The Rudolf Steiner Archive

3. Bruderschaft und Daseinskampf

3. Brotherhood and the Struggle for Existence

[ 1 ] Es gilt in unserer Zeit vielfach das Ergebnis des Kampfes als etwas, was den Fortschritt bewirkt. Man hört öfters sagen, die Kräfte müssen sich stählen dadurch, dass man Widerstand findet. Man meint, nur durch den Kampf kommt man vorwärts. Auch im geistigen Leben glaubt man, dass das der Fall sei. Man glaubt, den jungen Menschen am meisten dadurch vorwärtszubringen, dass man ihm das Leben als eine Art Kampfplatz vor Augen führt. Weit entfernt ist diese Anschauung von einer andern, die zum Mindesten ebenso viele Bekenner hat als die andere. Verwandt mit jener Weltanschauung, die Buddha gekennzeichnet hat durch das Wort: Hass wird nicht durch Hass, sondern durch Liebe überwunden, ist diese Anschauung. Diese enthält das genaue Gegenteil einer Kampfesgesinnung. Auch das echte Christentum ist aufgebaut auf einer anderen Gesinnung als einer solchen, die den Kampf zum Hebel des Fortschrittes macht. Aber in unserer Zeit haben gerade die tiefsten Geister, um das herbeizuführen, was viele ersehnen, geglaubt, in der Kampfesgesinnung das Beste zu liefern für den Fortschritt der Menschheit in der Entwicklung.

[ 1 ] In our time, the outcome of a struggle is often regarded as the driving force behind progress. One frequently hears it said that one’s strength must be tempered by encountering resistance. It is believed that progress can be made only through struggle. Even in intellectual life, people believe this to be the case. It is believed that the best way to help young people move forward is to present life to them as a kind of battlefield. This view is far removed from another that has at least as many adherents as the former. This view is related to the worldview that Buddha characterized with the words: “Hatred is not overcome by hatred, but by love.” It embodies the exact opposite of a combative spirit. True Christianity, too, is founded on a mindset different from one that makes struggle the lever of progress. Yet in our time, it is precisely the deepest minds who, in order to bring about what many long for, have believed that a combative spirit offers the best means for the advancement of humanity in its development.

[ 2 ] Der radikalste Ausdruck einer kämpferischen Gesinnung ist gefunden bei Nietzsche. Er sagt: «Ich liebe nur den großen Krieg.» Diese Anschauung ist die, dass der Mensch sich entwickelt durch Kampf zur Größe. In der Wissenschaft glaubt diese Anschauung ihre Stütze zu finden. Wenn das so ist, können wir nicht leicht den Versuch wagen, gegen eine solche Gesinnung viel einzuwenden. Versuchen müssen wir aber, zu sehen, ob diese Wissenschaft selbst etwas auf festem Boden Stehendes ist. Dem entgegengesetzt ist das, was durch die theosophische Weltanschauung einer Lösung entgegengeführt werden soll.

[ 2 ] The most radical expression of a combative spirit is found in Nietzsche. He says: “I love only the great war.” This view holds that human beings develop toward greatness through struggle. This view believes it finds support in science. If that is the case, we cannot easily venture to raise many objections against such a mindset. We must, however, try to see whether this science itself stands on solid ground. Opposed to this is what the theosophical worldview seeks to resolve.

[ 3 ] Mit all den andern Fragen tritt an die theosophische Weltanschauung die Frage nach Brüderschaft und Daseinskampf heran. Die Theosophische Gesellschaft, die theosophische Strömung ist dazu da, auch auf diesem Gebiete eine neue Epoche herbeizuführen; manches, was bisher auf den Kampf gegründet ist, in einer andern Art auf festen Boden zu stützen.

[ 3 ] Along with all the other questions, the theosophical worldview is confronted with the question of brotherhood and the struggle for existence. The Theosophical Society and the Theosophical movement exist to usher in a new era in this realm as well; to shift much of what has hitherto been based on struggle onto a firm foundation in a different way.

[ 4 ] Nur scheinbar hängen die drei Grundsätze der Theosophischen Gesellschaft nicht zusammen. Sie hängen alle zusammen. Besonders aber hängen der zweite und dritte mit dem ersten zusammen, mit dem Grundsatz, eine Begründung einer allgemeinen Menschenbruderschaft herbeizuführen. Der Theosoph, indem er scheinbar unpraktisch, idealistisch denkt, hat gerade das Praktischste im Auge. Wir wollen uns in die Seelen unserer Mitmenschen versetzen, dass wir sie recht verstehen, woher die kämpferische Gesinnung kommen kann. Wir hören vom Klassenkampf, vom Kampf für die Frauenbefreiung, für Befreiung des Arbeiters. Überall, wo wir die großen Tagesfragen angeschlagen sehen, sehen wir sie förmlich in die Frage des Kampfes gehüllt. Weil das begründet ist in der Zeitenseele, hat es dazu geführt, den Kampf als das Fortschrittsprinzip hinzustellen, und besonders seit Darwin. Wie denken sich die darwinistischen Materialisten den Fortschritt? Sie denken sich: Vielleicht hat es einmal Unvollkommenes und Unzweckmäßiges in der Natur gegeben, neben Vollkommenem und Zweckmäßigerem. Das Zweckmäßige hat das Unzweckmäßige überwunden. Der dieser Anschauung huldigt, glaubt, dass im Kampf ums Dasein fortwährend das Bessere die Oberherrschaft gewinnt. Da ist die Idee vom Kampf ums Dasein mit der Fortschrittsidee verbunden. Auch im Menschenleben setzt sich das fort. Die Welt der Wesen um uns herum ist wie ein Gladiatorenkampf, in dem dann der stärkste Sieger bleibt und der Schwächere überwunden wird. Manche Darwinianer haben die Anschauung begründet, dass auch im Menschenleben so etwas notwendig ist. Bei Haeckel kann man lesen, dass der Starke siegt, und dass der Schwache zugrunde gehen muss. Alexander Tille sagt, dass aus unserer Anschauung: dass wir den niedergedrückten Menschenbrüdern helfen müssen, sie an uns heranziehen, sie wärmen mit unserer Liebe, sie umfangen mit unserer Empfindung — eine andere Anschauung herauswachsen müsse, welche den Kampf an die Stelle des Mitleids setzt; dass der Schwache gerade um des allgemeinen Menschenfortschrittes willen nicht geschützt werden solle. Aus dieser Meinung stammt auch heraus, was Nietzsche vom großen Kampf, vom großen Krieg gesprochen hat. Es ist bezeichnend, dass sogar in die Natur hinein dieser Daseinskampf gelegt wurde.

[ 4 ] It is only at first glance that the three principles of the Theosophical Society appear to be unrelated. They are all interconnected. In particular, however, the second and third are linked to the first—the principle of establishing a universal brotherhood of humankind. The theosophist, while seemingly thinking in an impractical, idealistic way, has precisely the most practical goal in mind. Let us put ourselves in the shoes of our fellow human beings so that we may truly understand where this combative spirit might come from. We hear about class struggle, the struggle for women’s liberation, and the struggle for workers’ liberation. Wherever we see the major issues of the day raised, we see them literally shrouded in the question of struggle. Because this is rooted in the spirit of the age, it has led to the presentation of struggle as the principle of progress—especially since Darwin. How do Darwinian materialists conceive of progress? They imagine: Perhaps there was once something imperfect and unsuitable in nature, alongside what was perfect and more suitable. The suitable has overcome the unsuitable. Those who subscribe to this view believe that in the struggle for existence, the better constantly gains the upper hand. Thus, the idea of the struggle for existence is linked to the idea of progress. This continues in human life as well. The world of beings around us is like a gladiatorial contest, in which the strongest emerges victorious and the weaker is overcome. Some Darwinists have argued that something similar is necessary in human life as well. In Haeckel’s writings, one can read that the strong prevail, and that the weak must perish. Alexander Tille argues that from our view—that we must help our oppressed fellow human beings, draw them closer to us, warm them with our love, and embrace them with our compassion—another view must emerge that replaces compassion with struggle; that the weak should not be protected, precisely for the sake of the general progress of humanity. It is from this view that Nietzsche’s ideas about the great struggle and the great war also stem. It is telling that this struggle for existence was even projected onto nature itself.

[ 5 ] Da müssen wir etwas voraussetzen in der Natur der Zeit, der Zeitseele. Ist es so, dass diejenigen Tiere die meiste Aussicht auf Entwicklung haben, die ihre schwachen Brüder unterdrücken, dann müssten wir einen eigentümlichen Schluss ziehen auf die Zeitseele. Ist das nicht so, dann hat der Mensch sich geirrt, dann hat er den Kampf in die Natur hineingesehen, und er ist dann selbst für diesen Kampf jetzt besonders veranlagt. Unser öffentliches Leben ist kaum auf etwas anderes als auf den Daseinskampf gegründet. Sogar Menschen, die sich nahestehen, sind in einem solchen Daseinskampf befindlich. Unsere Gemüter stehen sich oft ganz anders gegenüber, als wir uns als Personen in der Wirklichkeit gegenüberstehen. Unser Leben ist fremd geworden demgegenüber, wie unsere Einrichtungen sind. Nehmen wir an, zwei Menschen wären in verschiedene geschäftliche Verbindungen verstrickt. Die zwei Geschäfte führen einen furchtbaren Konkurrenzkampf. Aber die Gemüter der zwei Menschen haben sich lieb. In Wahrheit jedoch bekämpfen sie sich hinter den Kulissen des persönlichen Lebens.

[ 5 ] Here we must make certain assumptions about the nature of time, the spirit of the age. If it is true that those animals have the greatest prospects for development who oppress their weaker brethren, then we would have to draw a peculiar conclusion about the spirit of the age. If this is not the case, then humanity has been mistaken; it has projected the struggle onto nature, and as a result, humanity itself is now particularly predisposed to this struggle. Our public life is founded on little else but the struggle for existence. Even people who are close to one another find themselves in such a struggle for existence. Our minds often stand in opposition to one another in a way that is quite different from how we actually face one another as individuals. Our lives have become alienated from the way our institutions are structured. Let us suppose that two people are entangled in different business dealings. The two businesses are engaged in fierce competition. But the two people are fond of one another. In truth, however, they are fighting each other behind the scenes of their personal lives.

[ 6 ] Unser öffentliches Leben ist in der Tat auf den Krieg der Einzelnen gegen die andern vielfach begründet. Wir müssen uns klarmachen, dass heute unsere Verhältnisse so kompliziert sind, dass es viel Erkenntnis braucht, damit Menschen ganz bewusst sich so gegenüberstehen, dass unser ganzes Leben auf Brüderlichkeit aufgebaut ist. Dazu bedarf es einer Weltauffassung, die alle Gebiete des Lebens durchdringt, die in alles hineingreifen kann, die auf diese Brüderlichkeit aufgebaut ist. Man sollte, um Theosophie zu kennen, sich auf sie einlassen bei einzelnen praktischen Fragen des Lebens und zeigen, wie bei den einzelnen Fragen die theosophische Anschauung in Angriff genommen werden kann. Hier im Westen Europas kann man viel lernen über den Daseinskampf, und man weiß nicht, dass es auch seit 25 Jahren in der Naturwissenschaft eine Richtung gibt, die fast bis zur Augenscheinlichkeit bewiesen hat, dass die Ansicht über den Daseinskampf in der Natur falsch ist. Der russische Naturforscher Kessler hielt im Jahre 1880 einen Vortrag, in dem eine im höchsten Grade einleuchtende naturwissenschaftliche Auffassung klargelegt worden ist, nämlich, dass nicht die Tiere am besten fortschreiten, deren Individuen miteinander kämpfen, sondern diejenigen, die sich am meisten gegenseitig Hilfe leisten.

[ 6 ] Our public life is, in fact, based in many ways on the conflict between individuals. We must realize that our circumstances today are so complex that it takes a great deal of insight for people to relate to one another in a fully conscious way, so that our entire life is built upon brotherhood. This requires a worldview that permeates all areas of life, that can influence everything, and that is built upon this brotherhood. To understand theosophy, one should engage with it in relation to specific practical questions of life and demonstrate how the theosophical perspective can be applied to each of these questions. Here in Western Europe, one can learn a great deal about the struggle for existence, yet people are unaware that for the past 25 years there has been a school of thought within the natural sciences that has demonstrated, almost beyond a shadow of a doubt, that the view of the struggle for existence in nature is false. In 1880, the Russian naturalist Kessler gave a lecture in which he elucidated a scientific view that is highly convincing, namely, that it is not the animals whose individuals fight one another that progress the most, but rather those that help one another the most.

[ 7 ] Es gibt natürlich Kampf in der Natur. Aber nicht das, was der Krieg bewirkt, ist das Fortschreitende, aber das ist das Fortschreitende, was gegen den Krieg wirkt und für die gegenseitige Hilfeleistung wirkt. Seit jener Zeit sind viele Arbeiten auf diesem Felde in der Naturwissenschaft geliefert worden. Wenn man sich damit bekannt macht, überzeugt man sich immer mehr, dass es in der Seele gelegen hat derer, die den Kampf ums Dasein als Prinzip aufstellten, diesen Kampf ums Dasein als das Fortschrittsprinzip anzusehen. — Seelen dagegen, die in sich die Gesinnung der Brüderlichkeit haben, die werden auch draußen in der Natur die Brüderlichkeit finden. Wenn wir das bedenken, werden wir nicht festhalten können an der Vorstellung, dass das Menschengeschlecht vorwärtskommt durch die gegenseitige Bekämpfung der Kräfte. Das Menschengeschlecht ist eine Art. Es wird dann als Art vorwärtsschreiten, wenn sein ganzes Leben aufgebaut ist auf gegenseitige Hilfeleistung. Hier tritt die theosophische Weltanschauung ein, indem sie das gegenseitige Sich-Helfen ansieht nicht als begründet auf ein unbestimmtes Gefühl, sondern auf die tiefste Erkenntnis vom Wesen des Menschen. - Die zwei großen Lehren, die uns die theosophische Weltanschauung zeigt, erscheinen denen, die mit Vorurteilen an sie herangehen, als etwas Absurdes. Von einer gewissen Akademie der Wissenschaften wurde, als einmal ein Meteorstein gezeigt wurde, behauptet, es sei unmöglich, dass aus dem Himmelraum dieser Stein herniedergefallen sei. — Auch die Lehren von Reinkarnation und Karma, von dem Menschenschicksale und der allgemeinen Weltengerechtigkeit werden von vielen noch als absurd angesehen.

[ 7 ] Of course, there is struggle in nature. But it is not what war brings about that constitutes progress; rather, it is that which works against war and in favor of mutual aid that constitutes progress. Since that time, many works in this field have been produced in the natural sciences. As one becomes familiar with them, one becomes increasingly convinced that it lay in the souls of those who established the struggle for existence as a principle to regard this struggle for existence as the principle of progress. — Souls, on the other hand, that possess within themselves a spirit of brotherhood will also find brotherhood out in nature. When we consider this, we cannot hold fast to the notion that the human race advances through the mutual struggle of forces. The human race is a species. It will advance as a species when its entire life is built upon mutual aid. This is where the Theosophical worldview comes in, viewing mutual aid not as based on some vague feeling, but on the deepest understanding of human nature. — The two great teachings that the Theosophical worldview presents to us appear absurd to those who approach them with prejudice. When a meteorite was once displayed at a certain Academy of Sciences, it was claimed that it was impossible for this stone to have fallen from outer space. — Likewise, the teachings of reincarnation and karma, which concern human destinies and universal justice, are still regarded by many as absurd.

[ 8 ] Unser Leben zwischen Geburt und Tod ist nicht das einzige; wir haben in uns einen unvergänglichen Daseinskern. Der war da, ehe der physische Körper da war, und er wird noch da sein, wenn der physische Körper zerfallen ist. Oft haben wir schon gelebt, und wir kehren oft wieder. Unendlich verständlicher wird das Leben durch diese Lehren. Ich sehe einen Menschen im tiefsten Elend geboren, mit geringen Fähigkeiten, verdammt, sein ganzes Leben in Armut und Elend zu leben; einen andern sehe ich, mit großen Fähigkeiten ausgestattet, sodass das ganze Leben ihm ein Leichtes ist. Die theosophische Weltanschauung sagt uns: Das, was wir hier sehen, das trägt in sich einen Wesenskern, eine unvergängliche Seele, die in früheren Leben ihr Schicksal vorbereitet hat. Alles, was wir in dem einen Leben erleben, ist die Folge von unsern früheren Verkörperungen. Wenn ich jetzt tue, was ich als gerechtfertigt ansehen kann, dann zimmere ich mir mein künftiges Leben. Durch meine Arbeit in früheren Zeiten habe ich mir mein jetziges Leben gezimmert.

[ 8 ] Our life between birth and death is not the only one; we have within us an imperishable core of existence. It was there before the physical body existed, and it will still be there when the physical body has decayed. We have lived many times before, and we will return many times more. Life becomes infinitely more understandable through these teachings. I see one person born into the deepest misery, with limited abilities, doomed to live his entire life in poverty and misery; I see another, endowed with great abilities, so that life is easy for him. The theosophical worldview tells us: What we see here contains within it an essential core, an imperishable soul that has prepared its destiny in previous lives. Everything we experience in this one life is the consequence of our previous incarnations. When I do now what I consider justified, I am shaping my future life. Through my actions in earlier times, I have shaped my present life.

[ 9 ] Wir wollen zurückblicken auf eine Zeit in der diese Weltanschauung allgemeine Gesinnung war. Für den ägyptischen Sklaven war es deshalb möglich, ohne Murren die schwersten Arbeiten des Pyramidenbaus zu verrichten, weil er wusste, dass diese Inkarnation eine unter vielen war, dass er einst dort stehen würde, wo jetzt sein Herr stand, dass sein Schicksal sein Karma war, die Folge früherer Verkörperungen, und dass er einst selbst seine nächsten Verkörperungen vorbereitete. — Wenn dies zum tiefsten Bewusstsein wird, dann verbreitet sich eine Ruhe in der Seele, das friedvolle Ruhen im Dasein; und in geistiger Beziehung verbreitet sich im Menschen ein Leben in Seligkeit. Tief schreibt sich dann in die Seele hinein: Mein Bruder steht neben mir. Ich sehe ihn. Er ist vielleicht das, was man einen schlechten Menschen nennt. Und ich richte über ihn, trotzdem das Christentum vorschreibt: Richtet nicht! Solange ich nur das sinnliche Dasein kenne, richte ich vielleicht mit Recht. Weiß ich aber, dass dieser Mensch mir vielleicht nicht zum ersten Mal in der Welt entgegentritt, dann mag ich wohl denken, im verflossenen Leben war ich mit ihm zusammen - ich selbst bin vielleicht schuld daran, dass er nicht anders ist. Vielleicht als Vater oder als Erzieher habe ich ihm gegenüber meine Pflicht versäumt. — Da wird das Bruderschaftsprinzip noch mehr vertieft, wenn ich eine Ahnung habe von einem verflossenen Leben. Selbst wenn mir jemand Böses tut, muss ich mir klar sein, dass ich das, was er an mir tut, vielleicht in einem früheren Leben selbst herbeigeführt habe. Wenn wir das Leben uns geistig wie von einem Netzwerk durchdrungen und umschlungen ausdenken, dann entsteht daraus das Bruderschaftsgefühl.

[ 9 ] Let us look back on a time when this worldview was the prevailing mindset. For the Egyptian slave, it was therefore possible to perform the hardest labor of pyramid construction without complaint, because he knew that this incarnation was one among many, that he would one day stand where his master now stood, that his fate was his karma—the consequence of previous incarnations—and that he himself would one day prepare his next incarnations. — When this becomes the deepest consciousness, a calm spreads through the soul—a peaceful repose in existence; and in a spiritual sense, a life of bliss spreads within the human being. Deep within the soul, the following is inscribed: My brother stands beside me. I see him. He may be what one calls a bad person. And I judge him, even though Christianity prescribes: “Do not judge!” As long as I know only sensory existence, I may judge rightly. But if I know that this person is perhaps not meeting me for the first time in this world, then I may well think: In a past life, I was with him—I myself may be to blame for the fact that he is not different. Perhaps as a father or as a teacher, I failed in my duty toward him. — The principle of brotherhood is deepened even further when I have a glimpse of a past life. Even if someone does me wrong, I must realize that what they are doing to me may be something I myself brought about in a previous life. If we conceive of life as being spiritually permeated and intertwined like a network, then a sense of brotherhood arises from this.

[ 10 ] Wer das theosophische Leben auffasst, der lernt noch andere Gründe kennen, warum sich geistige Fäden vom Menschen zum Menschen schlingen. Wir erkennen, wie das tiefere geistige Wesen in uns allen ein gemeinsames ist. Man muss das Einheitsband allmählich mit allen Kräften der Seele spüren. Wenn ich die Hand vom Körper trenne, so verdorrt sie. Nur am gemeinschaftlichen Organismus ist sie wertvoll. Ein paar Meilen über die Erde versetzt, würden wir sofort sterben. Nur in dieser Höhe über der Erde können wir leben. Wie die Hand an den Körper, so ist der Mensch an die Erde gebunden. Unser ganzes Wesen setzt sich fort auch draußen, es ist nicht nur da innerhalb unserer Haut. Wer das erkennt, sagt zu seiner ganzen physischen Umgebung: Das bist du. Mit noch viel festeren Banden sind wir alle als Menschenseelen miteinander verbunden. Wenn wir auf das Geistige hinblicken, werden wir fühlen, dass keiner ohne seine Mitmenschen da sein könnte. Wenn wir die Seele herausschälen wollten aus der übrigen Menschheit, dann müsste unsere Seele verdorren. Aufgabe der theosophischen Bewegung ist, sich einzufühlen in die ganze Menschheit und uns als ein Glied erkennen von ihr; zu wissen, dass, wenn wir hier ein Glied herausnehmen, wir dieses Glied zum Verdorren bringen. Die einzelne Menschenseele aus der ganzen Menschengemeinschaft genommen, bleibt nicht mehr die Seele, die lebendige Seele; sie verdorrt. Immer verständlicher wird denen, die sich einleben in die geistige Weltanschauung, dass, sowie die einzelnen Zellen sich dem Körper unterordnen und sich dem Ganzen einfügen, auch die einzelnen Seelen sich dem Ganzen einfügen müssen. Würden die einzelnen Zellen besondere Wege gehen, so könnten wir nicht leben. Die Seele lebt auf einem höheren Plan als die einzelnen Zellen. Die Zellen wirken zusammen, in einer Gemeinschaft. Sie schaffen einen neuen Mittelpunkt. Darin wirkt die Seele; so wirken auch die Seelen zusammen. Das Gesetz des Zusammenwirkens gilt auch auf jedem andern Gebiete des Daseins.

[ 10 ] Those who embrace the theosophical life come to understand other reasons why spiritual threads are woven from one person to another. We recognize how the deeper spiritual essence within all of us is one and the same. One must gradually feel this bond of unity with all the powers of the soul. If I separate the hand from the body, it withers away. It is valuable only as part of the collective organism. If we were transported a few miles above the earth, we would die immediately. We can live only at this altitude above the earth. Just as the hand is bound to the body, so is the human being bound to the earth. Our entire being extends outward as well; it is not confined solely within our skin. Whoever recognizes this says to their entire physical surroundings: “This is you.” As human souls, we are all connected to one another by even stronger bonds. When we look toward the spiritual realm, we will feel that no one could exist without their fellow human beings. If we were to try to separate our soul from the rest of humanity, our soul would wither away. The task of the Theosophical Movement is to empathize with all of humanity and to recognize ourselves as a part of it; to know that if we remove a single part from here, we cause that part to wither away. When the individual human soul is taken out of the whole human community, it is no longer a soul—a living soul; it withers away. It is becoming increasingly clear to those who immerse themselves in the spiritual worldview that, just as individual cells subordinate themselves to the body and integrate into the whole, so too must individual souls integrate into the whole. If individual cells were to go their own separate ways, we could not live. The soul lives on a higher plane than the individual cells. The cells work together as a community. They create a new center. The soul acts within this center; in the same way, souls also work together. The law of cooperation applies to every other realm of existence as well.

[ 11 ] Man denke sich eine Menschengemeinschaft, deren Seelen ihr eigenes Sein aufgeben, mit ihren Gedanken zusammen denken, mit ihren Gefühlen zusammen empfinden, mit ihren Willensimpulsen zusammen wollen, wie Zellen sich zusammenschließen. Wenn wir uns so zusammenschließen, so schaffen wir einen neuen Mittelpunkt für ein höheres Wesen; wir geben einem unsichtbaren Wesen die Möglichkeit, sich hier auszuleben, so oft Menschen sich zusammenschließen wie Zellen. Ein wahres Wesen höherer Art kann dann durch die Kräfte der Menschen wirken, wie eine Seele durch die Zellen wirkt. Dazu ist noch mehr notwendig als das, was man die brüderliche Gesinnung nennt, etwas, was tief hineingreift in die Seele des Menschen. Um die Wende des achtzehnten Jahrhunderts ist das Prinzip der Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit aufgestellt worden. Wir haben es wohl dazu gebracht, dass wir achten die Freiheit der Person. Im Prinzip wenigstens wird das anerkannt, in der Theorie. Aber es gibt ein noch viel tiefer gehendes Prinzip von Brüderlichkeit, Gleichheit und Freiheit. Hier kommt etwas in Betracht, was geeignet ist, eine Welt zu erobern. Nicht so leicht erkenne ich, dass ich in die Freiheit des andern eingreife auch durch das Wort, durch den Gedanken und durch das Gefühl. Wenn zwei Menschen miteinander sprechen, hört man viel, dass der eine gar nicht abwartet, zu hören, was der andere sagt. Er widerspricht äußerlich oder, wenn das nicht möglich ist, innerlich. Es gibt eine Kunst des Zuhörens. Eine ungeheure Selbstdisziplin liegt darin, wenn man die Kunst des Zuhörens lernt, wenn man auch die entgegengesetzte Meinung voll und ganz toleriert, in ihrer ganzen Würde schätzt. Ganz anders würde unser Leben sich gestalten, wenn wir lernen, mit den Worten und Gedanken zurückzuhalten. Das liegt in unserm zweiten Grundsatz: Wir wollen erkennen den Wahrheitskern aller Religionen. Wenn man sich bemüht, den andern zu verstehen, mit Liebe seine Meinung auch im Religiösen zu umfassen, dann findet man, dass in allen Meinungen ein Wahrheitskern enthalten ist. In allen Weltanschauungen und Religionen, verschiedenen Religionen, suchen wir den Wahrheitskern, damit wir brüderlich zusammenleben können. Dulden sich die Seelen innerlich, dann werden sie auch äußerlich solche Verhältnisse schaffen, welche dem Prinzip der Brüderlichkeit dienen. Hier beginnt in Wahrheit die volle Lebenspraxis. Die gegenwärtige Art des Lebens ist grundverschieden von dem, was charakterisiert wurde. Alle unsere Einrichtungen sind herausgeflossen aus dem, was nicht Toleranz ist. Die öffentlichen Einrichtungen sind Abbilder dessen, was in den Seelen unserer Vorfahren gelebt hat. Gehen wir von dem tiefen Prinzip der Bruderliebe aus, dann gießen wir die Bruderliebe auch in die Einrichtungen des sozialen Lebens hinein. Auf einer klaren Anschauung der menschlichen Seele muss diese klare Bruderliebe aufgebaut sein.

[ 11 ] Imagine a community of people whose souls give up their own existence, thinking together with their thoughts, feeling together with their emotions, and willing together with their impulses of will, just as cells come together. When we unite in this way, we create a new center for a higher being; we give an invisible being the opportunity to manifest itself here, whenever people come together like cells. A true being of a higher order can then work through human powers, just as a soul works through cells. This requires more than what is called a spirit of brotherhood—it requires something that reaches deep into the human soul. Around the turn of the eighteenth century, the principle of liberty, equality, and fraternity was established. We have certainly managed to respect the freedom of the individual. At least in principle, this is recognized—in theory. But there is an even deeper principle of brotherhood, equality, and freedom. Here we are dealing with something capable of conquering the world. I do not readily recognize that I encroach upon another’s freedom—even through words, thoughts, and feelings. When two people are talking to each other, one often hears that one person doesn’t even wait to hear what the other has to say. He contradicts outwardly or, if that isn’t possible, inwardly. There is an art to listening. It requires tremendous self-discipline to learn the art of listening—to fully tolerate even opposing opinions and to value them in all their dignity. Our lives would take a very different course if we learned to exercise restraint with our words and thoughts. This is the essence of our second principle: We seek to recognize the core of truth in all religions. When one makes an effort to understand others and to embrace their views—including religious ones—with love, one discovers that a core of truth is contained in all opinions. In all worldviews and religions—even different religions—we seek the core of truth so that we may live together in brotherhood. If souls tolerate one another inwardly, then they will also create outward conditions that serve the principle of brotherhood. This is where the full practice of life truly begins. The current way of life is fundamentally different from what has been described. All our institutions have sprung from what is not tolerance. Public institutions are reflections of what lived in the souls of our ancestors. If we proceed from the profound principle of brotherly love, then we will also infuse that brotherly love into the institutions of social life. This clear brotherly love must be built upon a clear understanding of the human soul.

[ 12 ] Hier folgte das Beispiel vom Regierungs-Rat Kolb, der nach Amerika ging, um unter den Arbeitern mitzuarbeiten und Erfahrungen zu sammeln — der dort zur Erkenntnis kam, wie wenig die Herren am Studiertisch wissen von dem, worauf es ankommt.

[ 12 ] Here followed the example of Government Councilor Kolb, who went to America to work alongside the laborers and gain experience—and who came to realize there just how little those who sit at their desks know about what really matters.

[ 13 ] Wir müssen unsere gegenwärtige Weltanschauung prüfen an der theosophischen Weltanschauung. Die theosophische Weltanschauung bleibt nicht stehen bei der Maske des Lebens, sondern leitet hinein in den Geist. In jeder einzelnen Persönlichkeit lebt das Spiegelbild des einen Geistes. In früherer Zeit war die Idee der Bruderschaft mehr vorhanden, als man glaubt. In der Zeit, in der aus einer Unzahl von Städtchen das hervorgegangen ist, was man heute das Bürgertum nennt, da findet man überall, dass das Leben, da wo es sich auf eine neue Weise bildet, auf das Prinzip der Brüderlichkeit begründet ist. Abstrakt und verstandesmäßig ist heute das Band zwischen dem Advokaten und dem, den er zu richten hat. Im Mittelalter kannte der Richter den, den er zu richten hatte. Bruderschaften gründete man damals unter denen, die das gemeinsame Interesse verband. Diese alten Formen passen für unsere heutige Zeit nicht mehr. Aber die Theosophie soll für die neuen Verhältnisse neue Formen schaffen.

[ 13 ] We must examine our current worldview in light of the theosophical worldview. The theosophical worldview does not stop at the mask of life, but leads us into the Spirit. The reflection of the one Spirit lives within every single personality. In earlier times, the idea of brotherhood was more prevalent than one might think. In the era when what we now call the bourgeoisie emerged from a myriad of small towns, one finds everywhere that life, wherever it takes on a new form, is founded on the principle of brotherhood. Today, the bond between the lawyer and the one he is to judge is abstract and intellectual. In the Middle Ages, the judge knew the person he was to judge. Back then, brotherhoods were founded among those united by a common interest. These old forms no longer suit our present age. But Theosophy is meant to create new forms for the new circumstances.

[ 14 ] So ist es auch mit den Religionen. Die Stifter richteten die einzelnen Religionen ein für die Fähigkeiten der verschiedenen Völker. Jetzt ist der ganze Erdball durch gemeinsames Denken verbunden. Da muss der Mensch auch innerlich den Menschen verstehen. Mit dem Kulturfortschritte auf dem materiellen Gebiet ist das Herankommen der theosophischen Weltanschauung durch innere Bande verknüpft. Sie soll dasselbe auf geistigem Gebiet herbeiführen wie die Kultur auf materiellem Gebiet. Die theosophische Weltanschauung ist geeignet, alle Lebensgebiete wieder zu vertiefen: Medizin, Pädagogik, Jurisprudenz und so weiter. Dadurch, dass nur ein geringes Verständnis für das Geistige vorhanden ist, leiden alle diese Lebensgebiete.

[ 14 ] The same is true of religions. The founders established the various religions to suit the capacities of different peoples. Now the entire globe is united by a common way of thinking. Therefore, people must also understand one another on an inner level. The advancement of culture in the material realm is linked to the emergence of the theosophical worldview through inner bonds. It is intended to bring about the same transformation in the spiritual realm as culture has done in the material realm. The theosophical worldview is capable of bringing new depth to all areas of life: medicine, education, jurisprudence, and so on. Because there is so little understanding of the spiritual realm, all these areas of life suffer.

[ 15 ] Wenn man jedes Einzelne der Lebensgebiete durchtränkt mit theosophisch geschultem Denken, dann wird alles ganz umgestaltet. Wer einmal durch die Gedanken hindurchgegangen ist, die ihm die theosophische Weltanschauung geliefert hat, der sieht hinein in das innerste Wesen der Dinge. Er lernt in ganz anderer Weise sein Denken schulen. — Alles das zeigt, wie die theosophische Weltanschauung das Prinzip der Bruderschaft auffasst, das gestützt ist auf eine wahre Welt- und Lebenserkenntnis. Hineinschauen in die Seele des andern und sich selbst schen im Spiegelbilde, das ist die höchste Frucht der Theosophie. Das alte Lehrwort «Erkenne dich selbst» kommt hier zu neuer Geltung. Ein neues Leben, gebaut auf Bruderliebe, weil diese Bruderliebe aufgebaut ist auf Erkenntnis. Die geistigen Augen öffnen und in die Seele des Menschen hineinschauen, tolerant werden gegen das, was im Innern der Seele des andern lebt, das führt dazu, ihn wirklich zu lieben. Erkenne dich selbst in dem andern, umfasse mit dem Gefühl der Gemeinsamkeit das gemeinsame Wesen, das in allen ist. Lerne von dem andern zu sagen wie von dir selbst: Das bist du.

[ 15 ] When every single aspect of life is imbued with theosophically trained thinking, everything is completely transformed. Anyone who has once reflected on the ideas provided by the theosophical worldview gains insight into the innermost essence of things. They learn to train their thinking in an entirely different way. — All of this shows how the theosophical worldview conceives of the principle of brotherhood, which is grounded in a true understanding of the world and of life. To look into the soul of another and to see oneself reflected in that image—that is the highest fruit of theosophy. The ancient maxim “Know thyself” takes on new significance here. A new life, built upon brotherly love, because this brotherly love is founded on knowledge. Opening the spiritual eyes and looking into the soul of another, becoming tolerant of what lives within the other’s soul—this leads to truly loving them. Recognize yourself in the other; embrace, with a sense of commonality, the shared essence that is within all. Learn to say of the other as you would of yourself: “That is you.”