The Rudolf Steiner Archive

13. Zeichen und Symbole des Weihnachtsfestes

13. Signs and Symbols of Christmas

[ 1 ] Das Weihnachtsfest, das zu begehen wir uns jetzt anschicken, bekommt durch die geisteswissenschaftliche Weltanschauung wieder eine tiefe Bedeutung und ein neues geistiges Leben. Im geistigen Sinne ist das Weihnachtsfest ein Sonnenfest, und als Sonnenfest wollen wir es heute kennenlernen. Zum Beginne wollen wir die schönste Apostrophe an die Sonne anhören, diejenige, welche Goethe seinem Faust in den Mund legt:

[ 1 ] The Christmas festival, which we are now preparing to celebrate, regains a profound meaning and a new spiritual life through the spiritual-scientific worldview. In a spiritual sense, Christmas is a festival of the sun, and as such, we wish to explore it today. To begin, let us listen to the most beautiful address to the sun—the one that Goethe puts into the mouth of his Faust:

Des Lebens Pulse schlagen frisch lebendig,
Ätherische Dämmerung milde zu begrüßen;
Du, Erde, warst auch diese Nacht beständig
Und atmest neu erquickt zu meinen Füßen,
Beginnest schon mit Lust mich zu umgeben,
Du regst und rührst ein kräftiges Beschließen,
Zum höchsten Dasein immerfort zu streben. —

In Dämmerschein liegt schon die Welt erschlossen,
Der Wald ertönt von tausendstimmigem Leben;
Talaus, talein ist Nebelstreif ergossen,
Doch senkt sich Himmelsklarheit in die Tiefen,
Und Zweig und Äste, frisch erquickt, entsprossen
Dem duftgen Abgrund, wo versenkt sie schliefen;
Auch Farb an Farbe klärt sich los vom Grunde,
Wo Blum und Blatt von Zitterperle triefen,
Ein Paradies wird um mich her die Runde.

Hinaufgeschaut! — Der Berge Gipfelriesen
Verkünden schon die feierlichste Stunde;
Sie dürfen früh des ewigen Lichts genießen,
Das später sich zu uns hernieder wendet.
Jetzt zu der Alpe grüngesenkten Wiesen
Wird neuer Glanz und Deutlichkeit gespendet,
Und stufenweis herab ist es gelungen;
Sie tritt hervor! - und, leider schon geblendet,
Kehr ich mich weg, vom Augenschmerz durchdrungen.

So ist es also, wenn ein sehnend Hoffen
Dem höchsten Wunsch sich traulich zugerungen,
Erfüllungspforten findet flügeloffen;
Nun aber bricht aus jenen ewigen Gründen
Ein Flammenübermaß, wir stehn betroffen:
Des Lebens Fackel wollten wir entzünden,
Ein Feuermeer umschlingt uns, welch ein Feuer!
Ist’s Lieb? ist’s Haß? die glühend uns umwinden,
Mit Schmerz und Freuden wechselnd ungeheuer,
So daß wir wieder nach der Erde blicken,
Zu bergen uns in jugendlichstem Schleier.

So bleibe denn die Sonne mir im Rücken!
Der Wassersturz, das Felsenriff durchbrausend,
Ihn schau ich an mit wachsendem Entzücken.
Von Sturz zu Sturzen wälzt er jetzt in tausend,
Dann abertausend Strömen sich ergießend,
Hoch in die Lüfte Schaum an Schäume sausend.
Allein wie herrlich, diesem Sturm ersprießend,
Wölbt sich des bunten Bogens Wechseldauer,
Bald rein gezeichnet, bald in Luft zerfließend,
Umher verbreitend duftig kühle Schauer!
Der spiegelt ab das menschliche Bestreben.
Ihm sinne nach, und du begreifst genauer:
Am farbigen Abglanz haben wir das Leben.

The pulse of life beats fresh and alive,
Gently welcoming the ethereal twilight;
You, Earth, remained steadfast this night as well
And breathe, refreshed, at my feet,
Already beginning to surround me with delight,
You stir and inspire a resolute determination,
To strive ceaselessly toward the highest existence. —

Already, in the twilight, the world lies revealed,
The forest resounds with a thousand voices of life;
Out of every valley, into every valley, streaks of mist are poured,
Yet the clarity of the heavens descends into the depths,
And twigs and branches, freshly revived, spring forth
From the fragrant abyss where they lay submerged and slept;
Color upon color, too, emerges from the depths,
Where flowers and leaves drip with dew,
A paradise spreads all around me.

Look up! — The giant mountain peaks
Already herald the most solemn hour;
They are allowed to enjoy the eternal light early on,
Which later turns down toward us.
Now, to the meadows sloping down to the alpine pastures
A new radiance and clarity are bestowed,
And step by step it has descended;
It steps forth!—and, alas, already dazzled,
I turn away, pierced by the pain in my eyes.

So it is, then, when a longing hope
Faithfully yields to the highest desire,
And finds the gates of fulfillment wide open;
But now, from those eternal depths,
An excess of flame bursts forth, and we stand struck dumb:
We sought to kindle life’s torch,
Yet a sea of fire engulfs us—what a fire!
Is it love? Is it hate? They entwine us, glowing,
Alternating monstrously between pain and joy,
So that we look back toward the earth once more,
To take refuge in the most youthful veil.

So let the sun remain at my back!
The waterfall, roaring through the rocky reef,
I gaze upon it with growing delight.
From cascade to cascade it now rolls in thousands,
Then pouring forth into thousands upon thousands of streams,
Foam upon foam whizzing high into the air.
Yet how magnificent, springing from this storm,
Is the ever-changing arch of the rainbow,
Now clearly defined, now dissolving into the air,
Spreading cool, fragrant showers all around!
It reflects human striving.
Contemplate it, and you will understand more clearly:
Our life lies in this colorful reflection.

[ 2 ] Diese gewaltigen Worte legt Goethe seinem Repräsentanten der Menschheit in den Mund gegenüber der am Morgen heraufstrahlenden Sonne. — Doch nicht um diese Sonne, die jeden Morgen neu erwacht, handelt es sich bei dem Fest, von dem heute die Rede sein soll. Wir wollen die Wesenheit der Sonne in viel tieferem Sinne auf uns wirken lassen. Und das, was diese Sonne sein soll, das soll das Leitmotiv zu unserer heutigen Betrachtung bilden. Wir werden jetzt jene Worte hören, die den tiefsten Sinn des Weihnachtsmysteriums widerspiegeln. Diese Worte ertönten vor den andachtsvoll lauschenden Schülern der Mysterien aller Zeiten, bevor sie in die Mysterien selbst eintreten durften:

[ 2 ] Goethe puts these powerful words into the mouth of his “Representative of Humanity” as he faces the sun rising in the morning. — Yet the festival we are to discuss today is not about this sun, which awakens anew every morning. Let us allow the essence of the sun to take effect upon us in a much deeper sense. And what this sun is meant to be shall form the guiding theme of our reflection today. We will now hear those words that reflect the deepest meaning of the Christmas mystery. These words resounded before the devoutly listening students of the Mysteries throughout the ages, before they were permitted to enter the Mysteries themselves:

Die Sonne schaue
Um mitternächtige Stunde.
Mit Steinen baue
Im lebenlosen Grunde.

So finde im Niedergang
Und in des Todes Nacht
Der Schöpfung neuen Anfang,
Des Morgens junge Macht.

Die Höhen laß offenbaren
Der Götter ewiges Wort,
Die Tiefen sollen bewahren
Den friedensvollen Hort.

Im Dunkel lebend
Erschaffe eine Sonne.
Im Stoffe webend
Erkenne Geistes Wonne.

Let the sun shine
At the hour of midnight.
Build with stones
In the lifeless ground.

So find in the twilight
And in the night of death
The new beginning of creation,
The young power of the morning.

Let the heights reveal
The eternal word of the gods,
Let the depths preserve
The peaceful refuge.

Living in the darkness
Create a sun.
Weaving in matter
Recognize the joy of the spirit.

[ 3 ] Viele, die heute nur noch den Weihnachtsbaum kennen mit seinen Lichtern, viele haben heute den Glauben, daß der Weihnachtsbaum eine aus alter Zeit überkommene Einrichtung sei. Doch das ist nicht der Fall. Der Weihnachtsbaum ist vielmehr eine der jüngsten europäischen Einrichtungen. Selbst der älteste Christbaum ist kaum älter als hundert Jahre. Doch so jung der Baum ist, so alt ist die Weihnachtsfeier.

[ 3 ] Many people today are familiar only with the Christmas tree and its lights, and many believe that the Christmas tree is a tradition handed down from ancient times. But that is not the case. Rather, the Christmas tree is one of the most recent European traditions. Even the oldest Christmas tree is barely a hundred years old. But as young as the tree is, the Christmas celebration is just as old.

[ 4 ] Die Weihnachtsfeier ist ein Fest, das in den ältesten Mysterien aller Religionen allenthalben bekannt war, das immer gefeiert wurde. Es ist kein bloßes äußeres Sonnenfest, sondern es ist ein Fest, welches die Menschheit hinführt zu einer Anschauung oder wenigstens einer Ahnung von den Quellen des Daseins. Es ist ein Fest, das begangen wurde alljährlich, wenn die Sonne ihre geringste Kraft der Erde zusandte, ihre geringste Wärme spendete, von den höchststehenden Eingeweihten in den Mysterien. Aber auch von denjenigen wurde es gefeiert, die noch nicht teilnehmen konnten an der ganzen Feier, die nur den äußeren bildlichen Ausdruck erleben durften von den höchsten Mysterien. Und diese Mysteriengeheimnisse haben sich durch alle Zeiten hindurch erhalten und haben Gewand angenommen bei allen Völkern, je nach den verschiedenen Glaubensbekenntnissen. Weihnachtsfeier heißt das Fest der Weihe-Nacht, dieser Weihe-Nacht, die begangen wurde in den großen Mysterien. Das sind diejenigen Veranstaltungen gewesen, wo der Initiator in solchen Persönlichkeiten, die dazu genügend vorbereitet waren, den höheren Menschen im Inneren auferstehen ließ; oder, wenn wir ein heutiges Wort gebrauchen wollen: in denen der lebendige Christus im Inneren geboren wurde.

[ 4 ] The Christmas celebration is a festival that was universally known in the most ancient mysteries of all religions and has always been celebrated. It is not merely an external festival of the sun, but a festival that leads humanity to a vision—or at least a glimpse—of the sources of existence. It is a festival that was observed annually by the highest-ranking initiates in the mysteries when the sun sent its least power to the earth and bestowed its least warmth. But it was also celebrated by those who could not yet participate in the full ceremony, who were permitted to experience only the outward, symbolic expression of the highest mysteries. And these mysteries have been preserved throughout the ages and have taken on different forms among all peoples, according to their various creeds. “Christmas celebration” refers to the festival of the Night of Consecration—that Night of Consecration which was observed in the great Mysteries. These were the ceremonies in which the initiator, within individuals who were sufficiently prepared, brought forth the higher human being within; or, to use a modern term: in which the living Christ was born within.

[ 5 ] Nur diejenigen, die nichts davon wissen, daß neben den chemischen und physikalischen Kräften auch geistige wirken, und daß ebenso wie die chemischen und physikalischen Kräfte in ihrem Wirken ihre bestimmten Zeiten im Kosmos haben, so auch die geistigen — nur diese können glauben, daß es gleichgültig sei, wann die Erweckung des höheren Selbstes stattfinde. Die großen Mysterien bestanden darin, daß der Mensch jenes Ereignis erlebte, wo er die wirkenden Kräfte in farbigem Glanze, in hellem Lichte erblicken durfte, wo er die Welt um sich her sehen durfte angefüllt mit geistigen Eigenschaften, mit geistigen Wesenheiten, wo er schauen durfte die Geisterwelt um sich herum, wo er erlebte das Größte, das ein Mensch erleben kann. Für alle, alle wird dieser Zeitpunkt einmal kommen! Alle werden ihn einmal erleben, wenn auch vielleicht erst nach vielen Verkörperungen aber der Augenblick wird kommen für alle, wo der Christus in ihnen auferstehen wird, wo neues Sehen, neues Hören in ihnen erwachen wird.

[ 5 ] Only those who are unaware that, in addition to chemical and physical forces, spiritual forces are also at work—and that just as chemical and physical forces have their specific times in the cosmos for their effects, so do spiritual forces—only these people can believe that it does not matter when the awakening of the higher self takes place. The great mysteries consisted in the fact that human beings experienced that event in which they were permitted to behold the active forces in a colorful radiance, in bright light; in which they were permitted to see the world around them filled with spiritual qualities and spiritual beings; in which they were permitted to gaze upon the spirit world around them; and in which they experienced the greatest thing a human being can experience. For everyone—everyone—this moment will come one day! Everyone will experience it one day, even if perhaps only after many incarnations; but the moment will come for everyone when Christ will rise within them, when new sight and new hearing will awaken within them.

[ 6 ] Diejenigen, die als Mysterienschüler vorbereitet wurden für die Erweckung, wurden zunächst belehrt, was diese Erweckung im großen Weltenall bedeutet. Dann erst wurden die letzten Handlungen zur Erweckung vorgenommen. Und diese Handlungen wurden vorgenommen dann, wenn die Finsternis am größten ist, wenn die äußere Sonne am tiefsten steht: zur Weihnachtszeit, weil diejenigen, welche die geistigen Tatsachen kennen, wissen, daß zu diesem Zeitpunkt durch den Weltenraum Kräfte ziehen, die solcher Erweckung günstig sind. In der Vorbereitung wurde dem Schüler gesagt, daß der, welcher wirklich wissen will, nicht nur das wissen darf, was sich seit Jahrtausenden auf dem Erdenrund zugetragen hat, sondern daß er den ganzen Gang der Menschheit überblicken lernen muß. Und wissen muß er auch, daß die großen Feste in den Jahreslauf von den führenden Individualitäten eingeordnet sind, und daß sie gewidmet sein müssen der Aufschau zu den ewigen großen Wahrheiten.

[ 6 ] Those who were prepared for the Awakening as students of the mysteries were first taught what this Awakening means in the vast cosmos. Only then were the final steps toward the awakening taken. And these steps were taken when darkness is at its greatest, when the outer sun is at its lowest point: at Christmas time, because those who are aware of spiritual realities know that at this time, forces favorable to such an awakening flow through the cosmos. During the preparation, the student was told that whoever truly wishes to know must not only be aware of what has taken place on Earth over the millennia, but must also learn to survey the entire course of human history. And he must also know that the great festivals are arranged within the cycle of the year by the leading individualities, and that they must be dedicated to contemplating the eternal, great truths.

[ 7 ] Über Millionen von Jahren wurde bei solcher Gelegenheit der Blick geleitet. Schaue hin auf jenen Zeitpunkt, wurde dem Schüler gesagt, wo unsere Erde noch nicht so war wie jetzt, wo es noch keine Sonne, keinen Mond gab, sondern beide noch vereinigt waren mit der Erde, wo die Erde noch einen Körper bildete mit der Sonne und mit dem Monde. Auch damals war der Mensch schon da, doch hatte er noch keinen Körper; er war ein geistiges Wesen, und auf diesen geistig-seelischen Menschen schien nicht von außen ein Sonnenlicht. Das Sonnenlicht war in der Erde selbst. Es war kein solches wie das heutige Sonnenlicht, das von außen auf die Wesen und Dinge fällt, sondern es war ein solches, das geistige Kraft in sich hatte, das zu gleicher Zeit im Inneren eines jeglichen Menschen erglänzte. Dann kam der Zeitpunkt, wo die Sonne sich heraushob aus der Erde. Sie trennte sich von ihr, und ihr Licht fiel von außen auf die Erde herab. Die Sonne hatte sich zurückgezogen von der Erde. Im Inneren des Menschen war es jetzt finster geworden.

[ 7 ] Over millions of years, the gaze was directed on such occasions. “Look back to that time,” the student was told, “when our Earth was not yet as it is now, when there was still no sun, no moon—but both were still united with the Earth—when the Earth still formed a single body with the sun and the moon. Even then, human beings were already there, though they did not yet have physical bodies; they were spiritual beings, and no sunlight shone upon these spiritual-soul beings from outside. The sunlight was within the Earth itself. It was not like today’s sunlight, which falls from the outside upon beings and things, but rather it was a light that contained spiritual power within itself, a light that simultaneously shone within every human being. Then came the time when the Sun emerged from the Earth. It separated from it, and its light fell upon the Earth from the outside. The sun had withdrawn from the earth. It had now grown dark within human beings.

[ 8 ] Das war der Beginn seiner Entwickelung zu jenem Zukunftszeitpunkt hin, wo er das innere Licht leuchtend wiederfinden soll im Inneren. Der Mensch mußte mit seinen äußeren Sinnen die Dinge der Erde erkennen lernen. Er entwickelt sich dahin, wo im Inneren wieder glüht und leuchtet der höhere Mensch, der Geistesmensch. Vom Lichte durch die Finsternis zum Lichte — das ist der Gang der Entwickelung der Menschheit.

[ 8 ] That was the beginning of his development toward that future point in time when he is to rediscover the inner light shining within. Human beings had to learn to perceive the things of the earth with their outer senses. They are evolving toward a state where the higher human being—the spiritual human being—glows and shines once more within. From light through darkness to light—that is the course of human evolution.

[ 9 ] Nachdem die Schüler so vorbereitet worden waren, führte man sie zur Erweckung an jenem Zeitpunkte, an dem sie als eine auserlesene Schar im Inneren das erleben sollten, was die übrige Menschheit erst in ferner Zukunft erleben soll: wo sie das geistige Licht durch die geöffneten geistigen Augen erblickten. Und dieser heilige Augenblick sollte dann sein, wenn das äußere Licht am schwächsten war, an dem Tage, wo die äußere Sonne am wenigsten scheint. Dann, an diesem Tage, wurden die Schüler der Mysterien vereinigt, und das innere Licht eröffnete sich ihnen. Und diejenigen, die noch nicht teilnehmen konnten an dieser Feier, sollten wenigstens ein äußeres Abbild erleben, das ihnen sagen sollte: Auch für euch wird der große Zeitpunkt kommen. Heute seht ihr ein Abbild. Später werdet ihr erleben, was ihr jetzt im Bilde seht.

[ 9 ] Once the students had been prepared in this way, they were guided toward their awakening at the very moment when, as a chosen group, they were to experience inwardly what the rest of humanity would not experience until the distant future: the moment when they beheld the spiritual light through their opened spiritual eyes. And this sacred moment was to occur when the outer light was at its faintest, on the day when the outer sun shines the least. Then, on that day, the initiates were gathered together, and the inner light was revealed to them. And those who could not yet participate in this ceremony were to experience at least an outer image that would tell them: The great moment will come for you as well. Today you see an image. Later, you will experience what you now see in the image.

[ 10 ] Das waren die kleinen Mysterien. Die zeigten im Abbilde, was der Einzuweihende später erleben sollte. Und das wollen wir heute miterleben, was in den kleinen Mysterien um die mitternächtige Stunde sich zutrug. Es war dasselbe allenthalben: in den ägyptischen Mysterien, in den Eleusinischen Mysterien, in den Mysterien Vorderasiens, in den babylonisch-chaldäischen ebensowohl als in den Mysterien des persischen Mithrasdienstes und den indischen Brahmamysterien. Überall erlebten die Schüler dieser Mysterienschulen dasselbe um die mitternächtige Stunde der Weihe-Nacht.

[ 10 ] These were the Lesser Mysteries. They depicted in symbol what the initiate was later to experience. And today we want to witness what took place in the Lesser Mysteries around midnight. It was the same everywhere: in the Egyptian Mysteries, in the Eleusinian Mysteries, in the Mysteries of the Near East, in the Babylonian-Chaldean Mysteries, as well as in the Mysteries of the Persian Mithraic cult and the Indian Brahma Mysteries. Everywhere, the initiates of these mystery schools experienced the same thing around midnight on the night of initiation.

[ 11 ] Schon zeitig am Vorabend versammelten sie sich. In stillem Denken mußten sie sich klarmachen, was dies wichtigste Ereignis bedeute. Sie saßen in tiefem Schweigen im Dunkeln beieinander versammelt. Wenn dann die Mitternacht herankam, hatten sie schon stundenlang so gesessen im dunklen Raume. Gedanken der Ewigkeit durchzogen ihr Inneres. Dann, gegen Mitternacht, erhoben sich geheimnisvolle Töne, sie durchfluteten den Raum, im Anschwellen und Abschwellen. Die Schüler, die diese 'Töne hörten, wußten: Das ist die Sphärenmusik. "Tiefe, weihevolle Andacht erfüllte ihre Herzen. Dann wurde es schwach hell. Das Licht ging aus von einer schwach erhellten Scheibe. Diejenigen, die das sahen, wußten, daß diese Scheibe die Erde vorstelle. Die erhellte Scheibe wird dann dunkler und dunkler, bis sie zuletzt ganz schwarz ist. Zugleich wurde es im Raum ringsum heller. Diejenigen, die das sahen, wußten, daß das schwarze Rund die Erde darstelle. Die Sonne, die sonst aber die Erde durchleuchtet, ist verhüllt. Die Erde kann die Sonne nicht mehr sehen. Dann bildete sich um die Erdscheibe, nach außen verlaufend, Kreis um Kreis in Regenbogenfarben. Diejenigen, die das sahen, wußten: das ist die Iris. Dann erhob sich um Mitternacht allmählich, anstelle des schwarzen Erdkreises, ein violett-rötlich leuchtender Kreis; auf dem stand ein Wort. Dies Wort war verschieden, je nach den Völkern, deren Glieder dies Mysterium erleben durften. In unserer heutigen Sprache würde das Wort lauten «Christos». Diejenigen, die das sahen, wußten: das ist die Sonne. Sie erschien ihnen in der mitternächtigen Stunde, wenn die Welt ringsum im tiefsten Dunkel ruht. Den Schülern wurde klargemacht, daß sie jetzt in Bildern erlebt hätten das, was man in den Mysterien nennt: die Sonne um Mitternacht schauen.

[ 11 ] They gathered early the night before. In quiet reflection, they had to come to terms with what this most important event meant. They sat together in the darkness, enveloped in deep silence. By the time midnight approached, they had already been sitting like that for hours in the dark room. Thoughts of eternity filled their hearts. Then, around midnight, mysterious sounds arose, flooding the room as they swelled and ebbed. The students who heard these “sounds” knew: This is the music of the spheres. A deep, solemn reverence filled their hearts. Then a faint light appeared. The light emanated from a faintly illuminated disk. Those who saw this knew that this disk represented the Earth. The illuminated disk then grew darker and darker until it was finally completely black. At the same time, the room around it grew brighter. Those who saw this knew that the black circle represented the Earth. The sun, which otherwise shines through the Earth, is veiled. The Earth can no longer see the sun. Then, radiating outward from the Earth’s disk, circle after circle formed in rainbow colors. Those who saw this knew: this is the iris. Then, at midnight, a violet-reddish glowing circle gradually rose in place of the black circle of the Earth; on it stood a word. This word differed depending on the peoples whose members were permitted to experience this mystery. In our modern language, the word would be “Christos.” Those who saw this knew: this is the Sun. It appeared to them at the hour of midnight, when the world around them lay in deepest darkness. It was made clear to the students that they had now experienced in images what is called in the Mysteries: beholding the Sun at midnight.

[ 12 ] Derjenige, der wirklich eingeweiht ist, lernt die Sonne um Mitternacht wahrhaftig schauen, denn in ihm ist das Materielle ausgelöscht. Nur die Sonne des Geistes lebt in seinem Inneren und überstrahlt alle Dunkelheit der Materie.

[ 12 ] The one who is truly initiated learns to truly see the sun at midnight, for within him the material has been extinguished. Only the sun of the spirit lives within him and outshines all the darkness of matter.

[ 13 ] Seligster Moment ist dieser Moment in der Menschheitsentwickelung, wo der Mensch erlebt, daß er losgelöst von der Dunkelheit in ewigem Lichte lebt. Und dieser Moment wurde im Bilde also dargestellt in den Mysterien, Jahr für Jahr, um die mitternächtige Stunde in der Weihe-Nacht. Dieses Bild stellte dar, daß es neben der physischen Sonne eine Geistessonne gibt, die ebenso wie die physische Sonne aus dem Dunkel, aus der Finsternis heraus geboren werden muß. Um den Schülern das noch klarer zu machen, wurden sie, nachdem sie den Aufgang der Sonne, des Christos, erlebt hatten, in eine Höhle geführt, in der scheinbar nichts vorhanden war als Stein, erstorbene, leblose Materie. Dort sahen sie aus den Steinen Ähren erstehen, als Zeichen des Lebens, als symbolische Andeutung, daß aus dem scheinbaren Tode das Leben ersteht, daß geboren wird in totem Gestein das Leben. Es wurde ihnen dann gesagt: So wie die Sonnenkraft von diesem Tage an, nachdem sie scheinbar erstorben war, neu erwächst, so erhebt sich immerdar aus dem ersterbenden Leben das neue.

[ 13 ] The most blissful moment in human evolution is the moment when a person experiences living in eternal light, detached from darkness. And this moment was depicted symbolically in the mysteries, year after year, at midnight on the night of the consecration. This image depicted that, alongside the physical sun, there is a spiritual sun that, just like the physical sun, must be born out of darkness, out of the gloom. To make this even clearer to the disciples, after they had witnessed the rising of the sun—the Christ—they were led into a cave in which there appeared to be nothing but stone, dead, lifeless matter. There they saw ears of grain spring up from the stones, as a sign of life, as a symbolic indication that life arises from apparent death, that life is born within dead rock. They were then told: Just as the power of the sun, from this day forward, after it had seemingly died, springs forth anew, so too does the new always arise from life that is dying.

[ 14 ] Es ist dasselbe Ereignis, das im Johannes-Evangelium angedeutet wird in den Worten: «Er muß zunehmen, ich aber muß abnehmen.» Der Johannes, der Vorherverkündiger des kommenden Christus, des geistigen Lichtes, dessen Höhetag im Jahreslauf in die Mitte des Sommers fällt, dieser Johannes muß abnehmen, und in seinem Abnehmen wächst zugleich die Kraft des kommenden Lichtes, die immer stärker und stärker wird, je mehr der Johannes abnimmt. So bereitet sich das neue, das kommende Leben vor im Samenkorn, das verfaulen und vergehen muß, um die neue Pflanze erstehen zu lassen. — Das sollten die Schüler empfinden: daß im Tode das Leben ruht, daß aus dem Faulen, Verwesenden heraus die neuen herrlichen Blüten und Früchte erstehen, daß die Erde voll ist von Geburtskraft. Sie sollten glauben lernen, daß in diesem Zeitpunkt im Inneren der Erde etwas vor sich geht: die Überwindung des Todes durch das Leben. Das Leben, das im Tode vorhanden ist, das wurde ihnen gezeigt im überwindenden Lichte. Das empfanden, das erlebten sie, als sie im Dunkel das Licht erstehen, erstrahlen sahen. Nun schauten sie in der Steinhöhle das sprießende Leben, das aus dem scheinbar Toten in Pracht und Fülle ersteht.

[ 14 ] It is the same event that is alluded to in the Gospel of John in the words: “He must increase, but I must decrease.” John, the forerunner of the coming Christ, the spiritual light, whose high point in the annual cycle falls in the middle of summer—this John must decrease, and as he decreases, the power of the coming light grows at the same time, becoming stronger and stronger the more John decreases. Thus the new, the coming life prepares itself within the seed, which must rot and decay in order for the new plant to spring forth. — This is what the students should feel: that life rests in death, that out of what is decaying and rotting, new, magnificent blossoms and fruits arise, that the earth is full of the power of birth. They should learn to believe that at this moment something is taking place within the earth: the overcoming of death by life. The life that exists within death was shown to them in the light of victory. They sensed this and experienced it when they saw the light arise and shine forth in the darkness. Now, in the stone cave, they beheld the sprouting life that arises in splendor and abundance from what appears to be dead.

[ 15 ] So erzog man in den Schülern heran diesen Glauben an das Leben, so ließ man in ihnen ersprießen das, was der Glaube an das größte Menschenideal genannt werden darf. So lernten sie hinaufschauen zu diesem höchsten Menschheitsideal, zu jenem Zeitpunkt, wo die Erde ihre Entwickelung vollendet haben wird, wo das Licht in der ganzen Menschheit erstrahlen wird. Die Erde selbst wird dann in Staub zerfallen, aber eine geistige Essenz der Erde wird bleiben mit allen Menschen, die im Inneren durch das geistige Licht leuchtend geworden sind. Und die Erde und die Menschheit werden dann erwachen zu einem höheren Dasein, zu einer neuen Daseinsphase.

[ 15 ] In this way, the students were brought up to embrace this faith in life; in this way, what might be called faith in the highest human ideal was allowed to take root within them. Thus they learned to look upward toward this highest ideal of humanity—toward that moment when the Earth will have completed its evolution, when the light will shine forth throughout all humanity. The Earth itself will then crumble to dust, but a spiritual essence of the Earth will remain with all people who have been illuminated from within by the spiritual light. And the Earth and humanity will then awaken to a higher existence, to a new phase of existence.

[ 16 ] Als das Christentum im Laufe der Entwickelung entstand, trug es in sich dieses Ideal im höchsten Sinne. Man empfand, daß der Christos, als der unsterbliche Geist der Erde, als Träger nicht nur des materiellen, sprießenden Lebens, sondern als Träger der geistigen Wiedergeburt, als das große Ideal aller Menschen auftreten solle, daß er um die Weihnacht geboren ward, in der Zeit der größten Finsternis, als Zeichen, daß aus der Finsternis der Materie ein höherer Mensch in der Menschenseele geboren werden kann. — Bevor man von einem Christos sprach, sprach man schon in den alten Mysterien von einem Sonnenhelden ; man verband mit ihm dasselbe Ideal wie das Christentum mit dem Christos. Sonnenheld wurde der Träger des Ideals genannt. Wie die Sonne ihren Gang im Laufe des Jahres vollendet, wie sie in ihrem Lichte zunimmt und abnimmt, wie ihre Wärme sich scheinbar der Erde entzieht und dann wieder von neuem erstrahlt, wie sie in ihrem T’ode das Leben enthält und neu ausströmt, so ist der Sonnenheld durch die Kraft seines geistigen Lebens Herr geworden über Tod und Nacht und Finsternis.

[ 16 ] As Christianity emerged in the course of its development, it embodied this ideal in the highest sense. It was felt that Christos, as the immortal spirit of the Earth, as the bearer not only of material, sprouting life but also of spiritual rebirth, should appear as the great ideal of all humanity; that he was born around Christmas, during the time of greatest darkness, as a sign that a higher human being can be born in the human soul out of the darkness of matter. — Even before one spoke of Christ, one had already spoken in the ancient mysteries of a “sun hero”; the same ideal was associated with him as Christianity associates with Christ. The bearer of the ideal was called the “sun hero.” Just as the sun completes its course over the course of the year, just as its light waxes and wanes, just as its warmth seems to withdraw from the earth and then shines forth anew, just as it contains life within its “death” and radiates it anew—so too has the Sun Hero, through the power of his spiritual life, become master over death, night, and darkness.

[ 17 ] In den persischen Mithrasmysterien unterschied man sieben Einweihungsgrade. Zuerst den Grad der «Raben», die nur bis zur Pforte des Einweihungstempels vordringen konnten. Sie werden die Vermittler zwischen der äußeren Welt des materiellen Lebens und der inneren Welt des geistigen Lebens; sie gehören nicht mehr der materiellen und noch nicht der geistigen Welt an. Diese Raben finden wir allenthalben wieder; sie spielen überall dieselbe Rolle als Boten, die hin und her gehen zwischen den zwei Welten und Kundschaften übermitteln. Auch in unseren deutschen Sagen und Mythen finden wir sie: die Raben des Wotan, die Raben, die um den Kyffhäuser fliegen. — Der zweite Grad, der Grad des «Okkulten», führte den Jünger von der Pforte hinweg in das Innere des Einweihungstempels. Dort reifte er entgegen dem dritten Grade, dem des «Streiters», der hinaustrat vor die Welt, um die okkulten Wahrheiten, die er im Inneren des Tempels erleben durfte, zu verkünden. Den vierten Grad, den Grad des «Löwen», errang sich der Mensch, dessen Bewußtsein sich nicht auf einen einzelnen Menschen, sondern auf einen ganzen Stamm erstreckte. So wurde der Christus «der Löwe aus dem Stamme Juda» genannt. — Im fünften Grade befindet sich der Mensch, dessen Bewußtsein sich noch mehr erweitert, der in seinem Bewußtsein ein ganzes Volk umfaßt. Dieser Mensch hatte keinen eigenen Namen mehr. Er wurde mit dem Namen des Volkes bezeichnet, dem er angehörte. Man redete so vom «Perser», vom «Israeliten». Wir verstehen so zum Beispiel, daß Nathanael ein «echter Israeliter» genannt wurde, weil er den fünften Grad der Einweihung erlangt hatte. —- Der sechste Grad war der Grad des «Sonnenhelden», und wir müssen uns klarmachen, was dieser Name bedeutet. Wir werden dann verstehen lernen, daß ein Schauer der Ehrfurcht durch die Seele eines Schülers der Mysterien gehen mußte, der etwas wußte von einem Sonnenhelden und der im Weihnachtsfeste das Gebuttsfest eines Sonnenhelden erleben konnte.

[ 17 ] In the Persian Mithraic mysteries, there were seven degrees of initiation. First came the degree of the “ravens,” who could only reach as far as the gate of the temple of initiation. They serve as mediators between the outer world of material life and the inner world of spiritual life; they no longer belong to the material world, nor yet to the spiritual world. We find these ravens everywhere; they play the same role everywhere as messengers who go back and forth between the two worlds and convey news. We also find them in our German legends and myths: the ravens of Wotan, the ravens that fly around the Kyffhäuser. — The second degree, the degree of the “Occult,” led the initiate from the gate into the interior of the temple of initiation. There he matured toward the third degree, that of the “Warrior,” who stepped out into the world to proclaim the occult truths he had been permitted to experience within the temple. The fourth degree, the degree of the “Lion,” was attained by the person whose consciousness extended not to a single individual but to an entire tribe. Thus, the Christ was called “the Lion of the tribe of Judah.” — In the fifth degree is the person whose consciousness expands even further, encompassing an entire people within his consciousness. This person no longer had a name of his own. He was designated by the name of the people to whom he belonged. Thus, people spoke of the “Persian” or the “Israelite.” We understand, for example, that Nathanael was called a “true Israelite” because he had attained the fifth degree of initiation. —- The sixth degree was the degree of the “Solar Hero,” and we must clarify what this name means. We will then come to understand that a shudder of awe must have passed through the soul of a student of the Mysteries who knew something of a Solar Hero and who was able to experience the birth of a Solar Hero during the Christmas festival.

[ 18 ] Alles im Kosmos geht seinen rhythmischen Gang. Alle Gestirne ebenso wie die Sonne folgen einem großen Rhythmus. Würde die Sonne nur einen Moment diesen Rhythmus verlassen, nur einen Moment aus ihrer Bahn gehen, so würde das eine Revolution von ganz unerhörter Bedeutung im ganzen Weltall zur Folge haben. Der Rhythmus beherrscht die ganze Natur, die leblose bis zum Menschen hinauf. Er ist in der Pflanzenwelt da: das Veilchen, die Lilie blühen zur selben Zeit. Die Tiere haben ihre Brunstzeit zu bestimmten Zeiten des Jahres. Erst beim Menschen wird die Sache anders: der Rhythmus, der bis zum 'Tier hinauf durch den Gang der Jahreszeiten hindurch in den Kräften des Wachstums, der Fortpflanzung und so weiter herrscht - beim Menschen hört er auf!

[ 18 ] Everything in the cosmos follows its own rhythmic course. All celestial bodies, just like the sun, follow a grand rhythm. If the sun were to deviate from this rhythm for even a moment—to stray from its orbit for just an instant—it would result in a revolution of utterly unprecedented significance throughout the entire universe. Rhythm governs all of nature, from the inanimate world all the way up to human beings. It is present in the plant world: the violet and the lily bloom at the same time. Animals have their mating seasons at specific times of the year. It is only with human beings that things are different: the rhythm that prevails all the way up to the “animal” through the course of the seasons—in the forces of growth, reproduction, and so on—ceases with human beings!

[ 19 ] Der Mensch soll eingebettet werden in Freiheit, und je höher zivilisiert der Mensch ist, um so mehr ist dieser Rhythmus im Abnehmen. Wie das Licht zur Weihnachtszeit verschwindet, so ist der Rhythmus schließlich scheinbar ganz aus dem Leben des Menschen verschwunden, ein Chaos herrscht. Dann soll aber der Mensch diesen Rhythmus aus eigener Initiative aus seinem Inneren heraus gebären. Er soll sein Leben aus eigenem Willen so gestalten, daß es in rhythmischen Grenzen abläuft. Fest und sicher wie der Lauf der Sonne sollen sich die Ereignisse seines Lebens abspielen in Regelmäßigkeit. Und ebenso wie es undenkbar ist, daß der Lauf der Sonne sich ändere, ebenso undenkbar soll es sein, daß der Rhythmus eines solchen Lebens unterbrochen werden könne.

[ 19 ] Human beings should be rooted in freedom, and the more highly civilized they are, the more this rhythm diminishes. Just as the light fades at Christmas time, so too does this rhythm eventually seem to have vanished entirely from human life, leaving chaos in its wake. But then human beings must give birth to this rhythm of their own accord, from within themselves. They should shape their lives of their own free will so that they unfold within rhythmic boundaries. As steady and certain as the course of the sun, the events of his life should unfold with regularity. And just as it is unthinkable that the course of the sun could change, so too should it be unthinkable that the rhythm of such a life could be interrupted.

[ 20 ] Im Sonnenhelden fand man die Verkörperung eines solchen Lebensrhythmus. Durch die Kraft des in ihm geborenen höheren Menschen gewann er die Kraft, den Rhythmus seines Lebenslaufes selbst zu beherrschen. Dieser Sonnenheld war auch der Christus Jesus für die ersten zwei Jahrhunderte. Daher wurde sein Geburtsfest verlegt in die Zeit, in der seit Urzeiten begangen wurde das Geburtsfest des Sonnenhelden. Daher auch alles, was mit der Lebensgeschichte des Christus Jesus verknüpft wurde, daher auch die mitternächtige Messe, welche die ersten Christen in Höhlen begingen in Erinnerung an das Sonnenfest. In dieser Messe leuchtete um die Mitternacht aus dem Finstern heraus ein Lichtmeer als Erinnerung an den Aufgang der Geistessonne in den Mysterien. Daher läßt die Erzählung den Jesus geboren werden in einem Stalle, als Erinnerung an die Steinhöhle, aus der heraus - in den erwachsenden Ähren, den Sinnbildern des Lebens - das Leben geboren wurde.

[ 20 ] In the Sun Hero, one found the embodiment of such a rhythm of life. Through the power of the higher human being born within him, he gained the strength to master the rhythm of his own life’s course. This Sun Hero was also Jesus Christ for the first two centuries. That is why the feast of his birth was moved to the time when, since time immemorial, the feast of the Sun Hero’s birth had been celebrated. That is also why everything was linked to the life story of Christ Jesus, and why the midnight Mass—which the first Christians celebrated in caves in remembrance of the Sun Festival—came to be observed. In this Mass, at midnight, a sea of light shone forth from the darkness as a reminder of the rising of the Spiritual Sun in the Mysteries. That is why the narrative has Jesus born in a stable, as a reminder of the stone cave from which—in the ripening ears of grain, the symbols of life—life was born.

[ 21 ] Wie das irdische Leben aus dem toten Gestein, so wurde herausgeboren aus dem Niederen das Höchste, der Christus Jesus. An sein Geburtsfest wurde geknüpft die Legende von den drei Priesterweisen, den drei Königen aus dem Morgenlande. Sie brachten dem Kinde Gold, das Symbol der äußeren, weisheitsvollen Macht, Myrrhen, das Symbol des Sieges des Lebens über den Tod, und endlich Weihrauch, das Symbol des Weltenäthers, in dem der Geist lebt.

[ 21 ] Just as earthly life springs from lifeless rock, so too was the Highest—Christ Jesus—born from that which is lowest. The legend of the three wise men, the three kings from the East, became associated with the feast of his birth. They brought the child gold, the symbol of outward, wise power; myrrh, the symbol of life’s victory over death; and finally frankincense, the symbol of the world-ether in which the spirit lives.

[ 22 ] So fühlen wir in dem Sinn des Weihnachtsfestes etwas herüberklingen aus den ältesten Zeiten der Menschheit. Und das ist zu uns herübergekommen in der besonderen Färbung des Christentums. In seinen Symbolen finden wir Sinnbilder für die ältesten Symbole der Menschheit. Auch der Lichterbaum ist ein solches Symbol. Er ist uns ein Sinnbild für den Paradiesesbaum. Dieser Paradiesesbaum stellt innerhalb des Paradieses das Belebende und Erkennende dar. Das Paradies selbst stellt dar die ganze umfassende materielle Natur. Die Darstellung der geistigen Natur ist der Baum inmitten derselben, der die Erkenntnis umschließt, und der Baum des Lebens. Errungen werden kann die Erkenntnis nur auf Kosten des Lebens.

[ 22 ] In this sense, we feel something resonating from the earliest times of humanity in the spirit of Christmas. And this has come down to us in the unique context of Christianity. In its symbols, we find representations of humanity’s oldest symbols. The tree of lights is also such a symbol. It is a symbol for us of the Tree of Paradise. Within Paradise, this Tree of Paradise represents the life-giving and the cognitive. Paradise itself represents the entire, all-encompassing material nature. The representation of spiritual nature is the tree in the midst of it, which encompasses knowledge, and the Tree of Life. Knowledge can only be attained at the cost of life.

[ 23 ] Eine Erzählung gibt es, die den Sinn dessen gibt, was der Baum der Erkenntnis und der Baum des Lebens bedeuten: Seth stand vor dem Tore des Paradieses und begehrte Einlaß. Der Cherub, der den Eingang hütete, ließ ihn herein. Das will sagen: Seth wurde ein Eingeweihter. Als Seth nun im Paradiese war, fand er, daß der Baum des Lebens und der Baum der Erkenntnis fest ineinander verschlun. gen waren. Der Erzengel Michael — der vor Gott steht — erlaubte ihm, daß er drei Samenkörner nehmen dürfe von diesem verschlungenen Baume.

[ 23 ] There is a story that explains the meaning of the Tree of Knowledge and the Tree of Life: Seth stood before the gate of Paradise and sought entry. The cherub who guarded the entrance let him in. This means that Seth became an initiate. Once Seth was in Paradise, he found that the Tree of Life and the Tree of Knowledge were tightly intertwined. The Archangel Michael—who stands before God—allowed him to take three seeds from this intertwined tree.

[ 24 ] Dieser Baum steht da als prophetischer Hinweis auf die Zukunft der Menschheit: wenn die ganze Menschheit die Erkenntnis gefunden hat und eingeweiht sein wird, dann wird sie nicht nur den Baum der Erkenntnis in sich tragen, sondern auch den anderen Baum, den des Lebens. Der Tod wird dann nicht mehr sein. Vorläufig aber darf nur der Eingeweihte von diesem Baum die drei Samenkörner nehmen, diese drei Körner, die da bedeuten die drei höheren Glieder des Menschen.

[ 24 ] This tree stands as a prophetic indication of humanity’s future: when all of humanity has attained knowledge and been initiated, it will carry within itself not only the Tree of Knowledge but also the other tree, the Tree of Life. Death will then be no more. For now, however, only the initiate may take the three seeds from this tree—these three seeds, which symbolize the three higher members of the human being.

[ 25 ] Als Adam starb, gab Seth diese drei Körner ihm in den Mund, und es erwuchs aus dem Grabe Adams heraus ein flammender Busch, der die Eigenschaft hatte, daß sich aus dem Holz, das von ihm abgeschnitten wurde, immer neue Triebe und Blätter entwickelten. Innerhalb des Flammenkreises des Busches aber steht geschrieben: «Ehjeh asher ehjeh», das heißt: Ich bin, der da war, der da ist, der da sein wird. Das bedeutet dasjenige, was durch alle Inkarnationen durchgeht: die Kraft des sich immer wieder erneuernden, werdenden Menschen, der herniedersteigt aus dem Lichte zur Finsternis und hinaufsteigt aus der Finsternis zum Lichte.

[ 25 ] When Adam died, Seth placed these three grains in his mouth, and a flaming bush sprang up from Adam’s grave; this bush had the unique property that new shoots and leaves would constantly grow from the wood that was cut from it. Within the circle of flames surrounding the bush, however, the following is written: “Ehjeh asher ehjeh,” which means: I am the one who was, who is, and who will be. This signifies that which passes through all incarnations: the power of the ever-renewing, evolving human being, who descends from the light into darkness and ascends from darkness into the light.

[ 26 ] Jener Stab, mit dem Moses seine Wunder verrichtet hat, ist geschnitten aus dem Holz dieses Busches. Das Tor des Salomonischen Tempels ist aus ihm bereitet. Hinausgetragen wurde dieses Holz in den Teich Bethesda, und der Teich erhielt von ihm jene Kraft, von der uns erzählt wird. Und von demselben Holz ist geformt das Kreuz des Christus Jesus, das Holz des Kreuzes, das uns zeigt das absterbende, das im Tode vergehende Leben, das aber die Kraft in sich hat, neues Leben hervorzubringen. Das große Weltensymbolum steht da vor uns: das Leben, das den Tod überwindet. Das Holz dieses Kreuzes, das ist erwachsen aus den drei Samenkörnern des Paradiesesbaumes.

[ 26 ] The staff with which Moses performed his miracles was carved from the wood of this bush. The gate of Solomon’s Temple was made from it. This wood was carried out to the Pool of Bethesda, and the pool received from it the power of which we are told. And from the same wood was fashioned the cross of Christ Jesus—the wood of the cross that shows us life as it fades and passes away in death, yet possesses the power to bring forth new life. The great symbol of the world stands before us: life overcoming death. The wood of this cross grew from the three seeds of the Tree of Paradise.

[ 27 ] Auch im Rosenkreuz ist jenes Symbolum ausgedrückt, jenes Ersterben des Niederen, und daraus hervorsprießend die Auferstehung des Höheren, in den roten Rosen, was Goethe ausgedrückt hat in den Worten:

[ 27 ] The Rose Cross also expresses that symbol—the dying of the lower self and, sprouting from it, the resurrection of the higher self—in the red roses, which Goethe expressed in the words:

Und so lang du das nicht hast,
Dieses: Stirb und werde!
Bist du nur ein trüber Gast
Auf der dunklen Erde.

And as long as you don't have that,
This: Die and be reborn!
You are but a gloomy guest
On this dark earth.

[ 28 ] Ein wunderbarer Zusammenhang zwischen dem Baum des Paradieses und dem Kreuzesholz! Ist auch das Kreuz ein Symbolum für Ostern, empfangen wir doch auch für die Weihnachtsstimmung aus ihm eine Vertiefung. Wir empfinden in ihm, was in der Christus-Idee in dieser Geburtsnacht des Christus Jesus im neuen, quellenden Leben uns entgegenströmt. Angedeutet sehen wir diese Idee in den lebenden Rosen, die diesen Baum hier schmücken. Sie sagen uns: der Baum der Weihe-Nacht ist noch nicht zum Holze des Kreuzes geworden, aber die Kraft, zu diesem Holz zu werden, beginnt in ihm ihren Aufstieg zu nehmen. Die Rosen, die aus dem Grün erwachsen, sind ein Symbol des Sieges des Ewigen über das Zeitliche.

[ 28 ] What a wonderful connection between the Tree of Paradise and the wood of the Cross! Although the Cross is a symbol of Easter, it also deepens our sense of the Christmas spirit. In it, we sense what flows toward us from the Idea of Christ—that new, welling-up life—on this night of the birth of Christ Jesus. We see a hint of this idea in the living roses that adorn this tree here. They tell us: the tree of the night of consecration has not yet become the wood of the cross, but the power to become that wood is beginning to rise within it. The roses growing from the greenery are a symbol of the victory of the Eternal over the temporal.

[ 29 ] In dem pythagoreischen Quadrat finden wir das Symbol, das die Vierheit des Menschen deutet: den physischen Leib, den Ätherleib, den Astralleib und das Ich.

[ 29 ] In the Pythagorean square, we find the symbol that represents the fourfold nature of the human being: the physical body, the etheric body, the astral body, and the ego.

[ 30 ] Für die höhere Dreiheit des Menschen steht das Dreieck als Symbol für das Geistselbst, den Lebensgeist und den Geistesmenschen.

[ 30 ] For the higher trinity of the human being, the triangle symbolizes the spiritual self, the life spirit, and the spiritual human being.

[ 31 ] Das, was darüber steht, ist das Symbol für Tarok. Diejenigen, die eingeweiht waren in die ägyptischen Mysterien, verstanden das Zeichen zu lesen. Sie verstanden auch das Buch Thoth zu lesen, das aus achtundsiebzig Kartenblättern bestand, in welchen alle Weltgeschehnisse vom Anfang bis zum Ende, von Alpha bis Omega zeichnet waren und die man lesen konnte, wenn man sie in der richtigen Reihenfolge verband und zusammensetzte. Es enthielt in Bildern das Leben, das zum Tode erstirbt und wieder aufsprießt zu neuem Leben. Wer die richtigen Zahlen und die richtigen Bilder miteinander vereinen konnte, der konnte in ihm lesen. Und diese Zahlenweisheit, diese Bilderweisheit, wurde seit Urzeiten gelehrt. Sie spielte noch im Mittelalter eine große Rolle, zum Beispiel bei Raimundus Lullus, doch heute ist nicht mehr viel davon vorhanden.

[ 31 ] The symbol above it is the symbol for Tarot. Those who were initiated into the Egyptian mysteries knew how to interpret the symbol. They also knew how to read the Book of Thoth, which consisted of seventy-eight cards depicting all world events from beginning to end, from Alpha to Omega, and which could be read by connecting and arranging them in the correct order. It depicted in images the cycle of life—dying into death and sprouting anew into life. Whoever could combine the right numbers and the right images was able to read it. And this wisdom of numbers, this wisdom of images, has been taught since time immemorial. It still played a major role in the Middle Ages—for example, with Raimundus Lullus—but today, not much of it remains.

[ 32 ] Darüber steht das Taozeichen, jenes Zeichen, das uns an die Gottesbezeichnung unserer uralten Vorfahren erinnert. Bevor Europa, Asien, Afrika Kulturland war, lebten diese alten Vorfahren in der Atlantis, die in Fluten untergegangen ist. In den germanischen Sagen lebt noch die Erinnerung an diese Atlantis in den Sagen von Niflheim, dem Nebelheim. Denn Atlantis war nicht von reiner Luft umgeben. Große, mächtige Nebelmassen umwogten das Land, ähnlich wie man sie heute sieht, wenn man im Hochgebirge durch Wolken und Nebelmassen zieht. Sonne und Mond standen nicht klar am Himmel, sie waren für die Atlantis umgeben von Regenbogentingen - von der heiligen Iris. Damals verstand der Mensch noch viel mehr die Sprache der Natur. Was heute im Plätschern der Wellen, im Rauschen des Windes, im Säuseln der Blätter, im Grollen des Donners zum Menschen spricht, aber nicht mehr von ihm verstanden wird, das war dem alten Atlantier damals verständlich. Er empfand aus allem heraus ein Göttliches, das zu ihm redete. Innerhalb all dieser sprechenden Wolken und Wasser und Blätter und Winde ertönte den Atlantiern ein Laut: Tao — das bin ich. — In diesem Laut lebte das eigentliche Wesen, das durch die ganze Natur geht. Atlantis vernahm ihn. Dieses Tao drückte sich später aus in dem Buchstaben T. Auf ihm steht ein Kreis, das Zeichen der alles umfassenden göttlichen Vaternatur.

[ 32 ] Above it is the Tao symbol, the symbol that reminds us of the name our ancient ancestors used for God. Before Europe, Asia, and Africa were inhabited, these ancient ancestors lived in Atlantis, which was submerged by floods. In Germanic legends, the memory of this Atlantis lives on in the tales of Niflheim, the Land of Mist. For Atlantis was not surrounded by pure air. Vast, powerful masses of fog swirled around the land, much like those seen today when traveling through clouds and fog in the high mountains. The sun and moon did not stand clearly in the sky; to the people of Atlantis, they were surrounded by rainbow halos—by the sacred Iris. In those days, people understood the language of nature far better. What speaks to people today in the lapping of the waves, the rustling of the wind, the whispering of the leaves, and the rumbling of thunder—but is no longer understood by them—was comprehensible to the ancient Atlanteans back then. They sensed a divine presence in everything that spoke to them. Amid all these speaking clouds, waters, leaves, and winds, a sound resounded to the Atlanteans: Tao—that is me. — In this sound lived the very essence that permeates all of nature. Atlantis heard it. This Tao was later expressed in the letter T. Above it is a circle, the symbol of the all-encompassing divine Father Nature.

[ 33 ] Endlich alles, was das Weltall durchsetzt und was da ist als der Mensch, ist bezeichnet in dem Symbol des Pentagramms, das uns von der Spitze des Baumes herunter grüßt. Der tiefste Sinn des Pentagramms darf jetzt nicht besprochen werden. Es zeigt uns den Stern der sich entwickelnden Menschheit. Es ist der Stern, das Symbol des Menschen, dem alle Weisen folgen, so wie ihm in Vorzeiten die Priesterweisen folgten. Es ist der Sinn der Erde, der große Sonnenheld, der geboren wird in der Weihe-Nacht, weil das höchste Licht aus der tiefsten Finsternis herausstrahlt.

[ 33 ] At last, everything that permeates the universe and everything that exists besides humankind is represented in the symbol of the pentagram, which greets us from the top of the tree. The deepest meaning of the pentagram must not be discussed here. It shows us the star of evolving humanity. It is the star, the symbol of humankind, which all sages follow, just as the priest-sages followed it in ancient times. It is the essence of the Earth, the great solar hero, who is born on the night of consecration, because the highest light radiates from the deepest darkness.

[ 34 ] Der Mensch lebt hinein in eine Zukunft, wo das Licht in ihm geboren werden soll, wo abgelöst werden soll ein bedeutungsvolles Wort durch ein anderes, wo es nicht mehr heißen wird, daß die Finsternis das Licht nicht begreifen kann, sondern wo die Wahrheit hinaustönen wird in den Weltenraum und wo die Finsternis das Licht, das uns entgegenstrahlt in dem Stern der Menschheit, begreifen wird, wo die Finsternisse weichen und das Licht begreifen, das heißt, von ihm ergriffen werden. Und das soll uns aus der Weihnachtsfeier entgegentönen aus unserem Inneren. Dann wird das Weihnachtsfest in seiner tiefen, uralten Bedeutung erst richtig gefeiert werden von uns, denn dann weist es uns darauf hin, daß aus dem Inneren des Menschen hervorleuchten wird das geistige Licht, hinausstrahlen wird in alle Welt. Und als ein Fest des höchsten Ideals der Menschheit werden wit das Christfest feiern können. Es wird dann wieder eine Bedeutung für uns haben, es wird wieder lebendig werden in unserer Seele, und auch der Weihnachtsbaum wird dann wieder als Symbol des Paradiesesbaumes eine richtigere Bedeutung haben, als sie ihm selbst in der sinnvollsten Weise heute gegeben wird. In unserer Seele wird aber die Feier der Weihe-Nacht entstehen lassen die freudevolle Zuversicht: Ja, auch ich werde in mir dasjenige erleben, was man nennen muß die Geburt des höheren Menschen, auch in mir wird stattfinden die Geburt des Heilandes, die Geburt des Christos.

[ 34 ] Humanity lives toward a future in which the light is to be born within it, in which one meaningful word is to be replaced by another, in which it will no longer be said that darkness cannot comprehend the light, but in which the truth will resound throughout the cosmos and in which darkness will comprehend the light that shines toward us in the star of humanity, where the darknesses will give way and comprehend the light—that is, be seized by it. And this is what should resound from within us as we celebrate Christmas. Only then will we truly celebrate Christmas in its deep, ancient meaning, for then it will point out to us that the spiritual light will shine forth from within the human being and radiate out into the whole world. And we will be able to celebrate Christmas as a festival of humanity’s highest ideal. It will then have meaning for us once more; it will come alive again in our souls; and even the Christmas tree will then, as a symbol of the Tree of Paradise, have a truer meaning than is given to it today, even in the most meaningful way. But within our souls, the celebration of the Night of Consecration will give rise to a joyful confidence: Yes, I, too, will experience within myself what must be called the birth of the higher human being; within me, too, the birth of the Savior, the birth of Christ, will take place.