chaotisch, sondern geregelt und lebendig. Damals war auch der Wille noch mächtig, auf die Glieder einzuwirken. Degenerierte Nachkommen von ihnen sind die heutigen höheren Säugetiere, namentlich die Affen. Das gewöhnliche atlantische Bewußtsein war ein Bilderbewußtsein. Unser Traumbewußtsein ist ein Rest davon. Die kühnste Phantasie von heute ist in ihren Bildern nur ein schwacher Abglanz dieser Bilderwelt der Atlantier. Und der Artlantier beherrschte die Bilder. Logik, Vernunftgesetze gab es damals nicht. Im willkürlichen Spiel der Kinder haben wir einen Abglanz davon, im kindlichen Spiel klingt die bildliche Anschauung weiter. Leben quoll dem Atlantier aus allen Dingen wie heute dem Kind aus dem Spielzeug.

[ 3 ] The spirit and soul of the Atlanteans were of a different nature than those of people today. They did not possess what is called intellectual consciousness. They could not write or do arithmetic. Their consciousness was, in a sense, somnambulistic. They could perceive many things in the spiritual worlds. Their consciousness was similar to that of a sleeping person experiencing vivid dreams. But the images that arose in their consciousness were not chaotic; rather, they were orderly and alive. At that time, the will was still powerful enough to influence the limbs. Their degenerate descendants are today’s higher mammals, namely the apes. The ordinary Atlantean consciousness was a pictorial consciousness. Our dream consciousness is a remnant of it. Even the wildest imagination of today is, in its images, only a faint reflection of this pictorial world of the Atlanteans. And the Atlantean mastered these images. Logic and the laws of reason did not exist at that time. We see a reflection of this in the arbitrary play of children; in children’s play, the pictorial perception lives on. Life flowed to the Atlanteans from all things, just as it does today to children from their toys.

[ 4 ] In der lemurischen Zeit stieg der Mensch zum ersten Mal in den physischen Leib hinab. Das wird heute bei der physischen Geburt wiederholt. Damals stieg der Mensch in den Leib hinab und entwickelte ihn seelisch-geistig immer höher. Die lemurische und atlantische Epoche wiederholt der Mensch bis zum siebenten Jahre.

[ 4 ] During the Lemurian epoch, the human being descended into the physical body for the first time. This is repeated today at physical birth. At that time, the human being descended into the body and developed it to ever higher levels of soul and spirit. The human being repeats the Lemurian and Atlantean epochs until the age of seven.

[ 5 ] Vom Zahnwechsel bis zur Geschlechtsreife wird die Entwicklungsepoche wiederholt, in der große geistige Lehrer in der Menschheit auftraten. Die letzten von diesen waren Buddha, Plato, Pythagoras, Hermes, Moses, Zarathustra und so weiter. Damals wirkte die geistige Welt noch mehr in die Menschheit hinein. In den Heroensagen wird uns dies bewahrt. Jener Geist der alten Kulturepochen muß daher dem Schulunterricht in diesen Jahren zugrunde liegen.

[ 5 ] From the time of tooth replacement until sexual maturity, the developmental epoch in which great spiritual teachers appeared among humanity is repeated. The last of these were Buddha, Plato, Pythagoras, Hermes, Moses, Zarathustra, and so on. At that time, the spiritual world still exerted a greater influence on humanity. This is preserved for us in the heroic sagas. The spirit of those ancient cultural epochs must therefore form the basis of school instruction during these years.

[ 6 ] Bis zum zwölften Jahrhundert, dem Zeitalter der Städtegründung, haben wir die Epoche, die dem siebenten bis vierzehnten Jahre des Kindes entspricht. Da konnte nur vom Prinzip der Gemeinsamkeit und Autorität die Rede sein. Etwas von der Macht und dem Glanz der großen Führer muß vorhanden sein in diesen Jahren für die Kinder. Die Lehrerfrage ist deshalb in der ganzen Schulangelegenheit die wichtigste. Eine selbstverständliche Autorität muß der Lehrer den Kindern sein; so wie die Gewalt dessen, was die großen Lehrer zu sagen hatten, von selbst einfloß in die Menschenseelen. Schlimm ist es, wenn das Kind zweifelt an seinem Lehrer. Das schadet sehr. Die Verehrung, die das Kind dem Lehrer zollt, muß die denkbar größte sein. Dies muß so weit gehen, daß das Wohlwollen, das der Lehrer gibt — und es ist selbstverständlich, daß er es gibt —, dem Kinde wie ein Geschenk erscheint. Auf die methodisch-pädagogischen Grundsätze kommt es nicht an, sondern darauf, daß der Lehrer Psychologie im höchsten Sinne kennt.Seelenstudium ist das wichtigste Element der Lehrerbildung. Nicht wie die Seele entwickelt werden soll, soll man wissen, sondern man muß sehen, wie der Mensch sich wirklich entwikkelt.

[ 6 ] The period up to the twelfth century—the age of city-building—corresponds to a child’s seventh through fourteenth years. At that time, the only concepts that could be discussed were those of community and authority. Some sense of the power and splendor of the great leaders must be present for children during these years. The question of the teacher is therefore the most important aspect of the entire school system. The teacher must be a source of self-evident authority for the children, just as the power of what the great teachers had to say flowed naturally into people’s souls. It is terrible when a child doubts his or her teacher. That is very harmful. The reverence the child shows the teacher must be the greatest conceivable. This must go so far that the goodwill the teacher bestows—and it goes without saying that he does—appears to the child as a gift. What matters is not the methodological and pedagogical principles, but rather that the teacher understands psychology in the highest sense. The study of the soul is the most important element of teacher training. One should not seek to know how the soul is supposed to develop, but rather observe how human beings actually develop.

[ 7 ] Und jedes Zeitalter stellt andere Forderungen an den Menschen, so daß allgemein gültige Schemen wertlos sind. Zum Lehrer gehört nicht Wissen und Beherrschen der Methoden der Pädagogik, sondern ein bestimmter Charakter, eine Gesinnung, die schon wirkt, ehe der Lehrer gesprochen hat. Er muß, bis zu einem gewissen Grade, eine innere Entwicklung durchgemacht haben, er muß nicht nur gelernt, er muß sich innerlich verwandelt haben. Man wird einst beim Examen nicht das Wissen, ja nicht einmal die pädagogischen Grundsätze, sondern das Sein prüfen. Leben muß die Schule für das Kind sein. Sie soll nicht nur das Leben abbilden, sie soll das Leben sein, denn sie soll eine frühere Lebensepoche lebendig machen. Die Schule soll ein eigenes Leben erzeugen; nicht soll das äußere Leben hineinfließen. Was der Mensch später nicht mehr hat, soll er hier in der Schule haben. Bildliche, gleichnisartige Vorstellungen sollen in reicher Weise erweckt werden. «Alles Vergängliche ist nur ein Gleichnis»: von diesem Satz muß der Lehrer voll überzeugt sein. Er darf nicht denken, wenn er bildlich redet: das ist nur ein Gleichnis. Wenn er voll mitlebt mit dem Kinde, dann geht aus seiner Seele Kraft in die des Kindes über. Ins Bild, in den Reichtum der Imagination, muß man die Naturvorgänge kleiden. Erschaffen muß man, was hinter dem Sinnlichen ist. Unser heutiger Anschauungsunterricht ist darum ganz verfehlt, da er nur aufs Außere hinweist. Das Samenkorn hat nicht nur die Pflanze in sich, sondern auch die Sonnenkraft, ja den ganzen Kosmos. Auferwecken muß man die gleichnisartigen Kräfte, damit das Kind sich in die Natur einlebt. Nicht an der Rechenmaschine, sondern an den lebendigen Fingern muß man mit dem Kinde rechnen. Die lebendige Geisteskraft muß angeregt werden. Man muß dem Kinde nicht nur die Pflanze zeigen und beschreiben, sondern sie vom Kinde malen lassen. Dann werden frohe Menschen aus der Schule hervorgehen, die dem Leben einen Sinn abgewinnen. Rechnen und Naturkunde schult die Denkkraft, das Gedächtnis und die Erinnerung. Geschichte schult die Gefühlskräfte. Fühlen mit allem Großen und Schönen entwickelt Liebe zu dem, was geliebt sein muß. Der Wille aber wird nur ausgebildet durch die religiöse Anschauung. Die muß alles durchdringen. Jean Paul sagt: Horchet wie richtig ein Kind spricht und fraget dann seinen Vater, er soll es erklären. — Das Kind kann nicht alles verstehen, was es tatsächlich kann. Und so ist es auch bei allen Menschen. Nur unsere materielle Zeit will dem Gedächtnis so wenig zumuten. Zuerst lernt das Kind, später versteht es das Gelernte, und noch später lernt es die Gesetze kennen.

[ 7 ] And every age places different demands on people, so that universally applicable formulas are worthless. What defines a teacher is not knowledge or mastery of pedagogical methods, but a certain character, a disposition that has an effect even before the teacher has spoken. To a certain extent, the teacher must have undergone an inner development; the teacher must not only have learned, but must have been inwardly transformed. One day, exams will not test knowledge—not even pedagogical principles—but rather one’s very being. School must be life itself for the child. It should not merely reflect life; it should be life itself, for it is meant to bring an earlier stage of life to life. School should generate a life of its own; external life should not flow into it. What a person will no longer have later in life, they should have here in school. Imaginative, allegorical concepts should be richly evoked. “Everything transitory is merely a parable”: the teacher must be fully convinced of this statement. When speaking figuratively, the teacher must not think, “This is only a parable.” When the teacher fully shares in the child’s experience, power flows from the teacher’s soul into that of the child. Natural processes must be clothed in imagery, in the richness of the imagination. One must create what lies beyond the sensory realm. Our current visual instruction is therefore entirely misguided, since it points only to the outward appearance. The seed contains not only the plant, but also the power of the sun—indeed, the entire cosmos. One must awaken these allegorical forces so that the child can immerse themselves in nature. One must do arithmetic with the child not on a calculator, but using their living fingers. The living power of the spirit must be stimulated. One must not only show the child the plant and describe it, but let the child draw it. Then joyful people will emerge from school who find meaning in life. Arithmetic and natural science train the power of thought, memory, and recall. History trains the powers of feeling. Feeling a connection to all that is great and beautiful fosters love for what must be loved. The will, however, is developed only through a religious worldview. This must permeate everything. Jean Paul says: Listen to how correctly a child speaks, and then ask its father to explain it. — A child cannot understand everything it is actually capable of. And so it is with all people. Only our materialistic age expects so little of memory. First the child learns; later it understands what it has learned; and still later it comes to know the laws.

[ 8 ] Zwischen dem siebenten und vierzehnten Jahre muß auch der Schönheitssinn entwickelt werden. Er ist es, der uns auch die symbolische Auffassung der Dinge vermittelt. Vor allem soll aber Leben dem Kinde werden und möglichst wenig abstrakte Ideen. Die sollen erst nach der Geschlechtsreife kommen. Dann soll es erst die Theorien lernen, wenn es schon sinnvoll in die Dinge eingedrungen ist. Der Geist der Natur soll zuvor gesprochen haben, die Tatsachen selbst, die ja hinter dem Sinnlichen liegen. Man muß nicht fürchten, daß nach der Schulzeit alles vergessen werde. Es kommt nur darauf an, daß es Früchte trägt, daß der Geist geformt wird. Nur das bleibt, was der Mensch gefühlt und empfunden hat. Das Einzelne geht, das Allgemeine bleibt und wächst. Nie aber kann ein Unterricht ohne religiöse Grundlage geführt werden. Eine religionslose Schule ist einfach eine Illusion. Auch in Haeckels Welträtsel steht ja eine Religion. Wer Religion bekämpft, tut es entweder von einem hohen Standpunkt aus, wie Schiller sagt «aus Religion», oder von einem sehr tiefen Standpunkt aus. Aber nie kann eine Theorie eine Religion ersetzen. Religionsgeschichte kann das nie ersetzen. Wer in einer tief religiösen Grundstimmung ist, der kann auch Religion geben. Der Geist, der in der Welt lebt, lebt auch im Menschen. Man muß fühlen, daß man in einer geistigen Weltordnung steht, von der man seine Mission empfängt. Es gibt ein Wort: «Ein Blick ins Buch, und zwei ins Leben, das muß die Form dem Geiste geben.» Aber die Schule muß unmittelbares Leben sein; das Buch selbst muß Leben sein, muß erfreuen wie das Leben selbst. So können wir den Spruch so formen:

[ 8 ] Between the ages of seven and fourteen, the sense of beauty must also be developed. It is this sense that conveys to us the symbolic understanding of things. Above all, however, the child’s education should focus on life itself and, as far as possible, avoid abstract ideas. Those should come only after puberty. Only then should the child learn theories, once it has already gained a meaningful understanding of things. The spirit of nature must have spoken first—the facts themselves, which lie behind the sensory world. There is no need to fear that everything will be forgotten after school is over. What matters is that it bears fruit, that the spirit is shaped. Only what a person has felt and experienced remains. The particular passes away; the universal remains and grows. But education can never be conducted without a religious foundation. A school without religion is simply an illusion. Even Haeckel’s “Mystery of the Universe” is, after all, rooted in religion. Those who oppose religion do so either from a lofty standpoint—as Schiller says, “out of religion”—or from a very lowly standpoint. But a theory can never replace religion. The history of religion can never replace it. Those who possess a deeply religious disposition can also impart religion. The spirit that lives in the world also lives within human beings. One must feel that one stands within a spiritual world order from which one receives one’s mission. There is a saying: “One glance at the book, and two at life—that is what must give form to the spirit.” But school must be immediate life; the book itself must be life, must delight just as life itself does. Thus, we can rephrase the saying as follows:

Ein Blick ins Buch, der wie ein Blick ins Leben,
Der kann die rechte Form dem Geiste geben.

A glimpse into a book is like a glimpse into life,
It can give the spirit its proper form.