The Rudolf Steiner Archive

19. Das «Barbarenvolk» Schillers und Fichtes

19. Schiller and Fichte’s “Barbarian People”

[ 1 ] Was lebt in den Seelen derer, die sich draußen heute opfern? Alle die Führerseelen sind darin enthalten, als ob sie leben sollten in den Menschen der Gegenwart. Zwei besonders wollen wir vor uns hinstellen, unmittelbar lebendig, nicht um sentimentale Empfindungen heraufzubeschwören, sondern als vorbildliche Kämpfer. Es sei ausgegangen vom Tode Schillers und Fichtes. (Herman Grimm wird zitiert über Schillers Tod.) Goethe verschied, entschlief, aber Schiller starb! Der Körper war verfallen, aber seine Seele sieghaft. Der Geist, der in Schillers Leib lebte, hatte vieles noch dem Volke zu sagen. Noch bedeutsamer war der Tod Johann Gottlieb Fichtes. Er hielt seinem Volk die deutschesten Reden. Ans Krankenbett brachte der Sohn ihm die Nachricht von Blüchers Rheinübergang. Er war im Fieber, wähnte sich auf dem Schlachtfelde, und hinein spielte die deutsche Philosophie. Er wies die Arznei von sich und sagte: Ich brauche keine Arznei, ich bin genesen, das fühle ich. So starb er.

[ 1 ] What lives in the souls of those who are sacrificing themselves out there today? All those guiding spirits are contained within them, as if they were meant to live on in the people of the present. We wish to hold up two in particular, vividly alive before us—not to evoke sentimental feelings, but as exemplary fighters. Let us begin with the deaths of Schiller and Fichte. (Herman Grimm is quoted regarding Schiller’s death.) Goethe passed away, fell asleep, but Schiller died! His body had decayed, but his soul was victorious. The spirit that lived within Schiller’s body still had much to say to the people. Even more significant was the death of Johann Gottlieb Fichte. He delivered the most German of speeches to his people. At his sickbed, his son brought him the news of Blücher’s crossing of the Rhine. He was running a fever, imagined himself on the battlefield, and German philosophy took hold of him. He rejected the medicine and said: “I need no medicine; I am healed—I can feel it.” And so he died.

[ 2 ] Die größten Söhne Deutschlands lehren, wie der Deutsche seiner Nationalität gegenüber anders empfindet als die anderen Nationen. Der Deutsche ist nicht, er wird. Goethe drückt es so aus: «Nur der verdient sein deutsches Volkstum, der immer es sich erobern muss.» Die herrlichste Schöpfung über das Werden des Menschen ist durch Schiller hervorgebracht: Die «ästhetischen Briefe». Gerade für ihn war die Frage nach dem Wesen der Deutschheit stets in die Form gekleidet: Der hat das Wesen der Deutschheit am tiefsten, der darin immer das Ideal der Menschheit sucht. Nicht unter dem Zwange der chernen logischen Notwendigkeit, noch nur unter dem der Sinne stehend, nicht nur unter dem stehend, was von der physischen Welt kommt. Das alles ist nicht das wahre Menschenwesen. Den Ausgleich zwischen Sinnlichkeit und Vernunft, das will Schiller in den Menschen pflanzen, dass man sich nie genug ist, dass man sich stets fragt: Wie werde ich Mensch? Das lebt im Grunde in allen seinen Dichtungen. Die Geisteswissenschaft will nur weiterführen die Impulse, die durch unsere Geistesheroen hereinkamen.

[ 2 ] Germany’s greatest sons teach us how Germans feel differently about their nationality than other nations do. A German is not simply a German; he becomes one. Goethe puts it this way: “Only he deserves his German identity who must always strive to earn it.” The most magnificent work on the development of humanity was produced by Schiller: the “Aesthetic Letters.” For him in particular, the question of the essence of Germanness was always framed as follows: The one who seeks the ideal of humanity within it possesses the deepest essence of Germanness. Not under the compulsion of cold logical necessity, nor merely under that of the senses, nor solely under that which comes from the physical world. All of that is not the true human essence. Schiller seeks to instill in human beings a balance between sensuality and reason—so that one is never satisfied with oneself, but constantly asks: How do I become human? This is fundamentally present in all his works of poetry. The science of the spirit seeks only to carry forward the impulses that were introduced by our spiritual heroes.

[ 3 ] In den Reden Fichtes sind drei Fragen, die man heute unmöglich mehr stellen könnte: erstens, ob es eine deutsche Nation gebe; zweitens, ob es wert oder nicht wert sei, sie zu erhalten. Schiller und Fichte selbst sind die Antwort darauf; drittens, ob es ein sicheres Mittel zur Erhaltung gebe und welches es sei. Fichte meinte, dieses Mittel sei die Erziehung. Die Geisteswissenschaft ist diese Erziehung. Jeder Mensch kann sie aufnehmen. Aber als Volk ist der Deutsche am meisten damit verbunden, zu sagen, die wahre Menschlichkeit ruhe nicht im Materiellen, sondern im Geistigen. Die Anerkennung des Unsichtbaren als das einzig Wahre, so nennt es Fichte. Das gerade strebt die Geisteswissenschaft an. Wie der Mensch nach dem Tode in seiner Seele bewusst weiterleben wird, von dieser wahren Wirklichkeit spricht die Geisteswissenschaft, nicht abstrakt vom Geiste. Sie ist tapfer gegenüber der passiven Wissenschaft. Fichte hat dies nicht ausgesprochen, aber die Anregung über das Unsichtbare kam von ihm. Fichte wollte seiner Nation eine andere Erziehung geben. Wie viele am Alten hängen, spricht er in einem Gleichnis aus, das wie aus der modernen Geisteswissenschaft herauskommt: Die Zeit erscheint mir wie ein Leichnam (das Zitat war viel länger, es beginnt mit diesen Worten).

[ 3 ] In Fichte’s speeches, there are three questions that one could no longer possibly ask today: first, whether there is a German nation; second, whether it is worth preserving or not. Schiller and Fichte himself are the answer to that; third, whether there is a sure means of preservation and, if so, what it is. Fichte believed that this means was education. The science of the spirit is this education. Every person can embrace it. But as a people, the Germans are most closely connected to the idea that true humanity lies not in the material, but in the spiritual. The recognition of the invisible as the only truth—that is what Fichte calls it. This is precisely what the Science of the Spirit strives for. The Science of the Spirit speaks of this true reality—not abstractly about the spirit—but of how the human being will consciously continue to live in his or her soul after death. It stands boldly against passive science. Fichte did not state this explicitly, but the inspiration regarding the invisible came from him. Fichte wanted to give his nation a different kind of education. He expresses how many cling to the old ways in a parable that seems to come straight out of modern spiritual science: “Time appears to me like a corpse” (the quote was much longer; it begins with these words).

[ 4 ] Wer kennt das Leben der Seele unmittelbar nach dem Tode, könnte keinen anderen Vergleich heranziehen. Es muss für den deutschen Geist die Möglichkeit sein, alles das, was in ihm ist, zu gestalten. Fichte sagt: Der Pfad des Deutschen ist die Ernte seiner ganzen Zeit.

[ 4 ] Anyone who knows what life is like for the soul immediately after death could not draw on any other comparison. For the German spirit, there must be the possibility of giving form to everything that is within it. Fichte says: “The path of the German is the harvest of his entire life.”

[ 5 ] Wie lebt fort in Europas Mitte, was diese Genien als Impulse hineingegossen haben? Wir wollen es nicht aussprechen, wie Fichte und Schiller es konnten, was das Volk von Mitteleuropa geworden ist. Heute werden wir von West und Ost und von Nordwest «Barbaren» genannt.

[ 5 ] How does what these geniuses instilled in the heart of Europe continue to live on? We dare not say, as Fichte and Schiller could, what has become of the people of Central Europe. Today, we are called “barbarians” by the West, the East, and the Northwest.

[ 6 ] Emerson sagt über Goethe: Eine Eigenschaft, die Goethe mit seiner ganzen Nation gemein hat, sei die innere Wahrheit. England hat das Talent, Frankreich die brillanten Gedanken. Der deutsche Geist besitzt eine gewisse Probität, die nie beim Schein stehen bleibt. (Alles dies und daran anschließend noch mehr ist aus Emerson zitiert.) Die in der höheren Konversation gebrauchten Unterscheidungsbegriffe sind daher alle deutsch.

[ 6 ] Emerson says of Goethe: One quality that Goethe shares with his entire nation is inner truth. England has talent; France, brilliant ideas. The German spirit possesses a certain probity that never stops at appearances. (All of this, and more to follow, is quoted from Emerson.) The terms of distinction used in high-level conversation are therefore all German.

[ 7 ] (Dann wird Mrs Wylie zitiert, deren Buch «Eight Years in Germany» in Auszügen in den «Süddeutschen Monatsheften» gegeben worden ist.) Dies ist an die Engländer gerichtet von Mrs Wylie: Deutsche Literatur, deutsche Religion, deutsche Philosophie sind uns Bücher mit sieben Siegeln. Wie viel Schiffe sie haben, wissen wir. Es ist falsch, zu glauben, Deutschland stehe schon auf seinem Höhepunkt. Es weiß, dass an seinen Grenzen im Osten und Westen und über dem Wasser sie lauern, bis es ein wenig nachlässt, um es zu überfallen. (Zitat geht noch weiter.)

[ 7 ] (Mrs. Wylie is then quoted; excerpts from her book *Eight Years in Germany* have been published in the *Süddeutsche Monatshefte*.) This is addressed to the English by Mrs. Wylie: German literature, German religion, and German philosophy are books sealed with seven seals to us. We know how many ships they have. It is wrong to believe that Germany has already reached its zenith. It knows that they are lying in wait at its borders to the east and west and across the water, biding their time until it shows the slightest sign of weakness so they can pounce. (The quote continues.)

[ 8 ] (Dann wird Herman Grimm zitiert:) Es ist jeder bereit bei uns, für sein Vaterland sich zu opfern, aber es durch das Mittel des Krieges zu tun, liegt uns fern. Frankreich stellt seine Kriegspläne als sittliche Forderung hin und verlangt von Deutschland die Anerkennung, dass sie eine solche seien. (Zitat noch etwas weitergehend.)

[ 8 ] (Herman Grimm is then quoted:) Everyone here is willing to sacrifice themselves for their homeland, but the idea of doing so through war is foreign to us. France presents its war plans as a moral imperative and demands that Germany acknowledge them as such. (The quote continues a bit further.)

[ 9 ] Zurückgehend auf die letzten Junitage, wo die Pressekampagne in Petersburg begann. Der Druck auf Österreichs Recht. (Hier wird Bismarck zitiert, seine Rede bei Gelegenheit der Wehrvorlage vom 6. Februar 1888. Dies über die Politik Russlands gegen Österreich, wodurch Deutschland in Gegensatz zu Russland gebracht wird. Und dann wieder Bismarck in derselben Rede, wo er sagt:) Wenn ich eine Milliarde für einen Angriffskrieg verlangen würde, so weiß ich nicht, ob Sie das Vertrauen haben würden, sie zu geben. Ich hoffe, nicht.

[ 9 ] Going back to the last days of June, when the press campaign began in St. Petersburg. The pressure on Austria’s rights. (Here, Bismarck is quoted from his speech delivered on the occasion of the military bill of February 6, 1888. This concerns Russia’s policy toward Austria, which pits Germany against Russia. And then Bismarck again in the same speech, where he says:) If I were to ask for a billion for a war of aggression, I do not know whether you would have the confidence to grant it. I hope not.

[ 10 ] (Dann wird die Rede von Manchester zitiert, die erst jetzt in diesem oder im letzten Jahr gehalten worden ist, wo der Redner, ein Engländer, die folgenden drei Eigenschaften der Deutschen hervorhob: wahr, gründlich, treu. Und es wird gesagt, dass die Vorrede zu diesem Buch, in dem die Rede von Manchester erschien, von Lord Haldane geschrieben worden ist und daraus zitiert, wie Haldane gerade die Stärke und Geradheit Deutschlands als vorbildlich hinstellt. Das Buch ist eine Zusammenstellung von Reden, gehalten in verschiedenen Städten bei Gelegenheit des Besuches, ich glaube deutscher Stadtvorstände.)

[ 10 ] (Then the speech from Manchester is quoted, which was delivered just this year or last year, in which the speaker, an Englishman, highlighted the following three characteristics of the Germans: truthful, thorough, and loyal. And it is stated that the preface to this book, in which the Manchester speech appeared, was written by Lord Haldane and quotes from it how Haldane specifically holds up Germany’s strength and integrity as exemplary. The book is a compilation of speeches delivered in various cities on the occasion of visits—I believe, by German city councils.)

[ 11 ] (Dann wird gesagt, dass die Hereinnahme von Bosnien und der Herzegowina ein Stück der Balkanmission Österreichs gewesen ist und dabei die Agitation von Herbst erwähnt, die Bismarck dazu brachte, Herbst und seine Anhänger als die Herbstzeitlosen zu bezeichnen. Dr. Steiner sagte:) Dies ist eins von den kulturhistorischen Worten. Lord Salesbury gab Österreich diese Mission - nämlich Bosnien und die Herzegowina - und jetzt verdankt Österreich Englands Politik die Ermordung des Thronfolgers. Aller Hass von Osten her stammt von dieser Mission, die Österreich durch die englische Politik gegeben wurde. Und doch will England heute rächen, was es selber getan hat. Ist das wahr, gründlich oder treu? Und wir werden «Barbaren» genannt. (Dann wird die Strafe von Österreich besprochen und Bismarck wieder zitiert. Hierauf wird von der Verletzung der belgischen Neutralität gesprochen. Zitiert wird wieder Bismarck, wo er darüber spricht, dass man nicht aus Liebe Krieg führe. Daran schließt sich der Satz Dr. Steiners:) Das ist noch gar nicht da gewesen, dass sich das eine Volk für das andere opfert. (Schiller und Goethe werden genannt, die beide sagen wollen, dass man am besten den Deutschen in sich findet, wenn man den Menschen in sich findet, wenn man über den Dingen, aber auch über den Nationalitäten steht.)

[ 11 ] (It is then said that the annexation of Bosnia and Herzegovina was part of Austria’s Balkan mission, and the agitation led by Herbst is mentioned—which prompted Bismarck to refer to Herbst and his followers as the “autumn crocuses.” Dr. Steiner said:) This is one of those terms from cultural history. Lord Salesbury gave Austria this mission—namely, Bosnia and Herzegovina—and now Austria owes the assassination of the heir to the throne to England’s policy. All the hatred coming from the East stems from this mission, which was bestowed upon Austria by English policy. And yet today England seeks to avenge what it itself has done. Is that true, thorough, or faithful? And we are called “barbarians.” (Then the punishment of Austria is discussed, and Bismarck is quoted again. Following this, the violation of Belgian neutrality is addressed. Bismarck is quoted once more, where he speaks of how one does not wage war out of love. This is followed by Dr. Steiner’s statement:) It has never happened before that one people has sacrificed itself for another. (Schiller and Goethe are mentioned, both of whom seem to suggest that one best finds the German within oneself by finding the human within oneself—by rising above things, but also above nationalities.)

[ 12 ] Es wird heute viel darüber gesprochen, wie die Beziehungen des Deutschen zu den anderen Völkern Europas seien. Wie er England hasst, wegen der überwältigenden Herausforderung (so wird gesprochen). Ich glaube nicht an diesen Hass. Es gibt Fälle, wo wir euch Engländer mehr lieben, als ihr euch selbst. Wo wird Shakespeare mehr gepflegt, wo wird er mehr, wenigstens verständnisvoller geschätzt als in England? Im deutschen Wesen! Die Deutschen haben gezeigt, dass sie die Engländer besser lieben, als sie sich selbst.

[ 12 ] There is a lot of talk today about what the German people’s relations with the other peoples of Europe are like. How they hate England because of the overwhelming challenge (so they say). I do not believe in this hatred. There are instances where we Germans love you English people more than you love yourselves. Where is Shakespeare more cherished, where is he more—or at least more appreciatively valued—than in England? In the German spirit! The Germans have shown that they love the English more than the English love themselves.

[ 13 ] (Dann wird Goethe genannt, der Faust und Euphorion.) Wer war das Urbild für Euphorion? Der Engländer Byron. Goethe liebte das Wesen der Engländer.

[ 13 ] (Goethe is then mentioned, the author of *Faust* and *Euphorion*.) Who was the inspiration for Euphorion? The Englishman Byron. Goethe loved the English spirit.

[ 14 ] Wenn wir nach Westen blicken, so sehen wir, wie von dort her die Gestalt der Jungfrau genommen wird. Sie wird verherrlicht und lebt im Herzen des deutschen Volkes: Schiller. Auch für den Osten wird man in einigen Jahren das Gleiche sagen.

[ 14 ] When we look to the West, we see how the figure of the Virgin is drawn from there. She is glorified and lives on in the hearts of the German people: Schiller. In a few years, the same will be said of the East as well.

[ 15 ] Noch ein Bismarckwort: Wir Deutschen fürchten Gott und sonst niemand in der Welt. Was dürfen wir versprechen dem, der unsere Weltmission uns ausführen lassen will? Wie auch das deutsche Wesen sich ausbreiten wird über die Erde, niemals wird der Mensch, der deutsches Wesen und deutschen Geist in sich trägt, anders stehen als mit dem Faustwort: «Auf freiem Grund mit freiem ...» und so weiter.

[ 15 ] Another quote from Bismarck: “We Germans fear God and no one else in the world.” What can we promise to those who want us to carry out our global mission? Just as the German spirit will spread across the earth, the person who carries the German spirit and the German mind within himself will never stand for anything other than the words of Faust: “On free soil with a free ...” and so on.

[ 16 ] Niemals will der Deutsche eine berechtigte Wurzel vernichten. Können auch wir Deutschen so hassen wie die anderen? Nein! Wir können es nicht. Wir stellen uns den gegnerischen Mächten gegenüber wie einem Symbolum, wie es von Goethe gegeben wurde in seinem Mephisto!

[ 16 ] The German would never want to destroy a legitimate root. Can we Germans hate as much as the others? No! We cannot. We face the opposing powers as a symbol, just as Goethe portrayed it in his *Mephisto*!

[ 17 ] (Emerson wird zitiert: Die Welt ist jung. Wir müssen heilige Schriften schreiben, um die Welt des Geistes und der Erde wieder zu vereinigen. Die Wahrheit zu erkennen ist Goethes Prinzip, meint Emerson. Dann folgt ein Schlusszitat aus Bismarck, das heißt: in Bismarcks Sinn von Dr. Steiner so gesagt): Der Deutsche hasst den Geist der Lüge, den Geist der Unwahrheit, aber sonst nichts und niemand in der Welt!

[ 17 ] (Emerson is quoted as saying: “The world is young. We must write sacred texts to reunite the world of the spirit and the world of the earth.” To recognize the truth is Goethe’s principle, says Emerson. This is followed by a concluding quote from Bismarck (that is, as Dr. Steiner puts it in Bismarck’s sense): “The German hates the spirit of lies, the spirit of untruth, but nothing and no one else in the world!”