The Rudolf Steiner Archive

5. Über den Erkenntnispfad

5. On the Path to Enlightenment

[ 1 ] Nach der Eröffnung des Pforzheimer Zweiges sind wir zum ersten Male hier wieder beisammen und werden die Zeit am besten ausfüllen, wenn wir gleich ein spirituelles Thema in Betracht ziehen, ein solches Thema, welches uns zeigen kann, daß der Mensch durch die Anthroposophie nicht nur Lehren aufnimmt, Gedanken aufnimmt, sondern in seinem Gefühls- und Empfindungsleben bereichert, beruhigt, gesichert wird. Wir dürfen uns nicht vorstellen, daß Lehren, Vorstellungen, Gedanken für unser Empfindungsleben unwichtig seien. Es ist zwar nun einmal so, daß gerade in unserer Zeit der Mensch sich sagen wird: An Gedanken, an Wissenschaft gibt es genug in der Welt und man brauchte nur dieses oder jenes Buch, das uns unterrichten soll über die Sternenwelt oder anderes, in die Hand zu nehmen, um Wissenschaft genug für den Verstand zu erhalten. Theosophie aber soll etwas sein für Gemüt oder Empfindung. Das ist gewiß richtig, und richtig ist es, daß die Wissenschaft, wie sie uns durch populäre Vorträge und Werke entgegentritt, wenig bieten kann für Gemüt und Herz. Man darf aber daraus nicht den Schluß ziehen, daß Lehren, Anschauungen und Erkenntnisse überhaupt wertlos seien.

[ 1 ] Now that the Pforzheim branch has opened, we are gathered here together again for the first time, and we will make the best use of our time by immediately turning our attention to a spiritual topic—one that can show us that through anthroposophy, a person not only absorbs teachings and ideas, but is also enriched, calmed, and reassured in their emotional and sensory life. We must not imagine that teachings, ideas, and thoughts are unimportant for our emotional life. It is true that, especially in our time, people will say to themselves: There are enough thoughts and enough science in the world, and one need only pick up this or that book—one intended to teach us about the world of the stars or other subjects—to obtain enough science for the intellect. Theosophy, however, is meant to be something for the soul or the emotional life. This is certainly true, and it is also true that science, as it is presented to us through popular lectures and works, has little to offer the soul and the heart. But one must not conclude from this that teachings, views, and insights are worthless in general.

[ 2 ] Geisteswissenschaftliche Erkenntnisse sind etwas anderes als Lehren der äußeren Wissenschaft. Wenn wir sie richtig in uns wirken lassen, dann verwandeln sie sich in uns in Empfindung, in Gemütsimpulse, in Gesinnungen, und auf keine andere Weise können wir Mur, Sicherheit und Kraft im Leben gewinnen, als indem wir uns in diese Erkenntisse vertiefen. Es ist etwas ganz anderes, nur die äußeren sinnlichen Dinge und Vorgänge zu kennen und zu wissen, wie die Dinge geschehen, als hinter die sinnlichen Dinge zu den geistigen Vorgängen zu dringen. Durch die geistigen Vorgänge, wenn wir sie in der Seele wirken lassen, werden wir warm, gesund und stark. Wir erkennen den Zusammenhang zwischen uns und dem, was als Geist und Seele die ganze Welt durchzieht, woraus alle Erscheinungen fließen. Und so wollen wir zunächst uns einmal befassen mit der Verwandtschaft der äußeren sinnlichen Welt draußen, den sinnlichen Dingen, und unserer Seele. Wenn wir in unsere eigene Seele blicken, dann werden wir sozusagen diejenigen Dinge, die uns am nächsten angehen - Leiden, Freuden, Schmerzen und Lust -, finden, und es kann die Frage entstehen: Wenn die Geisteswissenschaft uns sagt, daß alles in der Welt durchgeistigt ist, dann könnte sie ja vielleicht davon reden, daß Leid und Freude, Lust und Schmerz auch in denjenigen Dingen vorhanden sind, die um uns herum sind, auch in denjenigen Dingen, die sonst den Menschen als gefühllos, schmerzlos, empfindungslos entgegentreten. - Wir müssen uns durch die Anthroposophie aneignen, über die Dinge um uns herum in der richtigen Art zu denken.

[ 2 ] Insights from the spiritual sciences are different from the teachings of the external sciences. If we allow them to take effect within us properly, they are transformed within us into feelings, emotional impulses, and attitudes; and there is no other way for us to gain peace, security, and strength in life than by immersing ourselves in these insights. It is one thing to merely know the external, sensory things and processes and to understand how things happen, and quite another to penetrate beyond the sensory things to the spiritual processes. Through these spiritual processes—when we allow them to work within our soul—we become warm, healthy, and strong. We recognize the connection between ourselves and that which, as spirit and soul, permeates the entire world, from which all phenomena flow. And so let us first concern ourselves with the relationship between the external sensory world outside—the sensory things—and our soul. When we look into our own soul, we will find, so to speak, those things that concern us most closely—suffering, joy, pain, and pleasure—and the question may arise: If spiritual science tells us that everything in the world is imbued with spirit, then perhaps it could speak of how suffering and joy, pleasure and pain are also present in the things around us—even in those things that otherwise appear to human beings as unfeeling, painless, and insensitive. - Through anthroposophy, we must learn to think about the things around us in the right way.

[ 3 ] Wir sehen zum Beispiel um uns herum die verschiedenen Pflanzen der Erde, Tiere und Mineralien. Nicht allein, daß die Tiere gleich uns Freude und Leid, Lust und Schmerz erleben; daran zweifelt niemand. Bei den Pflanzen und der scheinbar leblosen Welt der Steine könnten uns schon Zweifel kommen, ob da auch Gefühle, Lust, Freude und Schmerz enthalten seien. Das ist es eben, was wir uns als Empfindung gegenüber der ganzen uns umgebenden Welt aneignen müssen, daß alle Wesen nicht nur physisch mit uns verbunden sind, sondern die Wesen sind mit uns so verbunden, daß sie auch seelische Inhalte haben, wie wir seelischen Inhalt haben. Nur müssen wir uns in der richtigen Art einmal vertiefen in das, was geistige Forschung, geistige Erkenntnis darüber zu sagen hat. Es wird selbst von einem mehr sinnlichen Denken in unserer Zeit begriffen, daß auch in der Pflanze etwas Seelisches sei, ja man wird geneigt sein, zuzugeben, daß auch in einem scheinbar leblosen Stein etwas Seelisches sein könne. Wenn man überlegt, wird man aber dennoch leicht zu Irrtümern kommen, wenn man nicht auf die Forschung der Geisteswissenschaft Rücksicht nimmt, denn man kann leicht dazu kommen, zu sagen: Wenn ich einem Menschen in den physischen Leib schneide, so tut ihm das weh, ebenso beim Tiere; wenn ich eine Pflanze schneide, wird es ihr auch weh tun? - Und weiter möchte man meinen, wenn man einen Stein zerklopfe, müsse ihm das auch weh tun. Gerade dadurch, weil die Menschen, wenn sie über diese Dinge nachdenken, zu sehr meinen, es müsse alles bei anderen Wesen gerade so sein wie beim Menschen selber, gerade darum, weil die Menschen das glauben, können sie sich so schwer in die Erkenntnisse der Geisteswissenschaft hineindenken. Die Geisteswissenschaft läßt uns etwas ganz anderes über die Seelenwesenheit zum Beispiel von Pflanze und Stein erkennen. Da erscheint es, wenn wir die Pflanze betrachten, so, daß allerdings, wenn die Pflanze beschädigt war an Teilen, die aus der Erde in die Höhe wachsen, daß da für die Pflanze nicht etwa ein Schmerzgefühl eintritt; das tut ihr nicht weh, das Gegenteil ist der Fall. Dasjenige, was die eigentliche Pflanzenseele ist, das fühlt, wenn die über der Oberfläche der Erde befindlichen Teile der Pflanze zerstört werden, Lust, geradezu Freude. Schmerz beginnt erst für die Pflanzenseele, wenn wir die Pflanze aus der Erde herausreißen, wenn wir sie entwurzeln, und es tritt dann für die Pflanzenseele ein ähnlicher Schmerz ein, wie wenn wir zum Beispiel einem Menschen oder einem Tiere Haare ausreißen. Das ist etwas, was erst derjenige nach und nach in seiner Seele erleben kann, der den sogenannten Erkenntnispfad geht.

[ 3 ] For example, we see all around us the various plants, animals, and minerals of the Earth. Not only do animals, like us, experience joy and sorrow, pleasure and pain—no one doubts that. When it comes to plants and the seemingly lifeless world of stones, we might begin to doubt whether they, too, contain feelings, pleasure, joy, and pain. This is precisely what we must come to understand as our perception of the entire world around us: that all beings are not only physically connected to us, but are connected to us in such a way that they, too, possess spiritual content, just as we do. We simply need to delve deeply, in the right way, into what spiritual research and spiritual insight have to say about this. Even those with a more sensory way of thinking in our time understand that there is something spiritual in a plant; indeed, one might be inclined to admit that there could be something spiritual even in a seemingly lifeless stone. Upon reflection, however, one can easily fall into error if one does not take the research of spiritual science into account; for one might easily be led to say: If I cut into a human being’s physical body, it hurts him—and the same is true for an animal; if I cut a plant, will it also hurt? —And one might further think that if one breaks a stone, it must also feel pain. Precisely because people, when they reflect on these things, tend too much to believe that everything in other beings must be exactly as it is in human beings themselves—precisely because people believe this—they find it so difficult to grasp the insights of spiritual science. Spiritual science allows us to recognize something entirely different about the soul nature of, for example, plants and stones. When we observe a plant, it appears that, although parts of the plant growing upward from the earth may have been damaged, the plant does not experience a sensation of pain; it does not hurt the plant—quite the opposite is true. That which is the actual plant soul feels pleasure—even joy—when the parts of the plant above the earth’s surface are destroyed. Pain only begins for the plant soul when we tear the plant out of the ground—when we uproot it—and the plant soul then experiences a pain similar to what we feel, for example, when we pull out the hair of a human being or an animal. This is something that only those who walk the so-called path of knowledge can gradually experience in their own souls.

[ 4 ] Diese Dinge lassen sich durch das eigene Selbst nur erleben, wenn wir unsere Seele so umgestalten, daß die in ihr schlummernden echten Erkenntniskräfte erwachen. Dann beginnt für diese Seele die Möglichkeit, mitzufühlen nicht bloß mit den anderen Menschen, sondern mitzufühlen mit der ganzen übrigen Natur, und dann wird diese übrige Natur in einer wunderbaren Weise verständlich.

[ 4 ] These things can be experienced through one’s own self only if we transform our soul in such a way that the genuine powers of insight lying dormant within it are awakened. Then the possibility arises for this soul to empathize not only with other human beings, but also with the rest of nature, and then the rest of nature becomes comprehensible in a wondrous way.

[ 5 ] Man könnte nun sagen: Ja, was haben wir von der geisteswissenschaftlichen Forschung, solange wir selbst solches nicht fühlen können. - Das wäre ein unrichtiger Einwand, wenn wir glaubten, Anthroposophie habe solange keine Bedeutung. Sie hat schon als Erzählung geistig-seelischer Tatsachen einen großen Wert. Und wenn solche Erkenntnisse zum Beispiel über das Verhältnis von Pflanzenleid und Pflanzenlust sprechen, dann sollen wir wohl nachdenken über diese Erkenntnisse und sollen solche Gedanken auf uns wirken lassen. Durch das bloße Nachdenken darüber werden die in uns befindlichen Kräfte herausgelockt und wir werden bald fühlen, daß es wirklich so ist, wie die Geisteswissenschaft sagt. Wir lernen aber dadurch, daß wir in die Weisheit der Natur hineinschauen, wissen, wie die Pflanzenseele Lust empfindet, wenn wir die Pflanze pflücken. Wir können eine Ahnung davon bekommen, wenn wir bedenken, was geschehen würde, wenn die Pflanze dabei Schmerzen empfinden könnte. Denken Sie nur daran, wie ein großer Teil der Wesen unserer Erde sich von den Pflanzen ernähren muß, und wie dann durch die Ernährung von Mensch und Tier über die Erde hin Schmerz ausgebreitet würde. Das ist nun nicht der Fall, sondern es geht Lust und Freude über die Erde hin, wenn das Tier auf der Weide grast. Und wer Erkenntnis hierüber hat, der fühlt ganze Ströme von Lust hinwehen über die Erde, wenn im Herbst die Sichel durch die Getreidehalme geht. Wenn das junge Tier die Milch des Muttertieres saugt, so bedeutet dies nicht Schmerz, sondern ein gewisses Lustgefühl. Wir sehen also hinein in die Weisheit der Natur, wenn wir dieses erleben.

[ 5 ] One might now say: Yes, what good is research in the humanities to us, as long as we ourselves cannot feel such things? — That would be an incorrect objection if we believed that anthroposophy had no significance in the meantime. It already has great value as an account of spiritual and psychological realities. And when such insights speak, for example, of the relationship between plant suffering and plant joy, then we should reflect on these insights and allow such thoughts to take effect within us. Simply by reflecting on them, the forces within us are drawn out, and we will soon feel that it is truly as spiritual science says. But by looking into the wisdom of nature, we learn how the plant soul experiences pleasure when we pick the plant. We can get a sense of this when we consider what would happen if the plant were capable of feeling pain in that moment. Just think of how a large portion of the beings on our Earth must feed on plants, and how pain would then spread across the Earth through the nourishment of humans and animals. That is not the case, however; instead, pleasure and joy flow across the Earth when an animal grazes in a pasture. And anyone who has insight into this can feel whole streams of pleasure flowing across the earth when the sickle cuts through the stalks of grain in the fall. When a young animal suckles its mother’s milk, this does not mean pain, but rather a certain feeling of pleasure. We thus gain insight into the wisdom of nature when we experience this.

[ 6 ] Gegen solche Dinge darf man niemals einwenden: Ja, es kann aber unter Umständen zarter erscheinen, wenn man eine Pflanze mit der Wurzel ausgräbt und versetzt, anstatt die Blüte abzureißen. Gewiß, aber das ändert nichts an der Tatsache, daß dieses Entwurzeln dem eigentlichen Pflanzen-Seelischen Schmerz bereitet. Mutwilliges Abreißen der Blüten kann natürlich von gewissem Gesichtspunkt getadelt werden. Aber auch das ändert nichts daran, daß es der Pflanzenseele Lust bereitet. Es sieht sich eben alles von verschiedenen Standpunkten verschieden an. Es kann zum Beispiel vom Schönheitsstandpunkt aus ein Mensch denken, daß er sich die ersten grauen Haare ausreißen soll, und das mag ganz gerechtfertigt sein, aber weh tut es ihm doch. Aber auf anderes werden wir noch aufmerksam gemacht, wenn wir den Vergleich ernsthaft nehmen, daß das Ausreißen der Pflanzen so ist wie das Ausreißen der Haare der Menschen. Wir werden dann verstehen, was es heißt, wenn die Geisteswissenschaft hierbei nicht die einzelnen Pflanzen betrachtet, sondern sozusagen das Pflanzenwachstum der ganzen Erde ins Auge faßt. Wie die Haare zum ganzen Menschen gehören, so bilden die Pflanzen mit der Erde eine Einheit, und wir verstehen es auch und können es uns denken, daß, was wir in der Geisteswissenschaft beim Menschen das Ich nennen, nicht in der einzelnen Pflanze zu suchen ist, sondern im Mittelpunkt der Erde. Die Pflanze ist dadurch überhaupt kein Einzelwesen, sondern sie wird ein Teil eines großen Lebewesens, das also aus vielen einzelnen Lebewesen besteht, die aber alle im Mittelpunkt der Erde ihr Ich haben.

[ 6 ] One must never object to such things by saying: “Yes, but in some circumstances it may seem gentler to dig up a plant by its roots and transplant it rather than pluck off the flower.” Certainly, but that does not change the fact that this uprooting causes the plant’s soul actual pain. Willfully plucking off the flowers can, of course, be criticized from a certain point of view. But even that does not change the fact that it brings pleasure to the plant’s soul. Everything simply looks different from different points of view. From the standpoint of beauty, for example, a person might think they should pluck out their first gray hairs, and that may be entirely justified, but it still hurts them. But our attention is drawn to something else when we take seriously the comparison that plucking flowers is like plucking human hair. We will then understand what it means when spiritual science, in this context, does not consider individual plants but rather, so to speak, takes the plant life of the entire Earth into account. Just as hair belongs to the whole human being, so do plants form a unity with the Earth; and we also understand—and can conceive—that what we in spiritual science call the “I” in human beings is not to be found in the individual plant, but at the center of the Earth. The plant is therefore not an individual being at all, but becomes part of a great living being that consists of many individual living beings, all of which, however, have their “I” at the center of the Earth.

[ 7 ] Es darf hier niemand die Frage aufwerfen: Ja, haben denn alle diese Iche da Platz? - Gewiß, denn sie sind Geist und so können sie sich durchdringen. So wird unsere Erde ein Lebewesen. So wird uns jede einzelne Pflanze etwas, was aus einem großen übersinnlichen Lebewesen herauswächst, und das an der Oberfläche wird, was die Nägel oder Haare am Menschen sind. Und wenn wir eine solche Sache ernsthaft nehmen, dann reden wir nicht mehr bloß in trockenen Verstandesbegriffen von einem physischen Planeten, auf dem wir wohnen, sondern dann fühlen wir, daß nicht nur wir selbst Lebewesen sind, sondern daß wir verbunden sind mit einem großen Lebewesen, das unser Planet selber ist. Wir lernen auf das Geistige dieses Lebewesen achten und wir lernen, daß es mehr ist als ein Vergleich, wenn in dem Safte, der durch die Pflanze fließt, etwas gesehen wird wie das Blut, das durch den Menschenkörper fließt. Wir lernen das in unserem Gefühl verwandeln, indem wir die Dinge geistig auffassen.

[ 7 ] No one here should ask the question: “But is there really room for all these ‘I’s’?”—Certainly, for they are spirit, and as such they can interpenetrate one another. In this way, our Earth becomes a living being. In this way, every single plant becomes something that grows out of a great supersensible living being, and what appears on the surface is what nails or hair are to a human being. And when we take such a thing seriously, we no longer speak merely in dry, intellectual terms of a physical planet on which we live, but we feel that not only are we ourselves living beings, but that we are connected to a great living being that is our planet itself. We learn to pay attention to the spiritual aspect of this living being, and we learn that it is more than just a comparison when the sap flowing through a plant is seen as analogous to the blood flowing through the human body. We learn to transform this into a feeling by perceiving things spiritually.

[ 8 ] Wenn wir eine Pflanze berühren, empfinden wir GeistigSeelisches, fühlen uns geborgen im Geistig-Seelischen. Und dann wird es für uns allmählich möglich werden, etwas dabei zu denken, wenn uns in der Geisteswissenschaft gesagt wird: Diese Erde hat mannigfaltige Verwandlungen durchgemacht. Man findet, wenn man in urferne Vergangenheiten zurückgeht, daß diese Erde ganz anders ausgesehen hat, daß zum Beispiel so festes Gestein wie heute, solche Felsmassen nicht vorhanden waren. Eine Zeit war da, wo die Erde zunächst nur bestanden hat aus Luft und Wasser und einem gewissen Wärmezustand. Erst nach und nach ist eine feste Masse aus Flüssigem und Weichem entstanden. Und wenn wir diese ganze Entwickelung betrachten, dann erscheint es uns so, wie wenn in der Tat die ganze Erdenentwickelung ein Wachsen und Gedeihen wäre. Einmal war die Erde jung, einmal wird sie alt und greisenhaft sein.

[ 8 ] When we touch a plant, we perceive the spiritual-soul aspect and feel secure within it. And then it will gradually become possible for us to reflect on what is said in spiritual science: This Earth has undergone manifold transformations. If we go back to the distant past, we find that this Earth looked quite different—that, for example, solid rock as we know it today, such massive rock formations, did not exist. There was a time when the Earth consisted initially only of air and water and a certain state of warmth. Only gradually did a solid mass emerge from what was liquid and soft. And when we consider this entire development, it appears to us as if, in fact, the entire evolution of the Earth were a process of growth and flourishing. Once the Earth was young; one day it will be old and senile.

[ 9 ] Wir dürfen alle diejenigen Vorstellungen, die wir auf uns selbst anwenden, auch auf unsere Erde anwenden, dann werden wir verstehen, daß es in unserer Erdenentwickelung gewisse besonders wichtige Punkte gegeben hat. Wir werden uns solche wichtige Punkte unserer Erdentwickelung vor unsere Seele rücken können, wenn wir folgendes bedenken: Schon aus dem Pflanzenwuchs unserer Erde haben wir erkannt, daß die Erde, wenn wir sie ganz betrachten, ein Lebewesen ist. Ebensolche Lebewesen sind die verschiedenen anderen Himmelskörper, die zu uns in gewisser Beziehung stehen. Betrachten wir zunächst unsere Sonne und unseren Mond. Betrachten wir die Sonne. Sie alle wissen, was wir der Sonne verdanken. Sie alle wissen, daß, wenn Sie des Nachts geruht haben, wenn Sie in jenem Bewußtseinszustand waren, welcher für den Menschen dadurch herbeigeführt wird, daß astralischer Leib und Ich den physischen Leib und den Ätherleib verlassen, - Sie wissen, wenn der astralische Leib und das Ich wiederum zurückkehren, daß sie dann sozusagen alles dasjenige erwartet, was die Erde der Sonne verdankt. Was wäre die Erde ohne die Sonne? Die Sonne ist es, die um uns herum den ganzen Erdenstoff ausstattet mit Wärme und Licht. Aber wir haben in einer solchen Wirkung eines Himmelskörpers auf den anderen nicht bloß etwas Stoffliches und Materielles zu denken, wir müssen uns klar sein, daß diese Sonne nicht nur der physische Körper ist, der da im Weltenraum schwebt, sondern daß diese Sonne bevölkert ist von geistigen Wesenheiten, und daß uns mit jedem Sonnenstrahl nicht bloß physisches Licht, sondern geistige Wirkungen zuströmen.

[ 9 ] We may apply all the concepts we use to understand ourselves to our Earth as well; then we will understand that there have been certain particularly important points in the development of our Earth. We will be able to bring such important points in the Earth’s development to the forefront of our consciousness if we consider the following: We have already recognized from the growth of plants on our Earth that, when viewed as a whole, the Earth is a living being. The various other celestial bodies that stand in a certain relationship to us are living beings just like this. Let us first consider our Sun and our Moon. Let us consider the Sun. You all know what we owe to the Sun. You all know that when you have rested at night, when you were in that state of consciousness brought about in human beings by the astral body and the I leaving the physical body and the etheric body—you know that when the astral body and the I return, they are then met, so to speak, by everything that the Earth owes to the Sun. What would the Earth be without the Sun? It is the Sun that endows all earthly matter around us with warmth and light. But in such an interaction between one celestial body and another, we must not think merely of something physical and material; we must be clear that this Sun is not merely the physical body floating there in outer space, but that this Sun is populated by spiritual beings, and that with every ray of sunlight, not only physical light but also spiritual influences flow toward us.

[ 10 ] Ein geistiger Austausch zwischen Sonne und Erde war immer da; er hat sich aber im Laufe der Erdenentwickelung wesentlich verändert. Während im Physischen durch viele, viele Millionen Jahre kein besonderer Unterschied in der Wechselwirkung zwischen Sonne und Erde eingetreten ist, so ist gerade im Geistigen ein bedeutungsvoller Punkt in dieser Wechselwirkung eingetreten. Hohe Wesenheiten sind es, die im Licht und in der Wärme der Sonne leben und von dort auf die Erde hereinwirken und uns Licht und Wärme zuströmen lassen.

[ 10 ] There has always been a spiritual exchange between the Sun and the Earth; however, it has changed significantly in the course of Earth’s evolution. While, on the physical plane, no particular difference has arisen in the interaction between the Sun and the Earth over many, many millions of years, a significant shift has occurred in this interaction precisely on the spiritual plane. It is high beings who live in the light and warmth of the Sun and who, from there, exert their influence upon the Earth, allowing light and warmth to flow to us.

[ 11 ] Eine Sonnenwesenheit, die bis zu einem gewissen Zeitpunkt ihren Schauplatz in der Sonne hatte, die man durch lange, lange Erdenzeiten nur schauen konnte, wenn man die Geister der Sonne hellseherisch schaute, sie hat sich zu einem gewissen Zeitpunkt von der Sonne zu der Erde herunterbegeben. Das ist dasjenige, was uns tief hineinschauen läßt in die geistige Erdenentwickelung: Durch das Ereignis, das wir nennen das Mysterium von Golgatha, oder mit anderen Worten, durch das Wandeln des Christus auf der Erde, hat sich der Geist, der bis dahin auf der Sonne war, mit der Erde vereinigt. Er hat sich verbunden mit der Erde. Und daß die Menschheit die Erdenzeit einteilt in eine vorchristliche und eine nachchristliche, das hat seinen Grund darin, daß jenes Lebewesen, das wir als Erde ansprechen, in der Tat eine wichtige Entwickelung durchgemacht hat durch das Erscheinen des Christus auf Erden. Was vorher bloß in der Sonne zu finden war, seither ist es im astralischen Leibe der Erde zu finden. Der Astralleib der Erde hat sich durch das Mysterium von Golgatha geändert: In demselben Augenblick, in dem das Blut aus den Wunden des Erlösers auf Golgatha geflossen ist, in demselben Augenblick fühlte sich der Christus-Geist mit dem Erdenleib vereinigt.

[ 11 ] A solar being who, up to a certain point in time, had his home in the Sun—which, throughout long, long earthly ages, could only be seen by those who beheld the spirits of the Sun through clairvoyance—descended from the Sun to Earth at a certain point in time. This is what allows us to look deeply into the spiritual development of the Earth: Through the event we call the Mystery of Golgotha—or, in other words, through the life of Christ on Earth—the spirit that had been on the Sun until then united with the Earth. It became one with the Earth. And the reason humanity divides Earth’s history into pre-Christian and post-Christian eras is that the living being we refer to as the Earth has indeed undergone a significant development through the appearance of Christ on Earth. What was previously found only in the Sun is now to be found in the Earth’s astral body. The astral body of the Earth was transformed by the Mystery of Golgotha: at the very moment that blood flowed from the Savior’s wounds on Golgotha, at that very moment the Christ Spirit felt united with the Earth’s body.

[ 12 ] Das muß man verstehen, um dasjenige, das uns aus der Geschichte des Christentums berichtet wird, im richtigen Sinne aufzufassen. Man kann sich fragen: Was war denn eines der wichtigsten Ereignisse in bezug auf die Ausbreitung des Christentums? Wenn man die Ausbreitung des Christentums ins Auge faßt, muß man sich sagen: Mehr zunächst als diejenigen, die in Palästina leibliche Genossen des Christus Jesus waren, mehr als diese haben tun können, hat Paulus getan, Paulus, der kein leiblicher Genosse des Christus Jesus war, der sogar die Christen verfolgt hat. Paulus wurde nicht ein Gläubiger dadurch, daß er an dem Leben und Leiden des Christus teilgenommen hat, sondern er wurde ein Kämpfer für Christus durch das Ereignis von Damaskus.

[ 12 ] One must understand this in order to interpret correctly what is reported to us from the history of Christianity. One might ask: What was one of the most important events in terms of the spread of Christianity? When considering the spread of Christianity, one must say to oneself: Paul did more—more than even those who were physical companions of Christ Jesus in Palestine could have done—Paul, who was not a physical companion of Christ Jesus, who had even persecuted the Christians. Paul did not become a believer by participating in the life and suffering of Christ, but he became a champion for Christ through the event on the road to Damascus.

[ 13 ] Es wird in der Theologie viel Staub über das Ereignis von Damaskus aufgewirbelt. Aber niemand kommt anders zum Verständnis des Ereignisses von Damaskus als durch Geisteswissenschaft. Versuchen Sie das in Einklang zu bringen mit einigen wenigen Worten, die nun gesprochen werden. In dem Augenblick, als des Paulus Verstandesbewußtsein in höheres Bewußtsein verwandelt wurde, in dem Augenblick, was schaute er da? Er schaute in diesem Augenblick jenen Geist in der astralischen Welt, der der Erdengeist geworden war, er schaute den lebendigen Christus, der seit dem Ereignis von Golgatha mit der Erde vereinigt ist. Man frägt auch wohl: Was ist das Licht, das er sah, das man vorher nicht hätte sehen können? - Paulus hat zuerst den Christus kennengelernt, der seit dem Ereignis von Golgatha mit der Erde vereinigt ist. Und so dürfen wir diesen wichtigen Punkt in der Erde so einzeichnen, daß wir sagen: Es hat sich die Erde vorbereitet darauf, ein würdiger Leib zu werden für den ChristusGeist, und als die Erde vorbereitet war, hat sich der Christus-Geist mit der Erde vereint, und seit der Zeit wirkt der Christus-Geist in ihr. Christus hat nach dem Johannes-Evangelium gesagt: «Der mein Brot isset, der tritt mich mit Füßen.» Der Mensch, der auf der Erde wandelt, der tritt die Erde mit Füßen. «Der mein Brot isset, der tritt mich mit Füßen», das ist nur ein Ausdruck für das Geheimnis in diesem wichtigen Punkt unserer Erdenentwickelung.

[ 13 ] There is much debate in theology about the Damascus experience. But no one can come to an understanding of the Damascus experience except through spiritual science. Try to reconcile this with the few words that will now be spoken. At the very moment when Paul’s intellectual consciousness was transformed into a higher consciousness—at that very moment—what did he see? At that moment, he saw in the astral world that Spirit who had become the Earth Spirit; he saw the living Christ, who has been united with the Earth since the event at Golgotha. One might well ask: What is the light that he saw, which could not have been seen before? — Paul first came to know the Christ who has been united with the Earth since the events at Golgotha. And so we may illustrate this important point in the Earth’s history by saying: The Earth prepared itself to become a worthy body for the Christ Spirit, and when the Earth was prepared, the Christ Spirit united with the Earth, and since that time the Christ Spirit has been at work within it. According to the Gospel of John, Christ said: “Whoever eats my bread tramples me underfoot.” The human being who walks upon the Earth tramples the Earth underfoot. “Whoever eats my bread tramples me underfoot”—this is merely an expression of the mystery inherent in this crucial point in the Earth’s development.

[ 14 ] Und wie unendlich tief wird uns die Einsetzung des Abendmahles unter diesem Gesichtspunkt, daß die Erde von da ab der Leib wurde des Christus! Wie bedeutsam wird durch die Hinweisung darauf das Wort: «Dies ist mein Leib», und das, was als Saft durch die Pflanzen fließt: «Dies ist mein Blut.» Wir lernen wörtlich zu nehmen, was nur richtig wörtlich genommen werden darf. So wird uns, wenn wir die Erde als lebendig betrachten, sie ein Lebewesen, das sozusagen nach und nach heranreift, um im richtigen Zeitpunkt reif zu werden zur Aufnahme der Christus-Seele.

[ 14 ] And how infinitely profound the institution of the Lord’s Supper becomes to us when viewed from this perspective—that from that point on, the earth became the body of Christ! How significant, through this reference, become the words: “This is my body,” and what flows as sap through the plants: “This is my blood.” We learn to take literally what can only be taken literally. Thus, when we regard the earth as living, it becomes a living being that, so to speak, matures gradually, so that at the right moment it may be ready to receive the soul of Christ.

[ 15 ] So erscheint uns von allen Seiten her dasjenige, was uns als physischer Planet entgegentritt, geistig; es erscheint uns durchgeistigt. Wir lernen den Zusammenhang verstehen zwischen dem, was uns in der Alltäglichkeit begegnet, und dem Übersinnlichen. Und wenn wir den Blick wenden vom Pflanzenreich zum Steinreich, dann ist es nicht so, daß sich dem hellseherischen Bewußtsein Schmerz ergeben würde, wenn ein Stein zu Staub zerklopft wird; im Gegenteil: wenn Steine in Staub zerklopft werden, dann empfindet dasjenige, was wir die Steinseele nennen können, Lust und Freude. Derjenige, der das Schauen hat, der weiß, daß mit dem Zerklopfen der Steinwelt Freude ausströmt aus dem Gestein. Wenn man beispielsweise in einem Glas Wasser Salz auflöst, so verbreitet sich Lust in dem Wasser, weil die Salzteilchen auseinandergehen. Das Umgekehrte ist der Fall, wenn durch Abkühlen der Lösung das Salz wieder herauskristallisiert wird; durch Zusammendrängen der Gesteinsteile entsteht Schmerz. Und wir schauen wiederum tief hinein in die Art und Weise, wie der Eingeweihte zu uns spricht, wenn er so etwas den Menschen sagen will.

[ 15 ] Thus, from every angle, what appears to us as a physical planet appears spiritual; it appears to us as imbued with spirit. We learn to understand the connection between what we encounter in everyday life and the supersensible. And when we turn our gaze from the plant kingdom to the mineral kingdom, it is not the case that the clairvoyant consciousness would experience pain when a stone is pounded into dust; on the contrary: when stones are pounded into dust, what we might call the soul of the stone feels delight and joy. The one who possesses this insight knows that when the stone world is crushed, joy radiates from the rock. For example, when salt is dissolved in a glass of water, pleasure spreads through the water because the salt particles separate. The opposite is true when the salt recrystallizes as the solution cools; the compression of the rock particles causes pain. And once again, we look deeply into the way the initiate speaks to us when he wishes to convey such things to people.

[ 16 ] Es werden die Dinge nicht so einfach gesagt. Man muß geistig etwas durchmachen, um zum Verständnis der größten religiösen Urkunden zu kommen. Es ist schon gesagt, daß auf der Erde ursprünglich kein festes Gesteinsreich existiert hat, die Erde war flüssig. Ihre Festigkeit ist erst entstanden, indem die Teile sich zusammenzogen, sich verfestigt haben. Was verdanken nun Menschen und Tiere dem, daß die Erde sich so verdichtet hat? Doch das, daß auf ihr Menschen und Tiere in der heutigen Weise leben können. Ohne den festen Grund und Boden hätte die Erde nicht den Grund für Menschen und Tiere abgeben können. Und nun stellen wir uns einmal so recht mit unserer Seele vor, daß es eigentlich ein seelischer Vorgang ist. Das hat man wenig begriffen, wenn man es nur mit dem Verstand des Physikers verfolgt. Erst wenn man mit dem Auge und Herzen des Geistes den Werdegang der Erde verfolgt, dann verspürt man, daß in dem, was dem Steinreich zugrunde liegt, sich ein seelischer Prozeß abspielte, während die Erde sich verfestigte. Es spielte sich Leid und Schmerz ab, und dem verdanken Menschen und Tiere, daß sie auf der Erde wohnen können.

[ 16 ] Things are not stated quite so simply. One must undergo a mental process to arrive at an understanding of the greatest religious texts. It has already been said that originally there was no solid rock layer on Earth; the Earth was liquid. Its solidity arose only when its parts contracted and solidified. What, then, do humans and animals owe to the fact that the Earth condensed in this way? The very fact that humans and animals can live on it as they do today. Without solid ground, the Earth could not have provided a foundation for humans and animals. And now let us truly imagine with our soul that this is, in fact, a spiritual process. This has been little understood when viewed solely through the mind of a physicist. Only when one traces the Earth’s development with the eye and heart of the spirit does one sense that, in what underlies the mineral kingdom, a spiritual process took place while the Earth was solidifying. Suffering and pain took place, and it is to this that humans and animals owe their ability to dwell on Earth.

[ 17 ] Das ist die Tatsache, die zugrunde liegt, wenn Paulus, der nach seiner Einweihung in diese Dinge hineinschauen konnte, die Worte ausspricht: «Alle Kreatur leidet und seufzet unter dem Schmerz der allmählichen Verfestigung, alle Kreatur seufzt, der Vergeistigung harrend.» Er weist uns mit diesen tiefen Worten auf das Innere, auf das Gemüt des Erdenwesens hin. So wird uns alles durchseelt, wenn wir es im Lichte der Geisteswissenschaft betrachten, und nur dadurch, daß wir Seele und Geist in allem erblicken, wird uns nach und nach die Welt und alles um uns herum mehr und mehr verständlich. Uns wird dann verständlich, daß die Welt, wie wir sie um uns herum haben, wie die Physiognomie, wie der äußere Ausdruck des inneren Lebens ist. Dann werden wir begreifen lernen, daß die Welt überhaupt so aussieht, wie sie zunächst für den Menschen aussieht. Und weiter lernen wir begreifen, daß hinter allem Physischen eben das Seelisch-Geistige ist, das auch Ursprung von allem Physischen sein muß, und daß, wenn der Geistesforscher uns zurückführt, er uns zeigt, wie in ferner, urferner Vergangenheit aus dem Geistigen heraus sich nach und nach alles entwickelt hat. Der Mensch vor allen Dingen ist aus der geistigen Welt in die physische Welt allmählich heruntergestiegen, und man muß sich diesen Herunterstieg in die physische Welt nicht so grob vorstellen, wie eine materialistische Anschauung dies heute tut, sondern wir müssen uns fragen: Woher kommt denn überhaupt diese materielle Welt, die da rings um uns sich ausbreitet?

[ 17 ] This is the underlying reality when Paul, who was able to gain insight into these matters after his initiation, utters the words: “All creation groans and suffers under the pain of gradual solidification; all creation groans, awaiting spiritualization.” With these profound words, he directs our attention to the inner life, to the soul of the earthly being. Thus, everything becomes imbued with spirit when we view it in the light of spiritual science, and only by perceiving soul and spirit in all things do we gradually come to understand the world and everything around us more and more. We then come to understand that the world as we experience it around us is like a physiognomy—the outward expression of inner life. Then we will learn to grasp that the world, in general, appears exactly as it first appears to human beings. Furthermore, we come to understand that behind everything physical lies the soul-spiritual realm, which must also be the origin of all that is physical, and that when the spiritual researcher leads us back, he shows us how, in the distant, primeval past, everything gradually developed out of the spiritual realm. Human beings, above all, have gradually descended from the spiritual world into the physical world, and we must not imagine this descent into the physical world in such crude terms as a materialistic view does today; rather, we must ask ourselves: Where does this material world, which extends all around us, actually come from?

[ 18 ] Es gab für den Menschen eine Zeit, wo er durchaus geistig war, wo er eingebettet war in das Seelisch-Geistige. Der Mensch ist aus diesem Seelisch-Geistigen heraus eben entwickelt, und dies ist nach und nach geschehen. Wenn wir nur verhältnismäßig kurze Zeit zurückblicken - wenn die Zeiträume auch lang sind, für den Geistesforscher sind sie doch kurz zu nennen -, so finden wir, daß unsere Erde nicht immer so aussah wie heute, sondern ihr Anlitz durchaus verändert hat, vor allen Dingen durch das Ereignis der Sintflut, die in der Geisteswissenschaft unter dem Namen der atlantischen Überflutung genannt wird. Unter dieser atlantischen Überflutung haben wir uns zu denken, daß durch Luft- und Wasserwirkungen das Antlitz der Erde vollständig umgewandelt worden ist. Vorher wohnten die Menschen auf einem Gebiete der Erde, wo heute der Atlantische Ozean ist. Da war Land, da wohnten eigentlich einmal unsere Seelen in den vorhergehenden Verkörperungen in den atlantischen Leibern. Wenn wir den Menschen ganz im Anfange dieser atlantischen Zeiten geisteswissenschaftlich betrachten, so erscheint er uns seiner Seele nach ganz anders als heute. Er erscheint uns in den ersten atlantischen Zeiten so, daß er alles ganz anders wahrgenommen hat als später. Heute, wenn der Mensch während seines Tagwachens den Blick um sich wendet, so nimmt er um sich die Gegenstände in Farbe und Licht wahr. Wenn des Abends physischer und Ätherleib vom Ich und Astralleib verlassen werden, verschwindet diese Welt. Man nennt dies Bewußtlosigkeit.

[ 18 ] There was a time when human beings were thoroughly spiritual, when they were embedded in the soul-spiritual realm. Human beings have developed out of this soul-spiritual realm, and this has happened gradually. If we look back even a relatively short time—though the time periods are long, they are still considered short from the perspective of the spiritual researcher—we find that our Earth did not always look as it does today, but has indeed changed its appearance, above all through the event of the Flood, which in spiritual science is known as the Atlantean Flood. By this Atlantean Deluge, we must understand that the face of the Earth was completely transformed by the forces of air and water. Previously, human beings lived in a region of the Earth where the Atlantic Ocean is today. There was land there; that is where our souls actually once lived in their previous incarnations in Atlantean bodies. If we consider human beings from the very beginning of these Atlantean times from a spiritual scientific perspective, their souls appear to us quite different from what they are today. In the early Atlantean times, they perceived everything quite differently than they did later. Today, when a person looks around during the waking hours of the day, they perceive the objects around them in terms of color and light. When, in the evening, the physical and etheric bodies are left by the ego and the astral body, this world disappears. This is called unconsciousness.

[ 19 ] In der ersten atlantischen Zeit war dies nicht so, da breitete sich nicht Bewußtlosigkeit aus um den Menschen herum, wenn er während der Nacht in einen anderen Zustand überging. Da tauchte damals alles das auf, was-Seele und Geist der physischen Welt ist. Der Mensch hatte zum Beispiel Blumen gesehen, bevor er einschlief. Im Schlafe nahm er wahr, was Geistig-Seelisches in der Blume war in der geistig-seelischen Welt. Dafür war das, was wir heute physisch nennen, dieäußeren Gegenstände, nicht so scharf abgetrennt wie heute, sondern der Mensch sah diese wie in Nebel und von Farbrändern umgeben. So sehen wir, wie auch die Seele nach und nach ihr Anschauen verändert hat. Und wenn wir noch weiter zurückgehen, so werden wir finden, daß die Seele ganz nur Geistiges gesehen hat, weil sich das Physische aus dem Geistigen noch nicht verdichtet hatte.

[ 19 ] This was not the case during the first Atlantean epoch; at that time, unconsciousness did not spread around a person when he passed into another state during the night. Back then, everything that constitutes the soul and spirit of the physical world appeared. For example, a person might have seen flowers before falling asleep. In sleep, they perceived what was spiritual-soul-like in the flower within the spiritual-soul world. In contrast, what we today call physical—the external objects—was not as sharply separated as it is today; rather, people saw them as if through a mist and surrounded by colored halos. Thus we see how the soul, too, has gradually changed its perception. And if we go back even further, we will find that the soul saw only the spiritual, because the physical had not yet condensed out of the spiritual.

[ 20 ] Nun war dem Menschen sozusagen auf unserer Erde ein wichtiger Punkt seiner Entwickelung vorbehalten, und der lag gerade in der Mitte der atlantischen Entwickelung. In der Mitte der atlantischen Entwickelung würden die Menschen, wenn nicht ein gewisses Ereignis schon vorher eingetreten wäre, nicht aufgehört haben, die geistige Welt mit ihrem nächtlichen Bewußtsein zu sehen. Wenn nicht ein bestimmtes Ereignis eingetreten wäre, so würden die Menschen in der Mitte der atlantischen Zeit zum Beispiel nicht irgendeinen Gegenstand, eine Blume, gelb gesehen haben, sondern es wäre ihnen der Geist der Pflanze erschienen. Daß dies anders geschehen ist, das rührt davon her, daß der Mensch schon früher den Einfluß Luzifers und seiner Scharen über sich hatte ergehen lassen. Er würde sozusagen unbewußt gegenüber der äußeren physischen Welt gewesen sein; sie wäre ihm durchsichtig erschienen. Er hätte hinter ihr überall die geistige Welt gesehen.

[ 20 ] Now, so to speak, a crucial stage in human evolution was reserved for our Earth, and it occurred precisely in the middle of the Atlantean era. In the middle of the Atlantean era, if a certain event had not occurred beforehand, human beings would not have ceased to perceive the spiritual world through their nocturnal consciousness. If a certain event had not occurred, human beings in the middle of the Atlantean era would not, for example, have seen an object—such as a flower—as yellow, but rather the spirit of the plant would have appeared to them. The fact that things turned out differently stems from the fact that human beings had already allowed themselves to be influenced by Lucifer and his hosts at an earlier stage. They would, so to speak, have been unconscious of the outer physical world; it would have appeared transparent to them. They would have seen the spiritual world everywhere behind it.

[ 21 ] Was trat nun dadurch ein, daß sich die physische Welt nicht wie eine durchsichtige Kristalldecke über die geistige Welt breitete, sondern daß sie undurchsichtig wurde? Dadurch, daß die geistige Welt verdeckt war, kam die Möglichkeit, daß noch ein anderer Einfluß ausgeübt werden konnte, der Einfluß des Ahriman, oder, wie Goethe ihn nennt, des Mephistopheles. Dadurch konnte derjenige Geist, der der ahrimanische genannt wird, eindringen, so daß zu einer gewissen Zeit Irrtum und Illusion eintraten. Dasjenige, was wir Maja nennen, Illusion, konnte sich hineinmischen in die Auffassung der Welt. So steht hinter all demjenigen, was in der physischen Welt ist, dasjenige, was die Bibel den Fürsten dieser Welt nennt. Sein Einfluß ist überall hineingemischt. Ohne diesen Einfluß würde die Materie durchsichtig erscheinen und würde hinter sich das Geistige zeigen. Nun aber ist für den Menschen durch all diese Vorgänge auch innerlich-seelisch eine gewaltige Veränderung eingetreten. Wenn wir den Menschen betrachten, wie er sich auf der Erde entwickelt hat, so sehen wir, wie in einer gewissen Zeit der luziferische, zu einer anderen Zeit der ahrimanische Einfluß sich geltend machte.

[ 21 ] What happened, then, when the physical world did not spread out over the spiritual world like a transparent crystal canopy, but instead became opaque? Because the spiritual world was veiled, the possibility arose for yet another influence to be exerted: the influence of Ahriman, or, as Goethe calls him, Mephistopheles. As a result, the spirit known as Ahriman was able to penetrate, so that at a certain point in time, error and illusion set in. What we call Maya—illusion—was able to intermingle with the perception of the world. Thus, behind everything that exists in the physical world stands what the Bible calls the prince of this world. His influence is interwoven everywhere. Without this influence, matter would appear transparent and would reveal the spiritual behind it. Now, however, all these processes have also brought about a tremendous change within the human soul. When we consider how humanity has developed on Earth, we see how, at one time, the Luciferic influence prevailed, and at another time, the Ahrimanic influence.

[ 22 ] Wenn wir zurückblicken in diejenige Zeit, in welcher der Mensch noch geistig war, wo das Feste sich noch nicht herauskristallisiert hatte, dann sehen wir, wie Naturkräfte und Menschheit noch nicht so getrennt waren wie heute. Sie standen sich zu jener Zeit noch viel näher, als die Erde noch mit wässerigem Element durchsetzt war. Als die Erde noch weicher war und der Mensch noch geistiger, da hatte Menschendenken und Menschenfühlen noch einen Einfluß auf die Naturkräfte. Wenn wir hinter die atlantische Zeit zurückgehen, so finden wir: Da der menschliche Wille böse wurde, hatte er einen ganz bestimmten Einfluß auf das Feuer, und es ging einstmals ein großer Teil der Erde dadurch zugrunde, daß die Menschen durch den luziferischen Einfluß, dem der Mensch in anderer Hinsicht ja seine Freiheit und Selbständigkeit verdankt, böse Instinkte entwickelte. Also das, was wir Naturkräfte nennen, hing in der atlantischen Zeit zusammen mit dem Fühlen des Menschen. Es ist nun das eingetreten, daß, nachdem die Menschen sozusagen durch den luziferischen Einfluß selbständig geworden waren, ihnen die Möglichkeit entzogen wurde, auf die Naturkräfte durch ihren Willen Einfluß zu haben. Es wurde dem Menschen allmählich der Einfluß auf die Naturkräfte entzogen. Das ging Hand in Hand mit dem Einfluß des Ahriman, daß dem Menschen die geistige Welt verhüllt wurde. Würde der Mensch noch die geistige Welt sehen können, so hätte er noch den Einfluß auf die Naturkräfte. Dem einzelnen Menschen wurde dieser Einfluß dadurch entzogen, der ganzen Menschheit jedoch nicht. Der einzelne Mensch hat auch heute tatsächlich sehr wenig direkten Einfluß auf die Naturkräfte, dafür aber die ganze Menschheit in ihrer Gesamtheit, und wenn wir uns die ganze Menschheit vor Augen stellen, dann werden wir dementsprechend auch sehen, daß es neben dem Karma des einzelnen ein Karma der ganzen Erde geben muß, der Gesamtmenschheit der Erde.

[ 22 ] When we look back to the time when human beings were still spiritual, when the solid had not yet crystallized, we see that the forces of nature and humanity were not yet as separate as they are today. They were still much closer to one another at that time, when the Earth was still permeated with the watery element. When the Earth was still softer and humankind was still more spiritual, human thought and feeling still exerted an influence on the forces of nature. If we go back beyond the Atlantean era, we find that as the human will turned toward evil, it exerted a very specific influence on fire; and a large part of the Earth was once destroyed because humans, under the influence of Lucifer—to whom humanity owes its freedom and independence in other respects—developed evil instincts. Thus, what we call the forces of nature were connected to human feeling during the Atlantean era. What has now come to pass is that, after human beings had become independent, so to speak, through the Luciferic influence, they were deprived of the ability to influence the forces of nature through their will. Humanity was gradually deprived of its influence over the forces of nature. This went hand in hand with the influence of Ahriman, which veiled the spiritual world from humanity. If humanity could still see the spiritual world, it would still have influence over the forces of nature. This influence was taken away from the individual human being, but not from humanity as a whole. Even today, the individual human being actually has very little direct influence over the forces of nature; humanity as a whole, however, does. And when we consider humanity as a whole, we will see accordingly that, in addition to the karma of the individual, there must also be a karma of the entire Earth—of all humanity on Earth.

[ 23 ] Das ist eine Folge davon, daß einmal luziferischer und einmal ahrimanischer Einfluß da war. Denn dieses Wesen, das wir mit Ahriman bezeichnen, steht eben in einem geheimnisvollen Zusammenhang mit den Feuergewalten der Erde, welche sich von dem unmittelbaren Einfluß des einzelnen Menschen zurückgezogen haben. Diese Feuergewalten der Erde sind ein Lebenselement der ahrimanischen Geister und durch Ahrimans Einfluß ist das Gesamtkarma des gesamten Menschengeschlechts mit dem Karma Ahrimans in gewisser Weise verbunden. Wenn gewisse seelische Gesinnungen und Ereignisse in der Menschheitsentwickelung eintreten, dann macht sich auch wiederum der Zusammenhang zwischen den Menschen und dem Ahriman geltend, und das, was der Mensch früher selbst gekonnt hat, auf Naturereignisse Einfluß ausüben, das geschieht heute durch Ahriman und seine geistigen Genossen.

[ 23 ] This is a consequence of the fact that there was once a Luciferic influence and once an Ahrimanic influence. For this being, whom we call Ahriman, stands in a mysterious connection with the fire forces of the Earth, which have withdrawn from the direct influence of the individual human being. These fire forces of the Earth are a life element of the Ahrimanic spirits, and through Ahriman’s influence, the collective karma of the entire human race is linked in a certain way to Ahriman’s karma. When certain spiritual dispositions and events occur in the course of human development, the connection between humanity and Ahriman makes itself felt once again; and what human beings were once able to do themselves—exert an influence on natural events—is now accomplished through Ahriman and his spiritual companions.

[ 24 ] Immer wenn Ahriman sich rührt, dann weist das auf nichts anderes hin, als daß in der Menschheitsgeschichte etwas vorging, was Ahriman angezogen hat, was ihn in Aufruhr und Wüten gebracht hat. In den Seelen der Menschen geht etwas vor, geht zum Beispiel vor, daß ein großer Teil der Menschen in den Materialismus verfällt. Das bewirkt, daß Ahriman sich in seinem Element rühren kann, daß er ein Lebenselement hat, denn menschlicher Materialismus ist ihm lieber, als wenn die Menschen sich vergeistigen. Ahriman weckt Stürme, Vulkanausbrücke und Erdbeben. Hier haben wir wieder etwas, wo wir sehen, wie Natur und Geist zusammenhängen. Es geht nichts vor auf der Erde, was nicht mit Geist zusammenhängt. Unsere Seele hängt mit ihren guten und bösen Taten zusammen mit dem, was in der Erde vor sich geht. Wenn richtend in Erdbeben die Erde tobt, dann dürfen wir niemals sagen, das hängt von dem Karma einzelner Menschen ab, sondern das ist Karma der Gesamtmenschheit. Jeder kann an sein eigenes Herz pochen und sagen: Mein Einzelkarma ist es auch, der einzelne mußte hier zugrunde gehen, weil gerade hier das Ventil der Erde sich öffnen mußte. In der Zukunft wird ihm das vergolten. - Eine materialistische Weltanschauung wird sagen, das sei abergläubisch, aber wer so sagt, der weiß nicht, wie kindisch er redet. Wie keine Blume wächst ohne geistigen Grund, ohne daß sie Ausdruck ist von Geist und Seele, so ist kein Erdbeben, kein Vulkanausbruch ohne geistigen Grund, ohne geistige Ursache. Wenn wir, wie gesagt, Karma ins Auge fassen, dann macht sich das für das ganze Menschenleben geltend.

[ 24 ] Whenever Ahriman stirs, it indicates nothing other than that something has taken place in human history that has attracted Ahriman, something that has thrown him into turmoil and rage. Something is happening in the souls of human beings—for example, a large portion of humanity is succumbing to materialism. This enables Ahriman to stir in his element—he has a vital element—for he prefers human materialism to people becoming spiritual. Ahriman stirs up storms, volcanic eruptions, and earthquakes. Here again we see how nature and spirit are interconnected. Nothing happens on Earth that is not connected to spirit. Our soul, with its good and evil deeds, is connected to what is taking place within the Earth. When the Earth rages in judgment through earthquakes, we must never say that this depends on the karma of individual people; rather, it is the karma of all humanity. Everyone can search their own heart and say: “It is also my individual karma; that individual had to perish here because it was precisely here that the Earth’s valve had to open.” In the future, he will be repaid for this. — A materialistic worldview will say that this is superstitious, but whoever says such a thing does not realize how childish their words are. Just as no flower grows without a spiritual reason—without being an expression of spirit and soul—so too is there no earthquake, no volcanic eruption, without a spiritual reason, without a spiritual cause. If, as I said, we consider karma, then it applies to the whole of human life.

[ 25 ] Nur dann, wenn wir die geisteswissenschaftlichen Lehre nicht in Bewegung bringen, erscheint sie kühl und nur für den Verstand berechnet. Wenn wir aber unser Gefühl, unsere Gesinnung und unsere Empfindungen ganz von ihr durchdringen lassen, dann werden wir die Erde sehen als belebtes Wesen, durchseelt und durchgeistigt, werden sehen, daß mit diesem Erdenleib verbunden sind geistige Wesenheiten der verschiedensten Art, daß ein wichtiges Ereignis eingetreten ist, das in seiner Wirkung erst im Anfang steht: das Erscheinen des Christus auf Erden. Durch Christus ganz allein werden die Folgen der Macht Ahrimans vertrieben. Dadurch, daß Geisteswissenschaft die Menschenherzen mit jenem Christus-Geiste durchdringen wird, dadurch wird dasjenige, was als Gesamtmenschheitsgeist sich auf der Erde ausbreitet, es selbst können, daß die Erde auch in ihren Naturelementen zum Frieden und zur Eintracht geführt wird.

[ 25 ] Only when we fail to bring the teachings of the spiritual sciences to life do they appear cold and calculated solely for the intellect. But if we allow our feelings, our attitudes, and our sensibilities to be completely permeated by it, then we will see the Earth as a living being, imbued with soul and spirit; we will see that spiritual beings of the most diverse kinds are connected to this earthly body, and that a momentous event has taken place, the effects of which are only just beginning: the appearance of Christ on Earth. Through Christ alone will the consequences of Ahriman’s power be dispelled. As spiritual science permeates human hearts with that Christ-spirit, the spirit of humanity as a whole, spreading across the Earth, will itself be able to lead the Earth—even in its natural elements—to peace and harmony.

[ 26 ] Wenn alle Menschenherzen in wahrem Sinne den Christus-Geist erleben werden, dann wird die Kraft, die daraus strömen wird, so stark sein, daß sie Feuer und Wasser besänftigen wird. Dann wird der Christus-Geist Friede und Eintracht in die Naturelemente hineinschaffen, und die Erde selbst wird Ausdruck des Geistes sein. Der Erdenleib, der ein lebendiges Wesen ist, wird sanft und mild werden, um aufzusteigen mit Menschengeist und Menschenseele zu seiner Vergeistigung. Zu einem hohen geistigen Dasein wird die Erde aufsteigen. Man kann das als ein hohes, fernes Ideal hinstellen, aber wir können uns mit ihm in jedem Augenblick durchdringen. Kein Augenblick ist für die Entwickelung der Menschheit verloren, der so angewendet wird, daß die Menschen sich mit den Erkenntnissen und Willensimpulsen des Geistigen durchdringen.

[ 26 ] When all human hearts truly experience the Spirit of Christ, the power that flows from it will be so strong that it will pacify fire and water. Then the Spirit of Christ will bring peace and harmony into the elements of nature, and the Earth itself will be an expression of the Spirit. The Earth’s body, which is a living being, will become gentle and mild so that it may ascend, together with the human spirit and soul, toward its spiritualization. The Earth will ascend to a higher spiritual existence. One may regard this as a lofty, distant ideal, but we can allow it to permeate us at every moment. No moment is lost to the development of humanity if it is used in such a way that people imbue themselves with the insights and impulses of the spirit.