The Rudolf Steiner Archive

46. Die Bedeutung des Christentums für die Zukunft

46. The Significance of Christianity for the Future

[ 1 ] Meine sehr verehrten Anwesenden! Es gibt in unserer Gegenwart gewisse Kreise, welche behaupten, auf dem Boden der neueren Wissenschaft zu stehen, und von diesem Boden aus dann versuchen, das Christentum zu betrachten, namentlich nach der Richtung hin, was es für den heutigen Menschen, namentlich auch für den Menschen der Zukunft noch sein könne. Heute soll hier nicht die Rede sein von diesen Betrachtungen, welche zuweilen zu einer vollständigen Negation, zu einem Auslöschen der christlichen Überzeugung kommen, sondern es soll vom Standpunkte der Geisteswissenschaft oder Theosophie, wie man sich gewöhnt hat, diese Geistesforschung zu nennen, das Christentum in Bezug auf seine Wirkungsfähigkeit in die Zukunft hinein betrachtet werden.

[ 1 ] Ladies and gentlemen! There are certain circles in our time who claim to stand on the ground of modern science and, from this standpoint, attempt to examine Christianity—specifically with regard to what it might still mean for people today, and especially for the people of the future. Today we shall not discuss these perspectives, which sometimes lead to a complete negation—even an eradication—of Christian conviction; rather, from the standpoint of spiritual science or theosophy—as this field of spiritual research has come to be called—we shall examine Christianity in terms of its capacity to influence the future.

[ 2 ] Gestern versuchten wir, den religiösen Werdegang der Menschheit ins Auge zu fassen; heute soll diese Betrachtung darin gipfeln, dass wir die verschiedenen religiösen Strömungen heranentwickelt sehen und eine Art von Höhepunkt erhalten in dem, was man den Christusimpuls nennt.

[ 2 ] Yesterday we attempted to survey the religious development of humanity; today this reflection will culminate in our observing how the various religious currents have evolved, reaching a sort of climax in what is called the Christ impulse.

[ 3 ] Die Theosophie soll — dieses Missverständnis kann sozusagen nicht oft genug aus der Welt geschafft werden —, nicht aufgefasst werden wie eine neue Religion, überhaupt nicht wie eine Religion; sie soll betrachtet werden wie ein Werkzeug, die Religionen zu verstehen, in den aufeinanderfolgenden Religionen den Wesenskern zu suchen. Auch dem Christentum gegenüber nimmt die Geisteswissenschaft die Stellung eines Werkzeuges ein, um es in seiner ganzen Bedeutung zu verstehen.

[ 3 ] Theosophy—and this misunderstanding cannot be dispelled often enough, so to speak—should not be understood as a new religion, nor as a religion at all; it should be regarded as a tool for understanding religions, for seeking the essential core within the successive religions. Even in relation to Christianity, theosophy takes the position of a tool for understanding it in its full significance.

[ 4 ] Allerdings kommt sie da zu einem anderen Resultat als zu dem einer Negation. Dasjenige, was sich als Frucht ergeben hat der religiösen Entwicklung, war der mächtigste irdische Impuls. Und die Theosophie muss, je tiefer sie sich einlässt in seinen inneren Kern, zu der Anschauung kommen, dass trotz einer fast 2000-jährigen Entwicklung des historischen Christentums in Empfindung, Gefühl, Interesse die christliche Entwicklung gerade erst im Anfang steht innerhalb der Erdenentfaltung, und dass das Christentum in sich Kräfte und Impulse hat, die in eine weite Erden-Perspektive hineinweisen. — Das soll der Inhalt unserer heutigen Betrachtung sein.

[ 4 ] However, it arrives at a different conclusion than that of a negation. What emerged as the fruit of religious development was the most powerful earthly impulse. And the deeper theosophy delves into its inner core, the more it must come to the realization that, despite nearly 2,000 years of development of historical Christianity in terms of perception, feeling, and interest, Christian development is only just beginning within the course of Earth’s evolution, and that Christianity possesses within itself forces and impulses that point toward a broad earthly perspective. — This shall be the subject of our reflection today.

[ 5 ] Dazu werden wir nun über das Wesen des Christentums sprechen müssen. Sehr viel des Unterscheidenden und Grundlegenden, vieles müsste gesprochen werden, sollte der ganze Umfang auch nur ganz flüchtig skizziert werden, in der Absicht, dass eine der charakteristischen Eigenschaften dieses Impulses vor unsere Seele treten soll, die besonders anschaulich machen kann dieses Prinzip.

[ 5 ] To this end, we will now have to discuss the nature of Christianity. There is so much that is distinctive and fundamental—so much that would need to be said—if the entire scope were to be even briefly outlined, with the intention of bringing to the forefront of our consciousness one of the characteristic features of this impulse that can illustrate this principle particularly vividly.

[ 6 ] Am besten wird sie mit den Worten charakterisiert, die den Gegensatz zwischen dem alten Gesetz und der neuen Freiheit bezeichnen, die durch das Paulinische Gesetz in das Christentum gekommen ist. Oberflächlich kann dies so charakterisiert werden: Die Menschheit ist in ihrer jahrtausendlangen Entwicklung allmählich reif geworden, ihre Innerlichkeit immer intensiver zu gestalten. Bei allen Völkern in früheren Zuständen der Entwicklung findet man, dass jenes Ich-Gefühl, jenes Selbstständigkeitsgefühl ganz langsam und allmählich gekommen ist. Es ist daher der Grundimpuls des Christentums nicht immer in der Menschheit vorhanden gewesen, wie er mit dem Beginn unserer Zeit eingetreten ist. Der heutige Mensch kann es sich nicht mehr zum Bewusstsein bringen, dass die Art, wie er sich als selbstständiges Wesen auffasst, als ein Wesen mit eigenen Impulsen, dass die erst geworden ist. Bei allen Völkern aber haben wir einen solchen Ausgangspunkt, dass der Einzelne sich nicht in dieser intensiven Weise als Individualität, sondern dass er sich als Glied eines Stammes, eines Volkes oder einer sonstigen Gemeinschaft fühlte. Ein jeder Mensch eines jeden Volkes empfand so; er sagte nicht wie jeder Mensch heute zu sich «Ich». Vielmehr zu der ganzen Gruppe, zu der ganzen Gemeinsamkeit, dem Stamme, dem Volke sagte er «Ich», wie der Finger zu unserem ganzen Organismus, nicht zu sich «Ich» sagen würde, wenn er sprechen könnte, sich als Organ eines Seelen-Ichs betrachten müsste.

[ 6 ] It is best characterized by the words that describe the contrast between the old law and the new freedom that came into Christianity through the Pauline law. Superficially, this can be characterized as follows: Over the course of its millennia-long development, humanity has gradually matured to the point of shaping its inner life with ever-greater intensity. Among all peoples in earlier stages of development, we find that this sense of “I,” this sense of independence, emerged very slowly and gradually. Therefore, the fundamental impulse of Christianity has not always been present in humanity, as it has been since the beginning of our era. People today can no longer bring themselves to realize that the way they perceive themselves as independent beings—as beings with their own impulses—is something that has only recently come into being. Among all peoples, however, we find a starting point where the individual did not feel himself as an individual in this intense way, but rather as a member of a tribe, a people, or some other community. Every person of every people felt this way; they did not say “I” to themselves as every person does today. Rather, they said “I” to the entire group, to the entire community—the tribe, the people—just as a finger would say “I” to our entire organism, not to itself, if it could speak and had to regard itself as an organ of a soul-self.

[ 7 ] Sie können das noch nachfühlen, wenn Sie jenes einzigartige, wunderschöne Geschichtsprodukt lesen, die «Germania» von Tacitus. Da können Sie lesen, wie der Cherusker, der Cheruler sich mehr wusste, sich mehr fühlte als Glied seines Stammes denn als ein selbstständiges Ich.

[ 7 ] You can still get a sense of this when you read that unique, wonderful historical work, Tacitus’s Germania. There you can read how the Cherusci, the Cherulers, saw themselves and felt themselves to be more a part of their tribe than an independent self.

[ 8 ] Die menschliche Seele zentralisiert sich erst allmählich; daher finden wir auch, dass in jener großen Kultur, die das Christentum vorbereitet hat, innerhalb der hebräischen Kultur, Moses mit dem Worte: «Ich und der Vater Abraham sind eins» etwas ganz Besonderes sagen wollte, etwas womit er hinwies auf den Stammvater des ganzen Volkes. In dem Bewusstsein des alten hebräischen Bekenners hieß das Wort sehr viel: «Ich und der Vater Abraham sind eins», das Blut, das vom Stammvater des Volkes herunterfloss, war etwas, wovon der Einzelne sich getragen fühlte; er blickte in scheuer Ehrfurcht zu dem, woher er und die anderen Menschen ausgeflossen. Wie ein gemeinsames Ich, ein Gruppen-Ich war es, worauf man hindeutete, wenn man sich auf den Vater Abraham berief. Da bin ich hineingesenkt; in dem Blutstrom, der durch die Generationen herunterfließt, fühle ich mich als in einem Dauernden, während in meinem Wesen zwischen Geburt und Tod alles ein Vergängliches ist.

[ 8 ] The human soul only gradually becomes centered; that is why we find that in that great culture which paved the way for Christianity—namely, Hebrew culture—Moses, with the words, “I and Father Abraham are one,” intended to say something very special, something by which he pointed to the forefather of the entire people. In the consciousness of the ancient Hebrew believer, the words “I and Father Abraham are one” carried great significance: the blood flowing down from the forefather of the people was something by which the individual felt sustained; he looked with reverent awe toward the source from which he and other human beings had sprung. It was a shared self, a collective self, that was being referred to when one invoked Father Abraham. I am immersed in it; in the stream of blood flowing down through the generations, I feel as though I am part of something enduring, whereas in my own being, between birth and death, everything is transient.

[ 9 ] Das wurde immer mehr gelockert, was man da fühlte als eins in einem Ganzen, von dem die Folge war die Liebe; und diese war daher gebunden an das Sich-einsFühlen als ein Ganzes. Was verwandt war, fühlte sich hingezogen von Mensch zu Mensch. Während der Erdenerziehung soll der Mensch immer mehr sich in Liebe hinaufentwickeln, und so sehen wir, wie der Einzelne immer mehr sich herausgliedert aus der Ganzheit. Wenn es bei diesem Heraustrennen nur geblieben wäre, wenn nicht auch ein anderer Impuls hineingekommen wäre in die Menschheitsentwicklung, was wäre dann geworden?

[ 9 ] That sense of oneness within a whole—which gave rise to love—became increasingly relaxed; and love was therefore bound up with this sense of oneness as a whole. Kindred souls felt drawn to one another from person to person. During earthly education, human beings are meant to develop more and more in love, and so we see how the individual increasingly separates himself from the whole. If this separation had been the end of the matter—if no other impulse had entered into human development—what would have become of us?

[ 10 ] Schon innerhalb der alten hebräischen Bekennerschaft war es nötig, durch äußere Gebote zu regeln das menschliche Zusammenleben, das, was immer mehr auseinandergegangen wäre, wenn das Ich sich immer mehr herausgegliedert hätte aus seinem Ganzen. In diese Entwicklung der Menschheit hinein fiel der Christus-Impuls. Nicht mehr mit den alten Blutsbanden rechnete man, mit dem Menschen als Ich-Wesen rechnete man. Daher setzte der Christus an die Stelle des alten hebräischen Wortes: «Ich und der Vater Abraham sind eins» das bedeutsame Wort: «Ich und der Vater sind eins» (Joh 10,30); das, was als Ich-Wesen in mir lebt, ist nicht nur eins mit einem durch Blutsbande verknüpften irdischen Wesen, sondern eins mit einem geistigen Wesen.

[ 10 ] Even within the ancient Hebrew community of believers, it was necessary to regulate human coexistence through external commandments—coexistence that would have drifted further and further apart if the “I” had increasingly separated itself from the whole. The Christ impulse arose in the midst of this development of humanity. People no longer relied on the old blood ties; instead, they regarded the human being as an “I.” Therefore, Christ replaced the ancient Hebrew saying, “I and Father Abraham are one,” with the significant statement, “I and the Father are one” (John 10:30); that which lives within me as an “I”-being is not only one with an earthly being linked by blood ties, but one with a spiritual being.

[ 11 ] Es gibt ein Geistiges, das zugrunde liegt allem physischen Dasein, mit dem ist auch jedes einzelne Ich eins. Unabhängig von unseren anderen Zusammenhängen hat ein jeder einen Zusammenhang mit dem geistigen Vaterprinzip des Universums gewonnen.

[ 11 ] There is a spiritual reality that underlies all physical existence, and with which every individual self is one. Regardless of our other connections, each of us has established a connection with the spiritual Father-principle of the universe.

[ 12 ] Ehe denn Abraham war, war das «Ich bin» (Joh 8,58),

[ 12 ] Before Abraham was, there was the “I Am” (John 8:58),

[ 13 ] das heißt, es gibt im Menschen etwas, was ewig, unvergänglich ist, das von jedem von uns da war, ehe ein äußerlich Sichtbares da war; ehe Abraham da war, gab es dieses Geistige.

[ 13 ] In other words, there is something in human beings that is eternal and imperishable—something that existed within each of us before anything outwardly visible came into being; even before Abraham existed, this spiritual essence was already there.

[ 14 ] In jedem individuellen Ich ist ein Quell des Wirkens, des Handelns, des Verstehens der Welt. Das musste entstehen in jedem Menschen. Wenn der einzelne Mensch hingezogen wird, seine Verbindung mit dem Christus zu suchen, muss dem Menschen die Möglichkeit gegeben werden, anstelle der alten Liebe eine neue Liebe, die geistige Liebe zu setzen, eine Liebe, die unabhängig ist von allen Blutsbanden, eine Liebe, die aus jeder Seele entspringt und von jeder Seele zu jeder Seele hingeht.

[ 14 ] Within every individual “I” lies a source of activity, of action, and of understanding the world. This had to come into being within every human being. When an individual is drawn to seek a connection with Christ, that person must be given the opportunity to replace the old love with a new love—spiritual love—a love that is independent of all blood ties, a love that springs from every soul and flows from every soul to every soul.

[ 15 ] Durch den Christus kam in die Erdenentwicklung jener Impuls, welcher, wenn er sich ganz ausleben wird, in jeder Seele Liebe wirkt, welcher bewirken wird, dass jede Seele das rechte Verhältnis zur Welt, die rechte Liebe zu den Menschen finden werde. Und gerade in diesem Sinne, gerade hierin stehen wir im Anfange des Christentums. Durch dieses Einleben wird jedes Ich freier und freier. Von Paulus ist das ausgesprochen:

[ 15 ] Through Christ, that impulse entered into the development of the Earth which, when it has fully played out, will work love within every soul, causing every soul to find the right relationship to the world and the right love for humanity. And it is precisely in this sense, precisely in this regard, that we stand at the beginning of Christianity. Through this process of assimilation, every “I” becomes freer and freer. Paul expressed this as follows:

[ 16 ] Nicht ich wirke in mir, der Christus ist es, der aufgenommen wird. (Gal 2,20)

[ 16 ] It is not I who live, but Christ who lives in me. (Gal 2:20)

[ 17 ] Wir dürfen dieses Christentum nicht etwa so verstehen, dass durch die neue Freiheit, durch jene Liebe, die eine geistige ist, etwa die alte aufgehoben ist; nicht etwas nehmen, nicht auflösen, nicht zerstören das Alte will die neue Liebe, sondern das Alte behalten und noch etwas Neues hinzugeben sollte sie, das Alte nicht verarmen, sondern bereichern. Die Liebe von Menschenseele zu Menschenseele kommt hinzu zur Verwandten- und Bluts-Liebe. Diese neue Liebe, die zuletzt, wenn die Erde zu ihrem Ziele gelangt, alle Menschen umfassen wird, ist der Christus-Impuls. Es ist der Impuls der die Erde umspannenden Brüderlichkeit und daher zugleich der Inhalt alles dessen, was der Mensch überhaupt auf der Erde erobern kann.

[ 17 ] We must not understand this Christianity to mean that the old is abolished by the new freedom, by that love which is spiritual; the new love does not seek to take away, dissolve, or destroy the old, but rather to preserve the old and add something new to it—not to impoverish the old, but to enrich it. The love from one human soul to another is added to the love of kin and blood. This new love, which will ultimately—when the Earth reaches its goal—embrace all people, is the Christ impulse. It is the impulse of brotherhood encompassing the entire Earth and is therefore, at the same time, the essence of everything that human beings can ever achieve on Earth.

[ 18 ] Als Christus erschien, gab es die Überreste der alten Weisheit; da hatten die Kenner der Religionsgeheimnisse ein Ziel. Und wir finden es wunderbar ausgesprochen gerade in der ersten christlichen Zeit, wo alle, die ausgerüstet sind mit alter Weisheit, herangehen, um dem Christentum einen Ausdruck zu geben. Wie dachten sie sich das Verhältnis dessen, was man wissen konnte aus den alten Bekenntnissen heraus im Verhältnis zu dem Christus selber? Etwas ganz Außerordentliches ist in der christlichen Wesenheit des Jesus von Nazareth erschienen. In dem, was die Rishis als Vishva Karman bezeichneten, in dem, auf das Zarathustra hinwies als Ahura-Mazdao, und wiederum die ägyptische Hermes-Lehre, indem sie sagte: Wenn die Seele durch die Pforte des Todes geht, wird sie eins mit Osiris, in demjenigen, wo hingewiesen wird auf das Einswerden mit Osiris —, in alledem wird hingewiesen auf das eine große Wesen, das erschienen ist in dem Jesus von Nazareth. Und die alten Weisen hatten die Stimmung im Gemüte: Alles, was die alten Religionsstifter gesagt haben, müssen wir aufwenden, um diese einzigartige Erscheinung zu begreifen.

[ 18 ] When Christ appeared, the remnants of ancient wisdom still existed; at that time, those who were versed in the mysteries of religion had a goal. And we find it wonderfully expressed precisely in the early Christian period, when all those equipped with ancient wisdom set out to give expression to Christianity. How did they conceive of the relationship between what could be known from the ancient creeds and Christ himself? Something truly extraordinary appeared in the Christian essence of Jesus of Nazareth. In what the Rishis called Vishva Karman, in what Zarathustra referred to as Ahura-Mazdao, and again in the Egyptian Hermetic teachings, which stated: “When the soul passes through the gate of death, it becomes one with Osiris”—in all of this, reference is made to the one great being who appeared in Jesus of Nazareth. And the ancient sages held this conviction: We must draw upon everything the ancient founders of religion have said in order to comprehend this unique manifestation.

[ 19 ] Man nannte zum Beispiel die Gnosis in dem Kreise das, was gerade da war, um alle menschlichen Empfindungen aufzubringen, um den Christus zu begreifen. Sie war weit, weit entfernt von einer heutigen negierenden Wissenschaft, welche das Einzigartige der Christuserscheinung in triviale Begriffe des materiellen Lebens zu fassen sucht. So war ungefähr jene Erziehung, welche die ersten christlichen Lehrer den Bekennern angedeihen ließen: dass keine Weisheit hoch genug hinaufgreifen kann, um zu begreifen die Christuserscheinung. Diese Stimmung spricht auch aus den Paulinischen Briefen und dauert bis ins vierte und fünfte Jahrhundert bei denen, die das Christentum begriffen, nicht bei denen, die es korrumpierten. Was man so lehren konnte, kam als erste Frucht des Christentums in die Welt.

[ 19 ] For example, within that circle, Gnosis was referred to as that which was present precisely to stir up all human sensibilities in order to comprehend Christ. It was far, far removed from today’s reductive scholarship, which seeks to reduce the uniqueness of the Christ event to trivial concepts of material life. Such was, roughly speaking, the education that the early Christian teachers imparted to the believers: that no wisdom can reach high enough to comprehend the Christ-event. This sentiment is also evident in the Pauline Epistles and persisted into the fourth and fifth centuries among those who understood Christianity—not among those who corrupted it. What could be taught in this way came into the world as the first fruit of Christianity.

[ 20 ] Dann kamen die großen Erscheinungen des Mittelalters. Seine Schattenseiten könnte man selbstverständlich auch aufzählen. Wir wollen aber heute auf die Größe in der Entwicklung des Mittelalters hinweisen; denn das andere fällt ab vom Baum der Entwicklung, das Große wächst fort.

[ 20 ] Then came the great figures of the Middle Ages. Of course, one could also list its dark sides. But today we want to highlight the greatness in the development of the Middle Ages; for the other falls from the tree of development, while the great continue to grow.

[ 21 ] Was der Christus war, zeigt uns die erste Stufe. In der zweiten Stufe treten die mitteleuropäischen Völker in das Christentum ein. Es beginnt eine neue Zeit für das Christentum. Da sehen wir jene viel geschmähte Wissenschaft des Mittelalters, die als wirkliche Wissenschaft ausgeht von einem ganz bestimmten Grundsatz, den man nicht verkennen sollte, Sie hat das Gefühl, das im Anfang das Christentum erfüllte, dass die Gestalt des Christus stimmt mit all der übersinnlichen Welt in ihren einzelnen Erscheinungen. Die christlichen Gelehrten des Mittelalters betrachteten es als ihre Aufgabe, allen menschlichen Scharfsinn darauf zu verwenden, um zu begreifen, was mit dem Ereignis von Palästina geschehen ist und wie es mit der ganzen übersinnlichen Welt zusammenhängt.

[ 21 ] The first stage shows us what Christ was. In the second stage, the Central European peoples enter Christianity. A new era begins for Christianity. Here we see that much-maligned science of the Middle Ages, which, as true science, proceeds from a very specific principle that should not be misunderstood: it embodies the feeling that filled Christianity in its early days—that the figure of Christ is in harmony with the entire supersensible world in all its individual manifestations. The Christian scholars of the Middle Ages regarded it as their task to apply all human acumen to understanding what happened during the events in Palestine and how they are connected to the entire supersensible world.

[ 22 ] Ungeheuer viel Gedankenkraft ist darauf verwendet worden, wie Christus mit der geistigen Welt zusammenhängt und wie die anderen geistigen Wesenheiten, die hinter dieser physischen Welt stehen, mit ihm zusammenhängen, wie die guten und schlechten Seiten der menschlichen Natur in ihr vorhanden sind. So viel Scharfsinn ist darauf verwendet worden, dass es der heutigen Zeit viel zu scharfsinnig dünkt, und sie betrachtet alles, was darauf gewendert ist, als scholastisches Gespinst, als schöne Übung des menschlichen Verstandes, angewendert auf ein Objekt, das man doch hingenommen hat als Offenbarung und auf das man den Verstand nicht anwenden sollte. Heute ist die Philosophie so stolz darauf, an diesen Intellekt zu interpellieren, und geht nicht mit bei diesem wesenlosen scholastischen Gespinst, und es wird als erwas Überwundenes angesehen, was solche christliche Wissenschaft des Mittelalters gewesen ist. Lassen Sie uns einen Augenblick auf einen Standpunkt uns stellen — der nicht wirklich zu sein braucht —, um zu sehen, was gemeint ist mit scholastischer Betrachtung. Lassen Sie uns sagen, dass es gar nicht darauf ankommt zu wissen, wie Christus mit der geistigen Welt in Beziehung steht, und nur auf das Eine sehen, was geschichtlich nicht abgeleugnet werden kann: dass die gebildeten Leute des Mittelalters sich damit befasst haben, ihren Verstand in scharfsinnigster Weise auf diese Probleme zu wenden. Möge er an werte oder unwerte Probleme gewandt sein, der Verstand ist dadurch zu etwas erzogen worden, zu etwas, das sich sonst nicht zu menschlichen Fähigkeiten entwickelt hätte. Fragen wir: Was ist daraus geworden? Wir sehen, wie der Intellekt im fünfzehnten und sechzehnten Jahrhundert fähig wird, die modernen Fortschritte der materiellen Welt einzuleiten. Für den, der sich nicht auf Vorurteile einlässt, für den ist es klar, dass alles, was wir an viel bewunderter, moderner Wissenschaft, Praxis und Kultur haben, dem durch das Mittelalter hindurch geschulten Intellekt zu verdanken ist. Warum konnte Kopernikus so gut denken, so gut diesen Intellekt bewegen, dass er die neue Anschauung über die Himmelskörper gewann? Weil aus dieser Schule die Stärke des Intellektes hervorgegangen ist. — Fragen wir nun: Woher stammt des Kepler Geist, des Galilei einschlagender Scharfsinn, woher die reformatorische Kraft des Giordano Bruno? Sehen wir auf das, wozu diese Geister fähig geworden sind zu alledem, was sie geleistet haben, so finden wir, dass ihre Kräfte sich entzündet haben an der christlichen Entwicklung des Mittelalters.

[ 22 ] An enormous amount of intellectual effort has been devoted to understanding how Christ is connected to the spiritual world and how the other spiritual beings that underlie this physical world are connected to him, as well as how the good and bad aspects of human nature are present within it. So much intellectual acumen has been devoted to this that it seems far too subtle to the modern age, and it regards everything directed toward it as scholastic fantasy—a fine exercise of the human intellect applied to an object that has been accepted as revelation and to which the intellect should not be applied. Today, philosophy takes such pride in appealing to this intellect and does not engage with this insubstantial scholastic fantasy; what medieval Christian scholarship represented is regarded as something that has been overcome. Let us adopt a point of view for a moment—one that need not actually be true—to see what is meant by scholastic contemplation. Let us say that it does not matter at all to know how Christ relates to the spiritual world, and let us focus solely on the one thing that cannot be historically denied: that the educated people of the Middle Ages devoted themselves to applying their intellect to these problems in the most astute manner. Whether directed toward worthy or unworthy problems, the intellect was thereby trained to become something that otherwise would not have developed into a human capacity. Let us ask: What has come of this? We see how, in the fifteenth and sixteenth centuries, the intellect became capable of ushering in the modern advances of the material world. For those who do not succumb to prejudice, it is clear that everything we have in the much-admired modern science, practice, and culture is owed to the intellect trained throughout the Middle Ages. Why was Copernicus able to think so clearly, to exercise his intellect so effectively, that he arrived at the new view of the celestial bodies? Because the strength of the intellect emerged from this school. — Let us now ask: Where did Kepler’s spirit come from, Galileo’s striking acumen, and the reformatory power of Giordano Bruno? When we look at what these minds were capable of achieving—at all that they accomplished—we find that their powers were ignited by the Christian development of the Middle Ages.

[ 23 ] Was ist es also, was uns die moderne Wissenschaft gebracht hat? Wo liegt die Möglichkeit für die heutige Industrie, in ihren Kraftelementen sich so zu gestalten, wie sie ist? Was hat den modernen Handel und Verkehr gebracht? Die Gedankenformen sind es, die allem zugrunde liegen, und sie sind herausgewachsen aus der christlichen Erziehung des Mittelalters.

[ 23 ] So what, then, has modern science brought us? What is the source of today’s industry’s ability to take on its current form? What has modern trade and transportation brought about? It is the forms of thought that underlie everything, and they have grown out of the Christian education of the Middle Ages.

[ 24 ] Mit Recht mag der Mensch bewundernd stehen vor einem Wunderwerk der Technik wie dem Gotthardtunnel. Wer hat es gebaut? So fragen wir, nicht nach dem äußeren Schein, sondern nach der inneren Wesenheit; denn diejenigen, welche daran gebaut haben, wurden geleitet von denjenigen, die so etwas verstehen. Was muss man aber verstehen, um solch ein Wunderwerk machen zu können? Verstehen muss man, was ein solcher Geist, wie ihn Leibniz trägt, dieser Wissenschaft zugrunde gelegt hat. Dadurch, dass er diese Rechnungsart gefunden hat, sie einfließen ließ in das ganze moderne Denken — hat er nicht dadurch mitgebaut am Gotthardtunnel und an der ganzen modernen Kultur? Wo anders als in der einsamen Stube des Denkers entspringt alles das? Denken Sie sich Leibniz ohne die ganze Erziehung des Mittelalters! Wenn Sie real denken wollen; die Fähigkeiten zur ganzen modernen Kultur, insofern sie intellektuelle sind, verdanken ihre Entwicklung, datieren sich von dem Zeitpunkt, wo sich das Christentum in die mitteleuropäische Welt eingebürgert hat.

[ 24 ] People are right to stand in awe before a marvel of engineering such as the Gotthard Tunnel. Who built it? We ask this, not in reference to its outward appearance, but to its inner essence; for those who built it were guided by those who understand such things. But what must one understand in order to be able to create such a marvel? One must understand what a mind like Leibniz’s has laid at the foundation of this science. By discovering this method of calculation and incorporating it into all of modern thought—has he not thereby helped build the Gotthard Tunnel and the entire modern culture? Where else but in the thinker’s solitary study does all this originate? Imagine Leibniz without the entire education of the Middle Ages! If you wish to think realistically: the intellectual capacities underpinning all of modern culture owe their development to, and date back to, the time when Christianity became established in the Central European world.

[ 25 ] Erst wird gleichsam zu denjenigen gesprochen, die Zeitgenossen, die Nachfolger des Jesus von Nazareth sind, von dem, was physisch da ist, dann von dem, was die Erinnerung sich bewahrt hat. Dann emanzipiert sich das, was sich als Fähigkeit entwickelt hat, und begründet die ganze moderne Kultur.

[ 25 ] First, the text addresses, as it were, those who are contemporaries and successors of Jesus of Nazareth—first regarding what physically exists, then regarding what memory has preserved. Then, that which has developed as a capacity emancipates itself and establishes the entire modern culture.

[ 26 ] Damit sind wir aber erst bis zu uns selbst gekommen. Wir sehen aber dabei das Christentum auf gewissem Wege, wie es sozusagen sich verinnerlicht, sich in die Menschen hineinbewegt; erst als etwas Äußerliches, das undenkbar ist, ohne dass jemand hinweist auf den in Palästina lebenden und gestorbenen Jesus von Nazareth. Es wird gesprochen davon, dass man nicht durch Vernunft beweisen, ihm nahekommen kann. Es wird hingewiesen auf Tatsachen, auf Menschen, die in die Wunden ihre Hände gelegt haben. Es wird mit Sorgfalt darauf hingewiesen, und auf die, welche noch zu Füßen der Apostel gesessen haben, welche die Erscheinung des Christus gehabt haben. — Das verschwindet allmählich und zieht sich allmählich in das Innerliche hinein.

[ 26 ] But this only brings us as far as ourselves. Yet in doing so, we see Christianity on a certain path, as it were, internalizing itself, moving into people; at first as something external, which is inconceivable without someone pointing to Jesus of Nazareth, who lived and died in Palestine. It is said that one cannot prove one’s closeness to him through reason. Reference is made to facts, to people who have laid their hands on the wounds. Careful attention is drawn to this, and to those who still sat at the feet of the apostles, who experienced the appearance of Christ. — This gradually fades away and retreats into the inner self.

[ 27 ] Bei Nikolaus von Kues und in der Wissenschaft bis Kopernikus, bis zu Galilei und Kepler, überall finden wir, dass fähig gehalten wird der menschliche Intellekt, zu begreifen, was so geschehen ist. Und weiter sehen wir, wie geradezu die Fähigkeit, der scharfe Sinn, der sich an dem christlichen Objekt entwickelt hat, sich loslöst und modernes Denken wird, die Lebensweise unserer neuen Wissenschaft.

[ 27 ] From Nicholas of Cusa through the scientific tradition up to Copernicus, Galileo, and Kepler, we find everywhere the belief that the human intellect is capable of comprehending what has happened. And furthermore, we see how the very capacity—the keen insight—that developed in relation to the Christian subject breaks away and becomes modern thought, the way of life of our new science.

[ 28 ] Und fragen wir: Wo liegt das Arsenal von der Gedankenschärfe und Kritik, die zum Beispiel einen David Friedrich Strauß befähigte, das Christentum so stark zu bekämpfen? Wo liegt das Arsenal zu dem Scharfsinn, der die ganze Bibelkritik hervorgerufen? Die christliche Entwicklung selber ist das Arsenal für diese Gedanken. Sogar die Kritiker, die sich gegen das Christentum wenden, haben ihre Fähigkeiten der christlichen Entwicklung zu verdanken. Leugnen wird man es zwar, wenn man auf dem modernen Standpunkt steht; für den aber, der die Entwicklung real durchschreitet, wird diese Entwicklung ein Beweis, wie er nicht stärker sein kann.

[ 28 ] And let us ask: Where is the arsenal of intellectual acuity and critical thinking that enabled, for example, a David Friedrich Strauss to combat Christianity so vigorously? Where is the arsenal of the incisive insight that gave rise to the entire field of biblical criticism? Christian development itself is the arsenal for these ideas. Even the critics who turn against Christianity owe their abilities to Christian development. One will, of course, deny this if one takes a modern standpoint; but for those who truly traverse this development, it becomes proof that could not be stronger.

[ 29 ] Zwischen allen Kräften, die sich da entwickelten und die Macht und den Glanz unserer Kultur gebracht haben, entwickelte sich noch etwas anderes, was das Christentum noch weiter in das menschliche Innere tragen sollte, in die tief in der menschlichen Seele liegenden Untergründe tragen sollte. In der Mitte des Mittelalters, in solchen Leuten, wie Johannes Tauler, Meister Eckhart und Angelus Silesius sehen wir das. Wir sehen, wie diese Menschen von einer christlichen Erscheinung reden, die nicht mehr auf äußerlich Tatsächlichem, auch nicht mehr auf Erinnerungen beruht, auch nicht an den Intellekt appelliert, sondern an das Tiefste im Menschen: das menschliche Ich, indem sie mit all ihrer Inbrunst darauf hinweisen, dass in jedem Ich aufleuchten kann der Christus-Impuls, das, was Paulus selber so bedeutsam hingestellt hat als den Christus im Menschen (Gal 2,20); der kann in einem jeden Einzelnen aufleuchten.

[ 29 ] Amid all the forces that were developing there—and which brought about the power and splendor of our culture—something else emerged that was to carry Christianity even further into the human innermost being, into the depths of the human soul. In the middle of the Middle Ages, in figures such as Johannes Tauler, Meister Eckhart, and Angelus Silesius, we see this. We see how these people speak of a Christian manifestation that is no longer based on external facts, nor on memories, nor does it appeal to the intellect, but rather to the deepest part of the human being: the human “I,” as they point out with all their fervor that within every “I” the Christ impulse can shine forth—that which Paul himself so significantly described as “Christ in man” (Gal 2:20); this can shine forth in every single individual.

[ 30 ] So treten wir in eine Phase, die eine neue Epoche für die Zukunft vorbereiten kann. Der Meister Eckhart wies insbesondere auf das menschliche Ich, das den Christus in sich selbst erleben kann. Bei solchen Geistern dürfen wir aber nicht bloß von einem inneren, abstrakten Christus sprechen. Ja, unseren Modernen würde das passen, dass man sagt: Um den äußeren historischen Christus kümmern wir uns nicht. Wenn er im Innern geboren ist, was geht uns dann der historische Christus an! Es ist gedankenlos zu sagen, dass er im Innern bestehen könnte ohne den äußeren Christus.

[ 30 ] Thus we are entering a phase that can pave the way for a new era in the future. Meister Eckhart pointed in particular to the human “I,” which can experience Christ within itself. In the case of such spirits, however, we must not speak merely of an inner, abstract Christ. Yes, it would suit our modern people to say: We do not concern ourselves with the external, historical Christ. If he is born within, what business is the historical Christ to us! It is thoughtless to say that he could exist within without the external Christ.

[ 31 ] Da brauchen wir nur einen anderen Gedanken vor unsere Seele zu rufen. Wie oft wird heute nachgesprochen in der subjektiven Philosophenschule: Ohne das Auge kein Licht. Gewiss, der Blindgeborene sieht es nicht. Ohne das Auge wäre die Welt um uns farblos, ohne das Ohr würden keine Töne für uns da sein. Aber nun betrachten wir die andere Seite der Sache, die ganz einfache Tatsache, die immer wieder erscheint, wenn von solchen Dingen die Rede ist. Es gibt Tiere mit Augen; sie verändern ihre Lebensweise, ziehen in finstere Höhlen. Dort brauchen sie nicht zu sehen; die Augen verkümmern. Andere Organe werden stark, die sie brauchen. Von den Augen bleiben nur Rudimente. Durch Abwesenheit des Lichtes werden die Augen zurückgebildet.

[ 31 ] All we need to do is bring another thought to mind. How often is it repeated today in the subjective school of philosophy: “Without the eye, there is no light.” Certainly, one born blind cannot see. Without the eye, the world around us would be colorless; without the ear, there would be no sounds for us to hear. But now let us consider the other side of the matter—the very simple fact that arises time and again whenever such things are discussed. There are animals with eyes; they change their way of life, moving into dark caves. There, they have no need to see; their eyes atrophy. Other organs they need become stronger. Only vestiges of the eyes remain. Due to the absence of light, the eyes regress.

[ 32 ] Ebenso wurden die Augen im Laufe der Entwicklung erst gebildet. Daher sagt Goethe, der tief in diese Dinge hineinblickte: Das Auge ist am Lichte für das Licht gebildet worden. Aus gleichgültigen Organen hat das Licht das Auge nach und nach herausgebildet. Einstmals in der Urzeit war der Mensch ein solcher Organismus, dass gleichgültige Punkte da waren; durch das Licht ist das Auge da herausgeholt worden. Deshalb hat derselbe Goethe, der das schöne Wort gesprochen hat:

[ 32 ] Similarly, the eyes were formed only in the course of evolution. That is why Goethe, who looked deeply into these matters, said: “The eye was formed by light for the sake of light.” Light gradually formed the eye out of indifferent organs. Once, in primeval times, human beings were organisms in which there were merely indifferent points; through light, the eye was brought forth from them. That is why the same Goethe who spoke these beautiful words:

[ 33 ] Wär’ nicht das Auge sonnenhaft, die Sonne könnt es nicht erblicken, auch die andere Seite betont: dass das Auge, wenn es für das Licht da ist, nur daraus entstehen konnte, wenn das Licht die Zauberkraft entfaltete, dieses Auge zu entwickeln.

[ 33 ] If the eye were not like the sun, it could not perceive the sun; the other side is also emphasized: that the eye, if it exists for the sake of light, could only have come into being if the light unleashed the magical power to develop this eye.

[ 34 ] So wie im Auge lichtempfindliche Kraft ist, so ist in der Seele die Christus-empfindliche Kraft, die Kraft, die den mystischen Christus empfinden kann. Wie kann sie sich aber in der Welt weiterentwickeln? — an dem historischen Christus! Für die mystische Christusentwicklung musste er als objektive Wesenheit, als historischer Christus da sein. Als historischer Christus musste er erst da sein, denn von der objektiven geistigen Kraft erst geht die Kraft aus, von der die Christus-Empfindung kommen kann, aus der das Christus-Erlebnis hervorgeht.

[ 34 ] Just as there is a light-sensitive power in the eye, so there is in the soul a Christ-sensitive power—the power that can perceive the mystical Christ. But how can this power continue to develop in the world? — Through the historical Christ! For the mystical development of Christ, he had to be present as an objective entity, as the historical Christ. As the historical Christ, he had to be there first, for it is from the objective spiritual power that the force emanates from which the perception of Christ can arise, and from which the experience of Christ emerges.

[ 35 ] Wie das Auge am Sonnenlicht, wird das Christus-Erlebnis am Christus selbst gebildet, und wenn das Christus-Erlebnis in die Erdenentwicklung eintreten wird, wird dieses Erleben des Christus im Ich immer mehr hingeführt werden zur Erkenntnis der großen historischen Gestalt des Christus. Man wird ihn erleben wie das Auge das Licht. Als großes Ideal steht das jetzt vor uns, womit ich am besten auf die Zukunft des Christentums hindeuten kann.

[ 35 ] Just as the eye is shaped by sunlight, so the experience of Christ is shaped by Christ Himself; and when the experience of Christ enters into the development of the Earth, this experience of Christ within the “I” will be increasingly guided toward the recognition of the great historical figure of Christ. People will experience him as the eye experiences light. This now stands before us as a great ideal, through which I can best point toward the future of Christianity.

[ 36 ] Lassen Sie uns zunächst noch einmal zurück auf die Begründung des Christentums blicken. Wodurch ist es entstanden? — Kritiker berufen sich so gern auf die drei ersten Evangelien, um den Christus in menschlicher Gestalt zu erblicken, weil es sie geniert, hinaufzublicken zu dem Höheren, dem Unerreichbaren. Sehen wir aber den an, der in der wahren Gestalt den Christus erblickt hat. Wer konnte am besten wissen? — Der miterlebt hat! — Nicht wollen wir damit den Wert der drei ersten Evangelien herabziehen, gewiss nicht.

[ 36 ] Let us first take another look at the origins of Christianity. How did it come into being? — Critics are so fond of referring to the first three Gospels in order to view Christ in human form, because it makes them uncomfortable to look up to what is higher, to the unattainable. But let us look at the one who beheld Christ in his true form. Who could have known best? — The one who witnessed it firsthand! — We do not mean to diminish the value of the first three Gospels; certainly not.

[ 37 ] Aber schauen wir weiter. Wurde aus dem Saulus ein Paulus durch das, was er in Palästina erleben konnte? Lediglich durch das Ereignis von Damaskus (Apg 22, 6-8), wodurch er entrückt wurde der sinnlichen Welt, wodurch er erlebte, dass dieses Wesen real ist, welches in Palästina gewandelt, gekreuzigt und gestorben ist. Dass dasselbe, das am Kreuze geblutet hat, zu finden ist für den geistigen Blick, das machte den Saulus zum Paulus.

[ 37 ] But let’s look further. Did Saul become Paul because of what he experienced in Palestine? It was solely through the event at Damascus (Acts 22:6–8)—through which he was transported out of the sensory world and came to experience that this Being, who walked in Palestine, was crucified, and died, is real—that the same One who bled on the cross can be perceived by the spiritual eye; this is what transformed Saul into Paul.

[ 38 ] Niemand, der nicht richtig würdigt diese Tatsache, dass durch übersinnliche Wahrnehmung und Erkenntnis, durch Schauen in die geistige Welt nur der Christus erkannt wird, begreift ihn. Derjenige, der die schlummernden Geistesaugen und -ohren zur Entwicklung bringt, der kann das. Bei Paulus geschah es wie aus Gnade, wie durch Frühgeburt, dass er berufen wurde zu schauen in die Geisteswelt und zu schauen den Christus, der dort lebt.

[ 38 ] No one who does not truly appreciate the fact that Christ can be recognized only through supersensory perception and knowledge—through gazing into the spiritual world—can understand him. Only those who awaken their slumbering spiritual eyes and ears can do so. In Paul’s case, it was as if by grace, as if through a premature birth, that he was called to look into the spiritual world and to behold the Christ who lives there.

[ 39 ] Das ist es, was wieder verstanden werden wird nach der Verinnerlichung des Christentums bis zu dem Grade, dass das Christentum wieder erlebt wird. Nichts anderes ist die Theosophie oder Geisteswissenschaft als die Kunde und Botschaft von dem, was man in der geistigen Welt erleben kann. Was die Geistesforscher sehen in der geistigen Welt, das wird in Worte gefasst, in Lehren gebracht. In der geistigen Welt hat Paulus einstmals den Christus gefunden, und in der geistigen Welt wird alle wahre Theosophie den Christus finden.

[ 39 ] This is what will be understood once again after Christianity has been internalized to such an extent that it is experienced anew. Theosophy, or spiritual science, is nothing other than the knowledge and message of what can be experienced in the spiritual world. What spiritual researchers see in the spiritual world is put into words and expressed in teachings. Paul once found Christ in the spiritual world, and all true theosophy will find Christ in the spiritual world.

[ 40 ] Hat die Geisteswissenschaft eine Zukunft, dringt sie zu den Herzen und Gefühlen der Menschen, dann wird sie ihnen diese Welt erschließen. Und so wird wie ein geistiges Fluidum die ganze Welt durchdringen das Christuswesen, dasjenige Wesen, das zugleich das historische Wesen, und so unvergänglich ist! Das kann erst unsere Zeit nach und nach erfüllen, was das Christentum als Impuls hat: die ganze Wahrheit, die ganze Kraft und ganze Liebe des Christus.

[ 40 ] If spiritual science has a future, if it touches people’s hearts and feelings, then it will open up this world to them. And so, like a spiritual fluid, the whole world will be permeated by the Christ Being—that Being who is at once the historical Being and thus imperishable! Only our time can gradually fulfill what Christianity holds as its impulse: the whole truth, the whole power, and the whole love of Christ.

[ 41 ] Erst nach und nach kann das hineingesenkt werden in den Menschen. Immer mehr aber wird des Menschen Ich den Christus, wenn es handelt, liebt, will, immer mehr wird es lernen, den Christus auch aus sich sprechen zu lassen. Als Ideal schwebt die Zeit uns vor, wenn der Frieden in den Menschen, wenn das Christusprinzip eingezogen ist. In je mehr Menschen es eintritt, je mehr Licht der Impuls in jeden Einzelnen bringt, in desto mehr Menschen liegt die Fähigkeit, die Bruderliebe einziehen zu lassen in die Welt. Predigen Sie nur immer die Bruderliebe! Wenn nicht das praktische Prinzip dabei ist, so ist das, als wenn Sie dem Ofen predigen; brenne nur recht schön, lieber Ofen, und legen keine Feuerung hinein. Predigen Sie noch so viel, davon wird er nicht warm. Wenn Sie aber Holz hineintun und anzünden, dann brauchen Sie gar nicht so viel zuzureden. So ist es mit den Menschen: Mögen Sie noch so viel predigen von Bruderliebe - Moral in dieser Weise lässt sich nicht predigen —, geben Sie der Seele Heizmaterial, legen Sie das Positive in die Seele, was aufleuchten kann durch Betrachtung der großen Christus-Seele, und von jeder Seele wird das geistige Band von Mensch zu Mensch fließen. Dadurch begründen Sie die Brüderlichkeit, dass Sie das, was das Christus-Prinzip ist, in seiner Wesentlichkeit zugänglich machen jeder Seele; wenn wir das Christentum verstehen in seinen geistigen Prinzipien, wenn wir den Christus aufnehmen in unsere Seele, so führen wir jene Zukunft herbei, die uns als das wahre Erdenziel vorschwebt.

[ 41 ] This can only be instilled in human beings little by little. But as the human “I” acts, loves, and wills, it will increasingly become Christ, and it will increasingly learn to let Christ speak through it. The ideal we envision is a time when peace reigns within human beings, when the Christ principle has taken root. The more people it enters, the more light the impulse brings into each individual, and the more people will possess the ability to let brotherly love take root in the world. Just keep preaching brotherly love! If the practical principle is missing, it’s as if you were preaching to a stove: “Burn nicely, dear stove,” without putting any fuel in it. No matter how much you preach, it won’t get warm. But if you put wood in it and light it, then you don’t need to say much at all. So it is with people: No matter how much you preach about brotherly love—morality cannot be preached in this way—give the soul fuel; place within the soul that which is positive, which can be kindled through contemplation of the great Christ-soul, and from every soul the spiritual bond will flow from person to person. In this way, you establish brotherhood by making the essence of the Christ principle accessible to every soul; when we understand Christianity in its spiritual principles, when we receive Christ into our souls, we bring about that future which we envision as the true goal of life on earth.

[ 42 ] Im Christentum können wir viel finden, was es der Menschheit schon gegeben hat; aber noch viel mehr können wir finden. Je tiefer wir hineinleuchten, desto mehr kann herausgeholt werden. Es ist größer als alles, was wir heute lehren können. Wahr ist das Wort, das der Schöpfer des Christentums gesagt hat:

[ 42 ] In Christianity, we can find much of what it has already given to humanity; but we can find even more. The deeper we look into it, the more we can draw out of it. It is greater than anything we can teach today. True are the words spoken by the Creator of Christianity:

[ 43 ] Ich hätte euch noch viel zu sagen, aber ihr könntet es noch nicht tragen. (Joh 16,12)

[ 43 ] I still have much more to tell you, but you cannot bear it yet. (John 16:12)

[ 44 ] Darum können wir das Christentum betrachten als einen lebendigen Quell, als etwas, das immer Neues zu lehren hat. Entdecken wir das Christentum, wie es Paulus entdeckt hat, dann erkennen wir das Wort:

[ 44 ] That is why we can view Christianity as a living source, as something that always has something new to teach. When we discover Christianity as Paul did, we come to understand the Word:

[ 45 ] Ich bin bei euch alle Tage. (Mt 28,20)

[ 45 ] I am with you always. (Mt 28:20)

[ 46 ] Lernen wir von dem Christus, der bei uns ist alle Tage!

[ 46 ] Let us learn from Christ, who is with us every day!

[ 47 ] Versenken wir uns in das Geistige der Erdenentwicklung, dann finden wir ihn in aller Zeit; dann können wir von demselben lernen, der lebte auf der Erde, der als Lebendiger heute noch geschaut werden kann in der geistigen Welt, der für alle Zeit der Erde ein Prinzip gegeben hat, das immer auffindbar ist, von dem jeder immer lernen und es immer auffinden kann. Darin liegt die Bedeutung des Christentums für alle Erdenzukunft.

[ 47 ] If we immerse ourselves in the spiritual aspect of Earth’s evolution, we will find it in every age; then we can learn from the One who lived on Earth, who can still be seen today as a living being in the spiritual world, who has given the Earth a principle for all time that can always be found, from which everyone can always learn and always discover. Therein lies the significance of Christianity for the entire future of the Earth.