The Rudolf Steiner Archive

21. Der Theosophische Kongress in London

21. The Theosophical Congress in London

Bericht von Rudolf Steiner in «Lucifer - Gnosis», Juli-August, Nr. 26-27/1905

Article by Rudolf Steiner in “Lucifer - Gnosis,” July–August, No. 26–27/1905

[ 1 ] Die Föderation europäischer Sektionen hielt dies Jahr [1905] anfangs Juli (6, 7.,8,,9., 10.) ihren Kongress in London ab. Im Allgemeinen war die Art und Einteilung der Veranstaltungen dieser zweiten Versammlung ihrer Art der im Vorjahre in Amsterdam abgehaltenen ähnlich. Das schöne Gefühl der Zusammengehörigkeit durchströmte auch diesmal wieder diejenigen, welche aus den verschiedensten Gebieten der theosophischen Arbeit sich einfinden konnten, um Gedanken auszutauschen über die Wirkungsmethoden, Zeugnis abzulegen von dem Fortschritt der theosophischen Ideen in den einzelnen Ländern und Anregungen zu empfangen für die Leistungen in den Heimatländern. Wie im Vorjahre die holländischen Freunde keine Mühen und Opfer gescheut haben, um den Verlauf des Kongresses zu einem würdigen und fruchtbaren zu machen, so geschah dies in diesem Jahre auch durch unsere Mitglieder in London. Wer zu ermessen vermag, welche Zeit und Hingabe die Vorarbeiten und die Leitung einer solchen Versammlung erfordern, der wird von warmem Danke erfüllt sein für unsere englischen Freunde.

[ 1 ] The Federation of European Sections held its congress in London this year [1905] in early July (6th, 7th, 8th, 9th, 10th). In general, the nature and organization of the events at this second gathering of its kind were similar to those held the previous year in Amsterdam. Once again, a wonderful sense of camaraderie filled those who had gathered from the most diverse fields of Theosophical work to exchange ideas on methods of outreach, bear witness to the progress of Theosophical ideas in their respective countries, and receive inspiration for their efforts back home. Just as the Dutch friends had spared no effort or sacrifice the previous year to ensure the congress proceeded in a dignified and fruitful manner, so too did our members in London do the same this year. Anyone who can appreciate the time and dedication required for the preparatory work and the management of such a gathering will be filled with warm gratitude toward our English friends.

[ 2 ] Den Vorsitz des Kongresses hatte Mrs Besant übernommen. Schon am Tage vor dem eigentlichen Anfang der Versammlung konnten sich die anwesenden Gäste zu einer Versammlung der Blavatsky-Lodge einfinden, um einen bedeutsamen Vortrag Annie Besants über die «Anforderungen der Schülerschaft» zu hören. Die Rednerin knüpfte an verschiedene Bemerkungen an, welche in der letzten Zeit veröffentlicht worden sind über allerlei kleine Schwächen und Fehler der großen Begründerin der «Theosophischen Gesellschaft», H. P. Blavatsky. Aus tiefem Dankesgefühle sprach die Vortragende über die Persönlichkeit, die ihr die Lichtbringerin auf dem Wege zur Wahrheit und zum Frieden der Seele gewesen ist. Es komme nicht darauf an, die kleinen Flecken und Schwächen zu sehen, sondern die großen Impulse, die von solchen Persönlichkeiten ausgehen. An diese sollen wir uns halten, und durch sie den eigenen Weg finden. Wenn wir vieles von dem Leben der «Eingeweihten» hören, von dem wir sagen, das hätten wir nicht erwartet, so beruhen aber vielleicht unsere Erwartungen nur auf Missverständnissen. Wo Sonne ist, da mögen auch Sonnenflecken sein; aber die wohltätige Kraft der Sonne wirkt trotz dieser Flecken. - An demselben Tage (Donnerstag, den 6. Juli) eröffnete Annie Besant die Ausstellung für «Kunst und Kunstgewerbe», die dann für alle Kongresstage geöffnet blieb. Es ist naturgemäß, dass eine solche Ausstellung, die den Zweck hat, die von theosophischen Ideen beeinflussten oder von Theosophen herrührenden künstlerischen Leistungen den Mitgliedern zur Kenntnis zu bringen, in Bezug auf Zusammenstellung und Wert des Einzelnen nicht etwas ganz Vollkommenes sein kann. Doch sie ist eine höchst wertvolle Beigabe des Kongresses; und wer nicht in der bloßen Verbreitung theosophischer Gedanken, sondern in der Ausgestaltung des theosophischen Lebens nach allen Seiten die Aufgabe der Gesellschaft sucht, der wird die Berechtigung derselben gewiss nicht bestreiten. Auf die Einzelheiten dabei einzugehen, ist bei der reichen Fülle des Ausgestellten ganz unmöglich. Nur darauf sei hingewiesen, dass in den Bildern G. Russells der interessante Versuch bemerkbar war, in symbolischen Farbenzeichnungen um die dargestellten Figuren der Bilder, und im Kolorit der Landschaft, in welche diese hineingestellt sind, etwas von der astralen Wirklichkeit zu geben. Wie viel davon getroffen ist, das ist eine andere Frage und kommt heute wahrhaftig noch nicht in Betracht. Hervorgehoben seien die Arbeiten unseres Mitgliedes Lauweriks, der früher der holländischen Sektion zugehörte, jetzt der deutschen angehört, da er seit einiger Zeit als Lehrer der Kunstgewerbeschule in Düsseldorf wirkt. Seine kunstgewerblichen Arbeiten zeigen überall den feinsinnigen Kopf und vortrefflichen Künstler. Von deutschen Arbeiten waren ausgestellt ein interessantes Bild des Vorsitzenden unserer Düsseldorfer Loge, Otto Boyer, der «Alchymist» und eine Portraitstudie desselben vortrefflichen Künstlers, der sich auch der Mühe unterzogen hatte, die Arbeiten des Kunstkomitees als deutscher Vertreter mitzumachen.

[ 2 ] Mrs. Besant had assumed the chairmanship of the congress. Already on the day before the actual start of the gathering, the guests in attendance were able to gather for a meeting of the Blavatsky Lodge to hear an important lecture by Annie Besant on the “Requirements of Discipleship.” The speaker addressed various remarks that had recently been published concerning all sorts of minor weaknesses and errors of the great founder of the “Theosophical Society,” H. P. Blavatsky. With deep gratitude, the speaker spoke of the figure who had been her guide on the path to truth and peace of the soul. What matters is not seeing the minor flaws and weaknesses, but rather the great impulses that emanate from such personalities. We should hold fast to these and, through them, find our own path. When we hear many things about the lives of the “initiates” that we say we would not have expected, perhaps our expectations are based solely on misunderstandings. Where there is a sun, there may also be sunspots; but the sun’s beneficent power continues to work despite these spots. — On the same day (Thursday, July 6), Annie Besant opened the “Arts and Crafts” exhibition, which remained open for the duration of the Congress. It is only natural that such an exhibition, whose purpose is to bring to the attention of members artistic works influenced by Theosophical ideas or created by Theosophists, cannot be entirely perfect in terms of its curation and the value of the individual pieces. Yet it is a highly valuable addition to the Congress; and anyone who seeks the Society’s mission not merely in the dissemination of Theosophical ideas, but in the shaping of Theosophical life in all its aspects, will certainly not dispute its justification. Given the rich abundance of the exhibits, it is quite impossible to go into the details here. It should only be noted that in G. Russell’s paintings, an interesting attempt was evident to convey something of astral reality through symbolic color drawings surrounding the figures depicted in the paintings and in the color scheme of the landscape in which they are set. To what extent this is successful is another question and is truly not yet a matter for consideration today. Special mention should be made of the works of our member Lauweriks, who formerly belonged to the Dutch section and now belongs to the German one, as he has been teaching at the School of Applied Arts in Düsseldorf for some time. His works of applied art consistently reveal a subtle mind and an excellent artist. Among the German works on display were an interesting painting by the chairman of our Düsseldorf Lodge, Otto Boyer, titled “The Alchemist,” and a portrait study by the same outstanding artist, who had also taken the trouble to participate in the work of the Art Committee as the German representative.

[ 3 ] Fräulein Stinde, unser Münchener tätiges Mitglied, hat aus dem reichen Schatze ihrer Landschaften beigesteuert. Ferner war von unserem Mitglied Fräulein Schmidt aus Stuttgart ein Bild ausgestellt.

[ 3 ] Miss Stinde, our active member from Munich, contributed works from her rich collection of landscapes. In addition, a painting by our member Miss Schmidt from Stuttgart was on display.

[ 4 ] Am Freitagabend hielt Annie Besant vor Tausenden von Menschen in der großen «Queens Hall» einen Vortrag über die «Arbeit der Theosophie in der Welt». In großen prägnanten Zügen charakterisierte sie die Aufgabe, welche die Weisheitslehren der Theosophie heute innerhalb des modernen Lebens haben. Nicht nur als Bekenntnis, sondern durch alle Lebensgebiete hindurch, Wissenschaft, Kunst und so weiter sollen sie zur Geltung kommen, wenn sie ihre Mission erfüllen sollen. Was die auch der theosophischen Bewegung fernstehenden künstlerischen und wissenschaftlichen Kreise an Bestätigungen für die theosophische Pionierarbeit geleistet haben, ward vortrefflich zur Darstellung gebracht.

[ 4 ] On Friday evening, Annie Besant gave a lecture on “The Work of Theosophy in the World” before thousands of people at the large “Queens Hall.” She outlined in broad, concise terms the role that the wisdom teachings of Theosophy play in modern life today. They must be applied not only as a creed but across all areas of life—science, art, and so on—if they are to fulfill their mission. The support that artistic and scientific circles, even those distant from the Theosophical Movement, have provided for theosophical pioneering work was excellently presented.

[ 5 ] Am Sonnabendvormittag wurden dann die eigentlichen Kongressverhandlungen durch eindringliche Einleitungsworte Annie Besants eröffnet. Hier wies sie darauf hin, wie die Nationen zu dem großen Werke in eindringlicher Bruderarbeit zusammenwirken müssen, sie charakterisierte, welche Ansätze zu einer Vertiefung des geistigen Lebens im theosophischen Sinne da und dort vorhanden seien. Sie wies zum Beispiel auf das Werk eines italienischen Bildhauers Ezekiel hin, einen «Christus», in dem der Theosoph sein Bild von Christus sehen könne. Für Deutsche wird es besonders interessant sein, zu hören, dass Annie Besant auf die Kunst Richard Wagners hinwies, in deren Tönen Einflüsse der astralen Welt zu spüren seien. - Was nun folgte, war ein schönes Symbol für den brüderlich-internationalen Charakter der Gesellschaft. Einem Beschlusse des Komitees zufolge sprachen die einzelnen Vertreter der verschiedenen Länder in ihren Landessprachen in kurzen Begrüßungsreden. Und man konnte nun hintereinander solche Reden in folgenden Sprachen hören: Holländisch, Schwedisch, Französisch, Deutsch, Englisch (für Amerika), Italienisch, Spanisch, Ungarisch, Finnisch, Russisch und ein indisches Idiom. Für England sprach zuletzt Mr Mead. Mit geschäftlichen Mitteilungen des Sekretärs des Kongresses, J. van Manen, schloss die Vormittagsversammlung.

[ 5 ] On Saturday morning, the actual conference proceedings were opened with a stirring introductory address by Annie Besant. Here she pointed out how the nations must work together in close brotherhood toward the great work; she described the beginnings of a deepening of spiritual life in the theosophical sense that were emerging here and there. For example, she referred to the work of an Italian sculptor named Ezekiel, a “Christ” in which the theosophist could see his image of Christ. Germans will find it particularly interesting to hear that Annie Besant referred to the art of Richard Wagner, in whose music influences from the astral world can be sensed. — What followed was a beautiful symbol of the Society’s fraternal and international character. In accordance with a decision by the committee, the individual representatives of the various countries delivered brief welcoming remarks in their native languages. And one could now hear these speeches in succession in the following languages: Dutch, Swedish, French, German, English (for America), Italian, Spanish, Hungarian, Finnish, Russian, and an Indian language. Mr. Mead spoke last on behalf of England. The morning session concluded with business announcements by the secretary of the congress, J. van Manen.

[ 6 ] Am Nachmittag begannen die einzelnen Vorträge und Verhandlungen der Departements. Da werden von den einzelnen Mitgliedern, die sich dazu melden, Arbeiten vorgetragen aus den verschiedensten Arbeitsgebieten: Philosophie, Wissenschaft, Völkerkunde, theosophische Arbeitsmethoden, Kunst, Okkultismus und so weiter. Es ist ganz ausgeschlossen, auf die reiche Fülle des hier Dargebotenen auch nur hinzudeuten. In verschiedenen Lokalen werden über die mannigfaltigsten Gegenstände Vorträge gehalten, an die sich Diskussionen anschließen. Nur einiges sei erwähnt: Mr Mead sprach über ein interessantes gnostisches Thema, Pascal, der Generalsekretär der französischen Sektion, lieferte einen Beitrag über den «Mechanismus des Hellsehens bei Menschen und Tieren». Mr Percy Lund hatte eine Arbeit beigesteuert über die «physischen Zeugnisse für die Atlantis und Lemurien». In der Abteilung für Okkultismus sprach in lichtvollster Weise Annie Besant über die Erfordernisse und Schwierigkeiten der okkulten Forschungsmethoden. Sie zeigte, welche Vorsichten und Vorbehalte trotz der größten Vorsichten der okkulte Forscher machen müsse, und wie seine Ergebnisse trotz seiner denkbar größten Gewissenhaftigkeit mit ebensolcher Vorsicht aufzunehmen sind. - Dr. Rudolf Steiner sprach in der Abteilung «Wissenschaft» über die «Okkulten Grundlagen der Goethe’schen Lebensarbeit». M. P. Bernard konnte einen Beitrag liefern über «Instinkt, Bewusstsein, Hygiene und Moral». Die «Begründung der theosophischen Moral» setzte M. H. Choisy auseinander. Höchst wertvolle Aufschlüsse über «Astrologie» gab Mr Leo.

[ 6 ] In the afternoon, the individual presentations and discussions of the departments began. Members who volunteered to speak presented papers on a wide variety of subjects: philosophy, science, ethnology, theosophical methods of work, art, occultism, and so on. It is quite impossible to even begin to describe the rich variety of what was presented here. Lectures on the most diverse subjects were held in various venues, followed by discussions. Let us mention just a few: Mr. Mead spoke on an interesting Gnostic topic; Pascal, the Secretary-General of the French Section, delivered a paper on “The Mechanism of Clairvoyance in Humans and Animals.” Mr. Percy Lund contributed a paper on “Physical Evidence for Atlantis and Lemuria.” In the Department of Occultism, Annie Besant spoke with the utmost clarity about the requirements and difficulties of occult research methods. She demonstrated the precautions and reservations that occult researchers must maintain despite the greatest possible caution, and how their findings must be received with equal caution, even when they have been arrived at with the utmost conscientiousness. - Dr. Rudolf Steiner spoke in the “Science” section on the “Occult Foundations of Goethe’s Life’s Work.” M. P. Bernard presented a paper on “Instinct, Consciousness, Hygiene, and Morality.” M. H. Choisy discussed the “Foundations of Theosophical Morality.” Mr. Leo provided highly valuable insights on “Astrology.”

[ 7 ] Mr Mead sprach in einer Schluss-Versammlung noch über die Gnosis in der Vergangenheit und Gegenwart und warf von da aus Licht auf die Übereinstimmung in aller Mysterienweisheit. - Am Sonnabend-Abend fand eine Theatervorstellung statt, zwei symbolische dramatische Arbeiten, der erste Versuch, auch diese Kunst auf unseren Kongressen zu pflegen. Sonntag- und Montag-Nachmittag fanden musikalische Darstellungen statt; gesangliche Leistungen in den verschiedenen Landessprachen drückten wieder symbolisch schön das Bruderschaftsprinzip aus. - Mit einer kurzen Schlussrede beendete Annie Besant den Kongress am Montagabend. Aus Deutschland waren anwesend: Fräulein Scholl (Köln), Frau Geheimrat Lübke (Weimar), Gräfin Kalckreuth, Fräulein Stinde, Herr und Frau v. Seydewitz (München), Gräfin Schack (Döringau), Dr. H. Vollrath (Leipzig), Herr Kiem, Fräulein v. Sivers und Dr. Rudolf Steiner aus Berlin, Herr und Frau Dr. Peipers (Düsseldorf). - Unseren Mitgliedern, J. v. Manen und [Miss] Kate Spink, welche alle Sekretärarbeiten des Kongresses führten, gebührt besonderer Dank. - Schon erwähnt ist, dass sich Otto Boyer an den Arbeiten des Komitees für bildende Kunst beteiligt hat. Für das Komitee der musikalischen Leistungen hatte Adolf Arenson (Stuttgart) die deutsche Vertretung übernommen.

[ 7 ] In a closing session, Mr. Mead spoke about Gnosis in the past and present and, building on that, shed light on the commonality found in all mystery wisdom. — On Saturday evening, a theatrical performance took place, featuring two symbolic dramatic works—the first attempt to cultivate this art form at our congresses as well. Musical performances took place on Sunday and Monday afternoons; vocal performances in various national languages once again beautifully and symbolically expressed the principle of brotherhood. — Annie Besant concluded the congress on Monday evening with a brief closing address. Present from Germany were: Miss Scholl (Cologne), Mrs. Geheimrat Lübke (Weimar), Countess Kalckreuth, Miss Stinde, Mr. and Mrs. von Seydewitz (Munich), Countess Schack (Döringau), Dr. H. Vollrath (Leipzig), Mr. Kiem, Miss von Sivers, and Dr. Rudolf Steiner from Berlin, as well as Dr. Peipers and his wife (Düsseldorf). — Special thanks are due to our members, J. von Manen and [Miss] Kate Spink, who handled all the secretarial work for the congress. — As already mentioned, Otto Boyer participated in the work of the Committee on the Visual Arts. Adolf Arenson (Stuttgart) served as the German representative on the Committee on Musical Performances.

[ 8 ] Die Vorträge sowie alle Versammlungsberichte des vorjährigen Kongresses der Föderation europäischer Sektionen der Theosophischen Gesellschaft werden demnächst in einem stattlichen Band, dem «Jahrbuch des Kongresses», erscheinen. Es kann begriffen werden, dass die Herausgabe dieses Buches im ersten Jahre den Sammlern und Leitern (J. van Manen, Kate Spink) große Aufgaben stellte, und dass es deshalb erst jetzt erscheinen kann. Die diesjährigen Vorträge und Verhandlungen werden in kürzerer Zeit fertiggestellt werden. Für Deutschland hat den Vertrieb des «Jahrbuches» die Verlagsfirma Max Altmann in Leipzig übernommen, und man möge sich behufs Bezuges dahin wenden.

[ 8 ] The lectures and all the meeting reports from last year’s Congress of the Federation of European Sections of the Theosophical Society will soon be published in a substantial volume, the “Congress Yearbook.” It is understandable that the publication of this book in its first year presented a major challenge to the editors and directors (J. van Manen, Kate Spink), and that it is therefore only now ready for publication. This year’s lectures and proceedings will be completed in a shorter time. In Germany, the publishing firm Max Altmann in Leipzig has taken over distribution of the “Yearbook,” and those wishing to obtain a copy should contact them.

[ 9 ] Die Generalversammlung der «Britischen Sektion» der «Theosophischen Gesellschaft» hat am 8. Juli stattgefunden. Auf derselben trat Mr Keightley von seinem Posten als Generalsekretär zurück, und Miss Kate Spink wurde an seiner Stelle gewählt. Im Namen der Deutschen Sektion begrüßte Dr. Rudolf Steiner die Versammlung.

[ 9 ] The General Assembly of the “British Section” of the “Theosophical Society” took place on July 8. At the meeting, Mr. Keightley resigned from his position as General Secretary, and Miss Kate Spink was elected to replace him. Dr. Rudolf Steiner greeted the assembly on behalf of the German Section.