The Rudolf Steiner Archive

30. Geisteswissenschaftliche Gesichtspunkte zur Erziehungsfrage

30. Spiritual-Scientific Perspectives on the Question of Education

[ 1 ] Als vor drei Jahrzehnten die theosophische Bewegung begründet wurde, handelte es sich von seiten der führenden Persönlichkeiten nicht darum, eine neue Lehre einzuführen, wodurch die Wißbegierde befriedigt würde, sondern vor allem darum, weiteren Kreisen eine geistige Einsicht zugänglich zu machen, durch die man die wichtigen Fragen des praktischen Lebens mit Hilfe geistiger Erkenntnisse lösen kann. Eine von diesen Fragen, an denen sich zeigt, wie die Geisteswissenschaft in das praktische Leben eingreift, bildet auch das Thema dieses Vortrages, die Erziehungsfrage.

[ 1 ] When the Theosophical Movement was founded three decades ago, its leading figures were not concerned with introducing a new doctrine that would satisfy intellectual curiosity, but rather, above all, with making spiritual insight accessible to wider circles—insight through which the important questions of practical life can be resolved with the help of spiritual knowledge. One of these questions—which illustrates how spiritual science intervenes in practical life—is also the subject of this lecture: the question of education.

[ 2 ] Die Erziehungsfrage kann nur richtig im Zusammenhang mit der intimeren Kenntnis der menschlichen Wesenheit behandelt werden. Durch die Menschenerkenntnis, die in des Menschen übersinnliches Wesen eindringt, ergeben sich jedem, der es mit dieser Frage ernst nimmt, grundlegende Erziehungsprinzipien. Zu diesem Zwecke müssen wir von einer Betrachtung des Wesens des Menschen ausgehen. Die Frage nach dem Wesen des Menschen liefert die Grundgedanken zur Beantwortung der Erziehungsfragen.

[ 2 ] The question of education can only be properly addressed in the context of a deeper understanding of the human being. Through an understanding of the human being that penetrates into the human being’s supersensible nature, fundamental principles of education emerge for anyone who takes this question seriously. To this end, we must begin by examining the nature of the human being. The question of human nature provides the fundamental ideas for answering questions of education.

[ 3 ] Was die außeren Sinne vom Menschen erfassen können, ist für die Geistesforschung nur ein Glied der menschlichen Wesenheit. Diesen physischen Leib, das physische Wesen hat der Mensch gemein mit der ganzen übrigen Natur.

[ 3 ] What the human external senses can perceive is, for spiritual research, only one aspect of the human being. Human beings share this physical body, this physical being, with the rest of nature.

[ 4 ] Als zweites Glied der menschlichen Wesenheit findet die okkulte Forschung durch das geistige Auge den Ätherleib oder Lebensleib. Er ist ein Organismus, feiner als der physische Leib, aber in allen Organen und Teilen gleich diesem gebildet. Es ist jedoch vielleicht besser, wenn man ihn als eine Summe von Kraftströmungen auffaßt, als den Architekten des physischen Leibes. Der letztere ist gleichsam aus dem Ätherleib herauskristallisiert. Wie sich durch Abkühlung aus dem Wasser das Eis entwickelt, so hat sich der physische Leib aus dem Ätherleib herausgebildet. Diesen Ätherleib oder Lebensleib hat der Mensch gemeinsam mit allen lebenden Wesen.

[ 4 ] As the second aspect of the human being, occult research perceives through the spiritual eye the etheric body, or life body. It is an organism finer than the physical body, yet structured in the same way as the physical body in all its organs and parts. However, it is perhaps better to regard it as a sum of force currents rather than as the architect of the physical body. The latter has, as it were, crystallized out of the etheric body. Just as ice forms from water through cooling, so the physical body has taken shape from the etheric body. Human beings share this etheric body, or life body, with all living beings.

[ 5 ] Das dritte Glied der menschlichen Wesenheit ist der Astralleib, der Träger von allen niederen und höheren seelischen Eigenschaften des Menschen, der Träger von Lust und Leid, Freude und Schmerz und allen Willensimpulsen. Dieses dritte Glied, das durch die Herausbildung der höheren Wahrnehmungsorgane geschaut werden kann, hat der Mensch gemeinsam mit der ganzen Tierwelt. Es umgibt den Menschen wie eine Art Wolke, die den physischen Leib und Ätherleib zugleich durchsetzt. Dieses Wesensglied ist in fortwährender Bewegung und spiegelt alles ab, was im Menschen vorgeht. Die Bezeichnung Astralleib ist verschiedentlich angefochten worden. Aber wie der physische Leib durch seine physischen Stoffe mit der ganzen Erde verbunden und von ihr abhängig ist, so steht der Astralleib mit der ganzen die Erde umgebenden Sternenwelt in Beziehung, und alle die Kräfte, welche das Schicksal und den Charakter des Menschen wesentlich bedingen, haben Zusammenhang mit jener Welt.

[ 5 ] The third member of the human being is the astral body, the bearer of all the lower and higher psychological qualities of the human being, the bearer of pleasure and suffering, joy and pain, and all impulses of the will. This third component, which can be perceived through the development of the higher organs of perception, is shared by human beings with the entire animal kingdom. It surrounds the human being like a kind of cloud that permeates both the physical body and the etheric body. This component of the being is in constant motion and reflects everything that takes place within the human being. The term “astral body” has been contested on various grounds. But just as the physical body is connected to and dependent on the entire Earth through its physical substances, so too is the astral body related to the entire world of stars surrounding the Earth, and all the forces that essentially determine a person’s destiny and character are connected to that world.

[ 6 ] Einer der neueren Geister, Goethe, der tief hineingeschaut hat in die Zusammenhänge zwischen der Natur und dem geistigen Menschen und seinen Zusammenhang mit dem Kosmos, sagt:

[ 6 ] One of the more recent thinkers, Goethe, who looked deeply into the connections between nature and the spiritual human being and his relationship to the cosmos, says:

Wie an dem Tag, der dich der Welt verliehen,
Die Sonne stand zum Gruße der Planeten,
Bist alsobald und fort und fort gediehen
Nach dem Gesetz, wonach du angetreten.
So mußt du sein, dir kannst du nicht entfliehen,
So sagten schon Sibyllen, so Propheten;
Und keine Zeit und keine Macht zerstückelt
Geprägte Form, die lebend sich entwickelt.

Just as on the day you were born into the world,
The sun stood in greeting to the planets,
You flourished immediately and ever onward
According to the law by which you came into being.
Thus must you be; you cannot escape yourself,
So said the Sibyls, so said the prophets;
And no time, no power can break apart
A formed shape that develops while alive.

[ 7 ] Wegen seiner Beziehung zur Sternenwelt wird also das dritte Glied der menschlichen Wesenheit der Astralleib genannt.

[ 7 ] Because of its connection to the world of the stars, the third component of the human being is called the astral body.

[ 8 ] Das vierte Glied hat der Mensch nicht gemeinsam mit andern Wesen, es ist das, was den Menschen die Kraft gibt, Ich zu sich selbst zu sagen. Ich ist das geheimnisvolle Wort, das jeder nur zu sich selbst sagen kann, in dem Worte Ich spricht die Seele ihren göttlichen Urfunken aus. Mit dem Ich beginnt der Gott im Inneren des Menschen zu sprechen. In den jüdischen Geheimschulen nannte man das Ich den unaussprechlichen Namen Gottes, und ein Schauer der Ehrfurcht ging durch die Menge, wenn der Eingeweihte den für die Außenstehenden unaussprechlichen Namen aussprach: Jahve - Ich bin der Ich-bin.

[ 8 ] The fourth link is not shared by human beings with other creatures; it is what gives humans the power to say “I” to themselves. “I” is the mysterious word that each person can say only to themselves; in the word “I,” the soul expresses its divine spark. With the “I,” God begins to speak within the human being. In the Jewish mystery schools, the “I” was called the unpronounceable name of God, and a shiver of awe ran through the crowd when the initiate uttered the name that was unpronounceable to outsiders: Yahweh—“I am who I am.”

[ 9 ] Diese vier Glieder bilden die Vierheit in der menschlichen Natur. Diese Vierheit ist in allen Menschen vorhanden. Sie entwickelt sich von der Kindheit zum Mannesalter heran, aber dies geschieht durchaus differenziert, und wir müssen daher jeden Teil im Menschen gesondert betrachten.

[ 9 ] These four elements constitute the fourfold nature of the human being. This fourfold nature is present in all human beings. It develops from childhood into adulthood, but this process occurs in a highly differentiated manner, and we must therefore consider each part of the human being separately.

[ 10 ] Veranlagt ist schon alles im Embryo, aber die Entwickelung geht ganz verschieden vor sich. Der Mensch kann sich nicht ohne eine Umgebung entwickeln, er kann nur gedeihen, wenn er von andern Wesen und Gliedern des Kosmos umgeben ist. So muß der mütterliche Organismus den Menschen bis zu einer gewissen Reife umschließen. Was bei der physischen Geburt vor sich geht, wiederholt sich, denn bei der physischen Geburt wird noch nicht der ganze Mensch geboren, sondern so wie der sich entwickelnde Menschenkeim vom physischen mütterlichen Organismus umschlossen wird, so ist der Mensch nach der physischen Geburt von einem geistigen Organismus umgeben, welcher der ganzen Geistwelt angehört. Das Kind ist umgeben von einer Ätherhülle und von einer Astralhülle und ruht darin, wie der Embryo im Mutterschoß.

[ 10 ] Everything is already determined in the embryo, but the process of development unfolds in very different ways. Human beings cannot develop without an environment; they can only thrive when surrounded by other beings and elements of the cosmos. Thus, the mother’s body must enclose the human being until it reaches a certain level of maturity. What takes place during physical birth is repeated, for in physical birth the whole human being is not yet born; rather, just as the developing human embryo is enclosed by the physical maternal organism, so too is the human being, after physical birth, surrounded by a spiritual organism that belongs to the entire spiritual world. The child is surrounded by an etheric sheath and an astral sheath and rests within them, just as the embryo rests in the womb.

[ 11 ] Im siebenten Lebensjahr, um die Zeit des Zahnwechsels, löst sich vom Ätherleib eine Ätherhülle los, wie sich bei der physischen Geburt der mütterliche Organismus vom physischen Körper des Kindes löst. Der Ätherleib wird frei, während sich vorher eine Wesenheit aus demselben Äther dem Ätherleibe anschließt und Strömungen von ihr auf das Kind übergehen, wie dies vor der physischen Geburt im Mutterleib geschieht. Nach und nach wird das Kind also zum zweiten Mal, und jetzt ätherisch, geboren. Nun ist noch immer das dritte Glied, der Astralleib, von einer schützenden Astralhülle umgeben. Diese Astralhülle umgibt den Menschen bis zur Geschlechtsreife, bis zum vierzehnten, fünfzehnten Jahre, und zieht sich dann zurück. So wird der Mensch zum dritten Mal geboren, die astrale Geburt findet statt.

[ 11 ] In the seventh year of life, around the time of tooth replacement, an etheric sheath detaches from the etheric body, just as the mother’s organism detaches from the child’s physical body during physical birth. The etheric body is set free, while beforehand a being from the same ether joins the etheric body, and currents from it pass over to the child, just as happens in the womb before physical birth. Gradually, the child is thus born a second time—this time in the etheric realm. The third member, the astral body, is still surrounded by a protective astral sheath. This astral sheath surrounds the human being until sexual maturity, around the age of fourteen or fifteen, and then withdraws. Thus, the human being is born a third time; the astral birth takes place.

[ 12 ] Diese dreifache Geburt zeigt, daß wir jedes Wesensglied getrennt betrachten müssen, denn bei jedem neugeborenen Kinde ist nur das erste Glied, der physische Körper, freigelegt. Und wie es unmöglich ist, das Licht von außen durch den mütterlichen Organismus an das Kind heranzubringen, ebenso sollte es vermieden werden, Einflüsse von außen an den Ätherleib heranzubringen, ehe derselbe frei geworden ist von der Ätherhülle. Vor dem Zahnwechsel sollten keine Einflüsse an den Ätherleib herankommen, und vor der Geschlechtsreife keine an den Astralleib. Bis zum siebenten Lebensjahre können wir erzieherisch auf den Menschen nur dann richtig wirken, wenn wir ihn vom Physischen her beeinflussen. Wie die Pflege der Mutter innig zusammenhängt mit dem Gedeihen des Embryo, so muß auch die Unantastbarkeit und Heiligkeit der Ätherhülle geschützt werden, wenn sich das Kind gedeihlich entwickeln soll. Bis zum Zahnwechsel ist nur der physische Körper für Wirkungen von außen empfänglich, daher kann bis dahin nur der physische Körper erzogen werden, und wenn in dieser Zeit etwas von außen an den Ätherkörper herangebracht wird, dann versündigt man sich am Ätherleibe des Kindes. Der Ätherleib ist beim Menschen der Träger alles dessen, was bleibend an ihm ist, der Träger von Gewohnheiten, Charakter, Gewissen, Gedächtnis, Temperamentsanlagen. Am Astralleib haftet die Urteilsfähigkeit, das vernunftgemäße Urteil über die Umgebung. So wie sich bis zum siebenten Jahre die äußeren Sinne des Kindes entwickeln sollen, so werden bis zum vierzehnten Jahre die Gewohnheiten, das Gedächtnis, das Temperament und so weiter freigegeben und dann bis zum zwanzigsten, einundzwanzigsten Jahre der kritische Verstand, das selbständige Verhältnis zur Umwelt.

[ 12 ] This threefold birth shows that we must consider each component of the being separately, for in every newborn child, only the first component—the physical body—is revealed. And just as it is impossible to bring light from the outside to the child through the mother’s organism, so too should one avoid exposing the etheric body to external influences before it has been freed from the etheric sheath. Before the teeth begin to change, no influences should reach the etheric body, and before sexual maturity, none should reach the astral body. Until the age of seven, we can only have a proper educational influence on a person by acting upon the physical body. Just as the mother’s care is intimately connected with the embryo’s flourishing, so too must the inviolability and sanctity of the etheric sheath be protected if the child is to develop healthily. Until the change of teeth, only the physical body is receptive to external influences; therefore only the physical body can be educated until then, and if during this time anything from the outside is introduced to the etheric body, one commits a transgression against the child’s etheric body. In human beings, the etheric body is the bearer of everything that is enduring in them—the bearer of habits, character, conscience, memory, and temperamental dispositions. The astral body is associated with the capacity for judgment—the rational assessment of one’s surroundings. Just as the child’s external senses are meant to develop by the age of seven, so too are habits, memory, temperament, and so on developed by the age of fourteen, and then, by the age of twenty or twenty-one, critical thinking and an independent relationship with the environment.

[ 13 ] Daher gibt uns die Geisteswissenschaft ganz bestimmte Regeln für die Erziehung des Kindes in diesen einzelnen Lebensepochen. So gehört zur Pflege des Kindes bis zum siebenten Jahre alles, was mit dem physischen Leib zusammenhängt. Darunter fällt die harmonische Ausbildung der Organe durch die Einwirkung auf die Sinne des Kindes. Die Physis ist daher das Maßgebende, das zu Erziehende. Dem tragen wir dadurch Rechnung, daß wir dem Kinde alles bringen, was durch die Sinne heranbildend wirkt. Aristoteles sagt: Der Mensch ist das nachahmendste der Tiere. - Das Kind ist also ein Nachahmer, alles steht bei ihm unter dem Zeichen der Nachahmung dessen, was es hört und sieht. In diesem Alter haben Gebote und Verbote wenig Bedeutung. Die größte Bedeutung aber hat das Vorbild, dadurch muß die Umgebung die Sinne des Kindes erwecken. Wie wir sind, das ist die Hauptsache, und bis in die Feinheiten hinein muß der Erwachsene sein eigenes Tun und Lassen beobachten. Er darf nichts tun, was das Kind nicht nachahmen darf, denn alles, was es sieht, das betrachtet es als etwas, was es selber tun und nachahmen darf. So überraschte ein gutgeartetes Kind seine EItern damit, daß es Geld aus einer Kassette genommen hatte. Die EItern waren entsetzt und glaubten, das Kind hätte einen Hang zum Stehlen. Auf Befragen stellte sich aber heraus, daß das Kind einfach nur nachgeahmt hatte, was es Vater und Mutter täglich hatte tun sehen. Auf Vorbild und Nachahmung beruht die Erziehung bis zum Zahnwechsel. Daher muß der Erzieher bis zum siebenten Jahre des Kindes in jeder Hinsicht Vorbild sein. Unrichtig wäre es auch, dem Kinde bis dahin die Bedeutung der Buchstaben einprägen zu wollen. Es kann nur ihre Form nachahmen, denn die Kraft zum Begreifen ihrer Bedeutung haftet am Ätherleib.

[ 13 ] Therefore, spiritual science provides us with very specific guidelines for the education of the child during these individual stages of life. Thus, the care of the child up to the age of seven encompasses everything related to the physical body. This includes the harmonious development of the organs through stimulation of the child’s senses. The physical body is therefore the determining factor, the object of education. We take this into account by providing the child with everything that has a formative effect through the senses. Aristotle says: “Man is the most imitative of all animals.”—The child is thus an imitator; everything in the child’s life is marked by the imitation of what he or she hears and sees. At this age, rules and prohibitions have little significance. What matters most, however, is the example set; it is through this that the child’s surroundings must awaken the child’s senses. How we are is the main thing, and adults must observe their own actions down to the finest details. They must not do anything that the child is not allowed to imitate, for the child regards everything it sees as something it is permitted to do and imitate itself. For example, a well-behaved child surprised his parents by taking money from a cash box. The parents were horrified and believed the child had a tendency to steal. Upon questioning, however, it turned out that the child had simply imitated what he had seen his father and mother do every day. Up until the child’s teeth begin to fall out, upbringing is based on example and imitation. Therefore, until the child reaches the age of seven, the educator must serve as a role model in every respect. It would also be incorrect to try to instill the meaning of letters in the child until then. The child can only imitate their form, for the ability to comprehend their meaning is tied to the etheric body.

[ 14 ] In diesen Jahren, in denen die Organe des Kindes entwickelt und gesunde Anlagen begründet werden sollen, ist auch alles höchst wichtig, was an moralischen Dingen in der Umgebung des Kindes vorgeht. Es ist auch durchaus nicht gleichgültig, ob das Kind Schmerz und Leid oder Lust und Freude um sich her sieht, denn Freude und Lust begründen gesunde Anlagen im physischen Körper. Alles um das Kind herum sollte Freude und Lust atmen, und beides hervorzurufen sollte der Erzieher bedacht sein, bis auf die Farbe der Kleider, der Tapeten und Gegenstände. Dabei ist sorgfältig die individuelle Anlage des Kindes zu berücksichtigen. Ein Kind, das zu Ernst und Stille neigt, sollte dunklere, bläuliche, grünliche Farben in seiner Umgebung sehen, ein lebhaftes, lebendiges Kind gelbliche, rötliche Farben, weil dadurch die Fähigkeit der Sinne zur Erweckung der Gegenfarbe hervorgerufen wird. Die Organe, die jetzt heranentwickelt werden, müssen dadurch veranlaßt werden, ihre inneren Kräfte herauszubilden. Darum sollte man dem Kinde auch keine fertigen Spielsachen geben, wie Baukasten, Puppen und so weiter. Jedes Kind zieht eine selbstgemachte Puppe aus einem Stiefelknecht oder einer alten Serviette den ausgeputzten Wachsdamen vor. Warum tut es das? Weil dadurch die Imagination geweckt wird, weil die Phantasie in Tätigkeit gesetzt wird und die inneren Organe anfangen zu arbeiten zur Freude und Lust des Kindes. Wie lebendig und interessiert ist solch ein Kind bei seinem Spiel, wie geht es mit Leib und Seele in dem auf, was seine Imaginationen ihm vorspiegeln! Und wie lässig und unvergnügt sitzt das andere da, bei dem die inneren Sinne in Untätigkeit verharren. Das Kind hat eine sehr gesunde Einsicht für das, was ihm gut oder schädlich ist. Es steht in einem solchen Verhältnis zur Außenwelt, daß es abweist, was dem physischen Körper, zum Beispiel dem Magen, nicht bekommt, und Begierde zeigt nach dem, was demselben frommt. Und töricht wäre es, den gesunden Begierden, welche die Entwickelung fördern, entgegenzuarbeiten und das Kind zum Beispiel zum Essen von Nahrungsmitteln zu zwingen, welche die natürlichen Instinkte austreiben. Jeder Anflug von Asketismus ist eine Ausrottung der natürlichen Gesundheit.

[ 14 ] During these years, when a child’s organs are developing and the foundations for good health are being laid, everything that takes place in the child’s environment in terms of moral matters is also of the utmost importance. It is by no means irrelevant whether the child sees pain and suffering or pleasure and joy around them, for joy and pleasure lay the foundation for healthy physical development. Everything around the child should exude joy and pleasure, and the educator should be mindful of evoking both—right down to the color of the clothes, the wallpaper, and the objects. In doing so, the child’s individual disposition must be carefully taken into account. A child who tends toward seriousness and quiet should see darker, bluish, and greenish colors in their surroundings, while a lively, energetic child should see yellowish and reddish colors, because this stimulates the senses’ ability to evoke the complementary color. The organs that are now developing must thereby be encouraged to cultivate their inner powers. That is why one should not give the child ready-made toys, such as building sets, dolls, and so on. Every child prefers a homemade doll made from a boot jack or an old napkin to a polished wax doll. Why is that? Because this awakens the imagination, because it sets the imagination in motion, and the inner organs begin to work for the child’s joy and delight. How lively and engaged such a child is in its play, how it immerses itself body and soul in what its imagination presents to it! And how listless and unenthusiastic the other child sits there, whose inner senses remain inactive. The child has a very healthy sense of what is good or harmful for him. He relates to the outside world in such a way that he rejects what does not agree with his physical body—for example, his stomach—and shows a desire for what benefits it. And it would be foolish to work against the healthy desires that promote development—for example, by forcing the child to eat foods that suppress its natural instincts. Any hint of asceticism is a destruction of natural health.

[ 15 ] Gegen das siebente Jahr, im Verfolg des allmählichen Zahnwechsels, lösen sich die Umhüllungen des Ätherleibes, und jetzt muß der Erzieher alles heranbringen, was den Ätherleib ausbildet, was auf denselben entwickelnd wirkt. Aber er muß sich noch hüten, zu großen Wert darauf zu legen, daß die Vernunft und der Verstand ausgebildet werden. In dieser Zeit, zwischen dem siebenten und zwölften Jahre des Kindes, handelt es sich vorzugsweise um Autorität, Glauben, Vertrauen, Ehrfurcht. Wichtig für die ganze spätere Lebensentwickelung ist es, daß das Kind möglichst viele Momente erlebt habe wie den folgenden: Das Kind sieht mit einer gewissen heiligen Scheu zu einer verehrten Person auf, es hat Ehrfurcht im tiefsten Inneren, die ihm verbietet, irgendeinen Gedanken von Kritik oder Opposition ihr gegenüber aufkommen zu lassen. Da steht es eines Tages vor der Türe dieser verehrten Person und empfindet eine heilige Scheu, auf die Klinke zu drücken und das Zimmer zu betreten, das ihm ein Heiligtum ist. Diese Momente der Ehrfurcht sind Kräfte für das spätere Leben, und von ungeheurer Bedeutung ist, daß der Erzieher selbst dem Kinde Autorität sei. Die Menschen, die das Kind umgeben, die es sieht und hört, müssen seine Ideale sein. Aus der Geschichte und Literatur sollte sich jedes Kind einen Helden wählen, zu dem es mit Bewunderung und Ehrfurcht aufsieht. Es ist ganz falsch, wenn die materialistische Weltanschauung sich gegen die Autorität ausspricht und das Gefühl der Hingebung und Verehrung mißachtet. Wichtig ist, daß in dieser Zeit das Gedächtnis herausgebildet wird. Und zwar geschieht das zunächst am besten auf ganz mechanische Weise. Nicht die Rechenmaschine sollte benützt werden, sondern Zahlen und Gedichte und so weiter sollten gelernt und dadurch das Gedächtnis entwickelt werden.

[ 15 ] Around the age of seven, as the teeth gradually begin to fall out, the sheaths of the etheric body begin to dissolve, and now the educator must provide everything that shapes the etheric body—everything that has a developmental effect on it. But the educator must still be careful not to place too much emphasis on developing reason and intellect. During this period, between the child’s seventh and twelfth years, the focus is primarily on authority, faith, trust, and reverence. It is important for the child’s entire future development that they have experienced as many moments as possible like the following: The child looks up to a revered person with a certain sacred awe; deep within, the child feels a sense of reverence that forbids any thought of criticism or opposition toward that person. Then one day, standing before the door of this revered person, the child feels a sacred awe at the thought of turning the doorknob and entering the room, which is a sanctuary to the child. These moments of reverence are sources of strength for later life, and it is of immense importance that the educator himself be an authority figure for the child. The people who surround the child—those he sees and hears—must be his ideals. From history and literature, every child should choose a hero whom he looks up to with admiration and reverence. It is entirely wrong for a materialistic worldview to oppose authority and disregard the feeling of devotion and reverence. It is important that memory be developed during this period. And this is best achieved initially in a purely mechanical way. One should not rely on a calculator; rather, numbers, poems, and so on should be memorized, thereby developing the memory.

[ 16 ] In alten Zeiten erzog man in dieser Hinsicht das Kind sehr vernünftig. Die guten alten Kinderlieder und Ammenlieder, bei denen es nicht auf die intellektuelle Bedeutung, sondern auf das Erwecken einer unmittelbaren Empfindung ankam, erscheinen heutzutage, wo das Verständnis dafür verlorengegangen ist, sinnlos. Aber es liegt gleichwohl ein tiefer Sinn darin verborgen. Es kam beim Vorsingen auf den Zusammenklang und die Harmonie für das kindliche Ohr an, daher die oft sinnlosen Reime. Wer zwischen sieben bis vierzehn Jahren im Ätherleib keinen festen Grundstock an Charakter, Gedächtnis und so weiter bekommen hat, ist falsch erzogen. Der Weg zur richtigen Erziehung ist in dieser zweiten Lebensperiode die Autorität. Was das Kind ahnt als innerste Natur des Menschen, der ihm Autorität ist, das bildet sein Gewissen, seinen Charakter, und sogar sein Temperament aus und wird zur dauernden Anlage bei ihm. Bildend auf den Ätherleib wirkt in diesen Jahren auch das Gleichnis und Sinnbild, überhaupt alles, was durch Gleichnisse die Welt erkennbar macht. Daher der Segen der Märchenbücher in dieser Zeit und das Vorführen großer Persönlichkeiten und Helden in Sage und Geschichte.

[ 16 ] In the old days, children were raised very sensibly in this regard. The good old children’s songs and lullabies, in which the focus was not on intellectual meaning but on evoking an immediate feeling, seem meaningless today, now that an understanding of them has been lost. Yet a deeper meaning is hidden within them. When singing to children, the emphasis was on consonance and harmony for the child’s ear—hence the often nonsensical rhymes. Anyone who, between the ages of seven and fourteen, has not acquired a solid foundation of character, memory, and so on in the etheric body has been poorly educated. The path to proper education in this second period of life is authority. What the child intuits as the innermost nature of the person who is an authority figure to them shapes their conscience, their character, and even their temperament, becoming a lasting disposition within them. During these years, parables and symbols—indeed, everything that makes the world comprehensible through parables—also have a formative effect on the etheric body. Hence the blessing of fairy-tale books during this time and the portrayal of great personalities and heroes in legends and history.

[ 17 ] Wichtig ist auch der Turnunterricht, der ein Gefühl von Kraft, Gesundheit und Lebensfreudigkeit im Kinde hervorruft und daher ebenso organbildend wirkt wie Lust und Freude. Aber der Turnunterricht hat gerade jetzt große Mängel. Der Turnlehrer sollte seine Zöglinge nicht mit dem Blick des Anatomen betrachten, sondern darauf sinnen, durch welche Bewegungen des Leibes der Seele das Gefühl von erhöhter Kraft und dem Kinde der Genuß seiner Leiblichkeit bereitet werde. Der Lehrer muß sich intuitiv hineindenken in die fühlende Seele des Kindes und jede Turnübung so berechnen, daß sie das Gefühl der wachsenden Kraft erzeugt.

[ 17 ] Physical education is also important, as it instills in children a sense of strength, health, and zest for life, and thus plays just as formative a role in their development as pleasure and joy. But physical education has major shortcomings, especially at this time. The physical education teacher should not view his students through the eyes of an anatomist, but rather reflect on which physical movements can instill in the soul a sense of increased strength and give the child a sense of enjoyment in their physicality. The teacher must intuitively put himself in the child’s place and design each exercise so that it fosters a sense of growing strength.

[ 18 ] Einen großen Einfluß bis in unseren Ätherleib und Astralleib übt jedes künstlerische Gebilde aus. Daher muß echtes, wahres Künstlerisches den Ätherleib durchdringen. Gute Vokal- und Instrumentalmusik ist zum Beispiel von hoher Bedeutung, und das Kindesauge sollte viel Schönes um sich her erblicken.

[ 18 ] Every work of art exerts a profound influence even on our etheric and astral bodies. Therefore, genuine, true art must permeate the etheric body. Good vocal and instrumental music, for example, is of great importance, and a child’s eyes should see much beauty around them.

[ 19 ] Aber durch nichts ist der Religionsunterricht zu ersetzen. Die Bilder des Übersinnlichen prägen sich tief in den Ätherleib ein. Das Kind sollte nicht Kritik und Urteil über ein Glaubensbekenntnis lernen, sondern es muß Bilder von dem Unendlichen bekommen. Alle religiösen Vorstellungen müssen Bildervorstellungen werden; das Gleichnis wirkt kräftig ein auf den Ätherleib. Die größte Sorgfalt muß gelegt werden auf die Erziehung aus dem Lebendigen heraus.

[ 19 ] But nothing can replace religious instruction. Images of the supersensible are deeply imprinted on the etheric body. The child should not learn to criticize or judge a creed, but must be given images of the infinite. All religious concepts must become visual images; parables have a powerful effect on the etheric body. The greatest care must be taken to ensure that education springs from the living.

[ 20 ] Der kindliche Geist hat heutzutage zuviel mit dem Toten zu tun. Dem können im ersten Lebensjahrsiebent beispielsweise bewegliche Bilderbücher entgegenwirken. Alles sollte Handlung, Tat, Leben sein, das belebt den Geist und bewegt das Innere. Darum muß man das Kind nicht mit dem Baukasten bauen und mit fertigen Sachen spielen lassen, es muß lernen, das Lebendige aus dem Unlebendigen hervorzubringen.

[ 20 ] These days, a child’s mind is too preoccupied with death. During the first seven years of life, for example, interactive picture books can help counteract this. Everything should be action, activity, and life—that is what enlivens the mind and stirs the soul. That is why one should not let the child build with construction sets or play with ready-made objects; the child must learn to bring the living out of the inanimate.

[ 21 ] An dem sich entwickelnden Gehirn des Kindes erstirbt vieles, wenn es mit toten Verrichtungen wie Flechtarbeiten und dergleichen beschäftigt wird. Ganze Anlagen bleiben dadurch unentwikkelt. Das Spielzeug des Unlebendigen bildet auch nicht den Glauben an das Lebendige heran. Daher besteht ein tiefer Zusammenhang zwischen der Kindererziehung und der Glaubenslosigkeit unseres Zeitalters.

[ 21 ] Much of a child’s developing brain atrophies when the child is occupied with lifeless activities such as braiding and the like. As a result, entire areas of potential remain undeveloped. Inanimate toys also do not foster a belief in the living. Therefore, there is a deep connection between the upbringing of children and the lack of faith in our age.

[ 22 ] Bei der Geschlechtsreife fallen die astralen Hüllen. Mit dem Gefühl für das andere Geschlecht tritt die persönliche Urteilskraft hervor. Von da an kann man an das Ja und Nein, an den kritischen Verstand appellieren. Erst vom zwölften Jahre an bildet sich die Urteilskraft heraus, doch bedarf dieser Prozeß geraumer Zeit. Kritiker von neunzehn oder zwanzig Jahren können unmöglich ein wirklich zutreffendes Urteil haben. Äußerst wichtig ist es, wer dem jungen Menschen in diesem Lebensalter als Lehrer entgegentritt, um seine Lernbegierde und seinen Freiheitsdrang in die rechten Bahnen zu lenken.

[ 22 ] At puberty, the astral sheaths fall away. As an awareness of the opposite sex emerges, so does the capacity for personal judgment. From that point on, one can appeal to the “yes” and “no,” to critical reasoning. It is only from the age of twelve onward that the capacity for judgment begins to develop, but this process takes quite some time. Critics aged nineteen or twenty cannot possibly form a truly accurate judgment. It is extremely important who serves as a teacher to young people at this age, in order to channel their thirst for knowledge and their drive for freedom in the right direction.

[ 23 ] Diese Grundsätze ergeben sich aus der Geistesforschung und sind für die gesunde Weiterbildung des Menschengeschlechtes von größter Bedeutung. Die Theosophie kann durch dieselben in die wichtigsten Vorgänge des Menschenlebens praktisch eingreifen. So erfüllt diese geistige Weltanschauung den Erzieher mit einer Fülle von Einsichten, wie sie das Rätsel des heranwachsenden Menschen erfordert. Die Geisteswissenschaft soll nicht nur überzeugen, lehren, sie soll tun, handeln, eingreifen ins praktische Leben. Sie soll sich bewähren, sie soll in alle Handgriffe einfließen und ein gesundes Leben in leiblicher und geistiger Beziehung bewirken. Theosophie ist nicht nur eine richtige, sondern auch eine gesunde Wahrheit. Am besten können wir der Menschheit dienen und ihr soziale und andere Kräfte zuführen, wenn wir dieselben herausholen aus dem werdenden Menschen. Der werdende Mensch, der sich entwickelnde Mensch ist eines der größten Rätsel des Lebens, und der rechte Erzieher muß ein Rätsellöser sein in der praktischen Heranbildung des werdenden Menschen.

[ 23 ] These principles arise from spiritual research and are of the utmost importance for the healthy development of the human race. Through them, theosophy can practically intervene in the most important processes of human life. Thus, this spiritual worldview endows the educator with a wealth of insights, just as the mystery of the growing human being requires. Spiritual science should not only convince and teach; it should act, intervene, and engage in practical life. It should prove its worth; it should flow into every action and bring about a healthy life in both physical and spiritual terms. Theosophy is not only a true truth but also a healthy one. We can best serve humanity and provide it with social and other strengths when we draw these very strengths out of the developing human being. The developing human being is one of life’s greatest mysteries, and the true educator must be a solver of mysteries in the practical upbringing of the developing human being.