The Rudolf Steiner Archive

Vierter Vortrag

Fourth Lecture

[ 1 ] Das Gebiet, über das heute abend gesprochen werden soll, ist ein sehr weites und bedarf auch einer sehr ausführlichen Grundlegung. Es ist natürlich außerordentlich schwierig, an irgendeinem Punkt anzufangen, deswegen gestatten Sie mir, wenigstens einleitungsweise mit einigen Worten darauf hinzudeuten, wie Anthroposophie zu den Erkenntnisproblemen, zu der ganzen Seelenverfassung des gegenwärtigen Menschen steht.

[ 1 ] The subject to be discussed this evening is a very broad one and requires a very thorough foundation. It is, of course, extremely difficult to begin at any one point; therefore, please allow me, at least by way of introduction, to say a few words about how anthroposophy relates to the problems of knowledge and to the entire psychological constitution of modern human beings.

[ 2 ] Es ist ja namentlich im Laufe des 19. Jahrhunderts dasjenige im vollsten Maße eingetreten, was schon im Grunde genommen seit dem 15., 16. Jahrhundert vorbereitet war, und das in bezug auf die Entwickelung der Erkenntnisprobleme und desjenigen, was sich dann praktisch an die Erkenntnisprobleme anschließt, maßgebend geworden ist: die exakte hinaufgeführte Beobachtung und das Experiment, und auf der anderen Seite der Intellekt, die sich daran anschließende Schlußfolgerung. Es ist heute ja so, daß demjenigen, der auf irgendeinem Gebiete eine wissenschaftliche Bildung durchgemacht hat, kein Zweifel aufsteigt, daß man, um zu einem wissenschaftlichen Resultat zu kommen, experimentieren und denken muß, ja, daß er nicht einmal in seinen Horizont die Anschauung hineinbekommt, daß es auch anders sein könnte. Insbesondere kommen solche Anschauungen nicht in die Spezialgebiete hinein. In dieser Beziehung schreckt man davor zurück, gerade zu denjenigen, die auf irgendeinem Gebiete geschult sind, von den Konsequenzen der anthroposophischen Forschung für diese Gebiete zu sprechen. Wenn man auch einerseits sagen müßte: In die anthroposophische Forschung, die ich meine, sollte nur derjenige eindringen, der sich wissenschaftliche Methodik angeeignet hat -, so muß man andererseits doch sagen, daß sich einige für die Spezialgebiete so paradoxe Resultate in bezug auf die Forschung ergeben, daß man in bezug auf diese Spezialgebiete lieber heute noch schweigt, als davon spricht. Und wenn ich davon spreche, so tue ich es in der Überzeugung, daß Sie alle hierher gekommen sind, nicht um etwas zu hören, was Sie überzeugt, was aber wenigstens wissenschaftlich ernstgenommen werden kann.

[ 2 ] It was particularly during the 19th century that what had essentially been in the making since the 15th, 16th centuries, and which has become decisive in relation to the development of epistemological problems and what follows from them in practice: precise, refined observation and experimentation, and, on the other hand, the intellect and the reasoning that follows from them. It is indeed the case today that anyone who has undergone scientific training in any field has no doubt that, in order to arrive at a scientific result, one must experiment and think—indeed, that the very notion that it could be any other way does not even enter their field of vision. Such views are particularly absent from specialized fields. In this regard, people are reluctant to speak to those who are trained in a particular field about the implications of anthroposophical research for those fields. While on the one hand one might have to say: “Only those who have mastered scientific methodology should venture into the kind of anthroposophical research I am referring to”—on the other hand, one must nevertheless say that, with regard to the specialized fields, the research yields results so paradoxical that, when it comes to these specialized fields, one would rather remain silent today than speak of them. And when I speak of this, I do so in the conviction that you have all come here not to hear something that will convince you, but at least something that can be taken seriously from a scientific standpoint.

[ 3 ] Anthroposophie will eine wissenschaftliche Forschung sein, aber sie will nicht stehenbleiben bei jener Seelenverfassung, die gespeist wird von dem äußeren Experiment und dem Intellekt, sondern sie sucht ihre Erkenntnisse dadurch zu gewinnen, daß sie die menschlichen Seelenkräfte entwickelt in dem Vertrauen, wie man als kleines Kind unentwickelte Kräfte hat, die sich entwickeln zum Vollmenschen, daß es ebenso möglich ist, wenn man in die heutige wissenschaftliche Bildung hineingelangt ist, durch eine besondere Entwickelung der Seelenkräfte weiterzukommen. Die wichtigste Kraft ist die Gedächtniskraft, die Erinnerungskraft.

[ 3 ] Anthroposophy aims to be a form of scientific research, but it does not wish to remain confined to that state of mind that is nourished by external experimentation and the intellect; rather, it seeks to gain its insights by by developing the human soul forces in the confidence that, just as a small child has undeveloped powers that develop into those of a fully developed human being, it is equally possible—once one has entered today’s scientific education—to make further progress through a special development of the soul forces. The most important force is the power of memory, the power of recollection.

[ 4 ] Die Erinnerungskraft ergibt sich ja als etwas, wovon schon einzelne vorurteilslose Philosophen der Gegenwart sagen, daß sie auf Geistiges im Menschen hinweist. Nun kommt es bei der Entwickelung der Seelenkräfte darauf an, daß man ein Ergebnis vor die Seele stellt, das nicht mehr da ist. Man ruft also aus den Tiefen der Seele etwas herauf, was sich nicht mehr auf etwas unmittelbar Gegenwärtiges bezieht, was aber doch in seiner ganzen inneren Konstitution nicht eine unbestimmte, sondern eine ganz bestimmte Relation zu einer Realität hat. Die Frage entsteht: Ist es möglich, das, was in der Erinnerung wirkt, weiterzuentwickeln, wie die Gehirnstruktur in den ersten Lebensjahren des Menschen entwickelt wird, so daß sie nicht nur innerlich seelische Gebilde schafft, welche durch ihre eigene Struktur auf etwas schon Dagewesenes deuten, sondern die auf etwas deuten, was nicht nur menschliche Vergangenheit darstellt, sondern außermenschliche irdische Vergangenheit darstellt? Ist es möglich, die Erkenntniskraft durch eine innere Erkraftung so zu gestalten, daß das, was in einer stärkeren Weise als die Erinnerungsbilder geschaffen werden, hinweist auf etwas, was sonst nicht in das Bewußtseinsfeld des Menschen fällt?

[ 4 ] The power of memory, after all, is something that even some unbiased contemporary philosophers say points to the spiritual aspect of the human being. Now, in the development of the soul’s powers, it is essential to present the soul with a result that is no longer present. One thus calls up from the depths of the soul something that no longer relates to anything immediately present, yet which, in its entire inner constitution, has not an indeterminate but a very definite relation to a reality. The question arises: Is it possible to further develop what is at work in memory, just as the brain’s structure develops during the first years of a person’s life, so that it not only creates inner soul formations which, by their very structure, point to something that has already existed, but which point to something that represents not only the human past but also the extra-human earthly past? Is it possible to shape the power of cognition through an inner strengthening so that what is created in a more powerful way than the images of memory points to something that would otherwise not fall within the realm of human consciousness?

[ 5 ] Geht man von diesem Vertrauen aus, stellt man das als Postulat hin, und stellt man in exakter Weise, so daß man mit Besonnenheit einen jeden Schritt verfolgt wie das Mathematische, die inneren Übungen an, die durchaus nicht eine Seelenvergewaltigung sind, so kommt man zu neuen Erlebnissen. Hier, bei diesen Übungen, handelt es sich darum, daß man die Schritte so unternimmt, daß eine eigene Entwickelung daraus erfolgt. Es handelt sich nicht um etwas Mathematisches oder Derartiges. Wenn man in dieser Art gewisse Vorstellungen bekommt, die leicht überschaubar sein müssen, damit keine Reminiszenzen mitwirken — am leichtesten ist es den Mathematikern, die von vornherein gewohnt sind, überschaubare Bewußtseinsinhalte in den Mittelpunkt des Seelenlebens zu stellen —, und nicht müde wird, sondern von diesem Standpunkt ausgehend, diejenigen Seelenfähigkeiten erkraftet, die in der Erinnerung sich in einem mehr passiven Verhalten der Seele ausdrücken, so kommt man dazu, sich bewußt zu werden, daß man aus den Tiefen des Seelenlebens eine potenzierte Erinnerungskraft herausholen kann, welche die wirklichen organisch wirkenden Kräfte des Erdenlebens wahren, so daß man tatsächlich überschaut in einem Zeittableau — indem man sogar sprechen kann von Zeitperspektiven, von einer inneren Gesetzmäßigkeit und Struktur -, dasjenige, was zeitlich in einem gewirkt hat, seit man in das Erdenleben eingetreten ist.

[ 5 ] If one starts from this trust, takes it as a postulate, and approaches the inner exercises in a precise manner—carefully following each step with the same deliberation as in mathematics—then these exercises, which are by no means a violation of the soul, lead to new experiences. Here, in these exercises, the point is to take the steps in such a way that one’s own development arises from them. This is not a matter of mathematics or anything of that sort. If, in this way, one forms certain mental images—which must be easily comprehensible so that no past memories interfere (this is easiest for mathematicians, who are accustomed from the outset to placing comprehensible contents of consciousness at the center of their inner life)— and if one does not grow weary, but rather, starting from this standpoint, strengthens those soul capacities that are expressed in memory through a more passive behavior of the soul, then one comes to realize that one can draw from the depths of the soul life a potentiated power of memory that preserves the true, organically active forces of earthly life, so that one can indeed survey, within a temporal tableau—in which one can even speak of temporal perspectives, of an inner regularity and structure—that which has worked within one over time since one entered earthly life.

[ 6 ] Zuerst ergibt sich die Anschauung des eigenen Selbstes. Da ergibt sich die Anschauung, daß in dem physischen Leib ein ätherischer Leib waltet, der in seiner inneren Gesetzmäßigkeit nichts Leibliches, sondern Zeitliches hat, der aber da in Bildform auftreten kann, so daß man diese Erkenntnis die imaginative nennen kann. Und man gelangt dazu, daß man, während man sonst nur in der Gegenwart lebt, sich in einen beliebigen Augenblick zurückversetzen kann, so daß man ihn wie einen unmittelbar gegenwärtigen erlebt. Man kommt da tatsächlich hinein in die Möglichkeit, von Zeitperspektive zu sprechen, so wie man von einem Orte hier zu einem anderen gehen kann, so innerlich den Weg machen zu können zu einem Orte der Zeit, den man durchlebt hat. So daß dieses kontinuierlich in der Zeit sich abwickelnde feinere leibliche Dasein für die erste Stufe der übersinnlichen Erkenntnis sich ergibt.

[ 6 ] First comes the perception of one’s own self. From this arises the perception that within the physical body there is an etheric body, which, in its inner laws, has nothing physical but rather a temporal nature; yet it can appear in the form of an image, so that this insight can be called “imaginative.” And one comes to realize that, whereas one otherwise lives only in the present, one can transport oneself back to any moment in time, so that one experiences it as if it were immediately present. One actually enters into the possibility of speaking of a temporal perspective—just as one can walk from one place here to another—and can thus inwardly make one’s way to a point in time that one has lived through. Thus, this finer physical existence, unfolding continuously in time, emerges as the first stage of supersensible knowledge.

[ 7 ] Ich brauche nur kurz anzudeuten, daß es eine weitere Stufe der Seelenentwickelung gibt, die dadurch erlangt wird, daß man sich das Gemälde des eigenen inneren Kraftens hinwegsuggeriert, so daß nicht bloß ein leeres Bewußtsein entsteht, das gleich Null ist, sondern das entspricht der Negativität des jetzigen Bewußtseinsgrades. Dieses andere Bewußtsein ergibt eine völlige innere Stille, innere Ruhe. Nun kann man sich vorstellen: Wenn alle äußeren Eindrücke aufhören, so ist die Ruhe ein Null; aber die Stille, in die man da hineinkommt, verhält sich wie etwas Negatives zu dem früheren. Dann kommt man anstelle der Imagination zur Inspiration. Dadurch kommt man dazu, das vorirdische Dasein des Menschen zu schauen. Das ist nicht eine durch Spekulation errungene Erkenntnis, sondern eine Anschauung des Ewigen im Menschen. Auf diese Weise dringt man vor, die Realität des Geistig-Seelischen ebenso zu erforschen, wie man sonst im physischen Leben das erforscht, was die Sinne geben. Man kommt aber dazu, diesen ganzen Menschen zusammengesetzt zu sehen. Auf alle die Spiegelfechtereien zwischen monistischer und dualistischer Anschauung braucht man sich dabei ja nicht einzulassen, das ist ebenso töricht, als wenn man sagen wollte: der Chemiker sei ein Dualist, weil er das Wasser aus Wasserstoff mit Sauerstoff bestehend erklärt. Man erkennt, daß der Mensch einen physischen Teil und einen geistig-seelischen Teil hat. Man erkennt das plastisch Gestaltende am Gehirn, das eine Realität ist, schon in der embryonalen Entwickelung. Ich will einen Vergleich gebrauchen: wenn hier ein weicher Boden ist und darauf Fußspuren, so würde ein Wesen, das nie auf der Erde war, vielleicht dazu kommen, diese Spuren durch irgendwelche Kräfte zu erklären. Aber ebenso real, wie die Spuren von einem Menschen herrühren, der über den Boden gegangen ist, so sind die Gehirnspuren ausplastiziert vom Seelisch-Geistigen.

[ 7 ] I need only briefly mention that there is a further stage of soul development, which is attained by mentally suppressing the image of one’s own inner forces, so that not merely an empty consciousness arises—which is equal to zero—but one that corresponds to the negativity of the current level of consciousness. This other state of consciousness results in complete inner stillness, inner peace. Now one can create a mental image: When all external impressions cease, that peace is zero; but the stillness one enters into there is like a negative in relation to the former. Then, instead of imagination, one arrives at inspiration. Through this, one comes to behold the pre-earthly existence of the human being. This is not a realization attained through speculation, but a vision of the eternal within the human being. In this way, one advances to explore the reality of the spiritual-soul aspect just as one otherwise explores, in physical life, what the senses provide. But one comes to see the whole human being as a composite. There is no need to get involved in all the verbal sparring between monistic and dualistic views; that is just as foolish as if one were to say: the chemist is a dualist because he explains water as consisting of hydrogen and oxygen. One recognizes that the human being has a physical part and a spiritual-psychic part. One can already perceive the plastic, formative nature of the brain—which is a reality—even in embryonic development. Let me use an analogy: if there is soft ground here with footprints on it, a being who had never been on Earth might perhaps attribute these footprints to some kind of force. But just as real as the footprints are the result of a human being who walked across the ground, so too are the brain’s imprints shaped by the soul and spirit.

[ 8 ] So ist es möglich, die menschliche Wesenheit zu erkennen: den menschlichen physischen Leib, dann den Bildekräfteleib, den man erkennt durch die imaginative Erkenntnis: der feinere Mensch im Menschen, der trotz alles Austausches der physischen Stoffe eine einheitliche, in der Zeit fortlaufende Wesenheit ist, eine in sich geschlossene Realität von einem Zeitpunkte bis zu einem anderen Zeitpunkte.

[ 8 ] This is how it is possible to recognize the human being: the human physical body, then the body of formative forces, which is recognized through imaginative insight—the finer human being within the human being, who, despite all the exchange of physical substances, is a unified being that continues through time, a self-contained reality from one point in time to another.

[ 9 ] Gelangt man von da bis in die Spezialgebiete, dann wird die Sache sozusagen ernst. Der Bildekräfteleib ist noch nicht ein seelisches Dasein, sondern er könnte höchstens zum Wachsen, aber nicht zum Fühlen kommen. Man kommt zum Astralleib, zur eigentlichen Seele und zur Ich-Organisation. In den letzten drei bis vier Jahrhunderten hat sich die Erkenntnis so entwickelt, daß man immer mehr abgesehen hat von dem Geistigen, Höheren in der menschlichen Organisation. Dadurch mußte man sich immer mehr beschränken auf das, was man erschließen kann aus der physischen Gliederung des menschlichen Organismus. Ich schrecke immer davor zurück, solche Dinge zu erklären, denn ich kann begreifen als Wissenschafter, daß man darüber wild wird.

[ 9 ] Once one moves from there into the specialized realms, matters become serious, so to speak. The form-body is not yet a spiritual existence; at most, it could develop the capacity to grow, but not to feel. One then arrives at the astral body, the actual soul, and the “I” organization. Over the last three to four centuries, knowledge has developed in such a way that people have increasingly turned away from the spiritual, higher aspects of the human constitution. As a result, one has had to limit oneself more and more to what can be deduced from the physical structure of the human organism. I always shy away from explaining such things, for as a scientist I can understand that people get worked up about them.

[ 10 ] Wir haben zunächst den menschlichen Organismus. Wir verfolgen die zentripetalen und die zentrifugalen, die sogenannten sensitiven und motorischen Nerven. Ja, dieser Tatbestand ergibt sich. Ich kann diese Gründe voll würdigen, kann auch würdigen, wie man die Zwiefachheit des Nervensystems stützt durch die Tabes dorsalis und so weiter.

[ 10 ] First, we have the human organism. We examine the centripetal and centrifugal nerves—the so-called sensory and motor nerves. Yes, this is indeed the case. I can fully appreciate these reasons, and I can also appreciate how the dual nature of the nervous system is supported by tabes dorsalis and so on.

[ 11 ] Aber wenn man die höheren Wesensglieder kennt, dann werden einem die Nerven etwas Einheitliches, man schaut die Einheitlichkeit des Nervensystems. Die sensitiven sind darauf veranlagt, Sinneseindrücke zu vermitteln; die motorischen haben mit dem Willen nichts zu tun, sondern sie haben die Aufgabe, die Empfindungen, die in der Peripherie sind, zu vermitteln, die chemisch-physiologischen Vorgänge in den Beinen und so weiter. Die motorischen Nerven sind sensitiv für die inneren Vorgänge des Organismus, während man tatsächlich dazu kommt, so paradox das für die heutige Wissenschaft klingt, den Willen unmittelbar in der Seele zu schauen und für die Entstehung der Bewegung und der Willenseffekte einen unmittelbaren, direkten Einfluß des Geistig-Seelischen auf das Physische anzunehmen.

[ 11 ] But when one understands the higher levels of being, the nerves begin to appear as a unified whole; one perceives the unity of the nervous system. The sensory nerves are designed to convey sensory impressions; the motor nerves have nothing to do with the will, but rather have the task of conveying the sensations that occur in the periphery—the chemical-physiological processes in the legs and so on. The motor nerves are sensitive to the internal processes of the organism, whereas—as paradoxical as it may sound to modern science—one actually comes to perceive the will directly within the soul and to assume a direct, immediate influence of the spiritual-soul aspect upon the physical in the origin of movement and the effects of the will.

[ 12 ] Ich möchte Sie auf den Weg hinweisen, der dazu führen kann, diese Anschauung zu finden. Denn als heutiger Anatom steht einem das Seelisch-Geistige als etwas gegenüber, was zu allen möglichen Hypothesen führen kann, es ist aber dasjenige, was man sich heute mehr mit einer abstrakten Inhaltlichkeit vorstellt. Ziehen spricht nur von «Gefühlsbetonung» der Vorstellungen. Das, was man sich als Seele vorstellt, ist etwas so abstraktes, dünn gewordenes, daß man nicht dazu kommt, das Eingreifen dieses Seelischen in das Physische zu verstehen.

[ 12 ] I would like to point out the path that can lead to this perspective. For today’s anatomist, the soul-spiritual realm presents itself as something that can give rise to all manner of hypotheses; yet it is that which is today conceived of in terms of an abstract content image. Ziehen speaks only of the “emotional emphasis” of mental images. What is conceived as the soul has become so abstract and insubstantial that one fails to understand the soul’s intervention in the physical realm.

[ 13 ] In dem Augenblicke, wo man sich klar wird, daß der physische Leib vom Festen zum Flüssigen, Luftförmigen, bis zur Wärme heraufgeht, dann kommt man schon mehr heran an das Geistige. Es ist natürlich unmöglich, sich vorzustellen, daß das Geistige in den Organismus eingreift, den die heutige Wissenschaft sich vorstellt. Aber sobald man einen Wärmeorganismus annimmt, ist es nicht so schwer, sich vorzustellen, daß das innere Kraften des Bildekräfteleibes eingreift in die Wärmedifferenzierungen des menschlichen Organismus. In einer Beziehung werden wir vieles durchzumachen haben, bis wir dazu kommen, das lebendig zu machen, was heute in der Erkenntnis erstarrt ist. Man wird den Übergang finden von dem feiner gewordenen Physischen zu dem kraftvoller gewordenen Seelischen. Und man wird sich sagen können: was Willenswesen ist, greift unmittelbar in die Wärmeprozesse ein, von da in den Luftorganismus, von da in den wäßrigen Organismus. Und es ist etwas ganz anderes vorhanden als das, was die heutige Wissenschaft glaubt in bezug auf die motorischen Nerven; da ist vorhanden ein geistig-seelisches-physisches Wirken, das durch die motorischen Nerven zum Bewußtsein gebracht wird.

[ 13 ] The moment one realizes that the physical body ascends from the solid to the liquid, to the gaseous, and finally to heat, one comes closer to the spiritual. It is, of course, impossible to create a mental image of the spiritual realm intervening in the organism as conceived by modern science. But as soon as one accepts the concept of a thermal organism, it is not so difficult to imagine that the inner forces of the formative body intervene in the thermal differentiations of the human organism. In one respect, we will have much to go through before we can breathe life into what has become frozen in today’s understanding. We will find the transition from the physical realm, which has become more refined, to the soul realm, which has become more powerful. And we will be able to say to ourselves: that which is a being of will intervenes directly in the thermal processes, from there into the air organism, and from there into the watery organism. And there is something entirely different at work here than what modern science believes regarding the motor nerves; there is a spiritual-soul-physical activity that is brought to consciousness through the motor nerves.