The Rudolf Steiner Archive

39. Theosophie und Bildende Kunst

39. Theosophy and the Visual Arts

Bericht in den «Münchener Neuesten Nachrichten», Januar 1906

Article in the “Münchener Neueste Nachrichten”, January 1906

[ 1 ] Ch. Th. Theosophie und Kunst. Der bekannte theosophische Redner Dr. Rudolf Steiner aus Berlin sprach am 17. und 18. Januar vor einem zahlreichen Auditorium im Prinzensaale des Café Luitpold über Theosophie und Kunst. Im ersten Vortrage suchte er das Wesen der bildenden Künste, Malerei, Plastik und Architektur vom theosophischen Standpunkte aus zu beleuchten. Nach der theosophischen Weltanschauung ist, wie er einleitend ausführte, die äußere materielle Natur nur der Ausdruck der tieferen Weltwesenheit. In der werdenden Natur vollzieht sich die Gestaltung zunächst innerlich in drei Stadien, okkultistisch sogenannten «Elementarreichen», vom Gestaltlosen zu einer Welt der Gestalten und der flutenden Bilder, Vorbilder der Außenwelt. Mit diesen Reichen steht nun nach den Darlegungen des Redners das Bilden des Künstlers in Verbindung. Im imaginativen Zustande erhebt er sich wieder in die werdende Natur, in diese höheren Reiche, erschaut die Bilder der Welt, die hinter der Welt liegen, und nimmt sie ins Wachbewusstsein herüber. Er erlebt die Gestaltung der Welt wieder. Redner glaubt von seinem theosophischen Gesichtspunkte darauf hindeuten zu sollen, dass die Verinnerlichung die geistige Vertiefung zum Wiederfinden der inneren geistigen Welt, das aus sich Heraustreten zur Selbsterweiterung und Hingabe an die Allwelt auch das Charakteristische der Einweihung in die Mysterien gewesen sei, mit der er in etwas befremdender Weise künstlerische Anlagen in Zusammenhang brachte.

[ 1 ] Ch. Th. Theosophy and Art. The well-known Theosophical speaker Dr. Rudolf Steiner from Berlin spoke on January 17 and 18 before a large audience in the Prinzensaal of Café Luitpold on the subject of Theosophy and Art. In his first lecture, he sought to shed light on the essence of the visual arts—painting, sculpture, and architecture—from a theosophical perspective. According to the theosophical worldview, as he explained in his introduction, external, material nature is merely the expression of a deeper cosmic reality. In nature-in-the-making, the process of formation initially takes place internally in three stages—known in occultism as the “elemental realms”—progressing from the formless to a world of forms and flowing images, which serve as archetypes of the external world. According to the speaker’s explanation, the artist’s creative process is connected to these realms. In the imaginative state, he ascends once more into nascent nature, into these higher realms, beholds the images of the world that lie beyond the world, and brings them into waking consciousness. He experiences the formation of the world anew. From his theosophical perspective, Redner believes he must point out that internalization—the spiritual deepening leading to the rediscovery of the inner spiritual world—and stepping outside oneself for self-expansion and devotion to the universal world were also the defining characteristics of initiation into the mysteries, which he associated, in a somewhat surprising way, with artistic aptitudes.

[ 2 ] Einen Unterschied in den bildenden Künsten glaubt Redner darin finden zu können, dass in der Malerei und Plastik nur das höhere Reich der Bilder und Gestalten Nachbildung finde, während in der Architektur das Gestaltlose neu gestaltet werde und sie derart eine Wiederholung des Weltenbaues aus den gestaltlosen Naturkräften darstelle. In der Architektur zeige sich deshalb so schr die Eigenart, der Charakter. Nichts sei mit dem Charakter eines Volkes so nahe verwandt als der architektonische Stil.

[ 2 ] Redner believes he can find a distinction in the visual arts in the fact that painting and sculpture reproduce only the higher realm of images and forms, whereas architecture reshapes the formless, thereby representing a recreation of the structure of the world from the formless forces of nature. This is why architecture so clearly reveals its distinctiveness, its character. Nothing is more closely related to the character of a people than its architectural style.