The Rudolf Steiner Archive

3. Einleitende Worte zur Eurythmieaufführung der Schüler

3. A Few Introductory Words About the Students’ Eurythmy Performance

[ 1 ] Zu dem Künstlerischen, das wir Ihnen durch die schon gegebenen Vorstellungen in bezug auf Eurythmie darbieten wollten, wird heute die pädagogisch-didaktische Seite der Eurythmie kommen.

[ 1 ] In addition to the artistic aspects of eurythmy that we have sought to present to you through our previous mental images, today we will discuss the pedagogical and didactic aspects of eurythmy.

[ 2 ] Wir haben in den Lehrplan der Waldorfschule diese Eurythmie organisch eingefügt. Und ich mußte öfters sagen, wenn ich die Aufgabe hatte, diese Eurythmie als einen obligatorischen Lehrgegenstand in dem Lehrplan der Waldorfschule zu rechtfertigen, daß in ihr zu sehen ist nach dieser Seite hin eine Art beseelten und durchgeistigten Turnens. Ich betone ausdrücklich, daß damit nicht irgend etwas Abrträgliches gegen das Turnen vorgebracht werden soll, daß es lediglich der Mangel eines Turnsaales war, der uns verhindert hat, in der rechten Weise das Turnen neben der Eurythmie in den Lehrplan von Anfang an einzufügen. Jetzt, wo wir einen Turnsaal haben, fügen wir durchaus in sachgemäßer Weise das Turnen in den Lehrplan der Schule obligatorisch ein.

[ 2 ] We have organically integrated this eurythmy into the Waldorf school curriculum. And I have often had to say, when tasked with justifying this eurythmy as a required subject in the Waldorf school curriculum, that in this respect it can be seen as a kind of animated and spiritually infused form of physical education. I expressly emphasize that this is not meant to imply anything negative about physical education; it was merely the lack of a gymnasium that prevented us from properly incorporating physical education alongside eurythmy into the curriculum from the very beginning. Now that we have a gymnasium, we are certainly incorporating gymnastics into the school’s curriculum in an appropriate and mandatory manner.

[ 3 ] Ich stehe durchaus nicht auf dem Standpunkt, auf den einmal ein sehr berühmter Physiologe der Gegenwart sich gestellt hat, als er eine solche Einleitung, wie ich sie sonst vor eurythmischen Vorstellungen halte, gehört hatte. Ich hatte in meiner Einleitung gesagt, Eurythmie sollte als durchseeltes und durchgeistigtes Turnen neben das mehr körperliche Turnen hingestellt werden, und dem Turnen sollte durchaus sein Recht widerfahren. Dieser berühmte Physiologe kam dann an mich heran und sagte: Sie erklären, daß das Turnen, so wie es heute betrieben wird, eine gewisse Berechtigung hätte; ich aber sage Ihnen, daß das Turnen eine Barbarei ist. Vielleicht haben Sie einen gewissen Rest von Berechtigung, der sich darin äußern könnte, daß man auch in die Gestaltung des Turnens eingreifen müsse, da das Turnen der materialistischen Weltanschauung zum Opfer gefallen ist. Aber das ist eine ganz andere Frage. Es handelt sich darum, daß das Turnen, auch wenn es sachgemäß ist, ja mehr zu tun hat mit den Bewegungen, mit den Anstrengungen des menschlichen Organismus, durch die sich der menschliche Körper in die Gleichgewichtslage der Welt gegenüber hineinstellt. Man hat es zu tun mit dem Suchen der Beziehung des menschlichen Zirkulations- und Bewegungssystems zum Raum und seiner inneren Formung, seiner inneren Dynamik. Die Anpassung der inneren Dynamik, des Bewegungs- und Zirkulationssystems an die des Weltraumsystems ist dasjenige, was im Turnen in Betracht kommt. Findet man sowohl in den Freiübungen wie in den Geräteübungen die richtige Hineinorientierung des Menschen in die Weltdynamik, die zu gleicher Zeit seine Dynamik ist -— der Mensch steht ja im Makrokosmos als Mikrokosmos drinnen -, dann wird das Turnen seine berechtigte Gestalt gerade auch im Unterricht annehmen können.

[ 3 ] I certainly do not share the viewpoint once taken by a very famous contemporary physiologist when he heard an introduction such as the one I usually give before eurythmy performances. In my introduction, I had said that eurythmy should be placed alongside more physical gymnastics as a form of gymnastics imbued with soul and spirit, and that gymnastics should certainly be given its due. This famous physiologist then approached me and said: “You claim that gymnastics, as it is practiced today, has a certain justification; but I tell you that gymnastics is barbarism.” Perhaps there is a certain residual justification that could be expressed in the idea that we must also intervene in the design of gymnastics, since gymnastics has fallen victim to a materialistic worldview. But that is an entirely different matter. The point is that gymnastics, even when practiced properly, has more to do with the movements and exertions of the human organism through which the human body aligns itself with the world’s state of equilibrium. It involves seeking the relationship between the human circulatory and musculoskeletal systems and space, as well as their internal structure and internal dynamics. The adaptation of the body’s internal dynamics—its movement and circulatory systems—to those of the cosmic system is what matters in gymnastics. If, in both floor exercises and apparatus exercises, one finds the correct orientation of the human being within the dynamics of the world—which are at the same time his own dynamics (for the human being stands within the macrocosm as a microcosm)—then gymnastics will be able to assume its rightful form, particularly in the classroom.

[ 4 ] Die Eurythmie als Kindererziehungsmittel ist aber noch etwas anderes, etwas, was sich als in geradliniger Fortsetzung dessen, was im Turnen geschieht, mehr nach dem Inneren des menschlichen Organismus von selbst ergibt. In der Eurythmie hat man es mehr zu tun mit jener qualitativen inneren Dynamik, die sich abspielt zwischen Atmungs- und Zirkulationssystem. Der Mensch ist, indem er sich leiblich in der Eurythmie betätigt, mehr daraufhin orientiert, dasjenige, was sich abspielt zwischen Atmung und Zirkulation, in die Bewegung des menschlichen Organismus überzuführen. Dadurch bekommt der Mensch gerade durch die Eurythmie ein inniges, leiblich-seelisches Verhältnis zu sich selber, und er bekommt ein Erlebnis von der inneren Harmonie des ganzen menschlichen Wesens. Ein solches Erlebnis von der inneren Harmonie des ganzen menschlichen Wesens wirkt wiederum festigend auf den ganzen Menschen zurück, indem das Wesentliche dieses beseelten, durchgeistigten Turnens auf den ganzen Menschen wirkt. Während beim gewöhnlichen Turnen mehr das Leibliche betätigt ist, das allerdings dann in das Seelisch-Geistige sehr stark hineinwirkt, ist in der Eurythmie der ganze Mensch nach Leib, Seele und Geist betätigt. Überall fließt das Geistig-Seelische in das Physisch-Leibliche beim eurythmischen Bewegen über. Und dadurch wiederum, weil ja diese Eurythmie eigentlich eine ebenso gesetzmäßige Äußerung des ganzen Menschen ist wie Sprache und Gesang diejenige eines Teiles der menschlichen Organisation, dadurch wirkt tatsächlich auf das Kind das Eurythmisieren, das Hineinkommen in das Eurythmisieren, mit einer Selbstverständlichkeit, wie auf das kleinere Kind mit einer Selbstverständlichkeit das Hineinströmenlassen der organischen Kräfte in die Sprache wirkt.

[ 4 ] Eurythmy as a means of child education, however, is something else entirely—something that, as a direct continuation of what takes place in gymnastics, arises of its own accord, focusing more on the inner workings of the human organism. In eurythmy, one is more concerned with that qualitative inner dynamic that takes place between the respiratory and circulatory systems. Through physical activity in eurythmy, the human being is more oriented toward translating what takes place between respiration and circulation into the movement of the human organism. Through eurythmy, the human being develops an intimate, physical-soul relationship with themselves and gains an experience of the inner harmony of the entire human being. Such an experience of the inner harmony of the entire human being, in turn, has a stabilizing effect on the whole person, as the essence of this animated, spiritually infused form of exercise acts upon the whole person. While in ordinary gymnastics the physical aspect is more actively engaged—though this then has a very strong effect on the soul and spirit—in eurythmy the whole human being is engaged in body, soul, and spirit. Throughout eurythmic movement, the spiritual and soul aspects flow into the physical and bodily aspects. And because of this—since eurythmy is, in fact, just as natural an expression of the whole human being as speech and singing are expressions of a part of the human organism—the practice of eurythmy, the process of entering into it, actually affects the child with the same naturalness as the flow of organic forces into speech affects the younger child.

[ 5 ] Und man kann eben die Erfahrung machen, daß Kinder, indem sie im richtigen Lebensalter zur Eurythmie herangeführt werden, sich selber in der eurythmischen Betätigung geradeso selbstverständlich drinnen fühlen, wie das ganz kleine Kind in der Erregung des Lautlichen und des lautlich zu Gestaltenden in der Sprache. Dadurch erweitert man im wesentlichen das ganze Menschliche, ich möchte sagen das Menschlichste im Menschen, und das berechtigt dazu, weil aller Unterricht und alle Erziehung ein Ergreifen des Menschen durch den Menschen selber sein muß, die Eurythmie, die zunächst innerhalb der anthroposophischen Bewegung ausgebildet worden ist als eine Kunst, auch in der Form des durchseelten, durchgeistigten Turnens im Unterricht zu verwenden. Sie wirkt ja auch auf den ganzen Menschen zurück.

[ 5 ] And one can indeed observe that when children are introduced to eurythmy at the right age, they feel just as naturally at home in eurythmic activity as a very young child does in the excitement of sound and the shaping of sound in speech. In this way, one essentially expands the whole of what is human—I would say the most human aspect of the human being—and this justifies the use of eurythmy, which was initially developed within the anthroposophical movement as an art form, in the classroom as well, in the form of spiritualized, soul-infused physical education. After all, it has a reciprocal effect on the whole human being.

[ 6 ] Das ist ja allerdings heute noch für eine äußerliche Betrachtung schwer einzusehen; aber derjenige, der hineinschauen kann in die menschliche Natur, der namentlich durch solches Hineinschauen beobachten kann, wie sich organisch eingliedert dasjenige, was das Kind in sich ausbildet durch den Unterricht, durch die Erziehung im Eurythmischen, dem sich angliedert diejenige im Musikalischen und Plastischen, wer da sieht, wie sich das im Kinde heranbildet, der merkt auch, wie es wiederum zurückwirkt auf den ganzen Menschen im Kinde. Die Erkenntnisfähigkeit sieht man unter der Einwirkung der eurythmischen Übungen in der Schule beweglicher, empfänglicher werden, und man wird sehen - in der Erziehung muß ja so und so viel, ich möchte sagen, aus dem Unterbewußten herausgeholt werden -, wie die ganze Vorstellungswelt des Kindes plastischer und von Interesse mehr erfüllt wird als sonst. Das Kind entwickelt ein beweglicheres, mehr zu den Dingen in Liebe sich hinwendendes Vorstellungsleben, so daß man im Eurythmischen die Möglichkeit hat, auf das Vorstellungsleben so zu wirken, daß das Kind einzugehen vermag auf dasjenige, was man ihm im Unterrichte gerade beizubringen hat.

[ 6 ] Admittedly, this is still difficult to grasp from an external perspective today; but anyone who can look deeply into human nature—and who, through such deep insight, can observe how what the child develops within itself through instruction through eurythmy instruction—which is complemented by musical and sculptural education—and who sees how this develops within the child, will also notice how it in turn affects the whole human being within the child. One sees the child’s capacity for cognition becoming more flexible and receptive under the influence of eurythmy exercises at school, and one will see—for in education, after all, so much must be drawn, I would say, from the subconscious—how the child’s entire world of imagination becomes more vivid and filled with greater interest than usual. The child develops a more flexible imaginative life that turns toward things with love, so that eurythmy offers the opportunity to influence the child’s imaginative life in such a way that the child is able to engage with what is being taught in class.

[ 7 ] Auf der anderen Seite wirkt das eurythmische Üben sehr stark auf den Willen zurück, und zwar auf die intimsten Eigenschaften des menschlichen Willens. Man kann zwar mit Worten lügen, und das bloße Sprechen bietet viele Anhaltspunkte, um die Kinder über das Lügen hinwegzubringen, man kann aber das Eurythmische in der richtigen Weise gerade bei einem solchen kindlichen Schaden wie dem Lügen, benützen. Dann macht sich das stark geltend, daß, wenn man die Worte ausströmen läßt in die körperlichen Bewegungen, man eurythmisch, sichtbar sprechend, nicht lügen kann. Es hört auf die Möglichkeit zu lügen, wenn man das Gefühl bekommt, was alles dabei ist, wenn man die Seelenäußerung offenbar werden lassen muß durch das, was in den ganzen Leib hineingeht. Daher wird man sehen, daß die Eigenschaft des menschlichen Willens, die ethisch von so großer Bedeutung ist, die Wahrhaftigkeit, sich besonders heranbilden kann aus dem richtigen eurythmischen Üben.

[ 7 ] On the other hand, eurythmy practice has a very strong effect on the will—specifically on the most intimate qualities of the human will. Although one can lie with words, and the act of speaking itself offers many clues to help children overcome lying, eurythmy can be used in the right way precisely to address a childhood problem such as lying. Then it becomes very clear that when one allows words to flow out into physical movements—speaking eurythmically, visibly—one cannot lie. The possibility of lying ceases when one becomes aware of everything that is involved, when one must allow the expression of the soul to become manifest through what flows into the entire body. Therefore, one will see that the quality of the human will that is of such great ethical significance—truthfulness—can be developed particularly through proper eurythmy practice.

[ 8 ] Und so kann man sagen: Die Eurythmie ist ein aus der Seele herausgeholtes Turnen für das Kind; aber sie gibt der Seele wiederum unendlich viel zurück. Das ist das Wirkliche und Wesentliche; das wird schon einmal machen, daß man die Eurythmie als etwas ganz Selbstverständliches im Unterricht und in der Erziehung ansehen wird. Derjenige, der in die Dinge hineinguckt, ist ganz beruhigt, daß das so ist. Die Dinge gehen ja nicht schnell. Man kommt nur langsam über Vorurteile hinweg. Man sagt: Da sind ein paar Narren! - Nun ja, so ging es immer. Es war ja auch einmal eine kleine Gesellschaft, da war auch so ein Narr, der sagte, daß die Sonne im Mittelpunkt stehe, und die Planeten mit der Erde sich um sie drehen; auf so ein närrisches Ding kann man ja nicht eingehen. Aber man hat dann etwa im ersten Drittel des 19. Jahrhunderts gefunden, daß sich doch eine ziemlich große Gesellschaft in dieses närrische Ding hineingefunden hat, hineingefunden hat in dasjenige, was Kopernikus gewollt hat. Warum sollte man nicht auch warten können, bis sich das hineinstellt in die Welt, was sich nicht so leicht beweisen läßt wie das kopernikanische Weltensystem!

[ 8 ] And so one can say: Eurythmy is a form of exercise for the child that springs from the soul; but it, in turn, gives infinitely much back to the soul. That is what is real and essential; it will eventually lead to eurythmy being regarded as something entirely natural in teaching and education. Anyone who looks deeply into these matters is completely reassured that this is the case. Things don’t happen quickly, after all. One can only slowly overcome prejudices. People say: “There are a few fools out there!”—Well, that’s always been the case. There was once a small group, too, that included a fool who claimed the sun was at the center and that the planets, along with the Earth, revolved around it; one simply cannot take such foolishness seriously. But then, around the first third of the 19th century, it was discovered that a rather large group of people had, in fact, come to accept this “foolish idea”—that is, what Copernicus had proposed. Why shouldn’t we also be able to wait until the world comes to terms with something that isn’t as easily proven as the Copernican system of the world!

[ 9 ] So wird Eurythmie auf die Erkenntnisfähigkeit und Willensfähigkeit in der Richtung nach Beweglichkeit, Interessefähigkeit und Wahrhaftigkeit - zurückwirken und auf das Gemüt, das zwischen der Erkenntnisfähigkeit und Willensfähigkeit liegt. Es kommt so unendlich viel darauf an, daß der Mensch sich eurythmisierend als Ganzes ergreift, daß er nicht den Leib auf der einen Seite und die Seele, den Geist, auf der anderen Seite hat.

[ 9 ] Thus, eurythmy will have a reciprocal effect on the powers of cognition and will—fostering flexibility, curiosity, and truthfulness—as well as on the soul, which lies between the powers of cognition and will. It is of infinite importance that a person approach eurythmy as a whole, rather than treating the body as one thing and the soul and spirit as another.

[ 10 ] Da kann man lange fragen: Welche Beziehung ist zwischen Leib und Seele? - Es ist so unendlich komisch, wie da oft gefragt wird. Man will oft theoretisch konstruieren, wie das eine im anderen wirkt; wenn man es erlebt — und erlebt wird es in Eurythmie -, dann nimmt die Frage einen ganz anderen Charakter an. Dann fragt man: Wie wirkt dasjenige, was Leib- und Seeleneinheit ist, einseitig als Seelisches und einseitig als Leibliches? Die Fragestellung wird sich ganz anders gestalten, wenn die Dinge durchgreifend eingesehen werden. Hier ist nichts Theoretisches, nichts Theoretisierendes, alles ist praktisch und wirklichkeitsgemäß. Und das ist es, was dem, was hier geschieht, entgegensteht, daß man sagt: Die Anthroposophie will etwas sein im Wolkenkuckucksheim. Im Gegenteil: Anthroposophie will hineingreifen ins unmittelbar praktische Leben. Gerade die Materie versteht man nicht im heutigen Leben, weil man den Geist in der Materie nicht mehr wahrnehmen kann. Da ist aber etwas, was nur im Tun wirklich erfaßt werden kann. Daher kann man schon sehen, was eigentlich dieses Eurythmische aus dem Kinde macht. Und so kann man sagen, daß durch dieses Ergreifen der inneren Harmonie zwischen dem oberen, dem mehr geistigen, und dem unteren, mehr leiblichen Menschen, wie es das Kind praktisch wollend erfaßt im Eurythmisieren, namentlich Willensinitiative geschaffen wird. Und das ist etwas, was wir heute vor allen Dingen heranerziehen müssen. Wer die Seelengeschichte der Gegenwart beobachten kann, weiß, daß es an Willensinitiative fehlt. Die brauchen wir als etwas, was dem sozialen Leben eingefügt werden muß. Und die Kunst, zur Willensinitiative zu führen, die ist es, die wir vor allen Dingen in der Erziehungspraxis nötig haben.

[ 10 ] One could ask this question for a long time: What is the relationship between body and soul? — It is so incredibly funny how this question is often asked. People often try to construct a theoretical model of how one influences the other; but when one experiences it—and one does experience it in eurythmy—then the question takes on an entirely different character. Then one asks: How does that which is the unity of body and soul manifest itself, on the one hand as something spiritual and on the other as something physical? The question will take on a completely different form when things are understood thoroughly. There is nothing theoretical here, nothing speculative; everything is practical and grounded in reality. And that is precisely what stands in the way of what is happening here—the claim that “Anthroposophy wants to be something of a pipe dream.” On the contrary: Anthroposophy seeks to intervene in immediate, practical life. It is precisely matter that is not understood in today’s life, because people can no longer perceive the spirit within matter. But there is something that can only be truly grasped through action. That is why one can already see what eurythmy actually does for the child. And so one can say that through this grasping of the inner harmony between the higher, more spiritual human being and the lower, more physical human being—as the child practically and willfully grasps it in eurythmy—volitional initiative is created. And this is something we must cultivate above all else today. Anyone who observes the spiritual history of the present knows that there is a lack of initiative of the will. We need this as something that must be integrated into social life. And the art of guiding children toward initiative of the will—that is what we need above all else in our educational practice.

[ 11 ] Das, was ich mit ein paar Worten andeuten wollte, werden Sie in der eurythmischen Betätigung von Waldorfschul-Kindern selber anschauen können. Und ich hoffe, daß womöglich in alle Gemüter, das, was sich nun hier vor Ihnen in kindlicher Lust, in kindlicher Freude, in kindlicher Munterkeit abspielt, eine Bestätigung sein kann dessen, was ich eben vor Sie mit Worten hingestellt habe.

[ 11 ] What I have tried to convey in a few words, you will be able to see for yourselves in the eurythmy activities of the Waldorf school children. And I hope that, if possible, what is now unfolding before you—in childlike delight, childlike joy, and childlike liveliness—may serve as a confirmation in everyone’s hearts of what I have just described to you in words.