The Rudolf Steiner Archive

24. Theosophie, Goethe und Hegel

24. Theosophy, Goethe, and Hegel

Bericht in «Göteborgs Aftonblad», Nr. 81, 7. April 1908

Article in “Göteborgs Aftonblad”, No. 81, April 7, 1908

[ 1 ] «Theosophie — Goethe und Hegel» war gestern Abend im Handelsinstitut Gegenstand eines Vortrags von Dr. Rudolf Steiner, deutscher Schriftsteller und Dozent und einer der führenden deutschen Theosophen, weiter prominenter Goethe-Kenner — dies und mehr wurde übrigens bereits bei seiner Vorstellung vor schwedischem Publikum erwähnt.

[ 1 ] “Theosophy—Goethe and Hegel” was the subject of a lecture given last night at the Handelsinstitut by Dr. Rudolf Steiner, a German writer and lecturer, one of Germany’s leading theosophists, and a prominent Goethe scholar—this and more, incidentally, had already been mentioned during his introduction to a Swedish audience.

[ 2 ] Wie aus der Überschrift hervorgeht, war der gestrige Vortrag ein theosophischer Vortrag, bei dem es darum ging, zu zeigen, dass sowohl die Weltanschauungen von Goethe als auch von Hegel im Wesentlichen mit denen der modernen Theosophie übereinstimmten. Mit einer fließenden, manchmal von hochgestimmtem Pathos getriebenen Beredsamkeit entwickelte der Redner seine Theorien in einem fast anderthalbstündigen Vortrag, der anscheinend das Interesse der wenigen Zuschauer die ganze Zeit gefangen hielt.

[ 2 ] As the headline suggests, yesterday’s lecture was a theosophical one, the purpose of which was to show that both Goethe’s and Hegel’s worldviews essentially coincided with those of modern theosophy. With a fluid eloquence, at times driven by lofty pathos, the speaker developed his theories in a lecture lasting nearly an hour and a half, which apparently held the interest of the small audience throughout.

[ 3 ] Seltsamerweise bestand das Publikum in dieser ansonsten theosophisch recht interessierten Stadt aus knapp 100 Personen. Vielleicht war es die deutsche Sprache, die davon abhielt - die universelle TheosophenSprache ist tatsächlich die englische —, oder vielleicht war es der alte Hegel, mit dem wahrscheinlich der größte Teil des heutigen Publikums versäumt hat, eine engere Bekanntschaft zu schließen. Goethe hingegen sollten wir alle kennen — auch seinen recht schwer verdaulichen zweiten Teil von «Faust».

[ 3 ] Strangely enough, the audience in this city—which is otherwise quite interested in Theosophy—consisted of just under 100 people. Perhaps it was the German language that deterred them—the universal language of Theosophy is, in fact, English—or perhaps it was old Hegel, with whom most of today’s audience has probably failed to become more closely acquainted. Goethe, on the other hand, is someone we should all know—including the rather hard-to-digest second part of his *Faust*.

[ 4 ] Vor allem aus diesem holt Dr. Steiner indessen seine Beweise dafür, dass Goethe als einer der «Eingeweihten» auftritt — einer von denen, die in der Kraft einer höheren Intuition eine höhere Wirklichkeit hinter der physischen Welt sichten können, eine Verkörperung der Ideen - und im theosophischen Sinne mit dem göttlichen Geist in Verbindung kommt, der das Universum durchdringt. Besonders versuchte der Redner zu zeigen, dass Goethe der theosophischen Reinkarnationslchre huldigte.

[ 4 ] It is primarily from this that Dr. Steiner draws his evidence that Goethe appears as one of the “initiates”—one of those who, through the power of a higher intuition, can perceive a higher reality behind the physical world, an embodiment of ideas—and, in the theosophical sense, comes into contact with the divine spirit that permeates the universe. In particular, the speaker sought to demonstrate that Goethe adhered to the theosophical doctrine of reincarnation.

[ 5 ] Der Redner betonte ausdrücklich, dass, um den zweiten Teil von «Faust» zu verstehen, dieser im theosophischen Licht studiert werden müsse.

[ 5 ] The speaker expressly emphasized that, in order to understand the second part of *Faust*, it must be studied in the light of theosophy.

[ 6 ] Dass «der universelle Goethe» und insbesondere sein Faust-Gedicht, der Gegenstand von sieben mal siebzig Interpreten, somit auch für die theosophische Exegese ausgenutzt wurde, ist kaum mehr, als was man erwarten könnte.

[ 6 ] That “the universal Goethe”—and in particular his *Faust* poem, which has been the subject of seventy times seven interpretations—was thus also exploited for theosophical exegesis is hardly more than one might expect.

[ 7 ] Dieser Teil des Vortrags war zweifellos auch der interessanteste. Weniger gelungen schien der Versuch des Redners, aus dem Pantheisten Hegel mit seiner Vorstellung vom Individuum als vergänglichem Momentum einen theosophischen Adepten zu machen. Schließlich kehrte der Redner auch zum Faust-Dichter zurück und endete mit diesen seinen Worten, die, wie so viel anderes von dem, was «der große Heide» sagte, wunderbar von seinem Glauben an das Göttliche im Menschen zeugen:

[ 7 ] This part of the lecture was undoubtedly the most interesting. Less successful, however, was the speaker’s attempt to turn Hegel—a pantheist with his conception of the individual as a fleeting moment—into a theosophical adept. Finally, the speaker returned to the author of *Faust* and concluded with these words of his, which, like so much else that “the great pagan” said, wonderfully testify to his belief in the divine within humanity:

Wär nicht das Auge sonnenhaft,
Wie könnten wir das Licht erblicken?
Liegt nicht in uns der Gotteskraft,
wie könnt’ uns Göttliches entzücken?

If the eye were not like the sun,
how could we see the light?
If the power of God did not dwell within us,
how could the divine delight us?