The Rudolf Steiner Archive

5. Theosophie und Deutsche Kultur

5. Theosophy and German Culture

Autoreferat von Rudolf Steiner, «Luzifer» Nr. 5/1903

Abstract by Rudolf Steiner, “Luzifer” No. 5/1903

[ 1 ] Hier soll in einem kurzen Auszuge wiedergegeben werden, was Dr. Rudolf Steiner (als Generalsekretär der Deutschen Sektion der Theosophischen Gesellschaft) am 3. Juli des Jahres in London anlässlich der ersten Versammlung der Föderation europäischer Sektionen der Theosophischen Gesellschaft ausgeführt hat (vergleiche Heft 3 des «Luzifer», S. 126): Die europäischen Sektionen sind übereingekommen, alljährlich zur gemeinsamen Pflege der theosophischen Bewegung sich zu versammeln. Bei diesen Gelegenheiten wird ein Zusammenfluss der einzelnen Beiträge stattfinden, welche die verschiedenen Gegenden Europas zu unserer großen internationalen Aufgabe zu leisten vermögen, und die Vertreter der einzelnen Sektionen werden die Anregung der Kongresse in ihr Heimatgebiet mitnehmen, um sie dort weiter wirken zu lassen. Unsere Deutsche Sektion ist noch nicht einmal ein Jahr alt. Es ist daher naturgemäß, dass sie nur auf geringe Erfolge in der Vergangenheit verweisen kann. Aber man darf sagen, dass wir die besten Hoffnungen für die Zukunft der Theosophie in Deutschland hegen dürfen. Denn das ganze Wesen des deutschen Volksgeistes drängt zur Theosophie. Da, wo die deutsche Geisteskultur ihre schönsten Blüten getrieben hat, da lag überall eine verborgene, aber deshalb nicht weniger wirksame theosophische Gesinnung bei den Trägern dieser Kultur zugrunde. Denn nicht nur ist die tiefe Mystik eines Meister Eckhart und Tauler, eines Valentin Weigel, Jakob Böhme, Angelus Silesius und der geheimen mystischen Gesellschaften aus dieser Gesinnung und Denkweise erflossen; sondern auch die Weltbetrachtungen unserer neueren deutschen Denker, Fichtes, Schellings, Hegels ruhen auf diesem Grunde. Und was in diesen hervorragenden Persönlichkeiten zum Ausdruck kam, das hat seine Wurzel in den Tiefen der deutschen Volksseele. Deshalb war auch der größte neuere deutsche Dichter, Goethe, von solcher Gesinnung, von solcher Vorstellungsart durchdrungen. Man kennt Goethe erst vollkommen, wenn man die nicht an der Oberfläche, sondern in den Tiefen seiner Schöpfungen zu entdeckende theosophische Betrachtungsart durchschaut. Diese Seite in Goethes Wirken ist fast ganz unverstanden geblieben. Wird sie einmal verstanden, dann wird das, was Goethe geschaffen hat, ein bedeutsamer Förderer der theosophischen Bewegung in Deutschland werden. Goethes ganze Naturanschauung ruht auf theosophischem Grunde. Vieles von dem, was er, nach seinem eigenen Ausspruche, in seinen «Faust» ‚«hineingeheimnisst» hat, sind theosophische Wahrheiten. Und außerdem hat er ja noch seine Weltauffassung zusammengefasst in seinem tief symbolischen Märchen von «der grünen Schlange und der schönen Lilie». Dieses Märchen ist geradezu die «geheime Offenbarung» Goethes. Man muss es lesen, wie man esoterische Schriften liest, man muss seinen Sinn studieren, wie man den Sinn geheimer Darstellungen tief verborgener Wahrheiten studiert. Solange man das nicht getan hat, kennt man den ganzen Goethe nicht. Unter dem Einflusse solchen Studiums wird auch auf manches andere in Goethes Leben und Schaffen ein neues Licht geworfen; und es wird vor allem bewiesen, dass die Deutschen in ihm einen theosophischen Dichter haben. - Und man blicke auf Novalis, dessen «magischer Idealismus» ja auch theosophisch ist; man blicke endlich auf Schelling, der in den vierziger Jahren an der Berliner Universität auftrat mit seinen durch langes, tiefes Forschen gewonnenen Ansichten in den Vorträgen über «Philosophie der Mythologie» und «Philosophie der Offenbarung». Nur eines fehlt in allen diesen theosophischen Bestrebungen der Deutschen: ein tieferes Verständnis der großen Weltgesetze von Reinkarnation und Karma. Denn wenn auch Jean Paul aus seiner Intuition heraus die Lehre der Wiederverkörperung vertrat; mit den vorhin genannten Strömungen ist sie niemals organisch verbunden gewesen. Diese umfassenden Wahrheiten wird die theosophische Bewegung der deutschen Kultur einverleiben. Sie wird dadurch den Deutschen ihre großen Persönlichkeiten, ja ihre eigene Volksseele nahebringen; und die Theosophie selbst wird von dieser Seite die schönste Befruchtung erfahren. So wahr es ist, dass das deutsche Leben von der Theosophie viel zu erwarten hat, so wahr ist es auch, dass es selbst ein gutes Scherflein zu der theosophischen Weltbewegung beizubringen hat.

[ 1 ] Here we present a brief excerpt of what Dr. Rudolf Steiner (as General Secretary of the German Section of the Theosophical Society) stated on July 3 of this year in London on the occasion of the first meeting of the Federation of European Sections of the Theosophical Society (see Issue 3 of “Luzifer,” p. 126): The European sections have agreed to meet annually to foster the Theosophical movement together. On these occasions, there will be a convergence of the individual contributions that the various regions of Europe are able to make toward our great international task, and the representatives of the individual sections will take the inspiration from the congresses back to their home regions to allow it to continue to have an effect there. Our German Section is not even a year old. It is therefore only natural that it can point to only modest successes in the past. But it may be said that we have every reason to harbor the highest hopes for the future of Theosophy in Germany. For the very essence of the German national spirit is drawn toward Theosophy. Wherever German intellectual culture has produced its finest blossoms, there has always been a hidden—but no less effective—theosophical mindset underlying the bearers of that culture. For not only did the profound mysticism of Meister Eckhart and Tauler, of Valentin Weigel, Jakob Böhme, Angelus Silesius, and the secret mystical societies spring from this mindset and way of thinking; but the worldviews of our more recent German thinkers—Fichte, Schelling, and Hegel—are also rooted in this foundation. And what found expression in these outstanding personalities has its roots in the depths of the German Folk-soul. That is why the greatest modern German poet, Goethe, was also imbued with such a mindset, with such a way of thinking. One does not truly know Goethe until one discerns the theosophical perspective—which is to be discovered not on the surface but in the depths of his works—theosophical. This aspect of Goethe’s work has remained almost entirely misunderstood. Once it is understood, however, Goethe’s work will become a significant driving force behind the theosophical movement in Germany. Goethe’s entire view of nature rests on a theosophical foundation. Much of what he, in his own words, “embedded as a mystery” in his *Faust* consists of theosophical truths. Moreover, he summarized his worldview in his deeply symbolic fairy tale “The Green Snake and the Beautiful Lily.” This fairy tale is, in fact, Goethe’s “secret revelation.” One must read it as one reads esoteric writings; one must study its meaning as one studies the meaning of secret representations of deeply hidden truths. Until one has done so, one does not truly know the whole of Goethe. Under the influence of such study, new light is also shed on many other aspects of Goethe’s life and work; and above all, it is proven that the Germans have in him a theosophical poet. - And let us turn to Novalis, whose “magical idealism” is, after all, also theosophical; let us finally turn to Schelling, who, in the 1840s, presented his views—gained through long and profound research—at the University of Berlin in his lectures on “The Philosophy of Mythology” and “The Philosophy of Revelation.” Only one thing is missing in all these theosophical endeavors of the Germans: a deeper understanding of the great universal laws of reincarnation and karma. For even though Jean Paul, acting on his intuition, advocated the doctrine of reincarnation, it was never organically connected to the movements mentioned earlier. The theosophical movement will incorporate these comprehensive truths into German culture. In doing so, it will bring the Germans closer to their great personalities—indeed, to their very Folk-souls—and Theosophy itself will experience the most beautiful enrichment from this source. Just as it is true that German life has much to expect from Theosophy, so too is it true that it itself has a valuable contribution to make to the theosophical world movement.