The Rudolf Steiner Archive

Neunte Seminarbesprechung

Discussion Nine

[ 1 ] Sprechübungen:

[ 1 ] Speech exercise.

Nimm mir nicht, was, wenn ich freiwillig dir es reiche, dich beglückt.

Deprive me not of what, when I give it to you freely, pleases you.

[ 2 ] Rudolf Steiner: Der Spruch ist mehr gemeint für die Sinnabteilung, sodaß Sie folgendes haben: Erst einen Satz, der kurz ist: «Nimm mir nicht», und dann den Satz: «was dich beglückt», der aber unterbrochen ist durch den anderen: «wenn ich freiwillig dir es reiche». Es ist die Absicht diese, daß das im Sprechen zur Geltung kommt. Man muß merken, Sie nehmen denselben Betonungscharakter wiederum auf, den Sie bei «was» ausgelassen haben und bei «dich» wiederum einsetzen lassen.

[ 2 ] Rudolf Steiner: This sentence is constructed chiefly to show the break in the sense, so that it runs as follows: First the phrase “Deprive me not of what,” and then the phrase “pleases you,” but the latter is interrupted by the other phrase, “when I give it to you freely.” This must be expressed by the way you say it. You must notice that the emphasis you dropped on the word “what” you pick up again at “pleases you.”

Redlich ratsam
Rüstet rühmlich
Riesig rächend
Ruhig rollend
Reuige Rosse

Nimm nicht Nonnen in nimmermüde Mühlen

Pfiffig pfeifen
Pfäffische Pferde
Pflegend Pflüge
Pferchend Pfirsiche

Rateless ration
roosted roomily
reason wretched
ruined Roland
royalty roster

Name neat Norman on nimble moody mules

Piffling fifer
prefacing feather
phlegma fluting
fairground piercing

[ 3 ] Wochenspruch (letzte August-Woche) aus dem «Seelenkalender»:

[ 3 ] Weekly verse from The Calendar of the Soul:

Ich fühle fruchtend fremde Macht
Sich stärkend mir mich selbst verleihn,
Den Keim empfind ich reifend
Und Ahnung lichtvoll weben
Im Innern an der Selbstheit Macht.

I feel a strange power bearing fruit,
Gaining strength, bestowing me on myself,
I sense the seed ripening
And presentiment weaving, full of Light,
Within me on my selfhood’s power.^{1Verse for August 25–31 (twenty-first week); see Rudolf Steiner, The Calendar of the Soul, Anthroposophic Press, Hudson, NY, 1988.}

[ 4 ] Rudolf Steiner: Jetzt kommen wir zu unserer heutigen schweren Aufgabe. Ich habe Sie gestern gebeten, darüber nachzudenken, wie Sie die Unterrichtsstunden einrichten wollen, in denen Sie die niederen und die höheren Pflanzen in irgendeinem Beispiel mit den Kindern durchnehmen wollten, so aus demselben Geiste heraus, wie ich es Ihnen gezeigt habe bei Tintenfisch, Maus, Pferd und Mensch, wie man das für die Tiere machen muß. Vorausschicken will ich nur, daß ein sachgemäßer Unterricht die Betrachtung über die Tiere vorausgehen lassen muß der Behandlung der naturgeschichtlichen Verhältnisse an den Pflanzen. Das wird sich nun ergeben, warum das so ist, indem Sie sich anstrengen werden, soweit Sie Beispiele geben können an der einen oder anderen Pflanze, die Pflanzenunterrichtsstunde zu charakterisieren.

[ 4 ] RUDOLF STEINER: Now we arrive at the difficult task before us today. Yesterday I asked you to consider how you would prepare the lessons in order to teach the children about the lower and higher plants, making use of some sort of illustration or example. I have shown you how this can be done in the case of animals—with a cuttlefish, a mouse, a horse, and a person—and your botany lessons must be prepared in the same spirit. But let me first say that the correct procedure is to study the animal world before coming to terms with the natural conditions of the plants. In the efforts necessary to characterize the form of your botany lessons—finding whatever examples you can from one plant or another—you will become clear why the animal period must come first.

[ 5 ] Nun wird es ja vielleicht gut sein, wenn wir zuerst fragen: Wer hat schon Pflanzenunterricht gegeben? Der könnte zunächst einmal anfangen. Darnach könnten sich die anderen richten.

[ 5 ] Perhaps it would be a good idea if we first ask who has already given botany lessons. That person could speak first and the others can follow.

Karl Stockmeyer würde, wenn er eine bestimmte Pflanze als Beispiel wählen sollte, den Apfelbaum wählen ... Die Pflanze hat ein triebmäßiges Sehnen nach der Sonne. Die Blüten wenden sich der Sonne zu, auch wenn sie noch nicht aufgegangen ist. Aufmerksam machen auf den Unterschied zwischen dem Wunschleben des Tieres und des Menschen, und dem reinen Streben der Pflanze, sich der Sonne zuzuwenden. Die Pflanze in ihrer Reinheit stellt für den Menschen ein Ziel, ein Ideal hin. Die Pflanze kann ohne Licht überhaupt nicht leben. Dann dem Kinde klarmachen den Begriff des Eingespanntseins der Pflanze zwischen Sonne und Erde. Bei jeder Gelegenheit die Beziehung zwischen der Pflanze und ihrer Umgebung erwähnen, besonders die Gegensätzlichkeit zwischen Pflanze und Mensch, Pflanze und Tier. Hieraus erwecken ethische Impulse für das Kind. Der Mensch könnte auch nicht leben ohne die Pflanze; das soll das Kind empfinden lernen. Das Aus- und Einatmen der Pflanze besprechen. Das Kind fühlen lassen, dass gerade aus der «verdorbenen» Luft durch die Kraft der Sonne die Pflanze das wieder aufbaut, was nachher dem Menschen zur Nahrung dient. Wenn man die Abhängigkeit des Menschen bezüglich der Nahrung bespricht, kann man hinweisen auf die Wichtigkeit einer guten Ernte und so weiter. Über den Wachstumsprozess: Jede Pflanze, selbst das Blatt, wächst nur am Grunde, nicht aber an der Spitze. Der eigentliche Wachstumsprozess ist stets verhüllt. Das Blatt, das herauswächst aus dem Innern der Pflanze und sich dem Lichte aussetzt, verliert dadurch das eigentliche Leben, kommt dem Sterben nahe. Das eigentlich Lebende bleibt immer verborgen.

Comment: The plant has something like an instinctive longing for the Sun. The blossoms turn toward the Sun even before it has risen. Point out the difference between the life of desire in animals and people, and the pure effort of the plant to turn toward the Sun. Then give the children a clear idea of how the plant exists between Sun and Earth. At every opportunity mention the relation of the plant to its surroundings, especially the contrast between plants and human beings, and plants and animals. Talk about the outbreathing and in-breathing of the plant. Allow the children to experience how “bad” air is the very thing used by the plant, through the power of the Sun, to build up again what later serves as food for people. When speaking of human dependence on food you can point to the importance of a good harvest, and so on. With regard to the process of growth it should be made clear that each plant, even the leaf, grows only at the base and not at the tip. The actual process of growth is always concealed.

[ 6 ] Rudolf Steiner: Was heißt das, ein Blatt wächst nur am Grunde? Bei den Fingernägeln des Menschen ist es ebenso. Und wenn Sie etwas anderes am Menschen nehmen, die Haut, die Handoberfläche und tie fer gelegene Teile, da ist es ebenso. Worin besteht denn eigentlich das Wachsen?

[ 6 ] RUDOLF STEINER: What does it actually mean that a leaf only grows at the base? This is also true of our fingernails, and if you take other parts of the human being, the skin, the surfaces of the hands, and the deeper layers, the same thing applies. What actually constitutes growth?

Karl Stockmeyer: Eigentlich in einem Herausschieben des Toten aus dem Lebenden.

Comment: Growth occurs when dead matter is “pushed out” of what is living.

[ 7 ] Rudolf Steiner: Ja, so ist es. Alles Wachsen ist ein Herausschieben des Lebendigen aus dem Inneren und ein Absterben und allmähliches Abschälen des Äußeren. Daher kann niemals außen etwas anwachsen. Es muß sich immer das Substantielle von innen nach außen vorschieben und an der Oberfläche abschuppen. Das ist das allgemeine Gesetz des Wachstums, das heißt des Zusammenhanges des Wachstums mit der Materie.

[ 7 ] RUDOLF STEINER: Yes, that’s right. All growth is life being pushed out from inside, and the dying and gradual peeling off of the outside. That is why nothing can ever grow on the outside. There must always be a pushing of substance from within outward, and then a scaling off from the surface. That is the universal law of growth—that is, the connection between growth and matter.

Karl Stockmeyer: Man kann zart andeuten, dass man durchaus nicht die Materie als Ursprüngliches anzusehen braucht; dass man niemals die Materie in Lebendiges übergehen sieht, dagegen stets Lebendiges in Totes. Dies weiter aufbauen in der Betrachtung des Blattes. Denn was am Blatt geschieht, dass eigentlich das Blatt stirbt, wenn es sich der Sonne aussetzt, gewissermaßen sich opfert, das geschieht erhöht in der Blüte. Sie stirbt, wenn sie befruchtet ist. Es bleibt bloß das im Innern Verborgene leben, was sich weiterentwickelt. - Ich habe keine bestimmte Vorstellung, wie man die niederen Pflanzen behandeln muss. Vielleicht könnte man aufmerksam machen darauf, dass es Pflanzen gibt wie zum Beispiel die Pilze, die Ähnlichkeit haben mit dem Samen der höheren Pflanzen, die niederen Pflanzen vor allen Dingen Ähnlichkeit haben mit den Blättern der Pflanzen. Vielleicht kann man durch das Hervorheben der Ähnlichkeiten zwischen den höheren und niederen Pflanzen die Sache ordnen.

Comment: Actually the leaf dies when it exposes itself to the Sun; it sacrifices itself, as it were, and what happens in the leaf also happens at a higher level in the flower. It dies when it is fertilized. Its only life is what remains hidden within, continuing to develop. With the lower plants one should point out that there are plants—mushrooms, for example—that are similar to the seeds of the higher plants, and other lower plants resemble more particularly the leaves of the higher plants.

[ 8 ] Rudolf Steiner: Sie haben ja manches Gute gesagt, aber es wäre doch zu wünschen, daß der Zögling im Verlaufe einer solchen Darstellung bekannt würde mit den Gliedern einer einzelnen Pflanze. Sie sind ja auch genötigt, fortwährend von den Gliedern der Pflanze zu sprechen, vom Blatt, Blüte und so weiter. Es wäre nun gut, wenn der Zögling bekannt würde mit gewissen Gliedern der Pflanze, nach dem Prinzip, das Sie ja richtig gewählt haben: Die Pflanze an Sonne und Erde betrachten. Da muß etwas Leben hineinkommen in die Pflanzenbetrachtung, und von da aus muß dann die Brücke geschlagen werden zum Menschen. Es ist Ihnen noch nicht gelungen, diese zu schlagen, denn das, was Sie gesagt haben, sind mehr oder weniger Utilitätsgeschichten, wie die Pflanzen dem Menschen nützlich sind, oder auch äußere Vergleiche. Was da herausgearbeitet werden muß, damit wirklich gerade das Kind sehr viel hat von einer solchen Betrachtung, das ist: Man wird versuchen müssen, nachdem man die Beziehung des Tieres zum Menschen klargelegt hat, doch auch die Beziehung der Pflanze zum Menschen klarzumachen. Denn es ist ja wohl zumeist im elften Jahr, wo wir mit so etwas einzusetzen haben, wo man also berücksichtigen kann, was das Kind schon gelernt hat, oder besser gesagt, daß das Kind die Dinge in irgendeiner Weise schon gelernt hat, die es da verwerten muß. — Nicht versäumt darf werden, die Pflanze selbst, nach ihrer Gestaltung, an die Fassungskraft des Kindes heranzubringen.

[ 8 ] RUDOLF STEINER: Much of what you have said is good, but it would also be good in the course of your description to acquaint your students with the different parts of a single plant, because you will continually have to speak about the parts of the plant—leaf, blossom, and so on. It would therefore be good for the pupil to get to know certain parts of a plant, always following the principle that you have rightly chosen—that is, the study of the plant in relation to Sun and Earth. That will bring some life to your study of the plants; from there you should build the bridge to human beings. You have not yet succeeded in making this connection, because everything you said was more or less utilitarian—how plants are useful to people, for example—and other external comparisons. There is something else that must be worked out before these lessons can be of real value to the children; after you have made clear the connection between animal and human being, you must also try to show the connection between plant and human being. Most of the children are in their eleventh year when we begin this subject, and at this point the time is ripe to consider what the children have already learned—or rather, we must keep in mind that the children have already learned things in a certain way, which they must now put to good use. Then too you must not forget to give the children the kind of image of the plant’s actual form that they can understand.

Rudolf Meyer: Man zeigt den Kindern den Keimprozess, etwa an der Bohne. Zunächst die Bohne als Samenkorn, dann den Keim in verschiedenen Stadien. Man zeigt die Verschiedenheit der Pflanze durch die Jahreszeiten hindurch.

Comment: The germinating process should be demonstrated to the children—for example, in the bean. First the bean as a seed and then an embryo in its different stages. We could show the children how the plant changes through the various seasons of the year.

[ 9 ] Rudolf Steiner: Das ist etwas, was eigentlich rationell erst vorgenommen werden sollte mit Zöglingen, die schon das vierzehnte, fünfzehnte Jahr überschritten haben. Wenn Sie das machen würden, so würden Sie sich überzeugen, daß die Kinder, die noch in der Volksschule sind, den Keimvorgang noch nicht wirklich verstehen können. Das würde also verfrüht sein, den Keimvorgang vor den jüngeren Kindern zu entwickeln, die Geschichte mit der Bohne und so weiter. Innerlich ist das den Kindern sehr fremd.

[ 9 ] RUDOLF STEINER: This should not really be given to your students until they are fifteen or sixteen years old. If you did take it earlier you would see for yourself that the children who are still in the lower grades cannot yet fully understand the germinating process. It would be premature to develop this germinating process with younger children—your example of the bean and so on. That is foreign to the child’s inner nature.

Rudolf Meyer: Ich wollte auch hier nur auf die Ähnlichkeit aufmerksam machen zwischen der jungen Pflanze und dem jungen Tier, und auch auf die Unterschiede. Das Tier wird von der Mutter versorgt, bis es selbst für seinen Unterhalt sorgen kann, die Pflanze wird klein in die Welt geschickt. Mehr gemüthaft wollte ich die Sache vorbringen.

I only meant to point out to the children the similarity between the young plant and the young animal, and the differences as well. The animal is cared for by its mother, and the plant comes into the world alone. My idea was to treat the subject in a way that would appeal more to the feelings.

[ 10 ] Rudolf Steiner: Auch diese gemüthaften Vorstellungen taugen nicht für das Kind. Sie würden kein Verständnis finden bei dem Kinde.

[ 10 ] RUDOLF STEINER: Even so, this kind of presentation is not suitable for children; you would find that they could not understand it.

Rudolf Meyer: Kann man Teile der Pflanze mit dem Menschen vergleichen? Zum Beispiel die Wurzel mit dem Kopfe und so weiter?

Question: Can one compare the different parts of the plant with a human being? The root with the head, for example?

[ 11 ] Rudolf Steiner: Sie müssen die Pflanzen, wie es richtig war bei Herrn Ts. Ausführung, in die ganze Natur, Sonne, Erde und so weiter hineinstellen und müssen die Pflanze gleichsam im Zusammenhang mit der Welt lassen. Dann bekommen Sie eine Betrachtung heraus, die, wenn sie richtig gestaltet wird, auch schon beim Kinde auf ein gewisses Verständnis trifft.

[ 11 ] RUDOLF STEINER: As Mr. T. correctly described, you must give plants their place in nature as a whole—Sun, Earth, and so on—and always remember to speak of them in relation to the universe. Then when you give the proper form to your lesson you will find that the children meet what you present with a certain understanding.

Johannes Geyer beschreibt, wie man Pflanze und Mensch vergleichen kann, zum Beispiel den Baum mit dem Menschen: Rumpf = Stamm; Gliedmaßen = Äste und Zweige; Kopf = Wurzelwerk. Wenn wir essen, geht die Nahrung beim Menschen von oben nach unten, beim Baum von unten nach oben. Verschiedenheit: Mensch und Tier können sich frei bewegen, können Lust und Leid empfinden, die Pflanze nicht. Jede Pflanzenart entspricht, aber nur äußerlich, einer menschlichen Charaktereigentümlichkeit, Eiche = Stolz und so weiter, Flechten und Moose sind bescheiden.

Someone described how plants and human beings can be compared—a tree with a person, for example: human trunk = tree trunk; arms and fingers = branches and twigs; head = root. When a person eats, the food goes from above downward, whereas in a tree the nourishment goes from below upward. There is also a difference: whereas people and animals can move around freely and feel pleasure and pain, plants cannot do this. Each type of plant corresponds to some human characteristic, but only externally. An oak is proud, while lichens and mosses are modest and retiring.

[ 12 ] Rudolf Steiner: Damit ist wieder vieles gesagt, aber es ist natürlich noch immer nicht der Versuch gemacht worden, die Pflanze selbst, ihren Formen nach, an das Kind heranzubringen.

[ 12 ] RUDOLF STEINER: There is much in what you say, but no one has tried to give the children an understanding of the plant itself in its various forms.

Rudolf Treichler: Ich habe gedacht, es ließe sich vielleicht eben in Geistiges überführen: Wie die Pflanze Blatt nach Blatt bildet, zur Blüte hin, so kann sich auch der Mensch gewissermaßen heraufentwickeln. Aber das würde vielleicht zu abstrakt werden in der Form. Ich habe schon die Idee gehabt, die Pflanzen als Haar der Erde im mythologischen Sinne zu zeigen. Ich möchte das Mineral mit den Knochen, die Pflanzen mit dem Haar, den Pflanzensaft mit dem Blute in Verbindung bringen. Der grüne Pflanzensaft wird zum roten Blut bei Tier und Mensch. Die Pflanze ist unschuldiger; sie hat ein «reineres Blut» im Sinne der Sprache. Dass sie schließlich dem Tier und dem Menschen als Nahrung dienen muss, könnte ihren Zusammenhang zeigen mit der ganzen Naturverwaltung. Wenn die Pflanzen abgeschnitten werden, gemäht werden, haben sie ein Gefühl der Erlösung; wenn sie mit den Wurzeln ausgerissen werden, tut es ihnen weh. Darf man darauf hinweisen oder ist das den Kindern zu viel zugemutet? Die Pflanze hat keinen Laut, keine Sprache. Zunächst hätte ich die Moose den Kindern vorgeführt, Flechten, Moose und Farn. (Koralle zwischen Pflanze und Tier) Dann übergehen zu den Getreidearten, die ja keine Kelchblumen sind wie die eigentlichen Blumen. Dann zu Strauch und Baum.

Not translated

[ 13 ] Rudolf Steiner: Wie wäre es, wenn Sie zum Beispiel folgendes machen würden. Sie würden etwa fragen: «Seid ihr noch niemals spazierengegangen gegen den Sommer hin? Habt ihr da nicht auf den Feldern solche Blumen stehen sehen, wenn man sie anbläst, fliegen von ihnen Teile fort. Sie haben so kleine Fächerchen, die fliegen dann fort. Dann habt ihr diese Blumen doch auch etwas früher gesehen, wenn wir noch nicht so nahe am Sommer waren. Da schaut das so aus, daß oben nur die gelben blattartigen Gebilde waren. Und noch früher, mehr dem Frühling zu, da waren nur die grünen Blätter da, die sehr spitz gekerbt sind.

[ 13 ] RUDOLF STEINER: There is much in what you say, but no one has tried to give the children an understanding of the plant itself in its various forms. What would it be like if, for example, you perhaps ask, “Haven’t you ever been for a walk during the summer and seen flowers growing in the fields, and parts of them fly away when you blow on them? They have little ‘fans’ that fly away. And you have probably seen these same flowers a little earlier, when summer was not quite so near; then you saw only the yellow leaf shapes at the top of the stem; and even earlier, in the spring, there were only green leaves with sharp jagged edges.

[ 14 ] Das, was wir da betrachten, zu drei verschiedenen Zeiten, das ist immer dieselbe Pflanze! Nur ist sie zuerst hauptsächlich grünes Blatt, nachher ist sie hauptsächlich Blüte, und nachher ist sie hauptsächlich Frucht. Denn das sind nur die Früchte, die da herumfliegen. Das Ganze ist ein Löwenzahn! Zuerst bekommt er Blätter, die grünen; dann treibt er Blüten und nachher kriegt er seine Früchte. Wodurch geschieht denn das alles? Wie kommt es denn, daß dieser Löwenzahn, den ihr kennt, sich einmal zeigt bloß mit grünen Blättern, dann mit Blüten und nachher mit Früchtchen?

[ 14 ] RUDOLF STEINER: But remember, what we see at these three different times is all exactly the same plant! Except that, to begin with, it is mainly a green leaf; later on it is mainly blossom; and still later it is primarily fruit. Those are only the fruits that fly around. And the whole is a dandelion! First it has leaves—green ones; then it presents its blossoms, and after that, it gets its fruit. “How does all this happen? How does it happen that this dandelion, which you all know, shows itself at one time with nothing but green leaves, another time with flowers, and later with tiny fruits?

[ 15 ] Das kommt davon her: Wenn die grünen Blätter aus der Erde herauswachsen, da ist es noch nicht so heiß im Jahr. Da wirkt noch nicht so stark die Wärme. Aber um die grünen Blätter herum, was ist denn da? Ihr wißt es. Es ist etwas, was ihr nur spürt, wenn der Wind geht, aber immer ist es um euch herum: die Luft. Ihr kennt das ja, wir haben schon davon gesprochen. Die Luft bringt hauptsächlich die grünen Blätter hervor, und wenn dann die Luft mehr durchzogen ist von der Wärme, wenn es wärmer wird, dann bleiben die Blätter nicht mehr Blätter, dann werden die obersten Blätter zur Blüte.

[ 15 ] “This is how it comes about. When the green leaves grow out of the earth it is not yet the hot part of the year. Warmth does not yet have as much effect. But what is around the green leaves? You know what it is. It is something you only notice when the wind passes by, but it is always there, around you: the air. You know about that because we have already talked about it. It is mainly the air that makes the green leaves sprout, and then, when the air has more warmth in it, when it is hotter, the leaves no longer remain as leaves; the leaves at the top of the stem turn into flowers.

[ 16 ] Aber die Wärme geht ja nicht bloß zur Pflanze hin, sondern sie geht auch zu der Erde und dann wiederum zurück. Ihr seid gewiß schon einmal da gewesen, wo ein Stückchen Blech lag. Da werdet ihr bemerkt haben, daß das Blech die Wärme erst empfängt von der Sonne und dann sie wiederum ausstrahlt. Das tut eigentlich jeder Gegenstand. Und so macht es die Wärme: wenn sie noch herunterstrahlt, wenn die Erde noch nicht gar so warm geworden ist, da bildet sie die Blüte. Und wenn die Wärme wieder zurückstrahlt von der Erde zu der Pflanze herauf, dann bildet sie erst die Frucht. Daher muß die Frucht warten bis zum Herbst.»

[ 16 ] But the warmth does not just go to the plant; it also goes down into the earth and then back again. I’m sure that at one time or another you have seen a little piece of tin lying on the ground, and have noticed that the tin first receives the warmth from the Sun and then radiates it out again. That is really what every object does. And so it is also with warmth. When it is streaming downward, before the soil itself has become very warm, it forms the blossom. And when the warmth radiates back again from the earth up to the plant, it is working more to form the fruit. And so the fruit must wait until the autumn.”

[ 17 ] Wenn Sie es so machen, dann bringen Sie die Organe, aber Sie bringen diese Organe zu gleicher Zeit in Beziehung zu dem, was Luft- und Wärmeverhältnisse sind. Nun können Sie in einer solchen Betrachtung dann weitergehen, und Sie können auf diese Weise versuchen, den zuallererst heute angeschlagenen Gedanken weiter auszuführen, die Pflanzen in Beziehung zu bringen zu den äußeren Elementen. Dadurch kommen Sie dazu, das Morphologische, das Gestaltliche der Pflanzen auch mit der Außenwelt etwas in Berührung zu bringen. Versuchen Sie das einmal zu machen.

[ 17 ] This is how you should introduce the organs of the plant, at the same time relating these organs to the conditions of air and heat. You can now go further, and try to elaborate the thoughts that were touched on when we began today, showing the plants in relation to the outer elements. In this way you can also connect morphology, the aspect of the plant’s form, with the external world. Try this.

Caroline von Heydebrand, Herbert Hahn und Hertha Koegel geben längere Ausführungen zu den gestellten Fragen [über den Pflanzenunterricht], Hermann Heisler ebenfalls.

Someone spoke about plant-teaching.

[ 18 ] Rudolf Steiner: Da ist viel Treffliches gesagt worden, aber man muß darauf hinarbeiten, daß die Kinder eine Übersicht bekommen über die Pflanzen: erst die niederen, dann mittlere, dann höhere. Das Gelehrte kann ganz wegbleiben. Eine Übersicht über die Pflanzen zu schaffen, das ist nicht leicht, aber das kann etwas sehr Bedeutsames werden für den Unterricht, und das kann an der Pflanzenwelt herausentwickelt werden.

[ 18 ] RUDOLF STEINER: Some of the thoughts you have expressed are excellent, but your primary goal must be to give the children a comprehensive picture of the plant world as a whole: first the lower plants, then those in between, and finally the higher plants. Cut out all the scientific facts and give them a pictorial survey, because this can be tremendously significant in your teaching, and such a method can very well be worked out concerning the plant world.

[Mehrere Lehrer geben längere Ausführungen. Dabei sagt Hertha Koegel: «die Wurzel dient zur Ernährung der Pflanze».]

Several teachers spoke at length on this subject. One of them remarked that “the root serves to feed the plant.”

[ 19 ] Rudolf Steiner: Den Ausdruck «dienen» sollte man vermeiden. Nicht die Wurzel «dient» zur Ernährung, sondern die Wurzel hängt zusammen mit dem Wasserleben der Erde, mit dem Säfteleben, während sich an der Luft die Blätter entwickeln. Aber was die Pflanze aus dem Boden saugt, ist nicht die hauptsächlichste Nahrung der Pflanze, sondern das ist der Kohlenstoff von oben, aus der Luft. Die Pflanze nimmt Nahrung von oben her auf.

[ 19 ] RUDOLF STEINER: You should avoid the term serves. It’s not that the root “serves” the plant, but that the root is related to the watery life of earth, with the life of juices. It is however not what the plant draws out of the ground that makes up its main nourishment, but rather the carbon from the air.

[ 20 ] Den Metamorphosengedanken werden Kinder unmittelbar nicht aufnehmen, aber den Zusammenhang zwischen Wasser und Wurzel, Luft und Blättern, Wärme und Blüten.

[ 20 ] Children cannot have a direct perception of a metamorphosis theory, but they can understand the relationship between water and root, air and leaves, warmth and blossoms.

[Hermann Heisler will den Befruchtungsvorgang schildern.]

Not translated

[ 21 ] Es ist nicht gut, den Befruchtungsvorgang bei der Pflanze zu früh zu besprechen; jedenfalls nicht in dem Alter, wo man anfängt, Botanik zu treiben. Aus dem Grunde nicht, weil das Kind diesem Befruchtungsvorgang nicht wirklich ein Verständnis entgegenbringt. Man kann ihn schildern, aber man findet beim Kinde dafür kein inneres Verständnis.

[ 21 ] It is not good to speak about the plants’ fertilization process too soon—at any rate, not at the age when you begin to teach botany—because children do not yet have a real understanding of the fertilization process. You can describe it, but you’ll find that they do not understand it inwardly.

[ 22 ] Das hängt damit zusammen, daß der Befruchtungsvorgang bei der Pflanze gar nicht einmal etwas so furchtbar Hervorragendes ist, als es von der heutigen, abstrakten naturwissenschaftlichen Zeit angenommen wird. Lesen Sie nur einmal die schönen Aufsätze Goethes aus den zwanziger Jahren des 19. Jahrhunderts, wo er über die «Verstäubung» und so weiter geschrieben hat, wo er die Metamorphose verteidigt gegen den eigentlichen Befruchtungsvorgang, und wo er weidlich schimpft darüber, daß die Menschen es für so furchtbar wichtig halten, die Fluren eigentlich als fortwährendes, kontinuierliches Hochzeitsbett zu schildern. Das widerstrebte Goethe, daß man den Befruchtungsvorgang zu sehr in den Vordergrund stellte bei der Pflanze. Da ist die Metamorphose viel wichtiger als der Befruchtungsvorgang. Wenn man auch heute nicht mehr den Glauben Goethes teilen kann, daß eigentlich die Befruchtung etwas Nebensächliches ist und die Pflanze hauptsächlich durch Metamorphose, durch sich selbst wächst, wenn auch heute nach den fortgeschrittenen Erkenntnissen der Befruchtungsvorgang als wichtig angesehen werden muß, so bleibt doch dieses bestehen, daß wir eigentlich schon unrecht tun, wenn wir den Befruchtungsvorgang bei der Pflanze so sehr hervorkehren, wie wir es heute tun. Wir müssen ihn mehr zurücktreten lassen und müssen an diese Stelle die Beziehungen der Pflanze zur Umwelt setzen. Es ist viel wichtiger, zu schildern, wie Luft und Wärme und Licht und Wasser an der Pflanze wirken als diesen abstrakten Befruchtungsvorgang, der heute so sehr in den Vordergrund gestellt wird. Das möchte ich ganz besonders betonen. Und ich möchte, weil dieses wirklich eine Crux ist und von besonderer Wichtigkeit, daß Sie über diesen Rubikon kommen und weiterschürfen nach dieser Richtung: Suchen Sie die richtige Methodik, die richtige Behandlungsweise der Pflanzen.

[ 22 ] Related to this is the fact that fertilization in plants does not play as prominent a part as generally assumed in our modernday, abstract, scientific age. You should read Goethe’s beautiful essays, written in the 1820s, where he speaks of pollination and so on. There he defends the theory of metamorphosis over the actual process of fertilization, and strongly protests the way people consider it so terribly important to describe a meadow as a perpetual, continuous “bridal bed!” Goethe strongly disapproved of giving such a prominent place to this process in plants. Metamorphosis was far more important to him than the matter of fertilization. In our present age it is impossible to share Goethe’s belief that fertilization is of secondary importance, and that the plant grows primarily on its own through metamorphosis; even though, according to modern advanced knowledge, you must accept the importance of the fertilization process, it still remains true, however, that we are doing the wrong thing when we give it the prominence that is customary today. We must allow it to retire more into the background, and in its place we must talk about the relationship between the plant and the surrounding world. It is far more important to describe the way air, heat, light, and water work on the plant, than to dwell on the abstract fertilization process, which is so prominent today. I want to really emphasize this; and because this is a very serious matter and particularly important, I would like you to cross this Rubicon, to delve further into the matter, so that you find the proper method of dealing with plants and the right way to teach children about them.

[ 23 ] Ich mache Sie darauf aufmerksam, daß Sie leicht fragen können: Welches sind die Ähnlichkeiten des Tieres mit dem Menschen? Sie werden mannigfaltige Ansichten finden. Aber die äußere Vergleichsmerhode versagt sehr bald, wenn man sucht nach Ähnlichkeiten der Pflanze mit dem Menschen. Aber man kann sich doch auch fragen: Suchen wir nicht vielleicht bloß falsch, wenn wir solche Vergleiche suchen?

[ 23 ] Please note that it is easy enough to ask what similarities there are between animal and humankind; you will discover this from many and diverse aspects. But when you look for similarities between plants and humankind, this external method of comparison quickly falls apart. But let’s ask ourselves: Are we perhaps on the wrong path in looking for relationships of this kind at all?

[ 24 ] Am nächsten kam dem, wovon hier ausgegangen werden sollte, das, was Herr Pastor Geyer berührt hat, aber dann fallen gelassen hat und nicht weiter ausführte.

[ 24 ] Mr. R. came closest to where we should begin, but he only touched on it, and he did not work it out any further.

[ 25 ] Wir können jetzt ausgehen von etwas, was Sie ja wissen, was Sie aber dem Kinde im kindlichen Alter nicht beibringen können. Aber Sie können vielleicht bis zu unserer nächsten Zusammenkunft nachdenken darüber, wie Sie das in kindlich-verständliche Worte kleiden können, was Sie mehr theoretisch sehr gut wissen können.

[ 25 ] We can now begin with something you yourselves know, but you cannot teach this to a young child. Before we meet again, however, perhaps you can think about how to clothe, in language suited to children, things you know very well yourselves in a more theoretical way.

[ 26 ] Also, nicht wahr, unmittelbar vergleichen können wir den Menschen, so wie er uns entgegentritt, nicht mit der Pflanze, aber es gibt gewisse Ähnlichkeiten. Ich habe gestern versucht, den menschlichen Rumpf aufzuzeichnen wie eine Art unvollkommene Kugel. Das, was dazugehört, was man da bekommen würde, wenn man die Kugel ergänzte, das hat nämlich so eine gewisse Ähnlichkeit mit der Pflanze im Wechselverhältnis mit dem Menschen. Ja, man könnte noch weitergehen und könnte sagen: Wenn Sie, namentlich für die mittleren Sinne, für den Wärmesinn, den Sehsinn, den Geschmackssinn, den Geruchssinn, den Menschen - verzeihen Sie den Vergleich! Sie werden ihn ins Kindliche umsetzen müssen — «ausstopfen», so würden Sie allerlei Pflanzenformen bekommen. Einfach indem Sie ein weiches Material in den Menschen hineinstopfen, würde das von selbst Pflanzenformen annehmen. Die Pflanzenwelt ist in gewissem Sinne eine Art Negativ für den Menschen: es ist das die Ergänzung.

[ 26 ] We cannot just take human beings as we see them in life and compare them with the plant; nevertheless there are certain resemblances. Yesterday I tried to draw the human trunk as a kind of imperfect sphere.^{2See Practical Advice to Teachers, lecture 7.} The other part that belongs to it—which you would get if you completed the sphere—indeed has a certain likeness to the plant when you consider the mutual relationship between plants and human beings. You could even go further and say that if you were to “stuff ” a person (forgive the comparison—you will find the right way of changing it for children) especially in relation to the middle senses, the sense of warmth, the sense of sight, the sense of taste, the sense of smell, then you would get all kinds of plant forms.^{3See The Foundations of Human Experience, lecture 8.} If you simply “stuffed” some soft substance into the human being, it would assume plant forms. The plant world, in a certain sense, is a kind of “negative” of the human being; it is the complement.

[ 27 ] Mit anderen Worten: Wenn Sie einschlafen, geht Ihr eigentlich Seelisches aus dem Leibe heraus; wenn Sie aufwachen, geht Ihr Seelisches, Ich und eigentliche Seele, wiederum in den Leib hinein. Mit diesem Leibe, der im Bette liegen bleibt, können Sie nicht gut die Pflanzenwelt vergleichen. Wohl aber können Sie die Pflanzenwelt vergleichen mit der Seele selbst, die hinaus- und hereingeht. Und Sie können ganz gut, wenn Sie über die Felder und Wiesen gehen und sehen die durch ihre Blüten leuchtende Pflanze, sich fragen: Was ist das für eine Temperament, das da herauskommt? Das ist feurig! — Mit seelischen Eigenschaften können Sie diese strotzenden Kräfte, die Ihnen aus den Blüten entgegenkommen, vergleichen. - Oder Sie gehen durch den Wald und sehen Schwämme, Pilze, und fragen sich: Was ist das für ein Temperament, das da herauskommt? Warum ist das nicht an der Sonne? Das sind die Phlegmatiker, diese Pilze.

[ 27 ] In other words, when you fall asleep everything related to your soul passes out of your body; these soul elements (the I and the actual soul) reenter your body when you awaken. You cannot very well compare the plant world with the body that remains lying in your bed; but you can truthfully compare it with the soul itself, which passes in and out. And when you walk through fields or meadows and see plants in all the brightness and radiance of their blossoms, you can certainly ask yourselves: What temperament is revealed here? It is a fiery temperament! The exuberant forces that come to meet you from flowers can be compared to qualities of soul. Or perhaps you walk through the woods and see mushrooms or fungi and ask: What temperament is revealed here? Why are they not growing in the sunlight? These are the phlegmatics, these mushrooms and fungi.

[ 28 ] Also wenn Sie zu dem Seelischen übergehen, finden Sie überall Vergleichsmomente mit der Pflanzenwelt. Versuchen Sie die nur auszubilden! Während Sie die Tierwelt mehr vergleichen müssen mit der Leiblichkeit des Menschen, müssen Sie die Pflanzenwelt mehr vergleichen mit dem Seelischen des Menschen, mit dem, was den Menschen «ausstopft», und zwar als Seele ausstopft, wenn er am Morgen aufwacht. Die Pflanzenwelt ergänzt den Menschen, wie seine Seele ihn ergänzt. Würden wir die Formen ausstopfen, so würden wir die Pflanzenformen bekommen. Sie würden auch sehen, wenn Sie das zustande brächten, den Menschen zu konservieren wie eine Mumie, und beim Herausnehmen nur alle Blutgefäßbahnen, alle Nervenbahnen leer ließen, und würden da hineingießen einen sehr weichen Stoff, dann würden Sie alle möglichen Formen bekommen durch die Hohlformen des Menschen.

[ 28 ] So you see, when you begin to consider the human element of soul, you find relationships with the plant world everywhere, and you must try to work out and develop these things further. You could compare the animal world to the human body, but the plant world can be compared more to the soul, to the part of a human being that enters and “fills out” a person when awaking in the morning. If we could “cast” these soul forms we would have the forms of the plants before us. Moreover, if you could succeed in preserving a person like a mummy, leaving spaces empty by removing all the paths of the blood vessels and nerves, and pouring into these spaces some very soft substance, then you would get all kinds of forms from these hollow shapes in the human body.

[ 29 ] Die Pflanzenwelt steht zum Menschen so, wie ich Ihnen eben ausgeführt habe, und Sie müssen versuchen, den Kindern klarzumachen, wie die Wurzeln mehr verwandt sind mit den menschlichen Gedanken, die Blüten mehr mit den menschlichen Gefühlen, ja schon mit den Affekten, den Emotionen.

[ 29 ] The plant world is related to human beings as I have just shown, and you must try to make it clear to the children that the roots are more closely related to human thoughts, and the flowers more related to feelings—even to passions and emotions.

[ 30 ] Daher ist es auch, daß die vollkommensten Pflanzen, die höheren Blütenpflanzen, am wenigsten Tierisches haben. Am meisten Tierisches haben die Pilze und die niedrigsten Pflanzen, die man auch am wenigsten mit der menschlichen Seele vergleichen könnte.

[ 30 ] And so it happens that the most perfect plants—the higher, flowering plants—have the least animal nature within them; the mushrooms and the lowest types of plant are most closely akin to animals, and it is particularly these plants that can be compared least to the human soul.

[ 31 ] Also arbeiten Sie darauf hin, daß Sie jetzt diesen Gedanken, von dem Seelischen auszugehen und die pflanzlichen Charaktere zu suchen, über die verschiedensten Pflanzen hin ausdehnen. Dadurch charakterisieren Sie ja die Pflanzen, daß die einen mehr ausbilden den Fruchtcharakter: die Pilze und so weiter; die anderen mehr den Blattcharakter: die Farne, die niederen Pflanzen; auch die Palmen haben ja ihre mächtigen Blätter. Nur sind diese Organe in verschiedener Weise ausgebildet. Ein Kaktus ist dadurch ein Kaktus, daß die Blätter wuchern in ihrem Wachstum; ihre Blüte und Frucht ist ja nur etwas, was da eingestreut ist in die wuchernden Blätter.

[ 31 ] You can now develop this idea of beginning with the soul element and looking for the characteristics of the plants, and you can extend it to all the varieties of the plant world. You can characterize the plants by saying that some develop more of the fruit nature—the mushrooms, for example—and others more of the leaf nature, such as ferns and the lower plants, and the palms, too, with their gigantic leaves. These organs, however, are developed differently. A cactus is a cactus because of the rampant growth of its leaves; its blossom and fruit are merely interspersed among the luxuriant leaves.

[ 32 ] Also versuchen Sie, den Gedanken, den ich Ihnen andeutete, so recht ins Kindliche zu übersetzen. Strengen Sie Ihre Phantasie an, daß Sie bis zum nächsten Mal die Pflanzenwelt über die Erde hin ganz lebendig schildern können wie etwas, was wie die Seele der Erde ins Kraut, ins Blühen schießt, die sichtbare, die offenbar werdende Seele.

[ 32 ] Try now to translate the thought I indicated to you into language suited for children. Exert your fantasy so that by next time you can give us a vivid description of the plant world all over the Earth, showing it as something that shoots forth into herb and flower, like the soul of the Earth, the visible soul, the soul made manifest.

[ 33 ] Und verwenden Sie die verschiedenen Gegenden der Erde, warme Zone, gemäßigte Zone, kalte Zone, nach dem vorwiegenden Pflanzenwachstum, so wie im Menschen die verschiedenen Sinnesgebiete in seiner Seele ihre Beiträge liefern. Versuchen Sie sich klarzumachen, wie eine ganze Vegetation verglichen werden kann mit der Tonwelt, die der Mensch aufnimmt in seine Seele. Wie eine andere Vegetation verglichen werden kann mit der Lichtwelt, eine andere mit der Geruchswelt und so weiter.

[ 33 ] And show how the different regions of Earth—the warm zone, the temperate zone, and the cold zone—each has its prevailing vegetation, just as in a human being each of the various spheres of the senses within the soul make a contribution. Try to make it clear to yourself how one whole sphere of vegetation can be compared with the world of sound that a person receives into the soul, another with the world of light, yet another with the world of smell, and so on.

[ 34 ] Dann machen Sie den Gedanken fruchtbar, wodurch Sie herauskriegen den Unterschied zwischen einjährigen und mehrjährigen Pflanzen, zwischen westlicher, mitteleuropäischer, osteuropäischer Pflanzenwelt. Machen Sie den Gedanken fruchtbar, daß eigentlich im Sommer die ganze Erde schläft und im Winter wacht.

[ 34 ] Then try to bring some fruitful thoughts about how to distinguish between annuals and perennials, or between the flora of western, central, and eastern European countries. Another fruitful thought that you could come to is about how the whole Earth is actually asleep in summer and awake in winter.

[ 35 ] Sehen Sie, wenn Sie so etwas tun, werden Sie viel Sinn im Kinde erwecken für Sinnigkeit und für Geistigkeit. Das Kind wird später viel mehr begreifen, wenn es einmal ein ausgewachsener Mensch ist, wie unsinnig es ist, zu glauben, daß der Mensch seiner Seele nach am Abend aufhört zu sein, und morgens wieder anfängt zu sein, wenn man ihm das Entsprechen von Leib und Seele beim Menschen verglichen haben wird mit dem, was sich ergibt als Wechselverhältnis zwischen der Menschenwelt und der Pflanzenwelt ebenso wie zwischen Leib und Seele. Wie wirkt denn die Erde auf die Pflanze? Die Erde wirkt auf die Pflanze, wie eben der menschliche Leib wirkt auf die Seele. Die Pflanzenwelt ist überall das Umgekehrte zum Menschen, so daß Sie, wenn Sie an die Pflanzenwelt kommen, den menschlichen Leib mit der Erde — und noch mit etwas anderem, da werden Sie selbst darauf kommen vergleichen müssen. Ich wollte nur Andeutungen geben, damit Sie dann möglichst erfinderisch auf noch mehr kommen bis zum nächsten Mal. Dann werden Sie sehen, daß Sie den Kindern sehr viel Gutes tun, wenn Sie ihnen nicht äußerliche Vergleiche beibringen, sondern innerliche.

[ 35 ] You see, when you work in this way you awaken in the child a real feeling for intimacy of soul and for the truth of the spirit. Later, when the children are grown, they will much more easily understand how senseless it is to believe that human existence, as far as the soul is concerned, ceases every evening and begins again each morning. Thus they will see, when you have shown them, that the relationship between the human body and soul can be compared to the interrelationship between the human world and the plant world. How then does the Earth affect the plant? Just as the human body works, so when you come to the plant world you have to compare the human body with the Earth—and with something else, as you will discover for yourselves. I only wanted to give you certain suggestions so that you, yourselves, using all your best powers of invention, can discover even more before next time. You will then see that you greatly benefit the children when you do not give them external comparisons, but those belonging to the inner life.