The Rudolf Steiner Archive

98. Die übersinnlichen Welten und die Unsterblichkeitsforschung

98. The Supernatural Worlds and Research on Immortality

[ 1 ] «Die übersinnlichen Welten und die Unsterblichkeitsforschung» lautete das Thema, das am Mittwoch im Kammermusiksaal des Städt[ischen] Saalbaues der Theosoph Dr. Rudolf Steiner vor einer zahlreichen Zuhörerschaft behandelte. Wie man einen neuen Weg zur inneren Seelenerkenntnis finden kann, denkt sich Dr. Steiner (etwas phantastisch) folgendermaßen:

[ 1 ] “The Supersensible Worlds and Research into Immortality” was the topic that Theosophist Dr. Rudolf Steiner addressed on Wednesday before a large audience in the Chamber Music Hall of the Municipal Saalbau. Dr. Steiner envisions (somewhat fantastically) the following way to find a new path to inner spiritual knowledge:

[ 2 ] Die Anthroposophische Gesellschaft, so führte er aus, werde noch ungebührlich verkannt. Die Wahrheit erscheine laut Schopenhauer zuerst immer paradox, weil sie sich nicht auf den Thron des allgemein verbreiteten Irrtums setzen kann. Die gesamten Geisteswissenschaften spitzen sich zu in zwei große Lebensfragen: Die erste ist das Schicksal, das total verschieden dem Menschen schon an der Wiege bestimmt scheint. Ob er das Leben meistern wird oder nicht, lautet da die große Frage. Und die Seele fragt verzweifelt: Warum? Die Wissenschaft kann die Frage nicht beantworten. Die «Geisteswissenschaften», die «Forschung nach der übersinnlichen Welt», beantwortet sie wie auch die andere nach der Unsterblichkeit. Selbstloser ist es, sagen viele Geister, dem Festhalten am Fortleben zu entsagen und auszulöschen. Aber das Beste, was wir haben, zwischen Geburt und Tod ist das persönlichste Leben, das wir nie und nimmer an eine Allgemeinheit hingeben können. Solche Kräfte aber zerstört die Natur nie, das würde aller übrigen Weltökonomie widersprechen. In jeder Seele nagt etwas von der Sehnsucht nach Beantwortung der Frage nach dem Sinn des Lebens. Mit dem Mikroskop und Teleskop hat die Naturwissenschaft die Sinne verstärkt. So muss die «Geisteswissenschaft» das Übersinnliche im Menschen verstärken. Das Übersinnliche kann sich ja nur durch übersinnliche Art offenbaren, während ja der Mensch vom Morgen bis zum Abend den Eindrücken seiner Sinne hingegeben ist. Die Menschenseele ist eigentlich nie allein. Das Aufwachen ist ein Einatmen des Seelenlebens, das Einschlafen ein Ausatmen des Seelenlebens. Im Schlaf ist also der Mensch außerhalb seiner Seele. Im Schlafzustand ist die Seele allein. Sie ist nur zu schwach, sich selbst zu erkennen. Ihre Kräfte müssen dann bewaffnet werden wie das Auge durchs Teleskop. Das sind Kontemplation, Meditation, durch sie sind übersinnliche Welten zu erforschen. Wir müssen uns in einen schlafähnlichen Zustand versetzen, willkürlich alle Sinnestätigkeit ausschalten. Das Nähere darüber finden Sie in meinen Büchern. Keine von außen gewonnenen Vorstellungen sollen zu dieser inneren Forschung Anstoß geben. Zum Beispiel auf die innere Vorstellung der Liebe kann sich die Seele dauernd konzentrieren. Man muss diese Übung der Konzentration 1000-fach wiederholen, um zu einem Erforscher übersinnlichen Lebens zu werden. So erkraftet man das übersinnliche Erkenntnisvermögen der Seele. So lernt sich die Seele wissen als übersinnliches Wesen. Dazu müssen alle Bekümmernisse, Freuden und Erlebnisse ausgetilgt werden (ähnlich also wie im indischen Nirwana. Red.). Hat jemand zum Beispiel einen schweren Schicksalsschlag erlebt, so taucht die Erinnerung daran immer wieder auf – so muss der Mensch sich angestrengt in Gelassenheit üben, als ginge ihn dies Erlebnis nichts an. In solch absolut-objektiver Betrachtung des schlimmen Erlebens erzeugt er dann ein Gefühl der Sehnsucht nach diesem Unglück. Wir entdecken innere Fähigkeiten der Seele, eine Ohnmacht drängte in der Seele diesem Unglück zu, um durch seine Überwindung stark zu werden. Wenn wir diese Übungen zu einem gewissen Punkte getrieben haben, erleben wir imaginativ, in Bildern nicht äußerer Eindrücke, sondern innerer Visionen. Aber der gesunde Geistesforscher weiß im Unterschied vom Geistigkranken, dass das nicht Außenwelt, sondern nur innere Erkenntnis einer übersinnlichen Welt ist, und dass er sich im Unterschied von dem Geisteskranken wieder durch seinen Willen von den Visionen befreien kann. Aufgrund dieser Seelenkontemplation will Dr. Steiner, der bekanntlich in vielen Städten wieder theosophische Vereine gegründet hat, auf wissenschaftliche Weise die besondere Existenz und Fortexistenz der Seele beweisen.

[ 2 ] The Anthroposophical Society, he explained, is still unduly misunderstood. According to Schopenhauer, the truth always appears paradoxical at first because it cannot take its place on the throne of widespread error. The entire field of the spiritual sciences culminates in two great questions of life: The first is fate, which seems to be determined for each person in a completely different way right from the cradle. Whether or not one will master life—that is the great question. And the soul asks in despair: Why? Science cannot answer this question. The “humanities,” the “search for the supernatural world,” answer this question, just as they answer the other one concerning immortality. Many thinkers say it is more selfless to renounce the clinging to continued existence and to let go. But the best thing we have between birth and death is our most personal life, which we can never, ever surrender to the collective. Yet nature never destroys such forces; that would contradict the entire rest of the world’s order. In every soul, there gnaws a longing for an answer to the question of the meaning of life. With the microscope and the telescope, natural science has heightened the senses. Thus, the “humanities” must heighten the supernatural in human beings. After all, the supersensible can reveal itself only through supersensible means, whereas from morning to night, human beings are absorbed in the impressions of their senses. The human soul is, in fact, never alone. Waking up is an inhalation of soul life; falling asleep is an exhalation of soul life. In sleep, therefore, a person is outside their soul. In the state of sleep, the soul is alone. It is simply too weak to recognize itself. Its powers must then be enhanced, just as the eye is through a telescope. These are contemplation and meditation; through them, supersensible worlds can be explored. We must put ourselves into a sleep-like state, voluntarily shutting down all sensory activity. You will find more details on this in my books. No ideas derived from the outside world should serve as the impetus for this inner exploration. For example, the soul can constantly concentrate on the inner idea of love. One must repeat this exercise in concentration 1,000 times to become an explorer of the supersensible life. In this way, one strengthens the soul’s capacity for supersensible knowledge. In this way, the soul comes to know itself as a supersensible being. To achieve this, all sorrows, joys, and experiences must be eradicated (similar, then, to Indian nirvana—Ed.). If, for example, someone has experienced a severe blow of fate, the memory of it resurfaces again and again—so one must strive to practice equanimity, as if this experience were of no concern to them. Through such an absolutely objective contemplation of the terrible experience, the person then develops a sense of longing for this misfortune. We discover inner capacities of the soul; a sense of powerlessness within the soul drove it toward this misfortune so that it might grow strong by overcoming it. When we have pursued these exercises to a certain point, we experience them imaginatively—not through images of external impressions, but through inner visions. But the sound-minded researcher of the spirit, unlike the mentally ill person, knows that this is not the external world but only an inner perception of a supersensible world, and that—unlike the mentally ill person—he can free himself from these visions through his own will. Based on this contemplation of the soul, Dr. Steiner—who, as is well known, has reestablished Theosophical Societies in many cities—seeks to prove, in a scientific manner, the distinct existence and continued existence of the soul.