The Rudolf Steiner Archive

15. Das Wesen des Schlafes und des Todes

15. The Nature of Sleep and Death

[ 1 ] Das Menschenleben wechselt zwischen Wachen und Schlafen. Der Mensch versinkt nachts in einen Zustand des Unbewusstseins oder Unterbewusstseins. Will er dieses bewusst durchmachen, muss er zunächst fähig werden, die äußeren Sinneseindrücke zu unterdrücken. Dazu muss die Seele künstlich leer gemacht werden von allen äußeren Eindrücken. Dann müssen durch den Willen gewaltige, starke Gedanken in der Seele wachgerufen werden. Sie müssen die Seele durchzucken. Ohne ein drittes Element würde erlebt werden etwas wie ein Erdbeben, eine Erschütterung. Durch den Willen muss nun in der Seele ein Zustand vollständiger Windstille, Meeresstille, hergestellt werden. Dann erlebt der Geistesforscher etwas Ähnliches wie auf niedriger Stufe der Blindgeborene, der operiert und sehend wird. Farbe und Licht strömen ein. Das erlebt der Geistesforscher als Erfahrung. Damit ist die Erweckung oder Initiation für ihn gegeben. Nun kann er urteilen über das, was hinter den Sinneseindrücken liegt. Das sind nicht Träume fieberüberhitzter Seelen. So wird ihm das Geistesauge geöffnet, das Geistesohr. Dies wird leicht verkehrt beurteilt, etwa wie eine Muschelschale, wenn sie zuerst gesehen wird im Muschelkalk. Sie ist nicht aus dem Felsen herausgewachsen, sondern durch ein Wassermuscheltier entstanden.

[ 1 ] Human life alternates between waking and sleeping. At night, a person sinks into a state of unconsciousness or the subconscious. If they wish to experience this consciously, they must first become capable of suppressing external sensory impressions. To do this, the soul must be artificially emptied of all external impressions. Then, through the will, powerful, intense thoughts must be evoked in the soul. They must course through the soul. Without a third element, the experience would be something like an earthquake, a violent tremor. Through the will, a state of complete stillness—like the stillness of the wind or the sea—must now be established in the soul. Then the spiritual researcher experiences something similar to what the person born blind experiences at a lower level when he undergoes surgery and regains his sight. Color and light pour in. The spiritual researcher experiences this as a direct experience. This marks his awakening or initiation. Now he can judge what lies behind the sensory impressions. These are not the dreams of feverish souls. Thus the spiritual eye and the spiritual ear are opened to him. This is easily misjudged, much like a seashell when first seen in the shell limestone. It did not grow out of the rock, but was formed by a freshwater mollusk.

[ 2 ] Was ist Schlaf und Sterben für den Geistesforscher? Er betrachtet zunächst das Wesen des Menschen, das aus vier Gliedern besteht. Das unterste Glied ist der physische Leib. Der Äther- oder Lebensleib verhindert fortwährend, dass der Leib den physisch-chemischen Kräften verfällt wie im Tode. Er paralysiert den Verfall, er ist ein treuer Freund zwischen Geburt und Tod. Keine Wissenschaft hindert, höhere Glieder des Menschen anzunehmen. Selbst wenn aus positiven Forschungen sich erwiese, dass Kohlenstoff, Wasserstoff und Stickstoff zu lebendiger Eiweißsubstanz zusammengefügt werden könnten, so könnte dieses Ergebnis die höheren Glieder nicht widerlegen, es wäre keine Veranlassung, den Ätherleib zu leugnen. In dem Raum, den der Mensch mit seiner Wesenheit ausfüllt, ist nicht nur der physische Leib und der Ätherleib vorhanden, sondern auch Lust und Leid, Wahrnehmungen, Vorstellungen, Triebe und so weiter. Sie füllen diesen Raum ebenso aus. Und als viertes Glied das Ich, jener Name, der niemandem von außen zugerufen werden kann, dem er zugehört, der zugleich der unaussprechliche Gottesname ist: Jehova-Jahwe.

[ 2 ] What do sleep and death mean to the spiritual researcher? He first considers the nature of the human being, which consists of four members. The lowest member is the physical body. The etheric or life body constantly prevents the body from succumbing to physical-chemical forces, as it does in death. It halts this decay; it is a faithful friend between birth and death. No science prevents us from accepting the higher members of the human being. Even if positive research were to prove that carbon, hydrogen, and nitrogen could be combined to form living protein substance, this result could not refute the existence of the higher members; it would not be a reason to deny the etheric body. Within the space that the human being fills with his or her being, there are not only the physical body and the etheric body, but also pleasure and suffering, perceptions, ideas, instincts, and so on. They, too, fill this space. And as the fourth member, the “I”—that name which cannot be called out from the outside to the one to whom it belongs, and which is at the same time the unpronounceable name of God: Jehovah-Yahweh.

[ 3 ] Ermüdung fühlen wir, sowie der Astralleib sich zurückzieht. Wer hebt die Hand auf? Der Astralleib auf das Geheiß des Ich. Wir sehen mit dem Astralauge durch das Instrument des Leibes. Ermüdung tritt da ein, wo wir den Astralleib anwenden wollen, wo aber der physische Leib nicht mit kann.

[ 3 ] We feel fatigue as soon as the astral body withdraws. Who raises the hand? The astral body, at the behest of the “I.” We see with the astral eye through the instrument of the body. Fatigue sets in when we want to use the astral body but the physical body cannot keep up.

[ 4 ] Das Organ, das beim Einschlafen zuerst versagt, ist das Organ des Sprechens. Es kann nicht mehr vom Innern aus das äußere Organ der Zunge bewegen. Dann versagt das Gesicht, der Geschmack, der Geruch; zuletzt das Gehör, das Geistigste. Der Astralleib, der alles regiert, schlüpft nach und nach heraus. Der Mensch kann spüren, wenn er einschläft, wie die Eindrücke von außen aufhören. Dann tritt ein Gesamtgefühl der eigenen Wesenheit ein. Fehler, Mängel und so weiter, die geistige Welt hält ihm das Äußere wie einen Spiegel vor. Dann ein Gefühl der Seligkeit; dann ein Zucken als Zeichen des Hineingehens in die geistige Welt. Dann Bewusstlosigkeit. Dann ist etwas wahrzunehmen wie ein feiner Regen aus der geistigen Welt heraus in den physischen und Ätherleib. Das ist die Regeneration, die Wiederherstellung desjenigen, was sich als Ermüdung zeigte.

[ 4 ] The first sense to fail as one falls asleep is the sense of speech. It can no longer move the external organ of the tongue from within. Then the senses of sight, taste, and smell fail; lastly, hearing, the most spiritual of the senses. The astral body, which governs everything, gradually slips away. As a person falls asleep, they can sense how external impressions cease. Then a sense of their own being as a whole sets in. Flaws, shortcomings, and so on—the spiritual world holds up the external world to them like a mirror. Then a feeling of bliss; then a twitch as a sign of entering the spiritual world. Then unconsciousness. Then something can be perceived like a fine rain from the spiritual world into the physical and etheric bodies. This is regeneration—the restoration of that which manifested as fatigue.

[ 5 ] Es gibt gewisse Hypothesen, die führen die Ermüdung auf sogenannte Ermüdungsstoffe zurück. Das ist aber wie bei zwei Menschen, die sehen, wie einer einem andern eine Ohrfeige gibt. Der eine sagt: Ich sah, wie es in ihm kochte; der andere beschreibt es so: Ich sah, wie er die Hand hob und ihm eine Ohrfeige gab. Die Berechtigung der äußeren Naturforschung wird zugestanden, aber hinter allem Äußeren wirkt doch das, was dieses lenkt und leitet.

[ 5 ] There are certain hypotheses that attribute fatigue to so-called fatigue-inducing substances. But this is like two people who see one person slap the other. One says, “I saw how he was seething inside”; the other describes it this way: “I saw him raise his hand and slap him.” The validity of the study of external nature is acknowledged, but behind all external phenomena there is still that which directs and guides them.

[ 6 ] Um unser ganzes Seelenleben neu aufzubauen, holt der Astralleib nachts aus der geistigen Welt die Kräfte. Immer wieder kehrt er zur geistigen Welt zurück und trägt aus dem Tagesbewusstsein das mit hinein, was uns bereichern kann.

[ 6 ] In order to rebuild our entire inner life, the astral body draws strength from the spiritual world at night. Time and again, it returns to the spiritual world, carrying with it from our daytime consciousness whatever can enrich us.

[ 7 ] In der Zeit von 1770 bis 1815 fanden Ereignisse statt, bei denen die einen stumpf geblieben sind, welche die anderen aber verarbeiteten. Erlebnisse können aber nicht verarbeitet werden, wenn sie nur einfach erlebt werden. Sie müssen gleichsam in den Boden versenkt werden als Samen und daraus aufgehen wie Pflanzen. Die Funktion des Schlafens muss dazwischentreten so wie zwischen das Auswendiglernen und das wirkliche Können. Die Erlebnisse müssen in den Boden gesenkt werden im Schlaf und werden dann als Erfahrungen gepflückt im Wachen, sonst bleiben sie chaotisch wie erratische Blöcke als Erfahrungen ohne Weisheit. Schläft man zu lange, werden zu viele der unsichtbaren Kräfte eingegossen. Solche Langschläfer verfetten seelisch. Das bedeutet in geistig-seelischer Beziehung, dass man zu viel verarbeiten will, ohne dass man etwas hat. Daraus entsteht Stumpfheit und Trägheit des Denkens.

[ 7 ] Between 1770 and 1815, events took place that left some people unmoved, while others were able to process them. However, experiences cannot be processed if they are merely lived through. They must, as it were, be buried in the ground like seeds and sprout from there like plants. Sleep must intervene here, just as it does between memorization and true mastery. Experiences must be planted in the soil during sleep and then harvested as lessons while awake; otherwise, they remain chaotic, like erratic boulders—experiences devoid of wisdom. If one sleeps too long, too many of the invisible forces are poured into one. Such late sleepers become spiritually complacent. In spiritual and mental terms, this means trying to process too much without actually having anything to work with. This results in dullness and sluggishness of thought.

[ 8 ] Träume entstehen, wenn der Astralleib und das Ich sich mit dem Ätherleib und noch nicht mit dem physischen Leib verbunden haben. Das ist nicht räumlich vorzustellen. So entsteht auch das zweite Gesicht als eine Art Widerspiegelung, als Vision, wenn der physische und der Ätherleib nicht zusammengehen. Da wirken Äther- und Astralleib zusammen. Das Ich lockert sich, und der Astralleib taucht unter in die eigene Welt. Es ist ein abnormer Zwischenzustand. Ist das Untertauchen des Astralleibes ins Gesichtsfeld unvollkommen, dann entstehen trügerische Ahnungen. Taucht der Astralleib nicht unter, ist die Verbindung zwischen Astralleib und Ätherleib nicht in Ordnung, dann kommen Visionen.

[ 8 ] Dreams arise when the astral body and the “I” have united with the etheric body but not yet with the physical body. This cannot be conceived in spatial terms. In the same way, clairvoyance arises as a kind of reflection, as a vision, when the physical and etheric bodies are not united. Here, the etheric and astral bodies work together. The ego loosens its grip, and the astral body plunges into its own world. It is an abnormal intermediate state. If the astral body’s immersion into the field of vision is incomplete, then deceptive premonitions arise. If the astral body does not plunge in—that is, if the connection between the astral body and the etheric body is not in order—then visions occur.

[ 9 ] So gibt es eine ungeschulte, nicht geordnete Verbindung der Glieder. In der Entwicklung zwischen Geburt und Tod bezieht sich fast alles auf die inneren Seelenfähigkeiten. Ähnlich dem Satze Francesco Redis «Lebendiges kann nur aus Lebendigem kommen» lässt sich der Satz aufstellen «Geistig-Seelisches kann nur aus GeistigSeelischem kommen». So stammt das Geistig-Seelische des Menschen zwischen Geburt und Tod von einem Geistig-Seelischen, das schon vor der Geburt wirkte. Vor der Geburt arbeitete der Mensch an dem noch plastisch-bildsamen physischen und Ätherleib wie zwischen Geburt und Tod am Seelenleib. Beim Tode nimmt der Mensch einen Extrakt vom Ätherleib als plastisches Material mit in die geistige Welt. Da geschieht, befreit vom physischen Sein, was der Mensch zwischen Geburt und Tod nicht vollziehen konnte. Da kann er alles hineinarbeiten in das geistige Urbild eines neuen physischen Leibes, in geistiges Material hinein. Die Frucht des vorhergehenden Lebens kann eingewebt werden in den Ätherleib und physischen Leib des neuen Erdenlebens.

[ 9 ] Thus, there is an untrained, unordered connection between the members. In the development between birth and death, almost everything relates to the inner soul capacities. Similar to Francesco Redi’s statement, “Life can only come from life,” we can formulate the statement, “The spiritual-soul aspect can only come from the spiritual-soul aspect.” Thus, the human spiritual-soul aspect between birth and death originates from a spiritual-soul aspect that was already active before birth. Before birth, the human being worked on the physical and etheric bodies—which were still malleable and formable—just as they do on the soul body between birth and death. At death, the human being takes an extract from the etheric body as malleable material into the spiritual world. There, freed from physical existence, the human being accomplishes what they were unable to achieve between birth and death. There they can work everything into the spiritual archetype of a new physical body—into spiritual material. The fruit of the previous life can be woven into the etheric body and physical body of the new earthly life.

[ 10 ] Der Tod ist etwas, was wir wollen müssen. Wir müssen dem Tode dankbar sein. Er zerstört das Baugerüst, das dem Aufsteigen nur hinderlich sein würde. Goethe sagte:

[ 10 ] Death is something we must desire. We must be grateful for death. It destroys the scaffolding that would only hinder our ascent. Goethe said:

Die Natur hat den Tod erfunden, um viel Leben zu haben.

Nature invented death in order to have plenty of life.

[ 11 ] Die geistige Wesenheit hat den Tod erfunden, um eine Vervollkommnung des Menschenlebens möglich zu machen. Ein großer Dichter sagte:

[ 11 ] The spiritual being invented death to make the perfection of human life possible. A great poet said:

Der Mensch ist zunächst Schatten eines Traumes.

Man is, at first, the shadow of a dream.

[ 12 ] Vom Traum hat er nur den Schatten, vom Schatten nur den Traum. Das ist der Mensch der äußeren Sinneswelt. Hat er aber einen Strahl der Erkenntnis und des Lichtes, so wird es hell für ihn wie am Tage, und Freude durchstrahlt alles Leben.

[ 12 ] Of the dream he has only the shadow; of the shadow, only the dream. Such is the human being of the external sensory world. But if he possesses a ray of insight and light, it becomes as bright for him as daylight, and joy radiates through his entire life.