The Rudolf Steiner Archive

18. Haeckels Welträtsel und die Theosophie

18. Haeckel’s Riddle of the Universe and Theosophy

[ 1 ] Theosophie ist Friedensvermittlerin, und ihr zweiter Grundsatz, die Wahrheitskeime in allen Weltanschauungen zu finden, soll sich nicht nur auf die Vergangenheit, sondern ganz besonders auch auf die Gegenwart beziehen.

[ 1 ] Theosophy is a peacemaker, and its second principle—to find the seeds of truth in all worldviews—should apply not only to the past but especially to the present as well.

[ 2 ] Haeckels «Welträtsel» nun will die große Daseinsfrage behandeln. Das Aufsehen, was dieses Buch macht, zeigt zunächst das Interesse für diese Frage. Das Buch ist aber ganz aus dem Materialismus entsprungen. Will die Theosophie Leben sein, muss sie sich mit solchen Tatsachen befassen.

[ 2 ] Haeckel’s *The Riddle of the Universe* now sets out to address the great question of existence. The sensation this book has caused is, first and foremost, a sign of the interest in this question. However, the book is entirely rooted in materialism. If theosophy is to be a way of life, it must grapple with such facts.

[ 3 ] Welche Stellung nimmt der Verfasser in dem modernen Geistesleben ein? Ein kühner Geist hat sich in diesem Werk gezeigt. Ernst Haeckel hat seit einem Jahrzehnt einen großen Einfluss auf das moderne Geistesleben. Er war einer der Ersten, der den Darwinismus ergriff, kühn und mutig bis in die letzten Konsequenzen.

[ 3 ] What role does the author play in modern intellectual life? A bold spirit has revealed itself in this work. For a decade, Ernst Haeckel has exerted a major influence on modern intellectual life. He was one of the first to embrace Darwinism, boldly and courageously taking it to its ultimate conclusions.

[ 4 ] Beschäftigen wir uns zunächst mit Haeckelianismus und Darwinismus. Alles, was von Haeckel kommt, ist durchgearbeitet, ist Erworbenes. Wie sind aber die Folgerungen aus seinen wissenschaftlichen Anschauungen zu beurteilen? Der Mensch ist eingeschlossen zwischen Geburt und Tod, ist nur ein höheres Tier. Nach seinem Tode ist kein Vorhandensein mehr. Der wissenschaftliche Materialismus ist eine Denkweise des vorigen Jahrhunderts, aber nicht Folge des Darwinismus. Haeckel sah in Goethe seinen Vorläufer. Goethe entdeckte beim Menschen den von ihm gefolgerten und gesuchten Zwischenkieferknochen. Dies war ihm der Beweis der Wahrheit für die Verwandtschaft des Menschen mit dem höheren Tier. — Selbst als Geheimrat noch stand er in Jena mitten unter den Studenten zu diesem Zweck.

[ 4 ] Let us first consider Haeckelianism and Darwinism. Everything that comes from Haeckel is thoroughly worked out; it is the result of his own research. But how are we to assess the conclusions drawn from his scientific views? Human beings are confined between birth and death; they are merely higher animals. After death, there is no further existence. Scientific materialism is a way of thinking from the previous century, but it is not a consequence of Darwinism. Haeckel saw Goethe as his precursor. Goethe discovered in humans the intermediate jawbone that Haeckel had inferred and sought. To Haeckel, this was proof of the truth of the kinship between humans and higher animals. — Even as a Privy Councilor, he stood among the students in Jena for this very purpose.

[ 5 ] Haeckel sah seinen Materialismus in seinen Darwinismus hinein. Durch das letzte Jahrzehnt ist Haeckels Anschauung sehr erschüttert worden. Haeckel gründete die Affenverwandtschaft. Nun schließt er: Einer muss von dem andern abstammen. Zum Beispiel: Nehmen wir zwei Brüder an. Der eine ist ein Lump, der andere ein moralischer Mensch. Sie haben beide gleiche Ahnen. Der eine entwickelt sich nach abwärts, der andere nach aufwärts. Einst gab es nur eine Wesensart mit der Möglichkeit der Entwicklung nach beiden Richtungen. Das war Hacckels voreiliger Schluss.

[ 5 ] Haeckel incorporated his materialism into his Darwinism. Over the past decade, Haeckel’s views have been severely shaken. Haeckel established the theory of the kinship of apes. Now he concludes: One must be descended from the other. For example: Let us suppose there are two brothers. One is a scoundrel, the other a moral person. They both have the same ancestors. One develops downward, the other upward. Once upon a time, there was only one species with the potential to develop in both directions. That was Haeckel’s hasty conclusion.

[ 6 ] Es gibt heute nichts Nützlicheres, als die Geheimschrift der Natur zu studieren. Einzelne Einseitigkeiten abgerechnet, sind die ersten 30 Seiten von Haeckels Buch von Wichtigkeit.

[ 6 ] There is nothing more useful today than studying the secret language of nature. Setting aside a few minor shortcomings, the first 30 pages of Haeckel’s book are of great importance.

[ 7 ] Rätselfragen:

[ 7 ] Puzzle Questions:

1. Welchen Anstoß erhielt Stoff und Kraft?
2. Wie trat Bewegung hinzu?
3. Woher kam das Leben?
4. Woher kam der Zweckmäßigkeitsgedanke?
5. Wie konnte Bewusstsein entstehen?
6. Wie ist die Sprache entstanden? (Gesetze müssen dem zugrunde liegen.)
7. Wie verträgt sich das mit dem freien Willen?

1. What gave rise to matter and energy?
2. How did motion come about?
3. Where did life come from?
4. Where did the concept of purposefulness come from?
5. How could consciousness arise?
6. How did language arise? (There must be underlying laws.)
7. How does this reconcile with free will?

[ 8 ] Haeckel sagt: Nach Stoff und Kraft fragen ist nicht nötig, sie waren immer da. Bewegung und Leben waren auch immer da, Die Zweckmäßigkeit hat den Sieg erlangt. — Den freien Willen leugnet er einfach.

[ 8 ] Haeckel says: There is no need to ask about matter and energy; they have always been there. Movement and life have also always been there; expediency has prevailed. — He simply denies free will.

[ 9 ] Auf eine andere Weise macht es die Theosophie uns klar. Betrachten wir mit ihr den Schlaf. Was liegt da im Menschen? Leben ist vorhanden, aber keine Wahrnehmungsfähigkeit. Die Seele hat zwei Richtungen, eine nach dem Niederen, eine nach dem Höheren, dem Devachanischen. Jetzt ist die Seele in uns noch Baby, aber sie wird sich entwickeln und immer reicher gegliedert werden und hinaufwachsen in das Göttliche. Durch den Okkultismus wird diese Entwicklung gefördert. Da wird die höhere Welt erfahren. Das, was als Geist lebt, scheint in die Finsternis der Nacht.

[ 9 ] Theosophy makes this clear to us in another way. Let us consider sleep through its lens. What lies within the human being at that moment? Life is present, but there is no capacity for perception. The soul has two directions: one toward the lower realm, and one toward the higher, the Devachanic realm. Right now, the soul within us is still like a baby, but it will develop, become increasingly richly structured, and grow upward toward the Divine. Occultism fosters this development. Through it, the higher world is experienced. That which lives as spirit shines into the darkness of the night.

[ 10 ] Was Haeckel fehlt, ist: Er geht dem Entwicklungsgedanken nur in der Vergangenheit nach, anstatt ihn auch nach der Zukunft zu zu verfolgen. Auf diese Weise wird die Theosophie die Haeckel’schen Gedanken fruchtbar machen.

[ 10 ] What Haeckel lacks is this: he explores the concept of evolution only in the past, rather than extending it into the future as well. In this way, theosophy will bring Haeckel’s ideas to fruition.

[ 11 ] Wir sollen an ihm lernen, aber ihn nicht kritisieren. Kraft und Stoff ist nichts als kristallisierter Geist; verhalten sich, bildlich gesprochen, wie Eis zu Wasser. Materie ist nichts Wirkliches, es ist nur Geist in anderer Form. Nehmen wir Steinkohle. Was ist’s? Stein - und war vor Jahrmillionen wachsender Farrenbaum. Lebendiges ist zum Leblosen geworden. Alle Erdkruste ist aus Lebendigem entstanden.

[ 11 ] We should learn from it, but not criticize it. Force and matter are nothing but crystallized spirit; figuratively speaking, they behave like ice and water. Matter is not real; it is merely spirit in another form. Take coal, for example. What is it? Stone—and millions of years ago, it was a growing fir tree. The living has become the lifeless. The entire Earth’s crust was formed from living matter.

[ 12 ] Der Ursprung aller Dinge liegt in dem Allbewusstsein. Die Frage muss nicht lauten: Wie ist Geist aus Bewegung entstanden, sondern umgekehrt: Wie entstand Bewegung aus Geist? Die Religion der Materialisten ist nichts anderes als Fetischismus. Atom ist Fetisch. Der schlimmste Aberglaube ist der Atomglaube, wirklicher Fetischismus. Haeckel sagt: «Für uns ist Gott in jedem Atom. Das ist bewegte Materie.» Ein Körnchen Wahrheit ist drin, denn in jedem Atom lebt Gottesgeist. Nur sieht der Materialist die Materie als das erste an. Für den Theosophen ist Gott in aller Welt ausgebreitet: Die Theosophie ist bestrebt, alle Wesen zu Gott hinaufzuziehen. Damit vergöttlicht sie und vergeistigt die Welt.

[ 12 ] The origin of all things lies in the Universal Consciousness. The question should not be: How did spirit arise from motion? Rather, the reverse: How did motion arise from spirit? The religion of the materialists is nothing other than fetishism. The atom is a fetish. The worst superstition is belief in the atom—true fetishism. Haeckel says: “For us, God is in every atom. That is matter in motion.” There is a grain of truth in this, for God’s spirit lives in every atom. Only the materialist regards matter as the primary reality. For the theosophist, God is spread throughout the entire world: Theosophy strives to draw all beings upward toward God. In this way, it deifies and spiritualizes the world.