The Rudolf Steiner Archive

25. Bibel und Weisheit

25. The Bible and Wisdom

[ 1 ] Von höchstem Interesse ist es, sich zu vertiefen in die Art und Weise, wie diese merkwürdige Urkunde, die Bibel, von den Menschen aller Zeiten aufgenommen ist, welchen Widerschein dieses Buch der Bücher in den Gemütern und in den Seelen der Menschen hervorgerufen hat. Man kann durch weniges so viel lernen über die Entwicklungsgeschichte der Seelen der Menschen wie durch die Eindrücke, die dieses Buch hervorgerufen hat.

[ 1 ] It is of the utmost interest to delve into the way in which this remarkable document, the Bible, has been received by people throughout the ages, and to consider the impact this Book of Books has had on people’s minds and souls. One can learn as much about the history of the development of the human soul from the impressions this book has evoked as from almost anything else.

[ 2 ] Gar verschieden ist der Eindruck, den die Schrift macht auf die Menschenindividualitäten der verschiedenen Zeiträume. Es kann natürlich nur auf diese verschiedenen Etappen hingewiesen werden ganz flüchtig, weil das Material ein zu gewaltiges ist, und es geschieht, weil es wichtig ist, sich das vor die Seele zu rufen. Zum Beispiel, wie das jüdische Volk damals etwas gehabt hat an der Schrift, aus der es gelernt hat, seine eigene Entstehung und Herkunft, Astronomie, Begründung der sozialen Ordnung, die Gesetzgebung, Vorschriften für das alltägliche Leben. Das ganze Leben der Seele und ihre Weisheit waren darin. Die Gelehrten des Spätjudentums wendeten allen Scharfsinn, alle Denkkraft auf, dieses Buch zu verstehen. Und so war es in jenen Zeiten, dass man das höchste Wissen anstrengte, um zum Verständnis zu gelangen. Und mit höchster Achtung sogar sind die Kabbalisten zu nennen, die es bis auf den Buchstaben auszulegen trachteten. Und dann später, das Neue Testament in Verbindung mit dem Alten Testament: Da finden wir in dem ersten christlichen Jahrhundert wieder diesen tiefen, heiligen Ernst des Suchens nach Verständnis. Wir finden in mystischen und anderen Gemeinschaften alles darauf verwendet, die Bibel zu verstehen. Die Gnostiker und andere Zeitgenossen vertieften sich mit größter Anstrengung darein, was in der Person des Christus Jesus in der Bibel gegeben ist. Tiefgründige denkerische Arbeit finden wir in diesem Bibelstudium. Sagen wir das 9. Jahrhundert, Johannes, der große Schotte — Scotus Erigena. Kein Zweifel herrscht bei diesem Manne an der Wahrheit der Bibel, an der Wahrheit des geschriebenen Wortes, dass es inspiriert ist; der Mensch hat da nichts anderes zu tun, als zu verstehen suchen. Von einem Thomas von Aquino, Johannes Tauler bis zu einem Jakob Böhme wurde eine kühne Philosophie darauf verwendet, das zu verstehen, was in der Bibel steht.

[ 2 ] The impression the Scriptures make on individuals from different eras varies greatly. Of course, these various stages can only be touched upon very briefly, because the material is simply too vast; and this is done because it is important to keep this in mind. For example, consider how the Jewish people of that time drew upon the Scripture, from which they learned about their own origins and ancestry, astronomy, the foundations of social order, legislation, and rules for daily life. The entire life of the soul and its wisdom were contained within it. The scholars of late Judaism devoted all their acumen and intellectual power to understanding this book. And so it was in those times that people exerted their highest intellectual capacity to attain understanding. And the Kabbalists, who sought to interpret it down to the very letter, deserve the utmost respect. And then later, with the New Testament in connection with the Old Testament: there, in the first Christian century, we find once again this deep, sacred earnestness in the search for understanding. In mystical and other communities, we find every effort devoted to understanding the Bible. The Gnostics and others of their time immersed themselves with the greatest effort in what is presented in the Bible regarding the person of Christ Jesus. We find profound intellectual work in this study of the Bible. Take, for example, the 9th century: John, the great Scot—Scotus Eriugena. This man harbors no doubt about the truth of the Bible, about the truth of the written Word, that it is inspired; all a person has to do is seek to understand it. From Thomas Aquinas and Johannes Tauler to Jakob Böhme, a bold philosophy was devoted to understanding what is written in the Bible.

[ 3 ] In unserer Zeit nun aber tritt etwas ganz Merkwürdiges gegenüber der Bibel auf. War alles bisher — sogar noch im achtzehnten Jahrhundert — Erklärung, das Gefühl der tiefsten Ehrfurcht gegenüber der Bibel, so tritt im neunzehnten Jahrhundert das auf, was man Bibelkritik nennt. Man kann geradezu das neunzehnte Jahrhundert das Jahrhundert der Bibelkritik nennen. Diese Stimmung würde man früher gar nicht verstanden haben. Früher war das immer ein Hinaufschauen und ein Sich-unten-Fühlen des Menschen gegenüber der Bibel. Erst jetzt kam ein Gefühl auf, dass der Mensch der Bibel gegenüber sich wie bei einem anderen Buch fühlte und auf die Bibel herunterschauen darf. Die Kritik wagt sich an die Bibel, ihre einzelnen Urkunden und Schriften, bezweifelt, stellt späteres Erscheinen und so weiter fest, und wagt sich schließlich sogar an die Person des Christus Jesus.

[ 3 ] In our time, however, something quite remarkable is occurring with regard to the Bible. Whereas up until now—even as late as the eighteenth century—there was only explanation and a sense of the deepest reverence for the Bible, the nineteenth century saw the emergence of what is called biblical criticism. One could even call the nineteenth century the century of biblical criticism. This mindset would have been completely incomprehensible in earlier times. In the past, people always looked up to the Bible and felt inferior in its presence. Only now did a feeling arise that people could regard the Bible just as they would any other book and look down upon it. Criticism dares to examine the Bible, its individual documents and writings; it casts doubt, identifies later additions and so on, and ultimately even dares to question the person of Jesus Christ.

[ 4 ] David Friedrich Strauß ist einer von jenen; er löst alles in der Bibel in Sagen und Mythen auf. Er sagt, es komme nicht an auf die Tatsachen des Lebens Jesu; diese Gefühle und Vorstellungen lagen eben im Volk und so wurde das allmählich zusammengesetzt. Andere Kritik und all das, was die heutige Wissenschaft darin gibt, ist zu nennen. Speziell das Siebentagewerk der Schöpfung wird vielfach angegriffen und die Erzählung der Schöpfung des Menschen darin, wie der Mensch hervorgegangen ist aus dem großen Kosmos. Und dann wird noch ein zweites Mal seine Erschaffung erzählt. Daraus wird nun der Schluss gezogen, dass man es mit zwei Schöpfungsberichten zu tun habe. All das Viele und Unübersehbare könnte man nennen, was darin geleistet worden ist.

[ 4 ] David Friedrich Strauss is one of them; he reduces everything in the Bible to legends and myths. He says that the facts of Jesus’ life are irrelevant; these feelings and ideas were simply present among the people, and so the narrative was gradually pieced together. Other forms of criticism and everything that modern scholarship has to say on the matter should also be mentioned. In particular, the seven-day account of creation is frequently attacked, as is the narrative of the creation of humankind within it—how humankind emerged from the vast cosmos. And then the story of humankind’s creation is recounted a second time. From this, the conclusion is drawn that we are dealing with two creation accounts. One could mention all the vast and immense achievements contained therein.

[ 5 ] Ein Lebensbuch der Menschheit ist die Bibel, aber durch all das hat sich die Stimmung der Menschen ihr gegenüber verändert, und die Tonangebenden fühlten sich zu ihrem jetzigen Standpunkt gezwungen. Und viel, viel mehr, als man ahnt und wissen kann, hat sich die Stellung der Menschen zur Bibel geändert. Nur der Seelenforscher kann das ermessen. Von jener tiefen Inbrunst, jener inneren Seligkeit, die man einst der Bibel gegenüber hatte, hat selbst der Religiöseste der Gegenwart keine Ahnung mehr. Wer Zeiten und Seelenkunde zu betrachten versucht, der weiß, dass, seitdem der Materialismus alles populäre Denken durchströmt, das gar nicht mehr möglich ist. Es ist seither eine Wandlung, eine gründliche Metamorphose der intimen Gefühle zu konstatieren. Viele edle Menschen gibt es unter uns, die mit einer gewissen Wehmut, Zerrissenheit oder Befriedigung auf die Tage ihrer Jugend zurückblicken, daran denkend, wie sie damals die Erzählungen aus der Bibel aufgenommen haben. Der innere Zwiespalt zwischen damals und jetzt ist in mancher Seele.

[ 5 ] The Bible is the book of humanity’s life, but because of all this, people’s attitude toward it has changed, and those who set the tone felt compelled to adopt their current position. And people’s attitude toward the Bible has changed far, far more than anyone can suspect or know. Only the researcher of the soul can fathom this. Even the most religious person of our time has no idea of that deep fervor, that inner bliss, which people once felt toward the Bible. Anyone who attempts to observe the times and the nature of the soul knows that, ever since materialism has permeated all popular thought, this is no longer possible. Since then, a transformation—a thorough metamorphosis of intimate feelings—has taken place. There are many noble people among us who look back on the days of their youth with a certain wistfulness, inner conflict, or satisfaction, thinking of how they once received the stories from the Bible. The inner conflict between then and now exists in many a soul.

[ 6 ] Welche Gewalt, welche Bedeutung aber doch dieses Buch der Bücher hat, geht daraus hervor, dass immer wieder von den Gelehrten, auch von der Naturwissenschaft versucht wird, das Siebentagewerk damit in Einklang zu bringen. Es heißt sich abfinden mit dem, wie die Weltenschöpfung in der Bibel dargestellt wird. Welche Gewalt der Bibelinhalt immer wieder auf die Menschen hatte, beweist, wie zum Beispiel die Leute in unserer, in der ersten Zeit der christlichen Zeitrechnung, zu Plato um Aufklärung über solche Fragen kamen, und ihm den gewiss merkwürdigen Namen des attisch redenden Moses beilegten. Plato hat in seiner Lehre also Bezug zu dem Alten Testament.

[ 6 ] The power and significance of this Book of Books are evident from the fact that scholars—including those in the natural sciences—repeatedly attempt to reconcile the seven-day creation with it. One must come to terms with how the creation of the world is portrayed in the Bible. The profound influence that the content of the Bible has repeatedly had on people is demonstrated, for example, by the fact that in our era—in the early days of the Christian era—people turned to Plato for clarification on such questions and gave him the certainly curious name of “Moses, the Attic-speaking.” Plato thus refers to the Old Testament in his teachings.

[ 7 ] Von Pythagoras und anderen großen Philosophen wird das Gleiche gesagt. Selbst von Apollo haben wir ein sehr schönes, dies auch bei ihm beweisendes Orakel: «Schwer ist der Weg zu den [Lücke]» — «Steil führt die Bahn [Lücke]»

[ 7 ] The same is said of Pythagoras and other great philosophers. We even have a very beautiful oracle from Apollo that confirms this: “Hard is the path to the [gap]”—“Steep is the path [gap]”

[ 8 ] Aber es gab Sterbliche, die diesen Weg doch erklommen haben. Davon sind die Bedeutsamsten diejenigen, die in Chaldäa gewohnt haben, und diejenigen, die judäische Männer genannt wurden.

[ 8 ] But there were mortals who did ascend this path. The most significant among them were those who lived in Chaldea and those who were called Judean men.

[ 9 ] Paracelsus, der große mittelalterliche Arzt, tut ebenfalls einen sehr merkwürdigen Ausspruch über die Bibel, er sagt: «Alle Medizin, alle Heilkunde kann man aus der Bibel lernen.» Das muss natürlich im Sinne von Paracelsus richtig gedacht werden. Er meinte damit, wie er sich das Verhältnis des Menschen und seine Stellung zur Bibel dachte. Nicht nur aufschlagen, lesen, nacherzählen muss man sie, nein, die Worte, die in der Bibel stehen, sind nicht nur dem Wortlaute nach zu nehmen, sondern es sind Zauberkräfte darin. Wenn Sie die Worte in der Seele leben lassen, so befruchten diese die Seele; die Seele wird weise davon und wissend, indem man nicht den Inhalt, sondern die Kraft des Bibelwortes in sich leben lässt. Keine Wissenschaft kann und darf abbringen von der Bibel.

[ 9 ] Paracelsus, the great medieval physician, also made a very curious statement about the Bible; he said: “All medicine, all healing, can be learned from the Bible.” Of course, this must be understood correctly in the context of Paracelsus’s thinking. By this, he meant his conception of the relationship between human beings and their stance toward the Bible. One must not merely open it, read it, and retell it; no, the words contained in the Bible are not to be taken merely at face value, but there is magical power within them. If you allow the words to live in your soul, they will nourish it; the soul becomes wise and knowledgeable not by focusing on the content, but by allowing the power of the Bible’s words to live within you. No science can or should lead one away from the Bible.

[ 10 ] Beispiel vom Darwinismus. Charles Darwin sagt: «So hätten wir denn ergründet» und so weiter, — «denen der Schöpfer einstens das Leben eingehaucht hat.» Und ein zweiter Ausspruch von ihm, dass die Sprache ertwas Höheres als der tierische unartikulierte Laut ist: «Die Sprache kann niemals durch bloße natürliche Ursachen entstanden sein und könnte sich nie so weiterbilden. Man muss einen intelligenten Schöpfer annehmen, der alles weise geordnet hat.»

[ 10 ] An example from Darwinism. Charles Darwin says: “So we would have discovered”—and so on—“those into whom the Creator once breathed life.” And a second statement of his, that language is something higher than the inarticulate sounds of animals: “Language could never have arisen through mere natural causes and could never have developed in this way. One must assume an intelligent Creator who has wisely ordered everything.”

[ 11 ] Viele Aussprüche großer Gelehrter, die diesbezüglich doch den Schöpfer anerkennen, könnten noch angeführt werden. Jean Baptiste Biot, der sich um die Lehre vom Licht verdient gemacht hat, sagte: Moses hat entweder ebenso viel wie wir gewusst oder er war inspiriert! — All das Angeführte soll absolut keine Kritik von unserer Seite aus sein, sondern nur eine Erklärung, dass es in der materialistisch denkenden Gegenwart so kommen musste. Mancher große Mann hat auch in dieser Zeit redlich sich bemüht, die Bibel auslegend zu verstehen, aber wer weiß etwas davon? Beispiel: Fabre d’Olivet: «Das Geheimnis der ersten Bücher des Mose».

[ 11 ] Many statements by great scholars who do, after all, acknowledge the Creator in this regard could still be cited. Jean Baptiste Biot, who made significant contributions to the study of light, said: “Moses either knew as much as we do, or he was inspired!” — None of the above is intended as criticism on our part, but merely as an explanation that this was inevitable in our materialistic age. Many a great man has made a sincere effort even in this day and age to understand the Bible through interpretation, but who knows anything about it? For example: Fabre d’Olivet, The Mystery of the First Books of Moses.

[ 12 ] Der Bibelkritik gegenüber ergibt sich nun wieder aus der Geistesforschung oder Theosophie ein anderer Standpunkt. Theosophie hat nie Kritik zu üben, niemals niederzureißen, sondern nur zu verstehen suchen. Für Theosophie ist eines charakteristisch; dies eine ist kein Gedanke, ist kein Begriff, sondern es ist Gesinnung. Alles, alles in der Theosophie muss durchdrungen sein von dieser Gesinnung. Der ganzen Natur gegenüber haben wir diese Gesinnung. Wir sehen in der Natur Reguläres und Missgeburten, wir wissen, es wäre Unsinn, die Natur zu kritisieren, wir tun das nicht, wir suchen sie zu verstehen. Verständnis ist die Grundgesinnung, die wir haben müssen; alles Geistige, alles im Geistesleben mit Verständnis verfolgen, alles in Liebe verfolgen, nicht den Maßstab von Sympathie und Antipathie anlegen. Alles und jeden verstehen — nicht verstandesmäßig definieren kann man das, es muss Gesinnung sein. Hat man diese, dann macht man eine Erfahrung: dass die Bibel ein Buch ist, demgegenüber die Kritik anfängt zu schweigen. Was man früher vielleicht kritisiert hat, das sieht man jetzt in ganz anderem Lichte, es wird einem klar.

[ 12 ] With regard to biblical criticism, spiritual science or theosophy offers yet another perspective. Theosophy never criticizes, never tears down, but only seeks to understand. One thing is characteristic of theosophy; this one thing is not a thought, is not a concept, but rather a mindset. Everything, absolutely everything in theosophy must be imbued with this attitude. We hold this attitude toward all of nature. We see both regularity and aberrations in nature; we know it would be nonsense to criticize nature; we do not do that—we seek to understand it. Understanding is the fundamental attitude we must have; we must approach everything spiritual, everything in spiritual life, with understanding; we must approach everything with love, not apply the yardstick of sympathy and antipathy. To understand everything and everyone—this cannot be defined intellectually; it must be an attitude of mind. Once one has this, one experiences that the Bible is a book in the face of which criticism falls silent. What one might have criticized in the past is now seen in a completely different light; it becomes clear to one.

[ 13 ] Man muss aus der Geistesforschung heraus den Schlüssel zur Bibel wiederfinden, und dann wird die Bibelkritik wieder abgelöst werden von einer immer tieferen Bibelauslegung. Die Menschheitsentwicklung ist nicht betrachtet, wenn man das Äußere davon betrachtet. Was die Naturwissenschaft gebracht hat, daran rüttelt die Theosophie nicht; aber sie verfolgt nicht nur die äußeren materiellen Erscheinungen, die doch nur der Ausdruck einer geistigen Erscheinung der zugrunde liegenden geistigen Entwicklung sind. Theosophie hat die Aufgabe, das Wesen des heutigen Menschen und seine Stellung im Weltall zu erforschen. Sie muss also von sich etwas aussagen über den Schöpfungsbericht. Die Theosophie betrachtet den ganzen Menschen, nicht nur seinen physischen Leib. Da, wo die Naturwissenschaft stehen bleiben muss, setzt die Theosophie ein. Der Naturforscher sieht bei den Worten «ich rieche Rosenduft, ich höre Orgelton» nur die Bewegung der Atome im Gehirn; was aber vorgehen muss, um die Idee «ich rieche Rosenduft» und so weiter zu erzeugen, das weiß er nicht zu erklären. Die Aufgabe der Theosophie ist nun eine ganz andere. Ausspruch von Leibniz: den Gedanken der Seele, warum das so ist, dass Rosenduft gerochen wird, würdet ihr — [die] Naturforscher — nicht erkunden können.

[ 13 ] We must rediscover the key to the Bible through spiritual research, and then biblical criticism will once again be superseded by an ever-deeper interpretation of the Bible. Human evolution is not fully understood when one considers only its outward aspects. Theosophy does not call into question the achievements of natural science; however, it does not limit itself to studying external, material phenomena, which are, after all, merely the expression of a spiritual phenomenon underlying human development. Theosophy’s task is to explore the nature of modern human beings and their place in the universe. It must therefore offer its own perspective on the creation narrative. Theosophy considers the whole human being, not just the physical body. Where natural science must stop, theosophy begins. When faced with the words “I smell the scent of roses, I hear the sound of an organ,” the natural scientist sees only the movement of atoms in the brain; but he cannot explain what must be happening to produce the idea “I smell the scent of roses” and so on. The task of theosophy, however, is quite different. As Leibniz said: “You—[the] natural scientists—would not be able to fathom the soul’s thought as to why it is that the scent of roses is smelled.”

[ 14 ] Du Bois-Reymond knüpft daran das Wort: Die Naturwissenschaft ist eigentlich nur imstande, den schlafenden Menschen zu betrachten und zu ergründen, weil da das seelische Erlebnis ausgelöscht ist. Gerade das, was der Naturforscher nicht erklären kann, ist im Wachen da. Können wir denn aber dann das erkennen, was im Schlafe nicht da ist und was im Wachen da ist? Ja, einen Vergleich, der Ihnen klarmachen will, wie sich die Stellung der Geisteswissenschaft zu den anderen Wissenschaften verhält, will ich Ihnen geben. Ein Beispiel: Denken Sie sich ein Klavier, auf dem gespielt wird und neben dem ein Tauber sitzt. Er kann die Töne nicht hören, aber es gibt ein Mittel, sie ihm begreiflich zu machen, wenn er sonst normal von Begriffen ist. Öffnen Sie das Klavier und streuen Sie sogenannte Papierreiterchen auf die Saiten. Durch das Springen der Papierreiterchen kann der Taube sehen, dass da etwas vorgeht; er kann sich eine Vorstellung von den Saiten und ihrem Erzittern machen. Es ist aber ein Unterschied zwischen dieser seiner Vorstellung und dem wirklich Objektiven, der Sinn fehlt, das aufgeschlossene Ohr.

[ 14 ] Du Bois-Reymond adds the following: Natural science is actually only capable of observing and investigating the sleeping human being because the psychological experience is extinguished there. It is precisely what the natural scientist cannot explain that is present in the waking state. But can we then recognize what is absent in sleep and what is present in the waking state? Yes, I would like to offer you an analogy that aims to clarify how the spiritual science relates to the other sciences. Here’s an example: Imagine a piano being played, with a deaf person sitting next to it. He cannot hear the notes, but there is a way to make them comprehensible to him, provided he is otherwise of sound mind. Open the piano and scatter so-called paper sliders onto the strings. By watching the paper sliders bounce, the deaf person can see that something is happening; he can form a mental image of the strings and their vibration. But there is a difference between this mental image and the truly objective reality—the sense of hearing is missing, the receptive ear is absent.

[ 15 ] So verhält sich die Theosophie gegenüber der sogenannten Wissenschaft der Tatsachen. Diese Letztere forscht so, wie wir hier die Wahrnehmung für den Tauben beschrieben haben. Um das, was in der Seele vorgeht, wahrzunehmen, muss man den Sinn dazu haben. Was Haeckel und andere, überhaupt die moderne Wissenschaft, gebracht hat, ist für die Theosophie alles wahr, aber es gibt ein Aufschließen der höheren Sinne, die materiellen Vorgänge zu verfolgen, und mit seinen höheren geistigen Organen zurückzublicken und zu verfolgen die geistigen Tatsachen der höheren geistigen Organe, die die Theosophie ausbilden lehrt. So nimmt die Theosophie das wahr, was vorhanden ist im schlafenden und im wachenden Menschen. Um das zu können, muss man Geistesaugen und Geistesohren haben.

[ 15 ] This is how Theosophy relates to so-called “science of facts.” The latter conducts its research in the same way that we have described perception for the deaf. To perceive what is happening within the soul, one must possess the appropriate sense. What Haeckel and others—indeed, modern science as a whole—have discovered is all true from the perspective of Theosophy, but there is a process of opening up the higher senses to observe material processes, and of looking back with one’s higher spiritual faculties to observe the spiritual realities of those higher spiritual faculties, which Theosophy teaches us to develop. Thus, Theosophy perceives what is present in both the sleeping and the waking human being. To be able to do this, one must have spiritual eyes and spiritual ears.

[ 16 ] Was tut nun der schlafende Mensch in der Nacht, woran arbeitet er? Er bessert den physischen Leib aus, um fortzuschaffen die Ermüdungsstoffe von außen. Die andere Art der Betätigung des astralischen Leibes ist beim sogenannten Eingeweihten oder Initiierten vorhanden.

[ 16 ] What, then, does a sleeping person do at night; what is he working on? He restores his physical body in order to eliminate the fatigue-inducing substances from the outside. The other type of activity of the astral body is found in the so-called initiate.

[ 17 ] Was ist ein Eingeweihter? Wir müssen uns zuerst klarmachen: So viel, als wir Organe haben, können wir wahrnehmen. So viele Welten gibt es um den Menschen herum, so viele Organe der Mensch hat, und jedes Mal, wenn er neue Organe erwirbt, nimmt er eine neue Welt wahr. Und es gibt Methoden in den Geheimschulen, wo das gelehrt wird, wodurch sich solche neuen Organe bilden. Ein Eingeweihter ist nun ein solcher, der Fähigkeiten in sich entwickelt hat, durch die die höheren Welten wahrgenommen werden können.

[ 17 ] What is an initiate? We must first realize this: We can perceive only as much as we have organs. There are as many worlds surrounding human beings as there are organs in the human body, and every time a person acquires new organs, they perceive a new world. And there are methods in the secret schools where this is taught, through which such new organs are formed. An initiate is one who has developed abilities within themselves through which the higher worlds can be perceived.

[ 18 ] Wir teilen den Menschen in vier Teile ein: physischer Leib, Ätherleib, Astralleib oder Seele und Ich. Beim Eingeweihten nun ist der Astralleib ausgestattet mit Wahrnehmungsorganen. Der Eingeweihte sieht in andere Welten hinein. Er fühlt da die Notwendigkeit, sich in einer anderen Art auszusprechen. Die gewöhnliche Sprache ist nämlich nur geschaffen für unser physisches Leben, und selbst die Worte, die für Übersinnliches angewendet worden sind, sind aus dem Sinnlichen genommen. Die Eingeweihten müssen sich darum halten an den Spruch Goethes:

[ 18 ] We divide the human being into four parts: the physical body, the etheric body, the astral body or soul, and the I. In the case of the initiate, however, the astral body is endowed with organs of perception. The initiate sees into other worlds. There, he feels the need to express himself in a different way. For ordinary language is designed only for our physical life, and even the words that have been used to describe the supersensible are derived from the sensory realm. Initiates must therefore adhere to Goethe’s saying:

[ 19 ] Alles Vergängliche Ist nur ein Gleichnis.

[ 19 ] Everything that is transient is merely a parable.

[ 20 ] Das, was die Eingeweihten schauen in den höheren Welten, das können sie nur in Bildern aus der sinnlichen Welt ausdrücken, um von den Menschen verstanden zu werden. Dieses Sich-Ausdrücken in solchen Bildern muss darum auch jeder Schüler der rosenkreuzerischen Schulung, derjenigen, die seit dem 14. Jahrhundert in Deutschland besteht und die geeignetste für den modernen Menschen ist, lernen. Was Sie über die Rosenkreuzer in Büchern finden, ist unklar und unrichtig; denn ihre Geheimnisse wurden keinen Büchern anvertraut. Er muss die sogenannte imaginative Erkenntnis sich erwerben, das heißt die Erkenntnis, das, was man in der geistigen Welt erschaut, im Gleichnis auszudrücken lernen. Der Eingeweihte empfindet etwas ganz anderes gegenüber einem Gleichnis. Er sieht die Unsterblichkeit der Seele im Gleichnis — Puppe und Schmetterling —, das Bleibende im Vergänglichen, welches immer dahintersteht. Der Eingeweihte sieht den großen Zusammenhang aller Tatsachen, der höchsten geistigen und der niedersten physischen Tatsachen, er sieht in alledem das Hohe. Und erzählt er ein solches Gleichnis einem Kinde etwa, versucht er es ihm klarzumachen, so glaubt er selbst fest an dieses Gleichnis, und Gefühl fließt von ihm über auf das Kind. So sieht er auch mit derselben Inbrunst des Herzens auf diese Kleinen hin.

[ 20 ] What the initiates see in the higher worlds, they can express only through images from the sensory world in order to be understood by human beings. Every student of the Rosicrucian training—which has existed in Germany since the 14th century and is best suited for modern people—must therefore also learn to express themselves through such images. What you find about the Rosicrucians in books is unclear and inaccurate, for their secrets were not entrusted to books. He must acquire what is called “imaginative knowledge”—that is, the ability to express in parables what one beholds in the spiritual world. The initiate experiences a parable in an entirely different way. He sees the immortality of the soul in the parable—the caterpillar and the butterfly—and the enduring within the transitory, which always lies behind it. The initiate sees the great interconnection of all facts, from the highest spiritual to the lowest physical; he sees the sublime in all of this. And when he tells such a parable to a child, for example, trying to make it clear to the child, he himself believes firmly in this parable, and his feeling flows from him to the child. Thus he also looks upon these little ones with the same fervor of the heart.

[ 21 ] Es ist die Aufgabe der Theosophie, klarzumachen, dass alles Geistige seinen Ausdruck in einem Materiellen findet. Nicht diejenigen, die die Materie leugnen, werden zum Geiste dringen, sondern diejenigen, welche die Wahrheit erfassen lernen, dass alle Materie verdichteter Geist ist. Erkennen wir dieses, dann werden wir auch verstehen, warum die Bibel Vorschriften über die allereinfachsten Lebensvorgänge gibt. Mit inniger Liebe muss man sodann eingehen auf diese allereinfachsten Vorgänge, auf etwas, das mit den Erscheinungen des Alltags geht. Vergeistigen soll solche Erkenntnis das Leben, nicht den Menschen davon entfernen. Nicht der ist ein Theosoph im wahren Sinne, der behauptet: Ach, was gehen mich die Gehirnmoleküle und ihre Bewegungen an, der Geist ist ja in ihm, daran lasse ich mir genügen! Nein, er muss begreifen lernen, dass das Gehirn der Ausdruck des Geistes ist. Nicht über die Erscheinung uns zum sogenannten Sein zu erheben, ist unser Ziel, sondern das zu verstehen, was in der Erscheinung vom Sein lebt. Im Bilde, im Gleichnis muss das dem Menschen wieder nahegebracht werden.

[ 21 ] It is the task of Theosophy to make clear that everything spiritual finds its expression in the material world. It is not those who deny matter who will penetrate to the spirit, but those who learn to grasp the truth that all matter is condensed spirit. Once we recognize this, we will also understand why the Bible provides guidelines for even the simplest aspects of daily life. We must then approach these simplest aspects—things that are part of everyday life—with deep love. Such understanding should spiritualize life, not distance us from it. One who claims, “Oh, what do brain molecules and their movements have to do with me? The spirit is within me, and that is enough for me!” No, one must learn to grasp that the brain is the expression of the spirit. Our goal is not to rise above appearance to so-called Being, but to understand what lives in the appearance of Being. This must be brought close to people again through images and parables.

[ 22 ] Das Geistige war früher da als das Physische. Der Astralleib hat den physischen Leib aufgebaut, aus sich selbst herausgegliedert. Alles Materielle ist aus dem Geistigen herausgegliedert und der Geist ist das Ältere, das Frühere. Vor dem Physischen war das Astralische; es bildete, es schuf diesen Leib — Gleichnis Wasser und Eis. Der Naturforscher sieht nur die Zeit, wo das Eis sich schon im Strome gebildet hatte, der Theosoph die Zeit, wo noch kein Eis im Strome schwamm, und diejenige mit dem Eis. Das Materielle — das Eis — scheidet sich aus dem Wasser ab, das noch von etwas Höherem stammt. Sehr schön drückt diesen Vorgang die Bibel aus: «Der Geist Gottes schwebte über den Wassern.» (1 Mos 1,2) Dafür ist das Wasser das Bild aller Geheimschulen.

[ 22 ] The spiritual existed before the physical. The astral body built up the physical body, structuring it out of itself. All that is material is structured out of the spiritual, and the spirit is the older, the earlier. Before the physical came the astral; it formed and created this body—like the parable of water and ice. The natural scientist sees only the time when the ice had already formed in the stream; the theosophist sees the time when there was still no ice floating in the stream, and the time when the ice was present. The material—the ice—separates from the water, which still originates from something higher. The Bible expresses this process very beautifully: “The Spirit of God was hovering over the waters.” (Genesis 1:2) For this reason, water is the symbol of all mystery schools.

[ 23 ] Die Weisheit in der Bibel ist in Bildern und in Gleichnissen, in Vergleichen wiedergegeben. Das Siebentagewerk ist nichts anderes. Nicht mit äußeren Tatsachen haben wir es da zu tun, sondern mit langen, langen Zeiträumen. Es gibt kein Dokument in der Welt, welches in großartigerer Weise die theosophischen Wahrheiten enthält, als eben die Bibel. Die Theosophie wird bieten eine Erklärung der Bibel, ein Verständnis wieder für sie. Sogar so etwas wie die Zerspaltung des Schöpfungsberichtes wird sie dem menschlichen Verständnis wieder nahebringen. In dem Wasserstrom, als der Geist Gottes noch über den Wassern schwebte, ist der geistige Mensch schon enthalten. «Männlich-weiblich» heißt die wörtliche Übersetzung, nicht «ein Männlein und ein Fräulein» (1 Mos 1,27); das ist der geistige Mensch. Und dann findet eine Verdichtung des geistigen, ungeschlechtlichen zum physischen Menschen — zum Eis — statt, und damit eine zweite Schöpfung, eine geschlechtlich-physische.

[ 23 ] Wisdom in the Bible is conveyed through images, parables, and comparisons. The seven-day creation is no different. We are not dealing here with external facts, but with long, long periods of time. There is no document in the world that contains theosophical truths in a more magnificent way than the Bible itself. Theosophy will offer an explanation of the Bible, restoring understanding of it. It will even bring such a concept as the fragmentation of the creation account back within the reach of human understanding. In the stream of water, when the Spirit of God was still hovering over the waters, the spiritual human being was already present. “Male and female” is the literal translation, not “a little boy and a little girl” (Genesis 1:27); that is the spiritual human being. And then a condensation of the spiritual, genderless being into the physical human being—into ice—takes place, and with it a second creation, a gendered-physical one.

[ 24 ] «Der Buchstabe tötet, aber der Geist macht lebendig» (2 Kor 3,6); diesen Ausspruch müssen wir so verstehen, wie Goethe meint, wenn er sagt: «Und so lang du das nicht hast, dieses Stirb und Werde, bist du nur ein trüber Gast auf der dunklen Erde», das heißt, das Werden einer höheren Seele, die im Menschen schlummert, die aber erweckt und ausgebildet werden kann durch die Schulung. Gebären musst du aus dem physischen Leibe einen höheren Menschen heraus, damit dir dieser physische Leib ein Werkzeug wird für den geistigen Menschen, aber der physische Leib soll nicht der uns beherrschende sein. Wenn der Mensch frei wird vom Physischen, wird der physische Leib ein solches Werkzeug. So soll man aus dem Buchstaben heraus den Geist erkunden. Aufbauen will die Theosophie so aus dem, was da ist; denn auch das Kleinste, das Materiellste, ist verdichteter Geist. Theosophische Gesinnung versteht darum auch das, wie in der Bibel Vorschriften vorkommen können, die sich auf das einfache tägliche Leben beziehen können.

[ 24 ] “The letter kills, but the Spirit gives life” (2 Cor 3:6); we must understand this saying in the way Goethe means it when he says: “And as long as you do not have this—this dying and becoming—you are merely a gloomy guest on this dark earth,” that is, the becoming of a higher soul that slumbers within the human being but can be awakened and developed through training. You must give birth to a higher human being from within the physical body, so that this physical body may become a tool for the spiritual human being; yet the physical body must not be the one that dominates us. When the human being is freed from the physical, the physical body becomes such a tool. Thus, one must explore the Spirit through the letter. Theosophy seeks to build upon what already exists; for even the smallest, most material thing is condensed spirit. The theosophical mindset therefore also understands how the Bible can contain precepts that relate to simple, everyday life.

[ 25 ] Wer die Bibel bekämpft, versteht sie nicht; er bekämpft da sein eigenes Wahngebilde, das er sich zurechtgemacht hat. Erst in den letzten vier Jahrhunderten hat sich diese materialistische Auffassung des Siebentagewerks, augenscheinliche Abspielung desselben, ausgebildet. Selbst die Gläubigen fassen heutzutage die Bibel oft zu materialistisch auf. Die Bibel ist wörtlich zu nehmen; aber man muss den Buchstaben verstehen lernen und durch den Buchstaben den Geist begreifen. Die Theosophie will kein Bekenntnis begründen, sondern das verstehen, was da ist; und das, was an Weisheit durch die Jahrtausende hindurch in die Seelen sich ergossen hat. Die Wahrheiten ändern sich; eine gemeinschaftliche Urwahrheit aber geht durch alle hindurch für Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. In der Bibel und ihrer Wirkung finden wir sie; in ihr stehen Worte, die aus der göttlichen Weisheit der Welt stammen. Dadurch fanden die Leser sich durchströmt von den Zauberkräften der Bibel, die in den Worten leben. Religiöse Urkunden und speziell solche wie die Bibel, die in ihren zwei Teilen sogar schon auf unsere Zeiteinteilung hinweist, können nicht tief genug genommen werden. Die innige Vertiefung in sie wird den Menschen erst wieder zur Vergeistigung führen.

[ 25 ] Those who oppose the Bible do not understand it; they are fighting against their own delusion, which they have concocted for themselves. It is only in the last four centuries that this materialistic view of the Seven-Day Creation—an apparent distortion of it—has developed. Even believers today often interpret the Bible too materialistically. The Bible is to be taken literally; but one must learn to understand the letter and, through the letter, grasp the spirit. Theosophy does not seek to establish a creed, but rather to understand what is there—and the wisdom that has poured into souls throughout the millennia. Truths change; yet a common, primordial truth runs through them all—past, present, and future. We find it in the Bible and its influence; within it are words that originate from the divine wisdom of the world. Through this, readers found themselves permeated by the magical powers of the Bible, which live within the words. Religious texts—and especially those like the Bible, which, in its two parts, even alludes to our division of time—cannot be taken seriously enough. Only through deep, heartfelt immersion in them will humanity once again find its way back to spiritualization.