The Rudolf Steiner Archive

11. Die unsichtbaren Glieder der Menschennatur und das praktische Leben

11. The Invisible Aspects of Human Nature and Practical Life

[ 1 ] Wenn von der praktischen Bedeutung des Unsichtbaren, besonders des Unsichtbaren in des Menschen eigenem Wesen die Rede sein soll, so darf vielleicht durch einen Vergleich veranschaulicht werden, was gemeint ist. Praktisch sind diejenigen Menschen zu nennen, welche ihren Blick, ihre Anschauung auf die übersinnliche Anschauung des Daseins lenken, und unpraktisch diejenigen, die beim bloß Äußerlichen stehenbleiben wollen, beim bloßen Physischen. Ist der eigentlich der wahre Praktiker, der vor sich liegen hat ein zu einem Magneten zugerichtetes, hufeisenförmiges Eisen,und der dann diesesDing verwendet zu irgend etwas, wozu es ihm brauchbar erscheint nach dem äußeren Augenschein? Oder ist ein solcher Mensch nicht im wahren Sinn des Wortes unpraktisch zu nennen, und praktisch allein der, der sich sagt: In diesem Stück Eisen ruht etwas, was mir eine viel höhere, edlere Anwendung möglich macht, als der bloße Sinnenschein vermuten läßt. — Das ist freilich nur ein Vergleich, denn wir dürfen die höheren Kräfte, von denen heute die Rede sein soll, nicht mit irgendeiner Naturkraft vergleichen. Aber praktisch ist nur der, welcher die inneren Kräfte aus den Dingen heraussucht und die Dinge nach ihren wahren Werten gebrauchen kann. Gegenüber denen, die von einem gewissen praktischen Sinne sich leiten lassen, könnte man J. G. Fichtes Wort von der praktischen Bedeutung der Ideale anführen. Fichte versuchte, die Bestimmung des Menschen an hohen Idealen zu erläutern. In der Einleitung zu den Vorlesungen über «Die Bestimmung des Gelehrten» verwahrt er sich von vornherein dagegen, als ob jemand, der von solchen hohen idealistischen Standpunkten aus spricht, nicht wüßte, was dagegen eingewandt werden kann, nämlich, daß Ideale nicht unmittelbar im praktischen Leben dargestellt werden können. Das wissen die, welche diese Ideale aufstellen, vielleicht besser als die Gegner. «Wir behaupten nur, daß nach ihnen die Wirklichkeit beurteilt, und von denen, die dazu Kraft in sich fühlen, modifiziert werden müsse. Gesetzt, sie könnten auch davon sich nicht überzeugen, so verlieren sie dabei, nachdem sie einmal sind, was sie sind, sehr wenig; und die Menschheit verliert nichts dabei. Es wird dadurch bloß das klar, daß nur auf sie nicht im Plane der Veredlung der Menschheit gerechnet ist. Diese wird ihren Weg ohne Zweifel fortsetzen; über jene wolle die gütige Natur walten und ihnen zu rechter Zeit Regen und Sonnenschein, zuträgliche Nahrung und ungestörter Umlauf der Säfte und dabei — kluge Gedanken verleihen!»

[ 1 ] When discussing the practical significance of the invisible—especially the invisible within human nature itself—a comparison may perhaps help illustrate what is meant. Practical are those people who direct their gaze and their perception toward the supersensible aspect of existence, and impractical are those who wish to remain at the level of the merely external, the merely physical. Is the person who has before him a horseshoe-shaped piece of iron fashioned into a magnet—and who then uses this object for whatever purpose it appears to him to be useful based on its outward appearance—truly the practical person? Or should such a person not be called impractical in the true sense of the word, and practical only the one who says to himself: In this piece of iron lies something that makes a much higher, nobler use possible for me than mere sensory appearance would suggest? — This is, of course, only a comparison, for we must not compare the higher forces we are to discuss today with any natural force. But practical is only the person who seeks out the inner forces within things and can use things according to their true values. In contrast to those who are guided by a certain practical sense, one could cite J. G. Fichte’s words on the practical significance of ideals. Fichte sought to explain the purpose of humanity through lofty ideals. In the introduction to his lectures on “The Vocation of the Scholar,” he rejects from the outset the notion that someone speaking from such lofty idealistic vantage points might not know what objections could be raised against them—namely, that ideals cannot be directly realized in practical life. Those who establish these ideals perhaps know this better than their opponents. “We merely assert that reality must be judged by these ideals and, by those who feel they have the strength to do so, modified accordingly. Even if they could not be convinced of this, they would lose very little in the process, since they are already what they are; and humanity loses nothing in the process. It merely becomes clear that they alone are not factored into the plan for the betterment of humanity. Humanity will undoubtedly continue on its path; as for them, may benevolent nature take charge and grant them, at the right time, rain and sunshine, wholesome nourishment, and the unimpeded flow of vital juices—and, along with that, wise thoughts!”

[ 2 ] Hierauf kann besonders heute hingedeutet werden. Wir wollen uns kurz die unsichtbaren Glieder der Menschennatur vor die Seele führen. Geisteswissenschaft spricht von diesen unsichtbaren Gliedern der Menschennatur, aber nicht als von etwas, was wie ein Anhängsel des Sichtbaren da wäre, sondern sie spricht gerade von dem Geistigen als von dem Schöpferischen des Sichtbaren. Ein fast auf der Hand liegendes Beispiel ist folgendes: Jeder, auch einer, der nicht hineinblicken kann in die Werkstätte des geistigen Lebens, sollte sich immer wieder vor Augen führen, damit er lernt zu glauben, daß das Übersinnliche der Grund des Sinnlichen ist, die Schamgefühle und die Furchtgefühle. Was sind sie? Zweifellos für den, der nicht vertrackt denkt, seelische Erlebnisse, Irgend etwas, müssen wir sagen, ist da, was uns bedroht; die Seele fühlt sich bedroht. Das kommt zum Ausdruck in Angst- und Furchtgefühlen. Gewiß könnten wir mancherlei physische Vermittlungen anführen. Das wäre selbstverständlich leicht, und der moderne Forscher würde kaum etwas anführen können, was der Geisteswissenschaftler nicht auch wüßte. Aber das, worauf es ankommt, ist, daß das Blut zurückgedrängt wird von der Oberfläche des Leibes dem Mittelpunkt zu.

[ 2 ] This is particularly relevant today. Let us briefly bring to mind the invisible aspects of human nature. Spiritual science speaks of these invisible aspects of human nature, not as something that exists as an appendage to the visible, but rather as the spiritual element that is the creative force behind the visible. An almost obvious example is the following: Everyone—even someone who cannot look into the workshop of spiritual life—should keep bringing to mind, time and again, the feelings of shame and fear, so that they may learn to believe that the supersensible is the foundation of the sensible. What are they? Undoubtedly, for anyone who does not think in a convoluted way, they are soul experiences; we must say that there is something there that threatens us; the soul feels threatened. This is expressed in feelings of anxiety and fear. Certainly, we could cite various physical mechanisms. That would, of course, be easy, and the modern researcher would hardly be able to cite anything that the spiritual scientist does not already know. But what matters is that the blood is driven back from the surface of the body toward its center.

[ 3 ] Wir haben also einen materiellen Vorgang als Folge eines seelischen. Dasselbe ist der Fall beim Schamgefühl. Wir haben da wieder eine Umlagerung des Blutes, eine Änderung der Zirkulation unter Einwirkung eines Geistigen. Das, was man hier im kleinen sieht und was man im größeren Maßstabe beobachten kann, wenn infolge eines traurigen Ereignisses Tränen aus den Augen fließen, zeigt, daß das Seelische Ursache sein kann für körperliche Vorgänge. Freilich gibt es heute unter dem Einfluß unserer nicht offensichtlichen, sondern geheimen materialistischen Denkweise Leute, die auch hier materialistische Anschauungen geltend machen. Ich habe auch hier schon den Ausspruch einer gewissen Weltanschauung angeführt: Man weint nicht, weil man traurig ist, sondern man ist traurig, weil man weint. Dieser Ausspruch ist eigentlich ausgegangen von jemand, der idealistisch dachte, aber er ist verkehrt gedeutet worden. Das sind ausgewachsene materialistische Denkungsweisen. Wer sich aus der materialistischen Grundlage unserer Zeit ein Stück gesunden Denkens gerettet hat, der wird in solchen offensichtlichen Zusammenhängen zwischen physischen Tatsachen und geistig-seelischen Tatsachen etwas sehen, was ihn allmählich dazu bringen kann, zu verstehen, daß die Geisteswissenschaft von ihrem Standpunkt aus sagen muß: Alles, alles Materielle hat geistigen Ursprung.

[ 3 ] So we have a physical process resulting from a psychological one. The same is true of the feeling of shame. Here, too, we see a redistribution of blood, a change in circulation brought about by a mental factor. What we see here on a small scale—and what can be observed on a larger scale when tears flow from the eyes as a result of a sad event—shows that psychological factors can be the cause of physical processes. Of course, under the influence of our not-so-obvious but rather covert materialistic way of thinking, there are people today who assert materialistic views even in this context. I have already cited here a saying characteristic of a certain worldview: “One does not weep because one is sad, but one is sad because one weeps.” This saying actually originated with someone who thought idealistically, but it has been misinterpreted. These are fully developed materialistic ways of thinking. Anyone who has managed to preserve a measure of sound thinking amidst the materialistic foundations of our time will see, in such obvious connections between physical facts and spiritual-psychic facts, something that can gradually lead them to understand that spiritual science, from its standpoint, must say: Everything—absolutely everything material—has a spiritual origin.

[ 4 ] So liegt dem, was wir am Menschen sehen, was wir an ihm mit Händen greifen können, etwas Geistiges zugrunde, etwas Seelisches, in dem wir nicht etwa einen Einfluß des Physischen zu sehen haben, sondern gerade den Urgrund des Physischen. Physischen Leib nennen wir das am Menschen, was er gemeinsam hat mit allen ihn umgebenden Wesen, was er mit der mineralischen Welt gemeinsam hat. Dem physischen Leib des Menschen liegt als nächstes, überphysisches, übersinnliches Glied der Menschennatur zugrunde der Äther- oder Lebensleib. Er ist dasjenige, was während der ganzen Zeit des Lebens den physischen Leib des Menschen hindert, ein Leichnam zu sein, ihn hindert, allein den Gesetzen des Physischen zu folgen. Einen solchen ÄÄtherleib haben auch Pflanzen und Tiere, einen Ätherleib, der für den, der bloß philosophisch denkt, erschlossen werden kann durch das Denken, der aber für den Hellsehenden ein Wirkliches ist wie das Physische auch. Spirituelle Denkweise wehrt sich gerne dagegen, den Menschenleib als eine Maschine aufzufassen, braucht sich aber gar nicht dagegen zu wehren, wenn man nicht ein «innerer Wagenschieber des Denkens» ist. Man kann durchaus sagen, der Menschenleib ist ein komplizierter Mechanismus, wenn man Physisches und Chemisches mit in das Mechanistische hineinbeziehen will. Aber wie hinter jeder Maschine ein Erbauer und Erhalter stehen muß, so auch hier, und das ist der Äther- oder Lebensleib, der ein treuer Kämpfer ist gegen den Verfall. Erst im Tode trennt er sich vom physischen Leibe, und dann folgt der physische Leib als Leichnam seinen physischen Gesetzen. Aber dann ist er eben auch Leichnam. Der Ätherleib ist eine sicherere Realität als der bloße physische Leib.

[ 4 ] Thus, underlying what we see in human beings—what we can grasp with our hands—is something spiritual, something soulful, in which we must not see an influence of the physical, but rather the very foundation of the physical. We call the physical body that part of a human being which he shares with all the beings surrounding him, which he shares with the mineral world. Underlying the physical body of the human being, as the next, supersensible, superphysical component of human nature, is the etheric or life body. It is that which, throughout the entire course of life, prevents the human physical body from becoming a corpse, prevents it from following solely the laws of the physical. Plants and animals also possess such an etheric body—an etheric body that can be grasped through thought by those who think merely philosophically, but which is as real to the clairvoyant as the physical is. Spiritual thinking tends to resist the idea of viewing the human body as a machine, but it need not resist this at all unless one is an “inner manipulator of thought.” One can certainly say that the human body is a complex mechanism if one wishes to include physical and chemical aspects within the mechanistic framework. But just as there must be a builder and sustainer behind every machine, so too here—and that is the etheric or life body, which is a faithful fighter against decay. Only at death does it separate from the physical body, and then the physical body, as a corpse, follows its own physical laws. But then it is, after all, merely a corpse. The etheric body is a more certain reality than the mere physical body.

[ 5 ] Verfolgen wir den Menschen nun weiter, so kommen wir zu einem anderen Gliede seiner Wesenheit, das jeder Mensch sich schon klarmachen könnte, wenn er sich sagte: Vor mir steht ein Mensch, physischer Leib und Ätherleib. Wäre nun in diesem Menschen nichts anderes enthalten, als was von außen gesehen werden kann, was die Physiologie und so weiter unserschließt? Oh, es ist noch etwas anderes da, etwas ganz anderes: die Summe von Gefühlen, Empfindungen, Begierden und Wünschen, Schmerzen und Leiden, Trieben und Leidenschaften. Alles dies macht den astralischen Leib aus. Nun könnte man sagen: Man kann sich doch nicht denken, daß diese Dinge eine abgeschlossene Realität bilden. Aber der Geisteswissenschaftler kann das feststellen durch die Gabe des Hellsehens. Es ist da der Astralleib ebenso, wie das Physische da ist. Aber der gesunde Menschenverstand könnte sich auch so schon sagen, daß so etwas wie ein astralischer Leib da sein muß. Warum könnte man sich das sagen? Ich will Ihnen ein Beispiel geben, wo sozusagen mit Händen zu greifen ist, wie der astralische Leib eigentlich arbeitet. Es gibt Menschen, die sagen: Wenn der Mensch die physische Welt betritt, so ist er noch nicht so ausgebildet wie später. Die äußere Wissenschaft kann feststellen, daß zwar die Sinne und die dazugehörenden Nervenorgane im Gehirn vorhanden sind, daß aber alles das, was die einzelnen Sinnesorgane im Gehirn verbindet, sich verhältnismäßig erst spät ausbildet. Man kann förmlich verfolgen, wie sich die Verbindungsstränge von der Gehörs- zur Gesichtssphäre erst ausbilden, die Nervenbahnen, die den Menschen erst zum Denker machen. Also — schließt der Materialist — sieht man, wie die inneren Teile sich allmählich entwickeln und dann erst im Menschen aufblitzen lassen die Welt von Empfindungen, Vorstellungen, Leiden, Freuden, Gedankenkomplexe und so weiter.—Stellen wir einmal vor unser Nachdenken hin diesen Gang der Entwickelung des menschlichen Gehirns. Die komplizierten Gedankengänge, welche die Welträtsel lösen, werden allmählich ausgebildet. Stellen wir das vor unser Nachdenken hin. Sind wir imstande, das, was sich da herausbildet, einen bloßen Mechanismus zu nennen, der sich selber aufbaut? Man kann ebenso den Wunderbau bewundern, wie bei einer Uhr. Aber der wäre ein Tor, der glauben wollte, die Uhr sei von selbst geworden. Wer etwas kann, kann auch nur wieder ausbilden, was er kann. Einer, der die Sekunden, Minuten, die Gesetze der Uhr in sich gehabt hat, der hat sie erst zusammengefügt; einer hat vorausgedacht, was wir zuletzt nachdenken. Ist nichts da, was diese Verbindungsfäden im Gehirn so zusammenfügt, daß Sie zuletzt ein Denker werden? Ich meine, ein gesundes Denken müßte einsehen, daß für das, was da sich ausbildet, ein Baumeister da sein muß, der die Fäden zusammenfügt, damit Sie dann ein Denker werden können. Wir sind nur uns und unserm gesunden Menschenverstand treu, wenn wir sagen, ein astralischer Leib muß aufgebaut haben das physische Gehirn. In den ersten Wochen und Monaten und Jahren desKindes baut der astralische Leib erst das Werkzeug auf, das imstande ist, später die Welträtsel zu lösen. Wer das nicht glaubt, handelt ebenso wie der, der eine Maschine gebrauchen will, aber leugnet, daß ein Konstrukteur da war, der sie gebaut hat. Es wird schon die Zeit kommen, wo wiederum gesundes Urteilen in den Menschen waltet, wo sie sich sagen, daß zuerst der geistige Baumeister da sein muß, wenn etwas werden soll. Vor des Menschen Geburt ist er schon da, dieser Baumeister. Das dritte Glied des Menschen ist dieser astralische Leib, das, was wieder dem Materiellen zugrunde liegt.

[ 5 ] If we now continue to observe the human being, we come to another aspect of his being—one that every person could already grasp if he were to say to himself: “Before me stands a human being, a physical body and an etheric body.” Suppose this human being contained nothing more than what can be seen from the outside—what physiology and so on reveal to us? Oh, there is something else there, something entirely different: the sum of feelings, sensations, desires and wishes, pains and sufferings, instincts and passions. All of this constitutes the astral body. Now one might say: “Surely one cannot imagine that these things constitute a self-contained reality.” But the spiritual scientist can ascertain this through the gift of clairvoyance. The astral body is there just as the physical body is. But common sense alone could already tell us that something like an astral body must exist. Why might one say that? I’ll give you an example where, so to speak, one can almost touch with one’s own hands how the astral body actually works. There are people who say: When a human being enters the physical world, they are not yet as fully developed as they will be later. External science can establish that, while the senses and their associated nerve organs are present in the brain, everything that connects the individual sense organs within the brain develops relatively late. One can literally trace how the connecting pathways from the auditory to the visual sphere first develop—the nerve pathways that ultimately make a person a thinker. So—the materialist concludes—we see how the inner parts gradually develop, and only then do they allow the world of sensations, perceptions, sufferings, joys, thought complexes, and so on to flash into being within the human being.—Let us now bring this course of development of the human brain to the forefront of our reflection. The complex trains of thought that solve the world’s mysteries are gradually formed. Let us hold this before our minds. Are we able to call what emerges there a mere mechanism that builds itself up? One can admire this marvelous construction just as one would a clock. But anyone who believed the watch came into being on its own would be a fool. One who is capable of something can only, in turn, develop what he is capable of. Someone who had within himself the seconds, the minutes, and the laws of the watch—he was the one who first put them together; someone thought ahead what we ultimately come to think. Is there nothing that weaves these connecting threads together in the brain in such a way that you ultimately become a thinker? I mean, sound reasoning must recognize that for what is developing there, there must be a builder who weaves the threads together so that you can then become a thinker. We are true only to ourselves and our common sense when we say that an astral body must have built the physical brain. In the first weeks, months, and years of a child’s life, the astral body first builds the tool that will later be capable of solving the world’s mysteries. Anyone who does not believe this acts just like someone who wants to use a machine but denies that there was an engineer who built it. The time will surely come when sound judgment will once again prevail among people, when they will tell themselves that the spiritual architect must be there first if anything is to come into being. This architect is already there before a person is born. The third component of the human being is this astral body, which in turn underlies the material.

[ 6 ] Das vierte Glied des Menschen ist das Ich, das, was ihn zur Krone der Schöpfung macht. Den physischen Leib hat der Mensch gemeinsam mit allen Mineralien, den Ätherleib mit allen Pflanzen, den Astralleib mit den Tieren. Durch das Ich erhebt er sich über die drei Naturreiche. Deshalb haben alle Religionen wohl ihr Augenmerk darauf gerichtet, daß es in den Sprachen, in der deutschen Sprache zum Beispiel, einen Namen nur gibt, der sich von allen andern unterscheidet. Eines gibt es, was nie von außen genannt werden kann: das ist das, was in uns als unser Innerstes ist. Kein Name kann von außen an uns herandringen, wenn er uns selber bedeutet. Deshalb war in der althebräischen Religion das «Ich» der unaussprechliche Name, der für alle andern unaussprechlich war.

[ 6 ] The fourth aspect of the human being is the “I,” which makes him the crown of creation. The human being shares the physical body with all minerals, the etheric body with all plants, and the astral body with animals. Through the “I,” human beings rise above the three kingdoms of nature. That is why all religions have focused their attention on the fact that in languages—in the German language, for example—there is only one name that differs from all others. There is one thing that can never be named from the outside: that is what lies within us as our innermost being. No name from outside can reach us if it signifies our very self. That is why, in the ancient Hebrew religion, the “I” was the unpronounceable name, which was unpronounceable for all others.

[ 7 ] Das sind die vier niederen Glieder der Menschennatur, von denen nur eines sichtbar ist. Die drei anderen sind etwas Wirkliches, Reales, ja, die Urgründe für das Reale. Jedes Glied ist Grundwesenheit und Ursache in seinem ganzen Wesen für den nächst niedereren Leib; der Ich-Träger für den Astralleib, der Astralleiib für den Ätherleib, der Ätherleib für den physischen Leib. Alles das, was die eigentlichen Ich-Erlebnisse sind, was der Mensch dadurch erlebt, daß er ein selbstbewußtes Wesen ist, alles das drückt sich ab im astralischen Leib. Hier prägen sich alle Ich-Erlebnisse aus. Dadurch entsteht alles dasjenige, was im Menschen vorübergehendes Vorstellen, Urteilen und Fühlen ist. Was im astralischen Leibe lebt, drückt sich aus, prägt sich ab im ätherischen oder Lebensleib, und dadurch wird es zu einem Dauernden, zu einem solchen, das nicht vorübergehend ist, sondern das sich in einem gewissen Sinne erhält. Nehmen wir an, wir fällen ein vorübergehendes Urteil; über dieses oder jenes bilden wir eine Vorstellung. Bilden wir eine Vorstellung wieder und immer wieder, so wird sie einegewohnte Vorstellung. Dadurch, daß sie eine gewohnte Vorstellung wird, prägt sie sich in den ätherischen Leib hinein. Was im Gedächtnis lebt, was wir uns merken von Tag zu Tag, lebt in unserem Äther- oder Lebensleib. Daß wir einmal ein Klavierstück spielen, liegt in unserem astralischen Leibe; daß wir die Fähigkeit, die Gewohnheit des Spielens erwerben, liegt im Ätherleibe. Alle Gewohnheiten sind im Ätherleibe oder Lebensleibe. Wenn wir ein sittliches Urteil fällen, so ist das wieder eine Tat des astralischen Leibes. Wenn sich uns eine gewisse Richtung des Urteilens durch wiederholtes Urteilen einprägt, so wird das sittliche Urteil zu einem dauernden, zum Gewissen. Das sittliche Urteil ist ein Erlebnis des astralischen Leibes, das Gewissen ist ein Erlebnis des Äther- oder Lebensleibes. So sehen wir, wie durch die Wechselwirkung der höheren Glieder mit den niedern Gliedern das ganze Menschenleben sich von innen nach außen aufbaut.

[ 7 ] These are the four lower members of human nature, of which only one is visible. The other three are something real, tangible—indeed, the very foundations of reality. Each member is a fundamental entity and, in its entire being, the cause of the next lower body; the I-bearer is the cause of the astral body, the astral body is the cause of the etheric body, and the etheric body is the cause of the physical body. Everything that constitutes the actual I-experiences—what a human being experiences by virtue of being a self-conscious being—is imprinted in the astral body. All “I” experiences are imprinted here. This gives rise to everything in the human being that consists of fleeting imaginings, judgments, and feelings. What lives in the astral body expresses itself and is imprinted in the etheric or life body, and through this it becomes something enduring—something that is not fleeting but, in a certain sense, persists. Let us suppose we form a fleeting judgment; we form an idea about this or that. If we form an idea again and again, it becomes a habitual idea. By becoming a habitual idea, it imprints itself upon the etheric body. What lives in memory—what we retain from day to day—lives in our etheric or life body. The fact that we play a piano piece once lies in our astral body; the fact that we acquire the ability and the habit of playing lies in the etheric body. All habits are in the etheric body or life body. When we make a moral judgment, this is again an act of the astral body. When a certain pattern of judgment becomes ingrained through repeated judgment, the moral judgment becomes a lasting one—the conscience. The moral judgment is an experience of the astral body; the conscience is an experience of the etheric or life body. Thus we see how, through the interaction of the higher members with the lower members, the entire human life is built up from the inside out.

[ 8 ] Insofern der Mensch ein bloßes Naturwesen ist, hat er den Äther- oder Lebensleib zunächst gemeinsam mit den Pflanzen. Was in den Pflanzen die Säfte auf- und niedersteigen läßt, was bewirkt, daß sie sich ernähren, sich fortpflanzen, das bewirkt beim Menschen dasselbe. Aber diesem Äther- oder Lebensleib wird von oben herunter eingeprägt, was wir Gewohnheit, Übung oder was wir Gewissen nennen. So wird den Menschen von oben eingeprägt, was ein Seelisch-Geistiges ist. Die Erlebnisse der höheren Glieder übertragen sich immer mehr und mehr auf die unteren Glieder. Da sehen wir, wie wichtig es ist für den Menschen, daß er eine Ahnung davon habe, daß die höheren Glieder hineinwirken müssen in die dichteren Glieder. Es ist so in des Menschen Hand gestellt, in gesunder, praktischer Weise hineinzuwirken in die niedern Glieder.

[ 8 ] Insofar as human beings are merely natural beings, they initially share the etheric or life body with plants. What causes the sap to rise and fall in plants, what enables them to nourish themselves and reproduce, has the same effect in human beings. But what we call habit, practice, or conscience is imprinted upon this etheric or life body from above. In this way, what is soul-spiritual is imprinted upon human beings from above. The experiences of the higher members are transmitted more and more to the lower members. Here we see how important it is for human beings to have an inkling that the higher members must influence the denser members. It is thus placed in the hands of human beings to influence the lower members in a healthy, practical way.

[ 9 ] Der Mensch kann das, was ihm von der Natur gegeben ist, wieder verderben. Wie bei der Pflanze nur Mißwuchs entstehen könnte, wenn der Äther- oder Lebensleib das, was vorgeht, nicht regeln würde, so entsteht beim Menschen ein innerer Mißwuchs, wenn er in unrichtiger Weise von innen aus, vom Ich aus auf die niedern Glieder wirkt. Der astralische Leib muß in gesunder Weise von den Erlebnissen des Ichs durchdrungen werden. Wer nicht zugeben will, daß beim Aufbau des Gehirnes beim Kinde ein astralischer Leib arbeitet, der wird sich auch nicht bewußt werden, wie wichtig es ist, daß das Ich richtig auf den astralischen Leib einwirkt. Wer das aber einsieht, wird sich sagen: Du kannst da fortwirken, wo die Natur aufgehört hat. Wenn du die ganze Skala der Empfindungen in gesunder Weise ablaufen läßt, so wirkt dies weiter auf deinen physischen Leib, auf dein Gehirn, und so baust du dir selbst deinen physischen Leib während deines ganzen Lebens auf.

[ 9 ] Human beings can ruin what nature has given them. Just as a plant could develop abnormally if the etheric or life body did not regulate the processes taking place within it, so too does an inner abnormality arise in human beings when they act incorrectly from within—from the “I”—upon the lower members. The astral body must be permeated in a healthy way by the experiences of the “I.” Anyone who refuses to acknowledge that an astral body is at work in the development of a child’s brain will also fail to realize how important it is for the ego to act correctly upon the astral body. But those who do recognize this will say to themselves: You can continue to work where nature has left off. If you allow the entire range of feelings to unfold in a healthy way, this will continue to affect your physical body, your brain, and in this way you will build your own physical body throughout your entire life.

[ 10 ] Wie viele Menschen laufen heute herum mit dem, was man Schreibkrampf nennt! Der ganze Wunderbau des menschlichen Leibes ist in wunderbarer Weise konstruiert. Der Mensch paßt seine Hand durch alles, was er tut, der Welt draußen an. Dieses Zusammenwirken der Hand mit dem Außeren löst sich in gewisser Weise von ihm los, wenn er nicht imstande ist, seine Hand zu durchglühen, zu durchkraften mit seinem inneren Leben. Es ist das ein ähnlicher Vorgang, wie wenn einer sich künstliche Zähne einsetzen läßt. Das ist das Wesentliche, daß wir alles das, was wir als unser Eigenes erhalten können, durchglüht und durchkraftet haben von unserm Ich. Zittrige Hände bekommen Sie nur, wenn in gewissem Grade die Hände sich loslösen von den übrigen Kräften. Das sind Dinge, die in einer gar nicht so fernen Zukunft in intensivstem Maße wieder werden berücksichtigt werden, und dann wird man einsehen, was es heißt, den Menschen wieder in seinem Geiste zu ergreifen.

[ 10 ] How many people today suffer from what is called writer's cramp! The entire marvelous structure of the human body is constructed in a wondrous way. Through everything he does, a person adapts his hand to the outside world. This interaction between the hand and the external world detaches itself from him in a certain sense if he is unable to infuse his hand with the fire and power of his inner life. It is a process similar to having artificial teeth fitted. The essential point is that we must have imbued and infused everything we can retain as our own with the power of our “I.” You only get shaky hands when, to a certain degree, the hands detach themselves from the rest of the body’s forces. These are matters that will once again be given the most intense consideration in a not-too-distant future, and then people will come to understand what it means to grasp the human being once more in his spirit.

[ 11 ] Ich will das an einem Beispiele klarmachen. Bleiben wir auf unserem Gebiete! Es wird sich zeigen, wie dasjenige, was im Geiste sich abspielt, tatsächlich den Menschen ergreift und ihn geeignet oder ungeeignet macht für dasLeben, praktisch oder unpraktisch. Nehmen wir einen Menschen, der dadurch unpraktisch ist für das Leben, daß er unter gewissen Furchtgefühlen leidet, so daß dadurch Nervosität entsteht. Dieses Wort läßt schon die ganze Summe von Unpraxis anklingen. Jeder Mensch, der sich in irgendeiner Beziehung nicht vollständig in der Hand hat, wird als nervös charakterisiert, oder man gebraucht das Schlagwort von der erblichen Belastung, wenn irgend etwas fehlt, beziehungsweise etwas vorliegt, was den Menschen unpraktisch macht fürs praktische Leben. Alle diese Dinge rühren nicht etwa her aus einer sorgfältigen Beobachtung der wirklichen Tatsachen, sondern weil man unter der Einwirkung materialistischer Denkungsweise keinen Sinn dafür hat, das Geistige, das Feinere, zu verfolgen. Es ist wichtig, zu verfolgen, ob in den ersten Zeiten des Lebens, wo in so intensiver Weise vom Unsichtbaren her am Sichtbaren gearbeitet wird, ob da alles richtig verläuft und nicht gestört wird. Was hier versäumt wird, das kann später nicht wieder gut gemacht werden. Wenn irgend etwas nicht fein genug ausziseliert ist, so entstehen im ganzen Leben die mannigfaltigsten Unstimmigkeiten. Der Mensch, der nicht imstande ist, im astralischen Leib harmonisierende Erlebnisse auf- und abwogen zu lassen, wird sich immer in gewisser Weise fürs Leben untauglich machen. Statt bei Angstund Furchtgefühlen nach erblicher Belastung zu forschen, sollten wir lieber suchen, wie sich durch dieses oder jenes Erlebnis etwas ausgebildet hat, was verhärtend, verholzend wirkt auf den physischen Leib. Es könnte zum Beispiel sein, braucht aber nicht immer so zu sein, daß ein gut Teil dessen, was man Platzfurcht nennt, unter Umständen durch eine ganz bestimmte Art der kindlichen Erziehung in den Menschen eingeimpft worden ist. Und er kommt nicht los von diesem Übel, weil ihm später die Mittel fehlen, das wieder um und um zu rühren. Denken wir uns einmal Kinder, die eigentlich das ganze Jahr hindurch alle Festlichkeiten nur dadurch erkennen, daß sie mit Geschenken überhäuft werden! Sie bekommen mehr, als sie zerstören können. Dieses unverdiente Zufließen von Gaben legt gewisse Strebenskräfte, die gesundes Selbstgefühl erzeugen würden, lahm. So etwas kann schlummern in der Zeit im Menschen, wo die äußere Ausbildung den Menschen erfüllt, oder ein neuer Beruf ihn ganz in Anspruch nimmt; aber das tritt einmal auf in der Form der Platzfurcht.

[ 11 ] I want to illustrate this with an example. Let’s stay within our field! It will become clear how what takes place in the mind actually affects a person and makes him suitable or unsuitable for life, practical or impractical. Let’s take a person who is impractical in life because they suffer from certain feelings of fear, which in turn lead to nervousness. This word alone conveys the full extent of their impracticality. Anyone who, in any respect, does not have complete control over themselves is characterized as nervous, or the catchphrase “hereditary predisposition” is used when something is lacking or present that renders the person impractical for practical life. All these things do not stem from a careful observation of actual facts, but rather from the fact that, under the influence of materialistic thinking, people lack the sense to pursue the spiritual, the more subtle aspects. It is important to observe whether, in the early stages of life—when the invisible works so intensely upon the visible—everything proceeds correctly and is not disrupted. What is neglected here cannot be made up for later. If anything is not finely enough chiseled, the most diverse kinds of disharmony will arise throughout one’s life. A person who is unable to allow harmonizing experiences to be weighed and balanced within the astral body will always, in a certain sense, render themselves unfit for life. Instead of searching for hereditary predispositions when dealing with feelings of anxiety and fear, we should rather investigate how this or that experience has led to the development of something that has a hardening, ossifying effect on the physical body. It could be, for example—though this is not always the case—that a good portion of what is called “claustrophobia” has, under certain circumstances, been instilled in a person through a very specific type of childhood upbringing. And they cannot shake off this affliction because, later on, they lack the means to stir things up again and again. Let us imagine children who, throughout the entire year, recognize all festivities solely by the fact that they are showered with gifts! They receive more than they can use up. This undeserved influx of gifts paralyzes certain drives that would otherwise generate a healthy sense of self. Something like this can lie dormant in a person during the time when external education fills their life, or when a new career completely absorbs them; but it eventually surfaces in the form of a fear of empty space.

[ 12 ] Das kann man nicht einsehen, wenn man nicht versteht, was es bedeutet, wie der astralische Leib sich nach und nach umsetzt in das, was der Mensch in seinem physischen, wahrnehmbaren Verhalten ist. Oder wir können finden, wenn bei einem Menschen irgendwie ganz bestimmte Zustände der Untauglichkeit auftreten, daß in seiner Seele irgend etwas ist, was auf seiner Seele lastet. Er kann es nicht sagen, nicht gestehen und meint, es verheimlichen zu müssen. Dadurch, daß der Mensch den Weg nicht findet zu dem Wort, ergreift es die niedern Glieder und wirkt so fort. Wie wohltätig wirkt es auf den Menschen, wenn er so etwas beichten kann! Dann hat er das Gefühl, jetzt liegt es nicht mehr als Stein in deiner Seele, und dieses Gefühl der Erleichterung wirkt gesundend. Die Beichte ist in dieser Beziehung ein wichtiges Arzneimittel. Das haben die Religionsgemeinschaften gewußt. Da sehen wir, wie das unsichtbare Innere des Menschen sozusagen auf das Sichtbare wirkt, und sogar gewisse vernünftige Mediziner sehen schon ein, daß man Untauglichkeiten für das praktische Leben nicht wohl heilen kann durch Kaltwasserkuren, sondern so, daß man eine Art Beichte einleiten muß, etwas loslösen muß vom Menschen, wenn Heilung eintreten soll.

[ 12 ] One cannot grasp this unless one understands what it means for the astral body to gradually transform into what a person is in terms of their physical, observable behavior. Or we may find that when certain specific states of incapacity arise in a person, there is something in their soul that weighs heavily upon them. They cannot put it into words, cannot admit it, and feel they must keep it hidden. Because the person cannot find the words to express it, it takes hold of the lower faculties and continues to exert its influence. How beneficial it is for a person to be able to confess such things! Then they have the feeling that it no longer lies like a stone in their soul, and this sense of relief has a healing effect. In this regard, confession is an important remedy. The religious communities have known this. Here we see how the invisible inner life of a person affects the visible, so to speak, and even certain rational physicians are beginning to realize that inadequacies for practical life cannot be properly cured by cold-water cures, but rather by initiating a kind of confession—by releasing something from the person—if healing is to occur.

[ 13 ] Nun wollen wir einmal die Kehrseite betrachten. Es gibt heute vernünftige Mediziner, die sich sagen, man müsse sich an die Seele des Menschen wenden, wenn man wissen wolle, wie der Mensch in gewisser Beziehung untauglich wird. Diese Mediziner wissen, daß Freude und Lust Heilmittel sind, daß sie gesundend wirken, daß sie das, was verholzt und verknöchert ist, wieder aufweichen, wieder in unsere Gewalt bringen. Aber das ist nicht genug, gerade so wenig, wie es genügt, wenn jemand sagt, das verborgene Geheimnis muß losgelöst werden von der Seele des Menschen. Sie wissen nicht, daß alles, was ein Erlebnis des Innern ist, doch seine große Bedeutung hat, wenn es auch verkehrt auftritt. Sollen wir alles Geheimnisvolle in der Menschennatur aufheben, weil es bei manchen Menschen verkehrt wirkt? Sollen wir etwa, wie es da und dort gefordert wird, die Ärzte zu Beichtvätern machen? Es kann auch unendlich gesundend für die Seele sein, wenn sie in der Lage ist, den Schleier des Geheimnisses über manche Dinge zu ziehen. Ein persischer Spruch sagt: Die Zeit, die man zum schweigenden Nachdenken verwendet, bevor man etwas sagt, die erspart man in bezug auf die Zeit der Reue über das, was man unbedacht gesagt hat! Goethe hat nicht umsonst das Wort vom «offenbaren Geheimnis» gesprochen. In allem Sinnlichen, das uns umgibt, können wir etwas sehen an Geheimnisvollem, etwas, das so tief in den Dingen liegt, daß man es nicht aussprechen kann, das aber auch so von Seele zu Seele flutet. Und Gesundheit breitet sich aus, wenn der Mensch so das Geheimnis des Lebens fühlen kann.

[ 13 ] Now let’s consider the other side of the coin. Today, there are sensible physicians who tell themselves that one must turn to the human soul if one wants to understand how a person becomes, in a certain sense, unfit. These physicians know that joy and pleasure are remedies, that they have a healing effect, that they soften what has become rigid and ossified, bringing it back under our control. But that is not enough—just as it is not enough for someone to say that the hidden mystery must be detached from the human soul. They do not realize that everything that is an inner experience has great significance, even if it manifests in a distorted way. Should we do away with everything mysterious in human nature simply because it has a negative effect on some people? Should we, as is sometimes demanded, turn doctors into confessors? It can also be infinitely healing for the soul when it is able to draw the veil of mystery over certain things. A Persian proverb says: The time one spends in silent reflection before speaking is time saved from the regret that follows what one has said thoughtlessly! It was not for nothing that Goethe spoke of the “revealed mystery.” In everything sensory that surrounds us, we can perceive something mysterious—something that lies so deeply within things that it cannot be put into words, yet which also flows from soul to soul. And health spreads when a person can feel the mystery of life in this way.

[ 14 ] Dieses Geheimnis des Lebens wird besonders durch Geisteswissenschaft gepflegt. Allerdings macht sie es den Menschen nicht so leicht, an die Dinge heranzukommen. Es ist nicht so bequem, an sie heranzukommen. Die Geisteswissenschaft kann nur anregen, nur sagen, das und jenes ist da. Dann muß der Mensch an sich selbst herantreten und muß mitarbeiten. Unbequem mag es sein, aber unendlich gesund ist es. Dadurch wird das innerste Glied der menschlichen Wesenheit angeregt; Geisteswissenschaft wirkt unmittelbar auf das Ich. Wenn wir von der Planetenentwickelung hören, wenn uns erzählt wird, was die unsichtbaren Glieder der Menschennatur sind, was von Leben zu Leben geht mit dem Menschen — durch alles das wird unmittelbar an das Ich appelliert. Alle diese großen Ideen, alle diese weltumfassenden Ideen bleiben nicht trockene Ideen und Abstraktionen. Wärme und Seligkeit strahlt von ihnen aus, Wärme und Seligkeit durchstrahlt und durchwogt den astralischen Leib des Menschen. Zufriedenheit und Seligkeit geht hervor aus dem, was die Geisteswissenschaft bietet. Und das, was den Menschen so als Wärme, als Feuer durchwebt und durchglüht, das geht weiter in seinen Lebensleib. Alles, was Kräfte des Ätherleibes sind, wird durchzogen von den Kräften der Geisteswissenschaft selber, und der Ätherleib überträgt die Kräfte wiederum auf den physischen Leib, überträgt sie als Geschicklichkeit, so, daß zum Beispiel die Hand geschickt und praktisch wird, wenn die großen, erhabenen Ideen der Geisteswissenschaft sich bis in den physischen Leib hinein ergießen.

[ 14 ] This mystery of life is cultivated especially through spiritual science. However, it does not make it easy for people to gain access to these things. It is not so easy to gain access to them. Spiritual science can only inspire, only point out that this and that exists. Then the individual must turn inward and actively participate. It may be inconvenient, but it is infinitely healthy. In this way, the innermost aspect of the human being is stimulated; spiritual science acts directly upon the “I.” When we hear about planetary evolution, when we are told what the invisible aspects of human nature are, what passes from life to life with the human being—all of this appeals directly to the “I.” All these great ideas, all these world-encompassing ideas, do not remain dry concepts and abstractions. Warmth and bliss radiate from them; warmth and bliss permeate and surge through the human astral body. Contentment and bliss arise from what spiritual science offers. And what interweaves and glows through the human being as warmth, as fire, continues into their life body. All the forces of the etheric body are permeated by the forces of spiritual science itself, and the etheric body in turn transmits these forces to the physical body, transmitting them as dexterity, so that, for example, the hand becomes dexterous and practical when the great, sublime ideas of spiritual science flow down into the physical body.

[ 15 ] Geisteswissenschaft macht das Gehirn zu einem schmiegsamen, biegsamen Werkzeuge, so daß es von den Vorurteilen loskommen kann. Geisteswissenschaft wirkt mit starker Kraft herunter bis in den physischen Leib des Menschen. Bis zu den praktischen Handgriffen hin kann der Mensch eingetaucht werden in Geisteswissenschaft. Ich will Ihnen dafür ein Beispiel geben. Es ist gewiß nützlich, wenn man dem Kinde heute das Turnen möglich macht. Es ist das eine außerordentlich gesunde Übung, wenn sie richtig betrieben wird. Schon in dem Vortrage über Erziehung habe ich darauf aufmerksam gemacht, daß es wichtig ist, sich dabei bewußt zu bleiben, daß der Mensch nicht nur ein physischer Apparat ist, sondern von höheren Gliedern durchgeistigt ist. Man soll sich ganz hineinversetzen können in den Turnenden, um jede Regung des ätherischen und astralischen Leibes mitzufühlen. Einen Turnlehrer kannte ich, der war ein großer Theoretiker. Er kannte den physischen Leib des Menschen ganz genau. Er hatte auch theoretischen Turnunterricht zu geben. Darauf kommt es nicht an, daß man das Physische genau kennt, sondern darauf, daß er bei jeder Übung eine Erhöhung des inneren Behagens erlebt. Man soll zweckvoll erleben, was die einzelne Übung sein soll. Wer ein lebendiges Gefühl, nicht nur eine abstrakte Vorstellung des physischen Leibes hat, der weiß, daß man ein lebendiges Gefühl haben kann für alles das, was das Kind erlebt, zum Beispiel beim Hinaufklettern einer Leiter. Es ist ein Turnen denkbar, das so harmonisch wirkt im Zusammenwirken von ätherischem und physischem Leib, daß der beste Grund gelegt wird für ein gutes Gedächtnis im späteren Alter. Auch das, was sichtbar vorgeht, wird nur dann richtig verstanden, wenn es aus der Geisteswissenschaft heraus verstanden wird. Wir hätten im Turnen das beste Mittel gegen das schwindende Gedächtnis im Alter, wenn man den Turnunterricht aus der Geisteswissenschaft heraus würde betreiben wollen.

[ 15 ] Spiritual science transforms the brain into a supple, flexible tool, enabling it to free itself from prejudices. Spiritual science exerts a powerful influence that extends down into the human physical body. A person can be immersed in spiritual science right down to the level of practical actions. I would like to give you an example of this. It is certainly beneficial to provide children with opportunities for gymnastics today. It is an extraordinarily healthy form of exercise when practiced correctly. Already in my lecture on education, I pointed out that it is important to remain conscious of the fact that a human being is not merely a physical apparatus, but is imbued with higher bodies. One must be able to fully put oneself in the place of the person doing gymnastics in order to empathize with every movement of the etheric and astral bodies. I knew a physical education teacher who was a great theorist. He knew the human physical body very well. He also had to teach theoretical physical education. What matters is not that one knows the physical body in detail, but that one experiences an increase in inner well-being with every exercise. One should purposefully experience what each individual exercise is meant to be. Anyone who has a living sense—not just an abstract conception—of the physical body knows that one can have a living sense of everything a child experiences, for example, when climbing a ladder. It is conceivable to have a form of physical education that works so harmoniously through the interaction of the etheric and physical bodies that it lays the best foundation for a good memory in later life. Even what takes place visibly is only truly understood when it is understood from the perspective of spiritual science. We would have the best remedy in gymnastics for the decline of memory in old age if physical education were to be conducted on the basis of spiritual science.

[ 16 ] Geisteswissenschaft ist keine Theorie, nichts Dogmatisches, sondern etwas, das dem Leben Lebendiges mitteilt. Man wird einst einsehen, daß nur durch Geisteswissenschaft der Mensch ein wahrer Lebenspraktiker werden kann. Nur der ist ein Lebenspraktiker, der dieses Leben handhaben kann, der nicht sein Sklave ist. Der Mensch soll durch seine unsichtbaren Glieder immer Herr bleiben seiner äußeren Natur. Nur dadurch wird der Mensch Praktiker bis ins letzte Glied seines Lebens hinein, daß er immer Führer ist des Leiblichen. Derjenige Mensch ist ein Lebenspraktiker, der also aus einem wahren Verständnis seiner Glieder heraus verstehen kann, was Fichte gesagt hat, was aber so oft falsch verstanden wird. Das wird des Menschen Ideal sein, wenn er von seinem Unsichtbaren wieder das Sichtbare lenken wird: «Der Mensch kann, was er soll; und wenn er sagt: Ich kann nicht, so will er nicht.»

[ 16 ] Spiritual science is not a theory, nor is it dogmatic; rather, it is something that infuses life with vitality. One day it will be recognized that only through spiritual science can a person become a true practitioner of life. Only the one who can manage this life—who is not its slave—is a practitioner of life. Through his invisible members, a person should always remain master of his external nature. Only by always being the guide of the physical can a person become a practitioner right down to the very last member of his life. A person is a practitioner of life who, based on a true understanding of his or her faculties, can grasp what Fichte said—which is so often misunderstood. This will be the ideal for humanity when people once again direct the visible from the invisible: “A person can do what he or she ought to do; and when he or she says, ‘I cannot,’ it is because he or she does not want to.”