The Rudolf Steiner Archive

114. Das Wesen der Anthroposophie

114. The Essence of Anthroposophy

[ 1 ] Im Laufe der zwei Stunden, die Dr. Rudolf Steiner am Pult des Vereinshaussaales stand, wuchs die Abneigung, mit diesem Manne der Anthroposophie zu diskutieren. […] Seine sehr deutliche, langsame Sprechweise ist monoton, unlebendig, trocken, er steigert sein Pathos, in das die langen dickflüssigen Satzkonstruktionen sich einbetten, immer mehr zu einem Ausruferton, der schwer zu ertragen ist. Eine deutliche südbadischschweizerische Dialektfärbung stört dagegen nicht. Ein mittelgroßer Mann in Schwarz bis auf den weißen Kragen, ein Mann mit einem festen, eckigen Kopf, ein energisches Gesicht unter der kräftigen, nicht sehr hohen Stirn, aus der das dunkle Haar glatt zurückgestrichen ist. Energische Züge um Kinn und den Mund, der ohne Bart ist. Merkwürdig, dass man das Auge dieses Mannes nicht sieht! Seine dunklen Lider sind blinzelnd beinahe immer gesenkt. Oft sieht es aus, als läse er in einem Manuskript, das auf dem Pulte liegt. Aber er spricht frei … mit gesenktem Blick. Die Hände werden allmählich bewegter. Aber wirkliches Temperament, Leidenschaft verrät sich nicht.

[ 1 ] Over the course of the two hours that Dr. Rudolf Steiner stood at the lectern in the Vereinshaussaal, the reluctance to discuss anthroposophy with this man grew. […] His very clear, slow manner of speaking is monotonous, lifeless, and dry; he escalates his pathos—in which the long, viscous sentence structures are embedded—more and more into an exclamatory tone that is hard to bear. A distinct South Baden-Swiss dialectal tinge, on the other hand, is not bothersome. A man of medium height dressed in black except for a white collar; a man with a firm, angular head; an energetic face beneath a strong, not very high forehead, from which his dark hair is combed smoothly back. Energetic features around the chin and mouth, which is beardless. It is strange that one cannot see this man’s eyes! His dark eyelids are almost always lowered as he blinks. It often looks as if he were reading from a manuscript lying on the lectern. But he speaks extemporaneously … with his gaze lowered. His hands gradually become more animated. Yet he reveals no real temperament or passion.

[ 2 ] Das soll der Mann sein, der Zehntausende in seinen Bann zieht? Von dem starke persönliche Wirkungen ausgehen? Er steht ganz und gar nicht vor uns in der Art einer starken Persönlichkeit. Man könnte sich ihn trotz Dr. phil. et med. ganz auf der Kanzel einer kleinen Sektenkirche in Süddeutschland denken. Aber eigentlich wirkt er nicht einmal wie ein geistiger Mensch.

[ 2 ] Is this supposed to be the man who captivates tens of thousands? Who exudes such a powerful personal presence? He does not strike us at all as a strong personality. Despite his degrees in philosophy and medicine, one could easily imagine him standing in the pulpit of a small sect church in southern Germany. But actually, he doesn’t even come across as an intellectual.

[ 3 ] Steiners Vortrag war nicht ungeschickt angelegt. Er begann mit einer Verbeugung nach allen Seiten der Wissenschaften, besonders nach der Naturwissenschaft, deren Rang er voll anerkannte, um sogleich zu betonen, dass die Anthroposophie den Anspruch erhebt, eine Wissenschaft zu sein, eine Wissenschaft vom Übersinnlichen mit den exakten Forschungsmethoden, ähnlich denen im Laboratorium, in der Klinik, in der Sternwarte. Aber im selben Atem, mit dem er die Anthroposophie zur Wissenschaft stempelte, behauptete Steiner, dass sich die Anthroposophie an alle Menschen, an alle einfachen Gemüter wende. Er überbrückte auch nicht den Widerspruch damit, dass er meinte, nicht alle Jünger der Anthroposophie brauchten «Geistesforscher» zu werden. Viele dürften sich auch schon damit begnügen, anzuschauen, was die «Geistesforscher» gefunden hätten. Schon darum konnte er den Widerspruch nicht beseitigen, weil ja auch das «Anschauen» und doch wohl Verstehen, Erleben der anthroposophischen Lehre so außerordentliche Ansprüche stellt. Schon der Abriss seiner Methodik, die der Vortrag gab, bewies ja, dass man sich da erst in eine ganz eigentümliche neue Terminologie hineinarbeiten muss, eine Forderung, die keineswegs eine so einfache Sache für alle «einfachen Gemüter » sein dürfte. Steiners Weg zur Anthroposophie führte über folgende Betrachtung: Weder in Naturwissenschaft noch in Mystik sind Kräfte tätig, die ins Übersinnliche eindringen können. Die Anthroposophie fragt nun: Gibt es solche Kräfte? Und beantwortet diese Frage so: «Das hängt von der Praxis ab.» Anthroposophie will zeigen, wie man solche Kräfte, die in der Seele schlummern, wie Steiner behauptet, erwecken könne. Er hat dazu ein System von Übungen entwickelt, die die Denk-, Gefühlsund Willens-Kräfte im Menschen zu stärken geeignet sein sollen. Es sind Meditations- und Konzentrationsübungen, die rhythmisch angewendet, uns in die Lage versetzen sollen, von den Bedingungen des Leibes- und Nervenlebens loszukommen und allmählich fortschreitend immer vollendetere Stufen der Erkenntnis zu erreichen. Steiner spricht da von imaginativer, von inspirierter und von intuitiver Erkenntnis. Er spricht im Zusammenhang mit diesen Erkenntnisstufen vom vorgeburtlichen Dasein und vom Dasein nach dem Tode, vom übersinnlichen Leib in uns, den er mit dem schrecklichen Wort «Bildekräfte-Leib» bezeichnet. Er spricht von der «Undurchsichtigkeit» des normalen und der «Durchsichtigkeit» des anthroposophisch gebildeten Körpers, er meint, dass die Anthroposophie neue Grundlagen zur Erkenntnis der sittlichen Kräfte schaffe. Und dann spricht Steiner weiter von den kosmischen Kräften, vom Sonnenhaften, das die Kräfte der Jugend, dem Mondenhaften, das die Kräfte des Alters darstelle, er spricht von der Übertragung dieser übersinnlichen Erkenntnisse auf unsre Medizin, glaubt an eine Befruchtung der Künste, der Pädagogik, der Volkswirtschaft, des religiösen und sittlichen Lebens – durch die Anthroposophie! […]

[ 3 ] Steiner’s lecture was not poorly structured. He began by paying homage to all branches of science, especially the natural sciences, whose standing he fully acknowledged, only to immediately emphasize that anthroposophy claims to be a science—a science of the supersensible employing exact research methods similar to those used in the laboratory, the clinic, and the observatory. But in the very same breath that he labeled anthroposophy a science, Steiner asserted that anthroposophy is addressed to all people, to all simple minds. Nor did he resolve the contradiction by suggesting that not all followers of anthroposophy need to become “spiritual researchers.” Many might be content simply to observe what the “spiritual researchers” had discovered. For this reason alone, he could not resolve the contradiction, since even the “observation”—and indeed the understanding and experiencing—of the anthroposophical teachings places such extraordinary demands on the individual. Even the outline of his methodology, as presented in the lecture, demonstrated that one must first familiarize oneself with a very peculiar new terminology—a requirement that is by no means a simple matter for all “simple minds.” Steiner’s path to anthroposophy led through the following consideration: Neither in the natural sciences nor in mysticism are there forces at work that can penetrate the supersensible. Anthroposophy now asks: Do such forces exist? And answers this question as follows: “That depends on practice.” Anthroposophy seeks to show how such forces—which, as Steiner asserts, lie dormant in the soul—can be awakened. To this end, he developed a system of exercises designed to strengthen the powers of thought, feeling, and will in human beings. These are meditation and concentration exercises which, when practiced rhythmically, are intended to enable us to free ourselves from the constraints of physical and nervous life and gradually attain ever more perfect stages of knowledge. Steiner speaks here of imaginative, inspired, and intuitive knowledge. In connection with these levels of knowledge, he speaks of pre-birth existence and existence after death, of the supersensible body within us, which he designates with the dreadful term “body of formative forces.” He speaks of the “opacity” of the normal body and the “transparency” of the anthroposophically developed body; he believes that anthroposophy creates new foundations for the understanding of moral forces. And then Steiner goes on to speak of the cosmic forces, of the solar aspect, which represents the forces of youth, and the lunar aspect, which represents the forces of old age; he speaks of the application of these supersensible insights to our medicine and believes in a revitalization of the arts, education, the economy, and religious and moral life—through anthroposophy! […]