The Rudolf Steiner Archive

25. Aufgabe und Ziel der Geisteswissenschaft und das geistige Suchen in der Gegenwart

25. The Task and Goal of Spiritual Science and Spiritual Seeking in the Present

Fragenbeantwortung

Question and Answer

Frage: Wie steht die Geisteswissenschaft zu Swedenborg?

Question: What is the view of the humanities regarding Swedenborg?

[ 1 ] Rudolf Steiner: Swedenborg ist wie ein Mensch, der einen Einschluss im Auge hat, daher nicht ganz richtig sieht. Er schoss auf den Fehler seines Auges. Sehr oft wird gesagt, dass Geistesschau eine wissenschaftliche Bildung ausschließt, und noch häufiger geglaubt. Aber erst wenn Swedenborg schon eine hervorragende wissenschaftliche Laufbahn hinter sich hat, wird er zum Geistesforscher. Seine Geistesschau geht ihm noch darüber, er kann sich alle Einwände der anderen ja selber machen. Das ist eine Krux für die Wissenschaftler, dass einer erst ein großer Experimentator ist, dann sich mit Okkultismus befasst. Man sagt dann, er sei eben später nicht mehr wissenschaftlich gewesen, man müsse also unterscheiden zwischen einer gesund-denkenden Vormittags-Krux und einer wahnsinnig-denkenden Nachmittags-Krux! Man kann sich auf Swedenborg im Einzelnen selbstverständlich nicht verlassen, aber er hat doch hineingesehen in die geistige Welt. Aber zugleich ist er ein Beispiel dafür, wie geistige Organe Irrtümliches dem Menschen zeigen können. Da gilt sowohl das «Es irrt der Mensch, solang er strebt» wie das «Ein guter Mensch in seinem dunklen Drange ist sich des rechten Weges wohl bewusst». Denn der Mensch ist schließlich auf Wahrheit angelegt und nicht auf Unwahrheit.

[ 1 ] Rudolf Steiner: Swedenborg is like a person who has a cataract in one eye and therefore does not see quite clearly. He focused on the defect in his eye. It is very often said—and even more frequently believed—that spiritual insight precludes a scientific education. But it is only after Swedenborg has already had an outstanding scientific career that he becomes a spiritual researcher. His spiritual insight goes even beyond that; he can, after all, raise all the objections others might have himself. This is a crux for scientists: that someone is first a great experimenter and then turns to the occult. People then say that he simply ceased to be scientific later on, so one must distinguish between a “morning dilemma” born of sound thinking and an “afternoon dilemma” born of delusional thinking! Of course, one cannot rely on Swedenborg in every detail, but he did, after all, gain insight into the spiritual world. At the same time, however, he is an example of how spiritual faculties can present falsehoods to human beings. This applies both to the saying, “Man errs as long as he strives,” and to the saying, “A good person, in his dark striving, is well aware of the right path.” For man is, after all, designed for truth and not for falsehood.

Frage: Wie steht es mit der Willensfreiheit?

Question: What about free will?

[ 2 ] Rudolf Steiner: Darüber lese man meine «Philosophie der Freiheit».

[ 2 ] Rudolf Steiner: “Read my *Philosophy of Freedom* for more on this.”

Frage: Wie kann ein Bewusstsein da sein, wenn der Mensch leibfrei ist?

Question: How can consciousness exist when a person has no body?

[ 3 ] Rudolf Steiner: Da muss man sich erst klar sein, was man unter «Bewusstsein» versteht. Erst seit Cartesius wird so vom «Bewusstsein» im Abstrakten gesprochen, vorher mehr von der Seele und den seelischen Kräften. Heute hat man sogar eine «Philosophie des Unbewussten», aber die Bewusstheit ist doch eine Eigenschaft der Seele. Die Seele ist während der Nacht, wenn auch nicht bewusst, ja doch vorhanden. Man kommt nicht zurecht mit der abstrakten Definition von Wundt: Die Seele ist die Einheit der Bewusstseinserscheinungen. Außerhalb des Leibes werden die Vorgänge aber auch bewusst, man erlangt durch geistige Entwicklungen sogar einen höheren Bewusstseinszustand. Das wird hereingetragen in das gewöhnliche Bewusstsein wie eine Erinnerung, kommt im Denken gewissermaßen erst zum Bewusstsein. Sonst würde es wie Träume sein, an die der Mensch sich nicht erinnert. Anfänger sagen oft: Ich erlebe nichts in den geistigen Welten, trotzdem ich Übungen mache. — Sie können trotzdem ungeheuer viel erleben, erinnern sich dessen nur nicht im gewöhnlichen Bewusstsein. Das ist auch für manches nötig. Es ist ein gutes Schicksal der Menschen, dass ihnen das Sittengesetz unbewusst herunterfließt.

[ 3 ] Rudolf Steiner: First, one must be clear about what is meant by “consciousness.” It is only since Descartes that “consciousness” has been discussed in abstract terms; before that, the focus was more on the soul and the soul’s powers. Today there is even a “philosophy of the unconscious,” but consciousness is, after all, a quality of the soul. The soul is present during the night, even if not consciously so. Wundt’s abstract definition—“The soul is the unity of phenomena of consciousness”—is unsatisfactory. Outside the body, however, these processes also become conscious; through spiritual development, one even attains a higher state of consciousness. This is carried into ordinary consciousness like a memory; in a sense, it only comes to consciousness through thinking. Otherwise, it would be like dreams that a person does not remember. Beginners often say: “I experience nothing in the spiritual worlds, even though I do the exercises.”—They can still experience an immense amount; they simply do not remember it in ordinary consciousness. This is also necessary in many cases. It is a blessing for human beings that the moral law flows down to them unconsciously.

Frage: Was ist zu sagen von den denkenden Pferden und dem Hunde Rolf von Mannheim? Das Tier soll eine Wurzel aus einer siebenstelligen Zahl in fünf Minuten errechnen, wozu ein Mathematiker zwei Stunden braucht.

Question: What can be said about the thinking horses and Rolf the dog from Mannheim? The animal is said to be able to calculate the square root of a seven-digit number in five minutes—a task that would take a mathematician two hours.

[ 4 ] Rudolf Steiner: Ich habe die Elberfelder Pferde nicht gesehen, deshalb kann ich nicht darüber sprechen, nur das Pferd des Herrn von Osten, den klugen Hans, habe ich gesehen, aber das genügte, mir ein Bild von diesen immerhin komplizierten Dingen zu machen. Ein Privatdozent hat eine ganz materialistische Erklärung gegeben, wenn auch solche Erklärungen als idealistisch gelten. Er sagt, es handle sich um ein feines Mienenspiel bei demjenigen, der das Rechenexempel aufgibt. Nur sagte er, er habe ein Jahrzehnt lang Mienenspiel studiert, aber hier handle es sich um so feine Bewegungen im menschlichen Gesicht, dass selbst er sie nicht verfolgen könne, das Tier aber könne es. Also man braucht zehn Jahre, um einen Menschen zu beurteilen, und dann gibt es ein Mienenspiel, das nur ein Ross beurteilen kann, nicht einmal ein Tierzüchter.

[ 4 ] Rudolf Steiner: I have not seen the Elberfeld horses, so I cannot speak about them; I have seen only Mr. von Osten’s horse, Clever Hans, but that was enough to give me a picture of these, after all, complicated matters. A private lecturer offered a thoroughly materialistic explanation, even though such explanations are generally considered idealistic. He said it involves a subtle play of facial expressions on the part of the person solving the math problem. He added, however, that although he had studied facial expressions for a decade, the movements in the human face in this case are so subtle that even he cannot detect them—but the animal can. So it takes ten years to judge a person, and then there is a facial expression that only a horse can judge—not even a horse breeder.

[ 5 ] Die Wahrheit ist diese, dass, wenn man heraus aus dem Leib ist, der Leib mathematisiert; die Mathematik lässt man nämlich zurück im Leibe, der schaut man dann zu. Das kann auch das Pferd. Es hängt zusammen mit Strömungen, die um die Erde herumgehen. Dadurch können sich latente Fähigkeiten entwickeln, die sonst nicht entwickelt werden. Man soll nicht zu spöttisch tun diesen Dingen gegenüber, sonst könnte die Welt doch einigermaßen in Erstaunen versetzt werden durch diese Dinge.

[ 5 ] The truth is this: when one is outside the body, the body becomes “mathematized”; for one leaves mathematics behind in the body, which one then observes. Even a horse can do this. It is connected to currents that circulate around the Earth. Through this, latent abilities can develop that would otherwise remain undeveloped. One should not be too dismissive of these things; otherwise, the world might well be somewhat astonished by them.