The Rudolf Steiner Archive

Siebenter Vortrag

Seventh Lecture

[ 1 ] Gerade wenn man an das ganz kleine Kind in der Eigenschaft eines erziehenden Führers durch Elternschaft oder durch anderes Verhältnis heranzutreten hat, dann fühlt man gegenüber dem ganz kleinen Kinde in einem außerordentlich starken Grade die Verpflichtung, auf den ganzen menschlichen Lebenslauf verstehend eingehen zu können. Es ist mir daher ein immer ganz besonderer Schmerz gewesen, daß wir für die Stuttgarter Waldorfschule erst Kinder bekommen können, die schon das in Mitteleuropa als schulpflichtig bezeichnete Alter erreicht haben.

[ 1 ] It is precisely when one must approach a very young child in the role of an educational guide—whether through parenthood or some other relationship—that one feels, to an extraordinarily strong degree, an obligation to be able to respond with understanding to the entire course of human life. It has therefore always been a source of particular sorrow to me that, for the Stuttgart Waldorf School, we can only accept children who have already reached the age considered compulsory for schooling in Central Europe.

[ 2 ] Es wäre mir eine tiefe Befriedigung, wenn auch schon das jüngere Kind in die Freie Waldorfschule hereingenommen werden könnte. Aber abgesehen von sonstigen Schwierigkeiten, stellt sich ja der Errichtung einer Art Kleinkinderschule auch das hauptsächlich entgegen, daß wir ja auf allen Gebieten unserer anthroposophischen Bewegung an einem außerordentlich starken Überfluß an Geldmangel leiden, und dieser starke Überfluß an Geldmangel läßt uns höchstens hoffen, daß, wenn man der Waldorfschule in der Zukunft nicht allzu feindlich gegenüberstehen wird, wir auch noch dazu kommen, das jüngere Kind in diese Waldorfschule hereinzunehmen.

[ 2 ] It would give me deep satisfaction if even the younger child could be admitted to the Free Waldorf School. But aside from other difficulties, the main obstacle to establishing a kind of preschool is that we suffer from an extraordinarily severe shortage of funds in all areas of our anthroposophical movement, and this severe shortage of funds allows us, at best, to hope that, if the Waldorf School is not viewed too hostilely in the future, we might also be able to admit younger children to this Waldorf School.

[ 3 ] Das jüngere Kind ist ja derjenige Mensch, der zunächst für die Außenwelt, auch für dasjenige, was wir als außenstehende Menschen gegenüber dem Kinde versuchen, am wenigsten zugänglich ist. Und insbesondere im allerersten Lebensalter schließt es gewissermaßen die Tore seines Seelenlebens ganz und gar noch gegen die Außenwelt ab, namentlich vermöge dessen, was es in den allerersten Lebensjahren entwickelt gegen alles, was aus dem Willen der außenstehenden Persönlichkeiten mit dem Kinde vorgenommen werden soll. In der allerersten Zeit seines Lebens vollbringt der Mensch - man kann das ganz ohne Einschränkung sagen — einfach dasjenige, was er will. Wenn der Erwachsene sich es nur recht eingesteht, muß er das einsehen, er ist gegenüber dem, was das Kind will, in einem hohen Grade machtlos, namentlich in bezug auf alles dasjenige, was aus dem Kinde wird im späteren, manchmal noch im spätesten menschlichen Lebenslauf.

[ 3 ] The young child is, after all, the person who is initially the least receptive to the outside world—including what we, as outsiders, attempt to offer the child. And especially in the very earliest stages of life, the child, so to speak, still completely closes the gates of its inner life to the outside world—namely, because of what it develops in those very first years of life in opposition to everything that outside individuals intend to do to the child. In the very earliest period of life, a human being—and this can be said without any reservation—simply does whatever it wants. If adults are honest with themselves, they must recognize that they are, to a high degree, powerless in the face of what the child wants, particularly with regard to everything the child will become later in life, and sometimes even in the very final stages of human existence.

[ 4 ] Sie wissen vielleicht, daß ich längere Zeit, bevor ich im engeren Sinne daran gegangen bin, anthroposophische Literatur zu veröffentlichen, meine «Philosophie der Freiheit» im Beginne der neunziger Jahre des vorigen Jahrhunderts veröffentlicht habe. Diese «Philosophie der Freiheit» will sein eine wirkliche Betrachtung gerade desjenigen im Menschenleben, auch in sozialer Beziehung, was sich im Menschen zum Impuls der Freiheit, zum Impuls der ganzen, der vollen menschlichen Persönlichkeit entwickelt.

[ 4 ] You may know that, long before I began publishing anthroposophical literature in the strict sense, I published my *Philosophy of Freedom* in the early 1890s. This *Philosophy of Freedom* is intended to be a genuine exploration of precisely that aspect of human life—including in social relationships—which develops within the human being into the impulse of freedom, into the impulse of the whole, the full human personality.

[ 5 ] Gerade wenn man von solchen Voraussetzungen ausgeht, wird einem der Blick so recht darauf hingelenkt, wie man dem ganz kleinen Kinde eigentlich so gegenübersteht, daß man schon die Freiheitsfrage aufwerfen muß und auf der anderen Seite die Schicksalsfrage. Man kann schon sagen, wenn man so recht ins menschliche Herz hineinsieht, so kündigt sich einem schon an, wie von dem Bewußtsein, das der Mensch von Freiheit in seiner eigenen Brust haben kann, der größte Teil seines irdischen Lebensglückes, seines Gefühles für seinen Menschenwert und für seine Menschenwürde abhängt. Und anthroposophische Erkenntnis zeigt uns ja, daß der Zweck des irdischen Lebens gerade darinnen besteht, zu den mancherlei Eigenschaften, die der Mensch auch entwickelt, wenn er sich vor der Geburt oder vor der Konzeption in der geistig-seelischen Welt aufbaut, und die er wiederum nach dem Tode durchlebt, daß der Mensch zu all diesen Eigenschaften gerade während seines Erdenlebens, und nur während dieses, durch den Gebrauch seiner Leiblichkeit, durch das Untertauchen in seine Leiblichkeit den Freiheitsimpuls auslebt. Ein freies Wesen kann der Mensch nur auf der Erde werden, und nach anderen Welten kann der Mensch nur so viel Freiheit mitbringen, als er auf der Erde sich aneignet. Wenn man mit diesem Gefühl — und Gefühle sind ja die wichtigsten Kräfte für den Erziehungs- und Unterrichtskünstler -, wenn man mit diesem Gefühl an das ganz kleine Kind heranrritt, dann frägt man schon: Wie hat man sich zu verhalten, daß das ganz kleine Kind später einmal in den vollen Besitz seines Freiheitsbewußtseins gelangen kann? - Und auf der anderen Seite werden wir leicht, schon durch das äußere Leben, wenn man nur unbefangen genug ist, dasjenige einsehen, was dann anthroposophische Einsicht zur vollen Gewißheit erhebt, daß der Mensch trotz seiner Freiheit ein Schicksal hat, dasjenige hat, was man mit einem orientalischen Namen «Karma» nennt.

[ 5 ] It is precisely when one starts from such premises that one’s attention is truly drawn to how one actually relates to the very young child—in such a way that one must raise the question of freedom on the one hand, and the question of destiny on the other. One can certainly say that when one looks deeply into the human heart, it becomes clear that the greatest part of a person’s earthly happiness, their sense of human worth, and their sense of human dignity depend on the consciousness of freedom that a person can hold within their own heart. And anthroposophical insight shows us, after all, that the purpose of earthly life consists precisely in the fact that the various qualities a human being develops—even while building themselves up in the spiritual-soul world before birth or before conception, and which he in turn relives after death—that it is precisely during his earthly life, and only during this time, that a human being lives out the impulse toward freedom through the use of his physicality, through immersion in his physicality. A human being can become a free being only on Earth, and into other worlds a human being can carry with him only as much freedom as he acquires on Earth. If one approaches the very young child with this feeling—and feelings are, after all, the most important forces for the educator and teacher—if one approaches the very young child with this feeling, then one naturally asks: How should one behave so that the very young child may one day come to fully possess a consciousness of freedom? - And on the other hand, simply through our external lives—if we are open-minded enough—we will easily come to recognize what anthroposophical insight then elevates to full certainty: that despite their freedom, human beings have a destiny—that which is known by the Eastern term “karma.”

[ 6 ] Nehmen wir einmal für das spätere Leben an, wie der Mensch einer Persönlichkeit entgegentritt, die er vorher gar nicht gekannt hat, die dann in sein Schicksal tief eingreift, mit der er sich im besonderen zu einer Lebensgemeinschaft vielleicht verbindet. Es sieht das zunächst aus, als ob einen die Zufälle des Lebens zu dieser Persönlichkeit hingeführt hätten. Wenn man aber dann, selbst ganz ohne anthroposophische Geisteswissenschaft das Leben rückwärts betrachtet, wird man merkwürdigerweise finden, wie man vorher alle möglichen Schritte angestellt hat, die sich in Harmonie stellen zu dem, was einem da scheinbar ganz zufällig geworden ist. Es nimmt sich tatsächlich hinterher aus, als ob man den Weg zu dieser Persönlichkeit planvoll gesucht hätte. Und Goethes alter Freund Knebel hat rückschauend auf sein Leben aus späterem Alter aus tiefster Seele heraus die Bemerkung gemacht: Wenn man im späteren Alter auf sein Leben zurückschaut, dann nimmt sich eigentlich alles wie von einem Plan getragen aus. Es paßt alles zusammen. — Und da unser Wille in unsere einzelnen Handlungen hineinverwoben ist, so kann man eigentlich überall sehen, wie das Leben schicksalsgemäß an uns herantritt. Man könnte noch viele andere Persönlichkeiten anführen außer Knebel, die durch rein äußerliche Betrachtungen des Lebens zu einer solchen Überzeugung kommen. Man wird dann sehen, daß sich die äußerlichen Lebensbetrachtungen auch in bezug auf solche abliegenden Wahrheiten, wie die Karmawahrheit ist, durchaus bestätigend ausnehmen. Aber gerade wenn man von diesem Gesichtspunkte ausgeht, dann muß man sich ja als der erziehende Führer des ganz kleinen Kindes doch die Frage vorlegen: Bist du es gerade und insbesondere, wenn man ein Kinderheim hat, so wird einem diese Frage vor die Seele treten, denn man müßte es dann für alle möglichen Kinder sein, die einem da gebracht werden -, bist du es gerade, der vom Schicksal zu einem so wichtigen Verhältnis, zu einer so wichtigen Beziehung ausersehen worden ist, wie diejenige des erziehenden Führers es ist? — Und man wird hineingestellt in die Alternative: Was kann man tun, um sich so stark als möglich auszulöschen, damit unser Persönliches möglichst wenig auf das Kind einfließt, damit wir dem Kind sein Schicksal nicht verderben, sondern es heranziehen zu einem freien Menschen im Leben?

[ 6 ] Let us suppose, with regard to later life, that a person encounters a personality whom they had never known before, who then profoundly influences their destiny, and with whom they may even form a special life partnership. At first, it seems as though the coincidences of life had led them to this personality. But if one then looks back on one’s life—even without any knowledge of anthroposophical Spiritual Science—one will, strangely enough, find that one had previously taken all sorts of steps that harmonize with what now seems to have come about entirely by chance. In retrospect, it actually appears as though one had deliberately sought out the path to this person. And Goethe’s old friend Knebel, looking back on his life in his later years, remarked from the depths of his soul: “When one looks back on one’s life in later years, everything actually seems to be guided by a plan. It all fits together.” — And since our will is woven into our individual actions, one can actually see everywhere how life approaches us as a matter of destiny. One could cite many other figures besides Knebel who have arrived at such a conviction through purely external observations of life. One will then see that these external perspectives on life also appear to fully confirm even such distant truths as the truth of karma. But precisely when one starts from this point of view, as the educator and guide of a very young child, one must ask oneself the question: Are you the one—and especially if you run a children’s home, this question will arise in your soul, for you would then have to be that person for all the different children brought to you—are you the one whom fate has chosen for such an important role, for such a vital relationship as that of the educational guide? — And one is faced with the dilemma: What can one do to efface oneself as much as possible, so that our personal influence has as little impact on the child as possible, so that we do not spoil the child’s destiny, but rather raise them to become a free person in life?

[ 7 ] Wie tief aber der Mensch gerade beim ganz kleinen Kinde in das Menschenwesen eingreifen kann, das zeigt sich, wenn man zunächst die ganze Eigentümlichkeit des ersten größeren Lebensabschnittes des Menschen ins Auge faßt, der geht von der Geburt — wenn wir jetzt absehen vom Embryonalleben, worauf wir später noch zu sprechen kommen - bis zum Zahnwechsel, annähernd um das siebente Jahr herum. Der Zahnwechsel macht einen tiefen Einschnitt in das ganze menschliche Leben. Und derjenige, der voll zu beobachten vermag, wird sehen, daß eine gewisse Konfiguration von Denken, von Fühlen und Wollen nach dem siebenten Jahre beim Kinde so auftritt, wie sie eben vorher nicht vorhanden war. Wir sind gewohnt worden im äußeren Betrachten des Materiellen, gewisse Vorstellungen, die wir noch in einer geistgemäßen Weise entwickelt haben, auch in der Lebenspraxis auf das menschliche Leben anzuwenden. Wenn wir gewisse materielle Vorgänge sehen, die an einem bestimmten Punkte äußerlich wahrnehmbare Wärme entwickeln, die vorher nicht wahrnehmbar war, die auch nicht von außen zugeführt ist, dann sagen wir; diese Wärme war vorher latent in dem Materiellen und ist dann freie Wärme geworden. Wir sind ja ganz gewohnt worden, von solchen Dingen in der Betrachtung von äußeren materiellen Vorgängen zu sprechen. — Nun, gerade wie durch einen materiellen Vorgang Wärme frei werden kann, die vorher latent war, so werden um das siebente Jahr herum im Denken, Fühlen und Wollen des Kindes Kräfte frei, die vorher in dem kindlichen Organismus drinnengesteckt haben, die vorher nicht abgesondert seelisch tätig waren. Sie sind jetzt nach dem siebenten Jahre abgesondert seelisch tätig. Vorher waren sie organisch tätig, sie waren verbunden mit den Wachstums-, mit den Ernährungsvorgängen. Aus denen heraus sind sie frei geworden; sie sind Seelisches geworden.

[ 7 ] Just how deeply a person can intervene in the human being—especially in the case of a very young child—becomes clear when we first consider the unique nature of the first major phase of human life, which extends from birth—if we set aside embryonic life for now, which we will discuss later—until the change of teeth, around the age of seven. The change of teeth marks a profound turning point in the entire course of human life. And anyone capable of observing this fully will see that, after the age of seven, a certain configuration of thinking, feeling, and willing emerges in the child that was simply not present before. We have become accustomed, in our external observation of the material world, to applying certain mental images—which we have developed in a spiritual manner—to human life in our practical living as well. When we observe certain material processes that, at a specific point, generate externally perceptible heat—heat that was not previously perceptible and that is not supplied from outside—we say: this heat was previously latent in the material and has now become free heat. We have, after all, become quite accustomed to speaking of such things when observing external material processes. — Just as a material process can release heat that was previously latent, so too, around the age of seven, forces are released in the child’s thinking, feeling, and willing that were previously contained within the child’s organism and were not previously active as separate soul forces. After the age of seven, they are now active as separate soul forces. Previously, they were active organically; they were connected to the processes of growth and nutrition. They have become free from these processes; they have become psychological forces.

[ 8 ] Heute betrachtet eine abstrakte Wissenschaft immer das Verhältnis von Leib und Seele, macht sich einen abstrakten Begriff von Seele, von Leib, und dann wird von Einwirkung des Leibes auf die Seele, von Einwirkung der Seele auf den Leib, von psychophysischem Parallelismus und wie die schönen Dinge alle heißen, gesprochen, dann wird spintisiert darüber, wie die Seele auf den Leib wirke. Man beobachtet nicht auf diesem Gebiete, man spintisiert, man philosophiert. Aber man kann lange in einer solchen Richtung philosophieren, dabei kommt gar nichts zustande; denn wenn man in das Gebiet des Menschenwesens eindringen will, muß man gerade so beobachten, wie man in der äußeren Natur beobachten will. Und für das Leben von der Geburt bis ungefähr um das siebente Jahr herum erweist sich für ein Zusammenschauen des Geistig-Seelischen und des Physisch-Leiblichen die Sache so, daß die Kräfte unbemerkbar im Organismus drinnen sind, die später als seelische Kräfte, vom siebenten Jahre an im Verhältnis, im Verkehr mit der Außenwelt zutage treten.

[ 8 ] Today, an abstract science always examines the relationship between body and soul, forms an abstract concept of the soul and the body, and then speaks of the body’s influence on the soul, the soul’s influence on the body, psychophysical parallelism, and all those lovely terms; then it speculates about how the soul affects the body. In this field, one does not observe; one speculates; one philosophizes. But one can philosophize in this direction for a long time without achieving anything at all; for if one wishes to penetrate the realm of the human being, one must observe in precisely the same way as one would observe in the external natural world. And for life from birth up to about the seventh year, when it comes to the interplay of the spiritual-soul and the physical-bodily, the situation is such that the forces are imperceptibly present within the organism; these forces later emerge as soul forces, from the seventh year onward, in relation to and in interaction with the outside world.

[ 9 ] Will man also die Frage beantworten: Wie schaut die Seele in dem kindlichen Alter bis zum siebenten Jahre aus? — so schaue man die seelische Entwickelung vom siebenten Jahre bis später an. Da ist das als Seelisches zu beobachten, was vorher im Organismus drinnengesteckt hat und organisch tätig war. Wenn man dies aber ins Auge faßt, wird man einsehen, daß diese besondere innere. organische Tätigkeit des Kindes in der plastischen Ausgestaltung des Gehirnes, in der Heranbildung der übrigen Organisation etwas ganz Besonderes bedeutet. Das Kind trägt dasjenige, was es durch die Geburt oder Konzeption von geistig-seelischen Welten heruntergetragen hat, in die körperlich-physische Organisation hinein. Es ist in dieser Organisation beschäftigt. Es tut, was es will aus diesem Organisieren heraus, schließt noch die Tore vor der Außenwelt. Und wir dürfen nicht unpraktisch hineintapsen in das, was da das Kind so vollzieht, daß es eben tut, was es will, daß es namentlich dem Willen der Außenwelt nicht zugänglich ist.

[ 9 ] If, then, one wishes to answer the question: What does the soul look like during childhood up to the age of seven? — one should examine the soul’s development from the age of seven onward. There, one can observe as a soul phenomenon what was previously embedded within the organism and was organically active. But when one considers this, one will realize that this particular inner, organic activity of the child plays a very special role in the plastic formation of the brain and in the development of the rest of the organism. The child carries into its physical organism that which it has brought down from spiritual-soul worlds through birth or conception. It is engaged in this organization. It does as it pleases within this process of organization, still keeping the gates closed to the outside world. And we must not intrude imprudently into what the child is accomplishing there—namely, that it does as it pleases and is, in particular, not accessible to the will of the outside world.

[ 10 ] Und wenn wir wiederum bedenken, daß alles, was wir in der Nähe des Kindes tun, auf das Kind einen Eindruck macht, trotzdem einen Eindruck macht, wir werden das noch genauer schildern, und uns überlegen, daß ja dasjenige, was später seelisch ist, beim Kinde noch organisch wirkt, daß also, wenn das Kind irgendeine Vorstellung aufnimmt, diese Vorstellung in ihrer besonderen Eigenart auf Lunge, Magen, Leber, auf alles mögliche wirkt, dann werden wir sehen, daß nach den Eindrücken, die das Kind von uns bekommt, weil sein Seelisches noch nicht frei geworden ist vom Organismus, sondern an dessen Organisation mitarbeitet, daß wir daher die ganze Gesundheits- oder Krankheitsanlage eines Kindes durch unser eigenes Verhalten in diesem Lebensalter bestimmen.

[ 10 ] And if we consider, once again, that everything we do in the child’s presence makes an impression on the child—and does indeed make an impression; we will describe this in greater detail—and reflect on the fact that what later becomes a matter of the soul still has an organic effect on the child—that is, when the child takes in any kind of mental image, this mental image, in its own specific way, affects the lungs, stomach, liver, and on all manner of things—then we will see that, based on the impressions the child receives from us—because its soul has not yet become free from the organism but rather cooperates in its organization—we therefore determine a child’s entire predisposition to health or illness through our own behavior at this stage of life.

[ 11 ] Sie können sagen, hier wird im allgemeinen über Erziehungsgrundsätze gesprochen. Aber diese Erziehungsgrundsätze sind ja gerade, wenn sie richtig praktisch gehandhabt sind, das wesentlich Praktische. Denn dasjenige, was am meisten in der Erziehung in Betracht kommt, sind die Gefühle über das Wesen des Menschen, mit denen wir neben dem Menschen stehen. Und wenn wir uns durch eine Einsicht in die menschliche Natur in der richtigen Weise neben den werdenden Menschen hinstellen, dann sind wir gute Erziehungskünstler. Ja, es darf sogar das Paradoxe behauptet werden: es mag der einzelne im einzelnen machen, was er will - das wird jeder einrichten nach dem, was er gerade selber als Erzieher im Leben gelernt hat -, mag der einzelne die Dinge einrichten, wie er will, wenn er nur dasjenige mitbringt, was sich in sein Herz ablagert durch eine richtige Einsicht in die menschliche Natur, wird er auf die eine Art und auf die andere Art das Richtige machen können. — Wenn ich als der geistige Leiter der Waldorfschule in unsere Parallelklassen komme - wir haben wegen der Überfülle von Schülern in der Waldorfschule schon Parallelklassen -, wenn ich dann in die einzelnen Klassen komme, und sehe, wie der eine ganz denselben Lehrstoff auf die eine Art behandelt, und ganz verschieden denselben Lehrstoff der andere, so wird mir nie einfallen zu sagen: da müssen bestimmte Verrichtungen nur getrieben werden. Sondern dasjenige, was ganz entgegengesetzt ausschaut, kann durchaus jedes in seiner Art absolut richtig sein. Ja, wenn es der eine Lehrer dem anderen nachmachen würde, so könnte das gerade das Falsche werden. Daher ist es eben so, daß die Waldorfschule ihren Namen «Freie Schule» nicht etwa bloß aus einer Äußerlichkeit trägt, sondern aus der innersten, freiesten Konstitution ihres ganzen Wesens.

[ 11 ] You might say that this is generally a discussion of educational principles. But these educational principles, precisely when applied correctly in practice, are what is truly practical. For what matters most in education are the feelings we have about the nature of the human being as we stand alongside that person. And when, through an understanding of human nature, we stand alongside the developing human being in the right way, then we are skilled educators. Indeed, one might even assert this paradox: the individual may do as he pleases in specific situations—each person will arrange things according to what he himself has learned in life as an educator—and the individual may organize matters as he sees fit; yet if he brings with him what has settled in his heart through a true understanding of human nature, he will be able to do the right thing in one way or another. — When I, as the spiritual director of the Waldorf School, enter our parallel classes—we already have parallel classes due to the large number of students at the Waldorf School—when I then enter the individual classes and see how one teacher handles the exact same material in one way, and another teacher handles the same material in a completely different way, it would never occur to me to say: certain tasks simply must be carried out in a specific way. Rather, what appears to be completely opposite can certainly be absolutely correct in its own way. Indeed, if one teacher were to imitate the other, that could actually be the wrong approach. That is precisely why the Waldorf School bears the name “Free School” not merely as a superficial label, but because of the innermost, freest constitution of its entire being.

[ 12 ] Ich habe an den vorangehenden Tagen darauf aufmerksam gemacht, daß uns eine übersinnliche Menschenbetrachtung darauf führt, außer dem physischen Leib einen feineren Leib anzuerkennen, den wir Ätherleib, Bildekräfteleib genannt haben. Dieser Bildekräfteleib, der ja auf der einen Seite die Kräfte enthält für Wachstum, für Ernährung, aber auch für Gedächtnis, für Erinnerung, für Vorstellungsbildung, dieser Bildekräfteleib wird eigentlich erst mit dem Zahnwechsel in einer ähnlichen Weise aus der ganzen menschlichen Wesenheit heraus geboren, wie der menschliche physische Leib aus der Mutter geboren wird, wenn der Mensch eben ins physische Dasein eintritt. Das heißt, die besonderen, nach außen wirkenden Kräfte dieses Bildekräfteleibes, dieses Ätherleibes, werden bis zum Zahnwechsel in ihrem hauptsächlichsten Inhalt in den organischen Wirkungen drinnen zu suchen sein, nachher nur zum großen Teile noch; aber ein Gebiet wird ihnen entnommen sein und wird im Vorstellen, in Erinnerungen und in den sonstigen Seelennuancen wirken, welche das Kind mit dem Zahnwechsel entwickelt.

[ 12 ] In the preceding days, I have pointed out that a supersensible view of the human being leads us to recognize, in addition to the physical body, a finer body, which we have called the etheric body, or the body of formative forces. This body of formative forces—which, on the one hand, contains the forces for growth and nutrition, but also for memory, recollection, and the formation of images—is actually born from the entire human being in a manner similar to how the human physical body is born from the mother when the human being first enters physical existence, only this occurs at the time of the change of teeth. This means that the specific, outwardly active forces of this body of formative forces—this etheric body—will, up until the change of teeth, be found primarily in their organic effects; afterward, they will remain active there only to a large extent; but one sphere will be taken from them and will act in mental images, in memories, and in the other nuances of the soul that the child develops with the change of teeth.

[ 13 ] Daß das Kind die zweiten Zähne bekommt, geschieht ja nur einmal; dritte bekommt es nicht mehr. Diejenigen Kräfte im Organismus, die die zweiten Zähne heraustreiben, können da sein, bevor diese zweiten Zähne da sind; nachher werden sie nicht mehr gebraucht im Organismus. Sind die zweiten Zähne einmal herausgetrieben, dann wird diejenige Tätigkeit des Ätherleibes, die gerade so etwas bewirkt wie das Heraustreiben der zweiten Zähne, nicht mehr im Organismus notwendig sein. Dann tritt sie frei heraus. Aber dieser Schlußpunkt des zweiten Zähnebekommens drückt ja nur das ganz deutlich aus, was auch sonst unten an Kräften im Organismus wirkt. Eine ganze Summe von solchen Kräften wird eben am Ende dieses ersten Lebensabschnittes seelisch-geistig frei. Man kann den gesamten menschlichen Lebenslauf in solche Abschnitte gliedern, und der erste, approximativ, ist eben bis zum siebenten Jahre hin. Aber jeder solche Lebensabschnitt gliedert sich wiederum in drei deutlich voneinander unterscheidbare Teile. Und wir können, wenn wir dieses allmähliche Freiwerden gewisser Kräfte des Atherleibes von der Geburt bis ungefähr zum siebenten Jahr betrachten, sehen, wie durch zweieinhalb Jahre ungefähr von der Geburt an dieser Ätherleib für den Kopf frei wird, wie er dann vom zweieinhalbten Jahre bis gegen das fünfte Jahr zu für die Brust frei wird, und dann für den Stoffwechsel-Gliedmaßenmenschen bis zum Zahnwechsel. So daß wir drei Etappen in diesem Freiwerden gewisser Kräfte des Bildekräfteleibes zu unterscheiden haben. Es ist deshalb schon so, daß man deutlich bemerken kann: der auch für den Kopfteil des Menschen noch ganz innerhalb erscheinende Bildekräfteleib weist den äußeren Willen der Erziehenden zurück.

[ 13 ] A child only gets its second set of teeth once; it never gets a third set. The forces within the organism that drive the second set of teeth through may be present before those teeth appear; afterward, they are no longer needed by the organism. Once the permanent teeth have erupted, the activity of the etheric body that brings about precisely this process—the eruption of the permanent teeth—is no longer necessary in the organism. Then it emerges freely. But this culmination of the process of getting permanent teeth merely expresses very clearly what is otherwise at work as forces within the organism. A whole host of such forces becomes spiritually and mentally free at the end of this first stage of life. One can divide the entire course of human life into such stages, and the first, approximately, extends up to the age of seven. But each such stage of life is in turn divided into three clearly distinguishable parts. And when we observe this gradual liberation of certain forces of the etheric body from birth until about the age of seven, we can see how, approximately two and a half years after birth, this etheric body becomes free for the head; how it then becomes free for the chest from about the age of two and a half until around the age of five; and finally, how it becomes free for the metabolic-limb human being until the change of teeth. Thus, we must distinguish three stages in this liberation of certain forces of the formative body. It is therefore true that one can clearly observe: the formative body, which still appears to be entirely within the human head, resists the external will of the educators.

[ 14 ] Nun ist das gerade der Lebensabschnitt, wo wir Allerwichtigstes lernen, was wir also ganz durch innere Arbeit lernen aus dem heraus, was wir uns aus dem präexistenten Leben mitgebracht haben. Bedenken Sie, daß man in den ersten zweieinhalb Jahren sprechen lernt, gehen lernt, dasjenige also, was am intimsten mit der Selbstbehauptung des Menschen für sich und im sozialen Leben zusammenhängt. Dieses Wichtigste eignet man sich an, während die Kräfte des ätherischen Leibes noch am Gehirn arbeiten, hineinstrahlen in den ganzen übrigen Organismus. Wenn sie zu stark in den übrigen Organismus hineinstrahlen, so daß sie dort die noch zarten Stoffwechselverrichtungen oder die noch zarten Atmungsverrichtungen, Blutumlaufsverrichtungen zu stark stören, wenn sie also zu stark hinunterrumoren in den kindlichen Organismus, dann gibt es schon im kindlichen Alter gern Scharlach und ähnliche Kinderkrankheiten. Das, was da arbeitet, ist im Grunde genommen für ein von außen kommendes, bewußtes, willkürliches Einwirken unzugänglich, schließt die Tore. Das Kind will im Inneren an sich arbeiten.

[ 14 ] Now, this is precisely the stage of life when we learn what is most important—that is, what we learn entirely through inner work, drawing on what we have brought with us from our pre-existing life. Consider that in the first two and a half years, we learn to speak and to walk—that is, the very things most intimately connected with a person’s self-assertion, both individually and in social life. We acquire these most important skills while the forces of the etheric body are still working on the brain and radiating into the rest of the organism. If these forces radiate too strongly into the rest of the organism—so that they disrupt the still-delicate metabolic processes, or the still-delicate respiratory and circulatory functions—if, in other words, they surge too strongly down into the child’s organism, then scarlet fever and similar childhood illnesses often occur even at a young age. What is at work here is, in essence, inaccessible to conscious, voluntary influences from the outside; it closes the gates. The child wants to work on itself from within.

[ 15 ] Und das ist gerade beim Kinde in diesen zweieinhalb ersten Lebensjahren von ganz besonderer Bedeutung, daß es nicht für den fremden Willen zugänglich ist, aber daß es ein feines, instinktives Wahrnehmungsvermögen hat für alles das, was in seiner Umgebung vorgeht, insbesondere für das, was in den Personen vorgeht — wozu ja die Erzieher im ganz besonderen Maße gehören -, mit denen es in einem gewissen seelischen Rapport steht. Nicht etwa, daß der äußere Blick schon ganz besonders geschärft wäre, das ist nicht der Fall; nicht das ausgesprochene Sehen macht es aus, sondern ein Gesamtwahrnehmen intimster Art richtet sich nach dem, was in der Außenwelt um das Kind herum vorgeht, und was nicht mit der Absicht vorgeht, daß auf das Kind besonders eingewirkt werden soll. Das Kind wehrt sich ganz unwillkürlich gegen dasjenige, was bewußt auf es einwirken will, besonders in den ersten zweieinhalb Lebensjahren.

[ 15 ] And this is of particular importance for a child during these first two and a half years of life: that the child is not susceptible to the will of others, but that they possess a subtle, instinctive faculty of perception for everything that is happening in their surroundings—especially for what is going on within the people—including, to a very special degree, their educators—with whom they share a certain emotional rapport. It is not that their outward vision is already particularly keen—that is not the case; it is not the act of seeing per se that matters, but rather an overall perception of the most intimate kind that is attuned to what is happening in the external world around the child—and which does not occur with the intention of specifically influencing the child. The child instinctively resists anything that consciously seeks to influence it, especially during the first two and a half years of life.

[ 16 ] Daraus folgt aber, daß wir diese Empfänglichkeit, die noch die Wahrnehmung ganz in das Gefühl untergetaucht hat, berücksichtigen müssen. Man macht sich vielleicht anschaulich, was diese Empfänglichkeit bedeutet, wenn man zu dem nächstniedrigen Wesen heruntergeht, zum Tiere. Das Tier hat nämlich diese Empfänglichkeit ganz besonders. Das widerspricht dem nicht, was ich über die Greisenhaftigkeit sagte. Man muß eben da durchaus auf Beobachtung gehen. Das Tier hat diese Empfänglichkeit für die Umgebung ganz besonders. Ich weiß nicht, ob Sie in England und in den anderen europäischen Ländern etwas gehört haben von dem Aufsehen, das einmal da war, einige Jahre vor dem Kriege, wegen der sogenannten rechnenden Pferde: in Berlin das bekannte Pferd des Herrn vorn Osten, in Elberfeld die rechnenden Pferde. Nun, ich kann nichts sagen über die rechnenden Pferde in Elberfeld, aber das Pferd des Herrn von Osten in Berlin habe ich ganz gut kennengelernt, daher auch jene Beziehung, welche zwischen dem Herrn von Östen, dem erzieherischen Führer und diesem Pferde bestand. Das Pferd stampfte ganz brav: drei mal drei ist neun mit seinen Beinen, rechnete immerhin für ein Pferd recht respektabel.

[ 16 ] It follows, however, that we must take into account this receptivity, which has still completely submerged perception within feeling. One can perhaps gain a clear understanding of what this receptivity means by looking at the next lower form of life—the animal. For the animal possesses this receptivity in a very special way. This does not contradict what I said about senility. One must simply rely on observation here. The animal possesses this receptivity to its surroundings to a very special degree. I do not know whether you in England and in the other European countries have heard anything about the sensation that once arose, a few years before the war, concerning the so-called calculating horses: in Berlin, the well-known horse of Mr. von Osten, and in Elberfeld, the calculating horses. Well, I can’t say anything about the calculating horses in Elberfeld, but I got to know Mr. von Osten’s horse in Berlin quite well, which is why I’m familiar with the relationship that existed between Mr. von Osten—the trainer—and this horse. The horse stamped its hooves quite obediently: three times three is nine—a rather respectable feat of calculation for a horse, after all.

[ 17 ] Nun sind alle möglichen Theorien aufgestellt worden, wie denn eigentlich dieses Pferd dazu kommt, auf die Fragen des Herrn von Osten in dieser Weise zu reagieren. Unter anderem gab es einen Privatdozenten. Das sind gescheite Leute. Der schrieb sogar ein Buch über dieses Pferd des Herrn von Osten, und er sagte: Natürlich, rechnen kann das Pferd nicht, aber wenn Herr von Osten sagt: drei mal drei, dann macht er immer ganz leise Bewegungen dazu. Er hat ein Mienenspiel. Und wenn er dann sagt: neun, dann ist das Mienenspiel so, daß das Pferd eben mit seinem Fuß stampft. Dieses Mienenspiel, das kann das Pferd beobachten. — Es war eine sehr gelehrte Schrift, die dieser Privatdozent verfaßte. Er sagte dann: Ja, ich selber - nämlich der Privatdozent — habe dieses Mienenspiel nicht beobachten können; ich kann es also nicht konstatieren, daß es wirklich da ist, aber es muß schon da sein, und das Pferd hat das beobachten können. - Für mich, ich kann nichts dafür, hat dieses Buch nur gezeigt, daß ein Beweis geliefert werden sollte, daß dieser Privatdozent das Pferd für beobachtungsfähiger hält als sich selber, daß also ein Pferd dasjenige kann, was immerhin ein Privatdozent nach seinem eigenen Eingeständnis nicht kann. Nun aber, für mich lag das Wichtigste an der ganzen Prozedur in dem Verhältnis des Herrn von Osten und dem Pferde, daß Herr von Osten, der große Taschen hatte, fortwährend, während er mit dem Pferde in Rapport stand, dem Pferde Süßigkeiten verabreichte, so daß ein fortwährender Austausch von Empfindungen da war, die Dankbarkeit des Pferdes für die Süßigkeit. Es war ein intimes Verhältnis zwischen diesem Pferde und dem Herrn von Osten; es tauchte alles das, was da stattfand, in Liebe ein. Es war also das ganze Verhältnis zu diesem Führer ins Gefühlsmäßige umgesetzt. Das gibt nämlich bei der Tiernatur etwas, was in einem hohen Grade, nicht etwa für die geheimnisvollen Mienen, sondern für die Gedanken, für das Innere des Seelenlebens empfänglich macht. Und die ganzen Rechnungsvorgänge, die in Herrn von Osten waren, die übertrugen sich auf dem Umwege durch die Süßigkeiten in einer ganz ausgesprochenen Suggestion auf das Pferd. — Die Erscheinung ist deshalb nicht weniger interessant, daß sie so ist. Sie lehrt uns vieles kennen über die Beziehungen von Wesen. Aber sie ist eben nicht auf rationalistische Weise zu erklären durch die Beobachtung eines Mienenspiels, das zwar ein Pferd, nicht aber ein Privatdozent beobachten kann, und das er nur hypothetisch annimmt.

[ 17 ] All sorts of theories have been put forward as to why this horse actually reacts to Mr. von Osten’s questions in this way. Among others, there was a private lecturer. These are intelligent people. He even wrote a book about Mr. von Osten’s horse, and he said: Of course, the horse can’t do math, but when Mr. von Osten says, “three times three,” the horse always makes very subtle movements in response. It has a certain facial expression. And when he then says, “nine,” the facial expression is such that the horse simply stamps its foot. The horse can observe this facial expression. — It was a very scholarly treatise that this private lecturer wrote. He then said: “Yes, I myself—that is, the private lecturer—was unable to observe this facial expression; so I cannot confirm that it is actually there, but it must be there, and the horse was able to observe it.” - As for me—and I can’t help it—this book only showed that proof was to be provided that this private lecturer considers the horse to be more capable of observation than himself, that is, that a horse can do what, after all, a private lecturer—by his own admission—cannot. But now, for me, the most important aspect of the entire procedure lay in the relationship between Mr. von Osten and the horse—that Mr. von Osten, who had large pockets, continually gave the horse sweets while he was in rapport with it, so that there was a constant exchange of feelings: the horse’s gratitude for the sweets. There was an intimate relationship between this horse and Mr. von Osten; everything that took place there was steeped in love. Thus, the entire relationship with this guide was transformed into an emotional experience. For in the nature of animals, this creates a receptivity—not so much to mysterious expressions, but to thoughts, to the inner life of the soul—to a very high degree. And all the mental processes taking place within Mr. von Osten were transmitted, indirectly through the sweets, as a very distinct suggestion to the horse. — The phenomenon is no less interesting for being what it is. It teaches us a great deal about the relationships between beings. But it cannot be explained in a rationalistic way through the observation of facial expressions—expressions that a horse, though, can observe, whereas a private lecturer cannot, and which he can only assume hypothetically.

[ 18 ] Und so steht in ähnlicher Weise in den ersten zweieinhalb Lebensjahren auch das Kind, wenn sich der erziehende Führer richtig benimmt, in einer Art von seelischem Wahrnehmungsrapport zu diesem Führer, und es wird das Kind in allerausgesprochenstem Maße ein Nachahmer, ein Imitator. Uns erwächst dann die Aufgabe, nicht durch unseren Willen allerlei dem Kinde beibringen zu wollen, sondern in einer etwas unbequemeren Weise so zu sein in seiner Nähe, daß das Kind die betreffende Sache nachmachen kann; denn das Kind ist empfänglich für alles, was wir tun, wie wir uns bewegen. Das alles ahmt es entweder wirklich nach, das vielleicht erst später, aber es entwickelt in sich die Nachahmungstendenzen und preßt diese durch die organisch-seelischen Kräfte in seine Körperlichkeit hinein. Und es ist auch empfänglich für unsere Gefühle, für unsere Gedanken. $o daß die Erziehung in diesen ersten zweieinhalb Lebensjahren sich lediglich darauf beziehen kann, daß wir uns selbst so weit erziehen, daß wir in der Nähe des Kindes das denken, fühlen und wollen, was das Kind anschauen kann. Es erhält sich das manchmal noch, weil die Nachahmung im wesentlichen bis zum Zahnwechsel hingeht, für die späteren Lebensjahre. Man erfährt da, wenn man wirklich praktisch im Leben drinnensteht, gar manches von dieser Art.

[ 18 ] And so, in a similar way, during the first two and a half years of life, if the caregiver behaves correctly, the child enters into a kind of emotional rapport with that caregiver, and the child becomes, to the very highest degree, a mimic, an imitator. Our task, then, is not to try to teach the child all sorts of things through our own will, but rather—in a somewhat less comfortable way—to be present in its vicinity so that the child can imitate what is being done; for the child is receptive to everything we do and how we move. The child either imitates all of this—perhaps only later—but develops within itself the tendency to imitate and, through its organic-psychic forces, imprints this tendency onto its physical being. And the child is also receptive to our feelings and our thoughts. So that education during these first two and a half years of life can consist solely of our educating ourselves to such an extent that, in the child’s presence, we think, feel, and will what the child can observe. This sometimes persists into later years, because imitation essentially continues until the child’s teeth begin to fall out. When one is truly immersed in practical life, one experiences quite a few things of this nature.

[ 19 ] Zu mir kam zum Beispiel einmal ein Elternpaar ganz trostlos und sagte: Unser Kind war immer ein braves Kind, jetzt hat es gestohlen! — Nun, hat es wirklich gestohlen? Na ja, es hat ja gestohlen, denn es hat einfach aus dem Schrank, wo seine Mutter das Geld immer liegen hat, Geld herausgenommen, hat Süßigkeiten gekauft, nicht einmal für sich selber immer verwendet, sondern sogar mit anderen Kindern geteilt. Ich sagte, das Kind hat gar nicht gestohlen. Es ist gar keine Rede davon, daß das Kind gestohlen hat! Das Kind hat jeden Tag gesehen, wie die Mutter zu diesem Schrank geht, dort Geld herausnimmt; von der Vorstellung des Stehlens ist nichts in dem Kinde vorhanden. Aber ein Nachahmer ist das Kind, und es macht dasselbe, was die Mutter macht. Es geht also auch an den Schrank und kauft etwas. Das hat gar noch nichts zu tun mit dem Begriff des Stehlens oder Nichtstehlens. Und will man vermeiden, daß das Kind das tut, so muß man sich eben in einer anderen Weise in seiner Umgebung verhalten.

[ 19 ] For example, a couple of parents once came to me looking completely distraught and said, “Our child was always such a good kid, but now he’s stolen something!” — Well, did he really steal it? Well, it did steal, after all, because it simply took money out of the cabinet where its mother always keeps her money, bought candy, and didn’t even always keep it for itself—it even shared it with other children. I said, “The child didn’t steal at all. There’s absolutely no question that the child stole! The child saw every day how the mother went to that cabinet and took money out of it; there is no mental image of stealing in the child at all. But the child is an imitator, and does exactly what the mother does. So the child also goes to the cabinet and buys something. This has absolutely nothing to do with the concept of stealing or not stealing. And if one wants to prevent the child from doing this, one simply has to behave differently in the child’s presence.

[ 20 ] Alles läuft darauf heraus, daß namentlich für die ersten zweieinhalb Lebensjahre das Kind so wird, wie wir selbst in seiner Umgebung sind. Und das bedingt, daß wir, indem das Kind zum Beispiel sprechen lernt, ihm nicht irgend etwas in der Sprache aufdrängen, vor allen Dingen nicht durch unseren Willen herankommen wollen, um zu bewirken, daß es so oder so sagt; sondern wir müssen in seiner Umgebung so sprechen, wie uns der Schnabel gewachsen ist, damit es Gelegenheit hat zu hören, und müssen nur dafür sorgen, daß er uns moralisch gewachsen ist. Das Kind nimmt das auf und führt sich selbst in diese Bahn hinein.

[ 20 ] It all boils down to the fact that, especially during the first two and a half years of life, the child becomes just like we are in its environment. And this means that, for example, as the child learns to speak, we must not impose anything on it linguistically—and above all, we must not try to force it through our own will to say this or that; rather, we must speak in its presence just as naturally as we can, so that it has the opportunity to hear us, and we must only ensure that it is morally ready for it. The child absorbs this and guides itself along this path.

[ 21 ] Und wenn man genauer zusieht, das Kind lernt auch niemals gehen dadurch, daß wir alle möglichen Stehversuche und so weiter machen. Beim späteren Gymnastikunterricht ist das am Platze. Beim Gehenlernen können wir sehr leicht mit einem solchen Tapsen erreichen, wenn wir viel zu früh so etwas wie Steh- und Gehversuche anfangen, daß wir dann das Kind in seinem Nervenprozeß für das ganze Leben hindurch ruinieren. Wir lassen das Kind beobachten, daß der Erwachsene aufgerichtet ist. Als Nachahmer schiebt es sich zur richtigen Zeit selbst in diese Lage. Wir müssen eben den Menschen bei seinem Eintritt in das Leben durchaus als ein imitierendes, als ein nachahmendes Wesen auffassen und darnach gerade die Erziehung einrichten.

[ 21 ] And if you look more closely, a child never learns to walk by us making all kinds of attempts to get them to stand and so on. That has its place in later gymnastics lessons. When it comes to learning to walk, if we start something like standing and walking exercises much too early—with that kind of stumbling—we can very easily ruin the child’s nervous development for the rest of their life. We let the child observe that the adult is standing upright. As an imitator, the child will move itself into this position at the right time. We must simply regard human beings, at the very beginning of their lives, as imitative beings and structure their upbringing accordingly.

[ 22 ] Gewiß erwächst daraus manche Unbequemlichkeit, und Sie werden einwenden: es gibt ja doch Kinder, mit denen sich gar nichts anfangen läßt, die einem den ganzen Tag die Ohren so vollbrüllen, daß einem das Trommelfell zerspringt, oder die nach anderer Richtung hin manche sogenannte Ungezogenheiten haben. Nun gewiß, die Äußerlichkeiten des Lebens bringen es mit sich, daß man auch wiederum äußerliche Maßnahmen treffen muß, damit das Kind nicht gerade durch seine Ungezogenheiten Schaden anrichtet. Aber zum Erziehen gehört das eigentlich im Grunde genommen nicht. Es ist ja unbequem, wenn das Kind uns den ganzen Tag die Ohren vollbrüllt, aber wenn wir daneben nur dennoch in seiner Umgebung uns so verhalten, wie ich es eben charakterisiert habe, dann wird unser Verhalten in seinen tieferen geistig-seelischen Kräften, die noch verwandt sind mit den organischen Kräften, aufgenommen, und später kommt das zum Ausdrucke. Dasjenige, was da in seinem Brüllen oder in etwas anderem enthalten ist, entpuppt sich für den unbefangenen Beobachter als Folge der Organisation. Das kommt aus etwas, was mit dem kindlichen Alter vorübergeht, allerdings nicht die intensiven Kräfte des Brüllens, aber die Neigung, gerade diese Kräfte durch das Brüllen zu äußern. Denn es ist wahr, das, was zum Beispiel im kindlichen Alter sich als Brüllkräfte äußert, hat eine gewisse Intensität. Erziehen wir das Kind durch das, was wir selber sind, zu moralischen Wesen, so äußern sich diese Brüllkräfte seines ersten kindlichen Alters später als intensiv moralische Kräfte. Der spätere Mensch hat eine starke moralische Intensität, die im kindlichen Alter als intensives Brüllen sich auslebte. Wenn wir allerdings unmoralisch sind in seiner Umgebung, auch nur in Gedanken, dann äußern sich eben diese Brüllkräfte später in unmoralischer Intensität.

[ 22 ] Certainly, this gives rise to some inconveniences, and you will object: after all, there are children who are simply impossible to deal with—who scream in your ears all day long so loudly that your eardrums seem about to burst, or who exhibit various so-called misbehaviors of a different nature. Now, certainly, the external realities of life mean that one must also take external measures to prevent the child from causing harm precisely through his or her misbehavior. But strictly speaking, this is not really part of education. It is certainly unpleasant when a child shouts in our ears all day long, but if, despite this, we nevertheless behave in their presence as I have just described, then our behavior is absorbed into their deeper spiritual and soul forces—which are still related to their organic forces—and this will later find expression. What is contained in their screaming or in something else reveals itself to the impartial observer as a consequence of their constitution. This stems from something that passes with childhood—not the intense forces of screaming themselves, but the tendency to express precisely these forces through screaming. For it is true that what, for example, manifests as roaring forces in childhood possesses a certain intensity. If we raise the child to be a moral being through what we ourselves are, then these roaring forces of early childhood later manifest as intense moral forces. The person they become later in life possesses a strong moral intensity that found its outlet in childhood as intense roaring. If, however, we behave immorally in their presence—even if only in thought—then these very forces of roaring will later manifest as immoral intensity.

[ 23 ] Aber dasjenige, worauf es ankommt, wird man schon nach dieser Auseinandersetzung in der richtigen Weise würdigen können. Und das ist das Wesentliche, daß wir uns zum Beispiel nicht verleiten lassen von einem falschen Instinkt - es ist eigentlich nicht einmal ein Instinkt, sondern es ist etwas durch gewisse Vorurteile Anerzogenes —, wie es unerzogene, wenn ich mich so ausdrücken darf, Ammen und Kindermädchen tun, das dem Kinde vorzumachen, was es eigentlich gar nicht nachmachen soll, daß wir versuchen, selbst recht kindisch zu sein und in seiner Nähe auch so zu sprechen, möglichst ins Kindische gekleidet. Diese Übersetzung macht das Kind nach seinem Vermögen schon selbst. Wir tun ein Unrecht an dem Kinde, wenn wir unsere Sprache zum Beispiel besonders herrichten; denn das Kind will nachahmen den, der in seiner Nähe ist und mit dem es in einem bestimmten Rapport steht in demjenigen, was er seiner Natur nach tut. Das Kind lehnt aber im Grunde genommen alles innerlich ab, was durch den Willen des Erziehenden eingerichtet ist, wie zum Beispiel die kindliche, naive Sprache, die wir in seiner Nähe annehmen. Es ist gezwungen, sich diese Sprache gefallen zu lassen, hat aber eine tiefe innerliche Antipathie dagegen, die im Grunde genommen eine für das ganze spätere Leben wirkende schwache Verdauung zum Beispiel bewirkt. So daß manches, was man im späteren Leben als schwache Verdauung diagnostizieren kann, seinen Ursachen nach richtig herausgefunden wird dadurch, daß man erfährt: dieser Mensch hat als ganz kleines Kind ein sich zu kindlich machendes Kindermädchen gehabt.

[ 23 ] But what really matters will become clear enough after this discussion. And that is the essential point: that we, for example, do not allow ourselves to be led astray by a false instinct—it is not even really an instinct, but rather something instilled by certain prejudices—as uneducated, if I may put it that way, nannies and nannies do—pretending to the child what it actually shouldn’t imitate at all—that we try to be quite childish ourselves and, in its presence, speak in a way that is as childlike as possible. The child already does this interpretation on its own, to the best of its ability. We do the child a disservice when, for example, we deliberately adapt our language; for the child wants to imitate the person who is near them and with whom they have a certain rapport in terms of what that person does by nature. But deep down, the child inwardly rejects everything that is imposed by the educator’s will, such as the childish, naive language we adopt in their presence. The child is forced to put up with this language but harbors a deep inner aversion to it, which, in essence, leads to, for example, poor digestion that affects the child’s entire later life. Thus, many cases of what may be diagnosed in later life as poor digestion can be correctly traced to their root causes by learning that this person had, as a very young child, a nanny who acted too childishly.

[ 24 ] Das sind so Maximen, die für das erste Drittel des ersten großen Lebensabschnittes, für die ersten zweieinhalb Jahre des kindlichen Alters notwendig sind.

[ 24 ] These are the kinds of principles that are necessary for the first third of the first major stage of life—the first two and a half years of a child’s life.

[ 25 ] Wenn das Kind dann etwa zweieinhalb Jahre alt geworden ist, dann ist seine Kopfesorganisation so weit, daß der Teil des Bildekräfteleibes, des Ätherleibes, der in den ersten Kinderjahren diese Kopfplastik besorgt, frei wird. Und diese Befreiung trifft dann auf ein weiteres Freiwerden, das nach und nach in bezug auf den Ätherleib der Brust sich vollzieht bis gegen das fünfte Jahr hinein. Das Atmen, der Blutkreislauf werden dann von den in ihnen noch liegenden Ätherkräften bis zu einem gewissen Grade befreit. Und es wirkt also in dem Kinde, das dann sprechen gelernt hat, das gehen gelernt hat, dasjenige zusammen, was als seelisch-geistige Kräfte aus dem Kopforganismus heraus frei geworden ist, und das dann zusammenschwingt mit demjenigen, was sich nach und nach befreit im Brustorganismus. Und das erscheint als die besondere Heranbildung dieses lebendigen kindlichen Gedächtnisses, das man ja gerade sich heranentwickeln sieht zwischen dem zweieinhalbten und gegen das fünfte Jahr hin, und namentlich in dem wirkt, was ich Ihnen eben geschildert habe als die Heranbildung, die Heranentwickelung der eigentümlichen kindlichen Phantasie.

[ 25 ] When the child has reached about two and a half years of age, the organization of the head has developed to such an extent that the part of the body of formative forces—the etheric body—which is responsible for the shaping of the head during the first years of childhood, becomes free. And this liberation is then accompanied by a further process of liberation that gradually takes place in relation to the etheric body of the chest, continuing until around the age of five. Breathing and blood circulation are then, to a certain extent, liberated from the etheric forces still present within them. And so, in the child who has by then learned to speak and to walk, what has been liberated from the head organism as soul-spiritual forces comes together and resonates with what is gradually being liberated in the chest organism. And this manifests as the specific development of this lively childlike memory, which one can indeed observe developing between the age of two and a half and around the fifth year, and which is particularly active in what I have just described to you as the development of the unique childlike imagination.

[ 26 ] Dieses beiderseitige Wirken auf der einen Seite des sich seelisch gestaltenden Gedächtnisses, der sich seelisch gestaltenden Phantasie, das muß in diesem Lebensabschnitte von dem erziehenden Führer ganz besonders berücksichtigt werden. Immer bleibt ja das Kind ein nachahmendes Wesen. Und insbesondere in bezug auf das sich heranbildende Gedächtnis, die Erinnerungsfähigkeit, muß man sich klar sein, daß man das Kind wiederum möglichst sich selbst überlassen muß, daß man nicht gut tut, in diesem Lebensabschnitte dem Kinde etwas beizubringen, wobei man darauf rechnet, daß es sich erinnert. Es soll dasjenige aufnehmen in vollständig freiem Sich-Heranbegeben an das, was es behalten will, woran es sich erinnern will. Ja nicht irgendwie etwas nach Gedächtnisübungen Ausschauendes mit dem Kinde in diesem Lebensalter machen! Wer einem Kinde für die Merk-, für die Erinnerungsfähigkeit zwischen dem zweiten und fünften Jahre etwas aufdrängt, der beachtet dasjenige nicht, was sich eben beobachten läßt, wenn man den ganzen menschlichen Lebenslauf wiederum ins Auge faßt.

[ 26 ] This mutual interaction—on the one hand, the memory that is taking shape in the soul, and the imagination that is taking shape in the soul—must be given special consideration by the educator during this stage of life. After all, the child always remains an imitative being. And especially with regard to the developing memory—the ability to recall—one must be clear that the child must, in turn, be left to its own devices as much as possible; it is not advisable to teach the child anything during this stage of life with the expectation that it will remember it. The child should take things in through a completely free engagement with what it wishes to retain, with what it wishes to remember. Under no circumstances should one engage in any activities with a child of this age that resemble memory exercises! Anyone who imposes anything on a child between the ages of two and five in the name of memory training fails to take into account what can be observed when one considers the entire course of human life.

[ 27 ] Man kann ja manche Menschen kennenlernen, die erklären einem, wenn sie vierzig Jahre alt geworden sind oder noch später: sie haben Gliederreißen, Rheumatismus. Nun gewiß, das kann ja von allem möglichen herrühren; aber es gibt durchaus diejenigen Fälle, in denen man, wenn man die Untersuchung nur weit genug treibt, durchaus darauf kommt, daß der Rheumatismus, das Gliederreißen von einem Überfüttern mit Gedächtnismaterial in diesem früheren Lebensalter der Kinder herrührt. Ja, die Lebenszusammenhänge sind eben durchaus kompliziert, und nur derjenige, der sich darauf einläßt, diese Lebenszusammenhänge kennenzulernen, kann für das Erziehen und überhaupt für die ganze Führung des werdenden Menschen auch die rechte Liebe in sich entwickeln, die doch allein nur das beste Erziehungsmittel ist.

[ 27 ] You may meet some people who, once they’ve reached the age of forty or even later, tell you they suffer from joint pain and rheumatism. Now, of course, this can stem from all sorts of causes; but there are certainly cases in which, if one investigates deeply enough, one comes to the conclusion that the rheumatism and joint pain stem from an overloading of the children’s minds with memorization material during their early childhood. Yes, the interrelationships of life are indeed quite complex, and only those who are willing to engage with and understand these interrelationships can develop within themselves the true love necessary for the education and, indeed, the entire upbringing of the developing human being—a love that is, after all, the only true means of education.

[ 28 ] Aber der kindlichen Phantasie, ihr muß man allerdings schon entgegenkommen, denn sie will sich am Äußeren betätigen, nämlich an Spielzeug und am sonstigen Spiel mit anderen Kindern. Alles dasjenige, was da das Kind vollziehen will im Spiel, das ist die Betätigung dieser besonderen Phantasieform zwischen dem zweieinhalbten und fünften Jahre. Derjenige, der für so etwas Beobachtungsgabe hat, der weiß schon an den besonderen Neigungen, die das Kind am Spiel entwickelt, vieles vorauszusehen für seine spätere Seelenverfassung, für seinen Charakter und so weiter; inwiefern der Mensch nach der einen oder der anderen Richtung tüchtig werden kann, man kann es an der Art und Weise ablesen, wie das Kind spielt. Nur handelt es sich darum, daß man sich wirklich ein Verständnis dafür erwirbt, was man eigentlich der kindlichen Phantasie entgegenbringen soll. Das tun ja schon die verschiedenen Zeitalter nach ihrem besonderen Verständnisse.

[ 28 ] But one must certainly accommodate a child’s imagination, for it seeks to express itself through external means—namely, through toys and other forms of play with other children. Everything the child seeks to accomplish through play represents the expression of this particular form of imagination between the ages of two and a half and five. Anyone with a keen eye for such things can already foresee much about a child’s future mental disposition, character, and so on, based on the particular inclinations the child develops through play; the extent to which a person may excel in one direction or another can be discerned from the way the child plays. The point, however, is to truly gain an understanding of what one should actually offer to a child’s imagination. Different eras already do this according to their own particular understanding.

[ 29 ] Ich weiß nicht, ob es im Westen auch so ist, in Mitteleuropa kam zu einer bestimmten Zeit eine wahre Epidemie herauf, alle Kinder mit Baukasten, besonders auch zur Weihnachtszeit, zu beschenken. Da mußten sie aus einzelnen Würfelformen, parallelepipedartig geformten einzelnen Stücken irgendeine architektonische Scheußlichkeit zusammensetzen. Das ist etwas, was durchaus tief auf das Kind wirkt, gerade auf die Entwickelung der Phantasietätigkeit in diesen Jahren, denn es entwickelt den atomistisch-materialistischen Sinn, es entwickelt den Sinn, aus einzelnen Stücken ein Ganzes zusammenzusetzen, während man dem eigentlichen Leben praktisch entgegenkommt, wenn man nicht das Verstandesvermögen, das zusammensetzende Vermögen, das aus Atomen aufbauende Vermögen in dieser Zeit fördert, sondern die innerlich lebendige, regsame kindliche Phantasie, die sich eben losgelöst hat aus dem, was eine so regsame, innerlich lebendige Arbeit ist: die plastische Ausbildung des Gehirnes. Man muß daher auch womöglich wenig diese Phantasie in starre, fertige Konturen hereinzubringen versuchen.

[ 29 ] I don’t know if it’s the same in the West, but at one point in Central Europe there was a veritable epidemic of giving all children construction sets as gifts, especially around Christmas. They had to assemble some kind of architectural monstrosity out of individual cube-shaped or parallelepiped-shaped pieces. This is something that has a profound effect on children, particularly on the development of their imagination during these years, because it fosters an atomistic-materialistic mindset, it develops the ability to assemble a whole from individual pieces, whereas one actually accommodates real life by not promoting the intellectual capacity—the ability to assemble, the ability to build from atoms—during this period, but rather the inwardly alive, active childhood imagination that has just detached itself from what is such an active, inwardly alive process: the plastic development of the brain. One must therefore try as little as possible to force this imagination into rigid, predefined contours.

[ 30 ] Nehmen wir an, es sind zwei Erzieherinnen, die haben zweieinhalb bis fünfjährige Kinder zu erziehen. Die eine, sie kann das Kind sehr gern haben, gibt dem Kinde, wenn es nun gerade ein Mädchen ist, eine Puppe, eine «schöne Puppe», womöglich nicht nur mit herausgemalten Wangen oder Haaren, sondern noch mit beweglichen Augen, mit einem beweglichen Kopf; ich glaube, manche Puppen können sogar sprechen. Das gibt sie also dem Kinde. Das Kind hat aus seiner nach Beweglichem lechzenden Phantasie gar nichts mehr hervorzubringen. Man spannt diese ganze Phantasie in die spanischen Stiefel noch dazu einer plastischen Scheußlichkeit ein. Die andere Erzieherin, die vielleicht etwas verständiger ist, nimmt ein altes Tuch, das man zu nichts anderem mehr gebrauchen kann, bindet oben einen Faden herum, so daß etwas wie ein Kopf entsteht, und läßt womöglich von dem Kinde selbst zwei schwarze Punkte oder noch mehr Punkte darauf machen, die Augen und Nase und Mund bedeuten, und das Kind hat innerlich weil das seine Phantasie anregt, weil es damit noch etwas machen-kann, weil das seine Phantasie nicht in bestimmte Formen, Konturen hineinnimmt — viel regeres Leben, viel intimeres noch als an der sogenannten schönen. Puppe. Die Spielzeuge sollen womöglich der Phantasie freien Spielraum lassen. Und da der Verstand, der Intellekt nicht Phantasie ist, so ist eben das Zusammensetzen von allerlei Dingen nicht gerade dasjenige, was der besonderen Artung der kindlichen Phantasie in diesem Alter entgegenkommt.

[ 30 ] Let’s assume there are two teachers who are in charge of children aged two and a half to five. One of them, who is very fond of the child, gives the child—if it happens to be a girl—a doll, a “beautiful doll,” possibly not only with painted cheeks or hair, but also with movable eyes and a movable head; I believe some dolls can even talk. So she gives this to the child. The child, whose imagination craves movement, has nothing left to create. All of that imagination is harnessed into a pair of Spanish boots—and on top of that, a grotesque, lifelike monstrosity. The other teacher, who is perhaps a bit more sensible, takes an old cloth that can no longer be used for anything else, ties a string around the top to form something like a head, and perhaps lets the child draw two black dots—or even more—on it to represent the eyes, nose, and mouth, and the child experiences—because this stimulates their imagination, because they can still do something with it, because it does not confine their imagination to specific forms or contours—a much livelier experience, one far more intimate even than with the so-called “beautiful” doll. Toys should, if possible, allow the imagination free rein. And since reason and intellect are not imagination, putting all sorts of things together is not exactly what suits the particular nature of a child’s imagination at this age.

[ 31 ] Dasjenige, was das Gefühl innerer Lebendigkeit hervorruft, ist immer besser. Ein Bilderbuch zum Beispiel, das ausgeschnittene, nicht gerade scheußlich, sondern geschmackvoll gemalte Figuren hat, die unten an Fäden zu ziehen sind, so daß diese Figuren ganze Handlungen ausführen, sich kosen und prügeln, und das Kind ganze Dramen dadurch für sich hervorrufen kann aus dem, was es da sieht, das ist ein außerordentlich gutes Spielmittel für ein Kind. Und in ähnlicher Weise sollen die freien Spiele im freien Verkehre mit anderen Kindern nicht allzustark abgezirkelt sein, sondern möglichst der freien Phantasie des Kindes entgegenkommen. Das folgt eben, wie Sie sehen, aus einer wirklichen Menschenerkenntnis heraus, und man eignet sich das, was notwendig ist, auch für die Lebenspraxis an, wenn man in einem wirklichen Erziehen und Unterrichten drinnensteht.

[ 31 ] Whatever evokes a sense of inner vitality is always better. A picture book, for example, that has cut-out figures—not exactly hideous, but tastefully painted—which can be pulled by strings at the bottom so that these figures perform entire scenes, cuddling and fighting, and through which the child can create entire dramas for itself based on what it sees—that is an exceptionally good toy for a child. And in a similar vein, free play in the natural interaction with other children should not be overly regimented, but should accommodate the child’s free imagination as much as possible. This, as you can see, stems from a genuine understanding of human nature, and one acquires what is necessary for practical life when one is deeply engaged in genuine education and instruction.

[ 32 ] Wenn es dann gegen das fünfte Jahr zugeht, dann ist von dem Ätherleib das frei geworden, was die Atmungsorganisation, die Blutzirkulation versorgt. Und es ringt sich allmählich bis zum Zahnwechsel hin dasjenige los, was von dem Bildekräfteleib aus dem StoffwechselGliedmaßenorganismus heraus frei werden kann. Da werden dann geistig-seelisch allmählich schon diejenigen Kräfte rege, die eigentlich erst voll herauskommen nach dem siebenten Jahre, die wir daher erst später besonders besprechen werden. Aber sie leuchten schon in diesen letzten, den dritten Lebensabschnitt der ersten großen Lebensepoche herein. Das Kind wird ja durch dasjenige, was gerade an seelisch-geistigen Kräften aus seiner Brust heraus frei wird, empfänglich für Ermahnungen, für dasjenige, was aus der Autorität heraus kommt, was man glauben muß. Vorher glaubt das Kind nicht, hat für das Sollen nicht einen Sinn, sondern nur für das Nachahmen.

[ 32 ] As the child approaches the age of five, the part of the etheric body responsible for supplying the respiratory system and blood circulation has become free. And gradually, up until the change of teeth, that part of the formative-force body which can be released from the metabolic-limb organism begins to break free. At that point, the spiritual-soul forces that actually do not fully emerge until after the seventh year—and which we will therefore discuss in detail later—gradually begin to become active. But they are already beginning to shine into this final, third phase of the first great epoch of life. Through the very spiritual and soul forces that are now being released from within, the child becomes receptive to admonitions, to what comes from authority, to what one must believe. Before this, the child does not believe; it has no sense of what ought to be done, but only of imitation.

[ 33 ] Man kann nun erst gegen das fünfte Jahr hin anfangen, das Sollen an das Kind heranzubringen. Wenn wir also ins Auge fassen, daß das Kind in diesem ganzen großen Lebensabschnitt bis zum Zahnwechsel ein nachahmendes Wesen ist und sich nach und nach herausarbeitet zu einem leisen Gebrauch von Phantasie und Gedächtnis, von einem moralischen Glauben, von einem Autoritätsgefühl gegenüber dem Erwachsenen, namentlich dem Erzieher, mit dem es in Rapport steht, dann werden wir aus dieser Gesinnung heraus, die wir durch solche Einsicht gewinnen können, in der richtigen Weise erziehen, und in diesem Lebensalter jedenfalls noch nicht unterrichten. Es ist mir immer auch wiederum ein großer Schmerz, daß man schon das sechste Lebensjahr der Kinder als das schulpflichtige Alter einführt. Sie sollen eigentlich erst im siebenten Lebensjahre in die Schule geführt werden. Ich war immer wirklich ganz besonders befriedigt — Sie mögen mir das meinetwillen als barbarisch auslegen -, wenn in anthroposophischen Familien die Kinder mit acht Jahren wirklich noch nichts vom Schreiben verstanden haben und vom Lesen; denn dasjenige, was man nach den vorhandenen Kräften erst später bewältigen kann, ohne daß man sich die physische Organisation zerstört, das soll nicht in ein früheres Lebensalter hineingepfropft werden.

[ 33 ] It is not until around the age of five that one can begin to introduce the concept of “duty” to the child. If we therefore bear in mind that, throughout this entire major stage of life up to the time of tooth replacement, the child is an imitative being who gradually develops a subtle use of imagination and memory, a moral faith, and a sense of authority toward adults—particularly the educator with whom the child has a rapport— then, based on this understanding—which we can gain through such insight—we will educate them in the right way, and certainly not yet teach them at this age. It is always a great source of pain to me that the age of six is already established as the age of compulsory schooling. They should actually not be sent to school until the age of seven. I have always been particularly pleased—you may, if you wish, interpret this as barbaric—when, in anthroposophical families, children at the age of eight have truly not yet learned to write or read; for whatever can be mastered later, in accordance with their existing capacities, without damaging their physical constitution, should not be forced upon them at an earlier age.

[ 34 ] Wie wir versuchen, ohne daß der Mensch dabei Schaden nimmt, die Kinder nun zu behandeln, wenn sie zu uns in die Waldorfschule kommen, davon will ich dann in den nächsten Tagen sprechen, morgen damit beginnend, Ihnen gewissermaßen als Einleitung den Schauplatz der Waldorfschule vorzustellen, natürlich nur mit Worten.

[ 34 ] In the coming days—starting tomorrow—I would like to talk about how we try to treat the children when they come to our Waldorf school in a way that does not harm them. As a sort of introduction, I will begin by creating a mental image of the setting of the Waldorf school—in words, of course.