The Rudolf Steiner Archive

33. Die altnordischen Göttersagen

33. The Old Norse Myths of the Gods

[ 1 ] Es gibt nichts, was innerhalb der Mythenkunde zu gleicher Zeit so tief in das theosophische Denken hineinführt wie die nordische Sagendichtung. Wenn der Europäer sich da hineindenken kann, kann er von da aus den Weg finden und immer tiefer eindringen in die esoterischen Gebiete. Es ist nur für vorgerückte Stadien der Lebensauffassung ein Verständnis für diese Sagen des nordischen Mythus zu erlangen. Die nordischen Mythen waren im Wesentlichen der Gegenstand der nordischen Mysterien. Man unterscheidet westeuropäische und nordeuropäische Mysterien. In Skandinavien und in Russland hatte man die Drottenmysterien, in England und im Westen die Druidenmysterien. Beide Mysterien sind verschwunden. «Druide heißt «Eiche. Der Priester oder der Weise in der nordischen Welt hieß «die Eiche.

[ 1 ] There is nothing in the field of mythology that simultaneously leads as deeply into theosophical thought as Norse mythology. If the European can immerse himself in it, he can find his way from there and penetrate ever deeper into the esoteric realms. An understanding of these sagas of Norse mythology can only be attained at advanced stages of one’s outlook on life. The Norse myths were essentially the subject matter of the Norse mysteries. A distinction is made between Western European and Northern European mysteries. In Scandinavia and Russia, there were the Drotten mysteries; in England and the West, the Druidic mysteries. Both sets of mysteries have disappeared. “Druid” means “oak.” The priest or sage in the Nordic world was called “the oak.”

[ 2 ] Die Ablösung des nordischen Götterglaubens wird uns in einem schönen Mysterium mitgeteilt. In der Überwindung der Eiche durch Bonifatius schen wir den Kampf des Christentums mit dem Druidenmysterium. Der Grundzug der nordischen Mysterien ist ein tragischer. Über allen Mythen Mitteleuropas und des Nordens liegt etwas Tragisches. Die Götterdämmerung stellt den Untergang der nordischen Götterwelt dar. Nach deren Untergang soll sich ein neuer Sonnengott, ein neuer Baldur, geltend machen. In den andern, nicht nordischen Mysterien liegt stets ein Zug voll Hoffnung und Zuversicht.

[ 2 ] The replacement of the Norse pantheon is conveyed to us in a beautiful mystery. In Boniface’s felling of the oak tree, we witness Christianity’s struggle against the druidic mystery. The fundamental character of the Norse mysteries is a tragic one. There is something tragic about all the myths of Central Europe and the North. The Twilight of the Gods depicts the downfall of the Norse pantheon. After their downfall, a new sun god—a new Baldur—is to assert himself. In the other, non-Norse mysteries, there is always a note of hope and confidence.

[ 3 ] Was in den Mysterien voraus erlebt wurde, sollte sich erfüllen. Die Apokalypse sagt eine Zukunft voraus, in der das Christentum sich erfüllen soll. In der nordischen Mythe war etwas anderes vorausgesagt worden. Dort wurde der Untergang der nordischen Götter erlebt durch das Christentum. Von da aus muss man das neue Mysterium verstehen, durch die vier Stufen hindurch.

[ 3 ] What was foreshadowed in the mysteries was to be fulfilled. The Apocalypse foretells a future in which Christianity is to be fulfilled. In Norse mythology, something else had been foretold. There, the downfall of the Norse gods was experienced through Christianity. From this perspective, one must understand the new mystery as it unfolds through the four stages.

[ 4 ] Die erste Stufe ist die der ersten nordischen Unterrasse der fünften Wurzelrasse. In Mitteleuropa wurde das Christentum ausgebreitet in der fünften Unterrasse der fünften Wurzelrasse. Vorhergegangen waren vier Unterrassen. Das Geheimnis der vier Unterrassen besteht darin, dass sie darauf hinblicken, wie das Christentum in der fünften Unterrasse das Vorhergehende ablösen sollte.

[ 4 ] The first stage is that of the first Nordic subrace of the fifth root race. In Central Europe, Christianity spread during the fifth subrace of the fifth root race. This was preceded by four subraces. The mystery of the four subraces lies in the fact that they point to how Christianity, in the fifth subrace, was to replace what had gone before.

[ 5 ] Wir gehen jetzt zurück in eine dunkle Vergangenheit, zu der ersten Unterrasse der fünften Wurzelrasse auf nordischem Boden. Es gab damals im Norden die Drotten-Einweihungen. Man stellte in primitiven Tempeln, die halb Natur, halb Gebäude waren, ein heiliges Zelt her, darin wurden zwei Gottheiten als die Welt regierend dargestellt: Hu und Ceridwen. Hu ist Osiris, Ceridwen ist Isis, der Mensch ist Horus. Man wurde in drei Grade eingeweiht: erstens: [Eubaten], zweitens: Barden, drittens: Druiden. Wer in die drei Grade eingeweiht war, machte eine Verwandlung durch, sodass er durch die Erweckung seiner höheren Fähigkeiten zu dem Gotte Baldur wurde. Der Myste musste sich sagen: Du musst der wiederbelebte Baldur werden, der von dem Gotte Loki getötet worden ist. Dann wurde ihm der Einweihungs-Met gereicht und der EinweihungsRing gegeben. Der Met ist dem indischen Soma-Trank entsprechend.

[ 5 ] We now go back to a dark past, to the first subrace of the fifth root race on Nordic soil. At that time, the Drotten initiations took place in the North. In primitive temples—which were half nature, half structure—a sacred tent was erected, within which two deities were depicted as ruling the world: Hu and Ceridwen. Hu is Osiris, Ceridwen is Isis, and man is Horus. People were initiated into three degrees: first, the [Eubaten]; second, the bards; third, the druids. Those initiated into the three degrees underwent a transformation, so that through the awakening of their higher abilities, they became the god Baldur. The initiate had to say to himself: “You must become the resurrected Baldur, who was killed by the god Loki.” Then he was served the initiation mead and given the initiation ring. The mead corresponds to the Indian Soma drink.

[ 6 ] Bei der nordischen Einweihung wurde dem Eingeweihten zuerst die Erdentwicklung klargemacht, die vorhergehenden Zustände auf den früheren Planeten. Auf der Erde sollen wir so lange lernen, bis wir über die Möglichkeit zu irren hinauskommen. Es wird sich dann unser Leben in eine Art Rhythmus verwandeln, in Bezug auf nur ganz helle Geistestätigkeit.

[ 6 ] During the Nordic initiation, the initiate was first taught about the evolution of the Earth and the conditions that existed on earlier planets. On Earth, we are to learn until we transcend the possibility of error. Our lives will then transform into a kind of rhythm centered solely on the clearest spiritual activity.

[ 7 ] Das logische Denken ist erst allmählich aus einem Entwicklungsprozess entstanden. Später wird sich ein allgemein menschliches Sittlichkeitsgefühl entwickeln wie jetzt logisches Denken.

[ 7 ] Logical thinking emerged only gradually through a process of development. Later, a universal human sense of morality will develop, just as logical thinking has now.

[ 8 ] Was auf einem Planeten Irrtum ist, ist auf dem nächsten Krankheit. Was heute auf der Erde Irrtum bleibt, wird auf dem nächsten Planeten Krankheit sein, in demselben Maße, wie die Wesen, die des Irrtums fähig sind, zurückgeblieben sind. Wir hätten heute nicht den harmonischen Organismus, wenn nicht aus dem Chaos des Mondes diese Harmonie herausgebildet worden wäre. Die wunderbare Organisation unseres Körpers verdanken wir der Mondentwicklung. Was noch an Krankheit in unserer Zeit ist, das ist zurückgeblieben vom Monde als dort vorhandener Irrtum. Das ist das, was bei der Mondentwicklung nicht zur Vollendung gelangt ist. Das war die Anschauung der Druidenmysterien. Für das Stehengebliebene nahm man eine Pflanze als Nachkomme der Mondentwicklung. Unsere Pflanzen wachsen aus der mineralischen Erde. Der ganze Mond war ein lebendiges Wesen. Da entwickelten sich die Pflanzen auf diesem Lebewesen. Dort war kein eigentliches Mineralreich, sondern nur ein Steinpflanzenreich sowie ein Tierreich, welches zwischen dem heutigen Pflanzen- und Tierreich mittendrin liegt.

[ 8 ] What is error on one planet is illness on the next. What remains error on Earth today will be illness on the next planet, to the same extent that the beings capable of error have remained underdeveloped. We would not have the harmonious organism we have today if this harmony had not emerged from the chaos of the Moon. We owe the marvelous organization of our bodies to the Moon’s evolution. Whatever remains as disease in our time is a remnant from the Moon, where it existed as error. This is what did not reach completion during the Moon’s evolution. That was the view held by the Druidic mysteries. For what had remained behind, a plant was regarded as the descendant of the Moon’s development. Our plants grow out of the mineral earth. The entire Moon was a living being. The plants developed on this living being. There was no actual mineral kingdom there, but only a kingdom of stone plants as well as an animal kingdom, which lies right in the middle between today’s plant and animal kingdoms.

[ 9 ] Die Mistel war das Symbol für das, was vom Monde zurückgeblieben war. Sie braucht ihre Nahrung aus dem Lebendigen heraus. Sie ist das Symbol aller die Erde zurückhaltenden und schädigenden Wesenheiten und Produkte. Der Herr, der auf der Erde noch herrschte vom Monde her, das ist Loki, der auf die Erde hereingebracht hatte, was auf dem Monde seine eigentliche Entwicklungsphase hätte finden müssen.

[ 9 ] Mistletoe was the symbol of what remained from the Moon. It draws its nourishment from living things. It is the symbol of all entities and products that hold back and harm the Earth. The lord who still ruled the Earth from the Moon—that is Loki, who brought to Earth what should have undergone its proper phase of development on the Moon.

[ 10 ] Baldur ist der Gott der Sonne, der Bringerin alles Lebens, der wirkenden Sonnenkräfte. Loki ist sein notwendiger Gegner. Baldur wurde von schweren Träumen geängstigt, die sich nachher erfüllen sollten. Alle Geschöpfe leisten einen Eid, Baldur nicht zu verletzen, nur die Mistel nicht; keiner kann ihn töten, nur das Schädliche in der Erdenentwicklung. Darum wird die Mistel von Hödur nach Baldur geworfen. Hödur ist die blinde, mechanische Notwendigkeit, die sich dessen bedienen muss, was früher zurückgeblieben ist, um Baldur zu überwinden. Das war der eine Teil des Mysteriums. Der andere Teil war, dass die blinde, mechanische Notwendigkeit überwunden wurde dadurch, dass durch das Christuserlebnis Harmonie hereingebracht wurde. In Christus muss ein neuer Baldur auferstehen.

[ 10 ] Baldur is the god of the sun, the bringer of all life, and the source of the sun’s active powers. Loki is his inevitable adversary. Baldur was tormented by terrible dreams that were later to come true. All creatures swear an oath not to harm Baldur, except for the mistletoe; no one can kill him, except for the harmful forces in the Earth’s evolution. That is why Hödur throws the mistletoe at Baldur. Hödur is the blind, mechanical necessity that must make use of what has been left behind in order to overcome Baldur. That was one part of the mystery. The other part was that the blind, mechanical necessity was overcome by the harmony brought about through the Christ experience. In Christ, a new Baldur must rise.

[ 11 ] Es gab da eine Gesellschaft von zwölf großen Eingeweihten. Ein Dreizehnter war ihr Führer. Er war damals den zwölf anderen noch nicht voraus. Diesen Eingeweihten nannte man Sige oder Sig. Als er ein bestimmtes Alter erreicht hatte, war er fähig, seine Individualität einer höheren Individualität zu überlassen, eine höhere Individualität in sich aufzunehmen. Das ist eines der höchsten Mysterien — beim Christus-Jesus das Herabkommen der Taube. Die Individualität des Sig wurde ausgewechselt in die Individualität des Odin oder Wotan. Das ist derselbe, der schon zur Zeit der Atlantier als großer Eingeweihter gelebt hatte. Während des Unterganges der atlantischen Rasse wurde das damals tropische Europa allmählich ein kaltes Nebelreich. Es erstehen die Überreste der Atlantier aus dem Eislande heraus. Das Hervorgehen des Wotan wird so dargestellt, dass zunächst die Eismassen da sind. Daraus rettet sich das, was herüberkommt aus der atlantischen Welt. Die Kuh Audhumbla beleckt die Eismassen.

[ 11 ] There was a society of twelve great initiates. A thirteenth was their leader. At that time, he was not yet ahead of the other twelve. This initiate was called Sige or Sig. When he had reached a certain age, he was able to surrender his individuality to a higher individuality, to absorb a higher individuality into himself. This is one of the highest mysteries—in the case of Christ Jesus, the descent of the dove. Sig’s individuality was replaced by that of Odin or Wotan. This is the same being who had already lived as a great initiate during the time of the Atlanteans. During the downfall of the Atlantean race, what was then tropical Europe gradually became a cold, misty realm. The remnants of the Atlanteans emerge from the icy lands. The emergence of Wotan is depicted as follows: first, the ice masses are present. From them, that which comes over from the Atlantean world is saved. The cow Audhumbla licks the ice masses.

[ 12 ] Durch zwei Inkarnationen geht Wotan, durch Buri und Bör. Dann wird er Wotan aufgrund der Chela-Individualität des Chela Sig. Alles, was in dem Chela Sig war, wird das, was mit dem Namen Sig zusammengesetzt ist. Bei der ersten Unterrasse ist es Wotan, dem gegenüber stehen Hönir oder Wile und Loki oder We.

[ 12 ] Wotan passes through two incarnations, as Buri and Bör. Then he becomes Wotan on the basis of the chela-individuality of the chela Sig. Everything that was in the chela Sig becomes that which is associated with the name Sig. In the first sub-race, it is Wotan, opposed by Hönir or Wile and Loki or We.

[ 13 ] Wotan musste, nachdem er sich inkarniert hatte, eine schwere Prüfung durchmachen. Neun Tage lang, nachdem er verwundet worden war an der Seite, wo das Herz liegt, musste er am Galgenholze hängen. Dann kam Mimir und lehrte ihn die Runenschrift - Vorbild der Christus-Tatsache. Dann kam seine Auferstehung. Dies war die Einweihung der ersten Unterrasse der fünften Wurzelrasse.

[ 13 ] After he had incarnated, Wotan had to undergo a severe trial. For nine days, after being wounded in the side where the heart lies, he had to hang from the gallows. Then Mimir came and taught him the runic script—a foreshadowing of the Christ event. Then came his resurrection. This was the initiation of the first subrace of the fifth root race.

[ 14 ] Wotan stellte nun im Mysterium die Entstehung der Menschheit selbst dar. Zuerst entstand unsere Erde, aber ohne die Mineralien und Pflanzen. Alles war beschlossen in einer großen Individualität, das war der Riese Ymir. Er wurde von Wotan, Wile und We überwunden. Es entstand aus ihm - dem Adam-Kadmon - die ganze Erde. Aus seiner Hirnschale machten sie das Himmelsgewölbe und so weiter. Es war der makrokosmische Mensch. Aus ihm formen die Götter die Erdengebilde. Aus dem Körper des Riesen gehen auch Zwerge hervor, die im Innern der Erde leben.

[ 14 ] In the Mystery, Wotan now depicted the very origin of humanity. First, our Earth came into being, but without minerals or plants. Everything was contained within a single great being—the giant Ymir. He was overcome by Wotan, Wile, and We. From him—the Adam Kadmon—the entire Earth came into being. From his skull, they fashioned the vault of heaven, and so on. He was the macrocosmic human. From him, the gods shaped the forms of the Earth. Dwarves, who live within the Earth, also emerged from the giant’s body.

[ 15 ] Aus den Pflanzenmenschen, die die drei Götter finden, aus Ask und Embla - aus Esche und Ulme - gestalteten sie den physischen Menschen. Die drei Götter bauen die Hüllen der Menschen auf:

[ 15 ] From the plant-people found by the three gods—from Ask and Embla, made of ash and elm—they fashioned physical human beings. The three gods constructed the physical bodies of human beings:

Wotan oder Odin - Sthula sharira
Wile oder Hönir - Linga sharira
We oder Loki - Kama/Karana sharira

Wotan or Odin - Sthula sharira
Wile or Hönir - Linga sharira
We or Loki - Kama/Karana sharira

[ 16 ] Wotan-Odin gab den Geist, Hönir-Wile gab das Leben und die Gesetzmäßigkeit, Loki-We gab die Wärme und die Farbe, das Kama.

[ 16 ] Wotan-Odin gave spirit, Hönir-Wile gave life and order, Loki-We gave warmth and color, the Kama.

[ 17 ] So waren die menschlichen Hüllen von den Göttern aufgebaut. Der Zwerg ist der kleine Mensch, der eigentlich das Geistige ist. Das war der Funke, der kam, um den Menschen von der Mitte der lemurischen Zeit an zu befruchten, der sich zu Manas, Buddhi und Atma ausbilden wird. Das menschliche Ich muss sich erst in der Tiefe gestalten, sonst würde es gleich durch das Sonnenlicht in ein starres Mineral verwandelt werden.

[ 17 ] This is how the gods constructed the human bodies. The dwarf is the little human being who is, in fact, the spiritual essence. This was the spark that came to fertilize humanity from the middle of the Lemurian era onward, a spark that will develop into Manas, Buddhi, and Atma. The human “I” must first take shape in the depths; otherwise, it would immediately be transformed into a rigid mineral by the sunlight.

[ 18 ] Die Einweihung für die zweite Unterrasse war folgende: Wotan soll den Weisheitstrank haben, die zweite Unterrasse soll sich langsam heraufentwickeln zu demselben Stadium. Die Weisheit wird gebildet durch den Riesen Suttung. Der hütet den Weisheitstrank. Die Tochter des Riesen ist Gunnlöd. Wotan kann zu dem Weisheitstrank nicht hinkommen. Daher verwandelt er sich in eine Schlange und kommt in das Heiligtum der Gunnlöd. Dort bleibt er drei Tage. Die Schlange ist das Selbst, mit der Weisheit begabt.

[ 18 ] The initiation for the second subrace was as follows: Wotan is said to possess the wisdom potion, while the second subrace is to gradually evolve to the same stage. Wisdom is personified by the giant Suttung, who guards the potion of wisdom. The giant’s daughter is Gunnlöd. Wotan cannot reach the potion of wisdom. Therefore, he transforms himself into a serpent and enters Gunnlöd’s sanctuary. There he remains for three days. The serpent is the Self, endowed with wisdom.

[ 19 ] Was sich in der lemurischen Zeit begeben hat, wiederholt sich jetzt. Die drei Götter finden den Zwerg Andwari als Hecht und Otter, den Sohn Hreidmars. Otter hat die Gestalt eines Fischotters. Er wird von Loki erschlagen. Der Vater soll den Balg des Otter innen und außen mit Gold ausstaffiert bekommen. Das bedeutet das Durchdringen des Menschen mit dem Golde der Weisheit. Vorher haben sich Sthula sharira, Linga sharira und Karana sharira ausgebildet. Loki tötet das, was früher auf der Erde war, Otter, und bringt die Weisheit, das Gold hinein.

[ 19 ] What happened in the Lemurian era is now repeating itself. The three gods find the dwarf Andwari in the form of a pike and an otter—the son of Hreidmar. The otter takes the form of a fish otter. He is slain by Loki. The father is to have Otter’s hide adorned with gold both inside and out. This signifies the permeation of the human being with the gold of wisdom. Previously, the Sthula sharira, Linga sharira, and Karana sharira had taken shape. Loki kills what once was on Earth—Otter—and brings wisdom, the gold, into it.

[ 20 ] Außer dem andern Gold war da noch ein goldener Ring. Der Mensch war, bevor er in unsere jetzige Erdenentwicklung gekommen ist, in ganz anderen Verhältnissen. Er empfing damals die Eindrücke nicht durch die Tore der Sinne. Der Ring bedeutet das Einschließen in die Sinnesempfindungen, welche das Selbst zu einem Sonderwesen machen — Nibelungenring.

[ 20 ] In addition to the other gold, there was also a golden ring. Before entering our present stage of earthly evolution, human beings existed under entirely different conditions. At that time, they did not receive impressions through the gates of the senses. The ring symbolizes the confinement within sensory perceptions, which make the Self a distinct being—the Ring of the Nibelungs.

[ 21 ] In der dritten Unterrasse wurden Wotan und die, die zu ihm gehören, noch einmal eingeweiht. Er hatte den Weisheitskelch in die Wohnung der Götter gebracht. Dort wurde der Weisheitstrank oder Weisheitskelch gehütet von Mimir. Der hatte die Weisheit, die uns weiterführte. Beim Übergang aus der lemurischen Rasse hatte der Mensch nur ein Auge, durch das er noch nicht von der Außenwelt abgeschlossen war. Damit konnte er wahrnehmen, was ihm nützlich oder schädlich war. Beim Abschließen des Menschen durch den Ring der Sinnlichkeit ist dieses Auge zurückgetreten. Die Begabung, die er nun bekam, musste durch ein Opfer erkauft werden. Wotan musste sich die neue Begabung durch das Hinopfern des zyklopischen Auges erkaufen - nicht durch eines der beiden anderen Augen.

[ 21 ] In the third sub-race, Wotan and those who belonged to him were initiated once more. He had brought the Chalice of Wisdom into the abode of the gods. There, the potion of wisdom—or the Chalice of Wisdom—was guarded by Mimir. He possessed the wisdom that guided us forward. During the transition from the Lemurian race, human beings had only one eye, through which they were not yet cut off from the outside world. With it, they could perceive what was useful or harmful to them. When humanity became sealed off by the ring of sensuality, this eye receded. The gift they now received had to be purchased through a sacrifice. Wotan had to purchase this new gift by sacrificing his cyclopean eye—not one of his other two eyes.

[ 22 ] Die Wölsungen und deren Nachkommen des Wotan, Sigmund, Sigurd, Siegfried, das ist das Geschlecht der Eingeweihten innerhalb der vierten Unterrasse. In Siegfried findet die letzte der Einweihungen statt. Er überwindet den Drachen, das heißt die niedere Natur. Er wird nun unverwundbar für alles Niedere. Er reinigt sich durch die Reinigung, die Katharsis, durch das Bewusstsein des Höheren. Er muss durch das Feuer der Leidenschaft geläutert hindurchgehen. Dadurch erwirbt er Brunhilde. Verwundbar bleibt er nur an der Stelle, wo man das Kreuz trägt. Man sagte, dass der nächste Eingeweihte dort nicht verwundbar sein würde.

[ 22 ] The Wölsungs and their descendants—Wotan, Sigmund, Sigurd, Siegfried—constitute the lineage of the Initiates within the fourth subrace. The final initiation takes place in Siegfried. He overcomes the dragon, that is, lower nature. He now becomes invulnerable to all that is base. He purifies himself through purification—catharsis—through the awareness of the Higher. He must pass through the fire of passion, purified by it. Through this, he wins Brunhilde. He remains vulnerable only at the spot where one wears the cross. It was said that the next initiate would not be vulnerable there.

[ 23 ] In die altnordische Sagenwelt ragt herein aus der atlantischen Zeit der König Atli - Atlanti. Er ist der große atlantische Eingeweihte. Er weicht nur vor dem Vertreter des christlichen Eingeweihten, vor dem Papste, zurück.

[ 23 ] King Atli—Atlanti—emerges from the Atlantic era into the world of Old Norse mythology. He is the great Atlantic initiate. He yields only to the representative of the Christian initiate, the Pope.