The Rudolf Steiner Archive

7. Das Leben in der Kunst und die Kunst im Leben vom geisteswissenschaftlichen Gesichtspunkte

7. Life in Art and Art in Life from a Humanistic Perspective

[ 1 ] Aus einem Bewusstsein heraus, das ebenso getragen war von reicher Erfahrung wie von tiefer Kunsterfahrung, hat Goethe das beredsame Wort geprägt:

[ 1 ] Drawing on a consciousness shaped as much by rich life experience as by a deep appreciation of art, Goethe coined this eloquent phrase:

Wem die Natur ihr offenbares Geheimnis zu enthüllen anfängt, der empfindet eine unwiderstehliche Sehnsucht nach ihrer würdigsten Auslegerin, der Kunst.

Those to whom nature begins to reveal its obvious secret feel an irresistible longing for its most worthy interpreter: art.

[ 2 ] Gerade das wirkliche Verständnis für dasjenige, was mit einem solchen Wort gesagt sein will, macht es schwer, über die Kunst reden zu wollen. Goethe hat auch gesagt, dass die Kunst die Vermittlerin der Naturgeheimnisse ist, aber dass man nicht über sie durch das Wort reden solle. Andererseits muss man darüber reden, was aus dem Künstlerischen fließen kann. Ich möchte nicht so davon reden, wie die offizielle Wissenschaft davon redet, sondern wie man über einen liebgewonnenen Freund spricht, wo man das Bedürfnis hat, das, was man zu sagen hat, aus Sympathie, aus Liebe zu sagen.

[ 2 ] It is precisely a true understanding of what such a word is meant to convey that makes it difficult to even attempt to speak about art. Goethe also said that art is the mediator of nature’s mysteries, but that one should not speak of them through words. On the other hand, one must speak about what can flow from the artistic. I do not wish to speak of it as official science does, but rather as one speaks of a cherished friend, when one feels the need to express what one has to say out of sympathy and love.

[ 3 ] Der Künstler hat Abneigung gegen die Kunstwissenschaft oder gar gegen die Kunstkritik. Man muss sagen, wenn man versucht einzudringen, so wird es allzu begreiflich, dass der Künstler Scheu hat, das, was er mit der Kunst erlebte, abbrennen, absengen zu lassen. Wenn man für das moralische Leben eine Erbsünde annimmt, dann muss man für die Kunst zwei Erb-Übel annehmen. Das eine ist der Geschmack, in der Kunst nur nach den Sinnen zu gestalten. Wer das tut, wird das Geistige in der Kunst ablehnen. Das andere besteht darin, dass ein ebenso wenig geläuterter Geschmack das Abstrakte, das bloß Gedachte darstellen will. Diese symbolische Kunst ist ebenso wenig vom Künstlerischen getragen wie die von den Sinnen abhängige. Die Ideen-Kunst führt zu einer strohernen, papiernen Darstellung des Ideellen. Beides sind Abwege der eigentlichen Kunst. Was zur eigentlichen Kunst führt, muss begründet sein in irgendetwas im menschlichen Wesen. Es muss auch etwas sein, was aus der menschlichen Freiheit im menschlichen Willen hervorgeht.

[ 3 ] The artist has an aversion to art history or even to art criticism. It must be said that when one tries to delve deeper, it becomes all too understandable that the artist is reluctant to let what he has experienced through art be burned away or scorched. If one assumes an original sin for moral life, then one must assume two original evils for art. One is the taste for creating art solely according to the senses. Whoever does this will reject the spiritual in art. The other consists in an equally unrefined taste that seeks to represent the abstract, the merely conceptual. This symbolic art is no more grounded in the artistic than is art dependent on the senses. Art based on ideas leads to a flimsy, paper-thin representation of the ideal. Both are deviations from true art. What leads to true art must be rooted in something within the human nature. It must also be something that arises from human freedom within the human will.

[ 4 ] Viele sehen die Kunst nur wie einen Luxus an, nicht wie eine Bedingung des täglichen Daseins. Ich möchte daran erinnern, was ich über das Traumleben sagte vor acht Tagen, über die Verwandtschaft des Traumlebens mit der Phantasie. Im Schlaf ist die Seele abgesondert vom Leib. Durch die Geisteswissenschaft kann das sonst schlummernde Bewusstsein so erstarken, dass der Mensch die geistige Welt wahrnimmt, dass er nicht nur Dumpfes erlebt im Schlafe, sondern die mannigfaltigsten Wesenheiten und Erlebnisse durchmacht. Man kann sagen, dass das Traumleben daher rührt, dass die Seele heranschlägt an das Tagesleben, aber es nicht aufnimmt.

[ 4 ] Many people view art merely as a luxury, not as an essential part of daily life. I would like to recall what I said eight days ago about the life of dreams, specifically about its connection to the imagination. During sleep, the soul is separated from the body. Through spiritual science, the otherwise dormant consciousness can be strengthened to such an extent that a person perceives the spiritual world—that is, that they do not merely experience dull sensations in sleep, but undergo the most diverse beings and experiences. One can say that the dream life arises because the soul approaches waking life but does not absorb it.

[ 5 ] Der polarische Gegensatz zum Traumleben ist die Neigung der Seele zur künstlerischen Phantasie, zum künstlerischen Schaffen. Es ist unrichtig, eine unmittelbare Verwandtschaft zwischen beiden anzunehmen, aber man kann hinweisen vom einen auf das andere. Im Traum ist es die leibentrückte Seele, im künstlerischen Schaffen ist die Seele im Leib — also umgekehrt. Hier sucht die Seele Beziehung zum Geistigen, sie will anschlagen ans Geistige, an das Ewige, Unvergängliche, wie im Traum an das Leibliche, Zeitliche. Das sind zwei polarische Gegensätze. Wie die Seele sich im Traum halb zum physischen Leib erweckt, so zum Geistigen in der künstlerischen Phantasie.

[ 5 ] The polar opposite of the life of dreams is the soul’s inclination toward artistic imagination and artistic creation. It is incorrect to assume a direct connection between the two, but one can point from one to the other. In a dream, the soul is detached from the body; in artistic creation, the soul is within the body—that is, the opposite is true. Here the soul seeks a connection to the spiritual; it wants to reach out to the spiritual, to the eternal and imperishable, just as in a dream it reaches out to the physical and temporal. These are two polar opposites. Just as the soul awakens halfway to the physical body in a dream, so it awakens halfway to the spiritual in artistic imagination.

[ 6 ] Wie der Schlaf da sein kann ohne Traum, so kann das Künstlerische zum gewöhnlichen Leben dazukommen aus der Freiheit, aber es kann auch wegbleiben.

[ 6 ] Just as sleep can exist without dreams, so too can art be added to ordinary life out of a sense of freedom, but it can also be absent.

[ 7 ] Es gibt Stimmungen im Leben. Man besucht einen Freund, wird in einem roten Zimmer empfangen, er kommt nicht gleich, man erwartet etwas; dann kommt er, erzählt allerlei banales Zeug, man ist enttäuscht, denn man hat Feierliches erwartet; so ist es im Unterbewussten. Oder in einem blauen Zimmer ist man im tiefsten Sinne des Wortes enttäuscht, weil man findet, dass er wie ein Rad redet. Man hat im Unterbewusstsein in einem blauen oder violetten Zimmer erwartet, dass er einen in Ruhe lässt. Aber er redet. Ich wähle absichtlich groteske Beispiele. Oder bei einem Gastmahl, wo das Geschirr rötliche Färbung hat, erwartet man, dass die Leute, wenn sie essen, nicht nur hungrig sind, sondern auch Feinschmecker sind. Bei blauem Geschirr erwartet man, dass sie nicht nur essen, sondern auch eine angenehme Unterhaltung führen. Oder man begegnet einer Dame auf der Straße, die einen Krauskopf hat und ist enttäuscht, wenn man findet, dass sie nicht schnippisch ist. Von einer Dame in einem angenehmen blauen Kleid erwartet man, dass sie gemessen ist; wenn sie das nicht ist, so fühlt man sich angelogen. Das sind innere geheime Stimmungen, Untertöne, die das Leben durchziehen. Es ist ein sinnlich-übersinnliches Element, was im Gefühlsleben dem Traum gleichkommt und dem Bewusstsein verborgen bleibt, wie [auch] die Vorstellung [in] dem Schlaf[enden] das Willenselement einschließt.

[ 7 ] There are certain moods in life. You visit a friend, are welcomed into a red room; he doesn’t come right away, and you’re expecting something; then he arrives, talks about all sorts of banal things, and you’re disappointed because you were expecting something solemn—that’s how it is in the subconscious. Or in a blue room, you’re disappointed in the deepest sense of the word because you feel he’s talking nonsense. In your subconscious, in a blue or purple room, you expected him to leave you alone. But he keeps talking. I’m deliberately choosing grotesque examples. Or at a banquet where the tableware has a reddish hue, you expect that when people eat, they’re not just hungry but also connoisseurs. With blue tableware, one expects them not only to eat but also to engage in pleasant conversation. Or one encounters a woman on the street with a frizzy head of hair and is disappointed to find that she isn’t snarky. From a woman in a lovely blue dress, one expects her to be reserved; if she isn’t, one feels deceived. These are inner, secret moods—undertones that permeate life. It is a sensual-supernatural element that, in emotional life, resembles a dream and remains hidden from consciousness, just as the imagination in the sleeper encompasses the element of will.

[ 8 ] Ein übersinnliches Wesenhaftes ist da eingegliedert, es kommt nicht darauf an, ob es Bindeleib — Ätherleib — genannt wird.

[ 8 ] A supersensible essence is incorporated there; it does not matter whether it is called the “binding body” or the “etheric body.”

[ 9 ] Die einzelnen Organe differenzieren den Menschen so, dass das übersinnliche Bindeelement nicht mehr so einheitlich mitschwingt. Der Mensch erlebt da als ganzer Mensch mit, was durch das Auge nur gesehen wird. Das kommt im gewöhnlichen Bewusstsein nicht zutage. Wir können dem Nahrung geben, was es befriedigt, wie die Sinne. Besonders anschaulich ist das im Musikalischen.

[ 9 ] The individual organs differentiate the human being in such a way that the supersensory connecting element no longer resonates in such a unified manner. As a whole human being, one experiences what is merely seen through the eye. This does not come to light in ordinary consciousness. We can nourish it with what satisfies it, just as we do with the senses. This is particularly evident in music.

[ 10 ] Ich habe gezeigt, dass das Vorstellungsleben an das Nervensystem gebunden ist, aber das Gefühlsleben ist an das ganze rhythmische Erleben gebunden. Das ist näher dem Sinn des Ohres verwandt als den anderen Sinnen, als dem Gefühlssinn, selbst als dem Vorstellen, dem Denken. Es ist eine Neigung im Menschen, sich immer wieder zu konzentrieren auf den Sinn des Ohres.

[ 10 ] I have shown that the life of imagination is linked to the nervous system, but the life of feeling is linked to the entire rhythmic experience. This is more closely related to the sense of hearing than to the other senses, than to the sense of feeling, and even than to imagination and thought. There is a tendency in human beings to focus again and again on the sense of hearing.

[ 11 ] In jeder gesunden, vollständigen Menschennatur ist ein fortwährender Drang, in gesunder Weise heraufzuführen, was zur Vision führt, nicht zur leiblichen Vision. Die Vision will herauf, sie appelliert an den freien Willen, sie übt keinen Zwang aus, aber sie ist da. Der Künstler hat eine fortwährende Neigung zum Visionären, die befriedigt sein will. Aber sie bleibt latent. Was kann sie befriedigen? Sie ist immer vorhanden, auch wenn der Mensch nur sinnliche Anschauungen hat. Aber damit kann sie nicht befriedigt werden. Wenn das Musikalische an das Ohr schlägt, nimmt es der ganze übersinnliche Mensch auf, dadurch kommt der visionäre Drang zur Befriedigung.

[ 11 ] In every healthy, whole human nature there is a constant urge to bring forth, in a healthy way, that which leads to vision—not to physical vision. Vision seeks to rise; it appeals to free will; it exerts no coercion, yet it is there. The artist has a constant inclination toward the visionary, which seeks satisfaction. But it remains latent. What can satisfy it? It is always present, even when a person has only sensory perceptions. But it cannot be satisfied by those alone. When music strikes the ear, the entire supersensory being absorbs it, and through this, the visionary urge finds satisfaction.

[ 12 ] So ist es auch mit Goethes Metamorphosenlehre, sie kann einen in tiefe, natürliche Geheimnisse führen: das grüne Laubblatt, das sich in die Blumenblätter und so weiter verwandelt.

[ 12 ] The same is true of Goethe's theory of metamorphosis; it can lead one into deep, natural mysteries: the green leaf that transforms into flower petals, and so on.

[ 13 ] Wenn man den Menschen betrachtet, so kann er in verschiedener Weise zerfallen, zum Beispiel in das Haupt und den übrigen Organismus. Dieser kann Haupt werden. So, wie Goethe im Blatt das Ganze sieht, so kann man in jedem Glied des Menschen das Ganze sehen; aus jedem Glied kann das Ganze hervorgehen.

[ 13 ] When we look at a human being, we can break them down in various ways—for example, into the head and the rest of the organism. The rest of the organism can become the head. Just as Goethe sees the whole in a leaf, so too can we see the whole in every part of a human being; the whole can emerge from every part.

[ 14 ] Das bewegliche Leben in der Natur will von der visionären Kraft erfasst werden.

[ 14 ] The dynamic life of nature yearns to be captured by the power of vision.

[ 15 ] Die Musik kann an nichts erinnern, was im äußeren Leben ist, da muss alles entzaubert werden durch die Musik. Bei den übrigen Künsten muss alles abgerechnet werden, was zu den Sinnen gehört, aber die Musik braucht das nicht.

[ 15 ] Music cannot evoke anything from external life; everything must be demystified through music. In the other arts, everything that pertains to the senses must be accounted for, but music does not need to do so.

[ 16 ] Der ganze Mensch muss erst entzaubert werden. Alles künstlerische Schaffen ist wie eine Entzauberung. Man muss [im Plastischen] das Leben aus der Fläche herausholen, muss einmal, zweimal biegen, was sonst in der Fläche erstorben ist, wenn, wie sich im Leben nur abgrenzt, [im Malerischen die Farbe], zum Beispiel das Rotgelb. Ein Barbar sagt: Wie erinnert das an das, was ist, wenn das Blauviolette in die Linie übergeht? — Aber dadurch kommt man in die Form hinein, durch das Rotgelbe in die Bewegung, auch in die Bewegung in den Gliedern. Rot und Blau sind nicht nur Farben, sie wünschen etwas. Aller barbarische Geschmack sagt: Was stellt das vor? — Aber der Künstler offenbart nur etwas, was in der Seele war. Alles Künstlerische hat ein expressionistisches Element in sich.

[ 16 ] The whole human being must first be disenchanted. All artistic creation is like a process of disenchantment. One must [in sculpture] draw life out of the surface; one must bend once, twice, what would otherwise have died on the surface—what, like in life, merely sets itself apart—[in painting, the color], for example, red-yellow. A barbarian says: How does this remind one of what is, when the blue-violet merges into the line? — But through this one enters into form, through the reddish-yellow into movement, and also into the movement of the limbs. Red and blue are not merely colors; they express a desire. All barbaric taste asks: “What does this represent?” — But the artist reveals only what was in the soul. Everything artistic contains an expressionist element within it.

[ 17 ] Was als Natur vor uns steht, können wir nicht im Nachahmen erreichen, es steht vor uns nur als Larve. Die Kritiker sind ja überall so wie jemand, der hinter uns steht, wenn wir essen, und sagt, wie die Speisen schmecken.

[ 17 ] We cannot achieve what stands before us as nature by imitating it; it stands before us only as a larva. Critics are, after all, everywhere like someone standing behind us while we eat, telling us how the food tastes.

[ 18 ] Die «Gruppe» in Dornach ist der künstlerische Ausdruck der Metamorphosenlehre. Es ist da gewagt worden, den Menschheitsrepräsentanten asymmetrisch darzustellen, daneben das darzustellen, wie der übrige Organismus ganz Kopf werden will. Man kann das nicht erreichen, indem man ein Haupt nur karikiert, sondern von innen heraus.

[ 18 ] The “Group” in Dornach is the artistic expression of the doctrine of metamorphosis. There, an attempt was made to depict the representative of humanity asymmetrically, while at the same time portraying how the rest of the organism seeks to become entirely head. This cannot be achieved merely by caricaturing a head, but must come from within.

[ 19 ] Das andere ist auch versucht worden, wie das Haupt der übrige Organismus werden will, wie das Haupt sich ausgießt über den ganzen Organismus, eine Auflösung, eine Harmonisierung. Solche Dinge erwecken ein leises Grauen heute, wie es die kopernikanische Weltanschauung bis 1827 bei einer einflussreichen Behörde tat. Aber das kann den Gang der Entwicklung nicht aufhalten.

[ 19 ] The other approach has also been tried—how the head seeks to become the rest of the organism, how the head spreads throughout the entire organism, a dissolution, a harmonization. Such ideas evoke a faint sense of dread today, just as the Copernican worldview did among an influential authority until 1827. But that cannot halt the course of development.

[ 20 ] Es ist ein Umschwung eingetreten in Bezug auf die Kunst, zum Beispiel in Bezug auf die Stellung zu den Kunstwerken Raffaels und Michelangelos. Man versucht nicht mehr, innen mitzuschwingen, man hat eine Art Bewusstsein, diese müssten mit einer längst vergangenen Zeit und einem anderen Bewusstsein zusammenhängen. Es ist mehr heraufgezogen in den Seelen, was man gegenüber den heutigen Künstlern tut. Raffael, Michelangelo möchte man zurückbegleiten in andere Zeiten, wo sie anders waren als Künstler; den heutigen Künstler möchte man unmittelbar begleiten. Solche Künstler haben ein Gefühl, wie Goethe es hatte, wenn man eine Wahrheit suche, so müsse man sie in der Kunst suchen. Wenn man heute eine Dame malen will, wie sie ist, so wird sie ausschauen wie eine Dame im Starrkrampf, wie jede Fotografie ausschaut. Man muss ertöten und wieder erschaffen mit dem, was man Humor nennen kann, eine innere Dramatik; eine hübsche Frau muss man nicht nur töten, sondern sogar misshandeln. Es liegt vielleicht etwas im künstlerischen Wesen, wozu gehört, dass der Pedant entsetzt ist, dass der Philister es als unnötig verurteilt. Es klingt schon so furchtbar, wie wenn es in einem Beamtenbüro gesagt wäre, wenn man sagt, dass die Kunst in den Dienst des Lebens zu stellen sei.

[ 20 ] A shift has taken place with regard to art—for example, in terms of how we view the works of Raphael and Michelangelo. We no longer try to resonate with them on an inner level; we have come to realize that these works must be connected to a time long past and a different state of consciousness. There has been a shift in people’s souls regarding how they approach today’s artists. One wants to send Raphael and Michelangelo back to other times, when they were different as artists; one wants to accompany today’s artists directly. Such artists share a feeling, as Goethe did, that if one seeks truth, one must seek it in art. If one wants to paint a lady today as she is, she will look like a lady in a stiff spasm, just as every photograph does. One must destroy and then recreate—with what one might call humor—an inner drama; a pretty woman must not only be destroyed but even mistreated. Perhaps there is something inherent in the artistic nature that causes the pedant to be horrified and the philistine to condemn it as unnecessary. It sounds just as terrible as if it were said in a government office: that art should be placed in the service of life.

[ 21 ] Das Künstlerische steht aber so in der Erziehung des Lebens, dass die Kunst nicht Dienerin des Lebens ist, sondern es verschönern soll, und da sie der Weg zum Geistigen ist, so ist sie auch ein Durchdringen des Lebens mit Wirklichkeit.

[ 21 ] However, the artistic aspect plays such a role in the education of life that art is not a servant of life, but is meant to beautify it; and since it is the path to the spiritual, it is also a permeation of life with reality.

[ 22 ] Man ist nur dann imstande, im sozialen Leben richtig einzugreifen, wenn man es so anfasst, wie der Künstler sein Material anfasst. Neue Kräfte wollen sich fortwährend in das Leben einfügen, ein künstlerisches Element sollte in allem leben. Wenn irgendwo Mängel auftreten, so hängt das damit zusammen, dass dem Menschen das Künstlerische verloren gegangen ist. Die Menschen glauben, Programmpunkte gefunden zu haben, und halten sie für die göttlichsten Ideale. Aber alles soziale Gerede nützt nichts, hat keinen Untergrund, kann nicht befruchten. Heute gründet man einen Verein, gibt ihm Statuten, nimmt ausgezeichnete Programmpunkte auf, man glaubt, das Leben damit zu meistern. Aber das ist alles abstrakt. Es ist viel wichtiger, den rechten Menschen an die rechte Stelle zu setzen, nur darf man dann nicht immer meinen, dass der Neffe der rechte Mensch sei.

[ 22 ] One is only capable of intervening properly in social life if one approaches it the way an artist approaches his material. New forces are constantly seeking to integrate themselves into life; an artistic element should live in everything. When shortcomings arise anywhere, it is because people have lost their sense of the artistic. People believe they have found programmatic goals and regard them as the most divine ideals. But all this social talk is useless; it has no foundation and cannot bear fruit. Today, people found an association, give it bylaws, include excellent program points, and believe they can master life with them. But all of that is abstract. It is much more important to put the right person in the right place—though one must not always assume that one’s nephew is the right person.

[ 23 ] Was im Leben erstarken will, ist das, was in den Untergründen ist, das will entzaubert werden. Das kann man nicht abstrakt machen. Die Kunst kann das Leben nur befruchten, wenn man sich bestrebt, in der Kunst das Leben zu finden.

[ 23 ] What seeks to grow stronger in life is what lies beneath the surface; it seeks to be demystified. This cannot be done in the abstract. Art can only enrich life if one strives to find life within art.

[ 24 ] Ein Sinnlich-Übersinnliches liegt in der Kunst. — Ein Mensch, der nicht träumt, weiß nicht von der Verbindung. So gleicht ein kunstloses Leben der Pedanterie, der Philiströsität. Die Kunst darf nicht der Notwendigkeit entsprechen, sondern der menschlichen Freiheit. Man beachtet nicht, dass der Mensch mitzureden hat, dass eine Freiheit da ist. Der Mensch muss sagen: Nichts Äußeres kann mich zur Kunst hindrängen, sondern ich selber erkläre, dass sie notwendig ist.

[ 24 ] There is something both sensual and transcendent in art. — A person who does not dream is unaware of this connection. Thus, a life without art resembles pedantry and philistinism. Art must not conform to necessity, but to human freedom. People fail to recognize that human beings have a say in the matter, that freedom exists. Human beings must say: Nothing external can compel me toward art; rather, I myself declare that it is necessary.