The Rudolf Steiner Archive

24. Das Gralsgeheimnis im Werk Richard Wagners

24. The Secret of the Holy Grail in the Works of Richard Wagner

[ 1 ] In Anknüpfung an Richard Wagners Kunstwerk «Parsifal» will ich einiges über okkulte und geisteswissenschaftliche Wahrheiten bringen. Es besteht ein merkwürdiger, tiefer Zusammenhang zwischen der bedeutungsvollen künstlerischen Erscheinung Richard Wagners und der heutigen geistigen Bewegung, welche man Theosophie nennt. Daß Richard Wagner und sein Kunstwerk überhaupt eine ungeheure Summe von okkulter Kraft verkörpern, das ist etwas, was nachgerade zum Bewußtsein der Menschheit kommt. Aber es wird in der Zukunft noch etwas anderes klar werden, nämlich, daß wir in Richard Wagner eine Erscheinung haben, in der noch viel mehr lebte, als er selbst wissen konnte. Das ist das Geheimnis vieler bedeutender und besonders künstlerischer Erscheinungen, daß in ihnen eine Kraft lebt, von der sie selbst nichts wissen.

[ 1 ] Building on Richard Wagner’s work Parsifal, I would like to discuss some truths related to the occult and the spiritual sciences. There is a remarkable, profound connection between the significant artistic phenomenon of Richard Wagner and the contemporary spiritual movement known as Theosophy. The fact that Richard Wagner and his artistic work embody an immense amount of occult power is something that is now truly coming to the awareness of humanity. But something else will become clear in the future, namely, that in Richard Wagner we have a figure in whom there lived far more than he himself could have known. This is the secret of many significant and especially artistic figures: that a power lives within them of which they themselves are unaware.

[ 2 ] Wenn wir uns auf der einen Seite klarmachen, daß in Richard Wagner viel mehr lebte, als ihm selbst zum Bewußtsein kam, dürfen wir auf der andern Seite nicht vergessen, daß er doch bis zur letzten Stufe der Weisheit nicht hat vorrücken können, und daß sich daher für den Okkultisten Richard Wagners Kunst ganz besonders ausnimmt. Man muß sich bei Richard Wagners Kunstwerken sagen: In alldem lebt viel mehr — etwas Geheimnisvolles, was noch dahintersteht.

[ 2 ] While we must recognize, on the one hand, that there was much more alive in Richard Wagner than he himself was aware of, we must not forget, on the other hand, that he was nevertheless unable to advance to the highest level of wisdom, and that Richard Wagner’s art therefore holds a special significance for the occultist. When considering Richard Wagner’s works of art, one must say to oneself: There is much more alive in all of this—something mysterious that lies behind it all.

[ 3 ] Es ist höchst reizvoll, im Hintergrunde die tieferen Strömungen zu sehen. Daß man in Richard Wagner viel mehr, als gewöhnlich geschieht, finden könne, hat Richard Strauß einmal gesagt. Er führte dazu etwa folgendes aus: Diejenigen, die immer behaupten, man dürfe nichts hinzudenken zu dem, was Richard Wagner geschaffen hat, kommen mir vor wie Menschen, die bei einer Blume auch nichts hinzudenken wollen. Solche Menschen kommen aber nie hinter das Geheimnis der Blume. Ähnlich ergeht es denen, die bei einem großen Künstler sich nichts hinzudenken können.

[ 3 ] It is extremely fascinating to perceive the deeper currents in the background. Richard Strauss once said that one can find much more in Richard Wagner than is usually the case. He elaborated on this as follows: Those who always claim that one should not read anything into what Richard Wagner created strike me as people who do not want to read anything into a flower either. But such people will never uncover the secret of the flower. The same is true of those who cannot read anything into the work of a great artist.

[ 4 ] Richard Wagner hat sich besonders an Stoffe von hoher Bedeutung herangemacht. Immer findet man bei ihm Namen, welche an uralte heilige Traditionen anknüpfen. Was er im «Parsifal» erreicht hat, hängt innig zusammen mit der Kraft, die so merkwürdig im letzten Drittel des 19. Jahrhunderts gewirkt hat.

[ 4 ] Richard Wagner focused particularly on subjects of great significance. In his works, one always finds names that draw on ancient sacred traditions. What he achieved in Parsifal is intimately connected with the force that had such a remarkable impact in the last third of the 19th century.

[ 5 ] Wir müssen in tiefe Geheimnisse der Menschheitsentwickelung einen Blick tun, um seine Gestalten und Motive zu verstehen. Zu diesem Zweck wollen wir in der Geschichte um einige Jahrtausende zurückgehen. Richard Wagner hat zeit seines Lebens die allertiefsten Studien über den Menschenzusammenhang und das Geheimnis der Menschenseele getrieben. Er suchte in seiner Jugend das Geheimnis der Reinkarnation zu erforschen. Daß er sich damit beschäftigt hat, zeigt sich in einem Entwurf zu einem Drama, den er 1856 ausgearbeitet hat. Dieses Drama heißt «Die Sieger». Wagner gab die Ausführung dieses Dramas später auf, weil das Problem der «Sieger» für ihn musikalisch nicht lösbar war. Dramatisch allein wäre es für ihn vollkommen lösbar gewesen. Das Drama hatte folgenden Inhalt: Ein Jüngling im fernen Indien, Ananda mit Namen, aus der Brahmanenkaste, wird von einem Tschandalamädchen, aus der untersten Kaste, mit Namen Prakriti, geliebt. Ananda wird ein Schüler des Buddha. Er erwidert die Liebe der Prakriti nicht. Sie ist dadurch in die äußerste Betrübnis versetzt. Ananda zieht sich von der Welt zurück und widmet sich dem religiösen Leben. Dem Tschandalamädchen wird dann durch einen Brahmanen Aufklärung zuteil, warum sie dieses Schicksal hat. Sie hat in einem früheren Leben als Brahmanin die Liebe desselben Jünglings, der damals in der Tschandalakaste war, verschmäht. Unter dem Eindruck dieser Lehre wendet auch sie sich dem Buddha zu, und nun werden sie beide Schüler dieses einen Lehrers.

[ 5 ] We must delve into the profound mysteries of human development in order to understand its forms and motives. To this end, let us go back several millennia in history. Throughout his life, Richard Wagner conducted the most profound studies of the human condition and the mystery of the human soul. In his youth, he sought to explore the mystery of reincarnation. Evidence of his engagement with this subject can be found in a draft for a drama he worked out in 1856. This drama is titled The Victors. Wagner later abandoned the project because, for him, the problem posed by The Victors was musically insoluble. Dramatically speaking, however, it would have been entirely solvable for him. The drama had the following plot: A young man in distant India, named Ananda, from the Brahmin caste, is loved by a Chandala girl from the lowest caste, named Prakriti. Ananda becomes a disciple of the Buddha. He does not return Prakriti’s love. This plunges her into the deepest sorrow. Ananda withdraws from the world and devotes himself to the religious life. The Chandala girl is then enlightened by a Brahmin as to why she has suffered this fate. In a previous life, as a Brahmin woman, she had spurned the love of the very same young man, who at that time belonged to the Chandala caste. Deeply moved by this teaching, she, too, turns to the Buddha, and now they both become disciples of this one teacher.

[ 6 ] Diesen Stoff hat Wagner 1856 skizziert und ausarbeiten wollen. Was ihm damals nicht gelungen ist, das stand in anderer Weise schon ein Jahr danach vor seiner Seele. 1857 faßte er die große Idee zum «Parsifal». Es ist merkwürdig, wie in einem Augenblick das ganze Mysterium des «Parsifal» in Richard Wagners Seele hineingezogen ist. Es war am Karfreitag 1857 in der Villa Wesendonk am. Zürichsee. Da sah er hinaus in die aufkeimende, aufsprießende und blühende Natur. Und in diesem Augenblick wurde ihm der Zusammenhang zwischen der aufsprießenden Natur und dem Tode Christi am Kreuze klar. Dieser Zusammenhang ist das Geheimnis des Heiligen Gral. Von diesem Moment an ging durch Richard Wagners Seele der Gedanke, er müsse das Geheimnis des Heiligen Gral in musikalischer Form in die Welt hinaussenden.

[ 6 ] Wagner sketched out this material in 1856 and intended to develop it further. What he was unable to achieve at that time had already taken shape in his mind in a different form just one year later. In 1857, he conceived the grand idea for Parsifal. It is remarkable how, in a single moment, the entire mystery of Parsifal was drawn into Richard Wagner’s soul. It was on Good Friday, 1857, at Villa Wesendonk on Lake Zurich. There he looked out upon nature as it was awakening, sprouting, and blooming. And in that very moment, the connection between the burgeoning nature and the death of Christ on the cross became clear to him. This connection is the mystery of the Holy Grail. From that moment on, the thought took hold in Richard Wagner’s soul that he must send the mystery of the Holy Grail out into the world in musical form.

[ 7 ] Wenn wir dies eigentümliche Erlebnis in Richard Wagners Seele verstehen wollen, dann müssen wir in der Geschichte um einige tausend Jahre zurückgehen. Seine schönen Gedanken über die menschliche Evolution hat Richard Wagner in seiner Schrift «Heldentum und Christentum» niedergelegt. Wir wollen dazu zunächst die Form der Lehre, die innerhalb Europas zu allen Zeiten bis zum 16.oder 17. Jahrhundert in Mysteriengesellschaften erteilt wurde, in Betracht ziehen. Mysterien hat es zu allen Zeiten gegeben. In den Mysterien bekam man ein Wissen, welches zu gleicher Zeit Religion war, und eine Religion, welche zu gleicher Zeit Weisheit war. Den richtigen Begriff von einem Mysterium kann derjenige überhaupt nicht bekommen, der nicht den Begriff von einer geistigen Welt hat.

[ 7 ] If we wish to understand this unique experience in Richard Wagner’s soul, we must go back several thousand years in history. Richard Wagner set forth his beautiful thoughts on human evolution in his essay “Heroism and Christianity.” To this end, let us first consider the form of teaching that was imparted within Europe at all times up until the 16th or 17th century in mystery societies. Mysteries have existed throughout the ages. In the mysteries, one received knowledge that was at the same time religion, and a religion that was at the same time wisdom. Anyone who lacks a concept of a spiritual world cannot possibly grasp the true meaning of a mystery.

[ 8 ] Um uns her haben wir in Stufen ausgebreitet die verschiedenen Naturreiche, Mineralien, Pflanzen, Tiere und Menschen. Wir betrachten das Menschenreich als das höchste unter diesen vier Reichen. Wie es Reiche um den Menschen herum gibt, die unter ihm stehen, so gibt es auch über den Menschen hinaus höhere Wesen in vielen Stufen. Man hat von jeher die in verschiedenen Stufen über den Menschen hinausragenden Wesenheiten als Götter bezeichnet. Durch die Art der Weisheit, wie sie in den Mysterien den Menschen mitgeteilt wurde, wurde der Mensch in einen bewußten Umgang mit den Göttern gebracht. Einen solchen Menschen bezeichnete man immer, wo es Mysterien gab, als einen Eingeweihten. Er erhielt nicht bloß eine Wortweisheit, sondern erfuhr Tatsachen, die er innerhalb der Mysterien erlebte. Auch heute noch gibt es Mysterien, doch sind sie anderer Natur als jene in den alten Zeiten und im Mittelalter.

[ 8 ] Spread out around us in successive levels are the various kingdoms of nature: minerals, plants, animals, and human beings. We regard the human kingdom as the highest of these four kingdoms. Just as there are kingdoms surrounding human beings that are inferior to them, so too are there higher beings beyond human beings, existing in many levels. From time immemorial, the beings that transcend human beings at various levels have been called gods. Through the kind of wisdom imparted to human beings in the mysteries, people were led into a conscious relationship with the gods. Wherever mysteries existed, such a person was always referred to as an initiate. He received not merely verbal wisdom, but experienced realities within the mysteries themselves. Mysteries still exist today, though they are of a different nature than those of ancient times and the Middle Ages.

[ 9 ] In der Zeit, als die Kreuzzüge beginnen, und etwas vorher, finden wir in einer Gegend im Norden von Spanien ein wichtiges Mysterium. Die damals vorhandenen Mysterien nannte man die späteren gotischen Mysterien. Die in diese damals eingeweiht wurden, nannte man die Tempelisen oder Tempeleisen oder die Ritter vom Heiligen Gral. Zu diesen gehörte auch Lohengrin. Die Gralsritter stellen in ihrer Gemeinschaft etwas vor, was verschieden ist von einer andern Ritterschaft. Diese andere Rittergemeinschaft hatte ihren Sitz in England, in Wales. Alles, was im Mittelalter von König Artus und seiner Tafelrunde erzählt wird, knüpft an diese andere Einweihungsgemeinschaft an.

[ 9 ] At the time the Crusades began, and somewhat earlier, we find an important mystery in a region in northern Spain. The mysteries that existed at that time came to be known as the Gothic mysteries. Those who were initiated into them at that time were called the Templars or the Knights of the Holy Grail. Lohengrin was one of them. The Knights of the Grail represented, within their community, something distinct from another order of knights. This other order of knights was based in England, in Wales. Everything told in the Middle Ages about King Arthur and his Round Table is connected to this other initiatory order.

[ 10 ] In Urzeiten, lange vor der Entstehung des Christentums, bewegte sich ein Menschenstrom auf der Erde von Westen nach Osten. Sehr lange Zeit ist das her. Einstmals befand sich in der Gegend des Atlantischen Ozeans die Atlantis, wo unsere weit zurückliegenden Vorfahren, die Atlantier, gewohnt haben. Alles, was Europa und Asien, bis nach Indien hin, bevölkert hat, waren Nachkommen der Atlantier. Diese Atlantier lebten unter ganz andern Bedingungen als denjenigen, unter denen die Menschen später lebten. Sie lebten ganz hierarchisch unter der Leitung solcher Einweihungsschulen. Alles Regieren und Herrschen ging damals von Eingeweihten aus. Eine berühmte Einweihungsschule war im Norden des heutigen Rußland. Die Eingeweihten dort nannte man Trotten. Andere Einweihungsschulen gab es im Westen Europas, wo die Eingeweihten die Druiden hießen. Um Ordnung in die Menschenmassen zu bringen, gingen von diesen Eingeweihten alle sozialen Einrichtungen aus.

[ 10 ] In ancient times, long before the emergence of Christianity, a stream of people moved across the Earth from west to east. That was a very long time ago. Once upon a time, Atlantis was located in the region of the Atlantic Ocean, where our distant ancestors, the Atlanteans, lived. All who populated Europe and Asia, all the way to India, were descendants of the Atlanteans. These Atlanteans lived under conditions quite different from those under which people later lived. They lived in a strictly hierarchical society under the guidance of such schools of initiation. All governance and rule at that time emanated from the initiates. A famous school of initiation was located in the north of what is now Russia. The initiates there were called Trotten. Other schools of initiation existed in Western Europe, where the initiates were known as the Druids. To bring order to the masses, all social institutions originated from these initiates.

[ 11 ] Wir sehen nun in diese allerältesten Schulen hinein. Was für ein Geheimnis wurde da gelehrt? Nur die Formen solcher Lehren ändern sich zu verschiedenen Zeiten. Höchst merkwürdig ist es, daß da das Geheimnis, welches Richard Wagner empfunden hat, zur höchsten Entfaltung gebracht worden ist, nämlich: wie die im Frühling sprießende Natur mit dem Geheimnis des Kreuzes zusammenhängt.

[ 11 ] We now take a look inside these most ancient schools. What kind of mystery was taught there? Only the forms of such teachings change over time. It is most remarkable that the mystery which Richard Wagner sensed was brought to its highest expression there, namely: how nature, sprouting in spring, is connected to the mystery of the cross.

[ 12 ] Es handelt sich darum, daß der Mensch sich zunächst klarmacht, daß alle Kraft der Hervorbringung, die außerhalb des Tier- und Menschenreiches liegt, auch im Pflanzenreich zu sehen ist. Im Frühling sprießt die göttliche Schöpferkraft aus der Mutter Erde hervor. Erkennen muß man, daß ein Zusammenhang besteht zwischen der Kraft, die hervorkommt, wenn die Erde sich mit einem grünen Teppich bedeckt, und der göttlichen Schöpferkraft. Den Schülern wurde gesagt: Da draußen seht ihr in den sich öffnenden Blütenkelchen eine Kraft, die sich in den Samenkörnern konzentriert. Unzählige Samenkörner werden aus der Blüte hervorkommen, die, in die Erde gelegt, Neues hervorbringen können. Jetzt fühlt man ganz und gar, daß das, was draußen in der Natur vor sich geht, nichts anderes ist, als was auch im Menschen- und Tierreich vor sich geht, was aber bei der Pflanze ohne Begierde, ganz keusch vor sich geht.

[ 12 ] The point is that human beings must first realize that all creative power lying outside the animal and human kingdoms can also be observed in the plant kingdom. In spring, the divine creative power springs forth from Mother Earth. One must recognize that there is a connection between the power that emerges when the earth covers itself with a green carpet and the divine creative power. The students were told: Out there, in the opening flower calyxes, you see a power that is concentrated in the seeds. Countless seeds will emerge from the flower, which, when placed in the earth, can bring forth new life. Now one feels completely that what is happening out there in nature is nothing other than what also takes place in the human and animal kingdoms, but which, in the plant kingdom, occurs without desire, in a completely chaste manner.

[ 13 ] Die unendliche Unschuld und Keuschheit, die in den Blütenkelchen der Pflanzen schlummert, sie mußte durch die Seele der Schüler ziehen. Weiter wurde ihnen gesagt: Die Blüten öffnet der Sonnenstrahl. Er holt die Kraft aus den Blüten heraus. Zwei kommen sich da entgegen, die sich öffnende Blume und der Sonnenstrahl. Zwischen dem Pflanzenreich und dem göttlichen Reiche stehen andere Reiche, das Tier- und Menschenreich. Alle diese Reiche sind nur ein Übergang vom Pflanzenreich zum göttlichen Reiche. Im göttlichen Reiche sieht man wieder ein Reich der Unschuld und Keuschheit wie im Pflanzenreich. Im Tier- und Menschenreich sehen wir ein Reich der Begierde.

[ 13 ] The infinite innocence and purity that slumber in the calyxes of plants had to flow through the souls of the students. They were further told: The sunbeam opens the blossoms. It draws the power out of the blossoms. Two meet there: the opening flower and the sunbeam. Between the plant kingdom and the divine kingdom lie other kingdoms—the animal and human kingdoms. All these realms are merely a transition from the plant kingdom to the divine kingdom. In the divine kingdom, one sees once again a realm of innocence and chastity, just as in the plant kingdom. In the animal and human kingdoms, we see a realm of desire.

[ 14 ] Aber dann wurde in die Zukunft verwiesen: Schwinden werden einstmals alle Lüste und Begierden. Es wird dann von oben herunter der Kelch sich öffnen, so wie der Kelch der Blume sich öffnet, und herab zum Menschen schauen. Wie der Sonnenstrahl sich in die Pflanze senkt, so wird des Menschen eigene geläuterte Kraft sich mit diesem göttlichen Kelch vereinigen.

[ 14 ] But then the focus shifted to the future: All lusts and desires will one day fade away. Then the chalice will open from above, just as the calyx of a flower opens, and look down upon humankind. Just as a ray of sunlight sinks into a plant, so will humankind’s own purified power unite with this divine chalice.

[ 15 ] Man kann den Blütenkelch der Blume geistig umkehren, so daß er von oben, vom Himmel, sich nach unten neigt, und man kann den Sonnenstrahl umkehren, so daß er vom Menschen sich zum Himmel erhebt. Diesen umgekehrten Blütenkelch, wie es als Tatsache in den Mysterien dargestellt wurde, nannte man den Heiligen Gral. Der wirkliche Blütenkelch der Pflanze ist der umgekehrte Heilige Gral. Das, was der Sonnenstrahl darstellt, lernt jeder kennen, der Okkultismus kennt, und zwar in dem sogenannten Zauberstab. Der Zauberstab ist das abergläubisch ausgeprägte Symbol für eine geistige Wirklichkeit. Diesen Zauberstab nannte man in den Mysterien die blutige Lanze. In dieser Darstellung sieht man den Ursprung des Gral auf der einen Seite und der blutigen Lanze auf der anderen Seite, den ursprünglichen Zauberstab des wirklichen Okkultisten.

[ 15 ] One can mentally invert the flower’s calyx so that it tilts downward from above, from heaven, and one can invert the sunbeam so that it rises from the human being toward heaven. This inverted calyx, as it was depicted as a fact in the Mysteries, was called the Holy Grail. The actual calyx of the plant is the inverted Holy Grail. Anyone familiar with occultism recognizes what the sunbeam represents, namely in the so-called magic wand. The magic wand is the symbol—expressed in superstitious terms—of a spiritual reality. In the Mysteries, this magic wand was called the Bloody Lance. In this depiction, one sees the origin of the Grail on one side and the Bloody Lance on the other—the original magic wand of the true occultist.

[ 16 ] Dies sind kleine Andeutungen von ungeheurer Tiefe, bedeutungsvolle Wahrheiten, die sich auf dem Gürtel im Norden und Westen Europas abgespielt haben. Richard Wagner hat vieles von diesen Wahrheiten geahnt, ebenso sein Freund, der tiefsinnige Graf Gobineau.

[ 16 ] These are subtle hints of immense depth, meaningful truths that unfolded in the belt of land stretching across northern and western Europe. Richard Wagner sensed much of these truths, as did his friend, the profound Count Gobineau.

[ 17 ] Wenn man das ausdrücken soll, was den bis jetzt erwähnten Mysterien zugrunde liegt, so war es die Kenntnis dessen, was in Tier- und Menschenadern fließt. Ganz mit Recht heißt es in Goethes «Faust»: «Blut ist ein ganz besondrer Saft.» Blut ist dasjenige, an dem vieles hängt. Wir werden verstehen, was Blut bedeutet, wenn wir uns darüber klar werden und begreifen, was für eine große Umwälzung sich in den Mysterien vollzogen hat. In alten Zeiten der europäischen Bevölkerung hat man gewußt, daß etwas ganz Besonderes davon abhängt, wie die Menschen in Blutsverwandtschaft zueinander stehen. Daher wäre in den damaligen Zeiten niemals die Fortentwickelung dem Zufall überlassen worden. Es wurden alle diese Dinge aus der okkulten Weisheit geregelt. Man wußte: Wenn in kleinen Stammesgemeinschaften die Fortentwickelung so abgeschlossen war, daß kein außerhalb derselben Stehender hineinkam, so waren bei den daraus hervorgehenden Menschen gewisse höhere Kräfte vorhanden. Man kannte in den Mysterien die Folge des Zusammenwirkens von verschieden geartetem Blut. Man wußte auch genau, welcher Stamm für eine Gegend paßte. Man wußte, daß in dem gemeinsamen Blute der Träger bestimmter Menschenkräfte gegeben ist.

[ 17 ] If one were to express what underlies the mysteries mentioned so far, it would be the knowledge of what flows through the veins of animals and humans. Quite rightly, Goethe’s Faust states: “Blood is a very special fluid.” Blood is the very thing on which so much depends. We will understand what blood means when we become clear about this and grasp what a great upheaval took place within the mysteries. In the ancient times of the European people, it was known that something very special depended on how people were related to one another by blood. Therefore, in those days, further development would never have been left to chance. All these matters were governed by occult wisdom. It was known that when, within small tribal communities, the process of development was so complete that no one from outside could enter, certain higher powers were present in the people who emerged from them. In the Mysteries, people understood the consequences of the interaction of different types of blood. They also knew exactly which tribe was suited to a particular region. They knew that the shared blood contained the source of certain human powers.

[ 18 ] Als die uralte Blutsverwandtschaft durchbrochen wurde, ging in den Mysterien etwas Besonderes vor sich. Was ehemals durch die Blutsverwandtschaft erreicht worden war, wurde nun ersetzt durch zwei bestimmte geistige Präparate in den hohen Mysterien. In den niederen Mysterien waren die äußeren Symbole dafür vorhanden. Diese äußeren Symbole waren Brot und Wein. Was als jene zwei Präparate vorlag, es waren Stoffe, die geistig etwas Ähnliches bewirkten wie physisch das Blut in den Adern. Als das alte Hellsehen verlorenging, wurde dies also ersetzt durch den Genuß dieser Präparate. Wenn man die ganze theosophische Weisheit gelernt hatte, bekam man damals diese Symbole aus der Schale der Ceridwen. Das war es, was als geläutertes Blut aus dem von oben herab sich öffnenden Kelch den Menschen gegeben werden konnte. Es ist dies, was als das eigentliche Mysterium besteht, dann auf eine sehr kleine Körperschaft übergegangen.

[ 18 ] When the ancient blood kinship was broken, something special took place in the Mysteries. What had formerly been achieved through blood kinship was now replaced by two specific spiritual preparations in the higher Mysteries. In the lower mysteries, the outer symbols for this were present. These outer symbols were bread and wine. What existed as those two preparations were substances that spiritually brought about something similar to what blood does physically in the veins. So when the old clairvoyance was lost, it was replaced by the consumption of these preparations. In those days, once one had mastered the entire body of theosophical wisdom, one received these symbols from Ceridwen’s bowl. This was what could be given to people as purified blood from the chalice that opened from above. It is this that constitutes the actual mystery, which was then passed on to a very small group.

[ 19 ] In andern Gegenden Europas sind die Mysterien verfallen und auf eine abscheuliche, abstoßende Weise profaniert worden. Da findet man als Symbol des Opfers eine Schale, in die ein blutendes Haupt gelegt wurde. Man hatte die Meinung, daß in dem Menschen durch den Anblick dieses Hauptes etwas erweckt werden könne. Was da vorgenommen wurde, war schwarze Magie. Es war der Gegensatz zu dem Geheimnis des Heiligen Gral.

[ 19 ] In other parts of Europe, the mysteries have fallen into disuse and have been desecrated in a hideous, repulsive manner. There, one finds, as a symbol of sacrifice, a bowl in which a bleeding head was placed. It was believed that the sight of this head could awaken something within a person. What was being practiced there was black magic. It was the antithesis of the mystery of the Holy Grail.

[ 20 ] Man wußte damals, daß das, was im Blütenkelch nach oben strömt, im menschlichen Blute lebt. Das mußte wieder rein und keusch werden wie der Blütensaft. In den entarteten Mysterien hat man das in eine grobe materialistische Form gebracht. Im Norden brauchten sie als Symbol in den Mysterien das sublimierte Blut und in den eleusinischen Mysterien den Wein des Dionysos und das Brot der Demeter. Das abscheulich gemachte Gralsgefaß mit dem blutenden Haupte finden wir wieder bei der Herodias mit dem Haupt des Johannes. Sie lacht über das profanierte Mysterium.

[ 20 ] It was known at that time that what flows upward in the calyx lives in human blood. This had to become pure and chaste again, like the sap of the flower. In the degenerate mysteries, this was reduced to a crude, materialistic form. In the North, they used sublimated blood as a symbol in the mysteries, and in the Eleusinian mysteries, the wine of Dionysus and the bread of Demeter. We find the Grail vessel, made hideous with the bleeding head, again in the figure of Herodias with the head of John. She laughs at the desecrated mystery.

[ 21 ] Das eigentliche Geheimnis der hohen Mysterien ist übergegangen auf die Tempeleisen im Norden Spaniens, die Gralshüter. Während die Ritter des Artus sich mehr mit den weltlichen Angelegenheiten befaßten, konnten die Tempeleisen vorbereitet werden, ein noch höheres Geheimnis aufzunehmen, nämlich zu verstehen das große Geheimnis von Golgatha, das weltgeschichtliche Mysterium.

[ 21 ] The true secret of the High Mysteries has been passed on to the Knights Templar in northern Spain, the Guardians of the Grail. While the Knights of Arthur were more concerned with worldly affairs, the Knights Templar were able to prepare themselves to receive an even higher secret—namely, to understand the great mystery of Golgotha, the mystery of world history.

[ 22 ] Das Christentum ist hervorgegangen aus dem allerstärksten Völkergemisch, den Galiläern, aus denen, die ganz fremd draußen stehen, außerhalb aller Blutsgemeinschaft. Der Heiland ist derjenige, der mit seinem Reiche ganz und gar nicht mehr fußt auf der alten Blutsgemeinschaft, der jenes Reich begründet, das jenseits aller Blutsgemeinschaft liegt. Das sublimierte Blut, das Blut, das geläutert ist, sprießt aus dem Opfertode, dem Reinigungsprozeß, hervor. Das Blut, das Wünsche und Begierden erzeugt, das muß rinnen, geopfert werden, hinfließen.

[ 22 ] Christianity emerged from the most diverse mix of peoples—the Galileans—those who stand completely apart, outside of any blood kinship. The Savior is the one whose kingdom is no longer based at all on the old blood ties, the one who establishes that kingdom which lies beyond all blood ties. The sublimated blood, the blood that has been purified, springs forth from the sacrificial death, the process of purification. The blood that gives rise to desires and lusts must flow out, be sacrificed, and run its course.

[ 23 ] Das heilige Gefäß mit dem geläuterten Blut wurde nach Europa zu den Tempeleisen auf dem Berge Montsalvatsch gebracht. Titurel, der Ahnherr, hat den Gral empfangen, vorher war er ersehnt worden. Jetzt war die Überwindung des Blutes vor sich gegangen. Es war das rein Physische des Blutes durch das Geistige überwunden worden.

[ 23 ] The sacred vessel containing the purified blood was brought to Europe, to the Temple of Iron on Mount Montsalvatsch. Titurel, the progenitor, received the Grail; it had been long awaited. Now the transcendence of the blood had taken place. The purely physical aspect of the blood had been overcome by the spiritual.

[ 24 ] Nur wenn man das Blut nicht bloß, wie der Materialist, als aus chemischen Bestandteilen zusammengesetzt ansieht, kann man verstehen, was sich auf Golgatha vollzogen hat. Es ist im höchsten Grade bemerkenswert, daß Richard Wagner nur dadurch die fromme Stimmung zum «Parsifal» finden konnte, daß er wußte: Es handelte sich nicht allein um den Tod des Erlösers, sondern um das Blut, das gereinigt war, das etwas anderes war als das gewöhnliche Blut. Er spricht selbst von dem Zusammenhang des Erlöserblutes mit der ganzen Menschheit: «Fanden wir nun dem Blute der sogenannten weißen Rasse die Fähigkeit des bewußten Leidens in besonderem Grade zu eigen, so müssen wir jetzt im Blute des Heilands den Inbegriff des bewußt wollenden Leidens selbst erkennen, das als göttliches Mitleiden durch die ganze menschliche Gattung, als Urquell derselben, sich ergießt.»

[ 24 ] Only if one does not view blood merely—as the materialist does—as being composed of chemical components can one understand what took place on Golgotha. It is most remarkable that Richard Wagner was able to find the devout mood for Parsifal only because he knew: It was not merely a matter of the Savior’s death, but of the blood that had been purified—blood that was something other than ordinary blood. He himself speaks of the connection between the Savior’s blood and all of humanity: “If we previously attributed to the blood of the so-called white race the capacity for conscious suffering to a particular degree, we must now recognize in the blood of the Savior the very embodiment of consciously willed suffering itself, which, as divine compassion, flows through the entire human race as its primal source.”

[ 25 ] Ferner sagt Richard Wagner: «Das Blut in den Adern des Erlösers dürfte so der äußersten Anstrengung des Erlösung wollenden Willens zur Rettung des in seinen edelsten Rassen erliegenden menschlichen Geschlechtes, als göttliches Sublimat der Gattung selbst entflossen sein.»

[ 25 ] Richard Wagner further states: “The blood in the Savior’s veins must thus have flowed forth as the divine sublimation of the human race itself—as the result of the utmost effort of the will seeking redemption to save the human race, which was perishing even among its noblest races.”

[ 26 ] Weil der Erlöser aus der größten Völkermischung hervorgegangen ist, war sein Blut das Sublimat alles Menschenblutes, das Menschenblut in der gereinigten Gestalt.

[ 26 ] Because the Savior came from the greatest mixture of peoples, his blood was the essence of all human blood—human blood in its purified form.

[ 27 ] Richard Wagner ist an das Urgeheimnis herangegangen wie kaum ein anderer. Gerade die Kraft, mit der er dies tat, macht ihn zum großen Künstler. Man darf ihn nicht bloßals einen gewöhnlichen Musiker nehmen, sondern man muß ihn als einen tiefen Erkenner sehen, der für die moderne Menschheit die tiefen Geheimnisse des Heiligen Gral wieder verkörpern wollte. Bevor Richard Wagner den «Parsifal» gedichtet hat, wußte man in Deutschland nicht viel von den Mysterien und den Gestalten, die Richard Wagner dann gebracht hat.

[ 27 ] Richard Wagner approached the primordial mystery like almost no other. It is precisely the power with which he did so that makes him a great artist. He should not be regarded merely as an ordinary musician, but must be seen as a profound seer who sought to re-embody the deep mysteries of the Holy Grail for modern humanity. Before Richard Wagner wrote Parsifal, people in Germany knew little about the mysteries and figures that Richard Wagner subsequently introduced.

[ 28 ] Man unterschied bei der Einführung in die Mysterien drei Stufen, durch die der Mensch hindurchgehen mußte. Die erste Stufe war die Dumpfheit, die zweite Stufe war der «Zwîfel, die dritte Stufe war die «Saelde». Die erste Stufe war die, auf welcher der Mensch von allem Vorurteil der Welt hinweggeführt wurde, hingewiesen wurde auf die Kraft seiner eigenen Seele, seine eigene Liebeskraft, damit er das innere Licht leuchten sehen konnte. Die zweite Stufe war der Zwîfel, Zweifel. Dieser Zweifel an allem kommt auf der zweiten Stufe der Einweihung, und er wird auf einer höheren Stufe hinaufgehoben in die innere Seligkeit = Saelde. Dies war die dritte Stufe, das bewußte Zusammenführen mit den Göttern.

[ 28 ] In the initiation into the Mysteries, a distinction was made between three stages that a person had to pass through. The first stage was “dullness,” the second stage was “doubt,” and the third stage was “bliss.” The first stage was the one in which a person was led away from all the prejudices of the world and directed toward the power of his own soul, his own power of love, so that he could see the inner light shine. The second stage was doubt. This doubt about everything arises at the second stage of initiation, and it is transcended at a higher stage into inner bliss. This was the third stage: the conscious union with the gods.

[ 29 ] Perceval - dringe durch das Tal! -, so wurden im Mittelalter solche Einzuweihende genannt. Das alles mußte Parsifal erfahren als Erlebnis. Durch eine merkwürdige Genialität hat Richard Wagner das an jenem Karfreitage 1857 gefühlt, was als der leitende rote Faden durch die ganze Entwickelung des Parsifal hindurchgehen mußte.

[ 29 ] “Perceval—press on through the valley!”—that is how those destined for initiation were called in the Middle Ages. Parsifal had to experience all of this firsthand. Through a remarkable stroke of genius, Richard Wagner sensed on that Good Friday in 1857 what was to serve as the guiding thread running through the entire development of Parsifal.

[ 30 ] Die Tempeleisen waren die, welche das innere, das wahre Christentum vertraten gegenüber dem Kirchenchristentum. Man kann überall im «Parzival» des Wolfram von Eschenbachsehen, wie er den Geist des inneren Christentums hinstellen wollte neben das Kirchenchristentum.

[ 30 ] The “Temple Iron” were those who represented inner, true Christianity in contrast to institutional Christianity. Throughout Wolfram von Eschenbach’s Parzival, one can see how he sought to present the spirit of inner Christianity alongside institutional Christianity.

[ 31 ] Es bestanden im Mittelalter noch Überreste der alten profanierten Mysterien. Alles, was dazugehört, das wird zusammengefaßt unter dem Namen Klingsor. Er ist der schwarze Magier gegenüber der weißen Magie des Heiligen Gral. Richard Wagner hat ihn auch den Tempeleisen gegenübergestellt.

[ 31 ] In the Middle Ages, remnants of the ancient, desecrated mysteries still existed. Everything associated with them is summarized under the name Klingsor. He is the black magician, in contrast to the white magic of the Holy Grail. Richard Wagner also contrasted him with the Knights Templar.

[ 32 ] Kundry ist die wiedererstandene Herodias. Sie symbolisiert diejenige Kraft, die die Hervorbringungskraft der Natur ist, die beides, keusch und unkeusch sein kann, aber ungeleitet. Dem Keuschen und dem Unkeuschen liegt ein Einheitliches zugrunde, und es kommt hierbei darauf an, «wie man in den Wald hineinruft». Die Produktionskraft, die sich in den Pflanzen in den Blütenkelchen zeigt, durch die andern Reiche hinauf, ist dieselbe wie in dem Heiligen Gral. Sie muß nur die Läuterung empfangen in der reinsten, edelsten Form des Christentums, wie es sich im «Parsifal» zeigt.

[ 32 ] Kundry is Herodias reborn. She symbolizes the force that is nature’s creative power, which can be both chaste and unchaste, but is unguided. Chastity and impurity are based on a single underlying principle, and what matters here is “how one calls out into the forest.” The creative force that manifests itself in the calyxes of plants and ascends through the other kingdoms is the same as that in the Holy Grail. It must only undergo purification in the purest, noblest form of Christianity, as revealed in Parsifal.

[ 33 ] Kundry mußte eine schwarze Zauberin bleiben, bis Parsifal sie erlöste. Die ganze Gegenüberstellung des Parsifal mit der Kundry atmet den Duft tiefster Weisheit. Richard Wagner hat mehr als ein anderer dafür gesorgt, daß man das aufnehmen konnte, ohne davon zu wissen. Richard Wagner war ein Missionar, der der Welt das Bedeutungsvolle übermitteln sollte, ohne daß die Menschheit diese Wahrheit wußte.

[ 33 ] Kundry had to remain a black sorceress until Parsifal redeemed her. The entire juxtaposition of Parsifal and Kundry exudes the scent of the deepest wisdom. Richard Wagner, more than anyone else, ensured that people could absorb this without even realizing it. Richard Wagner was a missionary whose purpose was to convey what is truly significant to the world without humanity being aware of this truth.

[ 34 ] Wolfram von Eschenbach hat ein schmuckloses Epos geschrieben, den «Parzival». Das genügte für seine Zeit. Es gab damals Menschen, die eine gewisse Gabe der Hellsichtigkeit hatten, die Wolfram von Eschenbach verstanden. Aber die tiefe Bedeutung jenes Vorganges den Menschen im Drama deutlich zu machen, war im 19. Jahrhundert nicht möglich. Doch gibt es ein Mittel, zum Verständnis zu wirken, auch ohne Worte, ohne Begriffe, ohne Idee. Das Mittel ist die Musik. Die Wagnersche Musik enthält alles das, was an Wahrheiten im «Parsifal» liegt. Die Zuhörer empfangen durch die eigentümliche Wagnerische Musik in ihrem Ätherleib ganz besondere Schwingungen. Darin liegt das Geheimnis der Wagnerschen Musik. Man braucht die Dinge gar nicht wirklich zu verstehen, aber man bekommt ihre wohltätigen Wirkungen durch den Ätherleib. Der Ätherleib hängt mit allen Wallungen des Blutes zusammen. Richard Wagner hat das Geheimnis des gereinigten Blutes verstanden. In seinen Melodien liegen die Schwingungen, die im Ätherleibe des Menschen sein müssen, wenn er sich so läutert, wie es nötig ist, um das Geheimnis des Heiligen Gral zu empfangen.

[ 34 ] Wolfram von Eschenbach wrote a simple epic, Parzival. That was enough for his time. There were people back then who possessed a certain gift of clairvoyance and who understood Wolfram von Eschenbach. But making the profound meaning of that event clear to people in the drama was not possible in the 19th century. Yet there is a means of fostering understanding, even without words, without concepts, without ideas. That means is music. Wagner’s music contains all the truths found in Parsifal. Through Wagner’s unique music, listeners receive very special vibrations in their etheric body. Therein lies the secret of Wagner’s music. One does not really need to understand these things, but one receives their beneficial effects through the etheric body. The etheric body is connected to all the surges of the blood. Richard Wagner understood the secret of purified blood. His melodies contain the vibrations that must be present in the human etheric body when one purifies oneself as is necessary to receive the secret of the Holy Grail.

[ 35 ] Die eigentümliche Art, wie Richard Wagner in seinen Schriften schreibt, ist nur dann ganz zu verstehen, wenn man sich auf das einläßt, was hinter Wagner stand. Er war sich klar darüber, daß der menschliche Wille eine ganz besondere Beleuchtung vom Geiste aus empfängt. Er sagte, der Wille ist zunächst das Grobe, das Instinktive; dann verfeinert sich das immer mehr. Der Intellekt wirftsein Licht auf den Willen, und der Mensch wird leidbewußt, und durch das Bewußtsein des Leidens wird eine Läuterung herbeigeführt. Anknüpfend an seinen Freund, den Grafen Gobineau, sagt er: «Ist beim Überblick aller Rassen die Einheit der menschlichen Gattung unmöglich zu verkennen, und dürfen wir, was diese ausmacht, im edelsten Sinne als Fähigkeit zu bewußtem Leiden bezeichnen, in dieser Fähigkeitaber die Anlage zur höchsten moralischen Entwicklung erfassen, so fragen wir nun, worin der Vorzug der weißen Rasse gesucht werden kann, wenn wir sie durchaus hoch über die andern stellen müssen. Mit schöner Sicherheit erkennt ihn Gobineau nicht in einer ausnahmsweisen Entwicklung ihrer moralischen Eigenschaft selbst, sondern in einem größeren Vorrate der Grundeigentümlichkeiten, welchen jene entfließen. Diese hätten wir in der heftigeren, und dabei zarteren, Empfindlichkeit des Willens, welcher sich in einer reichen Organisation kund gibt, verbunden mit dem hierfür nötigen, schärferen Intellekte, zu suchen; wobei es dann darauf ankommt, ob der Intellekt durch die Antriebe des bedürfnisvollen Willens sich bis zu der Hellsichtigkeit steigert, die sein eigenes Licht auf den Willen zurückwirft und in diesem Falle durch Bändigung desselben zum moralischen Antriebe wird.»

[ 35 ] The unique style in which Richard Wagner writes in his works can only be fully understood if one takes into account what lay behind Wagner. He was well aware that the human will receives a very special illumination from the spirit. He said that the will is, at first, the coarse, the instinctive; then it becomes increasingly refined. The intellect sheds its light on the will, and the human being becomes conscious of suffering, and through this consciousness of suffering, a purification is brought about. Echoing his friend, Count Gobineau, he says: “If, when surveying all races, the unity of the human species is impossible to overlook, and if we may, in the noblest sense, describe what constitutes this unity as the capacity for conscious suffering—and in this capacity perceive the potential for the highest moral development—then we must now ask in what the superiority of the white race can be found, if we must indeed place it far above the others. With remarkable certainty, Gobineau identifies this superiority not in an exceptional development of their moral qualities themselves, but in a greater store of fundamental characteristics from which those qualities spring. We would have to seek these in the more intense—and yet more delicate—sensitivity of the will, which manifests itself in a rich constitution, combined with the sharper intellect necessary for this; whereupon it then depends on whether the intellect, driven by the impulses of the need-driven will, elevates itself to the level of clarity that casts its own light back onto the will and, in this case, by subduing the will, becomes a moral impulse.”

[ 36 ] Richard Wagner spricht hier von dem eigentlichen Vorgang der Abspiegelung des Intellekts auf den Willen des dadurch hellsichtig werdenden Menschen.

[ 36 ] Richard Wagner speaks here of the actual process by which the intellect is reflected onto the will of the person who thereby becomes clairvoyant.

[ 37 ] Es handelt sich bei Richard Wagners Schaffen um eine religiöse Vertiefung der Kunst, zuletzt aber um ein tiefes Verständnis des Christentums. Er wußte, daß in der musikalischen Gestalt das Christentum am besten zum Vorschein kommen kann. Durch die Erhebung zu den inneren Geheimnissen der Weltenordnung erlangt man auf der einen Seite das Wissen, aber auf der andern Seite auch die wahre Frömmigkeit. Es gibt eine menschliche Entwickelung, welche die Bedeutung dieser Tatsache des Christentums erkennen lehrt.

[ 37 ] Richard Wagner’s work represents a religious deepening of art, but ultimately a profound understanding of Christianity. He knew that Christianity could best be revealed through musical form. Through elevation to the inner mysteries of the world order, one attains knowledge on the one hand, but also true piety on the other. There is a process of human development that teaches us to recognize the significance of this aspect of Christianity.