The Rudolf Steiner Archive

7. Ursprung und Bedeutung des menschlichen Leidens, Vererbbare Krankheiten

7. The Origin and Meaning of Human Suffering, Hereditary Diseases

[ 1 ] Wir wollen heute die Frage nach dem Ursprung und der Bedeutung der menschlichen Leiden ins Auge fassen. Warum sind Leiden, Übel und Schmerzen in der Welt? Das war die Grundfrage für den Gautama Buddha. Diese Frage ist auch für jeden Menschen von Wichtigkeit. Mit Leiden und Schmerzen hat der Mensch immer und immer wieder zu tun. Woher kommen sie, was bedeuten sie? Die Antwort, die wir geben können, wird nicht jeden in jedem Augenblick befriedigen. Die Antwort ist in hohen Höhen zu suchen. Eines kann ich als Versicherung geben: Für den höher entwickelten Menschen ist die Beantwortung der Frage nach dem Ursprung der Schmerzen und Leiden unbefriedigend. Der Chela gewinnt eine Einsicht darüber. Schmerzen und Leiden gehen an dem Chela vorüber wie Ereignisse, die ihn nur noch wenig angehen. Wenn wir auch einen größeren Weltenzusammenhang überblicken könnten als denjenigen, der die Weltenseele und ihren Zusammenhang darstellt, so könnten wir doch noch nicht eine Erklärung des Leidens geben. Für manchen werden meine Worte heute sonderbar klingen, und sie werden dennoch klar sein über das, was Leiden sind.

[ 1 ] Today we want to address the question of the origin and meaning of human suffering. Why is there suffering, evil, and pain in the world? That was the fundamental question for Gautama Buddha. This question is also of great importance to every human being. Human beings are confronted with suffering and pain time and time again. Where do they come from, and what do they mean? The answer we can provide will not satisfy everyone at every moment. The answer must be sought in higher realms. One thing I can assure you: For the more highly developed individual, the answer to the question of the origin of pain and suffering is unsatisfactory. The chela gains insight into this. Pain and suffering pass the chela by like events that concern him only to a very limited extent. Even if we could survey a broader cosmic context than that which constitutes the World Soul and its interrelationships, we still could not provide an explanation for suffering. To some, my words will sound strange today, and yet they will be clear about what suffering is.

[ 2 ] Glauben Sie nicht, dass in der ganzen Welt im gleichen Grade wie in unseren Entwicklungsstufen Schmerzen und Leiden anzutreffen sind. Glauben Sie auch nicht, dass sie immer da waren. Erst als der Mensch eintrat in unsere physische Entwicklung, also seit der dritten Menschen-Rasse, gibt es körperliche Schmerzen im heutigen Sinne. Ehe der physische Körper vorhanden war, gab es keine physischen Schmerzen. Schmerz ist nichts anderes als eine Disharmonie in der Naturordnung. Diese Disharmonien sind aber notwendig. Die Natur besteht ja aus einer Summe von Sonderwesen. Die Natur muss es gestatten, dass ein Wesen sich so äußert, dass es eventuell einem anderen Wesen Schaden bringt.

[ 2 ] Do not believe that pain and suffering are found throughout the world to the same degree as in our stages of development. Nor should you believe that they have always existed. It was only when humankind entered our physical stage of development—that is, since the third human race—that physical pain in the modern sense came into being. Before the physical body existed, there was no physical pain. Pain is nothing other than a disharmony in the order of nature. These disharmonies, however, are necessary. Nature, after all, consists of a sum of distinct beings. Nature must allow a being to express itself in such a way that it may eventually cause harm to another being.

[ 3 ] Wenn der Mensch nicht auch einen Astralleib hätte und das, was wir «Begierdenseele» nennen, dann würde der Mensch niemals physische Schmerzen wahrnehmen können. Bestünde er nur aus dem «Mentalleib» und dem physischen Leib, so könnte er sich einen Finger abschneiden, und er würde ihn dann so ansehen können wie ein Glas Wasser, das neben ihm steht. Durch den eingeschalteten Astralleib wird aber die Disharmonie zum Schmerz. Erst in der Verbindung von Astralleib und physischem Leib ist der Ursprung des Schmerzes zu suchen. Würden wir keinen Astralleib haben, dann würden wir auch keine Empfindung haben von der Welt. Unser Auge sähe die rote Farbe nicht, unser Auge würde nur ein physikalischer Apparat sein, wenn nicht der Astralkörper mit dabei wäre. Das Auge ist deshalb auch keine fotografische Platte. Könnte eine fotografische Platte mit astraler Materie durchdrungen werden, dann würde sie das Bild auch wie wir empfinden.

[ 3 ] If human beings did not also have an astral body and what we call the “desire soul,” they would never be able to perceive physical pain. If a person consisted only of the “mental body” and the physical body, he could cut off a finger and then look at it as if it were a glass of water standing next to him. But through the interposition of the astral body, this disharmony becomes pain. The origin of pain is to be found only in the connection between the astral body and the physical body. If we did not have an astral body, we would have no perception of the world. Our eye would not see the color red; our eye would be nothing more than a physical apparatus if it were not for the astral body. That is why the eye is not a photographic plate. If a photographic plate could be permeated with astral matter, it would perceive the image just as we do.

[ 4 ] Lichtwirkung in bestimmter Stärke wirkt angenehm. Lichtwirkung in zu starker Weise wird zum Schmerz. Mit jeder Naturgabe tritt zugleich auch ihre Kehrseite in Verbindung. Wie kommt aber der einzelne Mensch dazu, besondere Schmerzen zu erleiden? Die Schmerzen leidet der Einzelne. Hat aber der Mensch ein Recht, das, was er leidet, als sein unmittelbar persönliches Leiden zu betrachten? Wir müssen da zurückgreifen auf große Zusammenhänge, in die der Mensch hineingestellt ist. Wir müssen daher im Gegenteil auch fragen: Warum wird der Schmerz auf uns abgeladen? Wir können fragen: Wer veranlasst einen Schmerz, der uns zugefügt wird? Der Materialismus hat darauf keine Antwort. Die Frage ist auch dann noch nicht zu beantworten, wenn Seele und Leib nichts miteinander zu tun haben. Würden wir meinen, dass das Menschenwesen nicht hinausreicht über Geburt und Tod, dann könnten wir fragen: Warum erduldet der eine so viel Leiden, und warum hat der andere so wenig zu leiden? Ich will Ihnen da nicht bloß mit den Begriffen «Karma» und «Reinkarnation» kommen. Erscheint es da nicht ungerecht, dass wir nicht wissen, warum wir leiden? Die Menschen können die Schmerzen nicht immer auf frühere Sünden beziehen oder als deren Folgen betrachten.

[ 4 ] Light of a certain intensity is pleasant. Light that is too intense becomes painful. Every gift of nature is accompanied by its flip side. But how does an individual come to suffer specific pains? It is the individual who suffers the pain. But does a person have the right to regard what he suffers as his own immediate, personal suffering? We must look to the larger contexts in which human beings are situated. We must therefore also ask: Why is pain heaped upon us? We can ask: Who causes the pain that is inflicted upon us? Materialism has no answer to this. The question still cannot be answered even if the soul and the body have nothing to do with one another. If we were to believe that the human being does not extend beyond birth and death, then we could ask: Why does one person endure so much suffering, and why does another have so little to suffer? I do not wish to simply present you with the concepts of “karma” and “reincarnation.” Does it not seem unjust that we do not know why we suffer? People cannot always attribute their pain to past sins or regard it as their consequences.

[ 5 ] Wenn wir hierauf Antworten finden wollen, dann müssen wir uns da auf den theosophischen Standpunkt stellen. Die Theosophie bietet uns die Möglichkeit und zeigt uns den Weg zur Überwindung und zur Befreiung von den Leiden. Sie gibt uns Mittel in die Hand, das Leben zu verbessern. Die Theosophie wirkt daher nicht bloß auf die Gegenwart und Vergangenheit, sondern wirkt auch in die Zukunft hinein.

[ 5 ] If we want to find answers to these questions, we must adopt the theosophical perspective. Theosophy offers us the opportunity and shows us the path to overcoming suffering and achieving liberation from it. It provides us with the means to improve our lives. Theosophy therefore does not merely affect the present and the past, but also extends into the future.

[ 6 ] In der alten Atlantis und in Lemurien waren Wesen vorhanden, die nicht so gelitten haben, wie wir leiden auf der heutigen Erde. Leiden wurden damals auch anders behandelt und geheilt. Auch physische Leiden sind damals in ganz anderer Weise geheilt worden wie heute. Man macht sich gewöhnlich ganz falsche Vorstellungen von den früheren Zeiten. Selbst für die wesentlichen, für die auffallendsten Dinge ist das oft nicht richtig. Das gilt nicht nur für lange zurückliegende Zeiten.

[ 6 ] In ancient Atlantis and in Lemuria, there were beings who did not suffer as we do on Earth today. Suffering was also treated and healed differently back then. Even physical ailments were healed in a completely different way back then than they are today. People usually have completely false ideas about earlier times. Even when it comes to the most essential, the most striking things, this is often not true. This applies not only to times long past.

[ 7 ] Deshalb kann auch heute kaum ein Arzt den Paracelsus verstehen. Paracelsus hat auf ganz andere Art geheilt, als dies heute geschieht. Er hat nicht mit den physischen Mitteln geheilt, wie das heute in der Hauptsache geschieht. Paracelsus war ein Seelenarzt. Er verstand es, das Übel in der Seele des Menschen aufzusuchen. Die heutige materialistische Richtung versteht einen fast gar nicht, wenn man in dieser Weise spricht. Der Grund liegt darin, dass wir mit unserem Astralleib [...] hinuntersteigen in die physische Natur. Das hängt mit der Antwort [auf die Frage] zusammen: Warum die physischen Schmerzen so stark sind? Sie können eben den Astralleib nicht herausholen aus dem physischen Leib. Der Astralleib ist der Sitz des Übels. Der Schmerz kann bis auf ein Minimum heruntergedrückt werden, wenn Sie es verstehen, auf die Seele des Menschen zu wirken. Die Empfindung des Kranken wird dann aus dem kranken Gliede herausgeholt. Man überlässt die Physis der Physis.

[ 7 ] That is why even today, hardly any doctor can understand Paracelsus. Paracelsus healed in a completely different way than is done today. He did not heal with physical means, as is mainly the case today. Paracelsus was a healer of the soul. He knew how to seek out the evil within the human soul. Today’s materialistic mindset hardly understands one at all when one speaks in this way. The reason lies in the fact that we descend into the physical realm with our astral body [...]. This is connected to the answer [to the question]: Why is physical pain so intense? They simply cannot separate the astral body from the physical body. The astral body is the seat of evil. The pain can be reduced to a minimum if you know how to work on the human soul. The patient’s sensation is then drawn out of the affected limb. One leaves the physical to the physical.

[ 8 ] Der wahre Arzt mindert die Schmerzen in der Seele. Dann kann diese den physischen Schmerz bewältigen und heilen. Wir leben in unserem Zeitalter. Dieses Zeitalter ist am tiefsten heruntergestiegen in die Physis. Das Beispiel mit dem Haus, das wir benutzt haben, wird uns das verdeutlichen. Je enger wir mit dem Hause verbunden sind, umso nachteiliger sind die Schäden des Hauses für den Einwohner.

[ 8 ] The true physician alleviates the pain in the soul. Then the soul can overcome and heal physical pain. We live in our age. This age has descended deepest into the physical realm. The example of the house that we used will illustrate this. The more closely we are connected to the house, the more detrimental the damage to the house is for its inhabitants.

[ 9 ] So kann es auch vorkommen, dass die menschliche Seele in einen Körper einziehen muss, für den der Einwohner nichts kann, und für den nur in einem größeren Kreis der Ausgleich stattfinden kann.

[ 9 ] Thus, it can also happen that the human soul must enter a body for which the inhabitant is not responsible, and for which compensation can take place only within a larger circle.

[ 10 ] Die Theosophie kann uns immer nur Mittel und Wege andeuten, wie wir dieses Zeitalter wieder überwinden können. Die Theosophie hat eine viel größere Aufgabe, als mancher es sich denkt. Die Theosophie hat die Aufgabe, die Sprache der Seele wieder zu erwecken. Die Theosophie hat auch in dieser Beziehung das zu bringen, dass der Arzt wieder imstande ist, von der Seele aus zu heilen. Ein Märtyrer kann mit einem Lächeln auf den Lippen auf den Scheiterhaufen schreiten. Sein Lächeln ist durchaus aufrichtig und wahr, denn er hat sich mit seinem Astralleib von dem physischen Leib gelöst. Giordano Bruno hat nur den Schmerz gehabt, dass er die Werke, die er hat vollbringen sollen, nicht weiter hat bringen können.

[ 10 ] Theosophy can only ever suggest ways and means by which we can overcome this age. Theosophy has a much greater mission than many realize. Theosophy’s task is to reawaken the language of the soul. In this regard, too, Theosophy has the potential to enable the physician once again to heal from the soul. A martyr can walk to the stake with a smile on his lips. His smile is entirely sincere and genuine, for he has detached his astral body from his physical body. Giordano Bruno’s only pain was that he could not carry on with the works he was meant to accomplish.

[ 11 ] Persönlich unverschuldetes Leiden kann uns auch treffen. Der gegenwärtige Mensch ist weit entfernt davon, diese Dinge zu verstehen, weil er nicht imstande ist, spirituelles Leben zu entfalten. Diejenigen Menschen, welche an Wiederverkörperung und Karma glauben, leiden nicht so sehr bei den gleichen Wunden wie der moderne Mensch. Jene haben ihren Geist herausgezogen.

[ 11 ] We may also experience suffering through no fault of our own. People today are far from understanding these things because they are incapable of developing a spiritual life. Those who believe in reincarnation and karma do not suffer as much from the same wounds as modern people do. They have detached their minds.

[ 12 ] Weil ein Ahne sich einmal eine Krankheit zugezogen hat, vererbte sie sich auch auf die Nachkommen. Aber auch die Vererbung war niemals so da, wie sie in unserem gegenwärtigen Zeitalter ist. Vererbbare Krankheiten waren nicht in derselben Art vorhanden und ganz besonders nicht vorhanden bei spirituell entwickelten Volksstämmen. Sehen Sie sich die Geschichte an. Es gehört der ganze materialistische Geist unserer Zeit dazu. Nicht weil es keine Zeitungen früher gab, nicht deshalb hörten wir nichts, sondern weil die vererbbaren Krankheiten früher gar nicht vorhanden waren.

[ 12 ] Because an ancestor once contracted an illness, it was passed down to their descendants. But heredity was never the way it is in our present age. Hereditary diseases did not exist in the same way, and they were especially absent among spiritually developed tribes. Look at history. It is all part of the materialistic spirit of our time. Not because there were no newspapers in the past—that is not why we heard nothing—but because hereditary diseases simply did not exist back then.

[ 13 ] Die Seele ist darauf angewiesen, was sie für eine geistige Anregung bekommt. Die Seele muss die geistige Umwelt in sich aufnehmen. Denken Sie sich, ein gesundes Tier wird in eine Gegend versetzt, in welcher die Luft verpestet ist. Es wird krank werden. In gesunder freier Luft, wo es atmen kann, wird es imstande sein, nicht nur allein zu leben, sondern es wird auch den Körper zu stärken und zu kräftigen imstande sein.

[ 13 ] The soul depends on the spiritual stimulation it receives. The soul must absorb the spiritual environment within itself. Imagine a healthy animal being placed in an area where the air is polluted. It will become ill. In healthy, fresh air, where it can breathe, it will not only be able to live on its own, but it will also be able to strengthen and invigorate its body.

[ 14 ] Was die äußere Umgebung für das Tier ist, das ist die geistige Umgebung für uns. In einem Zeitalter, wo noch Glaube an Geist war, wurde der Geist stärker. In einer Geistluft, welche materialistisch ist, kann die Seele den Höhenflug gar nicht mehr entwickeln. Dann keucht die Seele unter der Last der physischen Verhältnisse. Eine Seele in unserem Zeitalter ist ganz ohnmächtig gegen die physische Zusammensetzung des Körpers. Eine Seele, die nur im Physischen lebt, unterliegt dem Leiden. Eine Seele, die nur im Geiste lebt, überwindet das Leid.

[ 14 ] What the external environment is to an animal, the spiritual environment is to us. In an age when there was still faith in the spirit, the spirit grew stronger. In a spiritual atmosphere that is materialistic, the soul can no longer soar to great heights. Then the soul gasps for breath under the burden of physical circumstances. A soul in our age is completely powerless against the physical composition of the body. A soul that lives only in the physical realm is subject to suffering. A soul that lives only in the spirit overcomes suffering.

[ 15 ] Wir wirken aber auch zurück auf die Schmerzen, die schon erlitten worden sind. Unterlassen Sie es, lindernd in die Zukunft hineinzuwirken, dann unterlassen Sie es auch, lindernd in die Vergangenheit zu wirken.

[ 15 ] But we also have an effect on the pain that has already been suffered. If you refrain from having a soothing effect on the future, then you also refrain from having a soothing effect on the past.

[ 16 ] Die Theosophie muss das geistige Leben wieder entwickeln. Nur aus dem Grunde leidet die Menschheit heutzutage so stark, weil das spirituelle Leben in ihr fast erstorben ist. Ein anderer hat vielleicht persönlich verschuldet, was er leiden muss. Entwickeln wir aber wieder spirituelles Leben, so werden wir das alles auch wieder überwinden.

[ 16 ] Theosophy must revive spiritual life. The only reason humanity suffers so greatly today is that spiritual life within it has almost died out. Perhaps someone has personally brought upon themselves the suffering they must endure. But if we revive spiritual life, we will overcome all of this once again.

[ 17 ] Warum leiden wir nicht nur im passiven, sondern auch im tätigen Sinn? Wirken Sie mit dem tätigen Sinn, so fördern Sie die Entwicklung der Menschheit und helfen an der Erlösung von den Schmerzen und Leiden. Die Theosophie gibt keine müßigen Antworten, sondern sie gibt tätige Antworten, das heißt, mitzuwirken an dem Geschehen des Daseins.

[ 17 ] Why do we suffer not only passively but also actively? When you act with an active spirit, you promote the development of humanity and help bring about deliverance from pain and suffering. Theosophy does not offer idle answers, but rather active ones—that is, contributing to the unfolding of existence.