The Rudolf Steiner Archive

14. Fragenbeantwortung

14. Question and Answer

Frage: Wie steht das Christentum zu der Lehre von den wiederholten Erdenleben? Weshalb wird sie nicht offiziell gelehrt? Wie ist das Christentum dazu gekommen, diese Frage nicht zu berühren?

Question: What is Christianity's stance on the doctrine of reincarnation? Why is it not officially taught? How did Christianity come to avoid addressing this issue?

[ 1 ] Rudolf Steiner: Dies hängt mit der Entwicklung des Menschengeschlechtes zusammen. In alten Zeiten, viertausend Jahre vor unserer Zeitrechnung haben es alle Menschen gewusst. Die alten ägyptischen Sklaven, die unter grausamen Peinigern die Pyramiden bauen mussten, haben sich schon daran getröstet. Zu Christi Zeiten war das Bewusstsein davon auch noch lebendig vorhanden. Auf dem Berge Tabor hat Christus Jesus seinen intimen Schülern verboten, von der Wiederverkörperung in den nächsten zweitausend Jahren zu sprechen. «Auf dem Berge» heißt «im innersten Heiligtum». Die Jünger wollten dort «Hütten bauen», das bedeutet den zweiten Grad der Chelaschaft, Jüngerschaft. Indem Jesus verklärt erschien mit Elias und Moses, zeigte er, ihnen den Zusammenhang des durchgehenden Lebens.

[ 1 ] Rudolf Steiner: This is connected to the evolution of the human race. In ancient times, four thousand years before our era, all people knew this. The ancient Egyptian slaves, who were forced to build the pyramids under cruel overseers, found comfort in this knowledge. In Christ’s time, this awareness was still very much alive. On Mount Tabor, Christ Jesus forbade his innermost disciples from speaking of reincarnation for the next two thousand years. “On the mountain” means “in the innermost sanctuary.” The disciples wanted to “build huts” there, which signifies the second degree of chelaship, discipleship. By appearing transfigured with Elijah and Moses, Jesus revealed to them the continuity of life.

[ 2 ] Elias - El = der Weg Moses = die Wahrheit Jesus = das Leben! Und sie sahen dann Jesus allein, der da ist «der Weg, die Wahrheit und das Leben» (Joh 14,6), in einer Person. Dann sagte er: «Saget es niemanden, bis dass ich wiederkommen werde.» Christus kommt wieder, wenn die Menschheit eine Stufe weiter in der Entwicklung ist. Den Mystikern war das alles bekannt. Die heutige Menschheit, die durch das äußere Christentum durchgegangen ist, hat ihre Seligkeit in der Person Jesu Christi gefunden. In der sechsten Unterrasse wird das anders sein. Angelus Silesius sagt schon:

[ 2 ] Elijah—El = the Way; Moses = the Truth; Jesus = the Life! And they then saw Jesus alone, who is “the Way, the Truth, and the Life” (John 14:6), all in one person. Then he said, “Tell no one until I return.” Christ will return when humanity has advanced one step further in its development. The mystics were well aware of all this. Today’s humanity, having passed through external Christianity, has found its bliss in the person of Jesus Christ. In the sixth sub-race, this will be different. Angelus Silesius already says:

[ 3 ] Und wäre Christus tausendmal in Bethlehem geboren Und nicht in dir, Du wärest doch ewiglich verloren.

[ 3 ] And even if Christ were born a thousand times in Bethlehem, but not within you, you would still be lost for all eternity.

[ 4 ] Das Kreuz von Holz kann dich nicht von dem Bösen Wo es nicht auch in dir wird aufgericht, erlösen.

[ 4 ] The wooden cross cannot save you from evil unless it is also raised up within you.

[ 5 ] Wenn Christus in uns zum Erlebnis geworden ist, erst dann kann Christus in einer anderen Gestalt wiedererscheinen.

[ 5 ] Only when Christ has become a living reality within us can He reappear in another form.

[ 6 ] Wär nicht das Auge sonnenhaft,

[ 6 ] Were it not for the sun-like eye,

[ 7 ] Die Sonne könnt es nie erblicken,

[ 7 ] It could never see the sun,

[ 8 ] Läg nicht in uns des Gottes eigne Kraft,

[ 8 ] If God's own power were not within us,

[ 9 ] Wie könnt uns Göttliches entzücken? (Goethe).

[ 9 ] How can the divine delight us? (Goethe).

[ 10 ] So kann der Mensch erst dann Christus in der Welt sehen, wo er zu sehen ist, wenn er selbst christushaft geworden ist. Bis dahin sollte die Lehre nicht gelehrt werden. Warum das so sein sollte? Das Christentum ist universell, es soll das ganze Leben durchdringen. Sollte das Leben zwischen den Erdenleben heilig gemacht werden, so musste es auch das Erdenleben heilig machen. Um nun die Wichtigkeit der Heiligkeit des niederen Erdenlebens zu erkennen, war alles daranzusetzen, es zu heiligen; darum sollte das Menschengeschlecht einmal von den vielen Erdenleben durch das Leben gehen, ohne von der Wiederholung derselben zu wissen. Das ist nun für viele erreicht.

[ 10 ] Thus, a person can see Christ in the world—where He is to be seen—only when he himself has become Christ-like. Until then, the teaching should not be taught. Why should this be so? Christianity is universal; it is meant to permeate all of life. If life between earthly lives were to be sanctified, it would also have to sanctify earthly life. In order to recognize the importance of the sanctity of lower earthly life, every effort had to be made to sanctify it; therefore, the human race was once to pass through the many earthly lives without being aware of their repetition. This has now been achieved for many.

[ 11 ] Grundfalsch ist es, daraus den Schluss zu ziehen von der Ewigkeit der Höllenstrafen. Durch das einmalige Hindurchgehen durch ein Leben ohne Kenntnis von der Wiederverkörperung sollte der Mensch lernen, das Leben wichtig zu nehmen. Man nimmt an, dass die Wiederverkörperung nach 1500 bis 2000 Jahren für jede Seele stattfindet, und dass in diesem Zeitraum wohl alle Menschenseelen durch ein solches Erdenleben ohne Kenntnis der wiederholten Erdenleben einmal hindurchgegangen sind. Und so ist jetzt die Zeit gekommen, wo diese Lehre wieder neu verkündigt wird.

[ 11 ] It is fundamentally wrong to conclude from this that the torments of hell are eternal. By going through a single life without knowledge of reincarnation, human beings are meant to learn to take life seriously. It is assumed that reincarnation occurs for every soul after 1,500 to 2,000 years, and that during this period, all human souls have likely gone through such an earthly life without knowledge of repeated earthly lives at least once. And so the time has now come for this teaching to be proclaimed anew.

[ 12 ] Jesus vollstreckt sein Testament. Er hat gesagt:

[ 12 ] Jesus fulfills his will. He said:

[ 13 ] Siehe, Ich bin bei euch alle Tage bis an der Welt Ende. (Mt 28,20)

[ 13 ] “Behold, I am with you always, even to the end of the age.” (Mt 28:20)

[ 14 ] Er hat seine Christenheit bis hierher durch die Verdunkelung geleitet, nun lässt Er die Lehre wieder aufleuchten, nun, wo das Christentum in Gefahr war, zu erstarren. Die für viele neue Lehre soll das alte Christentum wieder in Fluss bringen, neue Blüten und Früchte wird es treiben, wenn es jetzt die Lehre wieder aufnimmt. Das ist ein Ideal, das sich wohl erst allmählich verwirklichen kann. Wenn nun die Lehre erst einmal als Theorie aufgefasst und angenommen wird, so wird es nicht lange währen, dass wir von den Kanzeln herab theosophische Begriffe und Gedanken hören werden. Alles Alte wird die Theosophie mit neuem, frischem Leben erfüllen, und wenn sie nicht mehr als etwas Besonderes dasteht und erscheint, dann hat sie sich selbst als Lehre überflüssig gemacht.

[ 14 ] He has guided His Christian people through the darkness thus far; now He is allowing the doctrine to shine forth again, just when Christianity was in danger of becoming stagnant. This doctrine, which is new to many, is meant to set old Christianity in motion again; it will bear new blossoms and fruits if it takes up the doctrine once more. This is an ideal that can likely only be realized gradually. Once the teaching is understood and accepted as a theory, it will not be long before we hear theosophical concepts and ideas proclaimed from the pulpits. Theosophy will infuse everything old with new, fresh life, and when it no longer stands out or appears as something special, then it will have rendered itself superfluous as a teaching.