The Rudolf Steiner Archive

Zwölfter Vortrag

Twelfth Lecture

[ 1 ] Äußerlich hat sich der Vorgang, den ich Ihnen als die Entstehung der Zweigeschlechtlichkeit schilderte, so abgespielt, daß Sie sich in jenem Menschentier des Mondes noch beide Geschlechter vereinigt denken müssen, auch noch bei ihren Nachkommen auf der Mondenwiederholung der Erde. Dann hat wirklich eine Art von Spaltung des Menschenleibes stattgefunden. Diese Spaltung ist zustande gekommen durch eine Art Verdichtung. Erst durch die Herausgliederung eines Mineralreiches, wie es das heutige ist, konnte der heutige Menschenleib, der ein Geschlecht darstellt, entstehen. Die Erde und der menschliche Leib mußten sich erst bis zu der mineralischen Natur von heute verfestigen. In den weichen Menschenleibern des Mondes und der ersten Erde waren zweigeschlechtliche Menschen männlich-weiblicher Wesenheit.

[ 1 ] Externally, the process I described to you as the origin of sexual dimorphism unfolded in such a way that you must still conceive of both sexes as united in that human-animal being of the Moon, and even in its descendants on the Moon’s repetition of the Earth. Then a kind of division of the human body actually took place. This division came about through a kind of condensation. Only through the separation of a mineral kingdom, such as the one we have today, could the modern human body—which represents a single sex—come into being. The Earth and the human body first had to solidify to the point of today’s mineral nature. In the soft human bodies of the Moon and the early Earth, hermaphroditic humans were beings of both male and female nature.

[ 2 ] Nun müssen wir uns an die Tatsache erinnern, daß in gewisser Beziehung der Mensch sich einen Rest der alten Zweigeschlechtlichkeit erhalten hat insofern, als beim heutigen Menschen beim Manne der physische Leib männlich und der Ätherleib weiblich ist und beim Weibe umgekehrt; da hat der physisch weibliche Leib einen männlichen Ätherleib. Diese Tatsachen eröffnen uns interessante Einblicke in das Seelenleben der Geschlechter. Die Aufopferungsfähigkeit des Weibes zum Beispiel im Liebesdienste hängt zusammen mit der Männlichkeit ihres Ätherleibes, während der Ehrgeiz des Mannes erklärt wird, wenn wir die weibliche Natur seines Ätherleibes erkennen.

[ 2 ] Now we must remember the fact that, in a certain sense, human beings have retained a remnant of the ancient dual gender system insofar as, in modern humans, the physical body of a man is male and his etheric body is female, and in a woman the opposite is true; that is, the physically female body has a male etheric body. These facts offer us interesting insights into the inner life of the sexes. A woman’s capacity for self-sacrifice—for example, in the service of love—is connected to the masculinity of her etheric body, while a man’s ambition is explained when we recognize the feminine nature of his etheric body.

[ 3 ] Ich habe bereits gesagt, daß aus der Vermischung der uns von der Sonne und dem Monde zugesandten Kräfte das entstanden ist, was das Gesonderte im Menschengeschlechte darstellt. Nun müssen Sie sich klar sein, daß beim Manne der stärkere Einfluß auf den Ätherleib ausgeht vom Monde und der stärkere Einfluß auf den physischen Leib von der Sonne. Bei der Frau dagegen ist es umgekehrt: der physische Leib wird beeinflußt von den Kräften des Mondes und der Ätherleib von denen der Sonne.

[ 3 ] I have already said that what constitutes the distinctive feature of the human race arose from the intermingling of the forces sent to us by the Sun and the Moon. Now you must understand that in men, the moon exerts a stronger influence on the etheric body, while the sun exerts a stronger influence on the physical body. In women, however, it is the opposite: the physical body is influenced by the forces of the moon, and the etheric body by those of the sun.

[ 4 ] Der fortwährende Umtausch von mineralischen Stoffen im heutigen physischen Leibe des Menschen konnte erst stattfinden, als sich das heutige Mineral gebildet hatte. Vorher gab es eine ganz andere Ernährungsform. Während der Sonnenzeit der Erde waren alle Pflanzen durchdrungen von Milchsäften. Da ist die Ernährung tatsächlich so bewirkt worden, daß der Mensch aus den Pflanzen die Milchsäfte sog wie heute das Kind aus der Mutter. Die Pflanzen, die heute noch Milchsäfte enthalten, sind letzte Nachzügler aus jener Zeit, wo alle Pflanzen reichlich diese Säfte lieferten. Erst später kam die Zeit, wo die Ernährung die heutige Form annahm.

[ 4 ] The ongoing exchange of mineral substances in the human body as we know it today could only begin once the minerals we know today had formed. Before that, there was an entirely different form of nutrition. During the Earth’s solar era, all plants were permeated with milky sap. Nutrition was indeed provided in such a way that humans drew the milky sap from plants just as a child does from its mother today. The plants that still contain milky sap today are the last remnants of that era when all plants provided these sap in abundance. It was only later that nutrition took on its present form.

[ 5 ] Um den Sinn der Geschlechtertrennung zu verstehen, müssen wir uns klar sein, daß sowohl auf dem Monde als auch während der Mondenwiederholungszeit auf der Erde alle Wesen einander sehr ähnlich sahen. So wie eine Kuh dasselbe Aussehen hat‘ wie ihre Nachkommen, wie alle Kühe, weil da die Gruppenseele zugrunde liegt, so sahen auch die Menschen ihren Vorfahren zum Verwechseln ähnlich, und das ging bis lange in die atlantische Zeit hinein.

[ 5 ] To understand the meaning of gender separation, we must realize that, both on the Moon and during the Moon’s cycle of recurrence on Earth, all beings looked very much alike. Just as a cow has the same appearance as her offspring—as do all cows—because the group soul underlies this, so, too, did human beings look so much like their ancestors that they were indistinguishable, and this continued well into the Atlantean era.

[ 6 ] Woher kommt nun die Tatsache, daß die Menschen sich nicht mehr ähnlich sind? Sie kommt aus der Entstehung der zwei Geschlechter. Aus der früheren Zweigeschlechtlichkeit her hat sich im weiblichen Wesen die Tendenz erhalten, die Nachkommen ähnlich zu gestalten. Im männlichen Wesen wirkt der Einfluß anders; in ihm wirkt die Tendenz, die Verschiedenheit, die Individualisierung hervorzurufen, und dadurch, daß die männliche Kraft in die weibliche einfloß, wurde immer mehr Unähnlichkeit erzeugt. So tritt durch den männlichen Einfluß die Möglichkeit auf, daß die Individualität Platz greift.

[ 6 ] Where, then, does the fact that human beings are no longer similar to one another come from? It stems from the emergence of the two sexes. From the earlier state of having two sexes, the tendency to shape offspring in a similar manner has been preserved in the female being. In the male being, the influence works differently; within him, there is a tendency to bring about diversity and individualization, and as the male force flowed into the female, ever greater dissimilarity was produced. Thus, through male influence, the possibility arises for individuality to take hold.

[ 7 ] Noch eine andere Eigentümlichkeit hatte das alte Zweigeschlechtliche. Wenn Sie einen alten Mondenmenschen nach seinen Erlebnissen gefragt hätten, wären ihm dieselben ganz gleich vorgekommen wie die seiner urältesten Vorfahren; alles lebte durch Generationen hindurch. Die Vorbereitung der Tatsache, daß sich allmählich jenes Bewußtsein entwickelte, das sich nur von der Geburt bis zum Tode erstreckt, liegt in der Individualisierung des Menschengeschlechts, und damit entwickelte sich auch die Möglichkeit einer solchen Geburt und eines solchen Todes wie heute. Denn jene alten Mondenmenschen, die so schwebend, schwimmend sich bewegten, hingen herunter aus der Umgebung, in die hinein sie ihre Blutstränge sandten. Wenn so ein Wesen starb, so war das kein Sterben der Seele, es war nur ein Absterben wie das eines Gliedes; oben blieb das Bewußtsein, wie wenn Ihnen zum Beispiel Ihre Hand an Ihrem Körper verdorren würde und an deren Stelle Ihnen eine neue Hand herauswüchse. So empfanden diese Menschen bei ihrem dämmerhaften Bewußtsein das Sterben nur wie ein allmähliches Vertrocknen ihrer Leiber. Dieselben verdorrten, und immerfort sproßten neue hervor; das Bewußtsein aber blieb durch das Bewußtsein der Gruppenseele erhalten, so daß wirklich eine Art von Unsterblichkeit vorhanden war.

[ 7 ] The ancient two-gendered system had yet another peculiarity. If you had asked an ancient lunar human about his experiences, they would have seemed to him exactly the same as those of his most ancient ancestors; everything lived on through the generations. The groundwork for the gradual development of that consciousness—which extends only from birth to death—lies in the individualization of the human race, and with it came the possibility of birth and death as we know them today. For those ancient lunar beings, who moved as if floating or swimming, hung down from the environment into which they sent their blood strands. When such a being died, it was not the death of the soul; it was merely a withering away, like that of a limb; consciousness remained above, as if, for example, your hand were to wither away from your body and a new hand were to grow in its place. Thus, in their twilight state of consciousness, these people perceived dying merely as a gradual withering away of their bodies. The same bodies withered away, and new ones continually sprouted forth; but consciousness was preserved through the consciousness of the group soul, so that a kind of immortality truly existed.

[ 8 ] Dann entstand das gegenwärtige Blut, das jetzt im Menschenleibe selbst erzeugt wurde; das ging mit der Entstehung der Zweigeschlechtlichkeit Hand in Hand. Damit trat die Notwendigkeit eines merkwürdigen Prozesses ein. Das Blut erzeugt einen fortwährenden Kampf zwischen Leben und Tod, und ein Wesen, das rotes Blut in sich erzeugt, hat auch in sich selbst den Schauplatz eines beständigen Kampfes zwischen Leben und Tod, denn fortwährend wird rotes Blut verbraucht und verwandelt sich in blaues Blut, in einen Todesstoff. Mit der eigenen Blutumwandlung im Menschen entstand auch jene Verfinsterung des Bewußtseins über Geburt und Tod hinaus. Erst da verlor der Mensch mit der Aufhellung des Gegenwartsbewußtseins die alte im Dämmerhaften vorhandene Unsterblichkeit, so daß das Nichtherausschauen über Geburt und Tod innig zusammenhängt mit der Geschlechtlichkeit. Und noch ein anderes hängt damit zusammen.

[ 8 ] Then the present form of blood came into being, which is now produced within the human body itself; this went hand in hand with the emergence of the two sexes. With this came the necessity for a remarkable process. Blood generates a constant struggle between life and death, and a being that produces red blood within itself also carries within that very being the theater of a ceaseless struggle between life and death, for red blood is continually consumed and transformed into blue blood—a substance of death. With the transformation of blood within the human being came that darkening of consciousness that extends beyond birth and death. It was only then, with the enlightenment of present-moment consciousness, that human beings lost the old immortality that existed in the twilight realm, so that the inability to see beyond birth and death is intimately connected with sexuality. And there is yet another aspect connected with this.

[ 9 ] Als der Mensch die Gruppenseele hatte, ging das Dasein von Generation zu Generation weiter; es gab keine Unterbrechung durch Geburt und Tod. Jetzt trat diese Unterbrechung ein und damit die Möglichkeit der Reinkarnation. Früher war der Sohn nur eine unmittelbare Fortsetzung vom Vater, der Vater vom Großvater; das Bewußtsein riß nicht ab. Jetzt kam eine Zeit, wo es sich verdunkelte über Geburt und Tod hinaus, und erst damit war die Möglichkeit eines Aufenthaltes in Kamaloka und Devachan gegeben. Dieser Wechsel, dieser Aufenthalt in höheren Welten ist überhaupt erst möglich geworden nach der Individualisierung, nach der Abstoßung von Sonne und Mond. Erst da trat das auf, was wir heute Inkarnation nennen, und damit zugleich dieser Zwischenzustand, der auch einst wieder aufhören wird.

[ 9 ] When human beings had a group soul, existence continued from generation to generation; there was no interruption caused by birth and death. Now this interruption occurred, and with it the possibility of reincarnation. In the past, the son was merely a direct continuation of the father, and the father of the grandfather; there was no break in consciousness. Now came a time when darkness fell beyond birth and death, and only then did the possibility of a sojourn in Kamaloka and Devachan arise. This transition—this sojourn in higher worlds—became possible only after individualization, after the separation from the Sun and the Moon. Only then did what we today call incarnation arise, and with it, this intermediate state, which will one day come to an end.

[ 10 ] So sind wir bis zu dem Zeitalter gelangt, wo wir den alten zweigeschlechtlichen Organismus, der eine Art Gruppenseele darstellt, sich trennen sehen in Männliches und Weibliches, so daß das Gleiche, das Ähnliche sich fortsetzt durch das Weibliche, das Verschiedenartige durch das Männliche. Wir erblicken tatsächlich innerhalb unserer Menschheit im Weiblichen dasjenige Prinzip, das noch die alten Stammesrassen und Volkszusammenhänge erhält, und im Männlichen dasjenige, was diese Zusammenhänge fortwährend durchbricht, sie durchklüfter und so die Menschheit individualisiert. Es wirkt im Menschen tatsächlich ein altes Weibliches als Gruppenseele und ein neues Männliches als individualisierendes Element. Es wird dahin kommen, daß alle Rassen- und Stammeszusammenhänge wirklich aufhören. Der Mensch wird vom Menschen immer verschiedener werden. Die Zusammengehörigkeit wird nicht mehr durch das gemeinsame Blut vorhanden sein, sondern durch das, was Seele an Seele bindet. Das ist der Gang der Menschheitsentwickelung.

[ 10 ] Thus we have arrived at the age in which we see the ancient bisexual organism—which represents a kind of group soul—dividing into the masculine and the feminine, so that what is the same and similar continues through the feminine, while what is different continues through the masculine. Indeed, within humanity we perceive in the feminine that principle which still preserves the ancient tribal races and ethnic bonds, and in the masculine that which continually breaks through these bonds, cleaves them asunder, and thus individualizes humanity. An ancient feminine principle indeed acts within the human being as a group soul, and a new masculine principle as an individualizing element. The time will come when all racial and tribal bonds will truly cease to exist. Human beings will become increasingly distinct from one another. A sense of belonging will no longer be based on shared blood, but on what binds soul to soul. This is the course of human development.

[ 11 ] In den ersten atlantischen Rassen bestand noch ein starkes Zusammengehörigkeitsband, so daß die ersten Unterrassen sich auch nach der Farbe gliederten, und dieses Gruppenseelenelement haben wir noch in den verschiedenfarbigen Menschen. Diese Unterschiede werden immer mehr verschwinden, je mehr das individuelle Element die Oberhand gewinnt. Es wird eine Zeit kommen, wo es keine verschiedenfarbigen Rassen mehr geben wird. Der Unterschied in bezug auf die Rassen wird aufgehört haben, dagegen werden individuell die größten Unterschiede bestehen. Je weiter wir zurückgehen in alte Zeiten, desto mehr treffen wir das Übergreifen des Rassenelements an. Das richtig individualisierende Prinzip beginnt überhaupt erst in der späteren atlantischen Zeit. Bei den alten Atlantiern empfanden wirklich noch Angehörige der einen Rasse eine tiefe Antipathie gegen Angehörige einer anderen Rasse. Das gemeinsame Blut bewirkte die Zusammengehörigkeit, die Liebe. Es galt für unsittlich, einen Angehörigen eines anderen Stammes zu heiraten.

[ 11 ] Among the early Atlantic races, there was still a strong bond of unity, so that the first subraces were also classified by color, and we still see this element of group soul in people of different skin colors. These differences will disappear more and more as the individual element gains the upper hand. A time will come when there will no longer be races of different skin colors. Racial differences will have ceased to exist, whereas the greatest differences will persist on an individual level. The further back we go in ancient times, the more we encounter the overlap of the racial element. The principle of true individualization does not begin until the later Atlantean period. Among the ancient Atlanteans, members of one race truly still felt a deep antipathy toward members of another race. Shared blood fostered a sense of belonging and love. It was considered immoral to marry a member of another tribe.

[ 12 ] Wenn Sie als Seher bei dem alten Atlantier den Zusammenhang zwischen dem Ätherleib und dem physischen Leibe prüfen würden, dann würden Sie eine merkwürdige Entdeckung machen. Während bei dem heutigen Menschen der Ätherkopf des Ätherleibes sich ziemlich deckt mit dem physischen Teil des Kopfes und nur ein weniges darüber hinausragt, ragte bei dem alten Atlantier der Ätherkopf weit hinaus über den physischen Kopf. Namentlich am Stirnteil ragte derselbe mächtig hervor. Nun müssen wir uns an der Stelle zwischen den Augenbrauen, nur etwa einen Zentimeter tiefer, einen Punkt im physischen Gehirn denken und einen zweiten im Ätherkopfe, der diesem Punkt entsprechen würde. Beim Atlantier waren diese beiden Punkte noch weit auseinander, und die Entwickelung bestand eben darin, daß sie sich immer näher rückten. Im fünften atlantischen Zeitalter rückte nun der Punkt des Ätherkopfes in das physische Gehirn hinein, und dadurch, daß diese beiden Punkte zusammenkamen, entwickelte sich das, was uns heute zu eigen ist: Rechnen, Zählen, das Vermögen zu urteilen, überhaupt das Begriffsvermögen, die Intelligenz. Vorher hatten die Atlantier nur ein groß entwickeltes Gedächtnis, aber noch keinen kombinierenden Verstand. Hier haben wir den Ausgangspunkt für das Bewußtwerden des Ich. Eine Selbständigkeit des Wesens war bei dem Atlantier nicht vorhanden, ehe diese beiden Punkte zusammenkamen; dagegen konnte er in viel innigerem Kontakt mit der Natur leben. Seine Wohnungen setzten sich zusammen aus dem, was ihm die Natur gab. Er formte die Steine um und verband sie mit den wachsenden Bäumen. Seine Wohnungen waren herausgeformt aus der werdenden Natur, waren eigentlich umgestaltete Naturgegenstände. Er lebte so in den kleinen Zusammenhängen, die noch durch die Blutsverwandtschaft erhalten waren, daß in denselben eine starke Autorität durch den Stärksten, der der Häuptling war, ausgeübt wurde. Alles hing ab von der Autorität, die aber noch in anderer Weise ausgeübt wurde.

[ 12 ] If, as a seer, you were to examine the relationship between the etheric body and the physical body in the ancient Atlantean, you would make a remarkable discovery. While in modern humans the etheric head of the etheric body corresponds fairly closely to the physical part of the head and extends only slightly beyond it, in the ancient Atlantean the etheric head extended far beyond the physical head. It protruded most prominently in the forehead region. Now we must imagine a point in the physical brain at the spot between the eyebrows, just about one centimeter deeper, and a second point in the etheric head that would correspond to this point. In the Atlanteans, these two points were still far apart, and the process of evolution consisted precisely in their drawing ever closer together. In the fifth Atlantean epoch, the point in the etheric head moved into the physical brain, and as these two points came together, what is now characteristic of us developed: calculation, counting, the ability to judge, and, in general, conceptual ability and intelligence. Previously, the Atlanteans had only a highly developed memory, but not yet a reasoning mind. Here we have the starting point for the emergence of the “I.” The Atlanteans did not possess an independent sense of self until these two points came together; on the other hand, they were able to live in much closer contact with nature. Their dwellings were constructed from what nature provided them. They reshaped stones and incorporated them into the growing trees. Their dwellings were shaped from the emerging natural world; they were, in fact, transformed natural objects. They lived in small communities that were still held together by blood ties, within which strong authority was exercised by the strongest individual—the chieftain. Everything depended on this authority, though it was exercised in a different manner.

[ 13 ] Als der Mensch in die atlantische Zeit eintrat, konnte er noch keine artikulierte Sprache reden; diese entwickelte sich erst in der atlantischen Zeit. Ein Häuptling hätte keine Gebote in einer Sprache ausdrücken können. Dagegen hatten diese Menschen die Fähigkeit, die Sprache der Natur zu verstehen. Davon hat der heutige Mensch keinen Begriff; das muß er erst wieder lernen. Stellen Sie sich zum Beispiel eine Quelle vor, die Ihnen Ihr Bild spiegelt. Als Okkultist erhebt sich in Ihrer Seele ein eigentümliches Gefühl. Sie sagen: Mein Bild dringt mir aus dieser Quelle entgegen; das ist mir ein letztes Zeichen, wie sich auf dem alten Saturn alles hinausgespiegelt hat in den Raum. — Die Erinnerung an den alten Saturn taucht in dem Okkultisten auf, wenn er sein Spiegelbild in der Quelle erblickt. Und im Echo, das den gesprochenen Laut zurückgibt, taucht die Erinnerung auf, wie auf dem Saturn alles, was in den Weltenraum hineintönte, als Echo zurückkam. Oder Sie sehen eine Fata Morgana, eine Luftspiegelung, in der gleichsam die Luft das aufgenommen hat, was ihr an Bildern überliefert wird und Ihnen dann wiedergibt. Als Okkultist sehen Sie darin eine Erinnerung an die Sonnenzeit, wo die gasförmige Sonne alles, was ihr aus dem Weltenraum entgegenkam, aufnahm, in sich verarbeitete, es dann zurückstrahlte und ihre eigene Natur darin mitgab. Auf dem Sonnenplaneten hätten Sie gesehen, wie die Dinge drinnen als Fata Morgana, als eine Art Lichtbild vorbereitet waren innerhalb der Gase des Sonnenzustandes. So lernt man ohne Phantastik die Welt vielartig auffassen, und das ist ein wichtiges Mittel zur Hinaufentwickelung in die höheren Welten.

[ 13 ] When humankind entered the Atlantean era, it was not yet capable of speaking an articulated language; this developed only during the Atlantean era. A chieftain would not have been able to express commands in a language. On the other hand, these people had the ability to understand the language of nature. Modern humans have no concept of this; they must learn it anew. Imagine, for example, a spring that reflects your image back to you. As an occultist, a peculiar feeling arises in your soul. You say: My image is coming toward me from this spring; this is a final sign to me of how everything was reflected out into space on ancient Saturn. — The memory of ancient Saturn surfaces in the occultist when he beholds his reflection in the spring. And in the echo that returns the spoken sound, the memory surfaces of how, on Saturn, everything that resounded into outer space came back as an echo. Or you see a mirage, a reflection in the air, in which the air, as it were, has absorbed the images conveyed to it and then reflects them back to you. As an occultist, you see in this a memory of the solar era, when the gaseous Sun absorbed everything that came toward it from outer space, processed it within itself, then radiated it back, imbuing it with its own nature. On the solar planet, you would have seen how things were prepared within the gases of the solar state as a Fata Morgana, as a kind of light image. In this way, one learns to perceive the world in its manifold forms without resorting to fantasy, and this is an important means of ascending into the higher worlds.

[ 14 ] In den alten Zeiten verstand der Mensch in hohem Grade die Natur. Es ist ein großer Unterschied, ob man in einer Luft lebt wie der heutigen oder in einer solchen wie zur atlantischen Zeit. Die Luft war damals durchzogen von mächtigen Nebelmassen; Sonne und Mond waren umgeben von einem riesigen Regenbogenhof. Es gab eine Zeit, wo die Nebelmassen so dicht waren, daß kein Auge hätte die Sterne sehen können, wo Sonne und Mond noch verfinstert waren; sie wurden erst nach und nach sichtbar für den Menschen. Dieses Sichtbarwerden von Sonne, Mond und Sternen wird großartig geschildert in der Schöpfungsurkunde. Was da geschildert wird, hat sich wirklich zugetragen, und mehr noch hat sich zugetragen.

[ 14 ] In ancient times, humankind had a profound understanding of nature. There is a great difference between living in an atmosphere like today’s and one like that of the Atlantean era. Back then, the air was permeated by massive mists; the sun and moon were surrounded by a gigantic rainbow halo. There was a time when the mists were so dense that no eye could have seen the stars, when the sun and moon were still eclipsed; they only gradually became visible to humankind. This emergence of the sun, moon, and stars is magnificently described in the account of creation. What is described there truly took place, and even more than that occurred.

[ 15 ] Das Verständnis für die umgebende Natur war also beim Atlantier noch sehr stark vorhanden. Was im Rauschen der Quelle, im Windessturm tönt und Ihnen heute unartikulierter Laut ist, das hörte der Atlantier als verständliche Sprache. Gebote gab es damals noch nicht, aber der Geist drang heraus aus der wassergeschwängerten Luft und sprach zum Menschen. Die Bibel drückt das aus mit den Worten: «Und der Geist Gottes schwebte über den Wassern.» Der Mensch hörte den Geist heraus aus den Dingen; aus Sonne, Mond und Sternen heraus sprach der Geist zu ihm, und Sie finden in jenem Wort der Bibel einen deutlichen Ausdruck für das, was sich zutrug in der menschlichen Umgebung. Dann kam die Zeit, in welcher ein besonders fortentwickelter Teil des Menschengeschlechts, der in einer Gegend lebte, die ebenfalls heute Meeresboden ist, in der Nähe des heutigen Irlands, zuerst jene starke Eingliederung des Ätherleibes erlebte und dadurch eine Erweiterung der Intelligenz erfuhr. Dieser Teil begann, unter Führung des Vorgeschrittensten nach Osten zu ziehen, während nach und nach mächtige Wassermassen den atlantischen Kontinent überschwemmten. Der am weitesten vorgeschrittene Teil dieser Völkerschaften zog bis nach Asien hinein und gründete dort das Zentrum der Kulturen, die wir als die nachatlantischen Kulturen bezeichnen. Von dort strahlte dann die Kultur aus. Sie ging aus von jenem Menschenstrom, der später weiter nach Osten vorrückte und von Zentralasien aus in Indien die erste Kultur gründete. Diese wies noch starke Nachklänge der atlantischen Kultur auf. Der alte Inder hatte noch nicht ein solches Bewußtsein, wie wir es heute haben, aber die Möglichkeit dazu war gegeben, als jene beiden Punkte des Gehirns, von denen ich gesprochen habe, zusammenfielen. Im Atlantier lebte vor dieser Eingliederung noch ein Bilderbewußtsein; er sah noch geistige Wesenheiten durch dasselbe. Er hörte nicht nur eine deutliche Sprache im Murmeln der Quelle, sondern für ihn stieg aus der Quelle die Undine herauf, die ihre Verkörperung im Wasser hat. In den Strömungen der Luft sah er Sylphen, im brodelnden Feuer die Salamander. Er sah das alles, und daraus entstanden die Mythen und Sagen, die sich am reinsten da in Europa erhalten haben, wo Reste der Atlantier geblieben sind, die nicht bis nach Indien kamen. Die germanischen Sagen und Mythen sind Überreste von dem, was die alten Atlantier noch gesehen haben innerhalb der Nebelmasse. Die Flüsse, wie der Rhein, lebten im Bewußtsein dieser alten Atlantier, als ob in ihnen niedergeschlagen wäre die Weisheit, die in den Nebeln des alten Niflheim war. Jene Weisheit schien ihnen in den Flüssen drinnen zu sein; sie lebte darin als die Rhein-Nixen oder ähnliche Wesenheiten.

[ 15 ] The Atlanteans, then, still possessed a very strong understanding of the natural world around them. What sounds like an inarticulate noise to you today—in the murmur of a spring or the roar of a windstorm—the Atlanteans heard as an intelligible language. There were no commandments yet at that time, but the Spirit emerged from the water-laden air and spoke to humankind. The Bible expresses this with the words: “And the Spirit of God was hovering over the waters.” Humanity heard the Spirit speaking from within things; from the sun, moon, and stars, the Spirit spoke to them, and in that passage from the Bible you will find a clear expression of what was taking place in the human environment. Then came the time when a particularly advanced branch of the human race—living in a region that is also now the seabed, near present-day Ireland—first experienced that strong integration of the etheric body and thereby underwent an expansion of intelligence. Under the leadership of the most advanced among them, this group began to migrate eastward, while, little by little, mighty masses of water flooded the Atlantic continent. The most advanced segment of these peoples journeyed as far as Asia and established there the center of the cultures we refer to as the post-Atlantic cultures. From there, the culture then radiated outward. It originated from that stream of people who later advanced further eastward and, from Central Asia, founded the first culture in India. This culture still bore strong echoes of the Atlantean culture. The ancient Indian did not yet possess the kind of consciousness we have today, but the potential for it existed when those two points in the brain, of which I have spoken, converged. Before this integration, the Atlantean still possessed a pictorial consciousness; through it, he could still perceive spiritual beings. He not only heard a distinct language in the murmur of the spring, but for him, the Undine—who finds her embodiment in water—rose up from the spring. In the currents of the air he saw sylphs; in the bubbling fire, the salamanders. He saw all of this, and from it arose the myths and legends that have been preserved in their purest form in Europe, where remnants of the Atlanteans remained who did not make it as far as India. The Germanic legends and myths are remnants of what the ancient Atlanteans still saw within the mass of mist. Rivers, such as the Rhine, lived in the consciousness of these ancient Atlanteans as if the wisdom that had been in the mists of ancient Niflheim were embodied within them. That wisdom seemed to them to be present within the rivers; it lived there as the Rhine nymphs or similar beings.

[ 16 ] So lebten hier in diesen Gegenden Europas Nachklänge der atlantischen Kultur; drüben in Indien aber entstand eine andere, die noch Nachklänge jener Bilderwelt zeigte. Diese selbst war versunken, aber die Sehnsucht nach dem, was sich darin ausdrückt, war dem Inder geblieben. Hatte der Atlantier die Weisheit der Natur sprechen hören, dem Inder blieb die Sehnsucht nach dieser Einheit mit der Natur, und so zeigt sich der Charakter dieser altindischen Kultur darin, daß sie zurückgehen will in die Zeit, die früher dem Menschen natürlich war. Ein Träumer war der alte Inder. Zwar lag vor ihm ausgebreitet, was wir Wirklichkeit nennen, aber die Welt der Sinne war Maja vor seinen Augen. Was der alte Atlantier noch sah als schwebende Geister, das suchte der alte Inder in seiner Sehnsucht nach dem geistigen Inhalt der Welt, nach dem Brahman. Und diese Art des Zurückgehens nach dem alten traumhaften Bewußtsein des Atlantiers hat sich erhalten in der morgenländischen Schulung in einem Zurückholen dieses alten Bewußtseins.

[ 16 ] Thus, echoes of the Atlantean culture lived on here in these regions of Europe; but over in India, another culture arose that still bore traces of that world of imagery. That world itself had vanished, but the longing for what it expressed remained with the Indians. While the Atlantean had heard the wisdom of nature speak, the Indian was left with a longing for this unity with nature; and thus the character of this ancient Indian culture is revealed in its desire to return to the time that was once natural to humankind. The ancient Indian was a dreamer. Although what we call reality lay spread out before him, the world of the senses was Maya in his eyes. What the ancient Atlantean still saw as floating spirits, the ancient Indian sought in his yearning for the spiritual content of the world—for Brahman. And this kind of return to the ancient, dreamlike consciousness of the Atlantean has been preserved in Eastern spiritual training through a revival of this ancient consciousness.

[ 17 ] Weiter nach Norden haben wir die Meder und Perser, die urpersische Kultur. Während die indische Kultur stark absieht von der Wirklichkeit, wird sich der Perser bewußt, daß er mit derselben zu rechnen hat. Der Mensch tritt da zuerst als Arbeiter auf, der sich bewußt ist, daß er mit seinen geistigen Kräften nicht bloß Erkenntnis anstreben soll, sondern daß er die Erde damit umgestalten soll. Als eine Art feindlichen Elements trat sie ihm zuerst entgegen. Er hatte die Erde zu überwinden, und dieser Gegensatz drückt sich aus in Ormuzd und Ahriman, in der guten und in der bösen Gottheit, und in dem Kampfe zwischen beiden. Der Mensch wollte immer mehr und mehr die geistige Welt einfließen lassen in die irdische Welt, aber noch konnte er nicht innerhalb der äußeren Welt eine Gesetzmäßigkeit, eine Naturgesetzmäßigkeit anerkennen. Die alte indische Kultur hatte in Wahrheit eine Erkenntnis von höheren Welten, aber nicht auf Grund von einer Naturwissenschaft, weil alles Irdische sich auf Maja bezog; der Perser lernte die Natur nur kennen als eine Arbeitsstätte.

[ 17 ] Further north, we find the Medes and Persians, the original Persian culture. While Indian culture turns away from reality, the Persian becomes aware that he must reckon with it. Here, human beings first appear as workers who are aware that they should not merely strive for knowledge with their spiritual powers, but that they should use them to transform the earth. At first, the earth confronted them as a kind of hostile element. They had to overcome the earth, and this opposition is expressed in Ormuzd and Ahriman, in the good and evil deities, and in the struggle between the two. Humanity sought more and more to allow the spiritual world to flow into the earthly world, but was not yet able to recognize a regularity—a natural law—within the external world. Ancient Indian culture did, in truth, possess knowledge of higher worlds, but not on the basis of natural science, because everything earthly was related to Maya; the Persians came to know nature only as a place of labor.

[ 18 ] Wir kommen dann zu den Chaldäern, Babyloniern und zu den ägyptischen Völkerschaften. Da lernte der Mensch in der Natur selbst die Gesetzmäßigkeit erkennen. Wenn er hinaufblickte zu den Sternen, suchte er hinter ihnen nicht bloß Götter, sondern er prüfte die Gesetze der Sterne, und so entstand jene wunderbare Wissenschaft, die wir bei den Chaldäern finden. Der ägyptische Priester sah das Physische nicht als ein Widerstrebendes an, sondern er gliederte die Geistigkeit, die er in der Geometrie fand, seinem Boden, seinem Lande ein. Die äußere Natur wurde erkannt in ihrer Gesetzmäßigkeit. Innig verknüpft war in der chaldäisch-babylonisch-ägyptischen Weisheit die äußere Sternenkunde mit der Erkenntnis der Götter, die die Sterne beseelen. Das ist die dritte Stufe der Kulturentwickelung.

[ 18 ] We then come to the Chaldeans, the Babylonians, and the Egyptian peoples. There, humankind learned to recognize the laws of nature in nature itself. When he looked up at the stars, he did not merely seek gods behind them, but he examined the laws of the stars, and thus arose that marvelous science we find among the Chaldeans. The Egyptian priest did not view the physical world as something resistant, but rather incorporated the spirituality he found in geometry into his soil, his land. External nature was understood in terms of its laws. In Chaldean-Babylonian-Egyptian wisdom, the study of the stars was intimately linked to the knowledge of the gods who animate the stars. This is the third stage of cultural development.

[ 19 ] Erst auf der vierten Stufe der nachatlantischen Entwickelung kommt der Mensch so weit, daß er das, was er in sich selbst als Geistigkeit erlebt, eingliedert in die Kultur. Das ist in der griechisch-lateinischen Zeit der Fall. Da prägt der Mensch im Kunstwerk, in der geformten Materie seine eigene Geistigkeit dem Stoff auf, in der Plastik sowohl wie auch im Drama. Auch die ersten Anfänge der menschlichen Städtebildung finden sich hier. Diese war anderer Natur als in der vorgriechischen Zeit in Ägypten und Babylon. Da schauten die Priester zu den Sternen hinauf und suchten ihre Gesetze, und ein Abbild dessen, was am Himmel vorging, schufen sie in dem, was sie bauten. So zeigen ihre Türme die siebenstufige Entwickelung, die der Mensch zuerst an den Himmelskörpern erforschte, und so zeigen die Pyramiden lauter kosmische Verhältnisse.

[ 19 ] It is not until the fourth stage of post-Atlantean development that human beings reach the point where they incorporate into culture what they experience within themselves as spirituality. This is the case during the Greco-Roman period. There, in works of art and in shaped matter—in sculpture as well as in drama—human beings imprint their own spirituality upon the material. The very beginnings of human urban development can also be found here. This was of a different nature than in the pre-Greek era in Egypt and Babylon. There, the priests looked up at the stars and sought their laws, and they created a reflection of what was happening in the heavens in the structures they built. Thus, their towers represent the seven-stage development that humanity first explored in the celestial bodies, and thus the pyramids depict purely cosmic relationships.

[ 20 ] Den Übergang von der Priesterweisheit zur eigentlichen menschlichen Weisheit finden wir wunderbar ausgedrückt in der ersten römischen Geschichte in den sieben Königen Roms. Was sind diese sieben Könige? Wir erinnern uns, daß die Urgeschichte Roms auf das alte Troja zurückführt. Troja stellt sich dar als ein letztes Resultat alter Priestergesellschaften, die nach den Gesetzen der Sterne die Staaten eingerichtet haben. Nun kommt der Übergang zur vierten Kulturstufe. Die alte Priesterweisheit wird überwunden durch die Menschenklugheit, deren Bild der listige Odysseus darstellt. Noch anschaulicher haben wir das in einem Bild, das nur so richtig verstanden werden kann und das die Überwindung der Priesterweisheit durch die menschliche Urteilskraft darstellt. Als Symbolum der Menschenweisheit gilt immer die Schlange. Die Laokoongruppe stellt dar, wie die Priesterweisheit des alten Troja durch die menschliche Klugheit und Menschenweisheit, die in den Schlangen ausgedrückt ist, überwunden wird.

[ 20 ] The transition from priestly wisdom to true human wisdom is wonderfully expressed in early Roman history through the seven kings of Rome. Who were these seven kings? We recall that the prehistory of Rome traces back to ancient Troy. Troy represents the final outcome of ancient priestly societies that organized their states according to the laws of the stars. Now comes the transition to the fourth cultural stage. The ancient priestly wisdom is overcome by human cleverness, symbolized by the cunning Odysseus. We see this even more vividly in an image that can only be truly understood and that depicts the overcoming of priestly wisdom by human judgment. The serpent has always been regarded as a symbol of human wisdom. The Laocoön Group depicts how the priestly wisdom of ancient Troy is overcome by human cleverness and human wisdom, which are expressed in the serpents.

[ 21 ] Dann wurden durch die maßgebenden Autoritäten, die durch die Jahrtausende wirken, die Vorgänge skizziert, die zu geschehen hatten, und danach mußte die Geschichte verlaufen. Diejenigen, die an der Ursprungsstätte Roms gestanden haben, die haben schon vorherbestimmt die siebengliedrige Kultur Roms, wie sie aufgeschrieben steht in den sibyllinischen Büchern. Denken Sie dieselbe durch: Sie finden in den Namen der sieben Könige Nachklänge an die sieben Prinzipien des Menschen. Das geht sogar soweit, daß der fünfte römische König, der Etrusker, von außen kommt. Er stellt den Teil des Manas, des Geistselbstes dar, der die drei niederen mit den drei höheren Gliedern verbindet. Die sieben römischen Könige stellen dar die sieben Prinzipien der Menschennatur; es sind die geistigen Zusammenhänge darin eingezeichnet. Das republikanische Rom ist nichts anderes als die menschliche Weisheit, die die alte Priesterweisheit ablöst. So wuchs die vierte Zeit aus der dritten heraus. Der Mensch ließ aus sich hervorgehen, was er selbst in der Seele hatte, in den großen Kunstwerken, im Drama und im Recht. Vorher war alles Recht aus den Sternen geholt. Die Römer sind ein Rechtsvolk geworden, weil hier der Mensch nach seinen eigenen Bedürfnissen das Recht, das er brauchte, das Jus, geschaffen hat.

[ 21 ] Then the governing authorities, who have been at work throughout the millennia, outlined the events that were to take place, and history had to unfold accordingly. Those who stood at the cradle of Rome had already predetermined Rome’s seven-part cultural cycle, as it is recorded in the Sibylline Books. Think this through: You will find echoes of the seven principles of the human being in the names of the seven kings. This even goes so far that the fifth Roman king, the Etruscan, comes from outside. He represents the part of Manas, the spiritual self, that connects the three lower members with the three higher ones. The seven Roman kings represent the seven principles of human nature; the spiritual connections are inscribed within them. Republican Rome is nothing other than human wisdom replacing the ancient priestly wisdom. Thus the fourth era grew out of the third. Humanity brought forth from within itself what it already possessed in the soul—in the great works of art, in drama, and in law. Previously, all law had been derived from the stars. The Romans became a people of law because here, humanity created the law—the jus—it needed, according to its own requirements.

[ 22 ] Wir selber leben im fünften Zeitalter. Wie drückt sich in ihm der Sinn der ganzen Entwickelung aus? Verschwunden ist die alte Autorität; der Mensch wird immer innerlicher, sein äußeres Schaffen wird immer mehr ein Abdruck seines Innern. Die Stammeszusammengehörigkeiten zerfallen, der Mensch wird immer mehr individualisiert. Daher der Keim zu der Religion, die da sagt: Wer nicht verläßt Vater und Mutter, Bruder und Schwester, der kann nicht mein Jünger sein —, das heißt: Alle Liebe, die auf Naturzusammengehörigkeit begründet ist, muß aufhören; der Mensch soll dem Menschen gegenüberstehen und Seele sich zu Seele finden.

[ 22 ] We ourselves are living in the fifth age. How is the meaning of the entire course of development expressed in it? The old authority has vanished; human beings are becoming increasingly inward-looking, and their outward actions are increasingly a reflection of their inner selves. Tribal bonds are disintegrating; human beings are becoming increasingly individualized. Hence the seed of the religion that says: “Whoever does not leave father and mother, brother and sister, cannot be my disciple”—that is to say: All love based on natural kinship must cease; human beings are to face one another, and soul is to find soul.

[ 23 ] Wir haben die Aufgabe, das, was in der griechisch-lateinischen Zeit herausgeflossen ist aus der Seele, noch mehr herunterzuholen auf den physischen Plan. Damit wird der Mensch ein immer mehr in die Materialität versenktes Wesen. Hat der Grieche in seinen Kunstwerken ein idealisiertes Abbild seines Seelenlebens geschaffen und in die menschliche Form gegossen, hat der Römer in seinen Rechtssatzungen etwas geschaffen, was schon mehr persönliche Bedürfnisse darstellt, so gipfelt unser Zeitalter in Maschinen, die nur ein materialistischer Ausdruck der ganz persönlichen Bedürfnisse der Menschen sind. Mehr und mehr stieg die Menschheit herunter vom Himmel, und dieses fünfte Zeitalter ist am tiefsten heruntergestiegen, ist am stärksten verstrickt in die Materie. Hat der Grieche in seinen Schöpfungen noch den Menschen über den Menschen erhoben in seinen Abbildern — denn Zeus stellt den über sich selbst erhobenen Menschen dar —, finden Sie in den römischen Rechtssatzungen noch etwas vom Menschen, der über sich selbst hinausgeht, denn der Römer legte noch mehr Wert darauf, römischer Bürger zu sein als persönlicher Mensch, so finden Sie in unserem Zeitalter den Menschen, der den Geist verwertet, um seine materiellen Bedürfnisse zu befriedigen. Denn alle Maschinen, Dampfschiffe, Eisenbahnen, alle komplizierten Erfindungen, welchem Zwecke dienen sie? Der alte Chaldäer früher hat in der einfachsten Weise seine Nahrungsbedürfnisse befriedigt; heute wird eine Unsumme von Weisheit darauf verwendet. Kristallisierre Menschenweisheit wird darauf verwendet, um Hunger und Durst zu stillen. Wir dürfen uns nicht darüber hinwegtäuschen: Die Weisheit, so angewendet, ist unter sich selbst herabgestiegen bis in die Materie hinein.

[ 23 ] Our task is to bring down even further onto the physical plane that which flowed from the soul during the Greco-Roman era. As a result, human beings become beings increasingly immersed in materiality. While the Greeks created an idealized reflection of their inner life in their works of art and cast it into human form, and the Romans created legal codes that already represented more personal needs, our age culminates in machines that are merely a materialistic expression of people’s entirely personal needs. Humanity has descended further and further from heaven, and this fifth age has descended the farthest, becoming the most deeply entangled in matter. Whereas the Greeks, in their creations, still elevated humanity above itself in their depictions—for Zeus represents humanity elevated above itself— and if you can still find in Roman legal codes something of the human being who transcends himself—for the Roman placed even greater value on being a Roman citizen than on being an individual human being—then in our age you find the human being who exploits the spirit to satisfy his material needs. For all machines, steamships, railroads, all complicated inventions—what purpose do they serve? The ancient Chaldeans of old satisfied their nutritional needs in the simplest way; today, a vast amount of wisdom is devoted to this. The crystallized wisdom of humankind is used to satisfy hunger and thirst. We must not delude ourselves: wisdom, applied in this way, has descended from its own realm down into the material world.

[ 24 ] Alles was der Mensch früher heruntergeholt hatte aus dem Geistigen, mußte unter sich selbst heruntersteigen, um wiederum hinaufsteigen zu können. Damit hat aber auch unser Zeitalter seine Aufgabe bekommen. Floß im alten Menschen das Blut, das ihn zusammenband mit seinem Stamme, so ist heute die Liebe immer mehr zerklüftet, die noch im alten Blut geflossen ist. Eine Liebe, die geistiger Art ist, muß an ihre Stelle treten; dann können wir wiederum zum Geistigen hinauf. Daß wir vom Geistigen herabgestiegen sind, hat seine gute Berechtigung, denn die Menschen müssen diesen Abstieg durchmachen, um aus eigener Kraft wieder den Weg zur Geistigkeit hinauf zu finden, und die Mission der geisteswissenschaftlichen Strömung ist es, der Menschheit diesen Weg hinauf zu zeigen.

[ 24 ] Everything that humankind had previously drawn down from the spiritual realm had to descend below itself in order to be able to ascend again. But this also gives our age its task. Just as the blood that bound the ancient human being to his tribe once flowed within him, so today the love that once flowed in that ancient blood is becoming increasingly fragmented. A love of a spiritual nature must take its place; then we can ascend once more to the spiritual realm. The fact that we have descended from the spiritual realm has its good reason, for human beings must undergo this descent in order to find their way back up to the spiritual realm through their own efforts, and the mission of the spiritual scientific movement is to show humanity this path upward.

[ 25 ] Wir haben den Gang der Menschheit verfolgt bis zu der Zeit, in der wir selber stehen. Wir müssen nun zeigen, wie sie sich weiter entwickeln wird und wie der Mensch, der eine Einweihung durchmacht, heute schon eine gewisse Stufe der Menschheit vorausnehmen kann auf seinem Erkenntnis- und Weisheitspfade.

[ 25 ] We have traced the course of humanity up to the present day. We must now show how it will continue to develop and how a person undergoing initiation can, even today, anticipate a certain stage of humanity’s development on their path of knowledge and wisdom.