The Rudolf Steiner Archive

7. Erziehung und Unterricht auf Grundlage wirklicher Menschenerkenntnis

7. Education and Instruction Based on a True Understanding of Human Nature

[ 1 ] Autorreferat ^{1Unter diesem Titel hielt Rudolf Steiner am 4. April 1924 in Prag einen Vortrag. Bei dem hier vorliegenden Autorreferat handelt es sich offenbar um einen für Pressevertreter abgefaßten Text, um ihnen den Bericht über diesen Vortrag zu erleichtern. Rudolf Steiner setzte folgende Bemerkung voran: «Dieses ist nur eine Skizze dessen, was ich zu sagen haben werde; der Geistesforscher kann eigentlich solche Sachen nicht machen; er schöpft im Vortrage aus dem Geiste, nicht aus dem Gedächtnis, ist daher beirrt, wenn er seinen Vortrag wörtlich aufschreiben soll. Bitte das zu entschuldigen.»} Prag, 4. April 1924

[ 1 ] Abstract ^{1Rudolf Steiner gave a lecture under this title in Prague on April 4, 1924. The author’s summary presented here appears to be a text drafted for members of the press to facilitate their reporting on this lecture. Rudolf Steiner prefaced it with the following remark: “This is merely an outline of what I will have to say; a spiritual researcher cannot really do such things; in a lecture, he draws from the spirit, not from memory, and is therefore misled if he is to write down his lecture word for word. Please excuse this.”} Prague, April 4, 1924

[ 2 ] Von einer Erziehungs- und Unterrichtsart möchte ich sprechen, die den ganzen, vollen Menschen nach Leib, Seele und Geist in gleichmäßiger Art zu entwickeln bestrebt ist. Eine solche Erziehung kann nur geleistet werden, wenn der Erziehende sich bewußt ist, wie das Leibliche in der Entwicklung aus dem Seelischen und Geistigen heraus gebildet wird. Denn man kann an der Bildung eines Wesens nur mitwirken, wenn man die Gesetze dieser Bildung durchschaut.

[ 2 ] I would like to speak about a form of education and instruction that strives to develop the whole, complete human being—body, soul, and spirit—in a balanced way. Such an education can only be achieved if the educator is aware of how the physical aspect is formed in the course of development from the soul and spirit. For one can only contribute to the formation of a being if one understands the laws governing this formation.

[ 3 ] Anthroposophie führt zu einer solchen Menschen-Erkenntnis. Sie betrachtet nicht einseitig das Leibliche, wie es in der naturwissenschaftlichen Weltanschauung geschieht. Sie erhebt sich zu einem geistigen Schauen und blickt dadurch in jedem Lebensalter des Menschen auf die Art, wie der Geist am Leibe des Menschen schafft und wie die Seele im Leibe lebt.

[ 3 ] Anthroposophy leads to such an understanding of the human being. It does not focus one-sidedly on the physical aspect, as is the case in the scientific worldview. It rises to a spiritual vision and thereby observes, at every stage of human life, the way in which the spirit works within the human body and how the soul lives within the body.

[ 4 ] Vor solcher Anschauung treten deutlich unterschiedliche Epochen im heranwachsenden Menschen auf.

[ 4 ] From this perspective, distinctly different stages emerge in the developing individual.

[ 5 ] Eine erste Epoche läuft von der Geburt bis zum Zahnwechsel, um das siebente Lebensjahr herum. Das Heraustreten der zweiten Zähne ist nicht bloß ein lokalisierter Prozeß im Organismus des Menschen. Es geht, wenn die ersten Zähne ausfallen und die zweiten erscheinen, im ganzen Organismus etwas vor sich. Die Entwicklung ist bis dahin so, daß das Geistig-Seelische an der Leibesbildung intensiv mitarbeitet. Leib, Seele und Geist sind in dieser Zeit der menschlichen Entwicklung noch im hohen Grade eine Einheit.

[ 5 ] The first stage extends from birth until the teeth are replaced, around the age of seven. The eruption of the permanent teeth is not merely a localized process within the human organism. When the first teeth fall out and the second set appears, something is taking place throughout the entire organism. Development up to this point is such that the spiritual-soul aspect is intensively involved in the formation of the body. Body, soul, and spirit are still, to a high degree, a unity during this period of human development.

[ 6 ] Der ganze Mensch ist deshalb wie ein umfassendes Sinnesorgan. Was später nur in der Sinnesorganisation konzentriert ist, das wirkt in dieser Zeit noch im ganzen Menschen. Dieser ist deshalb wie ein Sinnesorgan ganz an das Tun und Treiben der Umgebung hingegeben. Er ist im ausgesprochenen Sinne ein nachahmendes Wesen. Sein Wille wirkt wie im Reflex auf alles, was in der Umgebung vorgeht.

[ 6 ] The whole human being is therefore like a comprehensive sensory organ. What later becomes concentrated solely in the sensory system is, at this stage, still active throughout the whole human being. The human being is therefore, like a sensory organ, entirely devoted to the activities and goings-on of the environment. In the truest sense, the human being is an imitative being. The human will reacts, as if by reflex, to everything that takes place in the environment.

[ 7 ] Man kann deshalb in diesem Lebensalter nur erziehen, indem man als Erziehender sich so verhält, daß das Kind alles, was man tut, nachahmen kann. Dies muß im umfassendsten Sinne genommen werden. Zwischen dem Kinde und seinem Erzieher wirken Imponderabilien. Das Kind hat Eindrücke nicht nur von dem, was es in seiner Umgebung mit den äußeren Sinnen wahrnimmt, sondern es empfindet aus dem Verhalten der anderen Menschen deren Gesinnung, deren Charakter, deren guten und bösen Willen. Man sollte daher als Erzieher in der Umgebung des Kindes bis in die Gedanken und Empfindungen hinein sich der Reinheit des Lebens befleißigen, so daß das Kind so werden kann, wie man selber ist.

[ 7 ] At this age, therefore, the only way to educate a child is for the educator to behave in such a way that the child can imitate everything the educator does. This must be understood in the broadest sense. There are intangible forces at work between the child and the educator. The child not only gains impressions from what it perceives in its surroundings through its external senses, but also senses, through the behavior of other people, their disposition, their character, and their good or evil intentions. As an educator in the child’s environment, one should therefore strive for purity of life—even in one’s thoughts and feelings—so that the child can become like oneself.

[ 8 ] Aber man sollte sich auch bewußt sein, daß man durch sein Verhalten nicht bloß auf die Seele, sondern auch auf den Leib wirkt. Was das Kind aufnimmt und reflexartig in seinen Willen überströmen läßt, vibriert in der Organisation seines Leibes weiter. Ein jähzorniger Erzieher bewirkt am Kinde, daß dessen Leibesorganisation gewissermaßen spröde wird, so daß sie im späteren Lebensalter leicht zu der Beeinflussung durch krankmachende Einflüsse neigt. Wie man nach dieser Richtung erzieht, das wird im späteren Leben in der gesundheitlichen Verfassung des Menschen zutage treten.

[ 8 ] But one should also be aware that one’s behavior affects not only the soul but also the body. What the child absorbs and reflexively allows to flow into its will continues to resonate within the child’s physical constitution. A short-tempered educator causes the child’s physical constitution to become, so to speak, brittle, so that later in life it is easily susceptible to disease-causing influences. How one educates in this regard will become evident later in life in the person’s state of health.

[ 9 ] Die anthroposophische Erziehungskunst sieht auf das GeistigSeelische in der Erziehung nicht, weil sie einseitig bloß dieses zur Entwicklung bringen möchte, sondern weil sie weiß, daß sie das Körperliche nur richtig entwickeln kann, wenn sie das Geistige, das am Körper schafft, in der rechten Art entwickelt.

[ 9 ] Anthroposophical pedagogy does not focus on the spiritual-soul aspect of education merely because it seeks to develop this aspect in a one-sided manner, but because it knows that the physical aspect can only be developed properly if the spiritual aspect—which shapes the body—is developed in the right way.

[ 10 ] Mit dem Zahnwechsel geht eine vollständige Metamorphose bei dem Kinde vor sich. Was vorher in die körperliche Organisation versenkt war und in dieser wirkte, wird selbständiges Seelenwesen und das Körperliche wird mehr seinen eigenen Kräften überlassen.

[ 10 ] With the change of teeth, a complete metamorphosis takes place in the child. What was previously immersed in the physical organization and active within it becomes an independent spiritual being, and the physical aspect is left more to its own devices.

[ 11 ] Man hat es deshalb von dem Lebensalter, mit dem das Kind schulmäßig erzogen und unterrichtet werden soll, mit dessen Seele so zu tun, daß man in dieser auf Kräfte trifft, die vorher die bildsamen Kräfte im Leibe waren. Man wirkt erziehend und unterrichtend nur, wenn man das im Auge behält. Das Kind nimmt in diesem Lebensalter deswegen noch nicht mit einem abstrakten Verstande auf; es will Bilder erleben, wie es nach Bildern bis zu dieser Lebensepoche am eigenen Leibe gearbeitet hat. Das wird nur erreicht, wenn der Erziehende und Lehrende sich durch das Gemüt auf künstlerische Art zu dem Kinde verhält. Er kann nicht darauf rechnen, daß das Kind schon verstehe, was er ihm mitteilt. Er sollte so wirken, daß das Kind in Liebe sich in die Bilder, die er auf künstlerische Weise entfaltet, versenkt. Er sollte für das Kind die selbstverständliche Autorität sein. Das Kind kann das Wahre, Gute und Schöne noch nicht deshalb aufnehmen, weil es diese versteht, sondern es muß für das Kind etwas wahr, gut und schön sein, weil es der geliebte Lehrer oder Erzieher als solches im Bilde vor dem Kinde darstellt.

[ 11 ] One must therefore approach the child’s soul at the age when the child is to receive a formal school education and instruction in such a way that one encounters within it the forces that were previously the formative forces in the body. One can only educate and instruct effectively if one keeps this in mind. At this age, the child does not yet take things in with an abstract intellect; it wants to experience images, just as it has worked with images through its own body up to this stage of life. This is achieved only when the educator and teacher relates to the child in an artistic manner through the heart. He cannot assume that the child already understands what he is communicating. He should act in such a way that the child, out of love, immerses itself in the images he unfolds artistically. He should be the natural authority figure for the child. The child cannot yet take in the true, the good, and the beautiful simply because it understands them; rather, something must be true, good, and beautiful for the child because the beloved teacher or educator presents it as such in the image before the child.

[ 12 ] Aus der bildhaften Anschaulichkeit muß alles im Unterrichten und Erziehen herausgeholt sein. Künstlerisch muß aller Unterricht gestaltet sein. Man kann nicht mit dem Lesen beginnen und nicht mit den Buchstabenformen, die in ihrer heutigen Gestalt dem inneren Erleben des Menschen fremd sind. Man muß mit einer Art malendem Zeichnen beginnen. Das Kind muß Formen malen und zeichnen, die so ähnlich gewissen Vorgängen und Dingen sind, wie die Zeichen in der Bilderschrift vorzeitiger Völker waren. Bild muß zuerst sein, was das Kind von den Dingen und Vorgängen der Welt fixiert. Dann sollte man vom Bilde zum Buchstabenformen übergehen, wie die Bilderschrift sich in die abstrakte Zeichenschrift hinein entwickelt hat.

[ 12 ] Everything in teaching and education must be drawn from pictorial vividness. All instruction must be structured artistically. One cannot begin with reading, nor with the shapes of letters, which in their present form are alien to the inner experience of human beings. One must begin with a kind of pictorial drawing. The child must paint and draw forms that resemble certain processes and things as closely as the symbols in the pictographic writing of ancient peoples did. The image must first be what the child uses to capture the things and processes of the world. Then one should move from the image to letter forms, just as pictographic writing developed into abstract symbolic writing.

[ 13 ] Erst wenn das Kind auf diese Art vom malenden Zeichnen zum Schreiben gekommen ist, sollte man zum Lesen übergehen. Denn in diesem wird nur ein Teil des menschlichen Wesens betätigt: das an die Kopforganisation gebundene Auffassen. Im malenden Zeichnen und Schreiben wird auch ein umfassenderer Teil der menschlichen Organisation beteiligt. Man erzieht so den ganzen Menschen, nicht einseitig das Kopfsystem.

[ 13 ] Only when the child has progressed in this way from drawing to writing should one move on to reading. For reading engages only one part of the human being: the process of comprehension linked to the mental organization. In freehand drawing and writing, a more comprehensive part of the human organism is also engaged. In this way, one educates the whole person, not just the intellectual system in a one-sided manner.

[ 14 ] Von derselben Haltung sollte alles Erziehen getragen sein bis zu dem zweiten einschneidenden Lebenspunkte in der Entwicklung des Kindes. Dieser liegt im Eintreten der Geschlechtsreife. Auch da metamorphosiert sich nicht nur ein lokaler Teil des menschlichen Organismus, sondern das Menschenwesen als Ganzes. Erst da entfaltet sich jenes Verhältnis zur Umgebung des Menschen, das in der mehr abstrakten Begriffsbildung sich offenbart. Erst von diesem Zeitpunkte an sollte man auf das freie verstandesmäßige Auffassen bei dem heranwachsenden Menschen rechnen. Vorher sollte alles in bildhafter Form dargeboten sein, bei dessen Erfassung man auf die Liebe zum Bilde beim Kinde rechnet.

[ 14 ] All education should be guided by this same attitude up to the second decisive stage in a child’s development. This stage occurs with the onset of sexual maturity. Here, too, it is not merely a specific part of the human organism that undergoes a metamorphosis, but the human being as a whole. Only then does that relationship to the human environment unfold which manifests itself in more abstract conceptualization. Only from this point onward should one expect the adolescent to engage in free, rational comprehension. Before that, everything should be presented in pictorial form, relying on the child’s love of images to grasp it.

[ 15 ] Mit einem solchen Erziehungswesen hat man das ganze Menschenleben, nicht nur das kindliche Alter im Auge. Denn es ist etwas ganz anderes, das Kind in bildhafter Art zu beschäftigen, so daß es, was es so aufgenommen hat, später erst versteht, als wenn man im sogenannten Anschauungsunterricht, der aber keiner ist, weil er das Künstlerische nicht in sich hat, frühzeitig nur das Kopfsystem einseitig ausbildet. Was im kindlichen Alter veranlagt wird, das tritt in seinen Wirkungen erst im späteren Lebensalter hervor. Ein Kind, das im entsprechenden Alter durch die Bildhaftigkeit gegangen ist, wird ein Mensch, der im Alter noch frisch und lebenstüchtig sein kann; ein Kind, das einseitig zum Verstehen dessen gebracht wird, das man oft dem Kindesalter angemessen glaubt, wird ein Mensch, der früh altert, der anfällig für die krankmachenden Lebensverhältnisse ist.

[ 15 ] An educational system like this takes into account the whole of a person’s life, not just childhood. For it is quite different to engage the child in a pictorial manner—so that what the child has taken in in this way is only understood later—than to use so-called “visual instruction”—which is not truly visual because it lacks artistic quality—to develop only the intellectual faculties one-sidedly at an early age. What is instilled in childhood only manifests its effects later in life. A child who has passed through the pictorial stage at the appropriate age will become an adult who can remain fresh and full of vitality even in old age; a child who is led one-sidedly to understand what is often believed to be appropriate for childhood will become an adult who ages prematurely and is susceptible to unhealthy living conditions.