The Rudolf Steiner Archive

10. Der Lebenslauf des Menschen vom Geisteswissenschaftlichen Standpunkte

10. The Course of Human Life from a Spiritual Scientific Perspective

[ 1 ] Der alte Wahrspruch eines griechischen Mysterientempels: «Erkenne dich selbst» geht durch die Menschheit als eine Aufforderung zu der tiefsten menschlichen Betrachtungsweise. Er stellt eine der größten Wahrheiten dar, aber es geht mit diesem Ausspruch wie mit allen eigentlichen großen Wahrheiten: Richtig verstanden, bedeuten sie etwas Universelles, etwas Gewaltiges. Aber nur allzu leicht können sie mißverstanden werden — und dieser insbesondere. Er ist niemals im ursprünglichen Sinne so gemeint gewesen, daß der Mensch sein alltägliches Selbst betrachten soll, auch niemals so, daß der Mensch die Summe alles Wissens in sich selber finden könne. Wenn wir ihn richtig verstehen, so bedeutet er eine Aufforderung, das Selbst, das höhere Selbst des Menschen zu erkennen.

[ 1 ] The ancient maxim of a Greek mystery temple: “Know thyself” has been passed down through humanity as a call to the deepest form of human reflection. It represents one of the greatest truths, but this saying is like all truly great truths: when properly understood, they signify something universal, something immense. But they can all too easily be misunderstood—and this one in particular. It was never intended in its original sense to mean that a person should contemplate their everyday self, nor was it ever meant to suggest that a person could find the sum total of all knowledge within themselves. If we understand it correctly, it is a call to recognize the self—the higher self of the human being.

[ 2 ] Wo ist das höhere Selbst des Menschen?

[ 2 ] Where is a person's higher self?

[ 3 ] Wir können uns durch einen Vergleich klarmachen, wo dieses höhere Selbst ist und was dieser Spruch bedeutet. Gewiß, hätten wir nicht Augen, wir könnten unmöglich das Licht um uns herum wahrnehmen. Aber niemals — und das gilt als ebenso sicher — niemals könnten wir Augen haben, wenn nicht das den Raum durchflutende Sonnenlicht erst diese Augen geschaffen hätte. Aus ursprünglich niederen Organisationen, aus einem Lebewesen, das keine Augen hatte, das um sich nur Dunkles hatte, lockte geradezu das Licht erst die Augen heraus. Darum ist es so tief begründet, was Goethe sagt: «Die Augen sind am Licht und für das Licht gebildet.» Aber die Augen sind nicht da, um sich selbst zu betrachten. Wollten wir vom Standpunkt der Augen sprechen, so müßten wir sagen: Die Augen erfüllen ihren Zweck um so besser, je mehr sie sich selbst vergessen und ihren Schöpfer — das Licht — erkennen. Der Mensch würde nimmermehr die Mission der Augen erfüllen, wenn er hereinblicken könnte in dieses Augeninnere selbst. Dieses sogenannte Innere vergessen und gerade das, was das Innere geschaffen hat, das höhere Selbst des Auges, das Licht, erkennen, das ist die Aufgabe, die Mission des Auges! Ähnlich verhält es sich mit dem, was der Mensch das gewöhnliche Selbst nennt. Auch das ist nichts anderes als Organ, Werkzeug, und die Selbsterkenntnis steigt um so höher, je mehr dieses Selbst des Menschen sich selbst vergessen kann, je mehr es gewahr wird, daß in der Außenwelt ebenso das Geisteslicht ist, das unsere geistigen Augen geschaffen hat und noch fortwährend schafft. Daher ist mit Selbsterkenntnis, wenn sie richtig verstanden wird, Selbstentwicklung gemeint. Dies müssen wir im Hintergrunde sehen, wenn wir heute ein Thema — wichtig für den Menschen wie wenige — betrachten wollen: das Thema der Selbsterkenntnis im höchsten Sinne des Wortes.

[ 3 ] We can use a comparison to understand where this higher self is and what this saying means. Certainly, if we did not have eyes, we could not possibly perceive the light around us. But never—and this is just as certain—could we ever have eyes if the sunlight flooding through space had not first created them. From originally lower forms of organization, from a living being that had no eyes and was surrounded only by darkness, it was the light itself that literally drew the eyes into being. That is why what Goethe says is so profoundly true: “The eyes are formed by the light and for the light.” But the eyes are not there to gaze upon themselves. If we were to speak from the perspective of the eyes, we would have to say: The eyes fulfill their purpose all the better the more they forget themselves and recognize their creator—the light. Human beings would never fulfill the mission of the eyes if they could look into the very interior of the eye itself. To forget this so-called interior and to recognize precisely that which created the interior—the higher self of the eye, the light—that is the task, the mission of the eye! The situation is similar with what human beings call the ordinary self. That, too, is nothing other than an organ, a tool; and self-knowledge rises all the higher the more this human self can forget itself, the more it becomes aware that in the outer world, too, there is the light of the Spirit that has created our spiritual eyes and continues to create them. Therefore, self-knowledge, when properly understood, means self-development. We must keep this in mind as we consider a topic today—one of the utmost importance to human beings: the topic of self-knowledge in the highest sense of the word.

[ 4 ] Wir wollen den Menschen betrachten von der Geburt bis zum Tode, und wollen die ganze Wesenheit des Menschen dabei berücksichtigen. Dann müssen wir allerdings nicht vergessen, daß der Mensch bei Beginn seines physischen Daseins bereits etwas mitbringt, daß er uns nicht wie etwas Neugebildetes entgegentritt, sondern wie ein Wesen, das schon wiederholte Erdenleben hinter sich hat und in diesen Erdenleben sich den Grundcharakter seiner Individualität bereits geholt hat. Wollen wir verstehen, was der Mensch bei seiner Geburt sich mitbringt, so müssen wir den Menschen betrachten nach dem Tode. Denn daraus wird sich uns ergeben, was sich der Mensch durch den Zeitraum vom Tode bis zur neuen Geburt aufbewahrte, um es bei der neuen Geburt mitzubringen.

[ 4 ] Let us consider the human being from birth to death, taking into account the entirety of the human being. However, we must not forget that at the beginning of their physical existence, human beings already bring something with them; that they do not appear to us as something newly formed, but as beings who have already lived through repeated earthly lives and have already acquired the fundamental character of their individuality during those lives. If we wish to understand what a human being brings with them at birth, we must consider the human being after death. For this will reveal to us what the human being has preserved during the period from death to the new birth, in order to bring it with them at the new birth.

[ 5 ] Erinnern wir uns, was geschieht, wenn der Mensch stirbt: er hinterläßt den physischen Leichnam. Der wesentliche Unterschied zwischen Tod und Schlaf ist der, daß der Mensch im Schlafe im Bette liegen hat den physischen und den Ätherleib, und daß nur herausgeholt ist der Astralleib und das, was wir das Ich nennen. Ebenso wie die Ziegelsteine nicht von selbst zum Palast zusammenlaufen, so brauchen die physischen Kräfte den Ätherleib als inneren Architekten. Er ist mit dem Menschen verbunden und erhält von der Geburt bis zum Tode den Zusammenhang der physischen Stoffe und Kräfte; er rettet jeden Augenblick die chemische Mischung vor dem Verfall. Im Tode hebt er sich jetzt wirklich heraus, und daher bleibt der physische Teil als der verfallende Leichnam zurück. Im Schlafe also geht nur der Astralleib, als der Träger von Lust und Leid, Begierden und Affekten, und dazu das Ich aus dem physischen Leib heraus; im Tode trennt sich nun noch der Ätherleib heraus und ist eine Weile mit dem Astralleib und dem Ich zusammen. Dies ist ein wichtiger Augenblick im Dasein des Menschen. In diesem Augenblick geht an der menschlichen Seele blitzschnell die Erinnerung an das ganze bisherige Erdenleben vorüber, von der Geburt bis zum Tode, wie ein großes Tableau. Dieses Tableau stellt sich wie ein Gemälde dar. Alles, was uns mit Lust und Leid verknüpft hat, das empfinden wir in diesem Augenblicke nicht. Wie wir bei einem Gemälde nicht den Dolchstich fühlen, so fühlen wir auch dabei nicht all den Schmerz und all das Leid, die Lust oder Freude, die da an uns vorübergleiten. Wie objektive Betrachter stehen wir da dem verflossenen Leben gegenüber.

[ 5 ] Let us recall what happens when a person dies: they leave behind their physical body. The essential difference between death and sleep is that when a person lies in bed asleep, they possess both the physical body and the etheric body, and only the astral body and what we call the “I” are withdrawn. Just as bricks do not assemble themselves into a palace, so the physical forces need the etheric body as their inner architect. It is connected to the human being and, from birth to death, maintains the cohesion of the physical substances and forces; it saves the chemical mixture from decay at every moment. At death, it truly separates itself, and thus the physical part remains behind as the decaying corpse. Thus, during sleep, only the astral body—as the bearer of pleasure and pain, desires and emotions—and the “I” leave the physical body; at death, the etheric body now separates as well and remains for a while with the astral body and the “I.” This is a crucial moment in human existence. At this moment, the memory of the entire earthly life up to that point—from birth to death—flashes before the human soul in the blink of an eye, like a vast tableau. This tableau presents itself like a painting. We do not feel, at this moment, anything that has been associated with pleasure or suffering. Just as we do not feel the stab of a dagger when looking at a painting, so too do we not feel all the pain and suffering, the pleasure or joy, that pass before us. We stand there facing our past life as objective observers.

[ 6 ] Dann kommt der Zeitpunkt, wo sich auch der Ätherleib herauszieht und auflöst im allgemeinen die Welt durchflutenden Weltenäther. Aber etwas bleibt da von dem Ätherleib zurück: das ist eine Art Auszug aus dem ganzen bisherigen Leben. Das Tableau verliert sich und löst sich auf; aber wie wenn wir in einem Buche einen kurzen Auszug machen, so bleibt hier durch die ganzen folgenden Wege mit dem Menschen etwas wie eine Art Essenz vereinigt. Zu gleicher Zeit müssen wir uns eines klarmachen: Neben dieser Essenz vom Ätherleib bleibt, wenn auch wenig, nur gleichsam ein Kraftpunkt, auch eine Essenz von dem physischen Leibe des Menschen zurück; selbstverständlich nicht so, daß ihn ein physisches Auge sehen kann, sondern wie ein Kraftzentrum. Das ist mit dem Lebensleib ebenfalls verbunden, und das gibt dem physischen Leibe gerade die menschliche Form. Dann geht der Mensch durch einen Zustand durch, in dem er sich allmählich den Zusammenhang mit der physischen Welt abgewöhnt.

[ 6 ] Then comes the moment when the etheric body, too, withdraws and dissolves into the world ether that generally permeates the world. But something remains of the etheric body: it is a kind of distillation of the entire life lived up to that point. The tableau fades and dissolves; but just as when we make a brief excerpt in a book, something like an essence remains united with the human being throughout all the paths that follow. At the same time, we must realize one thing: Alongside this essence of the etheric body, there remains—albeit only a little—a sort of focal point of force, an essence of the human being’s physical body; of course not in a way that a physical eye can see it, but rather as a center of force. This is likewise connected to the life body, and it is precisely this that gives the physical body its human form. Then the human being passes through a state in which he gradually detaches himself from his connection to the physical world.

[ 7 ] Jetzt ist nach dem Tode noch der Astralleib des Menschen da. Um uns klarzumachen, welches Leben jetzt der Astralleib führt, stellen wir uns vor: alles, was der Mensch auch an den niedrigsten Genüssen erlebt, bleibt an seinem Astralleib haften. Der physische Leib fühlt nicht die Freude und hat keine Begierden; er ist das Werkzeug des Astralleibes, und der hat daran seine Freude und seinen Genuß. Wenn wir zum Beispiel einen Feinschmecker vor uns haben, so hat nicht sein physischer Leib Genuß an den Genußmitteln, sondern der Astralleib empfindet ihn, indem er sich des physischen Werkzeuges zum Genuß bedient. Die Sucht zu genießen bleibt auch, wenn er den physischen Leib abgelegt hat; nur die Werkzeuge fehlen jetzt. Daraus ersehen Sie die Natur des Astralleibes, wie der jetzt nach dem Tode lebt. Es ist so, wie wenn Sie durch eine Gegend gehen, lechzend vor Durst, aber diesen Durst nicht befriedigen können, weil weit und breit keine Quelle ist. In ähnlicher Weise empfindet der Astralleib aus einem guten Grunde Begierden, Genußsucht, Affekte, die er früher gehabt hat, als einen brennenden Durst — nicht weil die Dinge nicht da sind, sondern weil ihm die Organe fehlen, um den Genuß zu befriedigen. Gerade deshalb haben die Religionen die Feuerqualen, die der Mensch nach dem Tode zu bestehen hat, als Beispiel dafür hingestellt.

[ 7 ] After death, the human being’s astral body remains. To understand what kind of life the astral body now leads, let us imagine this: everything a person experiences—even the basest pleasures—clings to their astral body. The physical body does not feel joy and has no desires; it is the instrument of the astral body, and the astral body derives its joy and pleasure from it. If, for example, we have a gourmet before us, it is not his physical body that derives pleasure from the delicacies, but rather the astral body that experiences it by making use of the physical instrument for that pleasure. The craving for pleasure remains even after the physical body has been shed; only the instruments are now missing. From this you can see the nature of the astral body and how it lives on after death. It is as if you were walking through a region, parched with thirst, but unable to quench that thirst because there is no spring to be found far and wide. In a similar way, the astral body, for good reason, experiences the desires, the craving for pleasure, and the emotions it once had as a burning thirst—not because these things are not there, but because it lacks the organs to satisfy that pleasure. This is precisely why religions have held up the torments of fire that a person must endure after death as an example of this.

[ 8 ] Bis sich der Astralleib seinen Zusammenhang mit dem physischen Leibe abgewöhnt hat, bleibt er im Kamaloka, wo sich der Astralleib nach und nach freimachen muß von dem, was ihm zugeströmt ist, während er den physischen Leib hatte. Ein Mensch, der schon in diesem Leben seine Affekte geläutert hat, der nicht mehr an den rohen Genüssen der Nahrungsmittel, sondern an dem Schönen, der Kunst oder an der Geistigkeit seinen Gefallen findet, wird sich sein Kamaloka abkürzen; ein Mensch, der sich aber nur befriedigen kann durch die Anwendung dessen, was ihm die physischen Werkzeuge geben können, wird lange in der Sphäre des brennenden Durstes leben, und dieser Zustand endet damit, daß alles, was der Mensch in seinem Astralleib noch nicht vergeistigt hat, wie eine Art von Leichnam vom Astralleib abfällt, so wie der Ätherleib und der physische Leib abgefallen sind, und um so mehr abfallen muß, je weniger er seinen Astralleib geläutert und gereinigt hat. Daher wird später eine geläuterte Natur viel mitnehmen von ihrem Astralleib und zu dem hinzufügen, was wir die Essenz des physischen und Ätherleibes nannten.

[ 8 ] Until the astral body has broken its connection with the physical body, it remains in the Kamaloka, where it must gradually free itself from what has flowed into it while it possessed the physical body. A person who has already purified their emotions in this life—who no longer finds pleasure in the crude pleasures of food, but rather in beauty, art, or spirituality—will shorten their stay in Kamaloka; but a person who can only find satisfaction through the use of what their physical faculties can provide will live a long time in the sphere of burning thirst, and this state ends with everything that the person has not yet spiritualized in their astral body falling away from the astral body like a kind of corpse, just as the etheric body and the physical body have fallen away, and the more it must fall away, the less they have purified and cleansed their astral body. Therefore, a purified nature will later take much with it from its astral body and add it to what we have called the essence of the physical and etheric bodies.

[ 9 ] Mit diesen drei Essenzen geht das Ich nun ein in die eigentliche geistige Welt, und in dieser geistigen Welt hat das Ich auszubilden alles, was es hier während dieses Lebens erlebt und erworben hat. Sie brauchen nur daran zu denken, daß der eine schon mit großen Anlagen in das Leben hineinkommt, als ganz junges Kind Anlagen hat, die wir nur herauszuholen brauchen. Die hat er, weil er während des Aufenthaltes im Geistesland seine Erfahrungen ausgebildet hat, die zu Fähigkeiten und Anlagen während dieser Zeit umgewandelt worden sind.

[ 9 ] With these three essences, the “I” now enters the actual spiritual world, and in this spiritual world, the “I” must develop everything it has experienced and acquired here during this life. You need only consider that some people enter life already possessing great aptitudes—even as very young children, they have aptitudes that we need only bring out. They possess these because, during their stay in the spiritual realm, they developed their experiences, which were transformed into abilities and aptitudes during that time.

[ 10 ] Im Laufe eines jeden Erdenlebens bringt der Mensch etwas Neues hinzu zu den drei Essenzen seiner Leiber. Ein Mensch, der als ein besonders begabter Mensch geboren wird, hat seine früheren Leben gut angewendet, hat in seinem verflossenen Leben viele Blätter wie zu einem Buche zusammengelegt, und darin stehen die Erfahrungen und Errungenschaften seiner früheren Erdenleben. Damit tritt der Mensch in ein neues Leben ein und erhält einen physischen Leib von seinen physischen Vorfahren. Dieser Wesenskern, der sich aus den früheren Erlebnissen die Früchte mitbringt, wird zu der Familie hingezogen, die ihm die physischen Merkmale geben kann, die ihn befähigen, seine individuellen Anlagen, die er sich früher erworben hat, zu gebrauchen. Nicht sind es die Vererbungsmerkmale, die des Menschen Handeln und Fähigkeiten ausmachen, die liefern nur die Werkzeuge; aber die Werkzeuge müssen da sein. Wie der Klaviervirtuose ein Instrument, so muß die Individualität, wenn sie von einem neuen physischen Leib umhüllt wird, in diesem die richtigen Werkzeuge finden, um sich in der physischen Welt in der richtigen Weise zum Ausdruck bringen zu können. Daher die Täuschung, als ob nur physische Vererbung vorliegt. Gewiß liegt sie vor, aber nur weil die Individualität sich zu den Eltern hingezogen fühlt, die ihr die geeigneten Werkzeuge geben können. Alles, von dem wir gesagt haben, daß es im Laufe der Zeit abgeworfen worden ist, muß sich in derselben Weise wieder um den Menschen herum kristallisieren; alles das erhält der Mensch wiederum neu, damit er im weiteren Leben von neuem zur Läuterung seiner Wesenheit beitragen kann.

[ 10 ] In the course of each earthly life, a person adds something new to the three essences of their bodies. A person who is born with exceptional talents has made good use of their past lives; in their previous existence, they have gathered many pages, as if into a book, containing the experiences and achievements of their earlier earthly lives. With this, the person enters a new life and receives a physical body from their physical ancestors. This core of being, which brings with it the fruits of past experiences, is drawn to the family that can provide the physical characteristics enabling them to make use of the individual aptitudes they have acquired in the past. It is not hereditary traits that determine a person’s actions and abilities; those merely provide the tools—but the tools must be present. Just as a piano virtuoso needs an instrument, so too must the individuality, when clothed in a new physical body, find within it the right tools to express itself properly in the physical world. Hence the illusion that only physical heredity is at work. Certainly, it exists, but only because the individuality feels drawn to the parents who can provide it with the appropriate tools. Everything that we have said has been cast off over time must crystallize anew around the human being in the same way; the human being receives all of this anew so that, in the course of their future life, they may once again contribute to the purification of their being.

[ 11 ] Für die erste Hälfte des menschlichen Lebens haben wir schon die Bausteine zusammengetragen. Wir werden nun etwas zu wiederholen haben aus dem Bereich der Erziehungs- und Schulfragen, werden das für den zweiten Teil des menschlichen Lebenslaufes weiter auszubauen haben, um zu sehen, wie der physische, ätherische und astralische Leib im ersten Teil des menschlichen Lebenslaufes sich entwickeln, und wie Glück und Inhalt des Menschenlebens davon abhängen. Dies ist ein wichtiges Kapitel, das wir allerdings so auffassen müssen, daß es große Gesetze hinstellt, die vielfach Abänderung erfahren, aber in großen Umrissen gilt es. Und nur wer die Gesetze kennt und sie immer zu beachten versteht, wird sich in der richtigen Weise in den Lebenslauf einfügen, wird seiner Bestimmung immer klarer und klarer entgegengehen können.

[ 11 ] We have already gathered the building blocks for the first half of human life. We will now have to revisit some topics from the realm of education and schooling, and expand upon them for the second part of the human life course, in order to see how the physical, etheric, and astral bodies develop during the first part of the human life course, and how happiness and the meaning of human life depend on this. This is an important chapter, which we must, however, understand as setting forth general laws that are subject to many variations but remain valid in broad outline. And only those who know these laws and always know how to observe them will be able to fit themselves correctly into the course of life and move ever more clearly toward their destiny.

[ 12 ] Beginnen wir bei des Menschen Geburt. Wir haben schon davon gesprochen, daß bei der physischen Geburt eigentlich erst sein physischer Leib völlig geboren wird, der bis dahin von der physischen Mutterhülle umgeben wurde. Da haben sich alle Organe nur dadurch entwickelt, daß der Mensch bis zur physischen Geburt gegen alle Seiten hin geschützt ist. Und nun ist es, wie wenn der Mensch die physische Mutterhülle zurückstößt und sein physischer Leib jetzt allein erst den Wirkungen der physischen Elemente ausgesetzt ist. Nach dieser Geburt ist der Ätherleib noch nicht und noch weniger der Astralleib geboren; diese sind noch eingehüllt von einer Äther- und von einer astralen Hülle. Wie eine Schale, die nur für das geistige Auge des Sehers sichtbar ist, umgibt eine astrale und eine ätherische Hülle den Menschen, die nicht seiner eigenen Natur angehören, die ihn schützen und einhüllen. Die Ätherhülle umgibt den Menschen bis zum siebenten Jahre, der Zeit des Zahnwechsels. Da erst wird der Ätherleib geboren; da erst wird die Ätherhülle zurückgedrängt, wie die physische Hülle bei der physischen Geburt; und mit der Geschlechtsreife wird erst der Astralleib der äußeren Welt vollständig ausgesetzt.

[ 12 ] Let’s start with a person’s birth. We have already discussed that, at physical birth, it is actually only the physical body that is fully born—a body that until then had been enveloped by the physical maternal sheath. All the organs have developed solely because the human being is protected on all sides until physical birth. And now it is as if the human being pushes the physical maternal sheath away, and the physical body alone is now exposed to the effects of the physical elements. After this birth, the etheric body has not yet been born, and even less so the astral body; these are still enveloped by an etheric and an astral sheath. Like a shell visible only to the spiritual eye of the seer, an astral and an etheric sheath surround the human being—sheaths that do not belong to his own nature, yet protect and envelop him. The etheric sheath surrounds the human being until the age of seven, the time of tooth replacement. Only then is the etheric body born; only then is the etheric sheath pushed back, just as the physical sheath is at physical birth; and only with the onset of sexual maturity is the astral body fully exposed to the outer world.

[ 13 ] Wir müssen uns klarmachen, daß in den ersten sieben Jahren des Lebens nur jene Essenz, die wir die Essenz des physischen Leibes nannten, vollständig frei wirkt, daß sie die physische Form gibt; sie leitet die physische Struktur ein. Die Organe wachsen in der Außenwelt heran, so daß sie ihre Form, ihre Anlage haben und nur noch weiterwachsen brauchen. Wir müssen daher alles in seine Umgebung bringen, was die Struktur des physischen Leibes in der allerbesten Weise entfalten kann. Dafür konnten wir zwei Zauberworte anführen: Nachahmung und Beispiel oder Vorbild. Alles, was um das Kind herum ist, wird von ihm nachgeahmt, und diese Nachahmung lockt die inneren Organe zu ihrer Form. Wenn auch das Gehirn mit dem siebenten Jahre noch sehr unvollkommen ist, die Richtung hat es doch erhalten, und was ihm bis dahin vorenthalten ist, kann es später nicht mehr nachholen. In den Zähnen macht das physische Prinzip gleichsam Schlußpunkt, denn es ist das Prinzip des Gestaltens, des Formens. So wie die Zähne am anschaulichsten zeigen, daß die Glieder sich konsolidiert haben, so sind auch die anderen weicheren Organe bestimmt. Das Licht wirkt und lockt die Kraft des Auges an die Oberfläche. Wir haben erwähnt, daß es gut ist, dem Kinde mögJichst nicht fertige Puppen und derartiges zu geben; wir haben erwähnt, daß ein gesundes Kind nur für eine kurze Zeit Freude daran findet. Dagegen hat es seine Freude daran, wenn Sie eine Serviette zusammenbinden und mit Tintenklecksen Augen und Ohren machen und ihm als Spielzeug geben. Wie ein Muskel nur stark wird, wenn er angewendet wird, so ist es auch hier: jetzt muß das Kind arbeiten und das in der Phantasie aufbauen, was die Puppe nicht hat. Da wird der innere organische Aufbau bewirkt. Es ist daher von besonderer Bedeutung, daß man das Kind innerlich arbeiten läßt, in seine Umgebung das bringt, was die Organe durchströmt mit Freude und Lust und Genuß an der Umgebung. Das schafft Kraft für die Bildung der Organe. Durch nichts kann man die Organe mehr ruinieren, als wenn man dem Kinde nicht das Richtige zuführt. Die Phantasie, die in ihm tätig ist, arbeitet an den Formen seiner Organe, und nichts wäre verfehlter, als durch eine falsche Askese das Kind an ein lustloses Dasein gewöhnen zu wolJen. Freude ist der Praktiker in den ersten Lebensjahren, und die gesunden Lebensinstinkte sind die Bildner, die man nur nicht verderben soll. Die richtige Nahrung, dem Kinde gereicht, wird bewirken, daß das Kind Lust an der Ernährung bekommt, die ihm frommt; falsche Nahrung wird das Kind krank machen. Für jede Stufe, für alles weiß die Geisteswissenschaft da die nötigen Dinge. So müssen wir uns darüber klar sein, daß in den ersten sieben Jahren das Gattungsgemäße vorzugsweise herauskommt, denn das physische Prinzip arbeitet an dem Menschen, und ungestört müssen wir das Kind arbeiten lassen.

[ 13 ] We must realize that during the first seven years of life, only that essence we have called the essence of the physical body acts completely freely; it gives the physical form and initiates the physical structure. The organs develop in the external world so that they have their form and their basic structure and need only continue to grow. We must therefore provide the child with an environment that can foster the development of the physical body’s structure in the very best way possible. To this end, we could cite two magic words: imitation and example or role model. Everything around the child is imitated by the child, and this imitation draws the inner organs into their proper form. Even though the brain is still very imperfect by the age of seven, it has already received its direction, and what is withheld from it up to that point cannot be made up for later. In the teeth, the physical principle, as it were, reaches its culmination, for it is the principle of shaping and forming. Just as the teeth most clearly show that the limbs have consolidated, so too are the other, softer organs defined. Light acts and draws the power of the eye to the surface. We have mentioned that it is best to avoid giving the child ready-made dolls and the like as much as possible; we have mentioned that a healthy child finds joy in them only for a short time. On the other hand, the child takes delight in it when you tie a napkin into a bundle, make eyes and ears with ink blots, and give it to the child as a toy. Just as a muscle only becomes strong when it is used, so it is here: now the child must work and build up in its imagination what the doll lacks. This is how the inner organic development takes place. It is therefore of particular importance to let the child work internally, to bring into its surroundings what flows through the organs—joy, delight, and pleasure in the environment. This creates the strength needed for the development of the organs. Nothing can ruin the organs more than failing to provide the child with what is right for them. The imagination at work within the child shapes the forms of its organs, and nothing would be more misguided than attempting to accustom the child to a listless existence through misguided asceticism. Joy is the guiding force in the first years of life, and the healthy life instincts are the formative forces that must not be corrupted. Providing the child with the right nourishment will ensure that the child takes pleasure in the food that benefits him; the wrong nourishment will make the child sick. Spiritual science knows the necessary things for every stage and for everything. Thus, we must be clear that during the first seven years, what is characteristic of the species comes to the fore, for the physical principle is at work in the human being, and we must let the child work undisturbed.

[ 14 ] Bei der Ernährungsfrage tritt ein innerlicher Zusammenhang hervor zwischen der Muttermilch und dem Kinde, der sich dadurch ausdrückt, daß in den ersten Lebensjahren geradezu ein geistiges Verhältnis zwischen der Mutter und dem Kinde besteht; und eine Mutter, die ihr Kind selbst nährt, beachtet das. In der Muttermilch ist nicht bloß das, was physisch und chemisch ist, es ist etwas, was geistig verwandt ist mit dem Kinde. Der Geisteswissenschafter sieht da etwas, was aus dem Ätherleib der Mutter herausgeboren ist, und weil der Ätherleib des Kindes noch ungeboren ist, so verträgt er in der ersten Zeit insbesondere nur das, was schon durch einen anderen Ätherleib zubereitet ist. Es besteht ein inniger Kontakt zwischen dem, was das Kind braucht, und dem, was ihm die Mutter selbst reicht. Prozentual betrachtet: Etwa 16 bis 20 Prozent derjenigen Kinder, die im Säuglingsalter sterben, sind solche, die von der eigenen Mutter genährt werden; dagegen 26 bis 30 Prozent solche, die von Fremden genährt werden. Darin sehen Sie den Zusammenhang zwischen den Lebensleibern. Es ist eine Art Charakter, der sich in den ersten Lebensjahren physisch zum Ausdruck bringt; das mehr Gattungsmäßige bildet sich heraus, konsolidiert sich, wird fest, gibt ihm den Charakter, durch den es einem bestimmten Geschlecht angehört. Die Familienzüge prägen sich erst von dieser Zeit an auf seinem Antlitz aus.

[ 14 ] When it comes to the question of nutrition, an inner connection emerges between breast milk and the child, which is expressed by the fact that, in the first years of life, there is a veritable spiritual relationship between the mother and the child; and a mother who nurses her child herself is aware of this. Breast milk contains not only physical and chemical elements; it is something spiritually related to the child. The spiritual scientist perceives in it something born from the mother’s etheric body, and because the child’s etheric body is not yet fully developed, the child can tolerate in the early stages only that which has already been prepared by another etheric body. There is an intimate connection between what the child needs and what the mother herself provides. In percentage terms: approximately 16 to 20 percent of children who die in infancy are those nursed by their own mothers; in contrast, 26 to 30 percent are those nursed by strangers. Here you can see the connection between the life bodies. It is a kind of character that finds physical expression in the first years of life; the more generic traits emerge, consolidate, and become fixed, giving the child the character that identifies it with a particular sex. It is only from this time onward that family traits begin to be imprinted on the child’s face.

[ 15 ] Die Zeit vom siebenten bis zum vierzehnten Jahre ist die, für welche wir schon die beiden Zauberworte «Nacheiferung» und «Autorität» angeführt haben. Der Mensch braucht in dieser Zeit einen andern Menschen, der für ihn die Verkörperung alles Guten, Schönen und Weisen ist; er braucht einen Menschen überhaupt, in dem er die Grundsätze und Lehren verleiblicht sieht. Mit Moralpredigen ist in dieser Zeit viel weniger getan, als wenn Sie dem Kinde Vorbilder anführen, die dem Kinde den Weg hinauf zum Olymp zeigen. Für die ganze spätere Zeit ist es für den Menschen von Bedeutung, wenn er jetzt einen Menschen über sich sieht, vor dem er eine tiefe Achtung hat. Selbstverständliche Nachfolge ist es, um die es sich da handelt. Daher müssen wir den Geschichtsunterricht so einrichten, daß wir die Weisheit und verkörperte Charakterstärke dem Kinde im Bilde vor Augen führen; und vom Art-Charakter geht er über mehr zu einem Spezial-Charakter, was nicht mehr mit der Vorfahrenreihe zusammenhängt. Aus der Nachahmung der Eltern wird die Nachahmung der fremden Art. Der Gesichtskreis erweitert sich über das Familienhafte hinaus; wir müssen Menschen in die Nähe des Kindes bringen, damit der Ätherleib sich weiter ausbreiten kann über das Artgemäße hinaus. Während bis zum Zahnwechsel das sich ausprägt, was den Menschen in die Familie hineinstellt, bekommen die Gesten jetzt ihren Charakter; das, was den Menschen zu einem besonderen Menschen macht, prägt sich aus, wenn der Mensch heraustritt aus dem Kreise der Familie. Denn jetzt ist die Ätherhülle zerschlagen, nun kann auf den Ätherleib gewirkt werden, wenn in des Kindes Umgebung solche Menschen sind, die durch das, was sie in sich selber tragen, solche Eigenschaften ausbilden können, die im Ätherleib des Kindes aufgespeichert liegen. Und jene Grundanlagen, die der Mensch als Früchte seiner früheren Inkarnation in seinem Ätherleib mitgenommen hatte, entwickeln sich jetzt, wo nach dem siebenten Jahre der Ätherleib nach allen Seiten frei ist. Daher muß der Erzieher womöglich etwas zurücktreten und nicht darauf pochen: dies sind die richtigen Erziehungsgrundsätze, sondern auf das sehen, was das Kind mitgebracht hat; denn jetzt müssen durch den freigewordenen Ätherleib nach allen Seiten die Organe erstarken und sich vergrößern. Während bis zum siebenten Jahre die physischen Organe durch physische Kräfte ausgearbeitet und plastisch gestaltet wurden, haben wir jetzt diese sich vergrößernden Organe, um Gewissen, Moral, Tatkraft, all die ätherischen Eigenschaften da hineinzuarbeiten. Alles, was bildhaft ist, was mit der reineren geistigen Freude an der Natur zusammenhängt, müssen wir hineinprägen, denn das muß so fest im Menschen sitzen, daß es im Ätherleib haftet: Einen festen Charakter kann der Mensch nur haben, wenn er so seinen Ätherleib frei entwickeln kann. Und ein Erzieher muß sich in dieser Zeit sagen: Du hast es nicht zu tun mit etwas, das du formen kannst, so wie du willst; sondern du kannst da etwas für das ganze Leben verderben, wenn du nicht erlauschest, was aus dem früheren Ätherleib herübergekommen ist. Daher müssen auch die physischen Übungen so ausgedacht sein, daß in dem Kinde das Gefühl des Erstarkens, des Vermehrtwerdens lebt. «Ich werde größer», «ich wachse», muß eine moralische, nicht bloß physische Empfindung im Kinde sein. Das arbeitet ebenso plastisch am Ätherleib wie das physische Prinzip am physischen Leibe.

[ 15 ] The period from age seven to fourteen is the one for which we have already cited the two magic words “emulation” and “authority.” During this time, a person needs another person who embodies for them all that is good, beautiful, and wise; they need a person, in general, in whom they see the principles and teachings made tangible. Moralizing achieves far less during this time than presenting the child with role models who show them the path up to Olympus. For the rest of their lives, it is important for a person to have, at this stage, someone above them whom they deeply respect. What is at stake here is a natural process of emulation. Therefore, we must structure history lessons in such a way that we present wisdom and embodied strength of character to the child in a vivid, tangible way; and the child’s focus shifts from generic character traits to a more specific character, one no longer tied to the lineage of ancestors. The imitation of parents gives way to the imitation of a different kind. The child’s horizon expands beyond the family; we must bring people into the child’s immediate surroundings so that the etheric body can extend beyond what is species-specific. While what places a person within the family takes shape up until the change of teeth, gestures now take on their own character; what makes a person a unique individual becomes evident when the person steps outside the circle of the family. For now the etheric shell has been broken open; the etheric body can now be influenced if the child’s environment includes people who, through what they carry within themselves, can develop the very qualities that lie stored in the child’s etheric body. And those fundamental predispositions that the human being brought with them into their etheric body as the fruits of their previous incarnation now develop, since after the seventh year the etheric body is free in every direction. Therefore, the educator must, if possible, take a step back and not insist, “These are the correct principles of education,” but rather look to what the child has brought with them; for now, through the etheric body that has been set free, the organs must strengthen and expand in every direction. Whereas up to the age of seven the physical organs were shaped and formed plastically by physical forces, we now have these expanding organs into which we must work conscience, morality, energy, and all the etheric qualities. We must instill everything that is pictorial, everything connected with the purer spiritual joy in nature, for this must be so firmly rooted in the human being that it adheres to the etheric body: A person can only have a strong character if they are able to develop their etheric body freely in this way. And an educator must tell themselves at this time: You are not dealing with something you can shape however you want; rather, you can ruin something for the rest of a child’s life if you do not discern what has carried over from the earlier etheric body. Therefore, physical exercises must also be designed in such a way that the child experiences a sense of growing stronger and becoming more robust. “I am getting bigger,” “I am growing”—these must be moral, not merely physical, sensations in the child. This works just as vividly on the etheric body as the physical principle does on the physical body.

[ 16 ] Und in derselben Weise wie, während die physische Mutterhülle den physischen Leib umgibt, die physischen Organe sich ausbilden, so umgibt die Astralhülle noch die astralen Eigenschaften, die der Mensch sich mitbringt; die bilden sich zunächst in der astralischen Hülle, und erst mit der Geschlechtsreife tritt der Mensch der Welt mit einem freien Astralleib entgegen. Jetzt erst kann Urteil, Kritik und Begriffsbildung hineingreifen. In einem früheren Lebensalter würde ihm das viel zu früh gegeben werden. Der Mensch sollte in einem früheren Lebensjahre noch kein Bekenntnis haben, denn das kann er sich erst bilden, wenn sein Astralleib geboren ist. Vorher soll er aufschauen zu den Bekennern und von ihnen entgegennehmen, was er glauben soll; denn in diesem Zeitalter sich das selbst bestimmen, gibt eine astrale Karikatur. Vom okkulten Standpunkt ist es unmöglich, wenn der junge Mensch veranlaßt wird, schon irgendein Bekenntnis zu haben. Es ist sinnlos und ist entwicklungswidrig, wenn ein Kind in diesem Lebensalter es für möglich hält zu sagen: Ich habe ein eigenes Glaubensbekenntnis. Das wäre ein Zeichen, daß etwas in der Erziehung des betreffenden Menschen versiäumt worden ist; daß er nicht jene große Kraft in sich hat ausbilden können, die gerade unter dem Eindruck der berechtigten Autorität heranreift. Der Astralleib wird in dieser Zeit geboren, und langsam und allmählich hat in dieser Zeit vom vierzehnten Jahre ab das Urteil heranzureifen, das zum Bekenntnis führt. Das ist die Zeit, wo religiöse, moralische Empfindungen, wo künstlerische Errungenschaften in seinem Antlitz sich ausprägen. Dadurch kann er frei und als einzelnes Individuum der Welt gegenübertreten. Das dauert bis zum einundzwanzigsten oder dreiundzwanzigsten Jahre,

[ 16 ] And just as the physical maternal sheath surrounds the physical body and the physical organs develop, so the astral sheath still surrounds the astral qualities that a person brings with them; these qualities first take shape within the astral sheath, and it is only upon reaching sexual maturity that a person steps out into the world with a free astral body. Only then can judgment, criticism, and conceptualization take hold. At an earlier age, this would be given to them far too soon. A person should not yet have a creed in their early years, for they can only form one once their astral body has been born. Before that, they should look up to those who profess a faith and receive from them what they are to believe; for determining this for oneself at this age results in an astral caricature. From an occult standpoint, it is impossible for a young person to be led to adopt any creed at all. It is pointless and contrary to development for a child of this age to believe it is possible to say, “I have my own creed.” That would be a sign that something has been neglected in the upbringing of the person in question; that he has not been able to develop within himself that great strength which matures precisely under the influence of legitimate authority. The astral body is born during this period, and slowly and gradually, beginning at the age of fourteen, the judgment that leads to a creed must mature. This is the time when religious and moral feelings, as well as artistic achievements, take shape in the child’s countenance. Through this, the child can face the world freely and as a unique individual. This lasts until the age of twenty-one or twenty-three,

[ 17 ] Es ist ein wichtiger Moment, wo mit der Geschlechtsreife der Mensch dem Menschen entgegentritt. Wie alles Vergängliche ein Gleichnis ist, so ist auch das Gegenübertreten des Männlichen und Weiblichen ein Symbolum. So wie die Liebe zum Einzelnen nach und nach erwacht, so erwachen jetzt überhaupt erst die persönlichen Verhältnisse zur Umgebung; vorher sind es allgemein menschliche Verhältnisse. Eigenes Urteil und eigene Verhältnisse zur Umwelt treten erst jetzt auf. Da kommt im Astralen der Fond heraus, den der Mensch sich mitgebracht hat und der sich jetzt erst frei entwickeln kann. Alle hohen Ideale, alle schönen Lebenshoffnungen und Lebenserwartungen, die nichts anderes sind als das, was im Astralleib als astraler Fond mitgebracht wird, sind Kräfte, die da sein müssen. Der Mensch entwickelt sich recht, der seine Lehrzeit so durchmacht, daß er das, was in ihm veranlagt ist, nach und nach herausbringt, nicht das, was in der Welt ist, sondern was er sich mitbringt. Ideale sind nicht da, sondern wir haben sie, weil die Kraft in uns rege ist, die in dieser Zeit jenes Hinausstreben des Jünglings macht; und nichts ist schlimmer für das spätere Leben, als wenn diese Kräfte bis zum zwanzigsten Jahre nicht da waren, die Lebenshoffnung und Lebenssehnsucht sind, denn das sind reale Kräfte. Je mehr wir von dem heutigen Fond des Inneren herauszubringen imstande sind, desto besser fördern wir den sich entwickelnden Menschen. Erst mit dem dreiundzwanzigsten Jahre ist das alles herausgebracht, und dann kann der Mensch seine Wanderjahre antreten. Da erst ist sein Ich geboren, da tritt er als eine freie Persönlichkeit frei der Welt gegenüber.

[ 17 ] It is a significant moment when, upon reaching sexual maturity, a person encounters another person. Just as everything transitory is a parable, so too is the encounter between the masculine and the feminine a symbol. Just as love for the individual gradually awakens, so too do personal relationships with one’s surroundings now begin to emerge for the first time; previously, these were merely general human relationships. One’s own judgment and one’s own relationships with the environment only now come to the fore. This is when the astral background that the human being has brought with them emerges and can now develop freely. All lofty ideals, all beautiful hopes and expectations for life—which are nothing other than what is brought along in the astral body as an astral foundation—are forces that must be present. A person develops properly who goes through this period of learning in such a way that they gradually bring forth what is inherent within them—not what exists in the world, but what they have brought with them. Ideals are not simply there; rather, we possess them because the force within us is active—the very force that drives the young person’s striving during this time. And nothing is worse for later life than if these forces—which are the hope and longing for life—had not been present by the age of twenty, for these are real forces. The more we are able to bring forth from today’s inner reserves, the better we foster the developing human being. Only by the age of twenty-three is all of this brought forth, and only then can a person embark on their formative years. Only then is their “I” born; only then do they step forth into the world as a free personality.

[ 18 ] Jetzt ist das, was sein Ich, seine vier Glieder sich zusammengearbeitet haben, in unmittelbarem Umgang mit der Welt. Jetzt wirkt ganz frei, ohne daß er ein Inneres erst noch ausgebildet braucht, die innere Lebenserfahrung des Menschen; jetzt erst ist er reif, der unmittelbaren Wirklichkeit gegenüberzutreten. Hat er das schon früher getan, so sind die schönsten Anlagen in ihm verdorben; er hat da die Kräfte ertötet, die er als Fond mitgebracht hat. Es ist eine Versündigung an der Jugend, wenn wir die Prosa des Lebens früher wirken lassen. Jetzt reift der Mensch heran, und es kommt nun die Zeit, wo er so recht vom Leben lernen kann. Er entwickelt sich jetzt nach den sogenannten Meisterjahren hin, die in die Zeit vom achtundzwanzigsten bis zum fünfunddreißigsten Jahre fallen. Nehmen Sie aber den Zeitraum nicht zu pedantisch.

[ 18 ] Now, what his “I” and his four members have worked together to create is in direct contact with the world. Now the human being’s inner life experience acts entirely freely, without the need to first develop an inner life; only now is he mature enough to face immediate reality. If he has done so earlier, the finest faculties within him have been corrupted; he has thereby killed the forces he brought with him as a reserve. It is a sin against youth when we allow the prose of life to take effect too early. Now the person is maturing, and the time has come when he can truly learn from life. He is now developing toward the so-called “master years,” which fall between the ages of twenty-eight and thirty-five. But do not take this timeframe too literally.

[ 19 ] Um das fünfunddreißigste Jahr herum, da liegt des Menschen Lebensmitte, was alle Zeiten, die etwas gewußt haben von der Geisteswissenschaft, als etwas ungeheuer Wichtiges angesehen haben. Denn während bis zum einundzwanzigsten Jahre der Mensch aus seinen drei Leibern herausgeholt hat, was in ihm veranlagt ist, und bis zum achtundzwanzigsten Jahre aus der Umgebung herausgeholt hat, was sie ihm frei bieten konnte, beginnt er jetzt frei an seinen Leibern zu arbeiten, zuerst seinen astralen Teil zu festigen. Vorher hat er zu lernen gehabt aus der Umgebung und von der Umgebung; jetzt wird sein Urteil so, daß es eine gewisse Tragkraft bekommt für die Umgebung, und der Mensch tut wohl, wenn er vorher mit seinem Urteil über die Welt nicht zu stark abschließt. Erst gegen das fünfunddreißigste Jahr zu sollten wir unser Urteil verfestigen. Dann wird der Astralleib immer dichter und dichter. Haben wir bis dahin geübt, so dürfen wir jetzt ausübend werden. Jetzt fängt unser Urteil an, für die Umgebung etwas zu bedeuten. Jetzt, wo es heißt, mittun für die Welt, beginnt der Mensch sein Urteil in die Waagschale zu legen. Nun wird aus dem Wandernden ein Ratender, und nun können sich die andern nach ihm richten.

[ 19 ] Around the age of thirty-five—the midpoint of a person’s life—which all eras that have had any knowledge of spiritual science have regarded as something immensely important. For while up to the age of twenty-one a person has drawn from his three bodies what is inherent within him, and up to the age of twenty-eight has drawn from his surroundings what they could freely offer him, he now begins to work freely on his bodies, first to strengthen his astral body. Previously, they had to learn from and through their surroundings; now their judgment develops to the point where it gains a certain capacity to influence their surroundings, and they do well not to close themselves off too strongly from the world with their judgment before this point. It is only around the age of thirty-five that we should begin to solidify our judgment. Then the astral body becomes denser and denser. If we have practiced up to that point, we may now begin to put our training into practice. Now our judgment begins to mean something to those around us. Now, when it is time to contribute to the world, a person begins to weigh in with their judgment. Now the wanderer becomes an advisor, and now others can look to him for guidance.

[ 20 ] Mit dem fünfunddreißigsten Jahre beginnt es, daß die Erfahrungen zu einer Art von Weisheit werden können. Mit dem fünfunddreißigsten Jahre ist der Zeitpunkt eingetreten, der sich auch im physischen Leben dadurch kennzeichnet, daß der Astralleib und Ätherleib sich von der Welt zurückziehen. Bis zum einundzwangzigsten Jahre und darüber hinaus wirkt der Astralleib im Ich, im Blut und Nervensystem. Da wirkt er wachsend, verfestigend, konsolidierend, der Mensch bekommt in dieser Beziehung eine gewisse Festigkeit. Was sich in seiner Gefühls- und Gedankenwelt richtig kristallisiert, das wird er in Einklang und zum Ausdruck bringen in Mut und Geistestätigkeit. Daher können wir diese Zeit auch die Zeit der Ausbildung des Blut- und Nervensystems nennen. Diese Zeit ist physisch abgeschlossen etwa gegen das fünfunddreißigste Jahr zu, wo sich der Ätherleib mehr zurückzieht von dem Wirken im äußeren physischen Leibe. Daher die Eigenart, daß von dieser Mitte an der Mensch allmählich aufhört, sich zu vergrößern; er konsolidiert sich, das Fett fängt an sich abzulagern, und die Muskeln gewinnen an Stärke. Das rührt aber nur davon her, daß der Ätherleib beginnt, sich zurückzuziehen. Daher werden auch die Kräfte des Ätherleibes frei, weil sie nicht mehr an dem physischen Leib zu arbeiten haben, und es gliedert sich zusammen mit dem, was der Mensch innerlich ausgebildet hat. Da wird der Mensch weise, Daher haben die Alten wohl gewußt, daß der Rat eines Menschen im öffentlichen Leben erst dann eine Bedeutung haben kann, wenn der Ätherleib sich zurückzieht vom physischen Leibe: dann kann er eintreten ins öffentliche Leben, und seine Anlagen haben für Staat und öffentliches Leben eine Bedeutung.

[ 20 ] At the age of thirty-five, experiences begin to take on the quality of wisdom. At the age of thirty-five, the point in time has arrived that is also marked in physical life by the astral body and etheric body withdrawing from the world. Up to the age of twenty-one and beyond, the astral body acts within the “I,” the blood, and the nervous system. There it has a growing, stabilizing, and consolidating effect; in this respect, the human being acquires a certain stability. Whatever truly crystallizes in his world of feelings and thoughts, he will bring into harmony and express through courage and mental activity. Therefore, we can also call this period the time of development of the blood and nervous systems. Physically, this period comes to a close around the age of thirty-five, when the etheric body withdraws more from its activity within the outer physical body. Hence the peculiarity that, from this point onward, a person gradually stops growing in height; he becomes more solid, fat begins to accumulate, and the muscles gain strength. But this stems solely from the fact that the etheric body begins to withdraw. Consequently, the forces of the etheric body are set free, since they no longer have to work on the physical body, and they integrate with what the human being has developed inwardly. This is when a person becomes wise. That is why the ancients knew well that a person’s counsel in public life can only be meaningful once the etheric body has withdrawn from the physical body: only then can he or she enter public life, and his or her talents will be of significance to the state and public life.

[ 21 ] Vom fünfunddreißigsten Jahre ab zieht sich der Mensch immer mehr und mehr ins Innere zurück, Wenn wir auf einen solchen Menschen hinsehen, wird er nicht mehr jene Jugenderwartung und jene Jugendsehnsucht haben; dafür aber hat er seine Urteile, etwas, von dem wir fühlen, daß es eine Kraft ist im öffentlichen Leben. Nun sehen wir auch, wie diejenigen Kräfte und Fähigkeiten, die an dem ÄtherJeib hängen, wie das Gedächtnis, abzunehmen beginnen. Und nun kommen wir in die Jahre hinein, etwa gegen fünfzig, wo auch das physische Prinzip sich zurückzieht von dem Menschen, immer mehr und mehr Knochenerde absetzt, wo die Gewebe locker werden. Das physische Prinzip verbindet sich immer mehr mit dem Ätherprinzip, und das, was in Knochen, Muskeln, Blut und Nerven gegangen ist, fängt an, ein eigenes Leben zu entwickeln. Geistiger und immer geistiger wird der Mensch. Allerdings muß das dadurch gefördert werden, daß die frühere Erziehung in richtiger Weise gelenkt worden ist. Da muß der Astralleib auch etwas gehabt haben. Hat der Astralleib keine Jugendfreuden gehabt, dann ist das nicht in ihm, was sich jetzt in den dichteren Ätherleib einprägen soll. Und ist das nicht drinnen, dann kann jenes mächtige Innenleben sich nicht entwickeln, und es muß das eintreten, was man das Kindischwerden im Alter nennt. Jene, die in der Jugend nicht die frische Kraft bekommen haben, fangen an auszudorren. Es ist geradezu auch in geisteswissenschaftlicher Beziehung außerordentlich wichtig, das zu beobachten.

[ 21 ] From the age of thirty-five onward, a person withdraws more and more into their inner self. When we look at such a person, they no longer have that youthful anticipation and that longing for youth; instead, they have their own judgments—something we sense is a force in public life. Now we also see how those powers and abilities that are connected to the etheric body—such as memory—begin to wane. And now we enter the years—around fifty—when the physical principle also withdraws from the human being, more and more bone matter is deposited, and the tissues become loose. The physical principle becomes increasingly united with the etheric principle, and what has gone into the bones, muscles, blood, and nerves begins to develop a life of its own. The human being becomes more and more spiritual. However, this must be fostered by the fact that one’s earlier education has been properly guided. The astral body must also have had its share of experiences. If the astral body has not experienced the joys of youth, then what is now meant to be imprinted upon the denser etheric body is not present within it. And if that is not present within, then that powerful inner life cannot develop, and what is known as “becoming childlike in old age” must occur. Those who did not receive that fresh vitality in their youth begin to wither away. It is also extraordinarily important to observe this from the perspective of spiritual science.

[ 22 ] Die günstigste Zeit für die Entfaltung spiritueller Anlagen ist die Zeit, wenn das fünfunddreißigste Jahr gekommen ist. Da werden die Kräfte, die sonst in den Körper hineingehen, frei, man hat sie zur Verfügung und kann mit ihnen arbeiten. Es ist daher ein besonders günstiges karmisches Geschick, wenn der Mensch nicht zu spät zur okkulten Entwicklung kommt. Solange der Mensch noch damit zu tun hat, seine Kräfte nach außen zu richten, solange kann er sie nicht nach innen richten. Daher muß der Zeitpunkt um das fünfunddreißigste Jahr herum als ein Kulminationspunkt angesehen werden. In der ersten Hälfte des Lebens hat sich alles schon zu einem rhythmischen Gang entwickelt, aber in der zweiten Hälfte sind die Grenzen nicht mehr so bestimmt, obwohl in der Geisteswissenschaft Grenzen immer angegeben worden sind, aber diese sind ungenau.

[ 22 ] The most favorable time for the development of spiritual aptitudes is when one reaches the age of thirty-five. At that point, the forces that would otherwise be absorbed into the body are released; one has them at one’s disposal and can work with them. It is therefore a particularly favorable karmic circumstance when a person does not begin their occult development too late. As long as a person is still occupied with directing their forces outward, they cannot direct them inward. Therefore, the period around the age of thirty-five must be regarded as a culminating point. In the first half of life, everything has already developed into a rhythmic course, but in the second half the boundaries are no longer so clearly defined—although boundaries have always been indicated in spiritual science, they are imprecise.

[ 23 ] Wir arbeiten da der Zukunft erst entgegen. Was der Mensch in der höheren Altersstufe in seinem Innern ausbildet, wird in der Zukunft Organ- und Körper-schaffend sein; das wird auch im Welten-Kosmos später mitwirken. Es wird in der Zukunft etwas da sein, was wir an der ersten Hälfte jetzt schon beobachten können. Diese Einteilung hat vielleicht, namentlich für die Jugend, etwas Bedrückendes, aber wer die Lehren der Geisteswissenschaft wirklich in sich aufnimmt, kann das nicht mehr empfinden. Wenn Sie das Menschenleben von einem hohen Standpunkt aus überschauen, werden Sie sehen, daß gerade durch eine solche Betrachtung des Lebenslaufes der Mensch zum richtigen Gebrauch und zu der Praxis hingeführt wird. Der Mensch wird die Resignation üben müssen, zu warten, bis er die Organe hat, um in der ihnen entsprechenden Sphäre richtig zu wirken.

[ 23 ] We are only now working toward the future. What a person develops within themselves during their later years will, in the future, give rise to organs and the physical body; this will also play a role in the cosmos later on. There will be something in the future of which we can already observe the first half today. This division may seem somewhat oppressive, especially to young people, but anyone who truly takes the teachings of spiritual science to heart can no longer feel that way. If you survey human life from a higher vantage point, you will see that it is precisely through such a view of the course of life that a person is led to its proper use and practice. A person will have to exercise the resignation to wait until they have the organs necessary to act properly in the sphere corresponding to them.