The Rudolf Steiner Archive

7. Ernahrungsfragen im Lichte der Geisteswissenschaft

7. Nutritional Issues in the Light of Spiritual Science

[ 1 ] Es erscheint manchem sonderbar, wenn die Geisteswissenschaft spricht über dasjenige, was mit einem gewissen Recht als das Materiellste, als das Ungeistigste von vielen angesehen wird: über dieErnährung. Es gibt Menschen, die ihren besonderen Idealismus, ja ihre besondere Geistigkeit dadurch andeuten wollen, daß sie sagen: Ach, wir kümmern uns nur um dasjenige, was erhaben ist über die Fragen, die mit dem materiellen Leben zusammenhängen. — Solche Menschen glauben dann auch — und in gewisser Beziehung mögen sie recht haben —, daß es im Grunde genommen für die Entwickelung im Idealen und Spirituellen gleichgültig sei, wie der Mensch seine Bedürfnisse in bezug auf das Leibliche befriedigt. Anders urteilt die materialistische Denkweise. Ein großer Philosoph des neunzehnten Jahrhunderts hat einen Ausspruch getan, der viel wiederholt worden ist und der bei vielen Menschen, die geistig idealistisch gesinnt sind, Schauer und Entsetzen hervorruft, den Ausspruch, den Feuerbach getan hat: «Der Mensch ist, was er ißt.» Die meisten Menschen fassen das so auf — und der materialistische Sinn wird durchaus damit einverstanden sein —, der Mensch sei eine Zusammenfassung der Materien, die er seinem Leibe zuführt, und dadurch entstehe nicht nur das Wechselspiel seines organischen Lebens, sondern auch dasjenige, was in seinem Geiste sich darbietet.

[ 1 ] It may seem strange to some when spiritual science speaks of what is, with some justification, regarded by many as the most material, the least spiritual of all things: nutrition. There are people who seek to imply their particular idealism—indeed, their particular spirituality—by saying: “Oh, we concern ourselves only with that which is elevated above the questions connected with material life.” — Such people then also believe—and in a certain sense they may be right—that, fundamentally speaking, it is irrelevant to development in the ideal and spiritual realms how a person satisfies their physical needs. The materialistic way of thinking judges the matter differently. A great philosopher of the nineteenth century made a statement that has been repeated many times and that evokes shudders and horror in many people of an idealistic, spiritual disposition—the statement made by Feuerbach: “Man is what he eats.” Most people interpret this to mean—and the materialist perspective would certainly agree—that a person is a sum of the matter he takes into his body, and that this gives rise not only to the interplay of his organic life but also to what manifests itself in his mind.

[ 2 ] Wenn Außenstehende manchmal dieses oder jenes mehr oder weniger oberflächlich hören über Anthroposophie oder Geisteswissenschaft, so glauben sie, daß sich die Anhänger viel zu viel mit Essen, mit Ernährung beschäftigen. Ein Außenstehender kann es nicht begreifen, warum die Anthroposophen gar so viel darauf halten, ob einer dies oder jenes ißt. Es soll nicht geleugnet werden, daß in manchen anthroposophischen Kreisen, bei denen, die auf leichte Weise so recht tief in das geistige Leben hineinwollen, recht viel Unklarheit herrscht. Glaubt doch mancher, daß er nur das oder das meiden solle, nicht essen oder trinken solle, um allein dadurch zu gewissen höheren Stufen der Erkenntnis hinaufzukommen! Das ist ebenso ein Irrtum, wie jene eben charakterisierte Auffassung des Ausspruches von Feuerbach: «Der Mensch ist, was er ißt.» Zum mindesten ist es eine einseitige Auffassung.

[ 2 ] When outsiders occasionally hear this or that—more or less superficially—about anthroposophy or spiritual science, they believe that its followers are far too preoccupied with food and nutrition. An outsider cannot understand why anthroposophists place so much importance on whether someone eats this or that. It cannot be denied that in some anthroposophical circles—among those who wish to delve quite deeply into spiritual life in a rather simplistic way—there is a great deal of confusion. After all, some believe that they need only avoid this or that, or refrain from eating or drinking certain things, in order to reach certain higher levels of knowledge through that alone! This is just as much a mistake as the interpretation of Feuerbach’s statement just described: “Man is what he eats.” At the very least, it is a one-sided view.

[ 3 ] Aber in gewisser Weise kann gerade die Geisteswissenschaft diesen Satz für sich in Anspruch nehmen, nur in einer etwas anderen Art, als es von den Materialisten gemeint ist, und zwar in einer zweifach anderen Art. Zunächst haben wir ja schon öfters betont, daß für die Geisteswissenschaft alles um uns herum der Ausdruck eines Geistigen ist. Ein Mineral, eine Pflanze oder irgend etwas in unserer Umgebung ist nur seiner Außenseite nach stofflich. Wie das Glied eines Menschen ist es der Ausdruck, die Geste des Geistes. Hinter allem Materiellen ist Geistiges, auch hinter der Nahrung. Mit ihr nehmen wir nicht nur das auf, was materiell vor unseren Augen sich ausbreitet, sondern wir essen mit das, was Geistiges dahinter ist. Wir treten durch die Ernährung durch dieses oder jenes materielle Substrat in Beziehung zu diesem oder jenem Geistigen, das dahintersteckt. Das ist eine ganz oberflächliche Charakteristik. Aber schon wer dieses erfaßt, wird in gewisser Beziehung den materialistischen Satz zugeben können: Der Mensch ist, was er ißt. Nur muß zugleich mit dem materiellen Prozeß ein geistiger verstanden werden.

[ 3 ] But in a certain sense, spiritual science in particular can lay claim to this statement—only in a somewhat different way than the materialists intend, and indeed in two distinct ways. First of all, we have already emphasized on several occasions that, for spiritual science, everything around us is the expression of something spiritual. A mineral, a plant, or anything in our environment is material only on the surface. Like a human limb, it is the expression, the gesture of the spirit. Behind everything material lies the spiritual—even behind food. Through food, we take in not only what is materially spread out before our eyes, but we also eat the spiritual that lies behind it. Through nutrition—through this or that material substrate—we enter into a relationship with this or that spiritual reality that lies behind it. This is a very superficial characterization. But anyone who grasps this will, in a certain sense, be able to concede the materialistic statement: “You are what you eat.” Only, alongside the material process, a spiritual one must also be understood.

[ 4 ] Das ist aber nur die eine Art, wie wir uns über diese Fragen im geisteswissenschaftlichen Sinne orientieren können. Wenn die Geisteswissenschaft einen gewissen Wert legt und Nachforschungen anstellt auf und über die Natur der Nahrungsmittel, so geschieht das, weil sich hier eine ganz eigenartige Perspektive in bezug auf die Beziehung des Menschen zur Natur herausstellt. Der Mensch steht allerdings dadurch in einer Beziehung zur Natur, daß er die umgebende Natur in gewisser Weise aufnimmt, sich zusammensetzt mit dem, was darinnen ist. Und es entsteht die Frage: Wird der Mensch nicht dadurch, daß er so sich aneignet, was draußen ist, hingegeben an diese Kräfte, die draußen wirken, und kann er sich freimachen von diesen Kräften? Gibt es eine Möglichkeit, daß der Mensch frei wird von dieser seiner Umgebung durch seine Nahrung, so daß er eine gewisse Macht und einen gewissen Einfluß erhält über die Umgebung? Könnte es nicht so sein, daß der Mensch in der Tat das sein könnte, was er ißt, durch eine gewisse Art der Ernährung — und könnte es nicht so sein, daß durch eine andere Art der Ernährung der Mensch sich frei macht von dem Zwange, der durch die Ernährung auf ihn ausgeübt wird? Also entsteht für die Geisteswissenschaft die Frage: Wie muß die Ernährung des Menschen gestaltet sein, damit er frei wird von dem Zwange der Ernährung, damit er immer mehr Herr und Gebieter über das wird, was in ihm vorgeht?

[ 4 ] But that is only one way in which we can approach these questions from a humanities perspective. When the humanities place a certain value on and conduct research into the nature of food, it is because this reveals a very unique perspective regarding the relationship between human beings and nature. Human beings, however, are related to nature in that they take in the surrounding natural world in a certain way, becoming one with what is within it. And the question arises: By appropriating what is outside in this way, are human beings not subject to the forces at work outside, and can they free themselves from these forces? Is there a possibility that a person might free themselves from their environment through their diet, so that they gain a certain power and influence over that environment? Could it not be the case that a person could indeed become what they eat through a certain type of diet—and could it not be the case that, through a different type of diet, a person frees themselves from the compulsion exerted upon them by their diet? Thus, the question arises for spiritual science: How must a person’s diet be structured so that they become free from the constraints of diet, so that they increasingly become master and ruler over what takes place within them?

[ 5 ] Indem wir diese Frage heute vor uns hinstellen, muß einiges über die ganze Stellung der Geisteswissenschaft zu diesen Fragen gesagt werden. Diese Frage, auch die über Gesundheitsfragen, muß so aufgefaßt werden, daß der Geisteswissenschaft in keiner Weise eine Agitation nach dieser oder jener Richtung zugeschrieben wird. Wer etwa glaubt, daß mit dem, was heute gesagt werden soll, agitiert wird für oder gegen diese oder jene Nahrung oder Genußmittel, der hat eine im höchsten Grade irrige Ansicht. Keiner sollte heute mit der Ansicht von hier fortgehen, daß hier eingetreten würde für oder gegen Abstinenz, Vegetarismus, Fleischkost. Alle diese Fragen über Dogmen, über etwas Alleinseligmachendes, haben mit dem innersten Gefühlsnerv der Geisteswissenschaft gar nichts zu tun. Wir wollen nicht agitieren, nicht den Menschen nach dieser oder jener Weise kommandieren; wir wollen nur sagen, wie die Dinge wirklich sind. Dann mag sich jeder sein Leben einrichten, wie er will, nach diesen großen Gesetzen des Daseins. Also der heutige Vortrag will einzig und allein sagen, was auf diesem Gebiete wirklich ist. Auf der anderen Seite bitte ich sehr, zu berücksichtigen, daß ich nicht für anthroposophische Kreise im engeren Sinne spreche, die eine gewisse Entwickelung durchmachen wollen und spezielle Bedingungen einzuhalten haben. Heute wird die Frage im allgemeinmenschlichen Sinne erörtert werden. Bei dem großen Umfange des Themas wird nur einzelnes herausgenommen werden können, und vor allem muß alles das vermieden werden, was mit dem Gesundheitlichen des Lebens zusammenhängt. Das werden wir in dem nächsten Vortrag hören.

[ 5 ] As we address this question today, it is necessary to say a few words about the overall stance of spiritual science on these issues. This question—as well as those concerning health—must be understood in such a way that spiritual science is in no way accused of agitating in one direction or another. Anyone who believes, for example, that what is to be said today constitutes agitation for or against this or that food or stimulant is holding a view that is utterly mistaken. No one should leave here today with the impression that we are advocating for or against abstinence, vegetarianism, or a meat-based diet. All these questions about dogmas, about something that alone leads to salvation, have absolutely nothing to do with the innermost sensibility of spiritual science. We do not wish to agitate, nor to command people in this or that way; we merely wish to state how things really are. Then everyone may organize their life as they wish, in accordance with these great laws of existence. So today’s lecture aims solely to state what is truly the case in this area. On the other hand, I would ask you to bear in mind that I am not speaking on behalf of anthroposophical circles in the narrower sense, which seek to undergo a certain process of development and must adhere to specific conditions. Today, the question will be discussed in a generally human sense. Given the vast scope of the topic, only individual aspects can be addressed, and above all, we must avoid anything related to the health aspects of life. We will hear about that in the next lecture.

[ 6 ] Wir werden uns heute mit der Ernährung im engeren Sinne befassen. Deshalb wird der Atmungsprozeß hier nicht berücksichtigt werden. Der Mensch hat, um den Lebensprozefß seines Organismus zu unterhalten, aufzunehmen: Eiweiß, Kohlehydrate, Fette und Salze. Sie wissen, daß der Mensch die Bedürfnisse, die sein Organismus nach dieser Richtung hat, durch die sogenannte gemischte Kost befriedigt. Er übernimmt diese Hauptbestandteile seiner Ernährung zum Teil aus dem tierischen, zum Teil aus dem pflanzlichen Reiche. Es gibt unter unseren heutigen Zeitgenossen viel mehr Verteidiger einer gemischten Nahrung als einer einseitigen Kost, sagen wir etwa einer nur tierischen oder nur pflanzlichen Kost. Wir müssen uns fragen: Wie stellt sich dasjenige, was die Gesetze unserer Umgebung sind, aus denen der Mensch seine Nahrung nimmt, zu den wahren Kräften und Bedürfnissen des menschlichen Organismus? Heute ist hier nur vom Menschen die Rede, nicht von den Tieren.

[ 6 ] Today we will focus on nutrition in the narrower sense. Therefore, the respiratory process will not be considered here. In order to sustain the life processes of the human organism, a person must consume: protein, carbohydrates, fats, and minerals. You know that humans satisfy their organism’s nutritional needs in this regard through what is known as a mixed diet. They obtain these main components of their diet partly from the animal kingdom and partly from the plant kingdom. Among our contemporaries today, there are far more advocates of a mixed diet than of a one-sided diet—such as one consisting solely of animal or plant-based foods. We must ask ourselves: How do the laws of our environment—from which humans derive their food—relate to the true forces and needs of the human organism? Today we are speaking only of humans here, not of animals.

[ 7 ] Der Mensch ist leicht geneigt, nach den sogenannten wissenschaftlichen Resultaten seiner Zeit seinen Organismus recht materiell aufzufassen. Die Geisteswissenschaft muß das ersetzen durch die Gesetze der geistigen Zusammenhänge. Wenn auch theoretisch nicht immer, so liegt doch praktisch dem Verfahren, das eingeschlagen wird, mehr oder weniger unbewußt der Gedanke zugrunde, daß der ‚menschliche Organismus mehr oder weniger nur aus dem physischen Leib, den chemischen Stoffen in ihrer Wechselwirkung aufeinander bestehe. Man verfolgt diese Substanzen bis in ihre chemischen Elemente hinein und versucht, nachdem man erkannt hat, wie diese Substanzen wirken, sich ein Bild davon zu machen, wie sie chemisch weiterwirken könnten in der großen Retorte, als die man den Menschen ansieht. Es soll nicht behauptet werden, daß nicht etwa viele schon hinaus wären über die Ansicht, der Mensch sei nur eine große Retorte. Es kommt nicht auf die Theorien an, sondern auf die Denkgewohnheiten. Dem wahren Praktiker kommt es nicht darauf an, was einer denkt, sondern was für Wirkungen seine Gedanken haben. Darauf kommt es an. Ob einer Idealist ist oder nicht, darauf kommt es nicht an, sondern für das Leben ist es wichtig, ob einer fruchtbare Gedanken hat, die so sind, daß das Leben gedeiht und fortschreitet. Gerade das darf nicht außer acht gelassen werden, daß Geisteswissenschaft auch nach dieser Richtung hin nichts zu tun hat mit einem Dogma, mit irgendeinem Glauben. Mag einer noch so sehr die spirituellsten Theorien vertreten: darauf kommt es nicht an, sondern darauf, daß diese Gedanken fruchtbar sind, wenn er sie ins Leben überführt. Wenn also einer sagt, er sei nicht Materialist, er glaube an die Lebenskraft, ja sogar an einen Geist, aber in der Ernährungsfrage immer so vorgeht, als ob der Mensch eine große Retorte wäre, so kann seine Weltanschauung nicht fruchtbar werden. Nur dann hat Geisteswissenschaft über diese konkreten Fragen etwas zu sagen, wenn sie selbst in das einzelne hineinzuleuchten vermag, und das kann sie sowohl in bezug auf die Ernährungswie auch in bezug auf die Gesundheitsfragen.

[ 7 ] Human beings are easily inclined to view their own organism in a rather materialistic way, based on the so-called scientific findings of their time. Spiritual science must replace this with the laws of spiritual interrelationships. Even if not always theoretically, the approach that is taken is, in practice and more or less unconsciously, based on the idea that the ‘human organism consists, more or less, solely of the physical body and the chemical substances interacting with one another.’ These substances are traced back to their chemical elements, and once their effects have been identified, an attempt is made to form a picture of how they might continue to interact chemically within the “great retort” that is regarded as the human being. It is not to be claimed that many have not already moved beyond the view that the human being is merely a great retort. It is not the theories that matter, but the habits of thought. For the true practitioner, what matters is not what a person thinks, but what effects their thoughts have. That is what matters. Whether someone is an idealist or not is irrelevant; what is important for life is whether a person has fruitful thoughts that enable life to flourish and progress. It is precisely this that must not be overlooked: that spiritual science, even in this regard, has nothing to do with dogma or any kind of belief. No matter how strongly one may advocate the most spiritual theories, that is not what matters; what matters is that these thoughts are fruitful when put into practice. So if someone says they are not a materialist, that they believe in the life force, or even in a spirit, but always approaches the question of nutrition as if the human being were a giant test tube, then their worldview cannot bear fruit. Spiritual science has something to say about these concrete questions only if it is able to shed light on the individual case, and it can do so both with regard to nutrition and with regard to health issues.

[ 8 ] Wir müssen uns wieder über die vielgliedrige menschliche Wesenheit klarwerden. Für den Geistesforscher ist der Mensch nicht nur das physische Wesen, das man mit Augen sehen, mit Händen greifen kann, sondern dieser physische Leib ist nur ein Teil der menschlichen Wesenheit. Dieser physische Leib besteht allerdings aus denselben chemischen Stoffen, die in der Natur ausgebreitet sind. Aber die menschliche Natur hat höhere Glieder. Schon der nächste Teil der menschlichen Wesenheit ist übersinnlich, hat eine höhere Realität als der physische Leib. Er liegt dem physischen Leib zugrunde, er ist durch das ganze Leben hindurch ein Kämpfer gegen den Zerfall des physischen Leibes. In dem Augenblick, wo der Mensch durch die Pforte des Todes schreitet, ist der physische Leib nur seinen eigenen Gesetzen unterworfen und zerfällt. Im Leben kämpft der Lebensleib gegen den Zerfall. Er gibt den Stoffen und Kräften andere Richtungen, andere Zusammenhänge als sie haben würden, wenn sie nur sich selber folgten. Für das hellseherische Bewußtsein ist dieser Leib ebenso sichtbar wie der physische Leib für das Auge. Diesen Lebensleib oder Ätherleib hat der Mensch mit der Pflanze gemeinsam.

[ 8 ] We must once again gain a clear understanding of the multi-faceted human being. For the spiritual researcher, the human being is not merely the physical entity that can be seen with the eyes and touched with the hands; rather, this physical body is only one part of the human being. This physical body does, however, consist of the same chemical substances that are found throughout nature. But human nature has higher aspects. Even the next part of the human being is supersensible; it possesses a higher reality than the physical body. It underlies the physical body and, throughout life, acts as a force combating the decay of the physical body. The moment a person passes through the gate of death, the physical body is subject only to its own laws and decays. In life, the life body fights against decay. It gives the substances and forces different directions and different relationships than they would have if they followed only their own course. To the clairvoyant consciousness, this body is just as visible as the physical body is to the eye. Human beings share this life body, or etheric body, with plants.

[ 9 ] Wir wissen aus anderen Vorträgen, daß der Mensch noch ein drittes Glied seiner Wesenheit hat, den astralischen Leib. Wie ist er? Er ist der Träger von Lust und Leid, Begierden, Trieben und Leidenschaften, von alledem, was wir unser inneres Seelenleben nennen. Alles das hat seinen Sitz im astralischen Leib. Er ist geistig wahrnehmbar, wie der physische Leib für das physische Bewußtsein. Diesen astralischen Leib hat der Mensch mit den Tieren gemeinsam.

[ 9 ] We know from other lectures that human beings have a third aspect of their being: the astral body. What is it like? It is the vehicle of pleasure and pain, desires, instincts, and passions—of everything we call our inner spiritual life. All of this is located in the astral body. It is perceptible to the spirit, just as the physical body is to physical consciousness. Human beings share this astral body with animals.

[ 10 ] Das vierte Glied ist der Träger des Ichs, des Selbstbewußtseins. Dadurch ist der Mensch die Krone der Schöpfung, dadurch ragt er hinaus über die Dinge der Erde, die ihn umgeben. So steht der Mensch vor uns mit drei unsichtbaren Gliedern und einem sichtbaren Glied. Diese wirken immer durcheinander und miteinander. Alle wirken auf jedes einzelne und jedes einzelne wirkt auf alle andern. So kommt es, daß der physische Leib — ich sage noch einmal in Parenthese, daß das alles nur für den Menschen gilt —, so wie er vor uns steht, ein Ausdruck ist in allen seinen Teilen auch von den unsichtbaren Gliedern der menschlichen Natur. Dieser physische Leib könnte in sich nicht die Glieder haben, die der Nahrung, der Fortpflanzung, die dem Leben überhaupt dienen, wenn er nicht den Ätherleib hätte. Alle Organe, die zur Ernährung und Fortpflanzung dienen, die Drüsen und so weiter, sind der äußere Ausdruck des Ätherleibes. Sie sind das, was der Ätherleib am physischen Leibe baut. Unter anderem ist im physischen Leibe das Nervensystem der Ausdruck des astralischen Leibes. Hier ist der astralische Leib der Akteur, der Aufbauer. Wir können uns vorstellen, gerade wie eine Uhr oder eine Maschine von einem Uhrmacher oder von einem Maschinenbauer aufgebaut sind, so sind es die Nerven von dem astralischen Leibe. Und die Eigenart der menschlichen Blutzirkulation, der Bluttätigkeit, sie ist der äußere physische Ausdruck des Ich-Trägers, des Trägers des Selbstbewußtseins. So ist auch der menschliche physische Leib in gewisser Weise viergliedrig. Er ist ein Ausdruck der physischen Glieder, also seiner selbst, und der drei höheren, unsichtbaren Glieder. Rein physisch sind die Sinnesorgane; die Drüsen sind der Ausdruck für den Ätherleib, das Nervensystem für den astralischen Leib und das Blut für das Ich.

[ 10 ] The fourth member is the bearer of the “I,” of self-consciousness. This is what makes human beings the crown of creation; this is what elevates them above the earthly things that surround them. Thus, human beings stand before us with three invisible members and one visible member. These members are always interacting with one another and with each other. All of them act upon each individual one, and each individual one acts upon all the others. Thus it is that the physical body—I will say once more, in parentheses, that all this applies only to human beings—as it stands before us, is in all its parts also an expression of the invisible members of human nature. This physical body could not, in and of itself, possess the organs that serve nutrition, reproduction, and life in general if it did not have the etheric body. All organs that serve nutrition and reproduction—the glands and so on—are the outward expression of the etheric body. They are what the etheric body builds upon the physical body. Among other things, the nervous system in the physical body is the expression of the astral body. Here, the astral body is the agent, the builder. We can imagine that, just as a clock or a machine is constructed by a clockmaker or a mechanical engineer, so too are the nerves constructed by the astral body. And the distinctive nature of human blood circulation—the activity of the blood—is the outer physical expression of the bearer of the “I,” the bearer of self-consciousness. Thus, the human physical body is also, in a certain sense, fourfold. It is an expression of the physical members—that is, of itself—and of the three higher, invisible members. The sense organs are purely physical; the glands are the expression of the etheric body, the nervous system of the astral body, and the blood of the “I.”

[ 11 ] Sehen wir den Menschen im Gegensatz zur Pflanze an, so steht die Pflanze als zweigliedrige Wesenheit vor uns. Die Pflanze hat einen physischen Leib und einen Ätherleib. Wir vergleichen nun den Menschen mit der Pflanze, indem wir allseitig vorgehen und das Innere, Geistige berücksichtigen. Wir setzen in Beziehung den menschlichen viergliedrigen Organismus mit dem zweigliedrigen Organismus der Pflanzen. Zum Unterstützen können wir ausgehen von physischen, bekannten Tatsachen. Wir können darauf hinweisen, wie die Pflanze ihren Organismus aufbaut. Sie setzt unorganische Stoffe zusammen zu ihrem Körper. Sie hat die Kraft, aus einzelnen unlebendigen Bestandteilen ihren Leib in der wunderbarsten Weise zusammenzugliedern. Wir brauchen ja nur einmal zu sehen, wie die Pflanze in merkwürdiger Wechselwirkung steht zum Atmungsprozeß. Der Mensch atmet Sauerstoff ein und gibt Kohlensäure von sich. Diese, die für den Menschen unbrauchbar ist, kann die Pflanze aufnehmen. Sie behält den Kohlenstoff zurück zum Aufbau ihres Organismus und gibt den Sauerstoff zum größten Teil wieder zurück. Aber sie braucht etwas dazu, was von vielen vielleicht nicht als etwas Besonderes aufgefaßt wird: sie braucht das Sonnenlicht. Ohne das Sonnenlicht könnte sie nicht ihren Organismus aufbauen. Das Licht, das zu unserem Entzücken zu uns strömt, das uns auch seelisch so beleben kann, ist zugleich der großartige Helfer zum Aufbau des pflanzlichen Organismus. Wir sehen, wie da ein Wunderwerk vor sich geht, wie das Sonnenlicht hilft, ein organisches Wesen aufzubauen. Was unsere Augen erst wirksam macht, das ist es, was der Pflanze im Aufbau hilft.

[ 11 ] When we consider the human being in contrast to the plant, the plant appears to us as a two-part entity. The plant has a physical body and an etheric body. We now compare the human being with the plant by approaching the subject from all angles and taking the inner, spiritual aspects into account. We relate the human four-part organism to the two-part organism of plants. To support this, we can start from well-known physical facts. We can point out how the plant builds up its organism. It assembles inorganic substances to form its body. It has the power to assemble its body in the most marvelous way from individual, inanimate components. We need only observe how the plant is involved in a remarkable interaction with the process of respiration. Human beings inhale oxygen and exhale carbon dioxide. The plant can absorb this carbon dioxide, which is useless to humans. It retains the carbon to build its organism and returns most of the oxygen. But it needs something else for this—something that many people might not consider special: it needs sunlight. Without sunlight, it could not build its organism. The light that streams toward us to our delight—and that can also so enliven us spiritually—is at the same time the magnificent helper in the building of the plant organism. We see a miracle unfolding here, as sunlight helps to build an organic being. What makes our eyes function is precisely what helps the plant in its development.

[ 12 ] Der Mensch hat außer dem physischen und dem Ätherleibe noch den astralischen Leib. Den hat die Pflanze nicht. Das, was dem Sonnenlichte hilft, die Pflanzen in so wunderbarer Weise aufzubauen, das ist der Ätherleib. Dieser ist auf der einen Seite den Stoffen zugewandt. Der Mensch könnte seinen physischen Organismus nicht entwickeln, wenn er nicht etwas täte, was in gewisser Weise entgegengesetzt ist dem, was die Pflanze tut. Schon in dem Atmungsprozefß tut der Mensch etwas Gegensätzliches. Der Mensch macht hier schon den gegenteiligen Prozeß durch. Dasselbe können wir sagen in bezug auf alle Ernährung des Menschen. Wir können sagen: Die Ernährung muß so vor sich gehen, daß alles, was in der Pflanze aufgebaut wird, im Menschen wieder abgebaut wird. Der Prozeß im Menschen ist ein sehr eigentümlicher. Wenn nur der Ätherleib einen physischen Leib aufbaute, so würde niemals Bewußtsein, Seelenempfindung auftreten. Es muß innerlich immer wieder zerstört, abgebaut werden, was der Ätherleib aufgebaut hat. So ist zwar der Ätherleib ein Kämpfer gegen den Zerfall, aber trotzdem tritt immer ein stückweiser Zerfall ein. Und dasjenige, was diesen Zerfall bewirkt, was immer den Menschen hindert, Pflanze zu sein, das ist der astralische Leib.

[ 12 ] In addition to the physical and etheric bodies, human beings also have an astral body. Plants do not have this. What helps sunlight to build up plants in such a marvelous way is the etheric body. On the one hand, this body is oriented toward matter. Human beings could not develop their physical organism if they did not do something that is, in a certain sense, the opposite of what plants do. Even in the process of breathing, human beings do something opposite. Here, human beings already undergo the opposite process. We can say the same with regard to all human nutrition. We can say: Nutrition must proceed in such a way that everything that is built up in the plant is broken down again in the human being. The process in the human being is a very peculiar one. If only the etheric body were to build up a physical body, consciousness and soul feeling would never arise. What the etheric body has built up must be repeatedly destroyed and broken down internally. Thus, although the etheric body fights against decay, a gradual decay nevertheless always occurs. And that which causes this decay—that which always prevents the human being from being a plant—is the astral body.

[ 13 ] Das Sonnenlicht und der menschliche astralische Leib sind in gewisser Weise zwei entgegengesetzte Dinge. Für den, der mit hellseherishem Bewußtsein des Menschen astralischen Leib kennenlernt, für den ist der astralische Leib ein inneres Licht, das geistiger Art ist, für das äußere Auge unsichtbar. Ein geistiger Lichtleib ist dieser astralische Leib. Er ist der Gegensatz zu dem äußeren, äußerlich leuchtenden Licht. Denken Sie sich einmal das Sonnenlicht immer schwächer werdend, bis es erlischt, und lassen Sie es jetzt noch weiter nach der anderen Seite gehen, lassen Sie es negativ werden, so haben Sie inneres Licht. Und dieses innere Licht hat die entgegengesetzte Aufgabe als das äußere Licht, das aus anorganischen Stoffen den pflanzlichen Leib aufbauen soll. Das innere Licht, das die partielle Zerstörung einleitet, durch die allein Bewußtsein möglich ist, bringt den Menschen zu einer höheren Stufe, als die Pflanze sie einnimmt, dadurch, daß der Prozeß der Pflanzen in einen entgegengesetzten verwandelt wird. So steht der Mensch durch sein inneres Licht in einem gewissen Gegensatz zur Pflanze. Das ist die Sache geistig aufgefaßt, und wir würden bei weiterer Betrachtung sehen, wie die durch den astralischen Leib bewirkte Zerstörung durch das Ich weiter fortgesetzt wird. Aber das braucht uns heute nicht weiter zu beschäftigen.

[ 13 ] Sunlight and the human astral body are, in a certain sense, two opposites. For those who come to know the human astral body through clairvoyant awareness, the astral body is an inner light of a spiritual nature, invisible to the physical eye. This astral body is a spiritual body of light. It is the opposite of the external, outwardly shining light. Imagine sunlight growing ever fainter until it goes out, and then let it go even further in the opposite direction—let it become negative—and you have inner light. And this inner light has the opposite function of the outer light, which is intended to build up the plant body from inorganic substances. The inner light, which initiates the partial destruction through which consciousness alone is possible, elevates the human being to a higher level than that occupied by the plant, by transforming the process of the plant into its opposite. Thus, through his inner light, the human being stands in a certain contrast to the plant. This is the spiritual perspective, and upon further consideration we would see how the destruction brought about by the astral body is continued by the “I.” But we need not concern ourselves with that further today.

[ 14 ] Nehmen wir jetzt das Verhältnis des Menschen zur Pflanze, wenn es so real wird, daß der Mensch seine Nahrungsstoffe aus der Pflanze aufnimmt. Er bildet in sich selber für den ganzen Weltprozeß eine Fortsetzung der Pflanze. Was durch das Sonnenlicht aufgebaut wird, das zerstört der astralische Leib zwar immer wieder, aber er gliedert dadurch dem Menschen das Nervensystem ein und erhebt dadurch das Leben zu einem bewußten. So ist der astralische Leib dadurch, daß er ein negativer Lichtleib ist, der andere Pol, der dem pflanzlichen entgegengesetzt ist. Diesem Prozeß des Aufbauens des Pflanzenorganismus liegt ein Geistiges zugrunde, denn die Geisteswissenschaft zeigt uns immer mehr, wie das, was uns als Licht erscheint, auch nur der äußere Ausdruck eines Geistigen ist. Durch das Licht fließt uns fortwährend Geistiges zu, das Licht der Geister fließt uns zu. Was sich hinter diesem physischen Licht verbirgt, das ist es, was in Teile zerteilt auch im astralischen Leibe erscheint. Außerlich im Sonnenlichte erscheint es in seiner physischen Form, im astralischen Leibe in astralischer Weise. Das Geistige des Lichtes arbeitet in uns innerlich am Aufbau unseres Nervensystems. So wunderbar wirken zusammen das pflanzliche und das menschliche Leben.

[ 14 ] Let us now consider the relationship between human beings and plants when it becomes so real that human beings derive their nutrients from plants. Within themselves, they form a continuation of the plant for the entire cosmic process. What is built up by sunlight is indeed repeatedly destroyed by the astral body, but in doing so it integrates the nervous system into the human being and thereby elevates life to a conscious state. Thus, by virtue of being a negative body of light, the astral body is the other pole, opposite to the plant pole. This process of building up the plant organism is based on a spiritual reality, for spiritual science shows us more and more how what appears to us as light is merely the outer expression of something spiritual. Through the light, the spiritual continually flows toward us; the light of the spirits flows toward us. What lies hidden behind this physical light is what also appears, divided into parts, in the astral body. Externally, in sunlight, it appears in its physical form; in the astral body, it appears in an astral manner. The spiritual essence of light works within us to build up our nervous system. Thus, plant and human life interact in a most wondrous way.

[ 15 ] Nehmen wir nun an, der Mensch tritt durch die Nahrung in ein Verhältnis mit der tierischen Welt. Dann ist die Sache anders. In dem Wesen, dem er dann seine Nahrungsmittel entnimmt, ist in gewisser Weise der Prozeß schon vollzogen. Was er sonst jungfräulich und frisch von der Pflanze entnimmt, das ist im Tiere schon teilweise umgewandelt, schon vorbereitet. Denn auch das Tier gliedert sich schon einen astralischen Leib und ein Nervensystem ein. So nimmt der Mensch dann etwas auf, was ihm nicht jungfräulich entgegentritt, sondern was den Prozeß schon durchgemacht hat, was schon astralische Kräfte aufgenommen hat. Was im Tiere lebt, das hat schon in sich entwickelte Kräfte des Astralischen. Nun könnte man glauben, daß dadurch dem Menschen Arbeit erspart würde. Dieser Gedanke ist aber nicht ganz richtig. Denken Sie sich einmal folgendes: Ich mache aus verschiedenen Gerätschaften ein Haus. Ich nehme die ursprünglichen Gerätschaften. Da kann ich das Haus ganz nach meinen ursprünglichen Intentionen aufbauen. Nehmen wir aber an, drei oder vier andere Personen haben schon daran stückweise gearbeitet und nun soll ich daraus ein Ganzes machen. Wird mir das die Arbeit erleichtern? Nein, ganz gewiß nicht. Sie werden in einer weitverbreiteten Literatur lesen, daß dem Menschen dadurch eben die Arbeit erleichtert würde, daß er etwas aufnimmt, an dem schon vorgearbeitet ist. Aber der Mensch wird gerade dadurch ein beweglicheres, selbständigeres Wesen, daß er das Ursprüngliche aufnimmt.

[ 15 ] Let us now assume that human beings enter into a relationship with the animal world through food. Then the situation is different. In the being from which he then derives his food, the process has, in a certain sense, already been completed. What he would otherwise take from the plant in a pristine and fresh state has already been partially transformed and prepared within the animal. For the animal, too, has already incorporated an astral body and a nervous system. Thus, human beings consume something that does not come to them in its pristine state, but rather has already undergone the process and has already absorbed astral forces. What lives within the animal already possesses developed astral forces. Now one might think that this would save human beings some work. But this idea is not entirely correct. Consider the following: I am building a house out of various materials. I take the original materials. In that case, I can construct the house entirely according to my original intentions. But let’s suppose that three or four other people have already worked on it piece by piece, and now I am supposed to turn it into a whole. Will that make my work easier? No, certainly not. You will read in a great deal of literature that a person’s work is made easier precisely by taking on something that has already been worked on. But it is precisely by taking on the original that a person becomes a more flexible, independent being.

[ 16 ] Noch ein Bild: Jemand hat eine Waage mit zwei Waagschalen. Gleiche Gewichte halten sich das Gleichgewicht. Auf beiden Seiten mögen fünfzig Pfund liegen. Aber so ist es nicht immer. Ich kann eine Waage nehmen, auf der das Gewicht zu verschieben ist. Wir haben dann in doppelt so großer Entfernung nur halb so großes Gewicht nötig. Hier wird das Gewicht durch die Entfernung bestimmt. Ebenso kommt es nicht nur auf die Menge der Kräfte an, sondern besonders auf die Feinheit der Stoffe. Das Tier verarbeitet die Stoffe in unvollkommenerem Sinne. Was da aufgenommen wird vom Menschen, wirkt fort durch das, was durch den Astralleib des Tieres daran geschehen ist, und das hat der Mensch dann erst zu überwinden. Aber weil ein Astralleib so gewirkt hat, daß in einem bewußten Wesen bereits ein Prozeß sich abgespielt hat, so bekommt der Mensch etwas in seinen Organismus hinein, was auf sein Nervensystem einwirkt.

[ 16 ] Here’s another image: Someone has a scale with two pans. Equal weights keep the scale balanced. There might be fifty pounds on each side. But that’s not always the case. I can use a scale where the weight can be shifted. At twice the distance, we then need only half the weight. Here, the weight is determined by the distance. Likewise, it is not only the quantity of forces that matters, but especially the subtlety of the substances. The animal processes these substances in a more imperfect way. What is taken in by the human being continues to have an effect through what has happened to it in the animal’s astral body, and the human being must then first overcome this. But because an astral body has acted in such a way that a process has already taken place within a conscious being, the human being receives something into his organism that affects his nervous system.

[ 17 ] Das ist der Grundunterschied zwischen Nahrung aus dem Pflanzenreich und Nahrung aus dem Tierreich. Nahrung aus dem Tierreich wirkt in ganz spezifischer Weise auf das Nervensystem und damit auf den Astralleib. Aber bei pflanzlicher Nahrung bleibt das Nervensystem unberührt durch etwas Äußeres. Der Mensch muß sich dann allerdings auch alles selber verdanken in bezug auf das Nervensystem. Dadurch aber durchströmen die Wirkungen seiner Nerven nicht fremde Produkte, sondern nur das, was in ihm selbst urständet. Wer weiß, wie viel im menschlichen Organismus vom Nervensystem abhängt, der wird verstehen, was das heißt. Wenn der Mensch sein Nervensystem selbst aufbaut, so ist es voll empfänglich für das, was der Mensch ihm zumuten soll in bezug auf die geistige Welt. Seiner Nahrung aus der Pflanzenwelt verdankt der Mensch das, daß er hinaufblicken kann zu den großen Zusammenhängen der Dinge, die ihn erheben über die Vorurteile, die aus den engen Grenzen des persönlichen Seins entspringen. Überall, wo der Mensch frei und unbekümmert aus den großen Gesichtspunkten heraus Leben und Denken regelt, da verdankt er diesen raschen Überblick seiner Nahrungsbeziehung zur Pflanzenwelt. Da, wo der Mensch durch Zorn, Antipathie, durch Vorurteile sich hinreißen läßt, da verdankt er das seiner Nahrung aus der Tierwelt.

[ 17 ] This is the fundamental difference between food from the plant kingdom and food from the animal kingdom. Food from the animal kingdom affects the nervous system—and thus the astral body—in a very specific way. But with plant-based food, the nervous system remains unaffected by any external influence. However, this means that a person must rely entirely on themselves when it comes to the nervous system. As a result, the effects of their nerves do not flow through foreign substances, but only through what originates within themselves. Anyone who knows how much in the human organism depends on the nervous system will understand what this means. When a person builds up their own nervous system, it is fully receptive to whatever the person intends to ask of it in relation to the spiritual world. It is thanks to their plant-based diet that a person can look up to the great interconnections of things, which elevate them above the prejudices that arise from the narrow confines of personal existence. Wherever a person freely and uninhibitedly organizes their life and thinking from these broad perspectives, they owe this rapid overview to their nutritional connection to the plant world. Where a person allows themselves to be carried away by anger, antipathy, or prejudice, they owe this to their nutrition derived from the animal world.

[ 18 ] Es soll hier aber nicht agitiert werden für pflanzliche Nahrung. Im Gegenteil: Die tierische Nahrung war dem Menschen notwendig und ist vielfach noch heute notwendig, weil der Mensch auf der Erde fest sein sollte, ins Persönliche eingeklemmt sein sollte. Alles, was den Menschen zu seinen persönlichen Interessen gebracht hat, das hängt zusammen mit der tierischen Nahrung. Daß es Menschen gegeben hat, die Kriege geführt haben, die Sympathie und Antipathie, sinnliche Leidenschaften zueinander hatten, das kommt her von der tierischen Nahrung. Daß aber der Mensch nicht in den engeren Interessen aufging, daß er allgemeine Interessen fassen kann, das verdankt er seinen Beziehungen zur Pflanzenwelt in bezug auf die Nahrung. So gehen ja auch bei gewissen Völkern, die vorzugsweise pflanzliche Nahrung nehmen, die Anlagen mehr zum Spirituellen, während andere Völker mehr Tapferkeit, Mut, Kühnheit entwickeln, die ja auch zum Leben nötig sind. Diese Dinge sind ohne persönliches Element nicht zu denken, und dieses ist nicht möglich ohne tierische Nahrung.

[ 18 ] However, the intention here is not to advocate for a plant-based diet. On the contrary: Animal-based food was necessary for human beings and, in many cases, remains necessary today because human beings are meant to be firmly rooted on Earth, anchored in the personal realm. Everything that has led human beings to their personal interests is connected to animal-based food. The fact that there have been people who waged wars, who felt sympathy and antipathy toward one another, and who experienced sensual passions—all of this stems from animal-based nutrition. But the fact that human beings did not become absorbed in narrow interests, that they are capable of embracing broader interests, is due to their relationship with the plant world in terms of nutrition. Thus, among certain peoples who prefer a plant-based diet, the inclinations tend more toward the spiritual, while other peoples develop greater bravery, courage, and boldness—qualities that are also necessary for life. These things are inconceivable without a personal element, and this is not possible without animal-based food.

[ 19 ] Wir sprechen heute über diese Fragen von ganz allgemein menschlichem Standpunkte aus. Aber das macht uns klar, daß der Mensch nach dieser oder jener Seite ausschlagen kann, sich also auch in seine persönlichen Interessen hineinversenken kann durch die tierische Nahrung. Dadurch wird sein Sinn getrübt in bezug auf die große Überschau des Daseins. Man sieht meistens nicht, wie es in der Nahrung begründet ist, wenn der Mensch sagt: Nun weiß ich wieder nicht, wie soll ich dies oder das machen, wie hat er es gemacht? — Diese Unmöglichkeit des Überschauens der Zusammenhänge kommt von der Nahrung her. Vergleichen Sie das mit einem, der große Zusammenhänge überschauen kann. Sie können dann auf die Nahrung dieser Menschen und vielleicht auch auf die Nahrung der Vorfahren zurückblicken. Ganz anders ist ein Mensch, der schon in seiner Vorfahrenreihe ein jungfräuliches Nervensystem hat. Dieser Mensch hat einen anderen Sinn für die großen Zusammenhänge. Ein Leben kann da manchmal das gar nicht zerstören, was die Vorfahren begründet haben. Wenn da auch ein Mensch, der zum Beispiel von Bauern abstammt, doch das aufstachelt, was er in sich hat, so ist es eben nur durch das Fleisch herausgekommen, weil er empfindlicher war.

[ 19 ] Today we are discussing these questions from a very general human perspective. But this makes it clear to us that human beings can veer in one direction or another—that is, they can become absorbed in their personal interests as a result of eating animal-based food. This clouds their sense of the broader perspective of existence. People usually do not realize how this is rooted in their diet when they say: “Now I don’t know again how I should do this or that—how did he do it?” — This inability to grasp the bigger picture stems from one’s diet. Compare this with someone who can grasp the bigger picture. You can then look back at the diet of such people and perhaps also at the diet of their ancestors. A person who already possesses a pristine nervous system in their ancestral line is entirely different. This person has a different sense of the broader connections. Sometimes, a single lifetime cannot destroy what the ancestors have established. Even if a person—who, for example, descends from farmers—stirs up what lies within them, it has simply come out through the flesh because they were more sensitive.

[ 20 ] Der Fortschritt wird darin bestehen, daß der Mensch, insofern der Eiweißbedarf nicht in ihm, in der menschlichen Natur selbst zubereitet ist, sich in der tierischen Nahrung beschränkt auf dasjenige, was noch nicht von Leidenschaften durchglüht ist, wie Milch. Die Pflanzennahrung wird einen immer weiteren Raum einnehmen in der menschlichen Nahrung.

[ 20 ] Progress will consist in the fact that, since the body’s need for protein is not met within human nature itself, humans will limit their animal-based diet to foods that have not yet been inflamed by passions, such as milk. Plant-based foods will occupy an ever-greater share of the human diet.

[ 21 ] In bezug auf einzelne Nahrungsmittel können wir gewisse Vorzüge der Pflanzenkost hervorheben. Wenn der Mensch sich sein Eiweiß aus der Pflanzenkost holt, wobei allerdings härtere Arbeit erforderlich ist, so entwickelt er Kräfte, die sein Nervensystem frischer machen. Vieles, dem die Menschheit entgegengehen würde, wenn die Fleischnahrung überhand nähme, wird vermieden durch vorzugsweises Berücksichtigen der Pflanzenkost. An der vegetarischen und animalischen Nahrung können wir sehen, wie gegensätzlich sie wirken. Zur Illustration können wir folgendes sagen: Sehen wir uns den physischen Prozeß an unter dem Einfluß von Fleischnahrung. Die roten Blutkörperchen werden schwer, dunkler, das Blut hat eine größere Neigung zu gerinnen. Es bilden sich in leichterer Weise Einschläge von Salzen, von Phosphaten. Bei vorzugsweise pflanzlicher Nahrung ist die Senkungskraft der Blutkörperchen viel geringer. Es wird dem Menschen möglich, das Blut nicht bis zur dunkelsten Färbung kommen zu lassen. Dadurch aber ist er gerade imstande, vom Ich aus den Zusammenhang seiner Gedanken zu beherrschen, während schweres Blut ein Ausdruck dafür ist, daß er sklavisch hingegeben ist an das, was seinem astralischen Leibe durch die Tiernahrung eingegliedert ist. Dieses Bild zeigt uns durchaus als äußeren Wahrheitsausdruck, was wir sagen wollten. Der Mensch wird durch das Verhältnis zur Pflanzenwelt innerlich kräftiger. Durch Fleischnahrung gliedert er sich etwas ein, was nach und nach zu wirklichen Fremdstoffen wird, die eigene Wege gehen in ihm. Das wird vermieden, wenn die Nahrung vorzugsweise aus Pflanzen besteht. Wenn die Stoffe in uns eigene Wege gehen, so üben sie gerade Kräfte aus, die hysterische, epileptische Zustände hervorrufen. Weil das Nervensystem diese Imprägnierungen von außen erhält, verfällt es den verschiedenartigen Nervenkrankheiten. So sehen wir, wie in gewisser Beziehung «der Mensch ist, was er ißt».

[ 21 ] With regard to individual foods, we can highlight certain benefits of a plant-based diet. When people obtain their protein from plant-based foods—which, admittedly, requires more effort—they develop strength that revitalizes their nervous system. Many of the problems humanity would face if a meat-based diet were to become predominant can be avoided by giving preference to a plant-based diet. We can see how contrasting the effects of vegetarian and animal-based diets are. To illustrate this, consider the following: Let us examine the physical processes that occur under the influence of a meat-based diet. The red blood cells become heavier and darker, and the blood is more prone to clotting. Deposits of salts and phosphates form more readily. With a predominantly plant-based diet, the sedimentation rate of the blood cells is much lower. This enables a person to prevent the blood from darkening to its deepest shade. Consequently, however, they are precisely capable of mastering the coherence of their thoughts from the perspective of the “I,” whereas heavy blood is an expression of their slavish devotion to what has been incorporated into their astral body through animal-based food. This image clearly illustrates, as an outward expression of truth, what we intended to convey. Through their relationship with the plant world, people become stronger inwardly. Through a meat-based diet, they incorporate into themselves something that gradually becomes truly foreign substances that go their own way within them. This is avoided when the diet consists primarily of plants. When these substances go their own way within us, they exert forces that induce hysterical and epileptic states. Because the nervous system receives these external influences, it succumbs to various nervous disorders. Thus we see how, in a certain sense, “you are what you eat.”

[ 22 ] In Einzelheiten wäre noch viel mehr nachweisbar, aber durch zwei Beispiele kommen wir darauf, daß man nicht einseitig sein darf. Ein einseitiger Vegetarier könnte sagen: «Wir dürfen nicht Milch, Butter und Käse genießen.» Aber die Milch ist ein Produkt, an dem im Tiere bei der Erzeugung vorzugsweise der Ätherleib beteiligt ist. Der Astralleib ist zum geringsten Teile daran beteiligt. Der Mensch kann ja in den ersten Zeiten seines Lebens als Säugling nur von Milch leben. Da ist alles darinnen, was er braucht. Bei der Bereitung der Milch kommt der astralische Leib nur in seiner Grenze in Betracht. Wenn man in höherem Alter hauptsächlich Milch, womöglich ausschließlich Milch genießt, so erzielt man damit eine ganz besondere Wirkung. Weil der Mensch dann nichts aufnimmt, was schon äußerlich bearbeitet ist und was seinen Astralleib beeinflussen kann, und weil er auf der anderen Seite in der Milch etwas aufnimmt, was schon vorbereitet ist, so ist er imstande, besondere Kräfte seines Ätherleibes, die heilende Wirkungen auf die Mitmenschen ausüben können, in sich zu entwickeln. Heiler, die heilend auf ihre Mitmenschen einwirken wollen, haben ein besonderes Hilfsmittel in ausschließlichem Milchgenuß.

[ 22 ] Much more could be demonstrated in detail, but these two examples show us that we must not be one-sided. A one-sided vegetarian might say, “We must not enjoy milk, butter, and cheese.” But milk is a product in whose production the animal’s etheric body plays a primary role. The astral body plays the smallest role in this process. After all, in the early stages of life, as an infant, a human being can live on milk alone. It contains everything the person needs. In the production of milk, the astral body is involved only to a limited extent. If, in later life, one consumes mainly milk—or even exclusively milk—one achieves a very special effect. Because the person then consumes nothing that has already been processed externally and that could influence their astral body, and because, on the other hand, they consume in the milk something that is already prepared, they are able to develop within themselves special powers of their etheric body that can exert healing effects on their fellow human beings. Healers who wish to have a healing effect on their fellow human beings find a special aid in consuming milk exclusively.

[ 23 ] Auf der anderen Seite wollen wir den Einfluß eines Genußmittels schildern, das aus der Pflanzenwelt genommen wird, den Einfluß des Alkohols. Dieser hat eine ganz besondere Bedeutung. Er entsteht erst dann, wenn der eigentliche pflanzliche Prozeß, das, was durch die wunderbare Einwirkung des Lichtes geschieht, wovon der astralische Leib das Gegenteil ist, aufgehört hat. Dann beginnt ein Prozeß, der sich auf einer niederen Stufe abspielt und den Menschen noch mehr beeinträchtigt als tierische Nahrung. Der Mensch bringt die Stoffe bis zum astralischen Leibe heran, bringt sie durch den Astralleib in ein besonderes Gefüge. Wenn aber das, was an den Astralleib herangebracht werden soll, in der Weise zerfällt, wie es beim Alkohol der Fall ist, so geschieht das, was sonst durch den Astralleib geschehen soll, ohne den Astralleib, nämlich die Wirkung auf das Ich und das Blut. Die Wirkung des Alkohols ist die, daß das, was sonst aus freiem Entschluß des Ichs geschehen soll, durch den Alkohol geschieht. In gewisser Beziehung ist es richtig, daß ein Mensch, der Alkohol genießt, weniger Nahrung nötig hat. Er läßt sein Blut durchziehen von den Kräften des Alkohols; er gibt dem Fremden ab, was er selbst tun sollte. Man kann in gewisser Weise sagen, daß in einem solchen Menschen der Alkohol denkt und fühlt und empfindet. Dadurch, daß der Mensch das, was seinem Ich unterworfen sein soll, an den Alkohol abliefert, stellt sich der Mensch unter den Zwang eines Äußeren. Er verschafft sich ein materielles Ich. Der Mensch kann sagen: Ich fühle dadurch gerade eine Belebung des Ichs. — Gewiß, aber nicht er ist es, sondern etwas anderes, unter das er sein Ich gebannt hat. So könnten wir noch durch mancherlei zeigen, wie der Mensch dazu kommen kann, immer mehr und mehr zu sein, was er ißt. Aber die Geisteswissenschaft zeigt uns auch, wie der Mensch freiwerden kann von den Kräften der Nahrung.

[ 23 ] On the other hand, we want to describe the influence of a stimulant derived from the plant kingdom: the influence of alcohol. This has a very special significance. It arises only when the actual plant process—that which occurs through the wondrous influence of light, of which the astral body is the opposite—has ceased. Then a process begins that takes place on a lower level and affects human beings even more than animal food. Human beings bring these substances up to the astral body and, through the astral body, organize them into a specific structure. But when what is to be brought up to the astral body breaks down in the way that alcohol does, then what would otherwise take place through the astral body occurs without it—namely, the effect on the ego and the blood. The effect of alcohol is that what would otherwise occur through the free will of the ego is instead brought about by the alcohol. In a certain sense, it is true that a person who consumes alcohol requires less food. They allow the forces of alcohol to permeate their blood; they surrender to the foreign substance what they themselves should be doing. In a certain sense, one could say that in such a person, the alcohol thinks, feels, and senses. By surrendering to the alcohol what ought to be subject to his ego, the person places himself under the compulsion of an external force. He creates a material ego for himself. The person might say: “Through this, I actually feel a revitalization of the ego.” — Certainly, but it is not the person himself; rather, it is something else to which he has subjected his “I.” We could demonstrate in many other ways how a person can come to be, more and more, what he eats. But spiritual science also shows us how a person can free himself from the forces of food.

[ 24 ] So wollte ich Ihnen heute nur in großen Zügen des Menschen Verhältnis zu seiner Umgebung schildern, wie er dasteht in bezug auf die Nahrung zu den ihn umgebenden Reichen. Wer weiterhin diesen oder jenen Vortrag hier besuchen wird, der wird sehen, daß auf einzelne Fragen auch bei anderen Gelegenheiten eingegangen werden kann. Auch dieser Vortrag wird Ihnen gezeigt haben, daß die Geisteswissenschaft etwas ist, das auch auf die allermateiellsten Bedürfnisse des Lebens seine Wirkung hat. Geisteswissenschaft ist etwas, was ein Ideal sein kann für die Menschenzukunft. Heute wird man wohl noch oft sagen, wenn man sieht, wie die Stoffe sich im Menschen verbinden und trennen: Es ist wie in einer Retorte, und man wird glauben, daß man darin etwas Heilsames finden kann für die Menschen. Aber eine Zeit wird kommen, wo das, was über das Licht und den Astralleib gesagt ist, auch dem vor Augen stehen wird, der im Laboratorium forscht. Kann denn nicht auch jemand die gewöhnlichen Beobachtungen chemischer Art machen, wenn er sich sagt, daß hier ins Kleinste herein das Größte wirkt, was das äußere physische Sonnenlicht durchzieht, und was bis ins Geistige hinein im menschlichen Bewußtsein leuchtet? So wird man diese Dinge durchforschen in dem Lichte, das uns einen Überblick gibt über das Ganze.

[ 24 ] So today I simply wanted to describe to you, in broad strokes, the human being’s relationship to his surroundings—how he stands in relation to the realms that surround him. Those who continue to attend this or that lecture here will see that individual questions can also be addressed on other occasions. This lecture, too, will have shown you that spiritual science is something that has an effect even on the most material needs of life. Spiritual science is something that can serve as an ideal for the future of humanity. Today, when people see how substances combine and separate within the human being, they will likely still often say: “It’s like in a retort,” and they will believe that something beneficial for humanity can be found there. But a time will come when what has been said about the light and the astral body will also become evident to those conducting research in the laboratory. Can’t someone also make ordinary observations of a chemical nature if they tell themselves that here, down to the smallest scale, the greatest force is at work—the force that permeates the outer physical sunlight and shines into the spiritual realm of human consciousness? In this way, these things will be investigated in the light that gives us an overview of the whole.

[ 25 ] Aus dem Geiste ist alles geboren, was in unserer Umgebung ist. Der Geist ist der Urgrund zu allem. Wollen wir zur Wahrheit kommen, so muß der Geist auch beim Forschen hinter uns stehen. Dann werden wir die Wahrheit erkennen, die dem Menschen im Großen und auch im Kleinen nötig ist.

[ 25 ] Everything in our surroundings is born of the spirit. The spirit is the source of all things. If we wish to arrive at the truth, the spirit must also guide us in our search. Then we will recognize the truth that is necessary for humanity, both in the grand scheme of things and in the details.