The Rudolf Steiner Archive

12. Galilei, Giordano Bruno und Goethe

12. Galileo, Giordano Bruno, and Goethe

[ 1 ] [Anfang fehlt.] Von Büchern und bloßen Schriftzeichen wandte sich Galilei wieder an die Natur. Er suchte im ganzen Buche der Natur mit Hilfe der eigenen unmittelbaren Anschauung. Wie die Theosophie, so wollten sich diese drei – Galilei, Giordano Bruno und Goethe – nicht mehr stützen auf die alten Überlieferungen wie religiöse Urkunden zum Beispiel, sondern sie wollten unmittelbar den Blick richten in die geistige Welt. Sie sind wie leuchtende Sterne am Himmel des menschlichen Denkens.

[ 1 ] [Beginning missing.] Galilei turned away from books and mere written symbols and back to nature. He sought answers throughout the book of nature with the help of his own direct observation. Like theosophy, these three—Galileo, Giordano Bruno, and Goethe—no longer wished to rely on ancient traditions, such as religious texts, but sought instead to turn their gaze directly toward the spiritual world. They are like shining stars in the sky of human thought.

[ 2 ] Mittelalterliches Wissen ist nicht dasselbe, was die heutige Wissenschaft ist. Vor Galilei und Giordano Bruno war alles Wissen gestützt auf Bücher, auf Aristoteles, der 400 [Jahre] vor Christus gelebt hat. Immer wurde gefragt und gedacht: Wie hat Aristoteles gedacht und die Frage gelöst? Durch Galilei und Giordano Bruno kam ein großer Umschwung für die Offenbarwerdung der Gottheit in der Natur selbst. Aristoteles war im Mittelalter das Bibelbuch. Aber seine Weisheit war auf andere Weise gewonnen als später.

[ 2 ] Medieval knowledge is not the same as modern science. Before Galileo and Giordano Bruno, all knowledge was based on books, on Aristotle, who lived 400 [years] before Christ. People always asked and wondered: How did Aristotle think and solve the problem? Galileo and Giordano Bruno brought about a major shift in the revelation of the divine in nature itself. Aristotle was the Bible of the Middle Ages. But his wisdom was acquired in a different way than it was later.

[ 3 ] Vor Aristoteles – bis auf Plato hinauf – kam man ganz anders zum Wissen, auch hatte der Mensch eine ganz andere Seelenverfassung; das Bewusstsein war ein ganz anderes. Vor Aristoteles kam man durch die Erweckung von Seelenkräften zur Erkenntnis. In intensiver Weise wurde die Seele anders gemacht. Wie eine Erleuchtung kam es, auch das, was uns von Plato überliefert ist.

[ 3 ] Before Aristotle—going all the way back to Plato—people arrived at knowledge in a completely different way, and human beings also had a very different state of mind; consciousness was entirely different. Before Aristotle, knowledge was attained through the awakening of the soul’s powers. The soul was transformed in a profound way. It came like an epiphany—as did what has been handed down to us from Plato.

[ 4 ] Besonders zwei Eigenschaften traten hervor: erstens ein Sich-Erheben über Sympathie, Mitgefühl mit der Umwelt. Wenn man eigenes Gefühl einfließen lässt in die Reiche der Natur, wird das Mitgefühl gesteigert, die Seele modifiziert. Zweitens: Man soll sich abgewöhnen alle Furcht und sorglos allen Dingen der Welt hingegeben sein.

[ 4 ] Two qualities in particular stood out: first, rising above sympathy and compassion for the environment. When one allows one’s own feelings to flow into the realms of nature, compassion is heightened and the soul is transformed. Second: One should rid oneself of all fear and devote oneself carefree to all things in the world.

[ 5 ] In den Mysterienstätten wurde Gott gefunden in der eigenen Brust. Die alte Tragödie war das Abbild des Erkenntnisdramas in der menschlichen Seele. Aristoteles hat es nicht mehr durcherlebt, aber er hat noch die Nachricht davon. Er sagte davon: Die Darstellung auf der Bühne erweckt Mitleid und Furcht zum Zwecke der Läuterung (Katharsis). Lessing suchte die Erklärung für diesen Ausspruch, aber erst die Geisteswissenschaft kann die Aufklärung geben. Aristoteles stand an der Grenze der alten und der neuen Welt. Vor ihm war die übersinnliche Welt keine Frage, es war nicht darüber zu streiten, ebenso wenig wie man heute über das Dasein der Pflanzen streiten kann. Aristoteles war der letzte, der Bericht geben konnte von der geistigen Welt. Er glaubte, dass die Nerven vom Herzen ausgehen. Galilei blickte auf die Natur und sah, wie die Nerven vom Gehirn ausgehen. Man bewies aber – noch zu Galileis Zeit – aus den Schriften des Aristoteles. Je nachdem man wollte, deutete man die Stellen des Aristoteles so oder so, und so wurde er verstanden oder missverstanden. Die heutigen Nerven sind etwas anderes als das, wovon Aristoteles berichtet aus den alten hellsichtigen, übersinnlichen Anschauungen, die er aus der alten Weisheit übernommen hatte. Der Beleber der Nerven ist der Ätherleib und er wird vom Herzen aus belebt. Es sind Strömungen vom Herzen ausgehend zum Gehirn hin. Das sind nicht bloß physische Wahrheiten.

[ 5 ] In the mystery temples, God was found within one’s own breast. Ancient tragedy was the reflection of the drama of insight within the human soul. Aristotle did not live to see this come to pass, but he still had knowledge of it. He said of it: The portrayal on stage arouses pity and fear for the purpose of purification (catharsis). Lessing sought an explanation for this statement, but only spiritual science can provide the answer. Aristotle stood at the threshold between the old and the new world. Before him, the supersensible world was not a matter of debate; it was not open to dispute, just as one cannot dispute the existence of plants today. Aristotle was the last who could give an account of the spiritual world. He believed that the nerves originate in the heart. Galileo observed nature and saw that the nerves originate in the brain. However, even in Galileo’s time, people drew proof from Aristotle’s writings. Depending on one’s perspective, Aristotle’s passages were interpreted one way or another, and thus he was either understood or misunderstood. Today’s nerves are something different from what Aristotle described based on the ancient clairvoyant, supersensory insights he had adopted from ancient wisdom. The animator of the nerves is the etheric body, and it is animated from the heart. There are currents flowing from the heart toward the brain. These are not merely physical truths.

[ 6 ] Galilei und Giordano Bruno machten zuerst gegen den missverstandenen Aristoteles Opposition. Sie forschten unbefangen in der sinnlichen Welt. Galilei schöpfte aus der Natur selber. Es war eine Gemütserschütterung für den Menschen der damaligen Zeit, zu hören, die Erde drehe sich um die Sonne. Buchstäblich wurde den Menschen der Boden unter den Füßen weggezogen. Galilei schuf die philosophische Grundlage der neueren Zeit, er hat die Welt mathematisch erfasst. Er verglich zum Beispiel die Lampenschwingungen mit dem Puls, und so weiter. Das Fernrohr wurde in Holland erfunden, man entdeckte damit den Jupiter mit seinen fünf Monden, die Mondgebirge, die Ringe des Saturn, die Sonnenflecken. Die Sonnenflecken wurden durch Galilei zuerst vermutet und erforscht. Es war nicht eine gedankenlose Beobachtung.

[ 6 ] Galileo and Giordano Bruno were the first to oppose the misunderstood Aristotle. They conducted their research into the sensory world with an open mind. Galileo drew his inspiration from nature itself. It was a shock to the sensibilities of people at that time to hear that the Earth revolved around the Sun. Literally, the ground was pulled out from under people’s feet. Galileo laid the philosophical foundation for the modern era; he understood the world mathematically. For example, he compared the oscillations of a lamp to a pulse, and so on. The telescope was invented in Holland; it was used to discover Jupiter and its five moons, the lunar mountains, Saturn’s rings, and sunspots. Galilei was the first to hypothesize the existence of sunspots and to study them. It was not a thoughtless observation.

[ 7 ] Kopernikus gab eine rechnerische Umgestaltung des Sternenhimmels. Aus Zwang des geistigen Prinzips wandelt die Natur überall die einfachsten Wege. Das Einfachste ist schön, die Natur ist schön, das sah Kopernikus. Dadurch stand er dem mittelalterlichen Aristoteles entgegen. Die Menschen wandten den Blick noch ab von der Natur und der geistigen Welt, sie blickten hin zu Aristoteles, zur Überlieferung. Die Einfachheit in der Natur wirkte so überzeugend im kopernikanischen System. Auch Galilei sah, wie das Einfache schön ist, wie die Natur schön ist. Wir müssen uns an das Selbstdenken halten, das verfließt langsam in der Zeit. Jeder muss langsam einen Gedanken an den anderen fügen, auch im mathematischen Lehrgebäude, das von einer Seite her die Natur überall enträtselt. Hinter den Dingen steht der Intellekt, der Verstand, sagt Galilei. Er umfasst die Dinge in einem Augenblick, ohne vorher und nachher. Das hellseherische Schauen war vorbei. Galilei empfahl, sich an das Nacheinander zu halten, er sah die Ideen hinter den Dingen. Der Mensch muss sich beschränken auf Gedanken. So stellt sich Galilei hinein in die neue Zeit als tonangebender Geist. Man muss von Ding zu Ding gehen, nicht überfliegend, um den ganzen Inhalt zu erreichen. Unsere Grundstimmung soll sein Demut für menschliches Wissen, und man muss sehen, dass es unmöglich ist, mit einem Schlag in den Geist der Dinge hineinzukommen.

[ 7 ] Copernicus presented a mathematical reinterpretation of the starry sky. Driven by the principle of intellect, nature always follows the simplest paths. Simplicity is beautiful; nature is beautiful—this is what Copernicus saw. In this, he stood in opposition to the medieval Aristotle. People still turned their gaze away from nature and the spiritual world; they looked instead to Aristotle and to tradition. The simplicity in nature was so compelling in the Copernican system. Galileo, too, saw how the simple is beautiful, how nature is beautiful. We must hold fast to independent thought, which flows slowly through time. Everyone must slowly add one thought to another, even within the mathematical framework that, from one perspective, unravels nature everywhere. Behind things lies the intellect, the mind, says Galileo. It encompasses things in an instant, without a before or after. Clairvoyant perception was a thing of the past. Galileo recommended sticking to sequence; he saw the ideas behind things. Human beings must limit themselves to thoughts. Thus, Galileo emerges as a leading figure in the new era. One must proceed from thing to thing, without skimming over them, in order to grasp the full content. Our fundamental attitude should be one of humility toward human knowledge, and we must recognize that it is impossible to penetrate the spirit of things in a single stroke.

[ 8 ] In Giordano Bruno war die enthusiastische Grundlage – oder die seelische Gemütsstimmung des Renaissancemenschen. Er war Dominikaner, er ward der Vorläufer der neueren pantheistischen Systeme. Im Sinnlichen wollte er empfinden die göttliche Seele. Wie einfach schön hat Kopernikus uns erklärt, dass die göttliche Schönheit uns in allen Linien entgegenblickt. Daher das Eigentümliche von Giordano Brunos Weltanschauung. – Für Aristoteles gibt es drei Sphären: Erstens die unterirdische oder die Mondsphäre, zweitens die planetarische, bis zu den Fixsternen, drittens die ewig göttliche Sphäre, die in uns selber ist und uns gehört.

[ 8 ] Giordano Bruno embodied the enthusiastic foundation—or the spiritual disposition—of the Renaissance man. He was a Dominican friar and became the forerunner of modern pantheistic systems. He sought to perceive the divine soul through the senses. How simply and beautifully Copernicus explained to us that divine beauty gazes upon us from every angle. Hence the distinctive nature of Giordano Bruno’s worldview. – For Aristotle, there are three spheres: first, the subterranean or lunar sphere; second, the planetary sphere, extending to the fixed stars; and third, the eternal divine sphere, which is within us and belongs to us.

[ 9 ] Von Giordano Bruno stammen eherne Sätze: Es geziemt sich nicht, Gott zuzuschreiben die Intelligenz, die aus sich die Dinge lenkt, sondern Gott ergießt seine eigene Form in die Natur. Die äußere Materie ist für unsere Erkenntnis wie ein Mückenschwarm; von ferne gesehen ist es ein Nebel, näher gesehen sind es einzelne Mücken, wie Monaden. Menschen und Tiere sind Zusammenfügungen von vielen, vielen Seelen oder Monaden, beherrscht von einer Hauptmonade, der Menschenseele. Solche Monaden sind in der ganzen Welt ausgebreitet. Die Hauptmonade, das eigentliche Seelenwesen, zieht andere Nebenmonaden an. Zusammenziehung von Monaden durch eine bestimmte Hauptmonade ist Geburt. Ausdehnung, Entlassung der Monaden ist Tod. Giordano Bruno spricht so über die wiederholten Erdenleben. So ist die ganze Natur beseelt zu denken als die Erfüllung der Schönheit. Auch die Möglichkeit ist da, dass die Seele sich hinaufentwickelt zu höherer Erkenntnis, wenn sie sich von Stufe zu Stufe bildet. Das ist die Imagination. Die dritte Stufe ist freier Intellekt, konkreter als der abstrakte Verstand. Die vierte Stufe ist die eigentliche Vernunft. Es ist ein Sich-Versenken des Menschen in sein innerstes Wesen. Es schlummern in der Menschenseele Erkenntniskräfte. Kann man etwas nicht erkennen, so entwickle man sich zu den höheren Stufen der Erkenntnis und dringe dann in das Wesen der Dinge ein. Giordano Bruno sieht den Weltintellekt als Grund der Weltenschönheit. Im Weltintellekt sind Gedanken, Ideen. Die Dinge sind Abbilder der Ideen, die Vorstellungen sind Schatten der göttlichen Ideen. Giordano Bruno führt den Menschen zum Geist. Als Erfüllung klingt: Es geziemt nicht dem Gotte, als äußerer Verstand zu wirken. – Wie wenn Goethe übersetzt vor ihm läge! Bei Giordano Bruno ist Weltanschauung Enthusiasmus, die Seele dehnt sich über alles aus.

[ 9 ] Giordano Bruno is the author of these timeless statements: It is not fitting to attribute to God the intelligence that governs things of its own accord; rather, God pours His own form into nature. External matter is like a swarm of mosquitoes to our perception; seen from a distance, it is a mist; seen more closely, they are individual mosquitoes, like monads. Humans and animals are compositions of many, many souls or monads, governed by a principal monad, the human soul. Such monads are spread throughout the entire world. The principal monad—the actual soul—attracts other secondary monads. The gathering of monads by a specific principal monad is birth. The expansion and release of the monads is death. This is how Giordano Bruno speaks of repeated earthly lives. Thus, the whole of nature is to be conceived as animated, as the fulfillment of beauty. There is also the possibility that the soul evolves toward higher knowledge as it develops from stage to stage. This is imagination. The third stage is free intellect, more concrete than abstract reason. The fourth stage is true reason. It is a process of the human being immersing themselves in their innermost being. Powers of cognition slumber within the human soul. If one cannot recognize something, one should develop toward the higher stages of cognition and then penetrate the essence of things. Giordano Bruno sees the World Intellect as the foundation of the world’s beauty. Within the World Intellect are thoughts and ideas. Things are images of ideas; concepts are shadows of divine ideas. Giordano Bruno leads humanity to the Spirit. As a culmination, he declares: “It is not fitting for God to act as an external intellect.”—As if a translation of Goethe were lying before him! For Giordano Bruno, worldview is enthusiasm; the soul expands to encompass all things.

[ 10 ] Goethe sucht Göttlich-Geistiges überall, nicht pantheistisch, nicht in Abstraktionen, sondern er geht von Gestalt zu Gestalt. Seine «Hymne an die Natur»: Gutes schauen im Einzelnen in der Natur. Alles in ihr ist Genie, «sie hat den Tod erfunden, um viel Leben zu haben». (Das Gehirn ist die Umwandlung des Wirbelknochens.) Goethe sucht in allem Einzelnen die Idee, er dringt zu dem vor, was Giordano Bruno im Allgemeinen äußert über die Umformung der geistigen Urbilder. Goethe ist Giordano Bruno im Großen, er geht von Ding zu Ding, sieht die Idee, wie sie die Schönheit, die Wahrheit, das Gute wirkt. In der Schönheit wirkt auf höherer Stufe der Gedanke das Gute in der Natur, weil es durch den Menschengeist gegangen ist.

[ 10 ] Goethe seeks the divine and spiritual everywhere—not in a pantheistic sense, not in abstractions—but by moving from form to form. His “Hymn to Nature”: seeing the good in the particular details of nature. Everything in it is genius; “she invented death in order to have abundant life.” (The brain is the transformation of the vertebral bone.) Goethe seeks the idea in every individual thing; he penetrates to what Giordano Bruno generally expresses regarding the transformation of spiritual archetypes. Goethe is Giordano Bruno on a grander scale; he moves from thing to thing, perceiving the idea as it manifests beauty, truth, and goodness. In beauty, at a higher level, the thought of goodness manifests in nature because it has passed through the human spirit.

[ 11 ] Im Drama lebt in anderer Weise dieselbe Wahrheit und Weisheit, welche die Natur durchseelt. Goethe schaut durch das Sinnliche das Göttliche, er ist der Pfadfinder der neuen geistigen Weltanschauung, auch in den naturwissenschaftlichen Werken. In Goethe ist die Erfüllung dessen, was bei Galilei und Giordano Bruno gegeben ist. Er hat im Konkreten geforscht, hat unmittelbar den Blick auf die geistige Welt gerichtet. Milton besuchte Galilei im Jahre 1638 und sagt: Wie es [auch] immer sei, ob die Erde sich um die Sonne oder die Sonne sich um die Erde bewegt, wie dem auch sei: Lasse das unerschließliche Geheimnis dem Gotte, den du fürchten sollst.

[ 11 ] In drama, the same truth and wisdom that permeate nature are expressed in a different way. Goethe perceives the divine through the sensible world; he is the pioneer of a new spiritual worldview, even in his works on the natural sciences. In Goethe, we find the fulfillment of what was present in Galileo and Giordano Bruno. He conducted his research in the concrete realm and directed his gaze directly toward the spiritual world. Milton visited Galileo in 1638 and said: “Be that as it may, whether the Earth revolves around the Sun or the Sun around the Earth, be that as it may: leave the unfathomable mystery to God, whom you ought to fear.”

[ 12 ] Eine wunderbare Ahnung entwickelte ein Dichter an der Gruft Galileis:

[ 12 ] A poet had a wonderful insight while standing at Galileo's tomb:

Staub [liegt] in Santa Croces Heiligtum, es noch heiliger machend. Hier ruht Galileis leuchtender Kranz.

Dust [lies] in the sanctuary of Santa Croce, making it even more sacred. Here rests Galileo's radiant wreath.