The Rudolf Steiner Archive

Vorbemerkungen des Herausgebers zur 3. Auflage

Editor's Preface to the 3rd Edition

[ 1 ] Die in dem vorliegenden Band zusammengefaßten Vorträge sind ihrem Inhalte nach eigentlich dem Lehrgut von Rudolf Steiners Esoterischer Schule zuzurechnen.^{1Die Esoterische Schule bestand von 1904 bis zum Ausbruch des Ersten Weltkrieges im Sommer 1914 in drei Klassen, siehe GA 264, 265 und 266 (früher 245). Nach zehnjährigem Unterbruch wurde sie im Jahre 1924 neu begründet als «Freie Hochschule für Geisteswissenschaft», siehe «Die Konstitution der Allgemeinen Anthroposophischen Gesellschaft und der Freien Hochschule für Geisteswissenschaft - Der Wiederaufbau des Goetheanum», GA 260a. Allerdings konnte Rudolf Steiner infolge seiner bald darauf eingetretenen schweren Erkrankung nur noch die erste Klasse einrichten, deren Inhalte in GA 270 erscheinen werden.} Denn es sollte mit ihnen auf eine darin von 1906 an gepflegte Form esoterischen Arbeitens vorbereitet werden.

[ 1 ] The lectures compiled in this volume actually belong, in terms of their content, to the teachings of Rudolf Steiner’s Esoteric School. ^{1The Esoteric School existed from 1904 until the outbreak of World War I in the summer of 1914 and consisted of three classes; see GA 264, 265, and 266 (formerly 245). After a ten-year hiatus, it was reestablished in 1924 as the “School of Spiritual Science”; see “The Constitution of the General Anthroposophical Society and the School of Spiritual Science—The Reconstruction of the Goetheanum,” GA 260a. However, due to the serious illness that struck him shortly thereafter, Rudolf Steiner was only able to establish the first class, the contents of which will appear in GA 270.} For these classes were intended to prepare students for a form of esoteric work that had been cultivated there since 1906.

[ 2 ] Durch die Erläuterungen des esoterischen Gehaltes der Bildersprache von Mythen, Sagen und Legenden, insbesondere mit der Tempellegende und der Kreuzesholzlegende, von Rudolf Steiner zumeist Goldene Legende genannt, sollte eine Grundlage geschaffen werden für die Pflege einer gewissen Kultsymbolik. Alles Kultusartige, «aber nicht nur das äußerlich Kultusartige, sondern das Verstehen der Welt in Bildern», das Meditieren in Bildern kann erst zu realer Selbst- und Welterkenntnis führen. (Vortrag Dornach, 27. 4. 1924 in «Esoterische Betrachtungen karmischer Zusammenhänge», Band II, Bibl.Nr. 236.) Denn aus Bildern, wie sie sich dem imaginativen Denken ergeben, ist alles geschaffen. «Bilder sind die wahren Ursachen der Dinge, Bilder liegen hinter allem, was uns umgibt... diese Bilder haben alle gemeint, die von geistigen Urgründen gesprochen haben» (Vortrag Berlin, 6. Juli 1915 in «Menschenschicksale und Völkerschicksale», Bibl.-Nr. 157). Diese Bilder wurden von den Wissenden früherer Zeiten in Mythen und Legenden gekleidet. Für das moderne Bewußtsein hängt die rechte Wirkung davon ab, inwieweit die Bildsprache mit dem ideellen Verständnis durchdrungen werden kann.

[ 2 ] Through his explanations of the esoteric content of the imagery found in myths, sagas, and legends—particularly the Temple Legend and the Legend of the Cross, which Rudolf Steiner usually referred to as the Golden Legend—he sought to lay the foundation for the cultivation of a certain form of ritual symbolism. Everything of a ritual nature—“but not merely that which is outwardly ritualistic, but rather the understanding of the world through images”—and meditation through images can lead to true self-knowledge and knowledge of the world. (Lecture at Dornach, April 27, 1924, in “Esoteric Reflections on Karmic Connections,” Volume II, Bibliographic No. 236.) For everything is created from images as they arise in imaginative thinking. “Images are the true causes of things; images lie behind everything that surrounds us… these are the images that all those who have spoken of spiritual sources have meant” (Lecture in Berlin, July 6, 1915, in “Human Destinies and the Destinies of Peoples,” Bibliographic No. 157). The sages of earlier times clothed these images in myths and legends. For modern consciousness, the proper effect depends on the extent to which the language of images can be permeated by ideal understanding.

[ 3 ] Da die Bilder der Tempellegende und der Goldenen Legende einen integrierenden Bestandteil der symbolisch-kultischen Abteilung bildeten, sind die hier vorliegenden Vorträge vornehmlich ihrer Interpretation gewidmet. Rudolf Steiner betrachtete es als eine dem Gegenwartsbewußtsein notwendige Voraussetzung für das Arbeiten mit Bildern respektive mit Symbolik, zuerst den esoterischen Gehalt dem ideellen Verständnis begreiflich zu machen. Das erfordert der von ihm gelehrte rosenkreuzerische Schulungsweg, dessen erste Stufe das Studium und dessen zweite erst das imaginative Denken ist.

[ 3 ] Since the images from the Temple Legend and the Golden Legend formed an integral part of the symbolic-ritual section, the lectures presented here are primarily devoted to their interpretation. Rudolf Steiner regarded it as a necessary prerequisite for contemporary consciousness when working with images or symbolism to first make the esoteric content comprehensible to the ideal understanding. This is required by the Rosicrucian path of training he taught, the first stage of which is study and the second, imaginative thinking.

[ 4 ] Zu den Äußerungen über die Freimaurerei ist insbesondere eines zu berücksichtigen: Rudolf Steiner stand damals im Begriff, die zweite, die symbolisch-kultische Abteilung seiner Esoterischen Schule einzusichten. Da in derselben die sich ihm aus seiner eigenen Geistesforschung ergebende neue Form der «Königlichen Kunst» gepflegt werden sollte, handelte es sich in den vorbereitenden Vorträgen darum, deren Geschichte und Wesen klarzulegen und darauf hinzuweisen, daß die Menschheit vor einer neuen Entwickelungsepoche dieser königlichen Kunst steht und was deren zukünftigen Inhalt bilden wird.

[ 4 ] Regarding the statements on Freemasonry, one point in particular should be taken into account: At that time, Rudolf Steiner was about to introduce the second, symbolic-ritual section of his Esoteric School. Since this section was intended to cultivate the new form of the “Royal Art” that had emerged for him from his own spiritual research, the preparatory lectures focused on clarifying its history and essence and pointing out that humanity is on the threshold of a new epoch in the development of this Royal Art and what its future content will be.

[ 5 ] Wenn er sich dagegen in späteren Jahren in Vorträgen, die seit langem gedruckt vorliegen,^{2Vgl.z.B. die siebenbändige Reihe «Kosmische und menschliche Geschichte» (1914 bis 1917), Bibl.-Nr.170 bis 174 und b; «Die okkulte Bewegung im 19. Jahrhundert und ihre Beziehung zur Weltkultur» (1915), Bibl.-Nr. 254; «Gegenwärtiges und Vergangenes im Menschengeiste» (1916), Bibl.-Nr.167; «Die soziale Grundforderung unserer Zeit - In geänderter Zeitlage», (1918), Bibl.-Nr.186; «Wie kann die Menschheit den Christus wiederfinden? Das dreifache Schattendasein unserer Zeit und das neue Christus-Licht» (1918), Bibl.-Nr.187; «Gegensätze in der Menschheitsentwickelung» (1920), Bibl.-Nr. 197: «Heilfaktoren für den sozialen Organismus» (1920), Bibl.-Nr. 198.} scharf gegen gewisse freimaurerische Zusammenhänge wendete, so aus dem Grunde, weil er die Verquikkung von Okkultismus und Machtstreben, wo immer sie auch auftrat, streng verurteilte. Der Ausbruch des Ersten Weltkrieges hatte ihm erwiesen, daß «die Grundlagen gewisser Erkenntnisse» durch bestimmte westliche Geheimgesellschaften «zu Antrieben einer die Weltkatastrophe vorbereitenden politischen Gesinnung und Beeinflussung der Weltereignisse» mißbraucht wurden. So sah er sich verpflichtet, darauf hinzuweisen, daß eine ursprünglich gute und im Kern notwendige Sache, die «der ganzen Menschheit ohne Rassenund Interessenunterschiede» dienen sollte, zu einer schlechten Sache werden muß, wenn sie «zur Machtgrundlage einzelner Menschengruppen» gemacht wird.^{3Aus dem (nicht gezeichneten) Vorwort zu Karl Heise «Entente-Freimaurerei und Weltkrieg», Basel 1918.}

[ 5 ] In later years, however, in lectures that have long been available in print,^{2See, for example, the seven-volume series Cosmic and Human History (1914–1917), Bibliographic Nos. 170–174 and b; “The Occult Movement in the 19th Century and Its Relationship to World Culture” (1915), Bibliographic No. 254; “The Present and the Past in the Human Spirit” (1916), Bibliographic No. 167; “The Fundamental Social Demand of Our Time—In a Changed Situation” (1918), Bibliographic No. 186; “How Can Humanity Rediscover the Christ? The Threefold Shadow Existence of Our Time and the New Light of the Christ” (1918), Bibliographic No. 187; “Contrasts in Human Evolution” (1920), Bibliographic No. 197: “Healing Factors for the Social Organism” (1920), Bibliographic No. 198.} took a sharp stand against certain Masonic connections, primarily because he strictly condemned the fusion of occultism and the pursuit of power, wherever it occurred. The outbreak of World War I had shown him that “the foundations of certain insights” were being misused by certain Western secret societies “to fuel a political mindset that paved the way for a global catastrophe and to influence world events.” Thus, he felt compelled to point out that a cause that was originally good and, at its core, necessary—one intended to serve “all of humanity without distinction of race or interest”—must inevitably become a bad cause if it is turned into “a basis of power for individual groups of people.” ^{3From the (unsigned) preface to Karl Heise’s Entente Freemasonry and World War, Basel 1918.}

[ 6 ] Über eine von Gegnern Rudolf Steiners oft mißdeutete Verbindung in einer ganz bestimmten äußerlichen Form, die er für die symbolisch-kultische Abteilung mit der durch John Yarker vertretenen Memphis-Misraim-Maurerei eingegangen ist, vergleiche man den Dokumentationsband «Zur Geschichte und aus den Inhalten der erkenntniskultischen Abteilung der Esoterischen Schule 1904-1914», GA 265.

[ 6 ] Regarding a connection—often misinterpreted by Rudolf Steiner’s opponents—in a very specific external form that he established for the Symbolic-Cultic Section with the Memphis-Misraim Freemasonry represented by John Yarker, see the documentary volume “On the History and Contents of the Gnosis-Cultic Section of the Esoteric School, 1904–1914” , GA 265.

[ 7 ] Da Rudolf Steiner zur Zeit der hier vorliegenden Vorträge noch im Rahmen der Theosophischen Gesellschaft lehrte, gebrauchte er die damals übliche Terminologie. Von einer Ersetzung des Ausdrucks «Theosophie» durch «Anthroposophie», wie dies nach der Verselbständigung der deutschen Sektion der Theosophischen Gesellschaft zur «Anthroposophischen Gesellschaft» auf ausdrückliche Angabe Rudolf Steiners zumeist vorgenommen wurde, ist hier aus historischen Gründen abgesehen worden. Der Leser muß sich jedoch bewußt sein, daß die von Rudolf Steiner gelehrte «Theosophie» - gemäß seinem grundlegenden 1904 erstmals erschienenen Werk «Theosophie - Einführung in übersinnliche Welterkenntnis und Menschenbestimmung» (Bibl.-Nr. 9) - von Anfang an identisch war mit dem, was er später nur noch Anthroposophie oder anthroposophisch orientierte Geisteswissenschaft genannt hat.

[ 7 ] Since Rudolf Steiner was still teaching within the framework of the Theosophical Society at the time these lectures were given, he used the terminology customary at that time. For historical reasons, we have refrained here from replacing the term “Theosophy” with “Anthroposophy,” as was generally done following the German Section of the Theosophical Society’s separation to form the “Anthroposophical Society,” at Rudolf Steiner’s express request. The reader must, however, be aware that the “Theosophy” taught by Rudolf Steiner—as set forth in his seminal work Theosophy: An Introduction to Supersensible Knowledge of the World and the Destiny of Mankind, first published in 1904 (Bibliographic No. 9)—was, from the very beginning, identical to what he later referred to simply as anthroposophy or anthroposophically oriented spiritual science.

[ 8 ] In bezug auf die Texte muß ausdrücklich darauf hingewiesen werden, daß sie wie die meisten Nachschriften aus den frühen Jahren, in denen noch nicht von Berufsstenographen nachgeschrieben wurde, spürbar lückenhaft, manchmal nur notizenhaft sind. Stilistische und logische Unebenheiten dürfen daher nicht Rudolf Steiner zur Last gelegt werden. Aber auch wenn es sich nicht immer um wortwörtliche Nachschriften handelt, so bilden die überlieferten Inhalte doch einen einzigartigen und unentbehrlichen Bestandteil im Gesamtwerk Rudolf Steiners. Um so weit als möglich einen fehlerfreien Text zu gewährleisten, wurden jeweils sämtliche Unterlagen geprüft und soweit Originalstenogramme vorliegen, auch diese in die Prüfung einbezogen. In den Hinweisen ist für jeden Vortrag gesondert angegeben, welche Unterlagen für die Bearbeitung zur Verfügung gestanden haben. Einfügungen in eckigen Klammern [ ] sind Hinzufügungen des Herausgebers, wogegen Einfügungen in gewöhnlichen Klammern ( ) so in den Nachschriften enthalten sind. Die ausführlichen Hinweise möchten dazu dienen, die Mängel der Nachschriften soweit als möglich auszugleichen. Als literarisches Quellenmaterial wurden vor allem einschlägige Werke aus der Bibliothek Rudolf Steiners herangezogen.

[ 8 ] With regard to the texts, it must be explicitly noted that, like most transcripts from the early years—when professional stenographers had not yet begun transcribing—they are noticeably incomplete and sometimes consist only of notes. Stylistic and logical inconsistencies should therefore not be attributed to Rudolf Steiner. However, even if these are not always verbatim transcripts, the preserved content nonetheless constitutes a unique and indispensable part of Rudolf Steiner’s complete works. To ensure an error-free text as far as possible, all source materials were examined, and where original stenographic transcripts were available, these were also included in the review. The notes specify separately for each lecture which documents were available for the editing process. Text in square brackets [ ] is added by the editor, whereas text in parentheses ( ) appears as written in the transcripts. The detailed notes are intended to compensate for the shortcomings of the transcripts as much as possible. The primary literary source material drawn upon consists of relevant works from Rudolf Steiner’s library.

—Hella Wiesberger

—Hella Wiesberger