The Rudolf Steiner Archive

67. Apokalypse VI

67. Apocalypse VI

Sehr verehrte Anwesende!

Ladies and gentlemen!

[ 1 ] Wir sind an einem wichtigen Punkte in der Betrachtung der Apokalypse angelangt. Was weiter darüber zu sagen sein wird, soll uns noch tiefer in gewisse verborgene Wahrheiten hineinführen. Wir werden sehen, wie dieses schwer verständliche Werk die theosophischen Wahrheiten in einer großartigen Gestalt wiedergibt. Wenn wir zurückblicken auf das, was hier schon ausgesprochen worden ist, so müssen wir die Apokalypse als die «geheime Offenbarung» dessen bezeichnen, was der Menschengeist in seiner zukünftigen Entwicklung erleben soll. Aber es wäre ganz unrichtig, wenn jemand denken wollte, dass ja durch eine solche Vorherbestimmung aller Wille des Menschen unterdrückt werde, wenn man glauben wollte: Es muss ja doch alles so und so kommen, was auch der Mensch tue. Nein, das ist durchaus nicht der Fall. Die großen Weltgesetze des Geistes werden nicht so gegeben, dass sie von außen her über den Menschen verhängt werden, sondern zu dem Zwecke, dass sie der Mensch innerlich aufnehme, und sich selbst in ihrem Sinne entwickele. Nach einem ganz bestimmten Naturgesetze müssen sich Sauerstoff und Wasserstoff zu Wasser vereinigen; aber der menschliche Wille kann die Bedingungen herbeiführen, dass sie sich vereinigen, und er kann also der Grund sein, dass die Gesetze in Wirksamkeit treten. Wenn er sich in die Naturgesetze vertieft, so wird er selbst zum Ausführer dieser Gesetze. Er nimmt sie in seinen Geist auf, und wird so selbst zum Mitschöpfer der Natur. Nicht anders ist es mit den geistigen Gesetzen. Es ist in der Welt bestimmt, dass sie sich in geistiger Gesetzmäßigkeit entwickele, wie es in der Natur begründet ist, dass sie sich nach natürlichen Gesetzen gestalte. Und wie der Mensch nur dadurch ein würdiger Mitschöpfer der Natur wird, dass er sich ein Wissen von den Naturgesetzen erwirbt, so kann er auch im Geistesleben nur tätig sein, wenn er die geistigen Gesetze zu seinem Wissen macht. Wissen wir nichts von den Gesetzen des Sauerstoffes und Wasserstoffes, so können wir keinen Anteil nehmen an der Art, wie sich diese zusammensetzen. Wir erfüllen unsere menschliche Aufgabe durch das Wissen, die Erkenntnis der Naturgesetze. Diese wären vorhanden und gültig auch ohne unsere Erkenntnis. Aber ohne diese unsere Erkenntnis würde die Natur über uns hinwegschreiten. Wir verblieben in unserer Dumpfheit und könnten nur willenlose Werkzeuge ihres Schaffens sein.

[ 1 ] We have reached an important point in our examination of the Apocalypse. What remains to be said on this subject will lead us even deeper into certain hidden truths. We will see how this difficult-to-understand work conveys theosophical truths in a magnificent form. If we look back at what has already been said here, we must describe the Apocalypse as the “secret revelation” of what the human spirit is to experience in its future development. But it would be entirely incorrect for anyone to think that such predestination suppresses all human will, or to believe that everything must happen in a certain way regardless of what a person does. No, that is by no means the case. The great universal laws of the spirit are not given in such a way that they are imposed on human beings from the outside, but rather for the purpose that human beings may internalize them and develop themselves in accordance with their meaning. According to a very specific law of nature, oxygen and hydrogen must combine to form water; but the human will can bring about the conditions for their combination, and can thus be the reason why the laws come into effect. When a person delves deeply into the laws of nature, he himself becomes the executor of these laws. He absorbs them into his spirit and thus becomes a co-creator of nature. It is no different with the spiritual laws. It is ordained in the world that it should develop according to spiritual laws, just as it is established in nature that it should take shape according to natural laws. And just as a person becomes a worthy co-creator of nature only by acquiring knowledge of the laws of nature, so too can he be active in spiritual life only if he makes the spiritual laws part of his knowledge. If we know nothing of the laws of oxygen and hydrogen, we cannot participate in the way they combine. We fulfill our human task through knowledge—the understanding of the laws of nature. These laws would exist and be valid even without our understanding. But without our understanding, nature would pass us by. We would remain in our dullness and could be nothing more than mindless tools of its creation.

[ 2 ] Auch die großen Geistesgesetze wären ohne unsere Erkenntnis für die Welt tätig. Was in der Apokalypse gesagt ist, wäre wahr, auch wenn es niemals ein Mensch begriffe, so wie das Gesetz von der Verbindung der chemischen Stoffe wahr wäre, auch wenn nie ein Mensch davon etwas wüsste. In die Hand des Menschen aber ist es gelegt, sich durch Beobachtung dieser Gesetze seinem göttlichen Ziele zu nähern. In seine Seele muss das Licht hineinleuchten, das sich durch göttliche Kraft in der Welt offenbart. In diesem höchsten Sinne muss die «Kindschaft Gottes» von Seiten des Menschen aufgefasst werden. Ein Vater behält sein Wissen nicht für sich, sondern teilt es dem Kinde mit, damit es sich im Sinne dieses Wissens selbst entwickele. Gewiss, das Kind würde auch älter, wenn es sich um die Gesetze nicht kümmerte, und untätig zusähe, wie der Vater handelt. Aber das Kind bliebe unentwickelt. Die Liebe des Vaters aber besteht darinnen, dass er es zur Entwicklung bringe. Und die Liebe Gottes zu dem Menschen besteht darinnen, dass sich sein Wille in der Menschenseele offenbare. Gott hat den Menschen dazu berufen, dass dieser vollkommen werde. Gott schafft nicht nur, sondern er offenbart sich; und des Menschen Wille muss die Offenbarungen der Gottheit zu Antrieben seines Willens machen. Was geschehen soll, ist allerdings vom Anfange an bestimmt; aber es ist ebenso bestimmt, dass der Mensch selbst die Offenbarungen der Gottheit ausführe. Gott hat eben das Handeln des Menschen nicht ausgeschlossen von seinem Weltenplane, sondern von Anfang an in denselben einbezogen. Gewiss geschähe alles, was notwendig ist, durch den Vater, wenn das Kind untätig wäre. Aber dann wäre das Kind ohne Anteil an allem.

[ 2 ] Even the great spiritual laws would be at work in the world without our awareness of them. What is stated in the Book of Revelation would be true even if no human being ever understood it, just as the law governing the combination of chemical substances would be true even if no human being ever knew anything about it. But it is up to human beings to draw nearer to their divine purpose through observation of these laws. The light that reveals itself in the world through divine power must shine into their souls. It is in this highest sense that “childhood of God” must be understood from the human perspective. A father does not keep his knowledge to himself, but shares it with his child so that the child may develop in accordance with that knowledge. Certainly, the child would grow older even if it paid no attention to the laws and stood idly by, watching how the father acts. But the child would remain undeveloped. The father’s love, however, consists in bringing about the child’s development. And God’s love for humankind consists in the revelation of His will within the human soul. God has called humankind to become perfect. God not only creates, but He also reveals Himself; and man’s will must make the revelations of the Godhead the driving forces of his own will. What is to happen is, of course, determined from the beginning; but it is equally determined that man himself carry out the revelations of the Godhead. God has not excluded human action from His plan for the world, but has included it in that plan from the very beginning. Certainly, everything that is necessary would be accomplished by the Father if the child were inactive. But then the child would have no part in any of it.

[ 3 ] Zum Evangelium wurde die Apokalypse hinzugefügt. Das Evangelium stellt für den Christen die frohe Botschaft von der Menschwerdung Gottes oder des göttlichen Wortes dar. Dieses «Wort» ist Fleisch geworden, auf dass es unter den Menschen wohne. Dieses Opfer Gottes bedeutet die Befreiung des Menschen aus den Banden der Materie. Der Mensch soll durch den Christus im Geiste vereint sein mit seinem Gotte. Indem er sich an Christus hält, trägt er den Gottesgeist im Herzen. Aber dieser Gottesgeist ist der Führer zu dem Willen des «Vaters. Und der Wille des Vaters offenbart sich in den heiligen Schriften, wie die Apokalypse eine ist. Aus Christus soll dem Christen die Kraft fließen, zu verstehen, was der Vater vom Anbeginne an mit der Welt beschlossen hat. Christus ist gestorben, auf dass der Mensch lebe, im Geiste lebe. In der Apokalypse liegt der Geisteswille des Vaters. Wer durch Christus im Glauben eingeweiht wird, der erhält die Kraft, durch Christus zum Vater zu gelangen. «Niemand kommt zum Vater, es sei denn durch mich.» Aber der Christ soll auch zum Vater gelangen, das heißt, er soll in der Offenbarung den Willen des Vaters erkennen. Das Evangelium ist die frohe Botschaft von der Opferung Christi um des Menschen willen; die Apokalypse ist die Offenbarung des göttlichen Vaterwillens. Christus hat gesagt, dass er nach seinem Tode den ‹Geist› sende. Und der Theologe Johannes hat nur getreulich aufgeschrieben, was ihm der von Christus verheißene Geist geoffenbart hat.

[ 3 ] The Apocalypse was added to the Gospel. For Christians, the Gospel represents the good news of the Incarnation of God or the divine Word. This “Word” became flesh so that it might dwell among humanity. This sacrifice of God signifies the liberation of humankind from the bonds of matter. Through Christ, humankind is to be united with God in the Spirit. By clinging to Christ, humankind carries the Spirit of God in the heart. But this Spirit of God is the guide to the will of the “Father.” And the will of the Father is revealed in the Holy Scriptures, of which the Apocalypse is one. From Christ, the power is to flow to the Christian to understand what the Father has decreed for the world from the beginning. Christ died so that humanity might live—live in the Spirit. In the Book of Revelation lies the Father’s will of the Spirit. Whoever is initiated through Christ in faith receives the power to come to the Father through Christ. “No one comes to the Father except through me.” But the Christian is also to come to the Father—that is, to recognize the Father’s will in the Revelation. The Gospel is the good news of Christ’s sacrifice for the sake of humanity; the Apocalypse is the revelation of the divine will of the Father. Christ said that after his death he would send the “Spirit.” And John the theologian simply faithfully recorded what the Spirit promised by Christ revealed to him.

[ 4 ] Sieht der Christ auf Christus, fühlt er sich mit ihm vereinigt, so empfängt er die Kraft und das Leben zum Verständnis des Geistwillens; sieht er auf die Offenbarung, so weiß er, in welchem Sinne er die von Christo empfangene Kraft anwenden soll. Die Apokalypse ist ein Buch. Und jedes Buch hat nur einen Wert, wenn man die Kraft hat, es zu verstehen. Das Leben in Christo soll dem Christen die Kraft geben, die geheime Offenbarung zu verstehen. Die Kraft wird verliehen durch Gnade, wie alle geistige Kraft eine Gnadengabe ist. Diese Kraft aber muss entwickelt werden. Christus wollte die Menschen zu einer Gemeinschaft von Gotteskindern vereinigen; der Geist der Offenbarung aber soll die Gotteskinder zur reifen Entwicklung bringen.

[ 4 ] When a Christian looks to Christ and feels united with Him, he receives the strength and life necessary to understand the will of the Spirit; when he looks to the Revelation, he knows how to apply the strength he has received from Christ. The Apocalypse is a book. And every book has value only if one has the strength to understand it. Life in Christ is meant to give the Christian the strength to understand the secret revelation. This strength is bestowed through grace, just as all spiritual strength is a gift of grace. But this strength must be developed. Christ wanted to unite people into a community of children of God; the Spirit of Revelation, however, is meant to bring the children of God to maturity.

[ 5 ] Von diesem Punkte ausgehend, wollen wir das nächste Mal noch tiefer in die Apokalypse eindringen. —

[ 5 ] Building on this point, next time we’ll delve even deeper into the Book of Revelation. —