The Rudolf Steiner Archive

12. Das Wesen des Menschen

12. The Nature of Man

[ 1 ] Gestern versuchte ich, Ihnen einen Überblick zu geben über die verschiedene Art der Beseelung der uns umgebenden Welt. Heute wollen wir uns über das Wesen des Menschen selbst genauer orientieren. Mancherlei schon Bekanntes wird auch hier erwähnt werden müssen. Wir wollen uns zunächst Tatsächliches aus dem Wesen des Menschen in solcher Art vor Augen führen, wie es sich am besten in das Bild hineinstellt, das ich Ihnen gestern geben konnte. Da werden wir dann sehen, wie der Mensch aus dem ersten Reich, das uns umgibt und das wir als das Mineralreich charakterisiert haben, in bezug auf seinen niedrigsten Leib zunächst wie aus ihm herausgewachsen erscheint. Betrachten wir den Menschen, wie er vor uns steht, so ist das erste, was wir an ihm wahrnehmen, das Handgreiflichste: sein physischer Leib. Für die okkulten Forscher aber ist dieses nur ein Glied seiner Menschennatur. Es ist leicht, sich über diesen physischen Leib eine falsche Vorstellung zu machen, wenn man denkt, der physische Leib sei eben das, was man mit Augen sehen, mit Händen greifen kann. Man begeht damit denselben Fehler, wie wenn man Wasserstoff für Wasser ansehen wollte. Diesem physischen Menschenleib sind nämlich schon die höheren Glieder beigemischt. So wie er uns physisch entgegentritt, ist dieser physische Menschenleib schon von den andern Gliedern der Menschennatur durchdrungen, so daß dasjenige, was uns da als Fleisch und Knochen entgegentritt, nicht ohne weiteres der physische Leib genannt werden kann. Dieser physische Menschenleib ist zwar das, was aus denselben Stoffen und Kräften besteht wie dasjenige, was Sie draußen in der mineralischen Welt haben, in kunstvollem Bau sind diese selben Stoffe und Kräfte zusammengefügt im Menschenleib, doch daß er so aussieht, sich so anfühlt, wie er es tut, das rührt davon her, daß ihm schon die andern Wesensglieder beigemischt sind. Was das Auge vom physischen Menschenleib sieht, das ist eigentlich nicht der physische Leib. Der ist als solcher vorhanden, wenn der Mensch eben durch die Pforte des Todes gegangen ist: der Leichnam, das ist der eigentliche physische Leib, das, was befreit ist von all den Gliedern der höheren Menschennatur. Wenn er sich überlassen ist, dieser physische Leib, so folgt er ganz andern Gesetzen als bis zu diesem Augenblick. Bisher hat er eigentlich stets den physikalisch-chemischen Gesetzen widersprochen. Der Körper des Menschen würde im irdischen Leben jeden Augenblick Leichnam sein, wenn er nicht dauernd durchzogen wäre vom Ätherleib, der ein Kämpfer ist gegen den Zerfall des physischen Leibes das ganze Leben hindurch. Der Äther- oder Lebensleib ist das zweite Glied der menschlichen Wesenheit.

[ 1 ] Yesterday I tried to give you an overview of the various ways in which the world around us is animated. Today we will take a closer look at the nature of the human being itself. Some things already familiar to us will also need to be mentioned here. Let us first consider the factual aspects of human nature in a way that best fits into the picture I was able to present to you yesterday. There we will see how the human being, in relation to his lowest body, appears at first to have grown out of the first kingdom that surrounds us—the mineral kingdom, as we have characterized it. When we look at the human being standing before us, the first thing we perceive is the most tangible aspect: his physical body. For occult researchers, however, this is only one aspect of his human nature. It is easy to form a false conception of this physical body if one thinks that the physical body is simply what one can see with the eyes and grasp with the hands. This is the same mistake as mistaking hydrogen for water. For the higher components are already interwoven with this physical human body. Just as it appears before us physically, this physical human body is already permeated by the other components of human nature, so that what we perceive as flesh and bone cannot simply be called the physical body. This physical human body is, admittedly, composed of the same substances and forces as those found out there in the mineral world; these same substances and forces are artfully assembled in the human body. Yet the fact that it looks and feels the way it does stems from the fact that the other elements of being are already blended into it. What the eye sees of the physical human body is not actually the physical body. It exists as such only when the human being has just passed through the gate of death: the corpse—that is the actual physical body, that which is freed from all the elements of the higher human nature. When left to itself, this physical body follows entirely different laws than it did up to that moment. Up to this point, it has in fact always defied the laws of physics and chemistry. The human body would be a corpse at every moment of earthly life if it were not constantly permeated by the etheric body, which fights against the decay of the physical body throughout one’s entire life. The etheric or life body is the second member of the human being.

[ 2 ] Wir wollen hier gleich vorausnehmen, daß einen Ätherleib auch die Pflanze und auch das Tier hat. Aber es unterscheidet sich doch der Mensch in gewisser Beziehung auch in seinem Ätherleib vom Tier. Und dieser Unterschied soll uns nun besonders interessieren: Wie unterscheidet sich der menschliche Ätherleib von dem des Tieres? — Zunächst aber wollen wir noch fragen: Wie kommt das hellseherische Bewußtsein dazu, etwas zu wissen vom Ätherleib des Menschen? Zur Beantwortung dieser Frage müssen wir das Hellsehen schildern.

[ 2 ] Let us assume right away that plants and animals also have an etheric body. But in certain respects, human beings differ from animals even in their etheric bodies. And this difference is what we are particularly interested in: How does the human etheric body differ from that of an animal? — First, however, let us ask: How does clairvoyant consciousness come to know anything about the human etheric body? To answer this question, we must describe clairvoyance.

[ 3 ] Wer eine gewisse Stufe des Hellsehens erreicht hat, der hat auch die Fähigkeit sich erworben, die starke Kraft errungen, seinen Geist so zu beherrschen, daß er in viel höherem Grade imstande ist, auf etwas seine Aufmerksamkeit zu lenken, oder sie davon abzulenken. Wenn Sie vom gewöhnlichen Menschen verlangen, seine Aufmerksamkeit so abzulenken, daß er sich sozusagen die physische Gestalt absuggetieren kann, so wird ihm das nur äußerst selten möglich sein; der Hellseher aber ist dazu durchaus imstande. Der Raum, in dem sonst der physische Leib ist, ist für den Hellseher dann ausgefüllt, durchglänzt von diesem Ätherleib oder Lebensleib. Derselbe hat annähernd die menschliche Gestalt an Kopf, Rumpf und Schultern. Je mehr er nach unten verläuft, desto weniger ähnlich ist er der menschlichen Gestalt. Beim Tier ist der Ätherleib sehr verschieden vom physischen Leib. Beim Pferd zum Beispiel ragt, wie Sie wissen, der Ätherkopf weit heraus. Und wenn Sie erst beim Elefanten den Ätherleib hellseherisch beobachten könnten, würden Sie erstaunt sein, welch riesigen Aufbau derselbe hat, Je mehr wir bei der Menschengestalt nach unten kommen, desto mehr ändert sich der Ätherleib gegenüber der physischen Form. Sonst aber entspricht sich in gewisser Beziehung Links und Rechts im physischen und im Ätherleibe. Etwas nach links liegt das physische Herz; das entsprechende Organ im Ätherkörper ist das Ätherherz, welches auf der rechten Seite liegt. Der größte Unterschied aber zwischen physischem und Ätherkörper ist der, daß der Ätherleib des Mannes weiblich ist und der der Frau männlich. Diese Tatsache ist sehr wichtig, und viele Rätsel der Menschennatur sind auf Grund dieses okkulten Forschungsergebnisses erklärlich. So ist also beim Menschen eine Art Entsprechung, beim Tier ein großer Unterschied zwischen diesem zweiten Glied der menschlichen Wesenheit und dem ersten.

[ 3 ] Anyone who has reached a certain level of clairvoyance has also acquired the ability—and attained the powerful capacity—to control their mind to such an extent that they are capable, to a much greater degree, of directing their attention toward something or diverting it away from it. If you ask an ordinary person to divert their attention to such an extent that they can, so to speak, “suggest away” their physical form, they will be able to do so only extremely rarely; the clairvoyant, however, is fully capable of this. The space where the physical body would otherwise be is then filled for the clairvoyant, radiating with this etheric body or life body. It has a form roughly resembling the human head, torso, and shoulders. The further down it extends, the less it resembles the human form. In animals, the etheric body is very different from the physical body. In a horse, for example, as you know, the etheric head protrudes far outward. And if you could observe the etheric body of an elephant clairvoyantly, you would be astonished at its enormous structure. The further down we go in the human form, the more the etheric body changes in relation to the physical form. Otherwise, however, the left and right sides correspond in a certain respect in both the physical and the etheric bodies. The physical heart lies slightly to the left; the corresponding organ in the etheric body is the etheric heart, which lies on the right side. The greatest difference, however, between the physical and etheric bodies is that the etheric body of a man is feminine, and that of a woman is masculine. This fact is very important, and many mysteries of human nature can be explained on the basis of this occult research finding. Thus, in humans there is a kind of correspondence, whereas in animals there is a great difference between this second aspect of the human being and the first.

[ 4 ] Den Astralleib können Sie sich beim Menschen noch viel klarer machen. Er ist das dritte Glied der menschlichen Wesenheit. Schon der Ätherleib ist eine Tatsache für den Hellseher, für den Materialisten freilich eine Phantasterei. Die äußere, anatomische, physiologische Wissenschaft durchforscht am Menschen nur den physischen Körper. Aber in diesem physischen Körper ist etwas, was als Blut und Nerven dem Bewußtsein des Menschen noch viel näher steht. Er weiß nämlich von seiner Lust, von seinem Leid, von seiner Freude, und dieses spielt sich ab im Raum, der von seinem physischen Körper ausgefüllt ist. Der Träger davon, der ihm unsichtbar ist, wird sichtbar für das hellseherische Bewußtsein wie eine leuchtende Wolke: es ist der astralische Leib. Dieser unterscheidet sich sehr vom Ätherleib.

[ 4 ] You can understand the astral body much more clearly in human beings. It is the third component of the human being. Even the etheric body is a reality for the clairvoyant, though for the materialist it is, of course, mere fantasy. External, anatomical, and physiological science investigates only the physical body in human beings. But within this physical body there is something—in the form of blood and nerves—that is much closer to human consciousness. For it is aware of its desires, its suffering, and its joy, and this takes place within the space occupied by its physical body. The vehicle of these experiences, which is invisible to the person, becomes visible to the clairvoyant consciousness like a luminous cloud: it is the astral body. This differs greatly from the etheric body.

[ 5 ] Die Bewegung im physischen Leib ist nicht zu vergleichen mit der außerordentlichen Beweglichkeit des Ätherleibes. Beim gesunden Menschen hat dieser die Farbe der Blüte des jungen Pfirsichbaumes. Es glänzt und glitzert alles an ihm in der eigentümlichen Nuance, in Rosenrot, Dunklem und Hellem bis zum Weiß-Leuchtenden; dabei hat der Ätherleib eine bestimmte Grenze, wenn dieselbe auch schwankend ist. Beim astralischen Leib ist das ganz anders. Der zeigt die mannigfaltigsten Farben und Formen, gleich einer Wolke, die dahinflutet in steter wechselnder Bewegung. Und das, was sich in der Wolke bildet, das drückt sich aus in den Gefühlen und Empfindungen, die der Mensch dem Menschen entgegenbringt. Sieht der Hellseher die bläulich-rote Farbe im Astralleib auftauchen, so sieht er gleichsam die Liebe strömen von Mensch zu Mensch, doch sieht er auch all die häßlichen Empfindungen, die von Mensch zu Mensch spielen. Und da die Seelentätigkeit des Menschen sich fortwährend ändert, so ändern sich auch fortwährend die Farben und Formen des astralischen Leibes, sie treten auf und schwingen ab in buntem Spiel und bilden ihre Einschlüsse.

[ 5 ] Movement in the physical body cannot be compared to the extraordinary agility of the etheric body. In a healthy person, the etheric body has the color of the blossoms of a young peach tree. Everything about it shimmers and sparkles in a unique spectrum of hues—from rose-red to dark and light shades, all the way to a luminous white; yet the etheric body has a definite boundary, even if it is fluid. With the astral body, it is quite different. It displays the most varied colors and forms, like a cloud flowing by in constant, shifting motion. And what takes shape within the cloud is expressed in the feelings and emotions that one person directs toward another. When the clairvoyant sees the bluish-red color emerge in the astral body, he sees, as it were, love flowing from person to person; yet he also sees all the ugly emotions that play out between people. And since human soul activity is constantly changing, the colors and forms of the astral body are also constantly changing; they appear and fade in a colorful interplay, forming their own patterns.

[ 6 ] Das vierte Glied der menschlichen Wesenheit ist der Träger des Ich.

[ 6 ] The fourth member of the human being is the bearer of the “I.”

[ 7 ] So haben wir am Menschen nun den physischen Leib, der in der Natur draußen dem Mineral gleichkommt, dann den Ätherleib, welcher der Pflanze vergleichbar ist, und als drittes den Astralleib, den das Tier mit dem Menschen gemeinsam hat. Nur ist der Astralleib beim Menschen viel beweglicher als beim Tier.

[ 7 ] Thus, in human beings we have the physical body, which in the external natural world corresponds to the mineral kingdom; then the etheric body, which is comparable to the plant kingdom; and thirdly, the astral body, which animals share with human beings. However, the astral body is much more mobile in human beings than in animals.

[ 8 ] Der Ich-Träger, das vierte Glied der menschlichen Wesenheit, ist gleich einer Art Ovalfigur, deren Ursprung bis hinein in das Vorderhirn zu verfolgen ist. Dort ist dieselbe für den Hellseher als eine bläulich-leuchtende Kugel sichtbar. Von der strömt aus in Ovalform, wie ein Raum-Ei, könnte man sagen, das in den Menschen hineinspielt, eine Art von Bläue. Wie ist dieser Ich-Träger zu sehen? Erst wenn der Hellseher imstande ist, sich auch den Astralleib des Menschen abzusuggerieren, erst dann vermag er den Ich-Träger wahrzunehmen. Die drei andern Leiber hat der Mensch mit den drei Reichen der Natur, dem Mineralreich, Pflanzen- und Tierreich gemeinsam. Durch den Ich-Träger aber unterscheidet er sich von diesen, dadurch ist er die Krone der Schöpfung.

[ 8 ] The “I-Bearer,” the fourth component of the human being, is like a sort of oval figure whose origin can be traced back into the forebrain. There, it is visible to the clairvoyant as a bluish, luminous sphere. From it flows a kind of blue radiance in an oval shape—like a spatial egg, one might say—that radiates into the human being. How is this “I-bearer” to be perceived? Only when the clairvoyant is able to visualize the human astral body can he perceive the “I-bearer.” Humans share the three other bodies with the three kingdoms of nature: the mineral, plant, and animal kingdoms. But it is through the “I-bearer” that they differ from these; this is what makes them the crown of creation.

[ 9 ] Indem wir so die viergliedrige Wesenheit des Menschen betrachtet haben, haben wir uns gleichzeitig das vor Augen geführt, was der Mensch sozusagen von den höheren Welten mitbekommen hat, ganz gleichgültig, auf welcher Entwickelungsstufe er steht. Dadurch, daß er diese vier Glieder der menschlichen Wesenheit hat, dadurch ist er eben Mensch. Jetzt erst, wenn das Ich an den drei andern Leibern arbeitet, beginnt die Arbeit des Menschen selbst. Ein Mensch steht höher oder niedriger in seiner Entwickelung, je nachdem er seine Arbeit an den drei niedrigeren Gliedern seiner Wesenheit vollbringt. Es beginnt das Ich zuerst am Astralleib zu arbeiten. Diese Arbeit drückt sich an einem niedrigerstehenden Menschen und an einer hochstehenden Persönlichkeit, wie Schiller etwa, sehr verschieden aus. Der eine hat an der Umwandlung seines Astralleibes weniger geleistet als der andere. Diese innere Arbeit an sich selbst nennt man in der Geheimsprache die Läuterung oder Reinigung: Katharsis. In dieser Weise arbeitet das Ich an der Vervollkommnung des Astralleibes. Bei allen Menschen finden Sie daher, daß der Astralleib in zwei Teile zerfällt: der eine Teil ist durchgearbeitet, geläutert, der andere nicht. Nehmen wir nun an, das Ich arbeitet unentwegt weiter am astralischen Leib, dann wird der Mensch allmählich dahinkommen, nicht mehr sich gebieten zu müssen, das Gute zu tun, sondern das Gute zu tun wird ihm zur Gewohnheit werden. Es ist nämlich ein Unterschied, ob der Mensch nur einem Gebot folgt, oder so stark in der Liebe ist, daß er gar nicht anders kann, als das Gute, das Gescheite, das Schöne zu tun. Folgt der Mensch nur dem Gebot, so arbeitet das Ich am Astralleibe; wird ihm aber das Gute zur Gewohnheit, so bearbeitet das Ich bereits auch den Ätherleib.

[ 9 ] By considering the fourfold nature of the human being in this way, we have at the same time brought to mind what the human being has, so to speak, received from the higher worlds, regardless of the stage of development at which he stands. It is precisely because he possesses these four aspects of the human nature that he is a human being. Only now, when the “I” begins to work on the other three bodies, does the human being’s own work truly begin. A person stands higher or lower in their development depending on how they carry out their work on the three lower aspects of their being. The “I” begins by working on the astral body. This work manifests very differently in a person at a lower level of development than in a highly developed individual, such as Schiller. One has accomplished less in the transformation of his astral body than the other. This inner work on oneself is called, in the esoteric language, purification: catharsis. In this way, the “I” works toward the perfection of the astral body. In all human beings, therefore, you will find that the astral body is divided into two parts: one part has been worked through and purified, the other has not. Now, let us suppose that the “I” continues to work unceasingly on the astral body; then the person will gradually reach a point where they no longer have to force themselves to do good, but rather doing good will become a habit for them. For there is a difference between a person merely following a commandment and being so deeply imbued with love that they simply cannot help but do what is good, wise, and beautiful. If a person merely follows the commandment, the “I” works on the astral body; but once doing good becomes a habit, the “I” is already working on the etheric body as well.

[ 10 ] In welcher Weise arbeitet nun das Ich am Ätherleib? Um dies zu erkennen, wollen wir ein Beispiel zu Hilfe nehmen. Wenn Ihnen irgend etwas erklärt wird und Sie haben die Sache verstanden, so hat das Ich in den Astralleib hineingearbeitet. Wenn Sie aber tagtäglich ein Gebet verrichten, etwa tagtäglich das Vaterunser beten, so arbeiten Sie in den Ätherleib dadurch hinein, daß Sie jeden Tag dasselbe wiederholen, daß die Seele immer wieder dieselbe Tätigkeit zustande bringt. Wiederholung ist etwas ganz anderes als einmaliges Verständnis. Wir wollen uns das klarmachen, wie das eine den Astralleib, das andere den Ätherleib vom Ich aus bearbeitet.

[ 10 ] How, then, does the “I” work on the etheric body? To understand this, let us consider an example. When something is explained to you and you have understood it, the “I” has worked into the astral body. But when you say a prayer every day—for example, reciting the Lord’s Prayer daily—you are working into the etheric body by repeating the same thing every day, so that the soul carries out the same activity over and over again. Repetition is something entirely different from a one-time understanding. Let us make it clear to ourselves how one process works on the astral body and the other on the etheric body from the “I.”

[ 11 ] Schauen Sie auf das Wachsen der Pflanze. Sie treibt den Keim, den Stengel, setzt Blatt für Blatt an, immer neue grüne Blätter. Dadurch, daß sie mit einem Ätherleib begabt ist, kann sie das, denn das Prinzip des Ätherleibes ist das der Wiederholung. Überall da, wo Wiederholung auftritt, da wirkt ein Ätherleib. Den Abschluß der Pflanze, die Blüte, den bewirkt ein anderes Prinzip, der sie überschattende Astralleib. Also ein Abschluß, das ist das Prinzip der Astralität. Merken Sie wohl - Sie können das auch beim Menschen am Bau seines physischen Leibes beobachten. Sehen Sie das Rückgrat an, die immer sich wiederholenden Rückenwirbel, da haben Sie den Ätherleib im Physischen ausgedrückt. Nun betrachten Sie den Kopf des Menschen, das Gehirn: da haben Sie den Abschluß, den Astralleib in der physischen Form. Denselben Vorgang haben Sie geistig als das einmalige Verständnis durch die Wirkung auf den Astralleib, und als errungene Tätigkeit durch die tägliche Wiederholung desselben Gebetes oder derselben Meditationsübung, einer Arbeit am Ätherleib. Darin ist das Wesentliche der Meditation zu sehen, daß sie durch das Prinzip der Wiederholung in den Astralleib nicht allein, sondern in den Ätherleib hinein wirkt. Die großen Religionslehrer haben deshalb so Großes gewirkt, weil sie der Menschheit Inhalte gegeben haben, in denen fortwirkende Kraft sich offenbarte, die immer noch weiter wirkt. So ist also auch der Ätherleib des Menschen zweiteilig: er hat einen durchgearbeiteten Teil, der allerdings beim Durchschnittsmenschen noch gering ist, und den vom Ich aus noch nicht bearbeiteten Teil.

[ 11 ] Observe the growth of the plant. It sprouts the seedling, the stem, and produces leaf after leaf—always new green leaves. It is able to do this because it is endowed with an etheric body, for the principle of the etheric body is that of repetition. Wherever repetition occurs, an etheric body is at work. The plant’s culmination—the flower—is brought about by a different principle: the astral body that overshadows it. Thus, a culmination is the principle of astrality. Take note—you can also observe this in human beings in the structure of their physical bodies. Look at the spine, the ever-repeating vertebrae—there you have the etheric body expressed in the physical. Now consider the human head, the brain: there you have the culmination, the astral body in physical form. You have the same process spiritually as a one-time insight through the effect on the astral body, and as an activity achieved through the daily repetition of the same prayer or the same meditation exercise—a working on the etheric body. In this lies the essence of meditation: that through the principle of repetition, it works not only into the astral body but also into the etheric body. The great religious teachers accomplished such great things because they gave humanity teachings in which a lasting power was revealed—a power that continues to work to this day. Thus, the human etheric body is also twofold: it has a part that has been worked through—though this is still minimal in the average person—and a part that has not yet been worked on by the “I.”

[ 12 ] Ein drittes noch gibt es für den Menschen: Er kann von seinem Ich aus in den physischen Körper wirken. Das ist die härteste Arbeit. Der Mensch hat unbewußt fortwährend schon an seinem physischen Körper gearbeitet; nicht aber von seinem Ich aus. Das ist nur den Vorgeschrittensten möglich.

[ 12 ] There is a third way for human beings: they can work on their physical body from the perspective of their “I.” This is the hardest work. Human beings have already been working on their physical body unconsciously all along; but not from the perspective of their “I.” This is possible only for the most advanced individuals.

[ 13 ] So lernen wir die vier niederen Glieder des Menschen kennen und die drei höheren Glieder, welche Umwandlungsprodukte sind der drei niederen Leiber durch die Arbeit des Ich. Es besteht bei dieser Bearbeitung der drei unteren Glieder ein beträchtlicher Unterschied: dieselbe geschieht bewußt oder unbewußt. Unbewußt, das heißt ohne daß der betreffende Mensch es weiß, durch das Betrachten und In-sich-Aufnehmen künstlerischer Werke, Bilder und so weiter, durch hingebende Andacht und Gebetsverrichtungen. Es sind sich aber die Menschen dessen nicht bewußt, daß sie an ihrem Äther- und Astralleib arbeiten; das bewußte Arbeiten daran beginnt verhältnismäßig spät. Wir haben also zu unterscheiden ein bewußtes und ein unbewußtes Arbeiten des Menschen an den unteren Wesensgliedern. Es besteht der menschliche Astralleib aus zwei Gliederungen: einem unbewußten und einem bewußten Teil. Den Teil des Astralleibes, der vom Ich aus in unbewußter Weise durchgearbeitet wurde, nennt man die Empfindungsseele; diese ist beim Menschen heute fertig durchgebildet. Was unbewußt am Ätherleib vom Ich aus bearbeitet wurde, das ist die Verstandesseele. Was im physischen Leibe unbewußt seit langer Zeit umgearbeitet worden ist, das ist die Bewußtseinsseele. So unterscheiden wir also am Menschen den physischen Leib, den Ätherleib, den Astralleib und das Ich, und von diesem als vom Astralleib unbewußt Umgearbeitetem die Empfindungsseele; vom Ätherleib die Verstandesseele; vom physischen Leib die Bewußtseinsseele. Wir haben also sechs, beziehungsweise sieben Glieder der menschlichen Natur, die so entstanden sind, daß der Mensch unbewußt an sich gearbeitet hat. Nun beginnt das bewußte Arbeiten. Was entsteht dadurch? Es ist dasjenige, was der Mensch bewußt in den Astralleib hineinarbeitet, das Geistselbst oder Manas; was der Mensch bewußt an seinem Ätherleib arbeitet - das aber geschieht erst bei einer bewußten okkulten Schulung -, nennt man die Buddhi oder den Lebensgeist. Und was geschieht dann, wenn das Ich einmal in die Lage kommt, den physischen Leib bewußt zu bearbeiten, das heißt Kräfte bis in den physischen Leib hineinzuarbeiten? Durch okkulte Schulung, durch den Atmungsprozeß kann das wirklich bewußt geschehen, aber es muß dabei sehr vorsichtig und sehr subtil zu Werke gegangen werden, denn bei falscher Schulung, wie sie oft in öffentlichen Schriften gegeben wird, kann man auch dem Körper des Europäers sehr schaden, und man muß wissen, was der Konstitution des modernen Menschen angemessen ist. Durch solche bewußte Atmung wird dann der physische Körper vom Ich aus umgestaltet zu Atman oder dem Geistesmenschen.

[ 13 ] In this way we come to know the four lower members of the human being and the three higher members, which are the products of the transformation of the three lower bodies through the work of the “I.” There is a significant difference in how these three lower members are transformed: this process occurs either consciously or unconsciously. Unconsciously—that is, without the person in question being aware of it—through the contemplation and internalization of artistic works, images, and so on, through devotional contemplation and the performance of prayers. However, people are not aware that they are working on their etheric and astral bodies; conscious work on them begins relatively late. We must therefore distinguish between a person’s conscious and unconscious work on the lower constituents of the being. The human astral body consists of two parts: an unconscious and a conscious part. The part of the astral body that has been unconsciously shaped by the “I” is called the feeling soul; this is now fully developed in human beings today. What has been unconsciously shaped in the etheric body by the “I” is the intellectual soul. What has been unconsciously transformed in the physical body over a long period of time is the consciousness soul. Thus, we distinguish in human beings the physical body, the etheric body, the astral body, and the “I”; and from the “I”—as that which has been unconsciously transformed from the astral body—the feeling soul; from the etheric body, the intellectual soul; and from the physical body, the conscious soul. We thus have six—or rather seven—members of human nature that have come into being through the human being’s unconscious work upon themselves. Now the conscious work begins. What arises as a result? It is that which the human being consciously works into the astral body: the spiritual self, or Manas; what the human being consciously works on in their etheric body—though this occurs only through conscious occult training—is called the Buddhi, or the life spirit. And what happens then, once the “I” is able to consciously work on the physical body—that is, to work forces all the way into the physical body? Through occult training and the process of breathing, this can indeed be done consciously, but it must be done very carefully and very subtly; for with improper training—such as is often presented in publicly available writings—one can also cause great harm to the European body, and one must know what is appropriate for the constitution of modern human beings. Through such conscious breathing, the physical body is then transformed from the “I” into Atman, or the spiritual human being.

[ 14 ] Das Wesen des Menschen war viergliedrig, als er irdische Gestaltung annahm. Mit der ersten irdischen Inkarnation beginnt er schon die Arbeit an sich selbst durch das Ich. Dabei entwickelt er durch die Verkörperungen hindurch unbewußt die drei Seelenaspekte: Empfindungsseele, Verstandesseele, Bewußtseinsseele. Wir werden noch sehen, wie die bewußte Umgestaltung von physischem Leib, Äther- und Astralleib in die drei höheren Glieder vor sich geht. Hier haben Sie nun inzwischen dasjenige, was gewissermaßen die siebengliedrige Wesenheit des Menschen ist, sie entwickelt sich so durch die Inkarnation hindurch. Die vier Glieder: physischer Leib, Ätherleib und Astralleib mit Ich sind die sogenannte heilige Vierheit, wie man sie in allen okkulten Schulen verehrte, zu der sich noch eine heilige Dreiheit gesellte, die sich zu einer Siebenheit und einer Zehnheit bewußt gliedert. So haben wir den universellen Menschen vor unsere Seele hingestellt, der alles in sich hat, was ihn gleichsam fächerartig umgibt, der aber durch seinen Ich-Träger darüber hinausragt.

[ 14 ] The human being was fourfold in nature when he took on an earthly form. With his first earthly incarnation, he already begins the work on himself through the “I.” In the process, he unconsciously develops the three aspects of the soul through his successive incarnations: the feeling soul, the intellectual soul, and the conscious soul. We shall yet see how the conscious transformation of the physical body, the etheric body, and the astral body into the three higher members takes place. Here, then, you now have what is, so to speak, the sevenfold nature of the human being; it develops in this way through the course of incarnation. The four members—the physical body, the etheric body, the astral body, and the “I”—constitute the so-called Holy Fourfold, as it was revered in all occult schools; to this was added a Holy Triad, which consciously structures itself into a Sevenfold and a Tenfold. Thus we have placed before our soul the universal human being, who contains within himself everything that surrounds him, as it were, in a fan-like arrangement, but who, through his ego-bearer, rises above it all.

[ 15 ] Nun wollen wir auch den Menschen im Wachen und Schlafen betrachten, um zu erkennen, wie da die Leiber zusammengefügt sind. Was geschieht, wenn Freude und Schmerz im Menschen schweigen, wenn das Bewußtsein in den Schlaf hinabsinkt? Der Astralleib und das Ich sind dann außerhalb des physischen und Ätherleibes. Für den Menschen tritt da im Schlafzustande etwas sehr Eigentümliches ein. Wie eine Pflanze am Tage, so ist der Mensch in der Nacht: er hat nur den physischen und Ätherleib in sich, er ist sozusagen heruntergestiegen zur Pflanzheit. Das Menschenwesen spaltet sich in zwei Glieder: physischer und Ätherleib bleiben im Bette und Astralleib und Ich sind außerhalb. Nun können Sie die Frage vorlegen: Ja, ist denn der Mensch im Bette eine Pflanze? - Nein, das nicht, aber sie bestehen beide aus der gleichen Körperzusammensetzung. Auf unserer Erde nun kann ein Wesen mit physischem und Ätherleib nur existieren, wenn es Pflanze ist. Dadurch, daß ein Astralleib und ein Ich darinnen wohnt, verändern sich die andern Leiber auch, der physische und der Ätherleib. Bei den Pflanzen finden sich keine Nervenstränge, und warmes Blut hat nur der physische Leib, in dem ein Ich darinnen wohnt. Die höheren Tiere sind als heruntergesunkene Formen des ursprünglichen Menschen zu betrachten. Im physischen Leibe drückt sich das Ich im Blutsystem aus, der Astralleib in den Nerven, der Ätherleib im Drüsensystem und die physische Natur in des Menschen eigenem Körper. Wenn nun der Astralleib der eigentliche Bildner des Nervensystems ist, und das ist er, so kommt dieses bei Nacht in eine sehr trübselige Lage, denn es wird von seinem Herrn verlassen; das Drüsensystem aber nicht, denn der Ätherleib bleibt ihm treu. Aber auch das Blutsystem des physischen und Ätherleibes wird in der Nacht treulos vom Ich verlassen. Der physische Leib kann für sich bestehen, denn die physische Natur bleibt dieselbe, ebenso das Drüsensystem, denn der Ätherleib bleibt im physischen Leibe bei Nacht. Aber das Nervensystem wird von seinem Herrn verlassen. Wir wollen nun das hellseherische Bewußtsein fragen, was dann im physischen Leibe geschieht? In demselben Maße, in dem der menschliche Astralleib während der Nacht aus dem physischen und Ätherleib herausgeht, in demselben Maße dringt ein göttlich-geistiger Astralleib in die Leiber, die im Bette liegen, ein. Ebenso verhält es sich mit dem Blutsystem: ein göttlich-geistiges Ich geht hinein und versorgt es. Der Mensch ist auch in der Nacht ein viergliedriges Wesen, aber etwas anderes lebt in ihm: ein Wesen höherer Ordnung nimmt Besitz von den zwei Leibern im Bette. Und wenn der Mensch, das heißt sein Astralleib und sein Ich, am Morgen zu seinem Äther- und physischen Leibe zurückkehrt, so jagt sein kleiner Astralleib ein Mächtigeres hinaus. Ebenso geht es bei seinem Blutsystem: sein Ich vertreibt das göttlich-geistige Ich, das während der Nacht dasselbe versorgt hat.

[ 15 ] Now let us also consider human beings while they are awake and asleep, in order to understand how the bodies are structured. What happens when joy and pain subside within a person, when consciousness sinks into sleep? The astral body and the “I” are then outside the physical and etheric bodies. Something very peculiar occurs for a person in the state of sleep. Just as a plant is during the day, so is a person at night: they have only the physical and etheric bodies within them; they have, so to speak, descended to a plant-like state. The human being splits into two parts: the physical and etheric bodies remain in bed, while the astral body and the “I” are outside. Now you might ask: “Yes, but is a person in bed a plant?” — No, not exactly, but both consist of the same physical composition. On our Earth, a being with a physical and etheric body can only exist if it is a plant. Because an astral body and an “I” dwell within it, the other bodies—the physical and etheric bodies—also undergo changes. Plants have no nerve cords, and only the physical body—in which an “I” dwells—has warm blood. Higher animals are to be regarded as degenerate forms of the original human being. In the physical body, the “I” expresses itself in the circulatory system, the astral body in the nerves, the etheric body in the glandular system, and the physical nature in the human being’s own body. Now, if the astral body is the actual creator of the nervous system—and it is—then the nervous system finds itself in a very bleak situation at night, for it is abandoned by its master; the glandular system, however, is not, for the etheric body remains faithful to it. But even the circulatory system of the physical and etheric bodies is treacherously abandoned by the “I” at night. The physical body can exist on its own, for physical nature remains the same, as does the endocrine system, since the etheric body remains within the physical body at night. But the nervous system is abandoned by its master. Let us now ask clairvoyant consciousness: What then happens within the physical body? To the same extent that the human astral body leaves the physical and etheric bodies during the night, to that same extent a divine-spiritual astral body enters the bodies lying in bed. The same is true of the circulatory system: a divine-spiritual “I” enters and sustains it. Even at night, the human being is a fourfold being, but something else lives within him: a being of a higher order takes possession of the two bodies lying in bed. And when the human being—that is, his astral body and his “I”—returns to his etheric and physical bodies in the morning, his small astral body drives out a more powerful one. The same is true of the human circulatory system: the human ego drives out the divine-spiritual “I” that has nourished it during the night.

[ 16 ] In unserer Umgebung sind immer göttlich-geistige Wesenheiten. Diese müssen sich nun bei Tage zurückziehen, wir tun dasselbe bei Nacht. Diese göttlich-geistigen Wesenheiten schlafen nämlich bei Tag: Götterschlaf und Menschenschlaf entsprechen sich vollständig. Ein göttlich-geistiges Ich und ein göttlich-geistiger Astralleib ziehen am Abend in den im Bette liegenden Menschen, seinen physischen und Ätherleib ein und kehren am Morgen daraus zurück. Beim Menschen geschieht dies gerade umgekehrt, er verläßt am Abend seine Leiber und nimmt am Morgen wieder Besitz von ihnen. Selbst in den Religionen ist ein Empfinden zurückgeblieben für den Schlaf der Götter bei Tage. Es gibt Länder, wo die Kirchen um die Mittagszeit geschlossen werden, weil da die Götter am tiefsten schlafen.

[ 16 ] Divine-spiritual beings are always present in our surroundings. They must withdraw during the day, and we do the same at night. For these divine-spiritual beings sleep during the day: the sleep of the gods and the sleep of humans correspond perfectly. A divine-spiritual “I” and a divine-spiritual astral body enter the human being lying in bed in the evening, taking possession of his physical and etheric bodies, and return from them in the morning. In the case of human beings, this happens exactly the opposite way: they leave their bodies in the evening and take possession of them again in the morning. Even in religions, a sense of the gods’ daytime sleep has been preserved. There are countries where churches are closed at noon because that is when the gods sleep most deeply.

[ 17 ] Auch dasjenige wollen wir uns nun vom Menschen ansehen, was da bei Nacht außerhalb seines Leibes ist: der Astralleib und das Ich. Wir wissen, daß im Astralleibe Triebe, Begierden und Leidenschaften wurzeln, aber der Mensch nimmt diese in der Nacht nicht wahr. Woher kommt das? Weil der Astralleib und das Ich des Menschen in der gegenwärtigen Entwickelung keine Organe haben, um wahrzunehmen. Nur mit den physischen Organen kann der gegenwärtige Mensch wahrnehmen. Denn so viele Organe der Mensch hat, so viele Welten eröffnen sich ihm, sind um ihn. Hat er ein Organ mehr, so erschließt sich ihm eine neue Welt. Der Astralleib des Menschen hat, wenn der Mensch noch nicht hellseherisch geworden ist, noch keine Organe, deshalb nimmt der Mensch in der Nacht auch nichts wahr. Wir können uns leicht denken, daß der Mensch da ohne Sinne sein kann. Wir wissen, es gibt Blinde und solche, denen andere Sinne fehlen; keine Welt ist für den Menschen da, wenn er sich nicht seiner Sinne bedienen kann. Daher ist am Morgen, wenn der Mensch sich wieder der physischen Sinne bedienen kann, die Welt wieder um ihn herum da. Anders aber ist es beim Tode. Der Ätherleib und der physische Leib bleiben während des ganzen Lebens miteinander verbunden; im Tode nun geht der Ätherleib in der Regel zum ersten Male heraus und verläßt den physischen Leib. Der Moment des Todes wird daher von dem, der davon etwas weiß, als der Moment des Rückblicks geschildert, wo das ganze verflossene Leben wie ein Panorama am Menschen vorbeizieht. Warum? Weil der Ätherleib der Träger des Gedächtnisses ist und dieses Gedächtnis nun frei wird. Solange der Ätherleib im physischen Leib ist, kann er nicht seine ganze Kraft entfalten, sondern nur so viel davon entwickeln, als das physische Instrument zuläßt. Jetzt aber, im Tode, wird er frei und kann ohne den physischen Leib das entwickeln, was in der ganzen Lebenszeit in ihn eingeschrieben worden ist. Auch durch einen Schock, bei dem aber den Menschen das Bewußtsein nicht wie nach dem Tode verlassen darf, kann dieses Panorama eintreten, zum Beispiel bei Todesgefahr. Das ist aber ein Ausnahmefall.

[ 17 ] Let us now also consider that part of the human being which exists outside the physical body at night: the astral body and the “I.” We know that drives, desires, and passions are rooted in the astral body, but the human being does not perceive them at night. Why is that? Because, at the present stage of development, the human being’s astral body and “I” have no organs with which to perceive. The human being of today can perceive only through the physical organs. For as many organs as the human being has, so many worlds open up to him and surround him. If he has one more organ, a new world opens up to him. The human astral body, as long as a person has not yet developed clairvoyance, does not yet possess any organs; that is why a person perceives nothing at night. We can easily imagine that a person can be without senses in this state. We know there are blind people and those who lack other senses; no world exists for a person if they cannot make use of their senses. Therefore, in the morning, when a person can once again make use of their physical senses, the world is once more present around them. But it is different at the moment of death. The etheric body and the physical body remain connected throughout life; at death, however, the etheric body generally departs for the first time and leaves the physical body. The moment of death is therefore described by those who know something about it as the moment of retrospect, when the entire past life passes before the person’s eyes like a panorama. Why? Because the etheric body is the bearer of memory, and this memory is now set free. As long as the etheric body is within the physical body, it cannot unfold its full power, but can develop only as much of it as the physical instrument permits. Now, however, at death, it becomes free and can, without the physical body, unfold what has been inscribed within it throughout the entire lifetime. This panorama can also occur as a result of a shock—provided, however, that the person’s consciousness does not leave them as it does after death—for example, in the face of mortal danger. This, however, is an exceptional case.

[ 18 ] Nun können Sie fragen: Wie lange dauert dieses Tableau? Das ist nun bei den Menschen sehr verschieden. Im allgemeinen kann man sagen, es dauert so lange, als der Mensch im Leben wachen kann, ohne vom Schlaf übermannt zu werden; das ist: zwanzig Stunden, fünfzig, sechzig bis achtzig Stunden. Die äußerste Grenze, die der Mensch im Wachen erreichen kann, ist ungefähr die Zeitdauer für dieses Panorama. So lange währt diese Rückerinnerung, dann flutet sie ab, und zugleich sieht der Hellseher, wie sich der Ätherleib herauslöst, aber nicht ganz, und das ist das Wesentliche. Eine Essenz, einen Extrakt nimmt der Mensch mit sich, und mit der Essenz seines Ätherleibes die Früchte seines letzten Lebens. Dadurch steigt der Mensch auf. Nun behält er die Essenz seines Ätherleibes, seinen Astralleib und sein Ich, bis er auch den Astralleib ablegt. Jetzt hat er zwei Leichname abgelegt, und dann geht er in die geistige Welt ein.

[ 18 ] Now you may ask: How long does this tableau last? This varies greatly from person to person. In general, one can say that it lasts as long as a person can remain awake in life without being overcome by sleep; that is: twenty hours, fifty, sixty to eighty hours. The absolute limit that a person can reach while awake is roughly the duration of this panorama. This recollection lasts that long; then it ebbs away, and at the same time the clairvoyant sees the etheric body detaching itself—though not completely—and that is the essential point. A person takes with them an essence, an extract, and with the essence of their etheric body, the fruits of their last life. Through this, the person ascends. Now they retain the essence of their etheric body, their astral body, and their I, until they also shed the astral body. Now they have shed two physical bodies, and then they enter the spiritual world.

[ 19 ] Morgen wollen wir dann das Leben nach dem Tode und den Eintritt in die devachanische Welt betrachten.

[ 19 ] Tomorrow we will examine life after death and entry into the Devachanic world.