The Rudolf Steiner Archive

12. Sonne, Mond und Sterne

12. Sun, Moon, and Stars

[ 1 ] Immer wieder tauchen Hinweise auf über den nahen Zusammenhang des Menschen mit dem Naturleben. Wenn wir in naturwissenschaftlichen Schriften Andeutungen begegnen über Schwankungen der Kornpreise innerhalb bestimmter Zeitabschnitte und dabei hingewiesen wird auf die Veränderungen der Gletscher oder des Niveaus des Wassers im Kaspischen Meere, so scheint es auf den ersten Blick, daß man diese Dinge nicht mit vollem Ernst in Zusammenhang bringen könnte. Doch werden immer neue Zusammenhänge sowie auch deren Bestätigungen gefunden. Noch vieles wird man feststellen können und manche Irrtümer werden ausgeschlossen werden müssen, aber im wesentlichen ist von der Wissenschaft der Beweis für die rätselhaft erscheinende Wechselwirkung erbracht. Viele solcher Ereignisse stehen im Zusammenhang mit der Tätigkeit der Sonne, unter anderm auch mit der auf und ab flutenden Zahl und Größe der Sonnenflecken. Ihre Maxima und Minima treten mit einer gewissen Regelmäßigkeit auf. Nach ungefähr \(11\frac{1}{9}\) Jahren läßt sich jeweils ein solches Maximum feststellen. Weiter zeigt ein Vergleich der Beobachtungen, welche bis heute gemacht worden sind, daß eventuell auch mit einer Periode von zweiundzwanzigeinhalb Jahren gerechnet werden könnte.

[ 1 ] Time and again, we find references to the close connection between humans and the natural world. When we encounter references in scientific writings to fluctuations in grain prices within certain time periods, accompanied by references to changes in glaciers or the water level of the Caspian Sea, it seems at first glance that these phenomena could not be seriously linked. Yet new connections—and their confirmations—are continually being discovered. Much more will yet be discovered, and some errors will have to be ruled out, but essentially, science has provided proof of this seemingly mysterious interaction. Many such events are related to the activity of the Sun, including, among other things, the fluctuating number and size of sunspots. Their maxima and minima occur with a certain regularity. Such a maximum can be observed approximately every \(11\frac{1}{9}\) years. Furthermore, a comparison of observations made to date suggests that a period of twenty-two and a half years might also be a possibility.

[ 2 ] Wechsel in den klimatischen Verhältnissen, verursacht von der Sonnenfleckentätigkeit, können nicht von der Hand gewiesen werden. Es scheint ein Maximum der Sonnenflecken eine verminderte Wärmeausstrahlung der Sonne zu bedingen, was dann in der Natur große Veränderungen hervorzurufen vermag. So folgten sich zum Beispiel die guten Weinjahre in allerdings schwankenden Abständen von elf Jahren. Wie weit die fünfunddreißigjährige Periode der Brücknerschen Klimaschwankungen damit in Verbindung gebracht werden kann, ist noch nicht wissenschaftlich festgestellt.

[ 2 ] Changes in climatic conditions caused by sunspot activity cannot be ruled out. It appears that a peak in sunspot activity leads to reduced heat radiation from the Sun, which can then cause major changes in nature. For example, good wine vintages followed one another at fluctuating intervals of eleven years. The extent to which Brückner’s thirty-five-year cycle of climate fluctuations can be linked to this has not yet been scientifically established.

[ 3 ] Auch dasjenige, was die Wissenschaft als Eiszeiten kennt, deren sie vier annimmt, diese gewaltigen Veränderungen vom Antlitz der Erde, werden von ihr in Zusammenhang gebracht mit der Tätigkeit der Sonne und der Stellung der Erdachse zu ihr.

[ 3 ] Even what science refers to as ice ages—of which it assumes there were four—these massive changes to the face of the Earth, are linked by science to the activity of the Sun and the position of the Earth’s axis relative to it.

[ 4 ] So werden von unserem rein mechanischen Denken die Ereignisse auf der Sonne mit der Erdenentwickelung in Zusammenhang gebracht. In andern Zeiten wurden diese Dinge in einer anderen Weise betrachtet, die heute von der Wissenschaft mit dem Gefühl überlegener Weisheit abgetan wird.

[ 4 ] Thus, our purely mechanical way of thinking links the events on the Sun to the Earth’s evolution. In other times, these things were viewed in a different way, which science today dismisses with a sense of superior wisdom.

[ 5 ] Was müssen wir aber empfinden, wenn wir sehen, wie einer der größten Gelehrten und ein so vorsichtiger Denker wie Aristoteles davon spricht, daß nach uralten Lehren die Gestirne Götter seien. Alles übrige, was sonst die Volksmeinung von den Göttern erzähle, sei unwert und von der Menge hinzugedichtet.

[ 5 ] But how must we feel when we see one of the greatest scholars and such a cautious thinker as Aristotle speak of ancient teachings that hold the heavenly bodies to be gods? Everything else that popular belief says about the gods is worthless and has been added by the masses.

[ 6 ] Aristoteles hat sich dieser Lehre gegenüber mit Vorsicht ausgedrückt, aber er behandelt sie als etwas, dem man mit Achtung und Ehrfurcht entgegentreten muß.

[ 6 ] Aristotle expressed caution regarding this doctrine, but he treats it as something that must be approached with respect and reverence.

[ 7 ] Ein solcher Nachklang uralter Weisheit, auf den der heutige Naturforscher mit Achselzucken herabsieht, hat sich auch in dem, was man Astrologie nennt, in verstümmelter, törichter Weise erhalten, führt aber dennoch zurück auf die Urweisheit der Menschheit. Es ist nicht leicht, klarzumachen, woraus solche Urweisheit besteht. Heute sieht der Mensch in den Sternen und in seiner Erde rein physische Körper, wandernd durch den Weltenraum. Er wird sagen, daß es eine kindische Vorstellung wäre, zu denken, daß diese andern Weltenkörper für die Geschicke der Menschen etwas bedeuten könnten. Damals fühlte man eben anders, wenn man den Menschen der übrigen Welt gegenüberstellte. Nicht an Knochen, Muskeln und Sinne dachte man dabei, sondern an die Gefühle und Empfindungen, die in ihm lebten. Die Sterne waren ihm die Körper von geistig-göttlichen Wesenheiten, und er fühlte sich durchströmt von ihrem Geist.

[ 7 ] Such an echo of ancient wisdom—which today’s natural scientist regards with a shrug—has also been preserved, in a distorted and foolish form, in what is called astrology; yet it still traces back to humanity’s primordial wisdom. It is not easy to explain what such primordial wisdom consists of. Today, people see the stars and the Earth as purely physical bodies moving through space. They would say that it is a childish notion to think that these other celestial bodies could have any significance for human destiny. Back then, people felt differently when they compared human beings to the rest of the world. People did not think of bones, muscles, and senses, but rather of the feelings and sensations that lived within them. The stars were, to them, the bodies of spiritual-divine beings, and they felt themselves permeated by their spirit.

[ 8 ] Wenn heute der Mensch erkennt, daß mechanische Kräfte im Sonnensystem wirksam sind, so sah er damals seelisch-geistige Kräfte von Stern zu Stern wirken. Nicht rein mathematische, sondern auf rein geistige Kräfte gebaute Wirkungen von Stern zu Stern haben die großen Eingeweihten gelehrt.

[ 8 ] While people today recognize that mechanical forces are at work in the solar system, in those days they perceived soul-spiritual forces acting from star to star. The great initiates taught not purely mathematical effects, but effects from star to star based on purely spiritual forces.

[ 9 ] Es ist wohl begreiflich, daß dieses Weltgefühl sich verwandelt hat in unserer materialistisch gefärbten Weltanschauung, aber nur wer glaubt, daß bloß die Anschauung der letzten fünfzig Jahre für alle Zeiten gilt, kann sich verschließen vor der Ahnung von dem, was in dem nicht materialistischen, sondern geistigen Erfahren der Welt lebte. Das gilt auch von der Anschauung, welche die Erde in den Mittelpunkt der Schöpfung stellt.

[ 9 ] It is certainly understandable that this sense of the world has changed in our materialistically colored worldview, but only those who believe that the perspective of the last fifty years applies for all time can close themselves off from the inkling of what lived in the non-materialistic, but spiritual, experience of the world. The same applies to the view that places the Earth at the center of creation.

[ 10 ] Gegenüber dem Wandeln des Christus auf Erden wird heute ausgeführt, daß diese Erde nur ein Sandkorn sei unter den anderen Sternen, und es daher nicht anzunehmen und denkbar sei für den, der nicht in fürchterlicher Selbstüberschätzung befangen wäre, daß gerade auf diese unbedeutende Erde ein göttliches Wesen herabgestiegen sei. Nicht aus dem Nichts hat sich dieser Wandel vollzogen. Damals blickten die Menschen empor, um vor allem den geistigen Gehalt des Weltenraumes in sich aufzunehmen, und hatten es noch nicht weit gebracht in der Beherrschung des physischen Raumes. Mit dem Aufkommen der materialistischen Weltanschauung ist die physische Welt erst im weitesten Umkreis erobert worden. Wir wollen hier nicht Kritik üben, sondern begreifen, wie sich diese Wandlung vollzog. Angebahnt war sie schon lange, aber gerade im 19. Jahrhundert hat sie wunderbare Fortschritte gemacht.

[ 10 ] In contrast to Christ’s time on Earth, it is argued today that this Earth is merely a grain of sand among the other stars, and that it is therefore inconceivable—and something no one who is not caught up in terrible hubris would accept—that a divine being should have descended precisely upon this insignificant Earth. This shift did not come about out of nowhere. In those days, people looked upward primarily to absorb the spiritual essence of the cosmos, and had not yet made much progress in mastering the physical world. With the emergence of the materialistic worldview, the physical world has only now been conquered to the greatest extent. We do not wish to offer criticism here, but rather to understand how this transformation took place. It had been in the making for a long time, but it made remarkable progress especially in the 19th century.

[ 11 ] Kristallklar tritt uns die moderne Weltanschauung in Kant und seinen Anhängern entgegen. Das Bild, welches diese sich von der Entstehung des Sonnensystems gemacht haben, ist allgemein bekannt: Um die Herausbildung eines Weltkörpers zu veranschaulichen, gießt man in ein Gefäß mit Wasser oder Weingeist einen Tropfen Öl. Diesen bringt man in eine rotierende Bewegung. Dadurch trennen sich kleinere und größere kugelförmige Teile ab. So wie hier diese Ölteilchen, so hätten sich dort die Welten aus dem Dunst und Feuernebel, dem Urweltnebel losgelöst.

[ 11 ] The modern worldview is presented to us with crystal clarity in Kant and his followers. The image they have formed of the origin of the solar system is well known: To illustrate the formation of a celestial body, one pours a drop of oil into a vessel containing water or alcohol. This is then set in a rotating motion. As a result, smaller and larger spherical particles separate. Just as these oil particles do here, so too would the worlds there have separated from the mist and fiery nebula—the primordial nebula.

[ 12 ] Ich brauche nur zu erwähnen, daß im 19. Jahrhundert die bewundernswerten Fortschritte der Naturwissenschaft und der Sternenkunde das Weltbild von Kant und auch Laplace korrigiert und verändert fortgeführt haben, die Grundzüge aber sind im wesentlichen dieselben geblieben. Auch die große Entdeckung von Kirchhoff und Bunsen, die Spektralanalyse, scheint dieses zu bestätigen, indem durch sie auf den anderen Weltenkörpern eine große Zahl von jenen mineralischen Stoffen nachgewiesen werden konnte, welche unsere Erde zusammensetzen. Auf der Sonne selbst hat man über zwei Drittel aller bekannten Elemente ermittelt. Es ist sehr charakteristisch und bedeutsamer, als man gewöhnlich glaubt, daß einer der kundigsten Fortgestalter dieses Weltbildes den Satz ausgesprochen hat: Wenn man die Gestalt des Weltengebäudes verfolge, ergebe es sich, daß der Urnebel in dieser Weise sich gestaltet habe, mit einer Notwendigkeit ähnlich der, daß eine gehende Uhr darauf hinweise, daß sie aufgezogen sei.

[ 12 ] I need only mention that in the 19th century, the remarkable advances in natural science and astronomy corrected and modified Kant’s and Laplace’s worldview, though the basic principles have essentially remained the same. The great discovery by Kirchhoff and Bunsen—spectral analysis—also seems to confirm this, as it has made it possible to detect on other celestial bodies a large number of the mineral substances that make up our Earth. On the Sun itself, more than two-thirds of all known elements have been identified. It is very characteristic—and more significant than is generally believed—that one of the most knowledgeable developers of this worldview uttered the following statement: “If one traces the structure of the universe, it follows that the primordial nebula took shape in this way, with a necessity similar to that by which a running watch indicates that it has been wound.”

[ 13 ] Versinnlichen kann man sich durch jenes erwähnte Experiment das Hervorgehen der Weltenkörper aus dem Urnebel. Das logische Denken fordert aber, alle Dinge bis zu Ende zu denken. Da stellt es sich dann heraus, daß man eines vergessen hat, und zwar gerade das Wichtigste. Wodurch ballen sich die Kügelchen eigentlich ab? Durch die Bewegung, die der Experimentator ausführt! Bei der Anwendung der Resultate dieses Experiments auf die Hypothese von der Entstehung der Weltkörper wird er aber vergessen. Über diese «Kleinigkeit» geht man bei dem so bewiesenen Weltbilde ganz hinweg. Von einer Frage nach dem Experimentator will man nichts wissen. Ohne Gegner der heutigen Naturwissenschaft zu sein, kann man sich diese Frage vorlegen. Man kann ganz auf dem Boden naturwissenschaftlichen Denkens stehen und doch den unbequemen Experimentator nicht vergessen. Er ist der Geist, welcher hinter allem steht, die Summe der geistigen Wesenheiten, welche in den Erscheinungen der Welt der Sinne ihr Wesen offenbaren, wie es die Ergebnisse exakter Forschung der Geisteswissenschaft zeigen können. Die Geisteswissenschaft braucht nichts von dem zu verneinen, was die heutige Wissenschaft erforscht hat. Sie gibt deren Ergebnisse restlos zu, insofern diese aus strengem und sachlichem Beobachten, Experimentieren und Denken gewonnen sind. Sie anerkennt die Notwendigkeit solcher, nur auf die Sinneswelt gerichteter Forschungen. Aber sie weiß auch, daß die Zeit gekommen ist, wo die Menschheit darauf hingewiesen werden muß, daß der Geist der Grund aller Materie ist und diese der äußere Ausdruck der geistigen Wesenheiten.

[ 13 ] Through the experiment mentioned above, one can visualize the formation of celestial bodies from the primordial nebula. Logical thinking, however, demands that we think things through to their conclusion. It then turns out that we have forgotten something—namely, the most important thing of all. What actually causes the tiny spheres to clump together? Through the movement performed by the experimenter! Yet when applying the results of this experiment to the hypothesis of the formation of celestial bodies, this fact is forgotten. In the worldview thus established, this “trifle” is completely overlooked. No one wants to hear anything about the experimenter. Without being an opponent of modern natural science, one can still ask this question. One can stand firmly on the ground of scientific thinking and yet not forget the inconvenient experimenter. He is the spirit behind everything, the sum of spiritual beings who reveal their essence in the phenomena of the sensory world, as the results of precise research in spiritual science can demonstrate. Spiritual science need not deny anything that modern science has discovered. It fully acknowledges its findings, insofar as they are derived from rigorous and objective observation, experimentation, and thought. It recognizes the necessity of such research, which is directed solely toward the sensory world. But it also knows that the time has come when humanity must be made aware that the spirit is the foundation of all matter, and that matter is the outward expression of spiritual entities.

[ 14 ] Die Geisteswissenschaft betrachtet nicht nur die mechanischen Prozesse von Anziehung und Abstoßung, sie untersucht das, was diesem an geistigen Kräften entspricht. Um nach ihrer Methode ein lebendiges Bild zunächst von der Pflanze zu gewinnen, muß man folgendermaßen vorgehen:

[ 14 ] Spiritual science does not merely consider the mechanical processes of attraction and repulsion; it also investigates the spiritual forces that correspond to them. To gain a vivid picture of the plant, to begin with, according to its method, one must proceed as follows:

[ 15 ] Die Pflanze richtet ihre Wurzel nach unten, ihren Stengel nach oben. Wir sehen zwei Kräfte tätig, von denen die eine sich dem Mittelpunkt der Erde zuordnet, die zweite sie ihren Fangarmen zu entreißen sucht. Derjenige, welcher nicht bloß mit dem äußeren Auge die Pflanze betrachtet, wird finden, wie Wurzel und Blüte den Ausdruck dieser beiden Kräfte darstellen. Übersinnliche höhere Anziehungsund Abstoßungskräfte sind hier tätig. Die ersteren kommen aus der Erde, während die andern von der Sonne herniederstrahlen. Stände die Pflanze nur den Sonnenkräften allein gegenüber, würde sie sich überstürzen in ihrer Entwickelung, Blatt auf Blatt hervortreiben und verkümmern, fehlte die eine, die aus der Erde wirkende, hemmende Kraft. So wird uns die Pflanze das Resultat, der Ausdruck der Kräfte von Sonne und Erde. Wir sehen sie nicht mehr als ein abgesondertes Gebilde. Sie erscheint uns als ein Wesen, das ein Glied des gesamten Erdenorganismus ist, wie das Haar ein Teil des menschlichen Organismus. Die Erde wird ein lebendiges Ganzes, eine Manifestation des Lebendigen, des Geistigen, wie der Mensch der Ausdruck ist des SeelischGeistigen.

[ 15 ] The plant directs its root downward and its stem upward. We see two forces at work, one of which is directed toward the center of the Earth, while the other seeks to tear it away with its tentacles. Anyone who observes the plant not merely with the physical eye will discover how the root and the flower embody these two forces. Higher, supersensible forces of attraction and repulsion are at work here. The former arise from the Earth, while the latter radiate downward from the Sun. If the plant were exposed only to the forces of the sun, it would rush headlong in its development, sprouting leaf after leaf, and would wither away in the absence of the restraining force acting from the earth. Thus, the plant becomes for us the result, the expression, of the forces of the sun and the earth. We no longer see it as a separate entity. It appears to us as a being that is a part of the entire earthly organism, just as hair is a part of the human organism. The Earth becomes a living whole, a manifestation of the living and the spiritual, just as the human being is the expression of the soul and spirit.

[ 16 ] Das Tier ist unabhängiger, nicht wie Pflanze und Haar nur ein Teil eines Organismus. Seine teilweise Unabhängigkeit verdankt es seiner Beseeltheit durch die Tierseele. Diese ist, im Gegensatz zur Menschenseele, welche eine individuelle Seele ist, eine Gruppenseele. Das Tier ist deren Offenbarung und verhält sich zu ihr wie der Finger zum ganzen Organismus. Dadurch ist das Tier weniger gebunden im Bereich des Erdorganismus.

[ 16 ] The animal is more independent; unlike plants and hair, it is not merely a part of an organism. It owes its partial independence to the fact that it is animated by the animal soul. Unlike the human soul, which is an individual soul, the animal soul is a group soul. The animal is its manifestation and relates to it as the finger relates to the entire organism. As a result, the animal is less bound within the realm of the Earth organism.

[ 17 ] Um das zu verstehen, muß man bedenken, daß die Geistesforschung in den Anziehungs- und Abstoßungskräften die irdischen Abbilder erkennt für dasjenige, was im Geistigen diesen die Planetenbewegungen verursachenden Kräften entspricht, welche das Kant-Laplacesche Weltbild, mit allen seinen späteren Modifikationen und Zusätzen, kennt als Gravitation. Diese sowie ihre Konsequenzen ergeben sich als Tatsachen der sinnlichen Beobachtung der Dinge. Deren geistiges Urbild, welches die physisch wahrnehmbare Erscheinung bewirkt und trägt, ist ebenso eine Tatsache, die sich der exakten geistigen Forschung ergibt. Die Tiergruppenseelen umkreisen ihren Planeten, und dadurch ist das Tierreich vom Planeten unabhängig. Jeder Planet hat seine Pflanzenwelt mit dem Sonnensystem gemeinsam, mit dem er zusammenhängt. Aber jeder Planet hat seine eigenen Umlaufskräfte und dadurch sein eigenes Tierreich, soweit er der Tierwelt fähig ist.

[ 17 ] To understand this, one must bear in mind that spiritual research recognizes the forces of attraction and repulsion as earthly reflections of those spiritual forces that correspond to the planetary motions—forces which the Kant-Laplacean worldview, with all its later modifications and additions, knows as gravity. These forces and their consequences arise as facts of sensory observation of things. Their spiritual archetype, which brings about and sustains the physically perceptible phenomenon, is likewise a fact revealed by exact spiritual research. The animal group souls orbit their planet, and through this, the animal kingdom is independent of the planet. Each planet shares its plant life with the solar system to which it is connected. But each planet has its own orbital forces and, consequently, its own animal kingdom, insofar as it is capable of supporting animal life.

[ 18 ] Betrachtet man nun den Menschen, so muß man auf eine Tatsache aufmerksam machen, die tief bedeutsam ist. Als Embryo untersteht der Mensch dem Mondeneinfluß. Zehn Mondenmonate braucht der Menschenkeim zu seiner Entwickelung. Mondenkräfte sind es, die ihn beherrschen, solange er noch nicht als selbständiges Wesen auftritt. Die Pflanzenkräfte, die als schaffende wirken, zur Blüte und Frucht drängen, sind Sonnenkräfte. Der menschliche Körper ist abhängig vom Monde, soweit es die Form betrifft. Diese formgebenden Kräfte treten in einen gewissen Zusammenhang mit den Sonnenkräften. Sonne und Mond stellen sich dar als der zur menschlichen Entwickelung notwendige Gegensatz von Leben und Form. Wären nur die beharrenden Mondenkräfte wirksam, würde jede weitere Entwickelung ausgeschlossen werden und eine Art Verholzung eintreten, während die Sonnenkräfte allein zur Verbrennung geführt hätten. Das Licht, das vom Monde strahlt, ist nicht nur reflektiertes Sonnenlicht, sondern es sind Kräfte der Formenbildung. Das Licht von der Sonne ist nicht nur Licht, sondern Kraft zum Leben, zu überstürzendem Leben, so daß der Mensch schon alt wäre gleich nach seiner Geburt[, wenn er ihm allein ausgesetzt wäre]. Die menschliche Form ist das Ergebnis des Mondes, sein Leben das der Sonne.

[ 18 ] When we consider human beings, we must draw attention to a fact of profound significance. As an embryo, the human being is subject to the influence of the Moon. The human embryo requires ten lunar months for its development. It is the forces of the Moon that govern it as long as it has not yet emerged as an independent being. The plant forces that act as creative forces, driving the plant toward bloom and fruit, are solar forces. The human body is dependent on the Moon as far as form is concerned. These form-giving forces enter into a certain relationship with the forces of the Sun. The Sun and the Moon represent the contrast between life and form that is necessary for human development. If only the persistent forces of the Moon were at work, any further development would be precluded and a kind of lignification would set in, whereas the forces of the Sun alone would have led to combustion. The light that radiates from the moon is not merely reflected sunlight, but rather forces of form-building. The light from the sun is not merely light, but the force of life—of impetuous life—so that a human being would already be old immediately after birth [if exposed to it alone]. The human form is the result of the moon; its life, that of the sun.

[ 19 ] Die Spektralanalyse kann die mineralisch-chemischen Bestandteile der Sonne erkennen, nicht die geistigen Lebenskräfte, die herunterströmen auf die Erde. Durch das Fernrohr wird man im Monde nur den starrgewordenen Weltkörper sehen, nicht die formbildende geistige Kraft. In der Sonne wird der Naturforscher wohl glühende Gasmassen, flutende Bewegung, durcheinanderwogende Metalle, Sonnenflecken und Protuberanzen erkennen, nicht aber den Leib einer geistigen Wesenheit, die Regentin der Vorgänge des Lebens. Das ist ein Kapitel einer neuen Forschung, die erst im Anfange ihrer Entwickelung steht, sich erst Gebiet auf Gebiet erobern muß. Aber diese Dinge sind von höchster Bedeutung.

[ 19 ] Spectral analysis can identify the mineral and chemical components of the Sun, but not the spiritual life forces that stream down to Earth. Through a telescope, one will see only the Moon as a solidified celestial body, not the form-shaping spiritual force. In the Sun, the natural scientist will likely observe glowing masses of gas, surging motion, churning metals, sunspots, and prominences, but not the body of a spiritual being, the ruler of the processes of life. This is a chapter in a new field of research that is only at the beginning of its development and must first conquer one area after another. But these matters are of the utmost importance.

[ 20 ] Goethe ist einer der ersten modernen Naturforscher, welcher im Lichte mehr als nur mechanisch-physikalische Prozesse gesehen hat, ohne damit Erfolg zu ernten. In einem Vortrage im Freien Hochstifte in Frankfurt am Main habe ich schon vor Jahren darauf hingewiesen, anläßlich einer Geburtstagsfeier Goethes, daß Schopenhauer es bitter beklagt hat, daß diejenigen, die Goethe feierten, ihm schweres und empörendes Unrecht täten in bezug auf seine Farbenlehre. Heute sprechen die Gelehrten nur widerstrebend darüber. Für den Physiker ist sie ein schöner dichterischer, aber unmöglicher Gedanke in Anbetracht der rein physikalisch gewordenen Farbenlehre. Die Geisteswissenschaft steht aber ganz anders dazu. Und wenn einst die Zeit reif sein wird, Goethes Farbenlehre richtig zu verstehen, wird man auch einsehen, daß das Licht nicht nur aus sieben Grundfarben, aus materiellen Schwingungen besteht, sondern daß hinter dem, was uns irdisches Licht ist, das von der Sonne herunterströmende Leben liegt. Dann wird man auch verstehen, was Goethe gemeint hat, wenn er von den Farben des Regenbogens sagt, daß sie die Taten des Lichtes sind.

[ 20 ] Goethe was one of the first modern natural scientists to view light as more than just a mechanical-physical process, though he did not achieve success in this regard. Years ago, in a lecture at the Freies Hochstift in Frankfurt am Main on the occasion of a celebration of Goethe’s birthday, I pointed out that Schopenhauer bitterly lamented the fact that those who celebrated Goethe were doing him a grave and outrageous injustice with regard to his theory of colors. Today, scholars speak of it only reluctantly. For the physicist, it is a beautiful, poetic—but impossible—idea in light of the theory of colors, which has become purely physical. The humanities, however, take a very different view. And when the time is ripe to truly understand Goethe’s theory of colors, people will also realize that light consists not only of seven primary colors—of material vibrations—but that behind what we perceive as earthly light lies the life streaming down from the sun. Then people will also understand what Goethe meant when he said of the colors of the rainbow that they are the deeds of light.

[ 21 ] Von den Sternen, von Sonne und Mond strömen nicht nur Lichtstrahlen, sondern geistige Lebensströme auf uns hernieder. Solange man nur das physische Licht sieht, wird man dies nicht verstehen können, denn Geistiges kann nur mit künstlerischer Phantasie erahnt, im sinnlich-übersinnlichen Schauen als Bild erlebt, durch Geistesforschung erfahren werden.

[ 21 ] Not only rays of light, but also spiritual currents of life stream down upon us from the stars, the sun, and the moon. As long as one sees only physical light, one will not be able to understand this, for the spiritual can only be intuited through artistic imagination, experienced as an image in sensory-supersensory vision, and known through spiritual research.

[ 22 ] Der Mensch ist eine vielgliedrige Wesenheit. Wenn er schläft, ruhen im Bette nur sein physischer und sein Ätherleib. Der Astralleib mit dem Ich trennen sich von den niedern Gliedern und heben sich heraus in die geistige Welt. In ihr empfängt er Kräfte, erhabener als sie der Mensch während des Tages von Sonne und Mond erhält.

[ 22 ] Human beings are multifaceted entities. When they sleep, only their physical and etheric bodies rest in bed. The astral body, together with the “I,” separates from the lower bodies and ascends into the spiritual world. There, it receives forces more sublime than those the human being receives from the sun and moon during the day.

[ 23 ] Weil der Astralleib hineingegliedert ist in die viel leichtere Substantialität der astralen Welt, kann die Sternenwelt ihn stärker beeinflussen. Wie im Wachen die physischen Kräfte auf den physischen Leib wirken, so wirkt nun die nähere und weitere Sternenwelt auf den Astralleib, denn der Mensch ist herausgeboren aus dem Weltenall, aus demselben Weltengeiste wie der Sternenraum.

[ 23 ] Because the astral body is integrated into the much lighter substance of the astral world, the celestial world can exert a stronger influence on it. Just as physical forces act upon the physical body during wakefulness, so do the nearer and more distant starry realms now act upon the astral body, for human beings are born out of the universe, out of the same world spirit as the starry realm.

[ 24 ] Wenn wir so emporblicken zu Sonne, Mond und Sternen, können wir verstehen, welche Kräfte dort wirken, lernen erkennen das Geistige im Weltenraum. Nicht einen menschenähnlichen Weltengott können wir erahnen, die geistigen Kräfte hinter dem Weltennebel dagegen können wir erahnen und so erst einsehen, wie die Welten entstehen.

[ 24 ] When we look up at the sun, moon, and stars, we can understand the forces at work there and learn to recognize the spiritual in outer space. We cannot conceive of a human-like god of the universe, but we can sense the spiritual forces behind the cosmic nebula and thus begin to understand how the worlds come into being.

[ 25 ] Wir fangen an, hinter den wirkenden Kräften zu erleben die Kräfte leitender Wesenheiten.

[ 25 ] We begin to perceive, behind the active forces, the forces of guiding beings.

[ 26 ] So dachte auch Schiller, wenn er den Astronomen, die nur die physische Sternenwelt erforschten, zurief:

[ 26 ] Schiller thought the same way when he called out to the astronomers who were exploring only the physical world of the stars:

Schwatzet mir nicht so viel von Nebelflecken und Sonnen!
Ist die Natur nur groß, weil sie zu zählen euch gibt?
Euer Gegenstand ist der erhabenste freilich im Raume;
Aber, Freunde, im Raum wohnt das Erhabene nicht.

Don’t go on and on to me about nebulae and suns!
Is nature great only because it gives you something to count?
Your subject is, of course, the most sublime in space;
But, friends, the sublime does not dwell in space.

[ 27 ] Wenn wir nur die äußeren Kräfte betrachten, finden wir das Erhabene nicht. Aber wenn wir das Geistige suchen, und von der unermeßlichen Sternenwelt zu uns selbst zurückkehren, so vermögen wir in unserm Innern gleichsam einen Tropfen des geistigen Lebens zu sehen, das den Weltenraum durchflutet.

[ 27 ] If we consider only external forces, we will not find the sublime. But if we seek the spiritual and turn our attention from the immeasurable world of the stars back to ourselves, we can, as it were, see within ourselves a drop of the spiritual life that floods the cosmos.

[ 28 ] Wenn wir mit einer solchen Gesinnung den Himmelskörpern gegenüberstehen, verstehen wir besser Goethes Wort: Ach, was wären sie alle, die tausend Millionen Sonnen, wenn sie sich nicht spiegelten im Menschenauge und zuletzt nicht eines Menschen Herz erfreuten?

[ 28 ] When we view the celestial bodies with such a mindset, we better understand Goethe’s words: “Ah, what would they all be—those thousand million suns—if they were not reflected in the human eye and, ultimately, did not bring joy to a human heart?”

[ 29 ] Vermessen könnte es klingen, und es ist doch demütig, wenn wir es recht verstehen, recht erfassen. Denn, sehen wir empor zur Sonne, von der Lebensströme ausgehen, so [wirkt sie so] mächtig, daß wir sie nicht aushalten könnten, wenn sie nicht paralysiert würden durch die Mondenkräfte. So sehen wir im Weltenall den Geist, wissen aber, daß wir in uns Organe besitzen, mit denen wir den Geist im Weltenall wahrnehmen können. Dann lassen wir ihn so in den Organen spiegeln, wie sich die Sonne spiegelt, in die wir auch nicht unmittelbar sehen können, aber deren Glanz sich widerspiegelt im fallenden Wassersturz, so wie es auch in Goethes Worten zum Ausdruck kommt da, wo er Faust sagen läßt, nachdem er ihn wieder zum Erdenleben zurückgeführt hat:

[ 29 ] It might sound presumptuous, yet it is actually humble—if we understand it correctly, if we grasp it fully. For when we look up at the sun, from which streams of life emanate, it [appears so] powerful that we could not endure it were it not for the paralyzing influence of the moon’s forces. Thus we perceive the Spirit in the universe, yet we know that we possess organs within ourselves with which we can perceive the Spirit in the universe. Then we allow it to be reflected in these organs, just as the sun is reflected—a sun we cannot see directly, but whose radiance is reflected in a falling waterfall, just as it is expressed in Goethe’s words when he has Faust say, after bringing him back to earthly life:

So bleibe denn die Sonne mir im Rücken!
Den Wassersturz, das Felsenriff durchbrausend,
Ihn schau’ ich an mit wachsendem Entzücken.
Von Sturz zu Sturze wälzt er jetzt in tausend,
Dann abertausend Ströme sich ergießend,
Hoch in die Lüfte Schaum an Schäume sausend.
Allein wie herrlich, diesem Sturm ersprießend,
Wölbt sich des bunten Bogens Wechseldauer ...
Bald rein gezeichnet, bald in Luft zerfließend,
Umher verbreitend duftig kühle Schauer!
Der spiegelt ab das menschliche Bestreben.
Ihm sinne nach, und du begreifst genauer:
Am farbigen Abganz haben wir das Leben.

So may the sun remain at my back!
The waterfall, roaring through the rocky reef,
I gaze upon it with growing delight.
From cascade to cascade it now rolls in thousands,
Then pouring forth into ten thousand streams,
Foam upon foam rushing high into the air.
But how magnificent, springing from this storm,
Is the ever-changing arch of the rainbow...
Now clearly defined, now dissolving into the air,
Spreading fragrant, cool showers all around!
It reflects human striving.
Contemplate it, and you will understand more clearly:
Life lies in this colorful spectacle.