The Rudolf Steiner Archive

15. Die Theosophie in ihrem Verhältnis zu Buddhismus und Christentum

15. Theosophy in Relation to Buddhism and Christianity

[ 1 ] [Anfang fehlt.] Wir stehen [heute] wieder an einem Wendepunkt, wie damals, als Giordano Bruno sozusagen den Himmelsraum durchbrochen hat. Es war ein gewaltiges Ereignis, als Giordano Bruno darauf aufmerksam machte, dass der Weltenraum unendlich sich ausdehnt und [dass] in seiner Ausdehnung unzählige Welten vorhanden sind. In einer ähnlichen Weise stehen wir mit dem seelischen Leben vor [demjenigen in] der Jetztzeit, das uns wie eine Art Firmament erscheint: Geburt und Tod des Menschen, [und davor], dass [die] Geisteswissenschaft dieses Firmament [des menschlichen Bewusstseins] durchbrechen wird, wie [einst] Giordano Bruno das [äußere] Firmament durchbrochen hat. Der Geistesforscher will ebenso [darüber] hinausweisen, wie sich das Menschenleben hinauserstreckt über Geburt und Tod.

[ 1 ] [Beginning missing.] We are [today] once again at a turning point, just as we were back then when Giordano Bruno, so to speak, broke through the heavens. It was a momentous event when Giordano Bruno drew attention to the fact that the cosmos extends infinitely and [that] countless worlds exist within its expanse. In a similar way, with regard to spiritual life, we stand before [that which is] in the present age, which appears to us as a kind of firmament: the birth and death of the human being, [and before that], the fact that spiritual science will break through this firmament [of human consciousness], just as [once] Giordano Bruno broke through the [outer] firmament. The spiritual researcher also seeks to point beyond this, just as human life extends beyond birth and death.

[ 2 ] Wenn man näher eingeht auf diese [geisteswissenschaftliche] Weltanschauung, bemerkt man sogleich, dass es sich [heute] um ganz andere Fragen handelt als damals, als die Naturwissenschaft zur Entwicklung kam. Die Naturwissenschaft hat in bedeutender Weise in unser ganzes äußeres Leben hineingegriffen, aber sie kann keine Antwort geben auf die Fragen [nach dem] Schicksal und [dem] Tod, [beziehungsweise nach der] Unsterblichkeit. Da wird ein Mensch hineingeboren in eine gute Umgebung, ein anderer in eine schlechte … warum [ist das so]? Es sind die edlen Seelen, die opfern wollen ihr Erarbeitetes, es hingeben wollen an die Menschheit, gerade edle Seelen kommen auf den Gedanken dieser Art einer Unsterblichkeit. Aber gerade das Beste in uns hängt ja so eng zusammen mit unserer Individualität, man könnte es gar nicht abgeben an die Menschheit. Das widerspräche dem Gesetz der Weltökonomie.

[ 2 ] If one takes a closer look at this [humanistic] worldview, one immediately notices that the questions at issue [today] are quite different from those of the time when the natural sciences were first developing. Natural science has had a significant impact on our entire external life, but it cannot provide answers to questions [about] fate and [about] death, [or rather about] immortality. One person is born into a good environment, another into a bad one… why [is that so]? It is the noble souls who wish to sacrifice what they have earned, who wish to give it to humanity; it is precisely these noble souls who conceive of this kind of immortality. But the very best within us is so closely bound up with our individuality that we could not possibly give it up to humanity. That would contradict the law of the world economy.

[ 3 ] Durch die Naturwissenschaft ist die Seele [des heutigen Menschen] erzogen worden; dadurch entstand [in ihm] die Sehnsucht nach einer Geisteswissenschaft, die nach dem Muster der Naturwissenschaft aufgebaut ist. Die Quellen der Geisteswissenschaft sind aber nicht zu suchen dort, wo die Quellen der Naturwissenschaft entspringen; sie sind zu suchen, wo der Geist waltet, wo er sein einziges Instrument hat: in der Seele selbst. Wiederverkörperungslehre; Buddhismus.

[ 3 ] The soul [of modern man] has been shaped by the natural sciences; this has given rise [within him] to a longing for a spiritual science structured along the lines of the natural sciences. However, the sources of spiritual science are not to be found where the sources of natural science originate; they are to be found where the spirit reigns, where it has its sole instrument: in the soul itself. The doctrine of reincarnation; Buddhism.

[ 4 ] Was ist das Wichtigste [in] der Geisteswissenschaft? Dass sie gerade das persönliche Selbst betont. Das tut der Buddhismus nicht; er spricht vom Nirwana, dem Aufgeben, dem Erlöschen des Persönlichen [im Nirwana]. B[uddhismus]: [Es gibt ein Gleichnis, das] Gespräch zwischen [dem Weisen] Nagasena und [dem König] Milinda. [Am Beispiel eines Wagens zeigt Nagasena:] Die Einzelheiten des Wagens lassen sich betrachten und benennen. Der Gesamtname «Wagen» ist nur ein Name, eine Form. So [auch] die Seele. – Der Buddhismus empfindet nicht ein reales Selbst, das von Leben zu Leben geht, nur Name und Form ist gemeinsam.

[ 4 ] What is the most important thing [in] the science of the mind? That it emphasizes the personal self. Buddhism does not do this; it speaks of Nirvana, of letting go, of the extinction of the personal [in Nirvana]. B[uddhism]: [There is a parable—a] conversation between [the sage] Nagasena and [the king] Milinda. [Using the example of a chariot, Nagasena explains:] The individual parts of the chariot can be observed and named. The collective name “chariot” is merely a name, a form. So [too] is the soul. – Buddhism does not perceive a real self that passes from life to life; only name and form are shared.

[ 5 ] Christentum: Wie würden nach christlicher Auffassung die Besten gesprochen haben, etwa Goethe? Er würde ungefähr Folgendes gesagt haben: Sieh dir den Wagen an; er besteht zwar aus einzelnen Teilen, aber kannst du mit dem sie vereinigenden Namen oder [der] Form fahren?

[ 5 ] Christianity: According to Christian thought, how would the greatest minds—such as Goethe—have spoken? He would have said something like this: Look at the car; although it consists of individual parts, can you drive it using the name or [the] form that unites them?

[ 6 ] Buddha sagt: Geburt ist Leid, Leben ist Leid, Tod der Geliebten ist Leid – was man sieht, ist Leid. Aber Leid ist nur in der Welt, weil die Seele dürstet nach Dasein. Dasein aber ist Leid, und die wahre Erlösung kann nur bestehen in der Befreiung vom Dasein. Unendlich groß ist der Buddha in seiner Einseitigkeit. Friede geht aus von der Person des Buddha. Er starb, achtzig Jahre alt, am 13. Oktober 483 v. Chr.

[ 6 ] The Buddha says: Birth is suffering, life is suffering, the death of a loved one is suffering—whatever one sees is suffering. But suffering exists in the world only because the soul thirsts for existence. Existence, however, is suffering, and true salvation can consist only in liberation from existence. The Buddha is infinitely great in his one-sidedness. Peace radiates from the person of the Buddha. He died at the age of eighty on October 13, 483 B.C.

[ 7 ] Christus: In drei Jahre seines Lebens drängt sich bei ihm sein ganzes Erlösungswerk hinein. Er leidet am Ölberg, er gibt sich dem Leid hin. Christus gibt seinen Schülern nicht seine Lehre, sondern sich selbst. Das SichdemLeid-Hingeben ist die Nachfolge des Christus; dem Leid entfliehen der Sinn des Buddha. Der Buddha zeigt uns, was ein Mensch werden kann – der Schüler soll Buddha ähnlich werden. Der Christus zeigt uns, wie das Göttliche hineinkommt in die Erdenentwicklung. Ein Buddha wird man durch die Kräfte der Menschenseele – dem Christus begegnet man.

[ 7 ] Christ: His entire work of redemption is condensed into three years of his life. He suffers on the Mount of Olives; he surrenders himself to suffering. Christ does not give his disciples his teaching, but himself. Surrendering to suffering is what it means to follow Christ; fleeing from suffering is the way of the Buddha. The Buddha shows us what a human being can become—the disciple is to become like the Buddha. Christ shows us how the divine enters into the development of the earth. One becomes a Buddha through the powers of the human soul—one encounters Christ.

[ 8 ] Ein Schüler Buddhas fragt: Gibt es ein Leben nach dem Tode? –, ein anderer: Tritt der Mensch ein in ein geistiges Dasein nach dem Tode? – Buddha antwortet: Da, wo Nirwana beginnt, da muss das menschliche Denken und Wissen aufhören, sich geltend zu machen. Das eigene Selbst vernichtet sich; es ist ein Nichts. – Man fühlt, dass der Buddha eine letzte Phase [einer Entwicklung] ist, ein Ende. Der Christus ist ein Anfang! Der Buddha ist die Abendröte einer Epoche, der Christus die Morgenröte. Buddha wendet sich ab von dem Leichnam als einem Bild des Ekels, des Leidens. Sechshundert Jahre später ist das Kreuz mit dem Leichnam das Bild des Lebens, der Sieg des Lebens über den Tod.

[ 8 ] One of the Buddha’s disciples asks: Is there life after death? — Another asks: Does a person enter a spiritual existence after death? — The Buddha replies: Where Nirvana begins, human thought and knowledge must cease to assert themselves. The self is annihilated; it is nothingness. – One senses that the Buddha is a final stage [of a development], an end. Christ is a beginning! The Buddha is the twilight of an era; Christ is the dawn. The Buddha turns away from the corpse as an image of revulsion and suffering. Six hundred years later, the cross bearing the corpse is the image of life, the victory of life over death.

[ 9 ] Buddha sagt: Die Welt ist ein Schein, eine Maya, eine Täuschung. Die Welt ist schuld daran, wenn wir unvollkommen sind. – Die christliche Weltanschauung [dagegen] weiß wohl: Das, was uns umgibt, ist eine Offenbarung der seelisch-geistigen Kräfte; wenn der Mensch die Welt nur als materiell ansieht, kommt dies nur von seinem unvollkommenen Erkenntnisvermögen. Der Mensch selbst ist ein Ausdruck der göttlichen Kräfte; wenn er sündigt, so sündigt er, weil er gesunken ist. – Der Christ will frei werden von dem, was er auf sich geladen hat.

[ 9 ] Buddha says: The world is an illusion, a maya, a deception. The world is to blame for our imperfections. – The Christian worldview [on the other hand] knows full well: What surrounds us is a revelation of spiritual and soul forces; if a person views the world solely as material, this stems only from his imperfect capacity for understanding. Man himself is an expression of divine forces; if he sins, he sins because he has fallen. – The Christian seeks to be freed from what he has brought upon himself.

[ 10 ] Nicht die Welt malt uns das [begrenzte] Firmament, [sondern] unsere unvollkommene Erkenntnis zeigt es uns so. Wir haben nicht die Welt zu überwinden, wir haben uns selbst zu überwinden. Das ist der Sinn der Entwicklung: sich selbst überwinden, dann wird man nicht mehr begrenzt sehen das äußere Dasein durch uns selbst, sondern überall dahinter [wird man] die geistige Welt [wahrnehmen].

[ 10 ] It is not the world that paints this [limited] firmament for us, [but] our imperfect understanding that shows it to us this way. We do not have to overcome the world; we have to overcome ourselves. That is the meaning of development: to overcome oneself, so that one no longer sees external existence as limited by ourselves, but [will] perceive the spiritual world everywhere beyond it.

[ 11 ] Buddhismus ist Furcht vor dem Dasein; Erkenntnis, dass alle Unvollkommenheit herrührt von dem eigenen Selbst, ist das, worauf es im Christentum ankommt. Christus hat die Erde nicht verachtet; er hat sie sich zu seinem Wirkungskreis erwählt:

[ 11 ] Buddhism is fear of existence; the realization that all imperfection stems from one’s own self is what matters in Christianity. Christ did not despise the earth; he chose it as his sphere of activity:

Ich will bei Euch sein bis ans Ende der Erdentage. (Mt 28,20)

I will be with you always, even to the end of the age. (Mt 28:20)

[ 11 ] Groß ist die Seele und erlöst, die hinschaut auf das Dasein der äußeren Welt und es sieht, wie Schaumeswellen des Meeres kommen und vergehen, sieht, wie Luftspiegelungen, die aufblitzen und vergehen – wer das Dasein so schaut, den findet der Fürst des Todes nie.

[ 11 ] Great and liberated is the soul that contemplates the existence of the external world and sees it as the foaming waves of the sea coming and going, sees it as mirages that flash and vanish—whoever views existence in this way will never be found by the Prince of Death.

Von der Gewalt, die alle Wesen bindet,
befreit der Mensch sich, der sich überwindet.

From the violence that binds all beings,
a person who overcomes themselves is set free.