The Rudolf Steiner Archive

7. Über die Beziehung des Menschen zu der ihn umgebenden Welt

7. On the Relationship between Humans and the World around them

[ 1 ] Heute werde ich zu Ihnen sprechen über mannigfaltige und verschiedene Dinge, durch die ja leicht eine Art von Band zu ziehen sein wird, für die Sie selbst leicht eine gewisse Zusammengehörigkeit finden werden.

[ 1 ] Today I will speak to you about a wide variety of topics, which can easily be tied together in a way that will allow you to find a sense of common ground among them.

[ 2 ] Ich möchte vor allen Dingen einmal einige Worte an Sie richten über die Beziehung des Menschen zu der uns umgebenden Welt, über die Empfindungen und Gefühle des Menschen zur Welt, wie diese Empfindungen und Gefühle sich vertiefen können aus der theosophischen Weltanschauung heraus. Dadurch möchte ich vor allen Dingen die Empfindung hervorrufen, daß es nicht dasselbe ist, die Welt anzuschauen als ein Mensch mit der gewöhnlichen heutigen Durchschnittsbildung und Durchschnittsweltanschauung, und die Welt anzuschauen als Theosoph.

[ 2 ] Above all, I would like to say a few words to you about humanity’s relationship to the world around us, about human perceptions and feelings toward the world, and how these perceptions and feelings can be deepened through the theosophical worldview. In doing so, I would like above all to convey the sense that viewing the world as a person with the average level of education and worldview common today is not the same as viewing the world as a theosophist.

[ 3 ] Wir müssen, wenn wir die Theosophie erheben wollen von dem, als was sie viele kennen, von einer Theorie, von einer Summe von Lehren zu etwas, was Seele hat, was die Seele erfüllt, was alle unsere Empfindungen und Gefühle läutert und veredelt, wir müssen, wenn wir sie zu einem Lebensinhalt erheben wollen, das, was wir durch sie erfahren können, auch erleben können, wirklich auch sozusagen für unser alltäglichstes Leben anwenden können. Wir haben dann erst die Theosophie in der richtigen Weise in uns aufgenommen, wenn wir zum Beispiel verstehen, eine Pflanze oder ein Feld oder einen Berg oder ein Tier anders anzuschauen, anders zu empfinden, als wir sie anzuschauen, zu empfinden imstande waren, bevor wir Theosophen geworden sind. Und wir werden uns in das vertiefen können, was damit gemeint ist, wenn wir einmal uns vertiefen in das Wesen dessen, was man Selbstbewußtsein nennt.

[ 3 ] If we wish to elevate Theosophy from what many know it to be—a theory, a collection of teachings—to something that has a soul, that fills the soul, that purifies and ennobles all our sensations and feelings, if we wish to elevate it to a purpose in life, we must be able to experience what we can learn through it, and truly apply it, so to speak, to our most everyday life. Only then will we have truly internalized Theosophy in the right way—when, for example, we understand how to look at a plant, a field, a mountain, or an animal differently, and to perceive them differently than we were able to before we became Theosophists. And we will be able to delve into what this means once we immerse ourselves in the essence of what is called self-consciousness.

[ 4 ] Das Selbstbewußtsein beim Menschen kennen Sie alle, Sie wissen, daß wir im Menschen unterscheiden die vier Glieder: physischen Leib, Ätherleib, Astralleib und Ich, und daß dadurch, daß der Mensch sich dieses Ichs bewußt wird, das entsteht, was wir Selbstbewußtsein nennen. Dieses hat also nicht bloß die Möglichkeit, von der Welt umher zu wissen, sondern auch von sich selbst zu wissen: daß wir eine Wesenheit selbständiger Art sind. Wenn Sie den Gedanken wirklich zu Ende denken, so können Sie darauf kommen, wie Sie beim Menschen selbst dieses Selbstbewußtsein auffassen sollen. Es entsteht nun die Frage: Wie ist das nun beim Tier, bei der Pflanze, bei dem Mineral? Können wir in einem gewissen Sinne bei Tier, Pflanze, Mineral von Selbstbewußtsein sprechen? — Die Menschen, die einfach sagen: Warum sollte nicht auch jeder Stein in demselben Sinne ein Ich haben wie der Mensch, nur daß der Mensch kein solches wahrnimmt? -, die sprechen ohne Kenntnis der Sache. Denn auf dem, was wir den physischen Plan nennen, hat nur der Mensch Selbstbewußtsein, ein Ich, nicht das Tier, nicht die Pflanze, nicht das Mineral. Dadurch unterscheidet sich der Mensch von Tier, Pflanze, Mineral, daß er dieses Ich hier auf dem physischen Plan, in der gewöhnlichen Welt hat.

[ 4 ] You are all familiar with self-consciousness in human beings; you know that we distinguish four components in the human being: the physical body, the etheric body, the astral body, and the “I,” and that when a human being becomes conscious of this “I,” what we call self-consciousness arises. This “I” therefore has not only the capacity to know the world around it, but also to know itself: that we are beings of an independent nature. If you really think this idea through to its conclusion, you may come to understand how to conceive of this self-consciousness in human beings themselves. This raises the question: How does this apply to animals, plants, and minerals? Can we, in a certain sense, speak of self-consciousness in animals, plants, and minerals? — Those who simply say, “Why shouldn’t every stone have an ‘I’ in the same sense as a human being, only that humans do not perceive it?”—such people speak without knowledge of the matter. For on what we call the physical plane, only human beings possess self-consciousness—an “I”—not animals, not plants, and not minerals. This is what distinguishes human beings from animals, plants, and minerals: that they possess this “I” here on the physical plane, in the ordinary world.

[ 5 ] Nun müssen Sie die Worte, die ich jetzt spreche, nicht so nehmen, daß Sie gleich wieder mit einem Entweder-Oder darüber denken. Sie müssen sich klar bewußt sein, daß gewisse höhere Tiere, namentlich solche, die mit dem Menschen viel zusammenleben, wie die Haustiere, eine Art von Selbstbewußtsein haben, das schon dem des niedrigen wilden Menschen heute in einer gewissen Weise gleichkommt. Überall sind Gradunterschiede. Wir sprechen nicht von Übergängen, sondern von den Hauptsachen, wie sie sozusagen in mittleren Zuständen sind. Da finden wir beim Tier im allgemeinen hier auf dem physischen Plane nicht das Selbstbewußtsein. Wie ist nun dieses Selbstbewußtsein des Tieres? Sie erheben sich leicht zu einem Verständnis, wenn Sie sich fragen: Wo ist das Selbstbewußtsein jedes meiner Finger? -— Da müssen Sie sich sagen: Ihr eigenes Bewußtsein ist das Selbstbewußtsein Ihres Fingers. Es ist nicht denkbar ohne Ihr gemeinsames Bewußtsein. In Ihrem Ich haben Ihre zehn Finger ihr gemeinschaftliches Bewußtsein, ihr gemeinschaftliches Ich, ebenso Ihre anderen Glieder. Das ist ihr Selbstbewußtsein.

[ 5 ] Now, you shouldn’t take the words I’m about to say as an “either-or” situation. You must be clearly aware that certain higher animals—namely those that live closely with humans, such as domestic animals—possess a kind of self-awareness that, in a certain sense, already resembles that of primitive, wild humans today. There are degrees of difference everywhere. We are not speaking of transitional stages, but of the main points, as they exist, so to speak, in intermediate states. In general, we do not find self-consciousness in animals here on the physical plane. What, then, is this self-consciousness of the animal? You can easily grasp this if you ask yourself: Where is the self-consciousness of each of my fingers? — Then you must tell yourself: Your own consciousness is the self-consciousness of your finger. It is inconceivable without your shared consciousness. Within your “I,” your ten fingers have their shared consciousness, their shared “I,” just as do your other limbs. That is their self-consciousness.

[ 6 ] Übertragen Sie in gewisser Beziehung diesen Begriff auf den Begriff einer tierischen Art. Da müssen Sie sich sagen: Alles, was im Tierreich ähnlich gestaltet ist, alle Löwen, Bären, Frösche, Fische, die ähnlich gestaltet sind, diese zusammengehörigen Löwen und so weiter verhalten sich wirklich wie Ihre zehn Finger. Die Entfernung tut dabei nichts. Wenn man die einzelnen Finger nach ihrem Ich fragen würde, dann müßten sie sagen: das ist das Ich des Menschen, zu dem wir gehören. So müßten, wenn Sie einen Löwen fragen würden in einer Menagerie und einen anderen in Afrika und so weiter, alle hinweisen auf das gemeinschaftliche Art-Ich, auf das Gattungs-Ich, das Gruppen-Ich. Alle ähnlich gestalteten Tiere haben ein gemeinschaftliches Ich. Dadurch unterscheidet sich der Mensch vom Tier, daß jeder Mensch für sich ein Ich hat, das Tier aber ein Art-Ich, ein Gruppen-Ich. Diese Iche der Tiere können Sie nicht finden in unserer physischen Welt, sondern diese Iche sind da vorhanden, wo wir vom Astralplan reden. Für alle Löwen finden Sie dort eine einzige Wesenheit. Gerade so wie Sie hier auf dem physischen Plan einem Menschen begegnen können, der Ihnen eine abgeschlossene Wesenheit innerhalb seiner Haut zeigt, so könnten Sie, wenn Sie hellsehend wären, auf dem astralen Plane Wesenheiten begegnen, dem Löwen-Ich, dem Bären-Ich als abgeschlossenen Wesenheiten wie hier den Menschen. Das sind dort ganz intelligente Wesen, die nicht etwa hinter dem Menschen zurückstehen. Der einzelne Löwe steht hinter ihm zurück, sein Ich aber ist eine ganz hohe Wesenheit und hat mit einer durchdringenden Weisheit die ganze Aufgabe der Löwen auf der Erde hier zu erfassen und durchzuführen. Also sehr intelligente Wesen sind die Tier-Iche.

[ 6 ] Apply this concept, in a certain sense, to the concept of an animal species. You must tell yourself: Everything in the animal kingdom that is similarly structured—all lions, bears, frogs, and fish that are similarly structured—these related lions and so on truly behave like your ten fingers. Distance makes no difference here. If one were to ask the individual fingers about their “I,” they would have to say: “That is the ‘I’ of the human being to whom we belong.” Thus, if you were to ask one lion in a menagerie and another in Africa, and so on, they would all point to the shared species “I,” the generic “I,” the group “I.” All similarly structured animals have a collective “I.” This is what distinguishes humans from animals: every human has an individual “I,” whereas animals have a species “I,” a group “I.” You cannot find these “I’s” of the animals in our physical world; rather, they exist on what we call the astral plane. There, you will find a single entity representing all the lions. Just as you can encounter a human being here on the physical plane who reveals to you a self-contained entity within their skin, so too, if you were clairvoyant, you could encounter entities on the astral plane—the lion’s “I,” the bear’s “I”—as self-contained entities, just as humans are here. These are highly intelligent beings there who are in no way inferior to humans. The individual lion may be inferior to the human, but his “I” is a very high being and, with penetrating wisdom, is charged with comprehending and carrying out the entire mission of the lions here on Earth. Thus, the animal “I’s” are very intelligent beings.

[ 7 ] Wenn Sie nun diese Wesenheiten, die die sämtlichen Iche der Tiere ausmachen, als Seher verfolgen könnten, so würden Sie sehen, daß diese Wesenheiten in einer merkwürdigen Tätigkeit sind. Was die Tiere als Aufgabe haben, wird verwaltet, regiert von diesen Wesenheiten, die wir die Tier-Iche nennen. Diese Tier-Iche umgeben die Erde fortwährend. Als Beispiel will ich Ihnen unter vielen dieser Dinge eine Aufgabe dieser Tier-Iche nennen. Wenn Sie eine Erscheinung, die sehr bekannt ist und über die sehr viel nachgedacht wird, den Vogelflug, verfolgen, so finden Sie, daß die Vögel, die in nördlichen Gegenden leben, sich im Herbste sammeln. Sie fliegen von den nordöstlichen Gegenden gegen die südwestlichen, dann gegen Süden. Im Frühling sammeln sie sich wieder und ziehen in umgekehrter Weise nach Norden. Dasjenige, was diesen Zügen zugrunde liegt, ist im wesentlichen das Brüten, das Jungebekommen und so weiter. Der Frühlingsflug ist eine Art von Hochzeitsflug. Die Regelmäßigkeit, die darin liegt, wird von den Gruppenseelen besorgt. Die ordnen dies alles an. Und Sie können im Vogelflug die Linien verfolgen; die eine Vogelart fliegt so, die andere so, die eine niedrig am Boden hin, die andere hoch in den Lüften. Überall werden Sie eine tiefe Weisheit drinnen finden. Man sagt: Alles, was Tierseelen sind, alles das umkreist unseren Planeten, umkreist die Erde. Das ist ein Beispiel, wie im Vogelflug die Weisheit der Gruppenseele wirkt.

[ 7 ] If you could now observe these entities—which constitute all the “I’s” of the animals—as a clairvoyant, you would see that these entities are engaged in a remarkable activity. The tasks assigned to the animals are managed and governed by these entities, which we call the animal “I’s.” These animal “I’s” constantly surround the Earth. As an example among many, I will mention one task performed by these animal “I’s.” If you observe a phenomenon that is very well known and much pondered—the flight of birds—you will find that birds living in northern regions gather in the fall. They fly from the northeastern regions toward the southwestern ones, then southward. In the spring, they gather again and migrate northward in the opposite direction. What underlies these migrations is essentially breeding, raising young, and so on. The spring migration is a kind of nuptial flight. The regularity inherent in this is ensured by the group souls. They orchestrate all of this. And you can trace the patterns in the birds’ flight; one species flies this way, another that way, one low to the ground, another high in the skies. Everywhere you will find a deep wisdom within. It is said: All animal souls—all of them—circle our planet, circle the Earth. This is an example of how the wisdom of the group soul is at work in the flight of birds.

[ 8 ] Wie ist die Sache nun bei den Pflanzen? Die haben nur einen physischen Leib und einen Ätherleib. Sie haben für sich keinen selbständigen Astralleib und kein selbständiges Ich hier auf dem physischen Plan. Nun, wenn Sie sich selbst während Ihrer nachtschlafenden Zeit beobachten könnten, würden Sie sehen, wie im Bette liegen physischer und Ätherleib. Was im Bette liegt, hat den Wert einer Pflanze, daraus besteht die Pflanze fortwährend. Dasjenige, was während des Tages, während Ihres Wachzustandes in Ihnen wohnt, in Ihrem physischen Leib mit drinnensteckt, das ist in der Nacht außerhalb Ihres physischen und ätherischen Leibes. Bei der Pflanze ist das, was Sie in der Nacht herausheben, immer heraußen. Es ist dieses Herausgehen noch mit etwas anderem verknüpft. Nehmen wir an, Sie würden hier alle einschlafen — was ja nicht gerade wünschenswert ist -, so würden alle Ihre Iche und Astralleiber heraußen liegen. Sie würden nicht so abgesondert sein können, wie Sie jetzt abgesondert voneinander sind im physischen Leibe. Sie vermischten sich mehr, bildeten eine mehr einheitliche Masse, wie wenn Sie ineinander wogen würden. Sie lösten sich in gewisser Weise auf in einem gemeinsamen Astralleibe der Erde und holten sich aus diesem gemeinsamen Astralleibe der Erde, der vermischt ist mit dem der Sonne, Kraft, um die Ermüdung fortzuschaffen. So ist es bei der Pflanze fortwährend.

[ 8 ] So what is the situation with plants? They have only a physical body and an etheric body. They do not have an independent astral body or an independent “I” of their own here on the physical plane. Now, if you could observe yourself while you are asleep at night, you would see the physical and etheric bodies lying in bed. What lies in bed has the nature of a plant; the plant consists of this continuously. That which dwells within you during the day, while you are awake—that which is contained within your physical body—is outside your physical and etheric bodies at night. In the case of a plant, what you extract at night is always already outside. This process of emerging is also linked to something else. Suppose you were all to fall asleep here—which is not exactly desirable—then all your “I’s” and astral bodies would lie outside. They would not be able to be as separate from one another as you are now within the physical body. You would intermingle more, forming a more unified mass, as if you were flowing into one another. In a certain sense, you would dissolve into a common astral body of the Earth and draw strength from this common astral body of the Earth—which is intermingled with that of the Sun—to dispel fatigue. This is what happens continuously with the plant.

[ 9 ] Was Sie in der Pflanze vor sich sehen, ist physischer und Ätherleib. Aber die Pflanze hat außer sich den Astralleib. Die ganze Erde hat einen gemeinschaftlichen astralischen Leib, und der ist der astralische Leib der Pflanzen. Und die Erde hat ein gemeinschaftliches Ich, und das ist das Ich der Pflanzen, so daß Sie das Ich der Pflanzen suchen müssen im gemeinschaftlichen Ich der ganzen Erde. Und jetzt erscheinen Ihnen alle Pflanzen auf der Erde, wie Ihnen Ihre Fingerglieder erscheinen. Sie sind ein Organismus, und Ihre Finger wachsen aus ihm heraus. Die ganze Erde ist ein Organismus und die Pflanzen sind im buchstäblichen Sinne Glieder der Erde und gehören mit ihr zu einem gemeinschaftlichen Bewußtsein zusammen.

[ 9 ] What you see in the plant before you is the physical and etheric bodies. But the plant also has an astral body outside of itself. The entire Earth has a collective astral body, and that is the astral body of the plants. And the Earth has a collective “I,” and that is the “I” of the plants, so that you must seek the “I” of the plants in the collective “I” of the entire Earth. And now all the plants on Earth appear to you just as your fingers appear to you. They are an organism, and your fingers grow out of it. The entire Earth is an organism, and the plants are, in the literal sense, limbs of the Earth and, together with it, belong to a collective consciousness.

[ 10 ] Und dasjenige, was daraus folgt, ist buchstäblich wahr: Wenn man Sie verletzt, wenn man in Ihr Fleisch schneidet, empfinden Sie Schmerz. In ähnlicher Weise kann unter gewissen Verhältnissen die ganze Erde Schmerz fühlen. Aber nicht kann die Erde Schmerz fühlen, wenn Sie zum Beispiel eine Pflanze oder eine Blüte abschneiden. Das würde der Erde keinen Schmerz machen. Das, was der Erde Schmerz macht, ist zu verstehen, wenn Sie eines wissen: Sie müssen sich die ganze Erde vorstellen wie einen einheitlichen Organismus und alle Pflanzen als Glieder dieses gemeinschaftlichen Organismus. Nun verhält sich das, was über der Erde ist an Pflanzen, zu der Erde ungefähr so, wie sich die Milch zum Menschen und zum Tier verhält. Wenn am Tiere, an der Kuh das Kalb saugt, so bedeutet das für die Kuh ein gewisses Wohlgefühl. Dieses selbe Gefühl hat die ganze Erde, wenn Sie eine Blüte oder Pflanze abschneiden. Denn das, was die Erde der Sonne zuschickt, was sie heraustreibt, ist in anderer Form dasselbe, was in der Milch lebt. Reißen Sie aber eine Pflanze mit der Wurzel heraus, so ist das genau so, wie wenn Sie ein Glied des Menschen herausreißen oder ihn ins Fleisch schneiden. Das ist etwas ganz anderes, was unsere Erde empfindet, wenn man eine Pflanze, die noch fest in der Erde wurzelt, abschneidet -— da empfindet die Erde ein Wohlgefühl -, und etwas ganz anderes, wenn man eine Pflanze mit der Wurzel herausreißt. Nicht moralisch sollen Sie das beurteilen, sondern so, wie die Tatsachen liegen; und so liegen sie.

[ 10 ] And what follows from this is literally true: If someone hurts you, if they cut into your flesh, you feel pain. Similarly, under certain circumstances, the entire Earth can feel pain. But the Earth cannot feel pain if, for example, you cut off a plant or a flower. That would not cause the Earth any pain. What causes the Earth pain can be understood if you keep one thing in mind: You must create a mental image of the entire Earth as a unified organism and all plants as parts of this collective organism. Now, the relationship between the plants above ground and the Earth is roughly the same as that between milk and humans and animals. When a calf suckles from a cow, this brings the cow a certain sense of well-being. The Earth as a whole experiences this same feeling when you cut off a flower or a plant. For what the Earth sends to the sun—what it brings forth—is, in a different form, the very same substance that lives in milk. But if you pull a plant out by the roots, it is exactly as if you were tearing off a limb from a human being or cutting into their flesh. What our Earth feels when you cut off a plant that is still firmly rooted in the ground—in which case the Earth feels a sense of well-being—is quite different from what it feels when you pull a plant out by the roots. You should not judge this morally, but according to the facts; and this is how they are.

[ 11 ] Nun versuchen Sie, solch eine Wahrheit nicht bloß zu denken, sondern zu empfinden! Sehen Sie, man empfindet sie so: Wenn man im Herbst draußen geht und sieht den Landmann mit der Sense das Getreide wegmähen, so empfindet einer, der weiß, um was es sich handelt im astralischen Leib der Erde, mit dem Wegmähen des Getreides etwas wie über die Erde hinziehende Gefühle wie von Wollust, von Freude, von Lust. In der Tat ist es für die ganze Erde ein Gefühl von Freude, wenn der Schnitter das Getreide bei der Ernte wegschneidet. So empfindet man, wenn man weiß, um was es sich handelt in der tierischen Gruppenseele, in der pflanzlichen Erdenseele, im Gruppen-Ich und Erden-Ich. So empfindet man in der hinziehenden Vogelschar die Weisheit, die weise Einrichtung der astralischen Wesenheiten, die diese Einrichtungen treffen. Man fühlt durch die Luft den Wind der Weisheit ziehen. Und wenn man weiß, daß es sich bei der Pflanze um die Erdenseele handelt, so fühlt man in allem, was mit der Pflanze geschieht, Empfindung und Gefühl. Weltengeist, sagt man, empfindet man im Umkreis der Erde, wenn man auf das Tier-Ich achtet; Weltenseele, das Gefühl der Natur, wenn man auf das Pflanzen-Ich achtet.

[ 11 ] Now try not merely to think about such a truth, but to feel it! You see, one feels it this way: When one goes outside in the fall and sees the farmer mowing down the grain with his scythe, someone who knows what is happening in the Earth’s astral body feels, as the grain is mowed down, something like feelings of voluptuousness, joy, and delight sweeping across the Earth. In fact, it is a feeling of joy for the entire Earth when the reaper cuts the grain during harvest. This is how one feels when one knows what is taking place within the animal group soul, the plant soul of the Earth, the group-I, and the Earth-I. This is how one perceives, in the passing flock of birds, the wisdom and the wise arrangement of the astral beings who bring about these arrangements. One feels the wind of wisdom blowing through the air. And when one knows that the plant is the Earth soul, one feels sensation and emotion in everything that happens to the plant. The World Spirit, it is said, is felt in the sphere of the Earth when one pays attention to the animal “I”; the World Soul—the feeling of nature—when one pays attention to the plant “I.”

[ 12 ] Und so ist es tatsächlich. Wenn wir die Lehren der Theosophie nicht bloß theoretisch betrachten, sondern wenn sie das Ganze unserer Seele erfüllen, dann empfinden wir jenen Gott, der immer durch die Natur zieht. Und wenn das der Fall ist, nicht wahr, daß, wenn der Mensch dem Menschen gegenübersteht, er doch weiß, daß in dessen Brust ein fühlendes Herz schlägt, daß ähnliche Gefühle innerhalb des anderen Haut stecken wie in der eigenen, daß er nicht nur nachdenkt über den anderen, sondern auch mit ihm fühlt, so lernen wir auch allmählich etwas empfinden wie den Pulsschlag, das warme Fühlen der Natur. Ein lebendiges Wesen nach Geist und Seele wird uns die Natur! Nun stellen wir uns vor, was das heißt, so die Natur sich zu vergeistigen aus der Lehre heraus, dann erleben wir es so, wie wenn wir uns durch die Theosophie in ganz anderer Weise zu allem verhalten lernen, wie wenn unsere Empfindungen geläutert und veredelt würden. Wie gleichgültig ist es dem gewöhnlichen Menschen, ob die Sense hingeht und die Saat abschneidet! Und wie anders ist es dem Theosophen, der nachfolgt mit seinem Herzen der hinschneidenden Sense; und der weiß, daß da, wo die Sense hinrührt, ein lebendes Wesen darunter ist, daß der Astralleib der Erde Lust empfindet! So wird uns nach und nach wirklich die Natur belebt. Das heißt: Übergehenlassen scheinbar abstrakte Lehren in lebendiges Fühlen und Empfinden. Im alltäglichsten Leben verändert sich jeder Schritt, wenn man so die Lehre zum Gefühl werden läßt.

[ 12 ] And that is indeed the case. When we do not merely view the teachings of theosophy theoretically, but when they fill our entire soul, then we sense that God who is ever present in nature. And when that is the case—is it not true that when one person stands before another, they know that a feeling heart beats within the other’s chest, that feelings similar to their own lie beneath the other’s skin, that they not only think about the other but also feel with them—then we, too, gradually learn to sense something like the pulse, the warm feeling of nature. Nature becomes a living being of spirit and soul to us! Now let us imagine what it means for nature to become spiritualized through this teaching; then we experience it as if, through theosophy, we were learning to relate to everything in a completely different way, as if our feelings were being purified and ennobled. How indifferent the ordinary person is to whether the scythe swings and cuts down the crop! And how different it is for the theosophist, who follows the cutting scythe with his heart; and who knows that where the scythe touches, there is a living being beneath it, that the astral body of the Earth feels pleasure! Thus, little by little, nature truly comes to life for us. This means: allowing seemingly abstract teachings to transform into living feeling and sensation. In the most ordinary aspects of daily life, every step changes when one allows the teaching to become a feeling.

[ 13 ] Und jetzt wollen wir uns einmal, nachdem wir dies verstanden haben, zu etwas anderem aufschwingen, was wir schon von anderer Seite vielleicht berührt haben, was uns in neuem Lichte erscheinen wird.

[ 13 ] And now that we have understood this, let us turn our attention to something else—something we may have already touched upon from a different angle—which will appear to us in a new light.

[ 14 ] Sie richten Ihre Augen zum Mond, zur Sonne hinauf. Sie haben jetzt gesehen, wie man aus der theosophischen Weisheit heraus das Gefühl anfachen kann, daß wir lernen, mit der Umgebung mitzufühlen. Das erstreckt sich auch bis zum toten Gegenstand, bis zum Stein. Es ist sehr eigentümlich, wie wir da manche Dinge in unserer Umgebung anders beurteilen lernen. Der Mensch stellt sich oft die Dinge verkehrt vor. Wir denken uns, wir gehen hinaus als Wissende, wir wollen sehen, was da geschieht, wenn draußen etwas vorgeht. Wir nähern uns einmal dem Steinbruch. Die Arbeiter hämmern und schlagen die Steine heraus. Da kommen wir zu dem Stein-Ich. Das ist nun nicht mehr nur verbunden mit unserem Erdplaneten, sondern der Stein ist verbunden mit unserem ganzen Planetensystem. Der Stein hat da seinen Mittelpunkt, wo das Planetensystem ihn hat. Auch der Stein hat seine Empfindung. Aber Sie dürfen nicht glauben, wenn Sie einen Stein zerschlagen, zerstören, so würde ihm das weh tun. Nein! Wenn Sie den Stein zerschlagen, zerstören, so bedeutet das ein Wohlgefühl. Unendliches Wohlgefühl sehen Sie herauspulsieren aus dem Steinbruch beim Arbeiten der Männer. Zum Zusammenfügen der Steine gehört dafür Schmerz. Es ist interessant, das zu wissen. Die Erde war ein glutflüssiger Gegenstand. Darin könnten Sie nicht leben, sie hat sich abkühlen müssen. In der Glut war alles aufgelöst. Das mußte sich zusammenfügen. Dies macht Schmerz, das Trennen macht Freude, Lust. Die ganze leblose Natur hat Leid, damit Sie Wohnplätze für sich bauen können. Sie seufzt für den, der sie durchschauen kann, sie seufzt! Sie wird wiederum aufgelöst werden in ihre Elemente. Daß der Mensch seine Entwickelung hat durchmachen können, dazu mußte diese leblose Natur unter Schmerzen zusammengefügt werden. Wenn der Mensch sich so vergeistigt haben wird, daß er die feste Erde als Grundlage nicht mehr braucht, wird die Erde mit ihm erlöst sein. Danach sehnt sich die leblose Natur. Es ist wahr, was Paulus sagt: «Alle Kreatur seufzt und leidet unter Schmerzen.» Erlöst wird sie durch die Annäherung an jenen vergeistigten Zustand des Menschen.

[ 14 ] You turn your eyes upward toward the moon and the sun. You have now seen how, through theosophical wisdom, we can kindle the feeling that enables us to empathize with our surroundings. This extends even to inanimate objects, even to stones. It is very peculiar how we learn to judge certain things in our surroundings differently. People often create mental images of things the wrong way. We think we go out as those who know, wanting to see what happens when something is going on outside. Let us approach the quarry. The workers are hammering and chiseling out the stones. This brings us to the “stone-self.” This is no longer connected merely to our planet Earth; rather, the stone is connected to our entire planetary system. The stone has its center where the planetary system has it. The stone, too, has its own sensation. But you must not believe that if you smash or destroy a stone, it would hurt it. No! When you smash or destroy the stone, it brings a sense of well-being. You can see an infinite sense of well-being pulsing out of the quarry as the men work. Putting the stones together, however, involves pain. It’s interesting to know this. The Earth was once a molten mass. You couldn’t have lived in it; it had to cool down. In the heat, everything was dissolved. It had to come together. This causes pain; separation brings joy, pleasure. All of inanimate nature suffers so that you can build dwellings for yourselves. It sighs for those who can see through it—it sighs! It will once again be dissolved into its elements. For humanity to have been able to undergo its development, this inanimate nature had to be brought together through pain. When humanity has become so spiritualized that it no longer needs the solid earth as a foundation, the earth will be redeemed along with it. This is what inanimate nature longs for. It is true what Paul says: “All creation groans and suffers in labor pains.” It will be redeemed through its approach to that spiritualized state of humanity.

[ 15 ] Man kann sogar bemerken, daß Kinder, die dadurch, daß sie noch anders konstruiert sind als die Erwachsenen, gewisse Empfindungen für das Astrale haben, noch etwas fühlen von dem, was ein lebloses Ding empfindet, wenn es zerstört wird. Nicht immer - es geschieht oft auch aus Ungezogenheit -, aber oft ist dies ein Grund bei Kindern, daß sie solches Mitgefühl haben und die Dinge zerstören. Es geschieht nicht immer bloß aus Ungezogenheit. Das kann man sogar sehen. Die Dinge haben manchmal ein ganz anderes Gesicht vom geistigen Standpunkt aus.

[ 15 ] One can even observe that children, because they are still structured differently from adults, have a certain sensitivity to the astral realm and can still sense something of what an inanimate object feels when it is destroyed. Not always—it often happens simply out of mischief—but this is frequently a reason why children feel such compassion and destroy things. It does not always happen merely out of mischief. One can even see this. Things sometimes appear quite differently from a spiritual point of view.

[ 16 ] So sehen Sie, daß sich die ganze Erde durchseelt, durchgeistigt, mit Gefühlen durchdringt. Das ist das Wunderbare, daß uns die Theosophie hineinführt in die lebendige Natur. Jetzt werden Sie leicht verstehen können, daß derjenige, der als Okkultist hineinsieht, die Dinge, auch die Sonne und den Mond, sich ebenso durchseelt, durchgeistigt denken muß wie die Naturreiche. Es ist wirklich so. Was wir sehen von der Sonne, wenn wir mit dem physischen Auge hinsehen, verhält sich zum Ganzen der Sonne ebenso, wie dasjenige vom Menschen, was wir mit dem physischen Auge sehen, sich verhält zum Ganzen des Menschen. Der Sonnenleib ist der Leib des Sonnengeistes und der Mondleib ist der Leib des Mondgeistes. Und Sonne, Mond und Erde gehören in geistiger Beziehung zusammen, und zwar ist die Sache sehr kompliziert. Es sind mit der Sonne eine ganze Reihe von geistigen Wesenheiten vereinigt, die in der Sonne ihren Leib haben, nicht bloß eine geistige Wesenheit. Wenn also der Okkultist in die Sonne schaut und die Sonnenstrahlen sieht, dann ist das nicht bloß eine physische Erscheinung für ihn, sondern noch etwas anderes. Das, was er sieht, davon können Sie sich eine Vorstellung machen, wenn Sie etwa eine weibliche Persönlichkeit auf der Straße sehen, die die Hand mit der Bewegung des Gebens gegen ein Kind erhebt. Da sehen Sie die Handbewegung und vielleicht ein Geldstück fallen in die Hand des Kindes. Das ist aber nur das Physische. Würden Sie hineinschauen können in das, was hier nur Ausdruck ist, dann würden Sie das Mitleid sehen, würden Sie sehen, wie dieses die Ursache der Bewegung der Hand ist. Auch beim Kinde: Sie würden den äußeren Vorgang sehen und verfolgen können als Ausdruck von einem geistigen Vorgange, vielleicht als den Ausdruck der Dankbarkeit. Der bloß mit dem physischen Auge die Sonnenstrahlen Empfangende verhält sich zu dem geistig Sehenden wie der, der nur auf die physische Bewegung der Frau und des Kindes sieht, sich zu dem verhält, der auch die inneren Vorgänge beobachtet. Wer mit dem okkultistisch geschulten Auge die Vorgänge der Sonnenstrahlen zu uns kommen sieht, der sieht, wie geistige Wesenheiten in der Sonne in Gefühlen überfließen und wie diese Gefühle zur Tat werden. Und ihre Tat ist, was sie niedersenden in den Sonnenstrahlen. Und wenn Sie den Astralleib der Erde beobachten, dann sehen Sie etwas wie Dankbarkeit der ganzen Pflanzenseele, die die Sonnenstrahlen empfängt. Und erst ein ganzer Jahreslauf! Wenn sich die Pflanzen öffnen, so ist das ein seelischer Herzensausdruck für innere seelische Vorgänge der Erde wie für das, was die schöpferisch gebenden Geister der Sonne empfinden.

[ 16 ] So you see that the entire Earth is imbued with soul, infused with spirit, and permeated with feelings. This is the marvelous thing: that theosophy leads us into living nature. Now you will easily understand that anyone who looks into the world as an occultist must conceive of things—including the sun and the moon—as being imbued with soul and spirit just as the natural kingdoms are. It is truly so. What we see of the sun when we look at it with the physical eye relates to the whole of the sun just as what we see of the human being with the physical eye relates to the whole of the human being. The body of the sun is the body of the solar spirit, and the body of the moon is the body of the lunar spirit. And the Sun, Moon, and Earth belong together in a spiritual sense, and the matter is actually quite complicated. A whole host of spiritual beings are united with the Sun—they have their bodies within the Sun—not just a single spiritual being. So when the occultist looks into the Sun and sees the sunbeams, this is not merely a physical phenomenon for him, but something else as well. You can get a mental image of what he sees if, for example, you see a woman on the street raising her hand in a gesture of giving toward a child. You see the hand movement, and perhaps a coin falling into the child’s hand. But that is only the physical aspect. If you could look into what is here merely an expression, you would see the compassion; you would see how this is the cause of the hand’s movement. The same goes for the child: you would be able to see and trace the external event as an expression of a spiritual process—perhaps as an expression of gratitude. The person who perceives the sun’s rays solely with the physical eye is to the spiritual seer as the one who looks only at the physical movements of the woman and the child is to the one who also observes the inner processes. Whoever, with an eye trained in occultism, sees the processes by which the sun’s rays come to us, sees how spiritual beings in the sun overflow with feelings and how these feelings become action. And their action is what they send down in the sun’s rays. And when you observe the astral body of the Earth, you see something like gratitude from the entire plant soul as it receives the sunbeams. And that is just one full cycle of the year! When the plants open up, it is a heartfelt expression of the Earth’s inner soul processes as well as of what the creatively giving spirits of the Sun feel.

[ 17 ] Nun besteht ein gewisser Gegensatz, der nicht wie eine Opposition aufzufassen ist, zwischen den geistigen Wesenheiten in der Sonne und denen im Monde. Erde, Sonne und Mond gehören zusammen. In einer urfernen Vergangenheit, da waren sie ein Körper. Da hat sich die Sonne herausgelöst aus der Erde, das heißt aus der Vereinigung von heutiger Erde und heutigem Mond. Warum ist das geschehen? Wir können die verschiedensten Gründe anführen. Aber wir wollen heute von den vielen Gründen nur einen anführen. Damals, als die Sonne sich herauslöste aus der Erde, da gingen mit der Sonne all die Wesen mit, welche höhere Naturen waren als das, was zurückblieb. Denn die Sonne kann der Schauplatz sein viel höherer geistiger Wesenheiten, als der Mensch ist. Wesenheiten, die weit, weit über dem Menschen stehen, gingen als Sonnengeister mit, und ihr Schauplatz wurde die Sonne, so daß, wenn wir mit dem okkultistisch geschulten Auge in die Sonne sehen, wir dann die physische Sonne als Leib, als Schauplatz und Wohnplatz erhabener Geister, der Sonnengeister, sehen, die eine Weile ihre Entwickelung auf demselben Körper fortsetzen konnten, auf dem wir heute auch leben, die sich aber trennen mußten, indem sie die feinsten Stoffe herausnahmen, um ihre Entwickelung in entsprechender Weise fortzusetzen. Einer trennte sich los von diesen Sonnengeistern, der eine besondere Aufgabe erhielt. Er blieb noch mit der Erde verbunden. Und später ging auch der Mond heraus; die Erde wurde selbständig. Und dieser eine, der sozusagen Sonnengeist war, aber zunächst eine vorläufig andere Aufgabe bekommen hatte, nicht eine von der Sonne aus, dieser eine Geist ist Jahve oder Jehova als kosmische Intelligenz. Diese eine Individualität ging mit dem Monde, so daß, als die Erde losgespalten war, wir in der Sonne eine Art von hohen Sonnengeistern und im Monde Jehova haben. Mit dem Licht, das von Sonne und Mond kommt, strahlen auch zu gleicher Zeit die Seelen- und Geisteskräfte dieser Wesenheiten auf die Erde. Und der Mensch hätte sich nicht entwickeln können, so wie er sich entwickelt hat, unter dem Einflusse nur einer dieser Wesenheiten. Das muß so geschehen, wie es geschehen ist.

[ 17 ] There is a certain contrast—which should not be understood as an opposition—between the spiritual entities in the Sun and those in the Moon. The Earth, the Sun, and the Moon belong together. In the distant past, they were a single body. At that time, the Sun separated from the Earth—that is, from the union of what is now the Earth and the Moon. Why did this happen? We could cite a wide variety of reasons. But today we will mention only one of the many reasons. Back then, when the Sun separated from the Earth, all the beings who were of a higher nature than what remained behind went with the Sun. For the Sun can be the setting for spiritual beings far, far higher than human beings. Beings who stand far, far above human beings went along as solar spirits, and the Sun became their setting, so that when we look into the Sun with the occult-trained eye, we then see the physical sun as a body, as the stage and dwelling place of exalted spirits—the sun spirits—who were able for a time to continue their evolution on the very same body on which we also live today, but who had to separate by extracting the finest substances in order to continue their evolution in a corresponding manner. One separated from these solar spirits and was given a special task. He remained connected to the Earth. And later, the Moon also broke away; the Earth became independent. And this one, who was, so to speak, a sun spirit but had initially been given a different, temporary task—not one originating from the Sun—this one spirit is Yahweh or Jehovah as cosmic intelligence. This individual entity went with the Moon, so that when the Earth split off, we have a kind of high sun spirits in the Sun and Jehovah in the Moon. Along with the light that comes from the Sun and the Moon, the soul and spiritual powers of these beings also radiate upon the Earth at the same time. And human beings could not have developed the way they did under the influence of only one of these beings. It had to happen the way it did.

[ 18 ] Hätte die Erde nicht den Mond, sondern bloß die Sonne, dann würde der Mensch in ungeheuer rascher Folge sich immer verwandelt, sich sehr rasch entwickelt haben. Das konnte ihm nicht zukommen, er hätte sich überhastet, übersprungen. In der Sonne sind die besten Kräfte vereinigt, die zur Entwickelung des Menschen gehören, aber das schnelle Tempo durfte nicht eingeschlagen werden. Daher wurde Jehova abgespalten, so daß der ganze Entwickelungsgang des Menschen dadurch verzögert wurde. So wirken Sonnen- und Mondkräfte zusammen und bringen das richtige Mittlere in der Entwickelung des Menschen hervor. Hätten bloß die Mondenkräfte eingewirkt, so wäre der Mensch verdorrt. Statt lebendiger Menschen hätte es nur verdorrte, leblose Naturen, bloße Formwesen gegeben. Wenn Sie in einem Museum unter Statuen gehen, so haben Sie ein Bild von dem, was der Mond aus Ihnen gemacht hätte: seelenlose Formwesen, von großer Schönheit zwar, aber doch seelenlos. In diese Formen, in diese Erstarrung bringen die Sonnenkräfte Leben und Bewegung hinein; mit den Sonnenkräften allein aber würde sich der Mensch zu rasch vergeistigt haben. So weise ist der Gang unserer Erdenentwickelung eingerichtet. Deshalb mußten Sonne und Mond mit ihren Kräften und Wesenheiten sich von der Erde abspalten.

[ 18 ] If the Earth had not had the Moon, but only the Sun, then humankind would have undergone constant transformation at an incredibly rapid pace and would have developed very quickly. That would not have been in its best interest; it would have rushed things and skipped steps. The Sun unites the best forces necessary for human development, but such a rapid pace could not be sustained. Therefore, Jehovah was separated off, thereby delaying the entire course of human development. Thus, the forces of the Sun and the Moon work together to bring about the proper balance in human development. Had only the forces of the Moon been at work, humankind would have withered away. Instead of living human beings, there would have been only withered, lifeless forms—mere beings of form. When you walk among the statues in a museum, you have a picture of what the Moon would have made of you: soulless beings of form—admittedly of great beauty, but nonetheless soulless. The forces of the Sun bring life and movement into these forms, into this rigidity; but with the forces of the Sun alone, humanity would have become spiritualized too quickly. The course of our Earth’s evolution is arranged with such wisdom. That is why the Sun and the Moon, with their forces and essences, had to separate from the Earth.

[ 19 ] Wenn nun ein Mensch, der hellsehend ist, die Erdenentwickelung von einem anderen Planeten aus verfolgt haben würde, wenn er hätte zuschauen können, wie die Erde sich entfaltet hat, so würde er ein sonderbares Schauspiel gesehen haben. Wir setzen die Hypothese, daß jemand von einem fernen Himmelskörper aus unsere Erdentwickelung verfolgen würde. Er sähe nicht nur den physischen Erdenleib, sondern auch den astralischen Leib der Erde. Würde er diesen astralischen Leib beobachten, so würde er sehen, wie er alle möglichen Lichterscheinungen zeigt. Das würde er verfolgen durch Jahrtausende. Da nun tritt ein Zeitpunkt ein, wo dieser Astralleib sich ganz ändert, wo er neue Farben, ganz neue Vorgänge zeigt. Es gibt einen solchen Einschnitt in der Erdentwickelung, und zwar wenn wir die Erde als Organismus betrachten. Vorher zeigt uns ihr Astralleib bestimmte Farben, und nachher zeigt er uns andere Farben. Diese zwei Zeitläufe des Astralleibes der Erde sind ganz verschieden. Und wenn der Betreffende nachforschen würde, was das für ein Zeitpunkt war, wo der Astralleib der Erde diese radikale Veränderung erfahren hat, dann würde er finden, daß es der Zeitpunkt war, als Christus auf Golgatha gestorben ist. Als das Blut aus den Wunden des Christus Jesus floß, veränderte sich der ganze Astralleib der Erde. Das ist das kosmische Mysterium von der Bedeutung des Todes Christi.

[ 19 ] If a clairvoyant person had observed Earth’s evolution from another planet—if he had been able to watch as the Earth unfolded—he would have witnessed a strange spectacle. Let us assume that someone were to observe Earth’s evolution from a distant celestial body. They would see not only the physical body of the Earth but also its astral body. If they were to observe this astral body, they would see it displaying all manner of light phenomena. He would observe this over the course of millennia. Then a point in time arrives when this astral body changes completely, revealing new colors and entirely new processes. There is such a turning point in the Earth’s evolution, particularly when we view the Earth as an organism. Before this, its astral body reveals certain colors to us, and afterward, it reveals different colors. These two phases of the Earth’s astral body are entirely different. And if one were to investigate what that specific moment was—the moment when the Earth’s astral body underwent this radical transformation—one would find that it was the moment when Christ died on Golgotha. As the blood flowed from the wounds of Christ Jesus, the entire astral body of the Earth was transformed. This is the cosmic mystery of the significance of Christ’s death.

[ 20 ] Das darf man nicht bloß mit dem Verstand ermessen. Keine okkulte Schulung wäre hoch genug, dies Ereignis in seiner vollen Bedeutung durchempfinden zu lassen. Was hat sich denn nun in unserem Weltensystem in diesem Zeitpunkte ereignet? Wodurch hat sich der Astralleib der Erde verändert? Dadurch, daß von diesem Zeitpunkt an einer der Sonnengeister seinen Astralleib mit dem der Erde vereinigt hat. Wir sagten: Auch unter den Sonnengeistern haben wir mehrere, sechs an der Zahl. Der eine, den wir als den Christus-Geist bezeichnen, der hat seinen astralischen Leib in dem Moment, in dem das Blut aus den Wunden des physischen Leibes floß, mit dem der Erde vereinigt. Seit jenem Zeitpunkt hat die Erde eine wesentliche Veränderung erfahren, weil die Erde seither mit dem Leib des Christus eins geworden ist. Heruntergestiegen aus Himmelshöhen ist das Christus-Prinzip. Gelebt hat es im Sonnenleibe bis zum Kreuzestode des Christus Jesus. Im Tode vereinigte es sich mit dem Erdenleib. Seit jener Zeit ist die Erde als planetarischer Körper der Leib des Christus. Er ist vereinigt mit der Erde seit jener Zeit. Und wir verstehen jetzt in einem tieferen Sinn, was es heißt: «Der mein Brot ißt, der tritt mich mit Füßen.» Man stelle sich vor, daß die Erde der Leib des Christus wäre, und nehme diesen Ausdruck wörtlich. Die Menschen gehen auf dem Erdenleib, und sie essen das Brot des Erdenleibes. Und wenn der Geist der Erde spricht, so kann er diesen Vorgang nicht anders bezeichnen als mit den Worten: «Der mein Brot verzehrt, der tritt meinen Leib mit Füßen», und zwar ohne Groll.

[ 20 ] This cannot be fully grasped by the intellect alone. No occult training would be sufficient to enable one to fully grasp the significance of this event. What, then, occurred in our solar system at that moment? How was the Earth’s astral body transformed? It was transformed because, from that moment on, one of the solar spirits united its astral body with that of the Earth. We said: Even among the solar spirits, there are several—six in number. The one we call the Christ Spirit united his astral body with that of the Earth at the very moment when blood flowed from the wounds of the physical body. Since that time, the Earth has undergone a fundamental transformation, for the Earth has since become one with the body of Christ. The Christ Principle descended from the heights of heaven. It lived in the solar body until the crucifixion of Christ Jesus. In death, it united with the Earth’s body. Since that time, the Earth, as a planetary body, has been the body of Christ. He has been united with the Earth ever since. And we now understand in a deeper sense what it means: “He who eats my bread tramples me underfoot.” Imagine that the Earth were the body of Christ, and take this expression literally. People walk upon the Earth’s body, and they eat the bread of the Earth’s body. And when the Spirit of the Earth speaks, it can describe this process only with the words: “Whoever eats my bread tramples my body underfoot,” and it does so without resentment.

[ 21 ] Und das Abendmahl selber! Welche unendliche Vertiefung erfährt es, wenn wir verstehen, daß der Erdenleib der Leib des Christus ist! Was ist das Brot, das aus den Getreidekörnern gebacken wird? Wie muß der Geist der Erde zu diesem Brot sprechen? «Dies ist mein Leib!» Das muß man wörtlich nehmen. Wie muß der Geist der Erde zu den Kräften der Pflanzen sprechen? Wie muß er, nachdem er sich vereinigt hat mit dem Erden-Ich, zu den Säften, die in den Pflanzen strömen, sprechen? «Dies ist mein Blut!» So wie das Blut durch Ihre Adern rinnt in Ihrem Leib, so rinnt im Christusleib, im Erdenleib wörtlich das Blut Christi in den Pflanzensäften. Und wer möchte sagen, daß dadurch so etwas wie das Abendmahl nicht unendliche Vertiefung erfährt? Was empfindet man, wenn man empfindet, wie der astralische Leib des Christus sich mit dem der Erde vereinigt, und man in diesem Augenblicke den Sinn der Aussprüche, die soeben angeführt wurden, gewahr wird? Was empfindet der Mensch, wenn er sich ganz hineinlebt? Wie tief wird ihm da so etwas wie das Mysterium vom Abendmahl!

[ 21 ] And the Lord’s Supper itself! What infinite depth does it take on when we understand that the earthly body is the body of Christ! What is the bread baked from grains of wheat? How must the Spirit of the Earth speak to this bread? “This is my body!” This must be taken literally. How must the spirit of the earth speak to the forces of the plants? How must it, after uniting with the earthly “I,” speak to the sap that flows through the plants? “This is my blood!” Just as blood flows through your veins in your body, so in the body of Christ—the Earth body—the blood of Christ literally flows in the plant sap. And who would say that this does not give the Eucharist an infinite depth? What does one feel when one senses how the astral body of Christ unites with that of the Earth, and at that very moment becomes aware of the meaning of the sayings just quoted? What does a person feel when they fully immerse themselves in this experience? How profound does the mystery of the Lord’s Supper become for them!

[ 22 ] So lernen wir, insbesondere durch eine okkulte Betrachtung dieser Vorgänge, alles Leben um uns herum anders auffassen. Wir lernen die religiösen Urkunden wörtlich verstehen. Und wir werden uns klar darüber, daß, wenn wir das lernen, alle äußerlichen Deutungen der religiösen Urkunden verschwinden müssen. Denn die religiösen Urkunden sind aus den tiefsten Tatsachen heraus geschrieben und geben diese wieder. Nichts werden Sie finden in den authentischen Urkunden, was nicht übereinstimmt mit so großen Wahrheiten wie das Zusammenfließen des Christus-Geistes mit der Erde, als das Blut auf Golgatha floß. Und wie unendlich wird das Empfindungsleben vertieft, wenn man in dieses Geheimnis hineinschaut!

[ 22 ] Thus, especially through an occult examination of these processes, we learn to perceive all life around us in a different way. We learn to understand the religious texts literally. And we come to realize that, once we learn this, all external interpretations of the religious texts must disappear. For the religious texts are written from the deepest realities and reflect them. You will find nothing in the authentic texts that does not correspond to such great truths as the merging of the Christ Spirit with the Earth when the blood flowed on Golgotha. And how infinitely is the life of feeling deepened when one looks into this mystery!

[ 23 ] Das ist der Beruf der Theosophie, dahin zu wirken, daß der Mensch wiederum neu lernt, jene tiefen Empfindungen und Gefühle in der Seele aufleben zu lassen, die in den Vorfahren lebten, wirklich lebten. Denn so, wie wir jetzt durch die theosophischen Lehren das vor die Seele zu zaubern versuchen, was die Seele durch sie empfinden kann, so war es schon in alten Zeiten, wo die ersten Christen in dieser Weise empfanden. Sie empfanden es tief! Noch lange fühlten sie so tief, bis der Materialismus mit seinen Verstandesurteilen kam. Da zogen sich sozusagen die Geister zurück, denn nichts wirkt so befremdend auf die geistigen Wesenheiten wie der Verstand. Der Verstand, wenn er die Dinge zerzaust, in seine kaustische Kritik einfaßt, er bringt die geistigen Wesenheiten auch in der menschlichen Seele zum Fliehen. Der Mythus von den Heinzelmännchen hat seine tiefe Bedeutung. Sie waren da, als noch nicht das Licht des Verstandes im Menschen leuchtete. Das Licht des Verstandes verscheuchte die Heinzelmännchen. Jene Gefühle waren da, als noch nicht der kritische Verstand die menschliche Seele durchdrungen hatte. Die Theosophie ist da, um trotz des Verstandes den Menschen das warme, lebendige Mitfühlen mit der ganzen Natur wieder zu bringen. Es war nicht hintanzuhalten, daß die Verstandesbildung gekommen ist. Es mußte eine Zeitlang das geistige Wesen zurücktreten. Der Geist wird wiederkommen. Wir werden unsern Verstand behalten und hinzuerobern die Wärme, das Feuer der Gefühle, den Enthusiasmus, das Mitgefühl. Wissen und Fühlen werden vereinigt werden, wenn wir zu den Quellen des Lebens dringen.

[ 23 ] It is the mission of Theosophy to work toward enabling people to rediscover how to rekindle within their souls those deep sensations and feelings that truly lived within their ancestors. For just as we now try, through the theosophical teachings, to conjure before the soul what the soul can feel through them, so it was in ancient times, when the first Christians felt in this way. They felt it deeply! They continued to feel so deeply for a long time, until materialism arrived with its intellectual judgments. Then, so to speak, the spirits withdrew, for nothing has such an alienating effect on spiritual beings as the intellect. The intellect, when it tears things apart and subjects them to its caustic criticism, causes even the spiritual beings within the human soul to flee. The myth of the little elves has a profound meaning. They were there when the light of the intellect had not yet shone within human beings. The light of the intellect drove the little helpers away. Those feelings were there when the critical intellect had not yet penetrated the human soul. Theosophy exists to restore to human beings—in spite of the intellect—a warm, living empathy with all of nature. The development of the intellect was inevitable. For a time, the spiritual being had to take a back seat. The spirit will return. We will retain our intellect and, in addition, reclaim the warmth, the fire of emotion, the enthusiasm, and the compassion. Knowledge and feeling will be united when we reach the sources of life.

[ 24 ] Und ein neues Leben wird uns sprießen aus den religiösen Urkunden, wenn der Fall eintritt, den Goethe herbeiwünschte. Vor langen, langen Jahrhunderten nämlich, da hat der Großteil der Menschheit noch nicht die Bibel lesen können; allerdings haben die Menschen einiges davon gehört, was darinnen steht. Erst als die Buchdruckerkunst gekommen war, konnten die Menschen die Bibel lesen. Heute aber lesen sie nicht mehr die tiefen, geheimnisvollen Urkunden selber, sondern was die kritischen Geister über die Bibel sagen. Goethe sehnte ein Zeitalter herbei, wo die Menschen wiederum zu lesen verstehen in der Bibel, nicht aber die Bibel. Heute liest man über die Bibel. Um ein paar Pfennige kauft man Schriften, die da zeigen, wie die Bibel aus einzelnen Stücken zusammengesetzt sein soll, wie das Alte Testament stückweise entstanden ist. Man hat sogar ein Buch konstruiert, wo man Satz für Satz zusammengestellt hat mit verschieden gefärbten Buchstaben, die anzeigen sollen, was früher und was später entstanden ist, was Zusatz ist und so weiter, die sogenannte Regenbogenbibel. Diese Dinge rühren vom kritischen Verstand her, der nur einsehen kann, wie auf dem materiellen Plan diese Dinge von dem einen oder andern geschrieben worden sind, der nicht einsehen kann, daß alle die Verfasser der biblischen Schriften die Schüler der großen Initiierten waren, die unmittelbare Einsicht hatten in die geistige Welt. Darauf aber kommt es an, daß wir im Worte den wirklichen Geist erkennen, daß wir hineindringen in das, was dahintersteht, daß wir verstehen, wie die religiösen Urkunden aus der Tiefe der geistigen, wahren Erkenntnis geschrieben sind.

[ 24 ] And a new life will spring forth for us from the religious texts if the situation Goethe longed for were to come to pass. For many, many centuries ago, the majority of humanity was not yet able to read the Bible; however, people had heard some of what is written within it. It was only with the advent of printing that people were able to read the Bible. Today, however, they no longer read the profound, mysterious texts themselves, but rather what critical minds have to say about the Bible. Goethe longed for an age when people would once again understand how to read the Bible—not the Bible itself. Today, people read about the Bible. For a few pfennigs, one can buy writings that show how the Bible is supposedly composed of individual pieces, and how the Old Testament came into being bit by bit. A book has even been constructed in which sentences have been arranged one by one using differently colored letters, intended to indicate what was written earlier and what later, what is an addition, and so on—the so-called Rainbow Bible. These ideas stem from the critical mind, which can only perceive how, on the material plane, these texts were written by one person or another, but cannot grasp that all the authors of the biblical writings were disciples of the great Initiates, who had direct insight into the spiritual world. But what matters is that we recognize the true spirit in the Word, that we penetrate to what lies behind it, that we understand how the religious texts were written from the depths of spiritual, true knowledge.

[ 25 ] So haben wir gesehen, in welcher Weise wir die Dinge zu verstehen haben. Das Wichtige lernt der Mensch dadurch. Dann schwingt er sich auf zu dem richtigen Fühlen, das heißt zu dem richtigen Leben.

[ 25 ] Thus we have seen how we are to understand these things. It is through this that a person learns what is important. Then he rises to true feeling—that is, to true life.