The Rudolf Steiner Archive

2. Das religiöse Weltbild des Mittelalters in Dantes «Göttlicher Komödie»

2. The Medieval Religious Worldview in Dante’s “Divine Comedy”

[ 1 ] Wir wollen heute über eine der größten Schöpfungen der Weltliteratur sprechen, über die «Göttliche Komödie» Dantes. Da müssen wir uns klar sein, daß es notwendig sein wird, wenn wir uns nur ein klein wenig Verständnis für diese Dichtung aneignen wollen, uns in das 13. und 14. Jahrhundert zurückzuversetzen. Goethe läßt seinen Faust sagen:

[ 1 ] Today we want to discuss one of the greatest works of world literature: Dante’s Divine Comedy. We must realize that if we wish to gain even a little understanding of this work of poetry, we will need to transport ourselves back to the 13th and 14th centuries. Goethe has his Faust say:

Was ihr den Geist der Zeiten heißt,
Das ist im Grund der Herren eigner Geist,
In dem die Zeiten sich bespiegeln.

What you call the spirit of the times,
Is, in essence, the lords’ own spirit,
In which the times are reflected.

[ 2 ] Wenn einer eine Dichtung aus früherer Zeit deuten will, geschieht es gewöhnlich so, daß er seinen eigenen Geist hineinlegt und das aus der Dichtung herausliest, was aus seinem subjektiven Gefühl kommt.

[ 2 ] When someone wants to interpret a poem from an earlier time, it usually happens that they project their own mind into it and read into the poem what stems from their subjective feelings.

[ 3 ] Bei Dantes «Göttlicher Komödie» sieht man, wie schwer es ist, sich in die Zeit des Mittelalters zu versetzen. Es gibt dazu alle möglichen Auslegungen. So ist da eine deutsche Übersetzung von Garneri. Aus der Vorrede sieht man, er hat ein außerordentliches Wagnis unternommen. Er sagt, die «Göttliche Komödie» würde einem immer verleidet durch die theologische Anschauung, die von den Auslegern hineingebracht werde. Er habe die rein menschliche Anschauung hineingebracht. Carneri ist der Ethiker des Darwinismus. Er hat auf Grundlage des Darwinismus eine Sittenlehre aufgestellt, eine edle Ethik, aber materialistisch, ohne Bewußtsein von den geistigen Kräften in der Welt. Über seine ganze Übersetzung ist eine materialistische Gesinnung ausgegossen. Das ist «der Herren eigner Geist, in dem die Zeiten sich bespiegeln».

[ 3 ] In Dante’s Divine Comedy, one can see how difficult it is to put oneself in the mindset of the Middle Ages. There are all sorts of interpretations of it. For example, there is a German translation by Garneri. From the preface, it is clear that he undertook an extraordinary risk. He says that the “Divine Comedy” is always marred by the theological perspective that interpreters impose upon it. He claims to have introduced a purely human perspective. Garneri is the ethicist of Darwinism. Based on Darwinism, he has established a moral doctrine—a noble ethic, yet a materialistic one, devoid of any awareness of the spiritual forces in the world. A materialistic mindset permeates his entire translation. This is “the spirit of the masters themselves, in which the times are reflected.”

[ 4 ] Nun wollen wir uns aber wirklich in die damalige Zeit hineinversetzen. Wir müssen einmal alles ganz vergessen, was wir seit unserer Kindheit aufgenommen haben, um uns in jene vergangenen Zeiten zu versetzen. Damals dachten die Menschen darüber ganz anders und fühlten ganz anders. Wir haben gelernt, wie die Planeten mit der Sonne ein System bilden, und daß dieses System eines unter vielen ist. In der Schule lernen wir: Die Sonne steht in der Mitte des einen Systems, und um sie herum kreisen die Planeten. Abstrakte Verstandesgesetze beherrschen alles, was da kreist, was da lebt, was da schwebt in dem unendlichen Weltenraume um uns her. Wer so denkt, sieht in diesem weiten Weltenraum nichts anderes als Weltenkörper, die in dern großen, unendlichen leeren Raum kreisen, Weltenkörper und darauf Lebewesen.

[ 4 ] But now let’s really try to put ourselves in the mindset of that time. We must completely forget everything we have absorbed since childhood in order to place ourselves in those bygone times. Back then, people thought and felt very differently. We have learned how the planets form a system with the Sun, and that this system is one among many. In school, we learn: The Sun stands at the center of this one system, and the planets orbit around it. Abstract laws of reason govern everything that orbits, everything that lives, and everything that floats in the infinite expanse of space around us. Anyone who thinks this way sees nothing in this vast expanse of space but celestial bodies orbiting in the great, infinite, empty space—celestial bodies and the living beings upon them.

[ 5 ] Ganz anders war das Bild der Welt für die Menschen, die zur Dante-Zeit lebten. Kein Mensch dachte damals an so etwas wie diese abstrakten Vorstellungen. Da war unsere Erde der Mittelpunkt des ganzen Weltensysterns. Sie war aber nicht nur dieser feste Planet, sondern innerhalb der Erde waren Wesenheiten, die zu dem Menschen in Beziehung standen. Es waren dort die Kräfte, die den Menschen zu einem tierähnlichen Wesen machten. Diese waren in der Mitte der Erde. Darin waren die verschiedenen Stufen dessen, was man als Hölle bezeichnete. So wie Dante diese Dinge schildert, so galten sie dem Menschen dazumal als wirklich. Das ist bei Dante nicht Dichtung. Der versteht ihn nicht, der nur einen Moment daran denken kann, daß Dante das als bloßen Aberglauben angesehen hat. Damals hatte man die Vorstellung: Jenseits, auf der andern Seite der Erde, wirkt die Schwerkraft in der entgegengesetzten Richtung. Da stellten sich die mittelalterlichen Menschen die Kräfte vor, die dem Menschen entgegengesetzt waren, die Kräfte, die ihn loslösten von alledem, was geistige Erdenschwere bedeutet. Da war das Läuterungsfeuer, Kamaloka.

[ 5 ] The view of the world was quite different for people living in Dante’s time. No one back then thought of anything like these abstract concepts. Our Earth was the center of the entire world system. But it was not merely this solid planet; within the Earth were beings that were connected to human beings. There were forces there that made human beings animal-like creatures. These were located at the center of the Earth. Within them lay the various levels of what was called “Hell.” Just as Dante describes these things, so they were regarded as real by the people of that time. This is not fiction in Dante’s work. Anyone who can even for a moment imagine that Dante regarded this as mere superstition does not understand him. At that time, people held the belief that in the afterlife, on the other side of the Earth, gravity acts in the opposite direction. There, medieval people imagined the forces that were opposed to human beings—the forces that detached them from everything that constitutes spiritual earthbound heaviness. There was the purifying fire, Kamaloka.

[ 6 ] Wenn man von da aus in den Sternenraum hinausblickt, so waren da ganz andere Vorstellungen. Der Mond war nicht ein Mineral, sondern der Körper eines Geistwesens, auf dem viele Geistwesen wohnten, ein Weltenkörper. Es lebten darauf Wesen, die ähnliche Entwickelungszustände durchgemacht hatten wie die Menschen. Sie waren aber tiefer hinuntergefallen als die Menschen, nur waren ihre Laster geistiger aufgefaßt als die tierischen Laster der Menschen.

[ 6 ] When one looked out into outer space from there, the ideas were quite different. The Moon was not a mineral, but the body of a spiritual being, inhabited by many spiritual beings—a world body. Beings lived there who had undergone stages of development similar to those of human beings. However, they had fallen deeper than humans; it was just that their vices were of a more spiritual nature than the animalistic vices of humans.

[ 7 ] Den Merkur stellte man sich auch als körperliches Wesen vor, welches einen Geist umfaßte. Wie wir den Menschen aus dem innersten des Seelenwesens ableiten, so dachte sich der mittelalterliche Mensch als Geistwesen die Sonne, den Mond, Merkur, Venus, Mars, Jupiter, Saturn. Der Mensch nahm damals überall Geist wahr. Überall war die Welt für ihn von Geistwesen bevölkert.

[ 7 ] Mercury was also imagined as a physical being that encompassed a spirit. Just as we derive the human being from the innermost core of the soul, so too did medieval people conceive of the Sun, the Moon, Mercury, Venus, Mars, Jupiter, and Saturn as spiritual beings. At that time, people perceived spirit everywhere. To them, the world was populated everywhere by spiritual beings.

[ 8 ] In dem Fixsternhimmel lebte der Christus, seit er die Welt verlassen hatte. Jenseits des Fixsternhimmels war das Empyreum, das heißt der zehnte Himmel, welcher die Urgründe alles Daseins umfaßte. Diejenigen Wesenheiten, welche nicht hier auf der Erde in diesem Leibe waren, stellte sich der Mensch vor als wohnend in irgendeinem Gebiet außerhalb der Erde. Einen Krieger, der durch den Tod gegangen war, hätten wir nach der damaligen Vorstellung auf dem Mars zu suchen. Einer, der ein beschauliches Leben geführt hat, wäre auf dem Saturn. Der noch höhergestiegen war, war im Fixsternhimmel zu suchen, wo der Christus nach seinem Tode war. Darüber standen dann noch höhere Wesenheiten.

[ 8 ] Christ had been living in the firmament of fixed stars ever since he left the world. Beyond the sky of fixed stars lay the Empyrean—that is, the tenth heaven—which encompassed the very foundations of all existence. Human beings imagined that those beings who were not here on Earth in this body dwelled in some realm outside of Earth. According to the beliefs of that time, a warrior who had passed through death would be found on Mars. One who had led a contemplative life would be on Saturn. Those who had ascended even higher could be found in the sky of fixed stars, where Christ was after his death. Above that were even higher beings.

[ 9 ] Aus solcher Vorstellungsweise heraus hat Dante seine «Göttliche Komödie» gedichtet. Die Menschen haben jetzt gar keine Vorstellung davon, daß Leute der damaligen Zeit in allem Materiellen noch etwas Geistiges gesehen haben. Für die damalige Anschauung gibt es kein rein Körperliches und kein rein Geistiges. So ist ein Ineinanderweben des Physischen und Geistigen für alle Gemüter selbstverständlich gewesen. Wenn wir uns in eine solche Anschauung hineinversetzen, dann leben und weben wir in den Gefühlen, aus denen heraus die «Göttliche Komödie» geschrieben ist. Es ist unsinnig, darüber zu streiten, ob Beatrice nur Symbol war oder die Geliebte des Dante. Darin liegt gar kein Widerspruch. Beatrice war eine wirkliche Persönlichkeit, sie war aber auch der Ausdruck alles Geistigen. Beatrice ist gerade vor dem nicht verlernten inneren Sinn die echte Personifikation der Theologia.

[ 9 ] It was from this way of thinking that Dante composed his Divine Comedy. People today have absolutely no conception of the fact that people of that time still saw something spiritual in everything material. From the perspective of that era, there is no such thing as the purely physical or the purely spiritual. Thus, the interweaving of the physical and the spiritual was self-evident to everyone. When we put ourselves in that frame of mind, we live and move within the same feelings from which the “Divine Comedy” was written. It is pointless to argue over whether Beatrice was merely a symbol or Dante’s beloved. There is no contradiction here at all. Beatrice was a real person, but she was also the expression of all that is spiritual. To the inner sense that has not been lost, Beatrice is the true personification of Theologia.

[ 10 ] Wir wollen nun die geistige Atmosphäre untersuchen, aus der das Gedicht herausgewachsen ist. Es ist der höchste Ausdruck des christlichen Katholizismus im 13., 14. Jahrhundert, der vor der Kirchenspaltung liegt, aus dem heraus solche Geister gewirkt haben wie der Kardinal Nikolaus Cusanus, der aus der Scholastik herausgewachsen ist. Dante ist ein Schüler der Scholastik. Er hat die Welt so angesehen wie sein Lehrer Thomas von Aquino.

[ 10 ] We will now examine the intellectual atmosphere from which the poem emerged. It is the highest expression of Christian Catholicism in the 13th and 14th centuries, prior to the schism, from which such minds as Cardinal Nicholas of Cusa—who emerged from Scholasticism—drew their inspiration. Dante was a student of Scholasticism. He viewed the world in the same way as his teacher, Thomas Aquinas.

[ 11 ] Was war die Mission des Christentums? Es hatte die Mission, eine andere religiöse Grundanschauung zu begründen als diejenige, welche vorher auf der Erde war. Vorher war ein Gürtel von religiösen Anschauungen über die ganze Welt verbreitet. Nun kam eine andere Grundanschauung.

[ 11 ] What was the mission of Christianity? Its mission was to establish a fundamental religious worldview different from the one that had previously existed on Earth. Before that, a range of religious beliefs had spread throughout the world. Now a different fundamental worldview emerged.

[ 12 ] Wir müssen weit zurückgehen, wenn wir uns in den Grundton des Danteschen Gedichtes versetzen wollen. Etwa zehntausend Jahre vor unserer Zeitrechnung geschah es, daß der weitausgebreitete Kontinent, welcher Atlantis heißt, immer mehr und mehr unterging. In der Zeitschrift «Kosmos» wird die Existenz von Atlantis von dem Naturforscher Arldt naturwissenschaftlich bewiesen. Was wir Sintflut nennen, ist das allmähliche Überfluten dieses Kontinentes. Die Vorfahren der jetzigen europäischen und asiatischen Menschheit lebten auf diesem Kontinent. Eine tiefe Verwandtschaft findet sich bei all diesen Völkern in ihrer Mythologie. Die deutsche Mythologie spricht von jener Atlantis und nennt den atlantischen Kontinent Niflheim, Nebelheim. Was herübergekommen ist nach Deutschland, ist die Weltanschauung, die uns die Gestalt mitgebracht hat, die als Wotan geherrscht hat. Wotan ist derselbe wie Bodha oder Buddha. Veda und Edda haben beispielsweise ebenfalls sprachlich den gleichen Ursprung.

[ 12 ] We must go back a long way if we want to understand the underlying theme of Dante’s poem. About ten thousand years before our era, the vast continent known as Atlantis began to sink deeper and deeper. In the journal Kosmos, the naturalist Arldt provides scientific proof of the existence of Atlantis. What we call the Great Flood is the gradual submergence of this continent. The ancestors of today’s European and Asian peoples lived on this continent. A deep kinship can be found among all these peoples in their mythology. German mythology speaks of this Atlantis and calls the Atlantean continent Niflheim, or “Land of Mist.” What made its way to Germany was the worldview brought to us by the figure who reigned as Wotan. Wotan is the same as Bodha or Buddha. The Vedas and the Eddas, for example, also share the same linguistic origin.

[ 13 ] Alle diese Anschauungen, die hier gleichsam als ein älterer Bodensatz vorhanden sind, haben ein Gemeinsames. Ihnen war ursprünglich die Reinkarnation ganz selbstverständlich. Der Buddhismus fand dann allerdings seine Verbreitung bei mongolischen Völkern, nicht bei arischen Völkern. In die Anschauungsweise der arischen Völker schob sich das semitische Element hinein, das von Reinkarnation nichts weiß. Der erhabenste Ausdruck dieser Religionsform, die nur mit einer Inkarnation rechnet, ist das Christentum. Es hat sein charakteristisches Merkmal darin, daß es nur mit einer Verkörperung rechnet. Bei der esoterischen christlichen Lehre war das nicht so, doch in der Volksreligion war die Lehre von der Reinkarnation nicht enthalten. Das alte Judentum und der Arabismus kannten nicht die Lehre von der Reinkarnation.

[ 13 ] All of these views, which exist here, as it were, as a kind of ancient residue, have one thing in common. Originally, reincarnation was something they took for granted. Buddhism, however, spread among the Mongolian peoples, not among the Aryan peoples. The Semitic element, which knows nothing of reincarnation, crept into the worldview of the Aryan peoples. The most sublime expression of this form of religion, which posits only a single incarnation, is Christianity. Its defining characteristic is that it posits only one incarnation. This was not the case in esoteric Christian teaching, but the doctrine of reincarnation was not part of popular religion. Ancient Judaism and Arabism did not recognize the doctrine of reincarnation.

[ 14 ] Wenn man dies voraussetzt, hat man den Grundton, aus dem das herrliche Gedicht Dantes herausgewachsen ist. Das Gedicht stellt dar eine Vision, ausgehend vom Karfreitag. Der war der Merktag für den Sieg des Lebens über den Tod. Das stellte man sich nicht abstrakt vor. Der Mensch empfand am Karfreitag und an Ostern, daß die Sonne die neue Frühlingskraft empfängt. Sie steigt auf, sie tritt in das Sternbild des Widders oder Lammes. Sie treibt die Pflanzenwelt hervor. Die Sonne betrachtete man als den Ausdruck eines Geisteswesens. Man stellte sich eine Beziehung der geistig-seelischen Kräfte zum Geist des Sonnenkörpers vor. So empfand man die Nacht des Karfreitags als die geeignetste Zeit, in welcher die Seele sich in das versetzen kann, was jenseits des Todes liegt.

[ 14 ] If one accepts this premise, one has the fundamental tone from which Dante’s magnificent poem sprang. The poem depicts a vision that begins on Good Friday. That was the day that marked the victory of life over death. This was not conceived of in abstract terms. On Good Friday and at Easter, people sensed that the sun was receiving the new power of spring. It rises and enters the constellation of Aries, or the Lamb. It brings forth the plant world. The sun was regarded as the expression of a spiritual being. People imagined a connection between the spiritual and soul forces and the spirit of the sun. Thus, the night of Good Friday was perceived as the most appropriate time for the soul to enter into what lies beyond death.

[ 15 ] Eine Vision ist das Dantesche Gedicht, eine Vision in dem Sinne, wie sie der Eingeweihte erlebt, eine Wirklichkeit in der geistigen Welt. Dante kann wirklich das Geistige wahrnehmen. Er nimmt mit geistigen Sinnen das, was in der geistigen Welt ist, wahr. Er stellt sich das als ein christkatholischer Eingeweihter vor. Bei der Vision bringt er mit, was sich in seinen Organismus von der katholischen Welt hineingelebt hat, aber er sieht es geistig. Jederzeit sieht der Mensch das Geistige durch die Brille seiner Erfahrungen. Wie der Aufenthalt des Kindes im Leibe der Mutter sich zu dem physischen Plan verhält, so verhält sich der Aufenthalt in der geistigen Welt zu dem, was wir hier auf der Erde geistig erleben. Hier in unserem Erdenleben reifen wir gleichsam wie im Mutterleibe aus, um nachher geistig zu erstehen. Die Sinne, die wir für das Geistige ausgebildet haben, hängen von dem Leben auf dieser Erde ab. Hier reifen wir aus für das Jenseits, hier bereiten wir uns die geistigen Augen und Ohren für das Jenseits. Daher hatte Dante seine geistigen Organe in der Weise ausgebildet, wie es die christkatholische Welt hervorgebracht hatte.

[ 15 ] Dante’s poem is a vision—a vision in the sense that an initiate experiences it: a reality in the spiritual world. Dante is truly able to perceive the spiritual. He perceives what exists in the spiritual world with his spiritual senses. He envisions this as a Christ-Catholic initiate. In this vision, he brings with him what has become part of his being through the Catholic world, but he perceives it spiritually. At all times, human beings perceive the spiritual through the lens of their experiences. Just as a child’s time in the mother’s womb relates to the physical plane, so does our time in the spiritual world relate to what we experience spiritually here on Earth. Here in our earthly life, we mature, as it were, just as in the womb, in order to rise spiritually afterward. The senses we have developed for the spiritual realm depend on life on this Earth. Here we mature for the hereafter; here we prepare our spiritual eyes and ears for the hereafter. That is why Dante had developed his spiritual faculties in the manner that the Christ-Catholic world had brought forth.

[ 16 ] Wenn wir in das andere Dasein hinüberkommen, dann können wir dasjenige wahrnehmen, was jetzt in uns ist. Das wird uns dann außerlich sichtbar. Von Leidenschaften, Instinkten, Trieben sagen wir, sie gehören uns. Wenn wir in die geistigen Welten eingetreten sind, dann werden die Inhalte unseres seelischen Organismus etwas, was außer uns vorhanden ist, so wie im physischen Dasein die äußeren Gegenstände wahrzunehmen sind. Was in unserer Seele lebt, wird uns symbolisch sichtbar.

[ 16 ] When we pass into the other realm of existence, we will be able to perceive what is now within us. This will then become visible to us from the outside. We say that passions, instincts, and drives belong to us. Once we have entered the spiritual worlds, the contents of our soul organism become something that exists outside of us, just as external objects are perceived in physical existence. What lives in our soul becomes symbolically visible to us.

[ 17 ] Dante nennt drei Symbole, die drei Haupteigenschaften seines Triebkörpers, seines Astralleibes, seiner niederen Seele darstellen: einen Panther, einen Löwen, eine Wölfin. Seine Hauptleidenschaften treten ihm also in Gestalt von drei Tieren entgegen. Das ist aber nicht ein bloßes Sinnbild. Wenn der Mensch den Astralplan betritt, dann kommen ihm eben wirklich die niederen Leidenschaften in der Form ‚von Tieren entgegen. Die Wölfin bedeutet die eine Leidenschaft. Es ist dieselbe Wölfin, die einstmals Romulus und Remus gesäugt hat. Das ist die Leidenschaft, die dazumal, als das römische Volk gegründet wurde, von den Menschen angenommen worden ist, die Leidenschaft, die in allem lebt, was sich auf den Besitz richtet, die Habsucht und andererseits das Recht auf persönlichen Besitz. Diese Leidenschaft ist damals den Menschen eingeimpft worden, als die Wölfin Romulus und Remus gesäugt hat, vorher eignete sich der Mensch die Eigenschaft der Tapferkeit an, die im Löwen zum Ausdruck kommt und die zur Herrschsucht werden kann. Noch weiter zurück liegt das, wie sich aus der Priesterherrschaft die größere Schlauheit herausbildet: der Panther, die Odysseus-Eigenschaft. Als Pirgil dem Dante entgegentritt, sagt er: Befreien kann ich dich nicht von den drei Tieren, am wenigsten aber von der Wölfin. - Das sagt er, weil Dante aus dem herausgewachsen ist, was von den alten römischen Leidenschaften in Italien geblieben ist. Den Virgil, der in der Äneide ein Bild der Einweihung gegeben hat, mußte Dante zum Führer nehmen. Von Virgil lernten die Menschen damals am meisten darüber, wie es im Jenseits aussieht. In drei Stufen bauten sie sich damals das Jenseits auf: aus Hölle, Fegefeuer und Himmel.

[ 17 ] Dante names three symbols that represent the three main characteristics of his vital body, his astral body, and his lower soul: a panther, a lion, and a she-wolf. His main passions thus appear to him in the form of three animals. But this is not merely a metaphor. When a person enters the astral plane, the lower passions truly do confront him in the form ‘animals.’ The she-wolf symbolizes one such passion. It is the same she-wolf that once nursed Romulus and Remus. This is the passion that was adopted by humanity at the time the Roman people were founded—the passion that lives in everything directed toward possession: greed, on the one hand, and the right to personal property, on the other. This passion was instilled in people back when the she-wolf nursed Romulus and Remus; before that, humans had acquired the quality of bravery, which is expressed in the lion and which can become a thirst for power. Even further back lies the development of greater cunning from the priestly rule: the panther, the Odysseus-like quality. When Virgil confronts Dante, he says: “I cannot free you from the three animals, least of all from the she-wolf.”—He says this because Dante had outgrown what remained in Italy of the ancient Roman passions. Dante had to take Virgil—who had presented a picture of initiation in the Aeneid—as his guide. From Virgil, people in those days learned most about what the afterlife looks like. They conceived of the afterlife in three stages: Hell, Purgatory, and Heaven.

[ 18 ] Es gibt nur zwei konsequente Weltanschauungen. Die eine ist die des Augustinus, die andere ist die von Reinkarnation und Karma. Augustinus sagt: Auf dieser Erde ist ein Teil der Menschen zum Guten und ein Teil zum Bösen bestimmt. — Die andere Anschauung ist die, wonach wir uns durch viele Verkörperungen hindurch entwickeln. Nur diese zwei Weltanschauungen sind möglich. Dante steht auf dem Boden der Augustinischen Weltanschauung. Da bereitet sich der Mensch in diesem Erdenleben zu einem Schicksal für die Ewigkeit vor. Daher schließt sich an dieses Erdenleben unmittelbar Hölle, Fegefeuer oder Himmel an. Man betrachtet das eine Erdenleben hier als maßgebend. Man sieht nur auf die Persönlichkeit des Menschen.

[ 18 ] There are only two consistent worldviews. One is that of Augustine; the other is that of reincarnation and karma. Augustine says: On this earth, some people are destined for good and others for evil. — The other worldview is that according to which we develop through many incarnations. Only these two worldviews are possible. Dante stands on the ground of the Augustinian worldview. According to this view, a person prepares in this earthly life for a destiny in eternity. Therefore, this earthly life is immediately followed by hell, purgatory, or heaven. One regards this single earthly life as decisive. One looks only at the person’s individuality.

[ 19 ] Geht man über die Persönlichkeit hinaus, so geht man über Geburt und Tod hinaus. Über die Persönlichkeit hinausgehend ist das, was bei der Geburt hereinkommt und beim Tode wieder herausgeht. Das ist die Individualität. Was der Mensch als Individualität verschuldet hat, muß in einem nächsten Leben ausgeglichen werden. Streicht man Reinkarnation und Karma, so muß alles in einem Leben ausgeglichen werden. Wenn man für alles, was die Persönlichkeit angeht, die Vergeltung sucht, so schafft man für das Persönliche das Gegenbild, das ist die Hölle. Die Hölle ist nichts anderes als das völlige Verstricktsein in das Persönliche. Das Gegenbild des Persönlichen im Diesseits, das ist die Hölle im Jenseits. Das Persönliche darf nicht so verstrickt sein in das Diesseits, daß es das Dasein verschönt. Das Christentum hat in die Welt die Auffassung hineingebracht, daß alles davon abhängt, wie sich dies eine Leben zwischen Geburt und Tod abspielt. Darum mußte es das Irdische zu einem Jammertal machen. Es mußte darauf hinweisen, daß man das Irdische abzustreifen hat. Die heidnische Kunst ist dagegen das, was uns in das persönliche Element verstrickt. Die alten Künstler versuchten, dieses Irdische schön zu gestalten. Wer nur das Persönliche sieht, sagt: Dieses Persönliche muß alles Schöne abstreifen. Er muß gerade die Erde weniger schön machen, die Persönlichkeit von dem Diesseits losreißen. Darum war es konsequent, daß Homer und alle Dichter des Altertums dem Dante in der Hölle erschienen.

[ 19 ] When one transcends the personality, one transcends birth and death. That which enters at birth and departs at death transcends the personality. That is individuality. Whatever a person has brought upon themselves through their individuality must be balanced in a future life. If one eliminates reincarnation and karma, then everything must be balanced in a single lifetime. If one seeks retribution for everything pertaining to the personality, one creates the antithesis of the personal—that is hell. Hell is nothing other than being completely entangled in the personal. The antithesis of the personal in this life is hell in the hereafter. The personal must not be so entangled in this life that it embellishes existence. Christianity introduced into the world the notion that everything depends on how this one life unfolds between birth and death. That is why it had to turn the earthly realm into a vale of tears. It had to point out that one must cast off the earthly. Pagan art, on the other hand, is what entangles us in the personal element. The ancient artists sought to render this earthly realm beautiful. Those who see only the personal say: This personal aspect must cast off all that is beautiful. They must make the earth itself less beautiful, tear the personality away from this world. That is why it was only natural that Homer and all the poets of antiquity appeared to Dante in Hell.

[ 20 ] Wahr ist seine Schilderung der Geizigen und Verschwender auf dem astralen Plan. Dort kommen dem Menschen die eigenen Leidenschaften als Spiegelbilder entgegen. Der Geizige sieht auf dem astralen Plan das, was er mit dem Geiz anrichtet, als Verschwender. Der Verschwender sieht seine Eigenschaften in dem Gegenbild des Geizigen.

[ 20 ] His description of the miser and the spendthrift on the astral plane is accurate. There, a person encounters his own passions reflected back to him. On the astral plane, the miser sees the consequences of his own miserliness as a spendthrift. The spendthrift sees his own traits reflected in the opposite image of the miser.

[ 21 ] In der Stadt Dis ist Epikur, der Vertreter der Weltanschauung, die auf den Ausbau des Diesseits geht. Die Stadt Dis soll den Repräsentanten des physisch Wirklichen ausdrücken. Da sind die Menschen in Särgen. Die Materialisten sind lebendige Tote. Sie sagen, der Mensch sei ein bloßer Leichnam. Nun müssen sie als tote Seelen in Särgen liegen.

[ 21 ] In the city of Dis lives Epicurus, the proponent of a worldview focused on the development of this life. The city of Dis is meant to represent the physically real. There, people lie in coffins. The materialists are the living dead. They say that man is merely a corpse. Now they must lie in coffins as dead souls.

[ 22 ] Aus der Hölle wird Dante in das Fegefeuer geführt. Fürsten, die ihr eigenes Seelenheil gegenüber dem Staatswohl versaumt haben, müssen auch im Fegefeuer gereinigt werden. Die christlich-katholische Weltanschauung geht auf Ausbildung des Persönlichen aus. Daher müssen die Fürsten, die das versäumt haben, im Fegefeuer schmachten.

[ 22 ] Dante is led from Hell into Purgatory. Rulers who have neglected their own salvation in favor of the good of the state must also be purified in Purgatory. The Christian-Catholic worldview is centered on the development of the individual. Therefore, rulers who have neglected this must languish in Purgatory.

[ 23 ] Als nächstes Gebiet zwischen Fegefeuer und Himmel kommt Dante in den Garten Eden. Dort werden wir in die Anschauungsweise eingeführt, die die eigentlich christliche ist: wie der Ursprung der Kirche im Geistigen ruht. Wer im Sinne des Mittelalters verstehen will, wie die Kirche sein soll, muß sich hinauforganisieren dahin, ihr Urbild im Jenseits zu sehen. Das führt Dante im Hinblick auf die Weltanschauung des Dionysius Areopagita von den himmlischen Hierarchien aus. Eine Stufenfolge gibt es da, die Dionysius bezeichnet: Engel, Erzengel, Urkräfte, Gewalten, Mächte, Herrschaften, Throne, Cherubim, Seraphim. Die Stufenfolge der weltlichen Hierarchie der Kirche sollte ein Abbild dieser himmlischen Hierarchien sein. Das stellt Dante im Garten Eden dar, wo uns die Hierarchien symbolisch entgegentreten.

[ 23 ] The next realm Dante encounters between Purgatory and Heaven is the Garden of Eden. There we are introduced to the perspective that is truly Christian: how the origin of the Church lies in the spiritual realm. Anyone who wishes to understand, in the spirit of the Middle Ages, what the Church is meant to be must elevate their perspective to the point of seeing its archetype in the hereafter. Dante develops this concept, drawing on the worldview of Dionysius the Areopagite, from the perspective of the heavenly hierarchies. There is a sequence of levels that Dionysius describes: angels, archangels, primal forces, powers, authorities, dominions, thrones, cherubim, and seraphim. The sequence of levels in the earthly hierarchy of the Church was meant to be a reflection of these heavenly hierarchies. Dante depicts this in the Garden of Eden, where the hierarchies appear to us symbolically.

[ 24 ] Dann übernimmt Beatrice die Führung. In der Seele unterscheiden wir ein weibliches Element, das innere Seelenwesen, und ein männliches Element, das Geistige im Universum, das die Seele befruchtet. Die weibliche Seele zieht uns hinan. Die mittelalterlichen Alchimisten nannten das Weibliche im Menschen das «Lilium». Darum spricht auch Goethe in seinem Märchen von der «schönen Lilie». Beatrice ist wirklich im Sinne der Danteschen Denkweise so dargestellt, daß er in ihr das Gebäude der scholastischen Theologie zum Ausdruck bringen kann.

[ 24 ] Then Beatrice takes the lead. In the soul, we distinguish a feminine element—the inner soul essence—and a masculine element—the spiritual force in the universe that fertilizes the soul. The feminine soul draws us upward. The medieval alchemists called the feminine aspect of the human being the “Lilium.” That is why Goethe, too, speaks of the “beautiful lily” in his fairy tale. Beatrice is indeed portrayed, in the spirit of Dante’s thinking, in such a way that he can express through her the edifice of scholastic theology.

[ 25 ] Ihr, Beatrice, werden zuerst die Wesen des Mondes entgegengeführt, die ihr geistliches Gelübde gebrochen haben. Sie hatten das Gelübde, nur dem Geistigen zu dienen, gebrochen und waren wieder der Sinnlichkeit verfallen. Merkur war noch für die alte griechische Theosophie dasjenige Wesen, das mitgewirkt hat, als der alte Atlantier sich zu dem Begriff des Ich aufgeschwungen hat. Die ersten Atlantier hatten noch nicht das Ich-Bewußtsein. Die Wesenheit, in deren Zeichen das Persönliche steht, ist der Gott Merkur, Hermes. Der Mensch kommt zum Persönlichen, indem er zur Ichheit, zum Egoismus herunterfällt. Das hat uns zugleich zu den Menschen gemacht, die nach dem Besitz streben. Daher ist der Merkur auch der Gott der Kaufleute.

[ 25 ] You, Beatrice, are first led to meet the beings of the Moon who have broken their spiritual vow. They had broken their vow to serve only the spiritual and had once again succumbed to sensuality. In ancient Greek theosophy, Mercury was still the being who played a part when the ancient Atlanteans rose to the concept of the “I.” The first Atlanteans did not yet possess “I”-consciousness. The deity whose sign represents the personal is the god Mercury, Hermes. Human beings attain the personal by descending into selfhood, into egoism. This is also what has made us the kind of people who strive for possessions. That is why Mercury is also the god of merchants.

[ 26 ] Auf dem Jupiter findet Dante die Fürsten, die Gerechtigkeit geübt haben. Auf der Sonne geht etwas sehr Wichtiges vor. Auf der Sonne wird Dante der eigentliche Charakter des Ewigen gezeigt; wie es aufzufassen ist, wenn man einen Tag erlebt, den man den Jüngsten Tag nennt. Der Jüngste Tag verändert die Verhältnisse. Da treten uns zwei Menschen entgegen: Thomas von Aquino und der König Salomo. Thomas von Aquino stellt das Leben im Sinne des Christentums, des Neuen Testamentes dar, und König Salomo ist der Lehrer des Alten Testamentes.

[ 26 ] On Jupiter, Dante finds the princes who have practiced justice. Something very important is taking place on the Sun. On the Sun, Dante is shown the true nature of the Eternal One; how to understand it when one experiences a day called the Last Judgment. The Last Judgment changes the circumstances. There, two figures approach us: Thomas Aquinas and King Solomon. Thomas Aquinas represents life in the sense of Christianity, of the New Testament, and King Solomon is the teacher of the Old Testament.

[ 27 ] In dem Priestertum sah der Christ den körperlichen Ausdruck dessen, was ihm der Christus in der geistigen Entwickelung war. Nach dem Erdenleben ist der Christus entrückt und hält seinen Triumphzug in den Fixsternhimmel. Wer hier seinen geistigen Embryo so zubereitet hat, daß er geistig schauen kann, vermag Christus in dem Fixsternhimmel zu sehen. Der tiefsteingeweihte Jünger, Johannes, tritt als der Lehrer dieser Anschauung auf. Nur Christus und Maria konnten ihren Leib in den Fixsternhimmel mit hinaufnehmen. Eine Meisterindividualität hat auch den Körper ganz in der Hand. So wie der heutige Kulturmensch lernt, mit seinen sittlichen Ideen über die Leidenschaften Herr zu sein, so wahr lernt der Mensch auf höherer Stufe den physischen Leib beherrschen. Jesus und Maria hatten den physischen Leib so geheiligt, daß sie ihn in die höchsten Regionen mitnehmen konnten.

[ 27 ] In the priesthood, the Christian saw the physical expression of what Christ was to him in his spiritual development. After his earthly life, Christ ascended and is making his triumphal procession through the fixed-star heavens. Whoever has prepared his spiritual embryo here so that he can see spiritually is able to see Christ in the fixed-star heavens. The most deeply initiated disciple, John, appears as the teacher of this vision. Only Christ and Mary were able to take their bodies up into the fixed-star heavens with them. A Master Individuality also has complete control over the body. Just as the modern civilized human being learns to master the passions through moral ideas, so too does the human being on a higher level learn to truly master the physical body. Jesus and Mary had sanctified the physical body to such an extent that they were able to take it with them into the highest regions.

[ 28 ] Dann übernimmt der heilige Bernhard die Führung in die höheren Gebiete, wo er die Gottesanschauung, die Versenkung in das göttliche Selbst erhält. Da wächst Dante über das Kirchlich-Christliche hinaus. Er sieht die drei Kreise, die dreifache Urwesenheit der Welt, Vater, Sohn und Geist. Die indische Religion nennt sie Brahma, Vishnu, Shiva. Hier stellt sich die Dreifaltigkeit des Universums dar, wo Dante sich zur rein geistigen Anschauung, zur Kontemplation aufschwingt.

[ 28 ] Then St. Bernard takes the lead into the higher realms, where Dante receives the vision of God and becomes absorbed in the divine Self. There, Dante transcends the boundaries of ecclesiastical Christianity. He sees the three circles, the threefold primordial essence of the world: Father, Son, and Holy Spirit. Indian religion calls them Brahma, Vishnu, and Shiva. Here the Trinity of the universe is revealed, where Dante soars to purely spiritual vision and contemplation.

[ 29 ] Am Schluß wird dargestellt, wie wir in Gott leben, weben und sind, aber uns nicht vermessen können, Gott zu verstehen. Nur das ahnende Gewißwerden der menschlichen Erkenntnis von Gott wird am Ende dargestellt. Für Dante war sein Gedicht das Schauspiel der Welt, von der andern Seite gesehen.

[ 29 ] In the end, it is shown how we live, move, and have our being in God, yet cannot presume to understand God. Only the intuitive certainty of human knowledge of God is presented at the end. For Dante, his poem was the spectacle of the world, viewed from the other side.