The Rudolf Steiner Archive

44. Der sistierte sechste Kongress der Föderation der europäischen Sektionen in Genua im September 1911 (Ausführungen des Herausgebers)

44. The Suspended Sixth Congress of the Federation of European Sections in Genoa in September 1911 (Editor’s Notes)

[ 1 ] Der sechste Kongress der Föderation der europäischen Sektionen der Theosophischen Gesellschaft (Adyar) hätte vom 17. bis 21. September 1911 in Genua unter dem Leitgedanken «Von Buddha zu Christus» durchgeführt werden sollen. Der Gegensatz zwischen Annie Besants und Rudolf Steiners Christuslehre sollte dort offen behandelt werden. Sogar Krishnamurti wurde in Begleitung von Annie Besant zum Kongress in Genua erwartet.

[ 1 ] The sixth congress of the Federation of European Sections of the Theosophical Society (Adyar) was to have been held in Genoa from September 17 to 21, 1911, under the theme “From Buddha to Christ.” The differences between Annie Besant’s and Rudolf Steiner’s teachings on Christ were to be openly discussed there. Even Krishnamurti was expected to attend the congress in Genoa, accompanied by Annie Besant.

[ 2 ] Der Kongress wurde allerdings kurz vor seinem Beginn abgesagt. Siehe hierzu auch die Schilderungen Rudolf Steiners auf der zehnten Generalversammlung der Deutschen Sektion der Theosophischen Gesellschaft im Dezember 1911 auf den folgenden Seiten 454 f. im vorliegenden Band.

[ 2 ] However, the congress was canceled shortly before it was to begin. See also Rudolf Steiner’s account at the tenth General Assembly of the German Section of the Theosophical Society in December 1911 on pages 454 ff. of this volume.

[ 3 ] In einem Artikel in den «Mitteilungen für die Mitglieder der Deutschen Sektion der Theosophischen Gesellschaft» Nr. 14/1912 schildert Rudolf Steiner die Absage wie folgt: «Ich sage, dass ich mich nach der Absage an den General-Sekretär der italienischen Sektion [Otto Penzig] ^{1General-Sekretär der italienischen Sektion [Otto Penzig]: Einfügung durch den Herausgeber.} gewandt habe, um die Gründe zu erfahren der Absage. Der antwortet mir in einem Telegramm: dich habe auf strikte Ordre vom Präsidenten Mrs Besant und Sekretär Mr Wallace gehandelt; bitte sich dahin zu wenden.» - Dies der strenge, objektive Tatbestand. Mrs Besant verbreitet jetzt das Folgende: Ich hätte die ganze Sache falsch dargestellt, denn sie hätte niemals den Kongress abgesagt, sondern nur nach Genua gemeldet, dass sie dahin nicht komme. Dadurch bildet sich in weiten Kreisen der Theosophischen Gesellschaft die Meinung, ich hätte bei unserer Generalversammlung etwas Unrichtiges gesagt, während ich über meine Auffassung der Sache gar nichts gesagt habe, sondern nur meinen Mitgliedern den klaren Wortlaut des offiziellen Telegrammes des entsprechenden verantwortlichen General-Sckretärs mitgeteilt habe. Ich habe niemals gesagt, Mrs Besant habe den Kongress abgesagt, sondern stets nur, dass sie ihn nicht abgesagt haben könne, weil sie dazu kein Recht habe.»

[ 3 ] In an article in the “Mitteilungen für die Mitglieder der Deutschen Sektion der Theosophischen Gesellschaft” (Newsletter for Members of the German Section of the Theosophical Society), No. 14/1912, Rudolf Steiner describes the rejection as follows: “I state that, following the rejection, I contacted the General Secretary of the Italian Section [Otto Penzig] ^{1General Secretary of the Italian Section [Otto Penzig]: Inserted by the editor.} to find out the reasons for the rejection. He replied to me in a telegram: ‘I acted on strict orders from President Mrs. Besant and Secretary Mr. Wallace; please direct your inquiries to them.’—This is the strict, objective facts of the matter. Mrs. Besant is now spreading the following: I had misrepresented the whole matter, for she had never canceled the congress, but had merely informed Genoa that she would not be coming there. As a result, the opinion is spreading in wide circles of the Theosophical Society that I said something incorrect at our General Assembly, whereas I did not say anything at all about my view of the matter, but merely communicated to my members the clear wording of the official telegram from the General Secretary responsible for the matter. I have never said that Mrs. Besant canceled the congress, but only that she could not have canceled it because she had no right to do so.”

[ 4 ] Das Telegramm von Otto Penzig, datiert auf den 11. September 1911, ist erhalten geblieben (Archiv-Standort 97/IV). Es lautet: «habe auf stricte ordres von praesidentin besavit [besant] und wallace secretair der foederation gehandelt bitte sich an diese officiell zu wenden = penzig +.»

[ 4 ] Otto Penzig’s telegram, dated September 11, 1911, has been preserved (Archive Location 97/IV). It reads: “I acted on strict orders from President Besavit [Besant] and Wallace, secretary of the federation; please contact them officially = Penzig +.”

[ 5 ] Penzig scheint - laut eigener Darstellung - mit diesem Telegramm Annie Besants vorangehende Absage zur Teilnahme am Kongress überdeutet zu haben. Siehe hierzu allerdings auch seine diesbezügliche Darstellung in seinem Brief vom 23. November 1912 an Rudolf Steiner, der in «Mitteilungen für die Mitglieder der Deutschen Sektion der Theosophischen Gesellschaft» Nr. 15/1913, S. 5 wiedergegeben wurde. Hieraus geht eher hervor, dass zwar Annie Besant nachträglich geäußert habe, dass sie sich nie hätte erlauben wollen, den Kongress abzusagen, sondern allein ihre Teilnahme. In ihrem Bestätigungstelegramm aber auf die Nachfrage Penzigs, ob aus ihrer Absage auch die Sistierung des Kongresses zu folgen habe, schrieb sie «abandoning congress», was so viel wie «Kongress preisgeben» heißt. Ob damit gemeint war, dass Annie Besant ihre Teilnahme an dem Kongress oder den Kongress als Ganzes gemeint habe, muss offenbleiben.

[ 5 ] According to his own account, Penzig appears to have overinterpreted Annie Besant’s prior refusal to attend the congress as indicated in this telegram. See, however, also his account of this matter in his letter of November 23, 1912, to Rudolf Steiner, which was reproduced in “Mitteilungen für die Mitglieder der Deutschen Sektion der Theosophischen Gesellschaft” No. 15/1913, p. 5. This suggests rather that, although Annie Besant later stated that she would never have allowed herself to cancel the congress, but only her own participation, in her confirmation telegram—in response to Penzig’s inquiry as to whether her refusal would also result in the suspension of the congress—she wrote “abandoning congress,” which means “giving up the congress.” Whether this meant that Annie Besant was referring to her participation in the congress or to the congress as a whole must remain open to interpretation.

[ 6 ] Siehe auch Rudolf Steiners Brief an die Mitglieder der Theosophischen Gesellschaft vom 15. Januar 1913, in den «Mitteilungen für die Mitglieder der Deutschen Sektion der Theosophischen Gesellschaft» Nr. 15/1913 (dieser Brief als auch das o.a. Zitat Rudolf Steiners aus den Mitteilung Nr. 14/1912 sind im Rahmen der Rudolf Steiner Gesamtausgabe abgedruckt in «Schriften zur Geschichte der Anthroposophischen Bewegung und Gesellschaft 1902-1925», GA37).

[ 6 ] See also Rudolf Steiner’s letter to the members of the Theosophical Society dated January 15, 1913, in the “Communications for the Members of the German Section of the Theosophical Society” No. 15/1913 (both this letter and the above-mentioned quote by Rudolf Steiner from Bulletin No. 14/1912 are reprinted as part of the Rudolf Steiner Complete Works in “Writings on the History of the Anthroposophical Movement and Society 1902–1925,” GA37).